17 Глава "Расстановка сил"
- Владыка, к вам прибыли Посланники Слейновской Теократии, впустить их?
Спросила Хранительница Библиотеки радуя взор Жнеца своим присутствием
- Пусть заходят
Ответил Адриан кивнув сам себе. Спустя несколько секунд дверь кабинета открылась и во внутрь зашли двое молодых юношей, первый имел тёмно-фиолетовые волосы что прекрасно гармонировали с его мантией и чёрные как сама ночь глаза, его движения были медленными но достаточно выверенными, второй двигался как поток весеннего ветра, изящно и плавно, будто скользил по земле, длинные волосы тёмного цвета немного развивались не смотря на то что помещение было полностью закрыто от ветра и сквозняка
- Приветствую вас, Кардиналы, если не ошибаюсь то вас зовут Аэлнесс
Жнец немного наклонил голову жрецу Бога Суршана
- А вас Лонгрен
Действие повторилось но теперь уже в сторону Кардинала Бога Ветра
- Мы рады видеть вас Император и поздравляем с церемонией коронации, как вы понимаете мы присутствуем здесь по просьбе Верховного Жреца Тира и хотели бы обсудить с вами некоторые волнующие нас, и весь Совет вопросы
Адриан ответил на высказывание Аэлнесса лишь своей привычной ухмылкой
- Что ж, можете задать мне любые вопросы, присаживайтесь
Произнёс он усаживаясь на своё любимое кресло
- Но предупрежу вас сразу, у меня очень мало времени
Тут же со стороны Кардинала Суршана послышался полный недовольства скрип трущихся друг о друга челюстей, а с направления Лонгрена пришла лишь улыбка
- Ваше Величество, если вы продолжите так себя вести...
- То что?
Ухмылку на лице Жнеца сменил не менее полный саркразма хищный оскал, гостям даже на время показалось что его зелёно-жёлтые глаза стали ещё ярче
- То Боги пакарают вас
Мягкий голос Кардинала был прерван истерическим смехом хозяина Кабинета, вино в бокале что находился в его руке всё порывалось пролиться, но доходя до самых краёв останавливалось
- Боги?! Пакарают меня!? Не смешите, ваши Боги уже давно мертвы! Думаете что ваши молитвы и просьбы дойдут до трупов лежащих в давно забытых небесных дворцах!?
- Это богохульство!
- Это не богохульство а истинна, если вы так верны своим прогнившим догмам то верьте в несуществующие сколько хотите, человек имеет на это право, но имейте ввиду, трупы имеют свойство всплывать!
- Мы учтём Ваше Мнение
Произнёс Жрец Бога Ветра со всё той же улыбкой прерывая небольшой спор вспыхнувший между Кардиналом Суршана и новым Императором
- Ваше Величество, вы ведь понимаете что такое огромное количество нежити может создать проблемы... Даже если она находится под контролем... Поэтому Слейновская Теократия рекомендует вам немного сократить её численность, и конечно было бы прекрасно если бы вы смогли вообще вернуть всех мертвецов в свои могилы
На несколько минут в помещении воцарилась тишина и Лонгрен уже стал думать что его авторитет здесь слаб, к сожалению он даже не знал о том насколько этот самый "авторитет" ничтожен, но он являлся магом высшего уровня поэтому по его мнению он мог в любом случае хотя бы скрыться
- Кардинал, напомните мне пожалуйста, сколько лет Теократия уже существует?
- Не меньше пяти сотен лет, возможно что ещё дольше но последний пожар охвативший столицу уничтожил все более древние рукописи
- Пять сотен лет... Пять сотен лет кропотливой работы пяти поколений, работы что смогла создать из пепла великое государство, теперь строящие планы на захват мира, государство что было создана на крови и поте... А теперь, спросите себя... Вы готовы им пожертвовать за пару произнесённых вами слов? Готовы? Если нет, то советую забыть про них, моей силы хватит на уничтожение Теократии Блицкригом в течении нескольких дней так что ведите себя с честью, иначе я могу и разозлиться.......
Аэлнесс замолчал, впервые за столько лет он услышал такие слова, и самое интересное было то что он не мог определить правда это или ложь
- Насколько мы понимаем вы не хотите это обсуж....
Жнец лишь улыбнулся и приставил палец к губам, несомненно длинный чёрный ноготь немного привлёк внимание
- Можете задать мне свой вопрос
- Ваше Величество, по некоторым нашим данным вы владеете девятым уровнем заклинаний... Это правда?
- Правда, бесконечная в своей простоте правда
Аэлнесс с самого своего рождения был избран Богом что властвует над душами мёртвых и провожает их в последний путь... Его вера учила быть хладнокровным абсолютно во всём, и даже не смотря на свою природную вспыльчивость он смог дойти до высшего сана... Каждый день подавлять в себе любые искры эмоций или даже ощущений, полностью подражать поведению своего Господа, всё это необратимо сказывалось на психическом состоянии как его собственном так и всего культа, но сейчас вопреки всем своим многолетним учениям он не мог не вскипеть
- При всём моём уважении, не топите мой разум в своей лжи!!!
- Это правда
Спокойно повторил Адриан
- И я вновь повторюсь, держите свой язык за зубами
Его слова будто шипение ядовитой змеи висящей у своей жертвы на шее, заставили Аэлнесса замолчать и с толикой испуга сесть обратно в кресло
- Перейдём к...
- Постойте, думаю что настало моё время говорить, я предлагаю вам подписать вот этот договор
Жнец достал из ящика стола пергамент и положил его перед гостями
- В нём от Теократии всего лишь требуется не вмешиваться в абсолютно все дела Империи Назарик, включая политику и торговлю
- И что же мы получим в замен?
- Жизнь
Произнесённое слово выполнило эффект схожий с открытием древнего склепа, тут же повеяло холодом и запахом неминуемой гибели
- Нам расценивать это как угрозу?!
Произнёс Лонгрен
- Зачем же вы так строго судите, это чисто деловое предложение, в конце концов кто знает что может случиться в сердце вашего дома, ведь сейчас довольно неспокойные времена? Я всего лишь гарантирую что мои войска не ступят на вашу землю, если конечно договор не будет разорван, думаю что вы хотели бы обсудить его вместе с остальными своими... Товарищами, поэтому задерживать вас я не стану
Аэлнесс с которого спало наваждение успел прокрутить эту информацию в своей голове и уже было хотел разразиться криками но Лонгрен тактично и довольно эффективно успел бесшумно ударить его правой ногой
- Вы правы Ваше Величество, наш ответ передаст вам новый Посол, а сейчас нам пора уходить
- Приятного пути Господа
Адриан не вставая со своего удобного места поднял наполненный бокал и напоследок улыбнулся
***********************************
Империя Райх всегда имела самое сильное влияние на море, благодаря своим продвинутым технологиям кораблестроения и выгодному месторасположению их статус был оправдан, единственные кто его оспаривал были представители Морской Расы, те кто эти самые моря считал родным домом...
Принцесса Алисия имела соответствующую своему положению внешность, длинные волосы цвета чистого моря, такие же кристально чистые глаза что создавали образ ярких звёзд на небе, тонкие черты лица и мягкая улыбка что тронула бы сердце любого разумного существа. Для женщин и девушек Империи Райх она была несравненным авторитетом или как говорят "идолом", ведь даже в политике она имела довольно редкие познания
Сейчас она находилась на территории недавно созданной Империи Назарик с дипломатическим визитом и по личной просьбе своего отца, которая заключалась в том чтобы разузнать как можно больше информации и по возможности попытаться наладить дружественные отношения
Выйдя из только что остановившейся кареты она в сопровождении нескольких верных телохранителей прошла по красной ковровой дорожке, её охранники тратили все свои усилия пытаясь не показать и капли страха перед нежитью что безмолвно встретила их
- Добрый день, насколько я знаю вы Принцесса Алисия? Моё имя Сиро и я являюсь премьер министром Империи Назарик а также хранительницей Великой Библиотеки
- Добрый, да, вы не ошиблись в моём статусе...
Прозвучал ответ Алисии что внутри себя не могла не удивиться красоте стоящей перед ней девушки, особенное впечатление произвели её белоснежные крылья и нимб
- Простите, но вы ангел?
- Вы правы, но моя верность Владыке Адриану несравнима с какой либо другой, Господин уже ждёт вас в саду, Скитарии укажут путь...
После её слов, из теней вышли четверо воинов в алых халатах и безмолвно окружив Алисию с её спутниками повели группу по белокаменной дорожке сквозь декоративные арки и туннели из лиан
- Владыка Адриан ждёт вас
Принцесса вздрогнула от внезапно прозвучавшего металлического голоса
- Ваши телохранители должны остаться здесь
Прогудел Скитарий всматриваясь своими голубыми огоньками глаз в её лицо
- Хорошо
Обернувшись она утвердительно кивнула сопровождающим и те переглянувшись остались стоять на месте. Проходя мимо искусно выполненных скульптур и прекрасно пахнущих цветов она дошла до просторной беседки выполненной из тёмного дерева и украшенной различными изображениями абсолютно различного содержания
- Добрый день, Принцесса Алисия, рад что вы смогли посетить меня
Мягкий тон, которым произнесли это приветствие принадлежал сидящему в кресле молодому юноше с длинными серебряными волосами
- Добрый день Ваше Величество
Первое что заметила представительница Райха это были даже не волосы, а глаза, если точнее то её привлёк их странный, Зелёно жёлтый цвет
- Присаживайтесь, не хотите чаю?
- Если вы позволите
Принцесса зашла во внутрь просторной беседки и уселась на противоположное Императору место
- Пятьдесят первый! Будь добр принести напитки
- Как прикажите Владыка
Ответил Скитарий стоявший рядом с Адрианом почтительным тоном. Алисия вновь вздрогнула из-за неожиданного понимания того как не заметила воина из так называемых "Скитариев". Полу- механический солдат вернулся буквально через пару секунд с полным серебряным подносом в правой руке, сейчас он более походил на официанта чем на истинного убийцу. Элегантными движениями он расставил содержимое подноса, и залил хрупкие чашки чаем
Так как Империя Райх являлась доминирующей на море то и главное положение в торговле было вполне объяснимым, в страну завозили самые экзотические продукты и вещи, но даже не смотря на весь свой опыт Алисия не могла не признать что такой фарфор она встретила впервые, он был безупречен, тонок и искусно украшен
- Попробуйте, этот вид чая называется "Танна", возможно он будет для вас немного непривычным
Принцесса соблюдая все нормы этикета аккуратно взяла в руки чашку и немного выпила, тут же её вкусовые рецепторы потонули в наслаждении, вкус этого чая превышал даже искусность фарфора, он одновременно имел привкус разных ягод и небольшую горьковатость
- Прекрасный напиток, раньше я не пробовала ничего подобного...
Произнесла она прикрывая глаза от вкусового экстаза
- Рад что вам понравилось
Улыбнулся Жнец демонстрируя всем своим видом благожелательность
- От имени Империи Райх и Императора Эриха Фон Реругена поздравляю Ваше Величество с коронацией, к сожалению отец не смог приехать по причине здоровья
- Благодарю, я сожалею о состоянии Императора Эриха и желаю его как можно скорейшего выздоровления
- Если вы позволите то я хотела бы спросить вас...
- Конечно, но мои ответы будут ограничиваться разумными границами
- Прекрасно, я желала спросить вас на счёт... Главного Министра Сиро, знаете, увидев её нельзя было не задать вопрос про происхождение крыльев и нимба
- Так вы об этом...
Адриан начал несколько нервно поглаживать ручку чашки пальцами
- Как бы вам это объяснить, Сиро является кем-то вроде, моей дочери...
Жнец неловко улыбнулся, он пытался как можно более ясно объяснить ситуацию но не знал как её представить Принцессе, ведь чисто гипотетически она и вправду являлась его дочерью, ведь он её создал, да и вообще он пытался думать об этом как можно меньше, так как понимал что если займётся этим делом то увязнет как физически так и морально, тот же Момонга хоть и является нежитью но завис как минимум на неделю когда услышал вопрос об статусе Альбедо
Лицо Алисии замерло и застыло в маске улыбки
- Д-д-дочерью!? Но как... дочерью?
Ответ Императора поверг Принцессу в шок, она скорее ожидала услышать что-нибудь вроде: - "она обычная подчинённая", или: - "у нас с ней есть некоторые связи...", Но такого...
Всё её удивление заключалось в том что как не посмотри а Адриан смотрелся максимум на года двадцать четыре, и казался ещё довольно молодым, да и она не знала ничего о возможности существования "Императрицы", но более странно было то почему Сиро родилась со внешностью ангела, на ум могла прийти лишь одна догадка
- Ваше Величество, вы ангел?
Жнец казалось окаменел от такого вопроса
- Конечно нет
- Но тогда... Как ...?
- Это трудно объяснить, вам будет легче принимать её за мою дочь
- Раз вы так говорите... у вас есть жена?
- Пока нет
- Хорошо, давайте мы опустим эту тему
- Согласен
Адриан немного устало вздохнул и повернул голову осматриваясь
- Вам нравиться мой сад?
- Ваше Величество, сад просто прекрасен, некоторые виды растений неизвестны даже мне...
Ответила Алисия с лёгкой улыбкой, сад Императора и вправду заставлял испытывать её что-то похожее на спокойствие и даже преклонение, сад был наполнен самыми разнообразными окрасками, начиная от чёрных и заканчивая алыми
- Один мой друг любил розы цвета стерлингового серебра
Тихо произнёс Адриан с немного грустной ухмылкой вспоминая товарищей по Гильдии и в особенности своего последователя и ученика Люци. Жнец в свободное время любил предаться лени и лёжа на диване листать Мемуары Бездны попивая чай или другой напиток, но даже так он просто не мог отказаться от возможности ставить эксперименты, или проводить опыты со своими навыками и способностями, данный сад являлся плодом экспериментов Адриана, поэтому неудивительно что Принцесса не могла распознать некоторые виды
- Принцесса Алисия, как вы относитесь к Слейновской Теократии?
Девушка услышав эти слова тут же стала как можно более внимательной и осмотрительной, уже из-за такого количества нежити в Империи Назарик Слейновская Теократия должна была принять меры... Но судя по всему что-то в этом ей мешало, и не исключено что даже сам Император, хоть Алисии и было поручено сдружиться с Адрианом но делать решения такого масштаба как противодействие Теократии без обсуждения со своим отцом она не могла
- Не беспокойтесь, я ни в коем случае не буду просить вас поддержать меня на этом фронте
Жнец казалось полностью был осведомлён о мыслях своей гостьи
- Ваше Величество, я могу с точностью сказать что Слейновская Теократия довольно сильное государство, по своей сути оно полностью владеет всеми активами и ресурсами церквей Великих Богов, другие страны попросту не могут что либо сделать с ней так как верующие могут начать переворот, религия в наши дни одна из жизненно необходимых вещей, даже моя Империя вряд-ли сможет просуществовать без преклонения богу воды и богу ветра больше года...
Принцесса изложила всё как можно более кратко и теперь наблюдала за реакцией Императора. Нельзя сказать что её не удивил его полный спокойствия вид, в голове был лишь один вопрос: "Как можно оставаться хладнокровным после осознания всего величия такого противника как Теократия?"
- Благодарен за вашу честность, хоть я и имел ввиду немного другое... но ваш ответ приятно меня удивил, Его Императорское Величество Эрих воистину вырастил прекрасную дочь
Адриан изящно улыбнулся, Принцесса же в ответ впервые за свою жизнь почувствовала себя неловко и смущённым тоном ответила:
- Вы слишком добры Ваше Величество
На самом деле Император был довольно привлекательным человеком но она никогда не теряла голову из-за такого
- В знак моих добрых намерений я хотел бы подарить вам небольшой сувенир...
Жнец передал Алисии небольшую монету с изображением открытой книги на одной стороне и шестерни на другой, как только она попала в руки Принцессы то вопреки логике не упала на ладонь а начала парить и медленно вращаться. Наследница престола тут же стала с удивлением её рассматривать и как только во время этого процесса она немного дотронулась до ребра монеты то подарок немного снизился и вновь вернулся на прежнее место но теперь уже с более высокой скоростью вращения, проделав так много раз она развила скорость монеты в несколько раз сильнее и теперь изображения с разных сторон слились в одно
- Я создал её во время одного опыта со сверхпрочным сплавом, кроме игр её можно использовать как доказательство вашего статуса почётной гостьи
Алисия с удивлением посмотрела на Императора но уже через несколько секунд, замешательство в её глазах поменялось на радость
- Очень признательна вам за такой подарок
- Не стоит
- Ваше Величество, я была очень рада с вами познакомиться, простите но мне уже пора откланяться
- Конечно, время дорого, Пятьдесят первый проводит вас
- До скорой встречи Ваше Величество
- До скорой...
Как только Принцесса в сопровождении Скитария покинула сад, Жнец облокотился об спинку кресла и проведя подушечкой пальца по изумруду инкрустированому в кольцо с усмешкой прошептал:
- Осталось самое интересное
************************************
Ранее все ответвления расы Эльфов были жителями единой Лесной Империи, но внутренние конфликты растерзали её на отдельные и часто противостоящие друг другу Королевства Тёмных и Светлых Эльфов, к сожалению отличия между ними не заканчивались на цвете кожи и предпочтениях одежды, в то время как Светлые больше полагались на дальний бой, Тёмные в противовес им были истинными мастерами ближнего, их изысканные и часто бесшумные орудия смерти вызывали зависть даже у таких мастеров кузнечного дела как Дварфы, ну и конечно это сказывалось на характере, У Тёмных Эльфов был расклад ума по которому они желали прожить всю свою довольно долгую жизнь по полной наслаждаясь её радостями, они пробовали всё, алкоголь, наркотики, пошлости, убийства, изнасилования, именно из-за этого представители Светлого рода презирали их, ведь сами являлись довольно спокойными и мирными по своей натуре, философами, художниками, музыкантами
Принцы Азриэль и Андерсон хоть и прибыли вместе но кидали друг на друга взгляды полные немой неприязни, их внешность полностью отражала всю суть родов
Азриэль являлся Принцем Светлых Эльфов и имел довольно изысканную внешность даже по их меркам, он казался добрым младшим братом, в то время как Принц Андерсон имел длинные, чёрные как сама ночь волосы и алые глаза светившееся жаждой новых ощущений
- Добрый день Господа
Поприветствовал Адриан гостей внимательно наблюдая за их мимикой и движениями
- И вам здрасьте
- Добрый день
Слова ответов прозвучали в почти одинаковое время но Жнец смог различить их содержание
- Присаживайтесь, может хотите чаю?
Эльфы приблизились к дивану и уселись на него
- А есть что-нибудь покрепче?
Спросил Андерсон прикрывая ладонью зевок
- Не стоит этого делать
Предупредил Азриэль
- Ну ты прям святоша
- Не перед Его Величеством!
- Попрошу вас вести себя достойно Владыки Адриана!
Раздавшийся из ниоткуда голос Скитария заставил подпрыгнуть обоих Гостей
- Мы учтём ваш совет
- Кто ты такой? Почему я не смог обнаружить твоего присутствия?
Спросил Андерсон всматриваясь в лицо скрытое под алым капюшон, его навыки убийцы были более чем достойны называться элитными и поэтому ему почти никогда даже не приходила мысль что кто-то сможет быть абсолютно незаметным для его чутья
-Я пятьдесят первый егерь легиона Скитариев созданного лично Великим Владыкой
Воин произнёс эти слова тоном полным почтение и преклонения, даже Андерсон стал чувствовать себя немного... Странно
- Пятьдесят первый, не заставляй наших гостей стесняться
Мягко сказал Адриан и отвернувшись от своего творения взглянул на Принца Тёмных Эльфов
- Думаю для вас у меня найдётся особый напиток
Скитарий моментально понял своего Создателя и достал из стоящего в кабинете шкафа изысканную тару с тремя бокалами, положив их изящными движениями на стол он разлил напиток как высококлассный официант
- Этот вид алкоголя называется виски, но я лично предусмотрел ваши изощрённые вкусы и добавил ещё немного... ингредиентов... Если мне не изменяет память то я дополнил его текстуру несколькими миллилитрами крови ледяного дракона, а также ядом змеи рода "Алабастр"
Андерсон уважительно кивнул, ведь кровь дракона сейчас почти не существовала в добытом виде, да и тоже можно сказать про вид "Алабастр", без церемоний он взял в руки наполненный бокал и немного попробовал напиток на вкус. Ожидаемой горечи или кислоты он не почувствовал, но искусность его вкусового качества поражала, лишь от нескольких глотков он уже понемногу начал пьянеть
- А вы знаете толк в виски...
Прохрипел выпивший, его брат Азриэль лишь немного отхлебнул и тоже был вынужден признать что вкус был прекрасным
- Соглашусь с братом
Интересный факт заключается в том что все члены Королевских Семей Тёмных и Светлых Эльфов являются родственниками, даже действующие Короли приходяться друг другу кровными братьями, это в какой-то мере помогало снижать междоусобные конфликты
- От имени Тёмных и Светлых Эльфов поздравляю вас с Коронацией, и желаю процветания вашей Империи
Произнёс Азриэль с улыбкой на устах
- Рад принять ваши пожелания
- Также мы приготовили вам подарки...
Андерсон положил на стол две шкатулки украшенные орнаментами и узорами Тёмных и Светлых тонов
- От Тёмного Рода мы дарим вам...
Он медленным и интригующим движением открыл одну из них
- Вино пятьсот летней выдержки, даже у нас таких экземпляров осталось меньше двух десятков
Принц грустно улыбнулся припоминая тот самый вкус что даже ему приходилось чувствовать очень редко
- А от имени Светлого Рода мы дарим вам...
Азриэль аккуратно поднял крышку
- Копию Великой Летописи, в ней содержится вся история мира от начала существования Эльфов
Жнец ослепительно улыбнулся
- Хехехе, я благодарен вам за такие подарки и с радостью принимаю их, но думаю что не могу остаться в долгу
Адриан буквально из ниоткуда вытащил небольшой однозарядный пистолет и передал его Андерсону
- Что это?
Спросил Тёмный Эльф
- Это что-то вроде арбалета но вместо стрел он выпускает небольшие кусочки металла, этот пистолет довольно компактен и прекрасно подходит для убийств
В этом мире технология производства пороха ещё не была создана и поэтому никто даже не подозревал о существовании таких вещей как мушкет, глаза Принца наполнились ещё большим уважением, ведь Жнец оказался не так прост, да и подарить такое оружие...
- Большое спасибо
Адриан кивнул и повернулся к Азриэлю
- А вам я дарю лечебное зелье, оно отличается от прочих и способно полностью вылечить вас даже если вы будете на грани смерти
Второй Принц взял подарок и с аккуратностью положил его в пространственный карман, зелья такого вида были очень дороги, а если верить словам то этот экземпляр мог даже спасти от смертельных ран...
- Благодарю вас Ваше Величество
Жнец довольно ухмыльнулся и произнёс:
- Я искренне желаю вам процветания Господа, думаю что моя компания уже утомила вас...
- С вашего позволения нам и вправду нужно как можно скорее вернуться обратно
- Не стану вас задерживать
- Всего доброго Ваше Величество
- И вам оставаться живыми
Ответил Жнец, Скитарий сопроводил Принцев из комнаты и тут же Адриан устало откинулся на спинку кресла и прошептал:
- Ну что ж, поздравляю себя с первым днём политического болота