Твоя Ложь

Гарри выскочил из комнаты, на ходу пытаясь застегнуть рубашку и одновременно затянуть ремень. Где-то над ухом возмущённо зашипела Айрис Слизерин, чей покой он нарушил, громко хлопнув дверью. Вчера они с Томом засиделись практически до четырёх часов утра, обсуждая события войны с Грин-де-Вальдом и разбирая его стратегические ошибки, порой споря до хрипоты. Так что ничего удивительного, что Поттер безбожно проспал и опаздывал на назначенную встречу с зельеваром. И это в первый день работы!

Юноша нёсся по коридорам поместья, не обращая внимания на смешки и посвистывания со стороны портретов, — и это холёные аристократы прошлых веков! За время пребывания в замке он успел познакомиться с большинством из них и в обязательном порядке поговорить с каждым, ведь, как оказалось, сам Риддл с ними лишь изредка советуется, и старики скучают по общению с живыми людьми. Самым крутым и интересным портретом, по мнению Гарри, оказался пра-пра-прадедушка Тома — сэр Вейлен Слизерин, заставший крестовые походы и просто обожающий болтать про свою жизнь. Он даже рассказал о своём участии в битве при Варне. Порой Гарри выпрашивал у домовиков подушку с чашкой травяного чая и садился прямо на пол, — не обращая внимания на впадающих в истерику существ, — перед портретом, слушая невероятные истории про рыцарей и драконов, про жестокие битвы и увлекательные приключения.

Изредка к нему присоединялся Том, садясь рядом и прислоняясь плечом к Поттеру; Гарри в такие моменты замирал не дыша, боясь спугнуть Риддла. Зато его сердце отыгрывалось за двоих: билось как загнанная птица в клетке, совершая немыслимые кульбиты, и это было самым ужасным, как считал Поттер. Что-то невероятно тёплое разливалось по телу, а губы непроизвольно растягивались в улыбке при виде Тёмного Лорда; часто в голове блуждали мысли о Риддле: поел ли тот? Не слишком ли загоняет себя на работе? Думает ли о нём? Но потом он вспоминал, что если и думает, то о Чарли, а не о невзрачном Гарри, после чего загонял чувства в дальний ящик, закрывая тот на множество замков, стараясь их игнорировать и делать вид, что подобного даже в задумке не существует.

Он торопливо спускался по лестнице вниз, перепрыгивая через несколько ступенек. Ещё чуть-чуть, буквально парочку пролётов, и он будет на месте. Поттер пытался себя успокоить: в конце концов, он ведь опоздал минут на десять, ничего же страшного? Ничего. Если что, он просто смиренно примет любые высказывания в свой адрес, ведь не привыкать же — с крёстным работал много раз, а до его определений умственных способностей окружающих остальным как до луны пешком. Гарри резко свернул вправо и столкнулся с кем-то, сбивая с ног и полетев следом. Поняв, что боли он не почувствовал, Поттер медленно приоткрыл сначала правый, а потом левый глаз, удивляясь увиденной картине: под ним лежит Том Риддл. Том, чёрт возьми, Риддл! Юноша почувствовал крепко держащие и прижимающие ближе руки Лорда на талии и едва слышно пискнул, вызывая насмешливую улыбку на красивом лице мужчины. Гарри попытался встать, но ему не позволили, сильнее сжимая пальцы. «Синяки останутся», — меланхолично подумал Поттер, с непониманием взирая на довольного Волдеморта, развалившегося на полу по пути в лабораторию.

— Прости, мне так жаль, — оправдывался Гарри, всё ещё восседая на Томе и отводя в сторону смущённый взгляд. — Я опаздывал и не смотрел по сторонам. Ты в порядке?

— Как раз по этой причине мы и встретились, — Риддл кончиками пальцев повернул голову Поттера за подбородок, безотрывно смотря в его глаза. Представлять, что перед ним черноволосый юноша уже вошло в привычку. — Зельевар сказал, что ты опаздываешь, и я отправился на поиски.

— Прости… — он покрутил головой, скидывая с лица руку Тома. И без того непричёсанные волосы только сильнее растрепались. — Мне надо… — он стрельнул взглядом в сторону двери лаборатории.

— Ох, да, конечно, — мужчина заправил прядь мягких рыжих волос за ухо парня, убирая с его талии вторую руку. Пока Гарри вставал из-под его рубашки выскользнула подвеска с алхимическим символом солнца, — как отметил Риддл, — но тот этого не заметил. — Беги. Тебя уже ждут, — Том тепло улыбнулся, отходя ближе к стене.

— Спасибо, — юноша расплылся в несколько смущённой улыбке и побежал в сторону лаборатории, ощущая, как место, где его касались ладони Лорда, практически горит огнём.

Несколько портретов тихо захихикали, стоило Гарри забежать в дверь, но моментально смолкли под тяжёлым взглядом Волдеморта.

Поттера встретил человек, которого он точно не ожидал здесь увидеть: чёрные волосы смоляного отлива небрежно забраны в низкий хвост, извечно тёмная мантия и наглухо застёгнутый камзол; недовольное выражение лица и заломленная левая бровь, сложенные на груди руки.

Северус Снейп раздражённо разглядывал запыхавшегося юношу, сдерживая из последних сил своё негодование: рыжее гнездо волос, розовеющие щёки и взгляд одновременно удивлённой и побитой собаки. Чёрная хлопковая рубашка и такие же брюки, на ногах массивные маггловские ботинки. Зельевар ещё раз окинул пренебрежительным взглядом брата своего крестника. Видимо тому пошла на пользу жизнь в компании с Тёмным Лордом, раз из взгляда пропала горделивость, а гардероб покинули те отвратительные яркие вещи. Мужчина цокнул языком и покачал головой: и вот с этим кадром ему предстоит работать? С тем, кто не может отличить даже мяту от мелиссы. Ему за это даже не доплатят ведь.

Он подозвал замершего в дверях Поттера поближе и настроился громко и долго полоскать того в помоях из-за глупейших ошибок. Парень не возражая подошёл и вопросительно взглянул на Снейпа, поправляя рубашку: закатал рукава и чуть расстегнул ворот.

— Подобный опыт не является радостным событием ни для меня и, как думаю, ни для Вас, — без приветствий начал он, доставая третий котёл. «Серебро», — заметил Гарри. — Так что настоятельно советую помалкивать и внимательно, — понимаете, Поттер, вни-ма-тель-но, — по слогам сказал он. — Слушать всё, что я говорю. Знаю, это слово для Вас несколько сложное и вы никогда прежде не пользовались такой функцией своего невеликого мозга, но сегодня, боюсь, придётся.

Гарри позволил себе улыбнуться уголками губ и кивнуть. Северус на дух не переносит Чарли, так что придётся изображать из себя мебель, чтобы не нарваться на злость крёстного.

Снейп на периферии заметил блеск серебра на поттеровской шее и закатил глаза, собираясь отругать его: в лаборатории не место жалким украшениям. Но развернувшись, он увидел ту самую подвеску с изображением солнца, которую дарил Гарри на день рождения. Глаза мужчины расширились в испуге от догадки, что пришла в его голову, крылья носа затрепетали; он, одним движением кисти закрыл дверь и наслал на неё заглушающее заклинание, притянул растерявшегося мальчишку ближе. Северус внимательно всматривался в ядовито-зелёные глаза Чарли Поттера, ища в их глубине что-то, пытаясь понять верна ли его догадка. «Вот почему милорд так себя вёл. Он знает, знает, знает», — гулко несколько раз повторило его сознание. «Это Гарри» — набатом прозвучало в голове, когда нити крёстный-крестник натянулись из-за магического всплеска зельевара, и Снейп, не сдерживаясь, притянул юношу ближе, заключая в объятия. Парень в его руках моментально напрягся, пытаясь понять, что же происходит. Несколько дней назад, после разговора с Риддлом, Снейп отослал письмо Лили с просьбой рассказать, как себя чувствует Гарри, всё ли с ним в порядке, но вразумительного ответа так и не получил. А сейчас выясняется, что с Лордом находится его крестник, вместо старшего брата.

— Я его убью… — шептал в шею Гарри Снейп. — Папашу твоего, оленя этого, в муках уничтожу. И Лили за то, что отослала тебя сюда. И Чарли. Да как я мог предположить, что тому под силу взять в руки что-то кроме «Квиддича сквозь века»? Видимо действительно нахождение близ вашей семейки пагубно влияет на мозговую деятельность.

— Северус, ты чего… — недоумённо произнёс Гарри, поглаживая по спине крёстного. За все семнадцать лет жизни он впервые видит его в подобном состоянии. — Что случилось? Всё же хорошо.

— Хорошо? — яростно зашипел мужчина, отлипая от Поттера. — Хорошо?! Тёмный Лорд намекает, что кинет его в пыточную, а у него всё хорошо! Так, собирайся, — зельевар нервно убрал котёл подальше на место, выхватывая поудобней палочку. — Если я вытащу тебя сейчас, пока он считает, что мы работаем, то у нас есть шанс прорваться.

— Что? Куда прорваться? Ты чего творишь, крёстный? Успокойся и объясни наконец, что происходит! — уперев руки в бока, упрямо заявил Гарри, перекрывая проход к двери. Поттер чувствовал, что скоро начнётся новый болевой приступ и нужно разобраться с сошедшим с ума Снейпом до этого момента.

— Как ты не понимаешь? Риддл тебя подозревает. Я даже уверен, что он знает. Думаешь, Лорд действительно предложил бы твоему брату поработать, — внимание! — с зельями, имея на руках всю информацию о нём? — Северус попытался сдвинуть с места Гарри, но у него ничего не вышло. Сейчас, обладая мускулатурой Чарли, тот был сильнее Снейпа физически.

— Раз я здесь, значит, у него нет доказательств, — вскинув голову, упрямо заявил Поттер, хватая крёстного за руку и отводя того ближе к небольшому дивану. — И я всё равно никуда не собираюсь уходить…

— Чт… — мужчина подавился воздухом и осел на мягкое сиденье. Заметив предательский румянец на щеках Поттера, он понял, что спасти того из лап Волдеморта не сможет; не сможет выполнить данную много лет назад клятву защищать Гарри. — Он тебе нравится… — осоловело поглядывая на крестника, тихо сказал зельевар.

— Он не такой плохой, каким ты его считаешь… — прошептал юноша, подползая под бок крёстного, как делал это в детстве. Мужчина бессознательно зарылся пальцами в густые волосы. — Том заботится обо мне. Ну, не обо мне, а о Чарли, но суть же не в этом.

— Конечно, — шепча, ответил Северус, невидящим взглядом смотря на стоящие в ряд склянки с различными субстанциями. — Не в этом. Ладно, — мужчина потёр лицо ладонями, будто пытаясь согнать этот день. — Раз на то пошло, то как ты меняешь внешность, полностью изменяя физические показатели?

— Артефакт… — начал говорить Гарри, но почувствовав, что начинается его персональный ад, лишь поспешил предупредить крёстного: — Северус, только не пугайся сейчас и не паникуй, — сжавшись, пролепетал Поттер, сдерживая рвущийся наружу крик.

Мышцы на бёдрах заболели безумно сильно, будто горели огнём, словно кто-то по кусочку тупым ножом отрезал плоть. Впервые за всё время боль была настолько ужасающей.

Северус вскочил с дивана и попытался помочь крестнику, стаскивая с пальца перстень, который заметил и узнал практически сразу, как Гарри забился в болезненных судорогах. Перед ним тут же появился не широкоплечий рыжий Чарли, а его родной крестник с вечным беспорядком на голове. Прикусывающий нижнюю губу и сдерживающий крик крестник, которому он мало чем ещё может помочь. Несколько лет назад он узнал об этом артефакте от пьяного вдрызг Сириуса, гордившегося подобной реликвией, хранящейся в роду, и заинтересовался его работой, а также побочными эффектами, помочь с которыми не могут никакие из существующих зелий, пока перстень носят на постоянной основе. От рта Гарри тем временем потекла струйка крови из прокушенной губы, и Снейп собрался бежать к Риддлу за помощью: тот явно разбирался во всём лучше него. Но метания Северуса прервал с громким хлопком появившийся домовик со склянкой, наполненной тёмно-синей жидкостью.

— Хозяин приказал Долли проследить за состоянием жениха, — существо протянуло склянку в руки Снейпа. Мужчина откупорил её и принюхался. Что там делает черника? — Это зелье господин создал специально для сэра Поттера. Оно поможет, — Долли большими, полными переживания за жениха господина глазами смотрела на загнанно дышащего Гарри.

Северус отрывисто кивнул и приподнял крестника, придерживая за лопатки. Он, чуть надавив на плотно сжатую челюсть юноши, полностью влил в него зелье. Поттер, дёрнувшись, ненадолго затих, наслаждаясь отступившей болью. Он ещё никогда так не ценил своё обычное здоровое состояние. Гарри посмотрел на обеспокоенное лицо крёстного и кивнул, жестом показывая, что всё нормально.

— Долли? — удивился Поттер, садясь на диване и уступая место Северусу. В ушах ещё немного звенело, а ноги потряхивало. — Что ты здесь делаешь?

— Господин приказал проследить, чтобы с Вами всё было хорошо, — в её глазах появилась гордость: хозяин Риддл приказал именно ей следить за его женихом! — И дождаться, пока Вы придёте в себя.

— Ох, спасибо тебе, Долли, — юноша смущённо улыбнулся. Волновался! Том волновался за него! Снейп, поняв, что за мысли крутятся в голове крестника, лишь раздражённо фыркнул, закатил глаза и сложил руки на груди. — Передай господину мою благодарность.

Домовушка кивнула, поклонилась и с хлопком исчезла. Гарри, пресекая негодование со стороны крёстного усталым качанием головы, встал и направился к котлу. Раз Том дал ему возможность работать, то он не посмеет ей не воспользоваться. Спросив у угрюмого Северуса над каким зельем предстоит работа и получив ответ, что это та самая модификация кроветворного, о которой они говорили ещё до отъезда Гарри к Риддлу, Поттер даже воспрял духом и вовсю увлёкся предстоящей работой. Тему побега и разборок с родителями больше не поднимал никто. Гарри потому, что сбегать никуда он не собирался, а Северус просто знал своего крестника лучше других: если он даже прямо сейчас выкрадет его, то тот вернётся в дом к Волдеморту. Поттеровское упрямство не обошло стороной и самую адекватную ветвь данного семейства.

В подобной атмосфере они работали около двух месяцев, попутно модифицировав костерост, улучшая вкус, и ещё парочку простейших зелий из школьной программы. Гарри был действительно рад: он видит крёстного практически каждый день, рядом Риддл, к которому Поттер успел привязаться. Для полного счастья не хватало Драко. И, пожалуй, чтобы Том не видел в нём Чарли. Но раз уж притворяться братом, пусть и ощущая постоянную вину за ложь, являлось единственным способом быть рядом с Тёмным Лордом — он готов потерпеть этакий кусочек ада в собственном раю.

***

Риддл испытал ни с чем не сравнимый коктейль из эмоций, стоило перед ним появиться напуганной Долли. Страх, желание защитить и облегчить боль, злость на себя, что оставил Гарри наедине со Снейпом, и на зельевара, что тот сейчас пытается ему помочь, а не Риддл. Лорд быстро достал из внутреннего кармана склянку, заполненную зельем, что недавно изобрёл для полной блокировки той части мозга, что отвечает за боль. Проблему это, конечно, не решит, но по крайней мере Поттер не будет мучиться. Мужчина вскочил с насиженного места, стал нервно расхаживать по кабинету, ожидая возвращения домовушки, и усилием воли, — вернее, её остатками, — сдерживать порывы понестись в лабораторию самостоятельно, пытаясь помочь Гарри не только каким-то зельем.

Громкий хлопок и заверение Долли, что с женихом господина всё в порядке и зелье подействовало, стало, казалось, для Риддла самой потрясающей новостью за последние годы после победы. Но ему не хватит ни нервов, ни места для седых волос на голове, если такие приступы участятся. Волдеморт давно признался себе, что ему интересен этот парень, не побоявшийся вместо брата попасть в руки Тёмного Лорда, о котором должно быть в их семье слагают самые ужасные страшилки. Этот боготворящий книги и обожающий солнце юноша с вечным беспорядком чёрных волос на голове. Гарри, к которому успел привязаться за пару месяцев даже Тёмный Лорд. Да разве есть люди, которым может не нравиться этот парень? Домовики и те им очарованы. Мужчина практически не вспоминал о составленном на имя Чарли Поттера брачном контракте, где Риддл обязывался заботиться о женихе. Пусть этот мальчишка и не его брат, но и ухаживать за ним, оберегать от зла и боли хотелось без всяких там заверенных бумажек.

Обедал и ужинал Том в одиночестве, как никогда понимая, что привык к присутствию Гарри рядом. Из лаборатории Поттер вышел со светящимися глазами и улыбкой на пол лица, вместе с Северусом, как всегда недовольным миром, ближе к одиннадцати часам вечера. Не то чтобы Риддл так часто поглядывал на часы, но всё же.

Он заигрался, признавался сам себе мужчина, пытаясь как можно дольше растягивать момент с признанием Гарри. Ступая по острию ножа, ведя за собой Поттера, с интересом наблюдая, упадёт тот или же удержится, оставаясь с ним, Том как-то позабыл учесть такой фактор, как собственное отношение к этому мальчишке. Сколько они ещё могут балансировать на грани? Месяцы. Только физическое, подверженное несвойственным долгим изменениям тела, и ментальное, вроде гложущего изнутри чувства вины за враньё, состояния вряд ли позволят Гарри продержаться настолько долго.

Когда Северус отбыл, а Поттер направился спать в комнату, мужчина отправил вслед за ним Нагайну, чтобы та проследила за состоянием его жениха и по связи фамильяр-хозяин предупредила, когда тот заснёт. Подобный поступок был скорее свойственен гормонально неустойчивым подросткам нежели Тёмным Лордам, но отказаться от затеи посмотреть на настоящего Гарри без всего рыжего безобразия, он не мог. Это желание, долгое время крутящееся в его голове, было неимоверно навязчивым. Зарыться пальцами в его тёмные вихры волос, невесомо провести путь по родинкам на его лице и шее — всё это было гораздо сильнее его.

Получив невербальный сигнал от змеи, сидящий в библиотеке Риддл вздохнул, закрыл книгу и отложил её на дальний угол стола. Он уже сам себя десять раз отругал за предстоящую авантюру, но деваться было некуда. Волдеморт поднялся на третий этаж и в нерешительности остановился у двери в комнату Гарри. А если тот проснётся? Нет, Риддл попросил кинуть на него лёгкие сонные чары, но кто знает этого Поттера. Тихо отворив дверь, мужчина воровато оглянулся по сторонам и зашёл внутрь, игнорируя обвиняющий взгляд Айрис Слизерин. Войдя, Том направился прямиком к приоткрытой двери спальни. Перед ним предстала картина, от которой сердце пропустило удар: стройное тело, одетое только в спальные брюки, обвивала Нагайна. Кольцами обхватив юношескую ногу, она поднималась выше, укладывая часть тела на левом боку Гарри, чтобы не мешать тому спать. Риддл медленно подошёл ближе, не отводя взгляда. Казавшиеся ещё черней в темноте комнаты волосы беспорядочно лежали на подушке; изящные ладони по-детски подложены под щёку, несколько ранок от зубов на губах. Гарри был несколько меньше Чарли: уже плечи, более выраженная линия ключиц, тоньше талия. Когда взгляд Риддла упал на последнюю, его заполнило не испытываемая прежде смесь чувства вины и удовлетворения: видимо, после сегодняшнего столкновения в коридоре на теле парня остались отпечатки его ладоней, а он от усталости забыл их свести. Мужчина подошёл ближе и аккуратно сел на самый край кровати, беззастенчиво рассматривая умиротворённое лицо юноши. Рука сама по себе потянулась зарыться в волосы Гарри, и Том не стал ей препятствовать: пальцы нырнули в мягкие тёмные вихры, нежно взлохматив их.

Настоящий Гарри ему нравился.

— Хозяин мешает детёнышу отдыхать, — сонно зашипела Нагайна, приподнимая голову. Риддл, погрузившийся в собственные мысли и совершенно забывший, что здесь был кто-то кроме него и Гарри, вздрогнул. — Пусть хозяин либо идёт к себе, либо ложится рядом.

Том встал и отрицательно покачал головой, с сожалением мазнув взглядом по телу Поттера.

— Не сегодня, — шёпотом ответил он и развернулся по направлению к выходу.

Мужчина вышел из комнаты и напоследок задержался у портрета, грозясь сжечь его, если тот расскажет или хоть как-то намекнёт Гарри о сегодняшней ночи. Что ж, вот Риддл и разобрался в собственных чувствах: Поттера он от себя никуда не отпустит, даже если тот начнёт вырываться.

А следующее утро было таким же, как и все предыдущие. И следующее. И ещё одно. И в каждом из них всегда был улыбающийся Гарри, завтракающий неизменной овсяной кашей и черничным печеньем, вместе с больше не ощущавшим себя одиноким Томом.

Время неумолимо приближалось к декабрю и празднованию дня рождения Министра Магии Нотта. Риддл, который только искал предлог дотронуться до Гарри, предложил тому потренироваться в танцах, ожидая, что юноша совершенно не умеет этого делать, ведь на балах бывал очень редко и предположительно по настоянию родителей. К удивлению Тома, Гарри с улыбкой принял это предложение, лишь предупредив, что прежде никогда не являлся ведомым, так что может случайно забыться и попытаться перехватить ведущую позицию. Они провели несколько часов кружа по танцевальному залу мэнора под потрясающие звуки магического оркестра. Поттер млел от касаний Лорда, а сам Волдеморт наслаждался обычным теплом тела Гарри, улыбкой и его присутствием рядом. Казалось, для счастья не нужно было большего, чем невысокий черноволосый, бледнолицый мальчишка в его руках.

Нагайна с удовольствием следила за порхающими по залу фигурами хозяина и его партнёра. Пожалуй, настолько гармоничного дуэта она не встречала уже очень много лет; магия Тёмного лорда так идеально подходила и сплеталась с поттеровской, создавая новые, потрясающие оттенки, видимые лишь волшебным существам, что, наслаждаясь красотой, змея иногда забывала дышать. Весь зал наполнили похожие на северное сияние всполохи синих, фиолетовых и зелёных оттенков.

В тот день приступ ни разу не застал Гарри, и юноша засыпал со счастливой улыбкой на лице.

_____________________________________________________
Как вам?