***
Гермиона вошла на кухню, не удивившись, увидев, что Гарри уже встал. Он пил что-то из большой кружки, на которой было напечатано слово "ИЗБРАННЫЙ". Она открыла рот, чтобы спросить и сразу закрыла. Было ещё рано начинать какой-либо разговор. Плюхнувшись на стул, она схватила кружку своего лучшего друга и сделала глоток горячей горькой жидкости, едва вздрогнув, когда она обожгла ей горло.
Гарри даже не потрудился протестовать, просто забрав её. Его глаза были налиты кровью, как и у Гермионы, которая простонала:
– Почему я позволила тебе уговорить меня поиграть в выпивку?
Гарри поморщился:
– Перестань кричать, у меня болит голова.
Они вдвоем довольно долго сидели в тишине, пока миссис Уизли наконец не вошла на кухню. Она удивленно уставилась на них двоих:
– Почему вы двое встали так рано? Всё в порядке?
Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, раздался громкий треск, и появился Билл вместе со своей женой. В считанные секунды Чарли и Перси последовали за ними, и кухня наполнилась громкой болтовней и шутками, вопрос миссис Уизли был забыт в хаосе.
Гермиона застонала:
– Почему они кричат? Заставь их перестать кричать. – Она бросила несчастный взгляд на черноволосого мальчика, сидящего через стол, и пробормотала. – Эй, Гарри, ты Избранный. Это должно что-то значить, верно? Ты не можешь приказать им перестать кричать?
Её друг выглядел таким же несчастным, как и она сама, если не хуже. Его глаза были налиты кровью, а очки то и дело сползали с носа. Его голова просто убивала его. Как будто пара громких барабанов била у него между ушами. Он просто застонал и соскользнул со стула, пробормотав что-то о том, чтобы вернуться в постель. Однако, прежде чем он успел сделать хотя бы несколько шагов, миссис Уизли прорычала:
– Вы двое напились прошлой ночью!?
Гермиона и Гарри вздрогнули и сразу же возложили вину на человека, которого там не было.
– Это была вина Рона.
– Он сказал, что это будет весело.
Мать их лучшего друга бросила на них убийственный взгляд, пока Гарри не издал жалобный стон. Очевидно, сжалившись над ними, она взмахнула палочкой, бормоча заклинание. Оба подростка почувствовали на мгновение дезориентацию, прежде чем их зрение прояснилось, как и их головы. Быстро моргая, они покачали головами, прежде чем благодарно улыбнуться пожилой ведьме.
Она бросила на них неодобрительный взгляд и начала лекцию. В этот момент взрыв смеха из соседней комнаты заставил всех троих подпрыгнуть от неожиданности, и Билл крикнул:
– Привет, мама! Возможно, тебе захочется это увидеть.
Миссис Уизли вошла в комнату, раздражённо качая головой:
– Честно говоря, в такую рань.
Застенчивый Джордж стоял перед камином, держа за руку пятилетнего ребёнка. У ребенка были фирменные рыжие волосы Уизли, а его голубые глаза радостно оглядывали комнату. Когда его взгляд упал на застывшую миссис Уизли, он просиял, смотря на неё:
– Привет, мама!
Миссис Уизли уставилась на ребёнка в полном и абсолютном шоке. Она знала, кто он такой. Конечно знала. Она вырастила его. Её ноги задрожали, и она тяжело опустилась на один из потёртых диванов.
– Ф-Фред?
Фред невинно моргнул, глядя на неё:
– Да?
Она тут же посмотрела на Джорджа:
– Что случилось?
Он потёр затылок, застенчиво улыбаясь:
– Ну, мы пробовали новое зелье. – Он взглянул вниз на Фреда, который с любопытством изучал всех вокруг, – Ну, Фред тестировал зелье. Я открывал магазин. Что-то случилось, я не знаю как, точно не понял. Всё, что я услышал, был сильный взрыв, а потом, ну, вы можете видеть, что произошло. Он ничего не помнит как такового. Его воспоминания относятся к тому времени, когда ему было пять лет.
Фред теперь с интересом изучал черноволосого мальчика.
– Что это у тебя на лице?
Рука Гарри тут же потянулась ко лбу, прикрывая шрам. Он неуверенно посмотрел на Гермиону, прежде чем заговорить:
– Это шрам.
Фред серьёзно посмотрел на него:
– У меня тоже есть шрам. Он у меня на заднице. Хочешь посмотреть?
Гарри явно пришел в ужас от перспективы взглянуть на задницу одного из близнецов Уизли. Он натянуто улыбнулся:
– Эм, нет. Всё в порядке. Я поверю тебе на слово.
Выглядя разочарованным, Фред посмотрел на девушку, стоявшую рядом с мальчиком. Она была хорошенькой. Он ухмыльнулся ей:
– Хочешь посмотреть?
Гермиона покачала головой:
– Нет, не особо.
– Фредерик Гидеон Уизли!
Мальчик поморщился:
– Да?
Миссис Уизли быстро оправилась от первоначального шока и сердито посмотрела на него:
– Что я тебе говорила о непристойных публичных выступлениях!?
Он переступил с ноги на ногу, находя их очень интересными, и что-то пробормотал.
Джордж быстро взял инициативу в свои руки и подтолкнул своего близнеца:
– Извини, приятель. – Посмотрев на свою семью, он объявил, – Прямо сейчас у нас есть проблема. – Когда Билл приподнял бровь, он продолжил. – Сегодня у нас инспекция, и я не могу за ним присматривать. Я не знаю, когда эффект пройдет, но может ли кто-нибудь пока просто присмотреть за ним?
Он умоляюще оглядел всех присутствующих в комнате. Фред проследил за его взглядом. Ему рассказали, что с ним случилось, и хотя он не мог всего понять, он знал, что Джордж никогда бы ему не солгал. Он ухмыльнулся Чарли:
– Ты такой большой.
Чарли ухмыльнулся в ответ:
– А ты такой хилый. Эй, Перси? – Его брат вопросительно взглянул на него.
– Думаешь, мы должны отомстить за все шутки, в которые Фред играл с нами?
Лёгкая улыбка изогнула уголки рта Перси, и он протянул:
– Почему бы и нет.
Фред нахмурился и бросил на них вызывающий взгляд:
– Я вас не боюсь. Делайте что хотите.
Прежде чем кто-либо из них смог заговорить, или даже прежде, чем миссис Уизли смогла возразить, Гермиона сказала:
– О, оставьте его в покое. Он всего лишь ребёнок.
Джордж намеренно неверно истолковал её слова:
– Так ты позаботишься о нём? Ты лучшая, Гермиона. Увидимся позже, ребята.
Он слегка толкнул Фреда, подмигнул Гермионе, а затем повернулся в воздухе, вероятно, аппарируя обратно в магазин.
Гермиона прыснула и уставилась на миниатюрного Фреда, который одарил её жизнерадостной улыбкой. Он схватил её за руку:
– Мы можем поиграть в квиддич?
Гермиона застонала.
Никто даже не предложил ей помочь. Гарри быстро исчез, уже занятый Тедди, а миссис Уизли немедленно отступила, пробормотав что-то о том, чтобы отвезти Джинни в магазин за платьем. Что за выдумка! Джинни уже купила платье.
Предатели. Все они.
Теперь она сидела на диване, а Фред визжал от восторга на игрушечной метле. Он нашёл её под кроватью в своей старой комнате и ходил кругами вокруг обеденного стола. От одного взгляда на него у неё кружилась голова.
Головная боль возвращалась, и она легла на диван, закрыв глаза. За исключением неё и Фреда, вся Нора была эвакуирована. Она нахмурилась. Жалко.
– Привет, Ми-она?
Гермиона улыбнулась. Это было просто восхитительно, как он изо всех сил пытался произнести её имя. Почувствовав, как две маленькие ручки обхватывают её лицо, она открыла глаза и увидела, что он пристально смотрит на неё своими голубыми глазами.
– Ты заболела?
Гермиона села:
– Я в порядке. Тебе что-то нужно?
Фред посмотрел на свои ноги:
– Я голоден.
Гермиона взглянула на часы. Время близилось к обеду, и не похоже было, что миссис Уизли вернется в ближайшее время. Она недовольно вздохнула, прежде чем посмотреть на него сверху вниз:
– Мы могли бы пойти в Косой переулок, если хочешь. На обед, я имею в виду.
Он выглядел явно обрадованным:
– Мы можем пойти повидаться с Джорджем?
Гермиона выглядела растерянно:
– Ты видел его только сегодня утром.
Фред потянул её за руку с умоляющим выражением на лице:
– Пожалуйста, Ми-она! Я скучаю по Джорджу! Я хочу его увидеть!
Гермиона колебалась, и его глаза наполнились слезами, он вытер глаза рукавом, шмыгая носом. Не выдержав, она заключила его в объятия, напевая:
– Конечно, мы пойдем к нему, Фред. Мы отведем его куда-нибудь пообедать!
– Правда? – пробормотал Фред, уткнувшись лицом ей в плечо.
Гермиона кивнула:
– Да.
Он отстранился от нее, бросив на неё полный взгляд слёз:
– Ты обещаешь?
Когда она кивнула в знак согласия, он обвил её шею своими маленькими ручками:
– Ты лучшая! Я люблю тебя, Ми-она!
Гермиона напряглась от его слов, а затем расслабилась, поняв, что в его юном возрасте очень просто дарить и получать любовь. Она отстранилась от него и схватила пригоршню летучего порошка:
– Готов идти?
В ответ он крепко сжал ее руку.
Она громко и четко произнесла:
– Косой переулок!
Когда магия унесла их прочь, ей и в голову не пришло, как легко ей было держать пятилетнего Фреда Уизли. Она не была материнским человеком, однако с этим конкретным Уизли это был инстинкт. Если бы она знала тогда, во что ввязывается, она, возможно, просто отступила бы тогда, или, может быть, она бы с головой окунулась в эту спираль хаоса.
Джордж выглядел ничуть не хуже – потрёпанно. Его волосы беспорядочно торчали, и он пристально смотрел на кассовый аппарат. Толпа поредела, Фред заметил своего близнеца. С радостным криком он бросился к нему:
– Джордж!
Услышав его голос, Джордж поднял глаза и ухмыльнулся, напряжение на его лице исчезло:
– Привет, Фредди.
Он поднял его и посадил на прилавок:
– Скучал по мне?
Фред обнял его за шею, и Джордж услышал приглушённое:
– Сильно!
– Где Гермиона?
Гермиона прошла мимо пары подростков:
– Сюрприз!
Джордж улыбнулся ей извиняющимся тоном:
– Извини, что натравил на тебя Фреда. Он доставлял много хлопот?
Гермиона бросила на него сухой взгляд:
– Когда это Фред доставлял кому-нибудь неприятности?
Джордж ухмыльнулся и дал пять своему брату, который выглядел явно радостным:
– Так что ты здесь делаешь?
Гермиона пожала плечами:
– Мы здесь на обед. Твоя семья бросила нас. – Она бросила в его сторону свирепый взгляд, словно обвиняя его в этом.
– Позвольте мне просто закончить с этими клиентами, и мы пойдем наверх. Я распоряжусь, чтобы вам что-нибудь доставили. В данный момент я слишком потрёпанный, чтобы выходить на улицу.
Расправляясь с последними посетителями, он краем глаза наблюдал за Фредом и Гермионой. Фред, казалось, был очень привязан к ней, тащил её так или иначе, показывал ей трюки и товары. Он замер, когда увидел, как Фред требовательно поднял руки, и Гермиона подняла его так, чтобы он мог видеть товар.
Хитрая улыбка тронула его губы. Гермиона была действительно любезна. Это было очень не похоже на Гермиону. Услышав хихиканье, он не мог не оглянуться. Волосы Фреда были зелёными, а Гермиона хихикала. Пятилетний ребенок выглядел слишком довольным тем, что заставил её рассмеяться, и широко улыбался.
В глазах Джорджа появился задумчивый блеск, и он закрыл магазин на обеденный перерыв. Гермиона стояла к нему спиной, когда он приблизился, и он небрежно обнял её за талию.
– Так что вы, ребята, хотите съесть?
К его ликованию, Фред скорчил гримасу, увидев, как рука обвилась вокруг девушки, и потянул её за руку, встав между ней и Джорджем. Он послал своему близнецу свирепый взгляд. Джордж неопределенно хмыкнул и ухмыльнулся, заметив собственничество в каждом жесте Фреда, когда речь заходила о Гермионе. Похоже, у Фреда образовалась небольшая влюбленность.
– Итак, – начал он, когда троица поднялась наверх, – Я заглянул в зелье, с которым играл Фред. Это было наше зелье возраста. – Он потёр шею, выглядя слегка раздраженным. – Предполагается, что это заставляет кого-то вести себя как ребенок, а не становиться им. Я думаю, что эффект пройдет где-нибудь к вечеру. – Он взглянул на своего брата. – Я надеюсь.
Пока Джордж заказывал обед, Фред потащил Гермиону за руку в спальню. С гордостью он объявил:
– Это моя комната. Джордж сказал мне!
Гермиона изо всех сил старалась не улыбнуться.
– Это очень мило, – сказала она взволнованному маленькому мальчику. От волнения его ясные голубые глаза вспыхнули, а улыбка стала более заметной. Когда она осматривала комнату, её взгляд упал на несколько фотографий у кровати. На одном из них была изображена вся семья, в то время как на другом были только Фред и Джордж, ухмыляющиеся, как пара психов. Третья фотография привлекла её внимание. Это была фотография, которую кто-то сделал с ней и Фредом. Он наклонился к ней, и она старалась не рассмеяться.
Это было сделано после того, как война закончилась и Фреда выписали из больницы. Почему рядом с его кроватью была фотография её и Фреда?
Заметив, что её внимание не приковано к нему, Фред спрыгнул с кровати и вгляделся в фотографию. Он потянул Гермиону за руку и посмотрел на неё со смесью любопытства и невинности:
– Мы были парнем и девушкой, Ми-она?
Гермиона открыла рот, чтобы что-то сказать, а затем закрыла его, просто покачав головой. Она не знала почему, но он просто выглядел обиженным:
– Почему нет? Что со мной не так?
Гермиона не знала, смеяться ей или разгладить морщинку на его лице, она пожала плечами:
– Я не знаю. Я тебе такой не нравлюсь.
Фред покраснел, переступая с ноги на ногу, что, как она заметила, было его привычкой. Он прошептал:
– Но ты такая красивая.
Гермиона усмехнулась:
– Ты тоже очень красивый.
Он нахмурился:
– Тебе нравится Джордж больше, чем я?
– Нет, нет. Конечно нет. Ты мне нравишься гораздо больше, чем Джордж.
Он тоже обиделся на это и спросил:
– Почему? Что с ним не так?
Гермиона что-то пробормотала, и, к её облегчению, Джордж вошёл в комнату, в его взгляде было видно любопытство:
– Что вы, ребята, делаете?
Фред тут же подскочил к нему:
– Я нравлюсь Ми-оне больше, чем ты.
Джордж смутился на секунду, прежде чем ухмыльнуться:
– Она знает, не так ли? Может быть, мне стоит показать ей, что я лучше тебя. – Он сделал шаг вперед, и Гермиона отступила, выглядя испуганной, разрываясь между смехом и плачем:
– Джордж, что бы ты ни планировал, не делай этого.
Его глаза загорелись озорством, когда он протянул:
– Ну же, Грейнджер. Мы все знаем, что ты считаешь, что теперь я более симпатичный близнец.
Зная, что он шутит, Гермиона подавила улыбку:
– Нет. Фред - тот, кто красивее. Ты это знаешь.
Джордж прижал руку к сердцу в притворной обиде, а затем пошевелил бровями:
– У нас одно и то же лицо, Грейнджер.
Она ухмыльнулась:
– Да, но он умеет им пользоваться.
Драматическим движением он низко наклонил её и сморщился, издавая отвратительные звуки поцелуев. Гермиона хихикнула и попыталась оттолкнуть его. Она знала, что он шутит. Он всегда издевательски флиртовал с ней. И она всегда мирилась с этим. С тех пор как она спасла Фреду жизнь в Последней битве, Джордж проникся к ней теплотой.
Именно тогда, когда Джордж взвизгнул от боли, она увидела, что Фред впился зубами в его руку со свирепым выражением лица. Нелюбезно опустив Гермиону на землю, он выругался:
– Черт возьми, приятель! Я просто подшучивал над тобой!
– Она моя! Я ей нравлюсь больше!
Гермиона наблюдала за этим обменом репликами широко раскрытыми глазами. Действительно ли Фред предъявлял на неё права? Он должен быть благодарен, что он был всего лишь ребенком, иначе она бы проклинала его за то, что он обращался с ней как с предметом. Немного раздраженная, она разняла их, когда Джордж поднял кулак, собираясь вбить немного здравого смысла в своего близнеца.
– О, честное слово, повзрослей! А теперь пошли, я голодна.
Фред тут же схватил её за руку и грубо показал Джорджу язык, за что получил резкий выговор от своего компаньона.
Обед был напряжённым, так как Фред продолжал сердито смотреть на Джорджа, который продолжал флиртовать с Гермионой, чтобы позлить своего брата. Атмосфера испарилась, когда мальчик широко зевнул и потёр глаза, заставив своего близнеца ухмыльнуться:
– Мы с Фредом любили послеобеденный сон, не так ли, Дред?
Услышав свое старое прозвище, глаза Фреда наполнились слезами, и он разрыдался, подбежав к Джорджу и обняв его за талию. К удивлению Гермионы, Джордж тоже мрачно посмотрел на него:
– Мне тоже жаль, приятель.
Джорджу потребовалось немало уговоров, чтобы Гермиона осталась в квартире с Фредом. Как только Джордж ушёл, чтобы снова открыть магазин, рыжеволосый мальчик спросил её:
– Ты будешь спать со мной? Мы с Джорджем всегда дремлем вместе, а его здесь нет, и я не хочу спать один.
Вопреки здравому смыслу, Гермиона позволила увлечь себя этими большими голубыми глазами и уязвимым выражением в них. Вздохнув, она устроилась на диване, обнимая Фреда. Как только он заснёт, она встанет. Она продолжала говорить себе это, но усталость от сегодняшнего утра и прошлой ночи овладела ею, и она обнаружила, что засыпает.
– Грейнджер. Привет, Грейнджер. Просыпайся.
Гермиона застонала и глубже зарылась лицом в теплое тело, которое обнимало её. Это был такой приятный сон. Пара рук крепче обхватила её, и она услышала едва скрываемый стон. Сонная, сбитая с толку, она открыла затуманенные глаза и посмотрела в пару самых голубых глаз, которые когда-либо видела.
– Кто? Что?
Это был весёлый голос, который донесся до её головы:
– Я знаю, тебе нравится быть в моих объятиях, но мне действительно нужно воспользоваться комнатой маленького мальчика.
Гермиона покраснела и отстранилась от Фреда, падая на пол. Фред одарил её непристойной улыбкой и помчался в ванную.
Она закрыла лицо руками:
– О Боже! Это было так неловко!
Он снова изменился. Пока она спала, действие зелья прошло. Она спала в объятиях Фреда Уизли. Она всегда говорила себе, что он ей не по зубам. Она застонала. Она перестала приходить в их магазин, чтобы избегать его, и теперь... О Боже, что он подумает о ней? Что она собиралась делать? Она ругала себя. Всё, что ей нужно было сделать, это объяснить ситуацию и тихо уйти.
Пять минут спустя она спокойно сидела на диване. Он хотел спать с ней на диване. Это была не её вина! По крайней мере, так она твердила себе.
Фред вышел из своей комнаты, выглядя лучше.
– Всё в порядке, Грейнджер?
Гермиона покраснела:
– Да, я в порядке.
– Хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть рутбирКорневое пиво, или рутбир, — газированный напиток, обычно изготовленный из коры дерева сассафрас. Корневое пиво, популярное в Северной Америке, производится двух видов: алкогольное и безалкогольное..
Гермиона неопределенно хмыкнула, и он протянул ей напиток, сидя на столе лицом к ней:
– Итак...
– Итак, – повторила Гермиона. Это было неловко. Где был Джордж, когда он так нужен? Она в отчаянии огляделась, но его нигде не было видно. – Который час?
Фред пожал плечами:
– Думаю, около восьми. Не совсем уверен.
Гермиона уставилась на свой напиток:
– Мне, наверное, пора.
– Ты могла бы остаться. Поужинай с нами.
Она подняла глаза и увидела, что он изучает её со странной пристальностью в глазах, отчего кончики её ушей покраснели.
– Ты в порядке?
Он вытянул руки, и она не могла не заметить, как напряглись его бицепсы. У неё пересохло во рту. Она всегда находила Фреда Уизли неоправданно привлекательным, но это было смешно. Она только что провела с ним целый день, нянчась с ним.
– Мне намного лучше. Итак, – протянул он, наклоняясь. – Я более симпатичный близнец, не так ли?
Гермиона откинулась на спинку дивана и пробормотала:
– Вы одинаковые.
Его худощавая фигура нависала над её телом, заставляя её чувствовать себя слабой и хрупкой. Его дыхание коснулось её губ:
– Но я знаю, как это работает, Грейнджер. – Она жалобно застонала, когда что-то внутри неё превратилось в жидкость, и он прыгнул на неё, пожирая её рот.
Она попыталась пошевелить руками, но они были бесполезны. Он запустил руку в её волосы и грубо дёрнул, скользя губами по её губам, дразня их, пока она не застонала, и он скользнул внутрь, чтобы овладеть ею. Он был повсюду. Её эмоции были повсюду. Она просто сидела там и позволяла его рту делать с ней всё, что он пожелает.
Он был груб, как будто знал, что она не сломается. Он прижался поцелуями с открытым ртом к её подбородку, заставив её застонать, когда огонь загорелся внизу её живота. Она всё ещё не могла пошевелиться. Рука, запутавшаяся в её волосах, была грубой, а другая его рука блуждала по всему её телу, касаясь мест, которых она никогда не знала, что можно так трогать. Она просто пробормотала искажённое его имя, когда он полностью овладел ею несколькими дикими поцелуями.
Она принадлежала ему, и она знала это.
– Ф-Фред.
Наконец он отпустил её, и она откинулась на спинку дивана, чувствуя себя так, словно её внутренности растаяли. Она уставилась на него с ошеломлённым выражением лица, и он усмехнулся:
– Я наконец-то заставил Гермиону Грейнджер потерять дар речи?
Ее мозг пытался наверстать упущенное, но она не могла даже пошевелиться:
– Ч-что?
Он снова наклонился, и его глаза были очень серьёзными:
– Я же говорил тебе, что ты моя. Я имел в виду это.
Её глаза расширились, и она знала, что должна протестовать, отчитывать его, но дикий хищный взгляд в его глазах заставил её захотеть подчиниться низменному инстинкту внутри неё, который велел ей подчиниться. Она боролась с этим, но когда он притянул её к себе и снова страстно поцеловал, она поняла, что проиграла.
Она принадлежала Фреду Уизли.