Глава 17.
Утро наступило слишком быстро.
Ария не спала почти всю ночь. Сначала она сидела в душе, уставившись в кафельную стену, потом часами смотрела в потолок, не в силах поверить в произошедшее. Сцена из комнаты Селин всплывала снова и снова — как вспышка, как ожог. Каждую деталь память хранила слишком четко.
Но теперь утро. Выходной. И её диплом сам себя не напишет.
Она выбрала кафе за общежитием — тихое, с мягким светом и почти всегда свободными столиками у окна. Ветер гнал редкие облака по голубому небу, и от солнца на столе дрожала тень от чашки. Ария разложила книги, открыла ноутбук. Её лицо оставалось спокойным, даже сосредоточенным. Только в глазах — пустота.
Она сделала глоток кофе, заставляя себя сосредоточиться.
> "Определение добросовестности в гражданском праве на примере судебной практики..." — прочитала про себя и начала набирать текст.
Прошёл почти час. Она даже не заметила, как в кафе кто-то вошёл. Только когда в поле зрения возник знакомый силуэт, её пальцы замерли над клавиатурой.
— Доброе утро, Ария, — прозвучал знакомый голос.
Она подняла глаза. Лукас Стерлинг — преподаватель кафедры гражданского права, её потенциальный научный руководитель, — стоял с чашкой в руке и лёгкой тенью удивления во взгляде.
— Профессор Стерлинг, — кивнула она. — Доброе утро.
Он посмотрел на её книги, на документы в ноутбуке.
— Не думал, что студенты способны на такие подвиги в воскресенье.
— Некоторые обстоятельства располагают к уединению с учебником, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие.
Лукас понял, что стоит на грани вторжения в личное, и сел за соседний столик, не вторгаясь в её пространство. Несколько минут они сидели молча: он читал со смартфона, она печатала.
Затем он заговорил, не глядя на неё:
— То, как вы работаете, говорит о многом. Я видел много студентов, Ария. Но вы — одна из тех, кому есть что сказать в своей работе. Не бросайте это.
Она перевела взгляд с экрана на него.
— Даже если... личные обстоятельства отвлекают?
— Особенно если. Право — это порядок среди хаоса. Иногда именно оно держит нас на плаву, — сказал он с лёгкой усмешкой. — А ещё — это возможность не зависеть от чужих решений.
Она кивнула, как будто поняла чуть больше, чем он сказал.
— Спасибо, — тихо произнесла она. — Я стараюсь.
Он встал, собираясь уйти.
— Если возникнут вопросы по дипломной — пишите. Не только в рамках консультаций. Я на связи. До встречи.
— До встречи, профессор.
Он ушёл так же тихо, как появился. Ария смотрела в окно ещё пару минут. Затем выдохнула, опустила взгляд на ноутбук и продолжила печатать.
---
Лукас вышел на улицу, не спеша сделал несколько шагов по дорожке, ведущей к аллее. Но у самого края веранды кафе остановился. На мгновение его взгляд скользнул по стеклу — внутрь.
Ария всё ещё сидела за столиком, спина прямая, пальцы ловко бегали по клавишам. Она нахмурилась, перечитывая набранное, и снова принялась печатать. Лукас знал этот взгляд — взгляд человека, у которого внутри буря, но он выбирает держаться за структуру. За дело.
Он знал, что это такое.
Медленно он повернулся и снова вошёл в кафе. Подошёл к её столику и, не дожидаясь приглашения, произнёс:
— У вас есть ещё полчаса на кураторство?
Ария удивлённо вскинула брови, но тут же отодвинула ноутбук, слегка кивнув:
— Конечно.
Он сел напротив. Несколько минут они молча обсуждали формулировки, уточняли терминологию, просматривали список источников. Он читал вслух цитату из дела, она комментировала, печатала, задавала вопросы. Работали почти слаженно, как команда.
На её лице снова появилась концентрация, а в голосе — жизнь.
Когда время подошло к обеденному, Ария начала собирать вещи.
— Спасибо, профессор. Я пойду. Хочу успеть в библиотеку до вечера.
Он откинулся на спинку стула, положив руки на столешницу.
— А если я угощу вас десертом?
Она замерла.
— Простите?
— Просто десерт. Без подоплёки. Считайте это благодарностью за то, что дали мне редкую возможность поработать с кем-то настолько вовлечённым в процесс. И — возможно — небольшой компенсацией за, скажем так, не самый лёгкий день.
Она на мгновение задумалась, но затем снова села.
— Хорошо. Только кофе и что-то сладкое. Потом — точно пойду.
Он улыбнулся и сделал знак официанту. Через несколько минут на столе появились две чашки капучино и тарелка с лимонным тартом и малиновым кремом.
Разговор пошёл легко.
Они говорили о праве, об этике, об университетской жизни, о любимых книгах. Он вспоминал забавные случаи со своих первых лекций, она рассказала, как однажды выступила на студенческом суде против старшекурсника и выиграла — случайно, но с эффектом. Они смеялись, делились мнениями, спорили мягко, не как преподаватель и ученица, а как два мыслящих человека.
Часы пролетели незаметно.
На улице уже сгущались сумерки, когда Ария взглянула на экран телефона.
— Почти семь. Мне действительно пора.
Он кивнул:
— Конечно. Спасибо за компанию, Ария.
— Вам спасибо. Это был... хороший день.
Она собралась и ушла, чуть обернувшись у двери и на секунду задержав взгляд на нём. Он остался за столиком, задумчиво глядя в чашку.