Глава 7
От автора: Простите за долгое отсутствие. Готовилась к защите диплома и к вступительным экзаменам в университет. Теперь могу расслабиться и продолжать работу) Надеюсь вам понравится продолжение)
***********************************************************************************************
С мыслью о том, что здесь я останусь жить навсегда, я никак не могла свыкнуться, однако, к своему собственному удивлению, быстро вошла во вкус и полюбила все то, что меня окружало. Преисподняя не казалось мне столь ужасной, как утверждали многие, пишущие о ней книгу, однако и райским уголком это место назвать было нельзя. Температура здесь была нестерпимо высокой, чистая питьевая вода отсутствовала, привычный мне дневной свет тоже, однако и к этому я быстро привыкла.
— Для каждого грешника Преисподняя выглядит по-разному, — пояснил отец. — Но так как мы с тобой чисты и попали сюда из-за неудачно сложившийся обстоятельств, для нас это место почти безобидное.
— А для Валентина?
В Преисподней я находилась уже несколько дней, однако дедушку за все это время ни разу не видела. Возможно, даже этого не хотела. Я его совсем не знала, а по маминым рассказам и вовсе перехотела спрашивать о нем что-либо.
— Он сильно страдает здесь, — по выражению его лица я поняла, каким бы ужасным ни был Валентин, папа любил его.
— Ты его здесь часто видишь?
— Стараюсь меньше попадаться ему на глаза, — с грустью ответил папа. — Когда он меня видит, то начинает биться в конвульсиях, а из его глаз течёт кровь.
— Какой ужас, — я вздрогнула от услышанного и постаралась сменить тему. — За все это время, проведённое здесь, я ни разу не уснула.
— В Аду сон тебе не нужен, впрочем, как и в Раю.
Папа еще долго показывал мне здешние окрестности, однако вскоре отлучился по каким-то делам, в которые посчитал безопасным меня не посвящать.
— Я скоро вернусь, — заверил он.
Я, тем временем, вернулась к чудному озеру, что показывало мне все, о чем бы я только могла подумать. Придя к нему, я в первую очередь возжелала разузнать, как поживают мама и Себастьян, однако перед моим взором предстал Уильям.
— Мэри была права, — понурив голову, согласился нефилим. — Джоанна ни в чем не виновата.
— Она тебя едва не убила, — возмущённо вскрикнула Анжелика. Она скрестила руки на груди и всем своим видом показывала недовольство от одного лишь упоминания обо мне.
— Джоанна не могла контролировать свои действия, ты же знаешь, Анжи. Мы ведь давно уже все прояснили. Мало того, что никто из нефилимов не помог Джонатану справиться с демонической кровью, так мы и дочь его потеряли.
— И Лилит в город впустили, — напомнил Джейс, появившийся на пороге комнаты. Он измерил комнату медленными шагами, остановился возле фортепиано, где сидел Уилл и сообщил сыну:
— Примитивные в опасности. В первую очередь, нам нужно позаботиться о сохранности города.
— А как же Джоанна? — нахмурился охотник. — Кто о ней позаботится?
Джейс непринуждённо пожал плечами и предположил, что, скорее всего, меня уже нет в живых.
— Откуда тебе знать? — вновь разозлился Уильям.
От мысли о том, что я для него что-то значу, я невольно улыбнулась.
— Из Преисподней не возвращаются, — напомнил Джейс, и моя улыбка тут же сошла на нет.
— Я найду способ это исправить, — процедил сквозь зубы Уилл и бесшумно вышел из комнаты.
— Куда он опять?
— Полагаю, к Магнусу Бейну, — пожала плечами Анжелика и пошла следом за сумеречным охотником.
То, что охотница следовала за ним по пятам, мне совсем не нравилось, однако я понимала, что в моё отсутствие она может проследить за тем, чтобы Уильям не натворил никаких глупостей.
— Есть новости из того мира? — послышался хриплый голос за моей спиной.
Передо мной стоял пожилой, скрюченный в три погибели мужчина, едва ли стоявший на ногах. Он тяжело вдыхал и выдыхал с болезненным кашлем. Мне понадобилось немало времени прежде чем понять, что это был Валентин.
— Дедушка? — удивлённо прошептала я.
От прежнего Валентина не осталось и следа. Сейчас он выглядел болезненным, тощим и слабым.
— Здравствуй, Джоанна, — улыбнулся он кривой ухмылкой. — Рад наконец-то с тобой познакомиться.
Он изучающим взглядом осмотрел меня с ног до головы, самодовольно усмехаясь.
— Ты вся в отца, — довольным тоном произнёс он. — Я рад, что кровь Моргенштернов продолжает существовать в сумеречном мире.
— Боюсь, что теперь это не так, — он удивлённо наклонил голову на бок, ожидая пояснений. — Я же тут, и папа тоже. В мире смертных не осталось продолжателей нашего рода.
— Ах да, конечно-конечно, как же я мог забыть.
Он задумчиво стал расхаживать вокруг меня, периодически то поднимая, то вновь опуская голову вниз. С одной стороны казалось, что он что-то пытается вспомнить, с другой боялся последствий.
— Твоё пребывание здесь всегда можно исправить, — наконец заговорил Валентин.
— Из Преисподней не возвращаются, — напомнила я.
— Кто тебе такое сказал? Лично мне известна совершенно другая информация.
— Ты знаешь, как отсюда можно выбраться?
— Можно и так сказать, — невнятно ответил он. — Я знаю, что твоё тело можно заменить на любое другое.
— Что ты имеешь в виду?
— Если кто-то из того мира призовёт тебя к себе, предположим, это будет Эш, твой «братец», — Валентин непроизвольно показал пальцами кавычки и продолжил: — ведь именно он должен пребывать здесь, то ты, выбравшись из пентаграммы, можешь втолкнуть его в её центр.
— Пентаграмма заберёт его сюда, а я окажусь снова в Нью-Йорке, — осенило меня.
— Именно, — улыбнулся дедушка.
— Так просто? — удивилась я. — Почему тогда ты все еще тут? И папа тоже. Вы ведь могли уже сотню раз сбежать отсюда.
— Отнюдь, это не так просто, как ты думаешь, — уверял Валентин, абсолютно серьёзным тоном. — Меняться можно лишь с себе подобными...
— Демонами, — подсказала я.
— Видишь ли, насколько мне известно по здешним слухам, Эш еще не завершил обряд перевоплощения, а значит, в нем все еще течёт ангельская кровь.
— Как и у меня.
— Если ты поторопишься и не упустишь возможности, то еще успеешь отсюда выбраться.
— Что-то еще есть, о чем я не знаю?
— У Эша больше демонической силы, нежели у тебя, — сообщил Валентин со слегка обеспокоенным взглядом, — к тому же он еще и наполовину фейр, а значит, может контролировать твой разум.
— Хочешь сказать, что он может меня убить?
— Может, — кивнул Валентин, — однако я хотел тебя предупредить, что в случае какой-либо ошибки, вы оба застрянете между мирами. А уж оттуда, как всем прекрасно известно, даже высшие демоны не возвращаются.
***
К приходу отца Валентин успел вернуться в свой дом, в котором пребывал, показать мне те окрестности, что я прежде еще не видела, и угостить лечебным эльфийским чаем.
Дом Валентина не представлял из себя ничего особенного. Я бы даже сказала, что он выглядел совсем как у примитивных. Ко всему прочему, здесь не было оружия, луков, копья и мечей, которые можно найти в каждом сумеречном доме. Как ни странно, здесь пахло выпечкой, горячим ароматным чаем и последождевой свежестью.
— Джослин, твоя бабушка, всегда хотела жить в таком доме, — пояснил Валентин. — Фейри, что наведываются ко мне каждую неделю, готовят для меня все это и следят за чистотой дома.
Я понимающе кивнула, а про себя отметила, что Джонатан был прав, Валентин пострадал во всей этой истории ничуть не меньше нас. Я была рада осознавать, что здесь у меня выпал шанс познакомиться с настоящим Валентином.
— Папа будет беспокоиться, если я не вернусь вовремя, — напомнила я с неохотой. Уходить совсем не хотелось.
— Понимаю, — с грустью кивнул он, мило улыбнулся и с неохотой отпустил меня. — Если что, ты знаешь, где меня можно найти.
Я вышла из дома, обняла на прощание дедушку и лишь сейчас вспомнила, что не спросила одно из самых главных вещей.
— Ты говорил, что Эш мой брат, — напомнила я, — но ведь он наполовину демон, наполовину фейр.
— Да, все верно, — закивал Валентин в ответ, — но в тот момент демон был в обличие Джонатана, а значит, все еще с кровью Моргенштерна.
— Значит, так или иначе, он все равно мой брат.
— К сожалению, а может, и к счастью, ведь только Эш может помочь тебе отсюда выбраться.
***
Стоило отцу перетупить порог дома, в котором мы теперь обитали, как я тут же рассказала ему о случившемся. После услышанного он довольно долго размышлял и расхаживал по комнате взад-вперёд, не удосужившись даже переодеться. Его куртка пропиталась кровью и гарью, лицо было исцарапано и испачкано сажей. Оставалось только догадываться, где он пропадал все это время.
— Эш не тот, кому можно доверять, — наконец, произнёс он, остановившись посреди комнаты. — Однако, Валентин прав, он единственный, кто может тебе помочь отсюда выбраться.
— Что ты предлагаешь?
— Подружись со своим «братом», найди общий язык, не говори о своих истинных намерений, но постарайся как можно быстрее влиться в его доверие. Демоническая кровь в любой момент может поглотить его.
— Папа, — на секунду я задумалась, — а что если Эш такой же, как и ты? Что если он тоже хочет быть свободным от демонической крови?
— Он не сумеречный охотник, Джоанна, он демон и наполовину фейр. В нем нет ничего ангельского, поверь мне, я это проверял.
— Следил за ним?
— Постоянно, — подтвердил Джонатан и обессиленно опустился на спинку кресла.
Я вновь обратила внимание на его окровавленную куртку.
— Где ты был?
— Лучше тебе не знать, — обессиленно прошептал отец и прикрыл глаза.
Было видно, что он измотан и истощён, однако жив. Это меня и радовало.
— И все же, — стояла я на своём. — Где ты пропадал? Твои вещи... и лицо... все в крови.
Джонатан обессиленно вздохнул, снял грязную куртку и, посмотрев прямо мне в глаза, прошептал одними лишь губами: «У Люцифера».
— Что?! — в ужасе прошептала я, вскочив с места. — Зачем? Что он от тебя хотел?
— Не он хотел, а я. Раз в десять лет, по нашему с ним договору, мне разрешено возвращаться в сумеречный мир в своем прежнем обличии, — сообщил он. — Все это время я ни разу не воспользовался этой возможностью, однако сейчас я хочу это сделать, чтобы помочь тебе. Ко всему прочему, мне бы хотелось повидаться с Мэри.
— Люцио разрешил это сделать?
— Позволил, — кивнул папа и устало добавил: — однако пришлось немного побороться за это право.
— Ты ведь не только за этим планируешь вернуться в сумеречный мир, ведь так? Что ты задумал?
Минуту он молчал, долго размышляя о том, стоит ли мне знать о его планах, но все же поделился со мной ими:
— Убить Эша.