Глава 16: "Лютный переулок - лютые делишки"
Лондон, полночь. Узкие улочки Лютного переулка извиваются,
как старые морщинистые пальцы. Дождь мелкими, злобными каплями лупит по крытым плащам, а в воздухе витает что-то среднее между запахом сырости, дешёвого
алкоголя и чьих-то давно нестиранных носков.
Где-то вдалеке послышался грохот - либо кто-то уронил котел,
либо очередной синий житель переулка отправился в долгое и незапланированное путешествие вниз по лестнице.
На видном месте, между лавкой с проклятыми зеркалами и магазином, продающим подозрительно жизнерадостные вуду-куклы, располагался
небольшой, неприметный паб. Вывеска над входом гласила: «Гарпия и Галеон».Краска облупилась, буквы покосились, а сама гарпия на эмблеме выглядела так, словно
её последние лет так пятьдесят использовали вместо подушки для ударов в тренировочном зале авроратов.
Дверь скрипнула, и внутрь вошёл высокий человек в длинной тёмно-фиолетовой мантии, подбитой серебряными нитями. Седая борода спадала до середины груди, на носу восседали очки-полумесяцы, а взгляд из-под них скользил по помещению, высматривая нужный ему столик.
- Ну наконец-то, - раздался из темноты раздражённый голос.
На стуле, закинув ноги на стол, сидел гоблин. У него была типичная для его сородичей
острая физиономия, но одежда на нём была вовсе не банковской - не было строгого костюма и галстука. Вместо этого он носил длинный кожаный плащ, расстёгнутый
так, что из-под него виднелась рубашка с вышитым на груди черепом гиппогрифа. В уголке рта у него зажата трубка, а длинные пальцы мерно постукивали по столу в
такт какому-то внутреннему ритму.
Рядом с ним один гоблин листал в телефоне новостную ленту, периодически ухмыляясь или раздражённо фыркая. На его кривом носу балансировали
очки, а над рубашкой красовалась нелепая вишнёвая бабочка.
Третий гоблин, худой, с длинными пальцами, методично пересчитывал стопку галеонов. Он тоже был в бабочке - на этот раз ярко-зелёной .
Дамблдор сел напротив, сцепил пальцы в замок и улыбнулся.
-Гракул, мой дорогой друг. Надеюсь, ты не сильно скучал.
Гоблин нахмурился:
- Я не скучаю, я считаю деньги. Скука - это для тех, кто себе её может позволить.
Дамблдор кивнул:
- О, я как раз о деньгах и пришёл поговорить.
Гракул вздохнул и потёр переносицу:
- Я уже понял. Ты не просто так тягаешь свою старую бороду в такие места, директор.
Дамблдор сел напротив Гракула и улыбнулся, сцепив пальцы взамок.
- Дамби, - проворчал Гракул, прищурившись. - Ты чертовски
редкий гость в местах, где подают нормальный алкоголь.
- Мне всегда приятно поддерживать малый бизнес, - ответил Дамблдор с мягкой улыбкой.
Гракул сделал затяжку, выдохнул сизый дым и стукнул
костяшками пальцев по столу.
- Так что у тебя на этот раз?
Дамблдор достал из-под мантии небольшую деревянную шкатулку и поставил на стол.
- Настоящая находка, - сообщил он торжественно. - Свежий улов.
Гракул кивнул гоблину с телефоном, и тот лениво потянулся,щёлкнул замок и открыл крышку.
Внутри стоял флакон с зельем - густая, переливающаяся
субстанция, которая поблёскивала в полумраке, будто намекая, что способна сотворить что-то очень интересное.
- Ага... - протянул Гракул, разглядывая флакон. - И что это
за дрянь?
Дамблдор улыбнулся.
- О, Гракул, это не дрянь. Это - произведение искусства.
Гоблин с телефоном перестал листать ленту, скосил взгляд на бутылёк, а его напарник, до этого методично пересчитывавший деньги, оторвался
от дела и чуть подался вперёд.
- Где ты это взял? - спросил Гракул, постукивая ногтем постеклу.
- Ах, Гракул, Гракул, - с ласковой укоризной покачал головой
Дамблдор. - Скажем так: это зелье принадлежало очень высокопоставленным магам.
- Очень высокопоставленным, - протянул гоблин с бабочкой, зажав между пальцами галеон. - Чего же они его продали?
Дамблдор чуть склонил голову, глядя на него поверх очков.
- Они не осознали всю ценность этого эликсира.
- Ой да ладно тебе, - Гракул поднял брови. - Если бы кто-то
из «высокопоставленных» варил зелье, оно бы не оказалось у тебя. Так что ты либо украл, либо отжал его.
Дамблдор лишь многозначительно улыбнулся и сцепил пальцы
перед собой.
- Знаешь, Гракул, я всегда восхищался твоей проницательностью.
- Не увиливай, старый лис, - гоблин склонился ближе. - Что
оно делает?
Дамблдор чуть подался вперёд, словно собираясь рассказать
страшную тайну.
- В правильных дозах - даёт ощущения, за которые люди готовы отдать всё. В неправильных - превращает в безвольных идиотов.
Гракул задумчиво кивнул.
- Долго держит?
- Часов шесть, в зависимости от организма. Если не
переборщить, побочек почти нет.
- А если переборщить?
- Ну, в лучшем случае у тебя на неделю отпадёт потребность вреальности. В худшем - будешь разговаривать с чайником, пока он не пошлёт тебя к чертовой бабушке.
Гракул взвесил флакон в руке, бросил быстрый взгляд на своих людей. Гоблин с бабочкой пожал плечами, другой чуть склонил голову, продолжая
крутить в руках монету.
- Так. - Гракул поставил флакон на стол и скрестил руки. - И сколько ты за это хочешь?
- Сколько на столе, - мягко сказал Дамблдор, - не галеоном
меньше.
- Ты, значит, ещё и торгуешься, - оскалился Гракул.
- Я ценю хорошие сделки.
Гракул задумчиво потянулся к своему бокалу, сделал глоток, а затем кивнул своему напарнику. Тот полез под стол, извлёк оттуда мешочек¸ сгреб
своей уродливой рукой туда монеты и со звоном поставил перед Дамблдором.
- Берёшь и исчезаешь, - сказал Гракул. - А если выяснится,что ты продал нам мусор - я тебя лично скормлю акромантулам.
- О, Гракул, - вздохнул Дамблдор, убирая мешочек в мантию. -
Какая недоверчивость.
Гракул только фыркнул.
Дамблдор поднялся, оправил мантию, слегка поклонился и
направился к выходу.
Когда дверь закрылась за ним, Гракул хмыкнул и повернулся к своим людям.
- Ладно, Раззаг. Ты будешь это тестировать.
Гоблин с телефоном тут же убрал взгляд с устройства и
зашипел:
- Да твою мать, Гракул! Опять я крайний?!
Но спорить не решился.
А тем временем, за мутным стеклом промелькнули чьи-то тени.
Никто на них не обратил внимания.