Выстрел в сердце

Нью-Йоркская ночь была тихой, лишь редкие машины проносились по пустынным улицам, а фонари отбрасывали длинные тени. Лили шла с работы, уставшая, с лёгкой болью в ногах после целого вечера на каблуках. В голове крутились мысли о том, что через три дня начнётся этот грёбаный университет, где её вряд ли кто-то ждал с распростёртыми объятиями.

Она свернула на узкую улочку, ведущую к её дому, когда почувствовала, как за спиной кто-то ускорил шаг.

— Эй, крошка, остановись на секундочку, — раздался хриплый голос, и прежде чем Лили успела обернуться, ей подставили под горло нож.

Человек за её спиной явно нервничал, дыхание сбивалось.

— Деньги. Телефон. Быстро.

Лили закатила глаза. Серьёзно? Ограбление? В её районе?

Она уже собиралась среагировать, когда откуда-то справа раздался чей-то голос, холодный, но уверенный:

— Ты охренел, урод?

Нападавший тут же отвлёкся, обернувшись на голос, и Лили не упустила момент. Она схватила его за запястье, резким движением выкрутила кисть так, что нож выпал на землю, развернулась, нанесла удар кулаком в челюсть и, добавив хук ногой в живот, отправила его в отключку.

Тело преступника с глухим стуком рухнуло на асфальт.

Лили тяжело вздохнула, вытирая ладонь о юбку.

— Что за дебилы... — пробормотала она.

Только после этого она вспомнила про незнакомца, который, судя по звуку шагов, подошёл ближе.

— Ни хрена себе. — выдохнул он.

Лили повернулась. Перед ней стоял высокий парень, примерно 190 см, с тёмными слегка растрёпанными волосами и пронзительно-карими глазами. Даже в тусклом свете фонаря он выглядел... необычно, даже опасно. Красивый, уверенный, но будто бы отстранённый.

Он склонил голову, разглядывая Лили с явным интересом.

— Где ты такому научилась?

Лили зевнула.

— Да пошёл ты.

Парень приподнял брови, но усмехнулся.

— Ага, ну ладно. — он сунул руки в карманы. — Я Алекс.

— Рада за тебя, Алекс, — злобно бросила Лили, обойдя его.

Он не стал её останавливать, только проводил взглядом и усмехнулся.

Интересно, очень интересно. — подумал он.

Утро выдалось мерзкое. Солнечные лучи нещадно били в лицо, будто природа решила издеваться над Лили, намекая: "Вставай, универ зовёт."

— Заткнись, солнце... — простонала Лили, пытаясь спрятаться под подушкой.

— Ага, солнце тебя послушает. Давай вставай, у нас два часа, и я не собираюсь тебя ждать, пока ты будешь краситься три часа!

Лили только фыркнула.

— Я вообще-то крашусь максимум за пятнадцать минут.

— Да ну? Тогда какого хрена я всегда тебя жду?

Лили приподнялась, увидев Вики, которая уже полуголая, с кружкой кофе, рылось в шкафу.

— Какого хрена ты вообще в таком виде?

— Я продумываю образ, детка, это искусство.

Лили закатила глаза, но всё же выбралась из-под одеяла.

— Как думаешь, стоит надеть что-то вызывающее, чтобы весь универ смотрел на нас с завистью? Или всё-таки мы и так чересчур горячие? — Вики ухмыльнулась.

— Я просто хочу дожить до конца дня.

— О, да ладно, Лил, сегодня же первый день, давай хоть как-то развлекаться!

Лили уже ушла в ванную, когда услышала, как Вики заговорщически сказала:

— Кстати, слышала, у нас новенький?

— Ну и что?

— А то, что говорят, он какой-то мега-крутой и чертовски красивый.

Лили выглянула из ванной с недовольным лицом.

— И что? Мне от этого легче жить?

— Ну ты же знаешь меня, я обязана проверить его на прочность.

Лили только усмехнулась.

— Бедняга...

— Ты меня ненавидишь, да? — Лили стояла перед зеркалом, осматривая себя с выражением мученика, готового шагнуть на эшафот.

— Наоборот, я тебя обожаю! — Вики хлопнула в ладоши и довольно ухмыльнулась. — Просто не могу позволить тебе выглядеть как обычная серая мышь. Ты должна блистать!

Лили закатила глаза, но всё же признала, что наряд, который выбрала Вики, был шикарным. Чёрные узкие брюки, подчёркивающие её длинные ноги, белый укороченный топ с элегантным вырезом, слегка обнажающим ключицы, и тёмно-синий жакет, который придавал образу дорогой, но не слишком строгий вид. На ногах — классические лодочки на среднем каблуке, удобные, но всё же изящные.

Волосы Лили оставила распущенными, позволяя тёмным локонам спадать на талию. Макияж лёгкий: немного туши, аккуратные стрелки и естественный оттенок помады. Достаточно, чтобы выглядеть красиво, но не так, будто она собиралась на вечеринку.

Вики же, разумеется, выбрала себе более вызывающий наряд. Красное облегающее платье, короткое, но всё же допустимой длины, которое подчёркивало её роскошную фигуру. Чёрные сапоги до колена и кожаная куртка. Губы накрашены вишнёвым цветом, длинные светлые волосы уложены в небрежные волны.

— Мы же не на красную дорожку идём, а в универ, мать твою! — простонала Лили, глядя на Вики.

— Ой, не начинай, Лил. Первый день — важное событие! Мы должны заявить о себе! А то потом будут думать, что мы какие-то серые зануды.

Лили хмыкнула:

— Меня и так все ненавидят, так что пофиг.

— Тем более! Если ненавидят, пусть хотя бы завидуют.

Лили глубоко вздохнула. Ну, выбора у неё особо не было. Вики уже тащила её к выходу, гордо задрав нос.

— Ну что, детка? Пойдём покорять этот чёртов универ?

— А у меня есть выбор?

— Нет.

И они вышли, привлекая взгляды ещё до того, как успели дойти до машины.

Как только Вики вошла в университет, вокруг неё тут же собрался весь "цвет элиты" — парни, девушки, тусовщики, спортсмены, просто богатенькие детки, которые считали себя центром вселенной.

— О, Вики, привет! Как отдыхалось? — тут же пролепетала какая-то блондинка в дорогом костюме Chanel.

— Супер, дорогуша, у меня был самый роскошный отпуск, полный шопинга, алкоголя и разочарований в мужчинах. Как и всегда.

Лили стояла рядом, скрестив руки на груди и наблюдая за этим спектаклем.

— Я скоро оглохну от их визга, — тихо пробормотала она, еле сдерживая закатывание глаз.

— Привыкай, детка, это наш родной звук.

— Скорее звук моего разрывающегося терпения.

— Ну и пусть, зато весело.

Пока Вики продолжала болтать со всеми, кто был достоин её внимания (а это почти все, кроме избранных особей), в коридоре показалась троица, от одного вида которой у Лили уже начинала болеть голова.

Изабелла Рейд.

Типичная главная стерва, блондинка с идеально уложенными волосами и вечным выражением высокомерия на лице. В любой другой обстановке она могла бы быть красивой, но её характер портил всё.

Рядом с ней две её "собачки" — Кассандра и Софи, одинаково пустые, одинаково злые, одинаково противные.

Они прошли мимо, одарив Лили и Вики презрительными взглядами, и шёпот, конечно же, не заставил себя ждать.

— О боже, посмотрите, снова эта странная Лили которая строит из себя нищенку, — издевательски протянула Изабелла, намеренно громко, чтобы Лили услышала.

— И эта её красотка-дружок, которая думает, что деньги дают ей право хамить, — добавила Кассандра.

Софи презрительно фыркнула. Лили медленно вдохнула, стараясь не вмазать первой. Но Вики, конечно же, не смогла промолчать. Она развернулась к ним, скрестив руки:

— Ой, смотрите, помойка заговорила.

Изабелла замерла, её лицо дёрнулось.

— Ты что сказала?!

— Ой, Иззи, расслабься, я же знаю, что у тебя словарный запас на уровне собаки моего дворника. Бобик, кстати, передаёт привет.

Кассандра и Софи открыли рты, но сказать ничего не успели.

— Знаешь, — продолжила Вики, картинно заглядывая в экран телефона, — в мире так много всего интересного... Шопинг, путешествия, дорогие рестораны... А ты зачем-то тратишь свою никчёмную жизнь на обсуждение нас. Не жалко?

Изабелла покраснела от злости, но Вики не дала ей ответить.

— В общем, бегите уже в класс, вдруг мозги начнут работать. Хотя нет, шансов мало.

Она театрально махнула рукой, как будто отгоняла надоедливых мух.

— Давай, Иззи, не плачь, морщины появятся.

Три стервы, сжав зубы, развернулись и ушли в аудиторию, их каблуки яростно цокали по полу.

Лили вздохнула.

— Ты могла бы хоть раз не встревать.

— Могла бы. Но зачем?

Лили закатила глаза.

— Ты когда-нибудь нарвёшься.

— Ну и пусть.

Они переглянулись и вместе рассмеялись, направляясь в класс. Когда Лили и Вики вошли в аудиторию, там уже было слишком оживлённо.

— Что за шум? — лениво пробормотала Лили, оглядывая толпу.

— Не знаю, но либо раздают деньги, либо появился кто-то слишком горячий, — ответила Вики, приподняв бровь.

И правда, в центре внимания стоял высокий, широкоплечий парень с тёмными волосами и уверенной ухмылкой. Он был одет небрежно, но стильно: тёмные джинсы, белая футболка, чёрная кожаная куртка — классика, которая всегда работала.

Алекс. Тот самый парень. Лили узнала его сразу. Парень, который пытался "спасти" её от грабителя, не зная, что она сама кого хочешь спасёт.

Лили прищурилась. Алекс тоже выглядел не в восторге.

— Ты? — с долей раздражения бросил он.

— Я. — Лили скрестила руки на груди. — И что?

Вики резко повернулась к подруге, потом на Алекса.

— Так, погодите, вы знакомы?

— Этот "герой" пытался меня защитить, но всё, что сделал, это просто посмотрел, как я разобралась сама.

Алекс вздохнул и скрестил руки.

— Да потому что нормальные люди не кидаются на вооружённых грабителей с голыми руками.

— Ну, как видишь, я не нормальная, — спокойно ответила Лили.

— О, хоть в чём-то призналась, — пробормотал Алекс.

— Ты что-то сказал?

— Да, сказал. Ты ведёшь себя безрассудно и глупо.

Лили резко прищурилась.

— Прости, но мне не нужны советы от того, кто стоит в стороне и молчит, пока другие делают всю работу.

Алекс усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

— Прекрасно. Тогда в следующий раз просто не вмешивайся в дела, которые не понимаешь.

— В следующий раз просто не притворяйся героем.

Вики, которая всё это время наблюдала за перепалкой, подняла руки.

— Так, так, так, дети, давайте без убийств. Алекс, расслабься, Лили — это Лили. Если хочешь быть тут своим, привыкай.

Алекс фыркнул.

— Спасибо, но я сюда не друзей искать пришёл.

— Да и с таким характером вряд ли найдёшь, — сухо бросила Лили.

Алекс посмотрел на неё холодным взглядом.

— Мне этого и не нужно.

После этого он развернулся и ушёл. Лили раздражённо выдохнула.

— Отлично. Теперь у нас в универе ещё один заносчивый тип.

Вики посмотрела на неё с прищуром.

— Но ты же понимаешь, что он горячий?

Лили тяжело вздохнула и пошла в аудиторию, оставляя подругу за спиной.

— Знаешь, Вики, иногда я просто не понимаю, о чём ты думаешь.

— О красоте мира и том, что ты обязательно подерёшься с этим парнем ещё раз.

Лили молча плюхнулась на своё место. Этот день обещал быть долбанным.

После двух утомительных пар, которые казались бесконечными, начался большой перерыв.

— Наконец-то, жрать! — радостно протянула Вики, потягиваясь, пока они шли по коридору.

— Тебе только повод дай, — пробормотала Лили, скептически глядя на подругу.

— Вообще-то еда — это святое!

— Особенно если у нас не обычная столовая, а ресторан с Мишленовскими амбициями, — Лили закатила глаза.

Но это была правда. Типичная студенческая столовка ассоциировалась с пластиковыми подносами, переваренными макаронами и котлетами сомнительного происхождения. Но здесь всё было иначе. Полы из белого мрамора с золотыми вставками. Стены украшены произведениями искусства. Люстры, которые выглядели так, будто их украли из дворца. Столы с безупречно выглаженными белыми скатертями. Официанты с безупречными улыбками подавали еду, приготовленную лучшими поварами города. Вместо кассы – электронное меню с возможностью персонализированного заказа.

— Я, конечно, всё понимаю, но почему здесь настолько пафосно? — нахмурилась Лили.

— Ты же знаешь этих людей, — пожала плечами Вики. — Если их тарелка стоит дешевле их часов, они начнут бунт.

Лили фыркнула.

— Не удивлюсь, если скоро сюда внесут вино-бар и сигары.

— Кстати, в прошлом году кто-то пытался незаметно разлить Dom Pérignon в чайные чашки, — ухмыльнулась Вики.

— Ну, естественно.

Но стоило Лили посмотреть в сторону дальнего угла, как её хорошее настроение тут же испарилось.

За одним из самых престижных столов сидел человек, которого она меньше всего хотела видеть.

Себастиан Корвин.

А рядом с ним... Алекс.

— Ну, всё. День официально испорчен, — пробормотала Лили, скрестив руки на груди.

Вики посмотрела в ту же сторону и тут же сморщила нос.

— Охренеть. Себ снова изображает царя.

— А теперь ещё и с Алексом, — добавила Лили, тяжело вздыхая.

Себастиан Корвин — заносчивый, самодовольный, до отвращения богатый и влиятельный ублюдок, который любил напоминать окружающим, кто здесь элита. Он был из тех, кто мог разрушить чужую жизнь одним щелчком пальцев, и даже не моргнуть.

Алекс сидел рядом, и хоть не выглядел таким высокомерным, всё равно держался рядом с этим самовлюблённым идиотом.

— Ты замечаешь, что они как-то подозрительно сдружились? — тихо сказала Лили, беря поднос с едой.

— Я вообще начинаю думать, что Алекс — скрытый член секты снобов, — фыркнула Вики.

Лили взяла заказ — каре ягнёнка с овощами гриль и картофельным пюре с трюфельным маслом.

— Хоть еда тут божественная, а не как эти двое.

Вики, беря креветки в соусе из белого вина, ухмыльнулась.

— Интересно, они уже обсуждают, кто из них более невыносимый?

— Скорее, кто из них купит более дорогую машину и заведёт самую скучную девушку, — Лили закатила глаза.

— А может, они просто обсуждают, как бесим их мы?

— Ну, это тоже вариант, — задумчиво кивнула Лили.

Они направились к свободному столику, а Лили краем глаза заметила, как Алекс мельком посмотрел в их сторону. Она тут же нахмурилась. Лили надеялась, что Себастиан и Алекс будут единственной проблемой этого обеда. Но, конечно, судьба решила добавить перца.

Возле их стола вертелась Изабелла Рейд. Типичная стерва, королева пластика и пафоса, которой срочно нужно было убедить всех вокруг, что она богиня. Взбитые светлые волосы, идеальный макияж, маникюр с камнями, платье, явно созданное для дорогого ужина, а не для университетской столовой. Она нарочито смеялась и явно облизывала взглядом Алекса.

— Ой, Лил, я только что поняла, что у нас ещё один кандидат на звание "Самая скучная девушка", — ядовито прошептала Вики, заметив это зрелище.

— Даже не начинай.

Изабелла провела рукой по своим волосам, одарила Алекса самой жеманной улыбкой и нарочито громко сказала:

— Ты знаешь, Алекс, здесь так сложно найти достойное общество...

Лили едва не поперхнулась.

— О, началось.

Алекс посмотрел на неё с лёгким недоумением.

— Правда? А я пока никого не успел толком узнать.

— Ну, тут полно всякого... сброда, — скривила губы Изабелла, специально громко, чтобы Лили и Вики точно услышали.

Вики приподняла брови.

— Уже затронули тему "быдло против элиты"? Какая неожиданность.

Лили не сдержалась и фыркнула.

Алекс перевёл взгляд на них, явно замечая их реакцию.

— Кажется, у тебя есть фанаты, Изабелла, — сказал он, чуть склонив голову.

Изабелла картинно закатила глаза.

— Ой, Алекс, не обращай внимания. Это просто... лишний шум.

Вики сделала глубокий вдох.

— Знаешь, Лил, я всегда хотела проверить, можно ли вылить суп на чью-то голову и остаться безнаказанной.

Лили ухмыльнулась.

— Какой именно суп?

— Что-нибудь густое. Крем-суп с грибами подойдёт?

— Прекрасный выбор.

Изабелла приподняла брови, явно услышав их разговор.

— Боже, даже в столовой невозможно поесть без... странных личностей, — пробормотала она и демонстративно повернулась к Алексу.

Но тот всё ещё смотрел на Лили и Вики.

— Вы что, реально собирались это сделать?

Вики пожала плечами.

— Всё в жизни нужно пробовать.

Лили кивнула.

— Жаль, что ты успел вмешаться.

Алекс прищурился.

— Вы двое всегда такие... дикие?

Вики усмехнулась.

— Всегда.

Изабелла тут же засмеялась.

— Ну конечно, Алекс, не трать на них время. Это же просто... цирк.

Лили резко встала.

— Знаешь, Изабелла, если я цирк, то ты дешёвая уличная актриса, которая даже клоуном нормально быть не умеет.

Изабелла открыла рот, но Вики быстро схватила Лили за руку.

— Ох-ох, Лил, не трать слова на это.

Лили прищурилась.

— Да, ты права. Она всё равно не поймёт.

Изабелла зло посмотрела на них, но промолчала.

Алекс же, чуть усмехнувшись, продолжал за ними наблюдать.

— Интересно... — пробормотал он себе под нос.

После того, как Вики буквально вытянула Лили из столовой, они прошли в тихий уголок университетского внутреннего дворика.

Вики шла впереди, недовольно размахивая руками:

— Вот что за цирк?! С каких пор новенькие ведут себя так, будто они тут хозяева?!

Лили откинулась на ближайшую скамейку и устало потерла лицо:

— С каких пор этот грёбаный Алекс вообще влез в нашу жизнь?

Вики всплеснула руками:

— Да он ещё ничего, вот Корвин меня бесит больше! Этот самовлюбленный индюк сидел там, как король на троне, и даже не удосужился заметить, как мы его ненавидим!

Лили усмехнулась.

— Ну, ты же знаешь, у него в мозгу только он сам. В зеркале. В окружении фанаток.

Вики вздохнула и покачала головой:

— Как же это всё меня утомляет. Эти их пафосные рожи, их дерьмовые интриги... Я иногда думаю: может, нам правда стоило уехать в другой универ?

Лили задумалась.

— Но тогда тут бы не осталось людей, которым можно портить жизнь.

Вики расплылась в коварной улыбке:

— Ты права. Мы тут как освежающий дождь среди этого приторного элитного болотца.

Лили рассмеялась, но тут её телефон завибрировал.

— О, кстати! — вспомнила Вики. — Я хочу кое-что проверить.

Она выхватила телефон Лили и начала что-то быстро набирать.

— Ты что творишь?

— Проверяю кое-что важное...

Лили попыталась отобрать телефон, но Вики увернулась.

— Ага! Вот и он! Алекс Деверо!

Лили закатила глаза:

— Ты что, нашла его соцсети?

— Ну конечно! Должна же я знать, с кем нам теперь жить в аду.

Лили откинулась назад и закрыла глаза.

— Я не хочу знать о нём больше, чем уже знаю.

— А вот я хочу!

Вики открыла профиль Алекса и принялась внимательно его изучать.

— О, он действительно какой-то богатенький. Судя по всему, семья тоже из какого-то элитного круга.

Лили вздохнула:

— Прекрасно. Ещё один мажор.

Вики пожала плечами:

— Ну, он хотя бы выглядит интереснее, чем эти ходячие манекены из "элитного клуба".

Лили покачала головой.

— Мне без разницы, какой он. Лишь бы не лез ко мне со своими геройскими замашками.

Вики хмыкнула:

— Ну, посмотрим...

Толпа начала собираться ещё до того, как Лили и Вики вышли из здания. Всем было интересно, что задумала Изабелла Рейд, и, конечно, никто не хотел пропускать драму.

Изабелла стояла в центре двора, облокотившись на невысокий забор, её подружки — две такие же надменные девушки — хихикали рядом.

— О, ты всё-таки пришла, серая мышка, — протянула Изабелла, скрестив руки на груди.

Лили лениво оглядела её с ног до головы, а Вики лишь усмехнулась и чуть подтолкнула подругу вперёд.

— Ну давай, покажи класс, Лил.

Лили подняла бровь:

— Ты, кажется, меня звала?

— Да. — Изабелла сделала шаг вперёд, с вызовом глядя на Лили. — Ты думаешь, что можешь просто так ходить здесь, делая вид, будто ты лучше нас?

— Я даже не думаю о вас, если честно, — отрезала Лили.

Изабелла сжала кулаки.

— Тебе не место в этом универе. Ты даже не выглядишь так, как должна выглядеть студентка нашего уровня. Ни денег, ни манер... просто жалкая крыса, прибившаяся сюда по ошибке.

Лили усмехнулась.

— Серьёзно? Это твой план? Оскорбить меня до слёз?

— О, поверь, я могу сделать хуже, — Изабелла резко развернулась и вытащила из кармана бутылку воды.

Вики вскинула брови:

— Ой, а это что за шоу?

Изабелла подняла бутылку и с ехидной ухмылкой плеснула водой прямо в лицо Лили. Толпа ахнула.

Вики начала ржать.

Но самое интересное произошло через секунду. Лили даже не моргнула. Вода стекала по её лицу, но выражение осталось абсолютно спокойным. Изабелла замерла, видя, что её "нападение" не дало эффекта. Лили медленно провела рукой по лицу, откидывая мокрые пряди назад, а затем, прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, она шагнула вперёд и с размаху врезала Изабелле кулаком прямо в челюсть.

Громкий звук удара заставил всех вокруг замереть. Изабелла отлетела назад и с глухим стуком рухнула на землю, хватаясь за лицо. Её подружки взвизгнули и тут же бросились помогать.

— Ты с ума сошла?! — завопила одна из них.

Лили медленно наклонилась над Изабеллой, холодно глядя сверху вниз:

— Если ещё раз попробуешь это дерьмо со мной — будешь пить через трубочку.

Толпа взорвалась шёпотом, удивлёнными возгласами и даже одобрительными аплодисментами. Вики захлопала громче всех.

— Вот это моя девочка!

Изабелла всё ещё держалась за лицо, но смотреть на Лили не смела.

Лили повернулась к Вики:

— Ну что, пошли, или ещё кто-то хочет попробовать свою удачу?

Никто не двинулся с места.

Вики, не переставая улыбаться, кинула напоследок Изабелле:

— Ты бы на будущее запомнила: с моей подругой лучше не связываться.

И с этими словами они ушли, оставив униженную Изабеллу среди шокированной толпы. Лили уже собиралась войти в здание, когда краем глаза заметила знакомую фигуру в проходе.

Алекс.

Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с неприкрытым интересом. В его глазах плясал едва заметный огонёк веселья, а на губах играла насмешливая улыбка.

— Ох, разочарование, — протянул он, качая головой.

Лили нахмурилась:

— Чего?

— Я ожидал большего, — он пожал плечами, делая вид, что ему действительно скучно. — Думал, ты хотя бы убьёшь её.

Лили фыркнула:

— Поверь, я бы с радостью.

Вики прыснула со смеху:

— Ты ему нравишься, Лил.

— Да пошла ты, Вики, — пробормотала Лили, развернувшись и уходя прочь.

Алекс остался стоять на месте, всё так же ухмыляясь. Он провёл языком по зубам, наблюдая, как Лили удаляется.

Лили и Вики уже направились обратно в здание университета, когда на их пути появился высокий парень с растропанными каштановыми волосами и пронзительно голубыми глазами.

Эван Рид.

Парень, который был с Лили в одной группе, ее друг... и человек, о чувствах которого знал все, кроме самой Лили. Вернее, она сделала вид, чего не знала.

На Эване была простая, но идеально сидящая белая футболка, темные джинсы и фирменные кроссовки. Он вёл себя, как всегда, безупречно — стильный, уверенный, с улыбкой, которая заставляла девушек в университете тихо вздыхать.

— О, Эван, спасай меня! — Вики картинно взмахнула руками. — Лили снова избила кого-то, и я боюсь, что однажды она обратит свою ярость на меня!

Лили скривилась:

— Заткнись, Вики.

Эван усмехнулся, но глаза его тут же нашли Лили.

— Что случилось? — его голос был спокойным, но в него проникла легкая тревога.

— Изабелла решила показать свою глупость, — пожала плечами Лили. — Я ей помогла.

— Ты серьёзно дралась с ней? — Эван посмотрел на нее так, словно она была неисправимой.

— А ты ожидал чего-то другого? — вмешалась Вики. — Лили — гроза тупых блондинок.

Эван лишь покачал голову и, потеряв Вики, посмотрела на Лили.

— Ты хотя бы не поранилась?

Лили закатила глаза.

— Нет, Эван, я в порядке.

— Хорошо, — снаружи он, его губы тронули легкую улыбку. — Но если что — зови меня. Я всегда рядом.

Лили только фыркнула, сделав вид, что не обратила внимания на его слова.

Но Вики, конечно, подлила масла в огонь:

— Боже, Эван, ты так заботишься о ней. Может, уже просто пригласи ее на свидание?

Эван улыбнулся, но ничего не ответил, а Лили просто закатила глаза.

— Вики, заткнись.

— Я просто помогаю твоей личной жизни, Лил.

— Я не просила.

Эван только наблюдал за их перепалкой, а затем, не говоря больше ни слова, шел рядом с Лили, пока они втроём направлялись в здание университета.

После насыщенного дня Лили и Вики наконец-то посетили здание университета. Эван ушёл по своим делам, а девушка направилась на парковку, где стояла дорогая новенькая тачка Вики.

Вики на ходу достала ключи и, нажав на кнопку, разблокировала двери.

— Какой же всё-таки кайф, когда у тебя есть деньги, — произнесла она, проводя рукой по блестящему телу.

— Скорее кайф, когда у тебя есть богатые родители, которые всё оплачивают, — подколола Лили, садясь в машину.

— Ой, только не начинай, Лил!

Они обе уже устроились на свои места и пристёгивались, когда Вики заметила на выходе из университета Изабеллу и её подружек . Девушки бросали в их сторону злые взгляды, которые только подогрело азарт Вики.

Она, не раздумывая, высунулась в окно, поправила обе руки на средних пальцах и с дополнительной ухмылкой продемонстрировала их Изабелле .

Лили фыркнула, наблюдая за этим цирком, но, как истинный соучастник преступления, сделала то же самое со своей стороны.

— Пошли вы, сучки! — радостно заявила Вики, прежде чем нажать на газ.

Машина с диким ревом сорвалась с места, оставляя позади шокированную и яростную Изабеллу .

— Как же приятно быть стервой, — довольно протянула Вики, переключая передачу.

Когда они наконец добрались до дома, Вики сразу же запрыгнула на диван и с воодушевлением заговорила:

— Ну что, сука, вечер молодец, как я, и я считаю, что мы, кажется, сходим в клуб!

Лили, которая уже сняла обувь и направилась на кухню, даже не обернулась:

— Нет.

— Ну Лил! — простонала Вики, притворно падая на диван. — Мы заслужили немного веселья! Ну пожалуйста!

— Тебе мало было драм в универе? — Лили налила себе стакан воды и устало посмотрела на подругу.

— Драма и тусовки — это две разные вещи! Ты только представляешь: громкая музыка, горячие парни, коктейли...

— ...пьяные идиоты, разбитые каблуки, утреннее похмелье, ну и, конечно, твои гениальные идеи, типа «давай взорвём машину бывшей Лии», — перебила её Лили, саркастически приподняв бровь.

Вики ухмыльнулась.

— Это было эпично, и ты это знаешь.

— Знаю. Но мы сидим дома. Точка.

Вики с надутыми губами посмотрела на Лили, затем встала и села рядом, обняв ее за плечи.

— Ну ладно, если клуб отменяется тогда, мы устраиваем вечер сплетен и слезы!

Лили прищурилась:

— Слез?

— Ну да! Мы же давно не были о том, какие парни мудаки!

Лили закатила глаза, но в Медицинской душе уже согласилась.

— Тогда я достаю мороженое.

— А я вино! — радостно объявила Вики и побежала на кухню.

Так начался их вечер – с пледами, вином и литрами мороженого, пока они обсуждали все вокруг, вспоминая свои неудачи в любви и хохоча над устойчивыми нелепыми моментами из прошлого.

Вики с довольной улыбкой плюхнулась на диван, держа в руках бутылку вина и два бокала. Лили принесла мороженое, плюхнулась рядом и ждала.

— Ну что, с чего начнём? — спросила Вики, разливая вино.

Лили задумалась и сделала небольшой кружок ложки в своем мороженом.

— Давай начнем с парней.

Вики скривилась:

— Опять?!

— Ты же сама хотела ныть о мудаках.

— Ну да, но мне казалось, что это будет весело. А это, скорее всего, будет больно.

Лили ухмыльнулась.

— Ты хотел слёзы – ты их получаешь.

Вики последовала и сделала большой глоток вина.

— Ну ладно. С кем начнём? С моего идиота-экса?

— Слушай, а он вообще когда-нибудь был тебе верен? — Лили подняла бровь.

Вики фыркнула:

— Ой, Лил, если бы я знал, что он столько времени пудрил мне мозги, я бы его ещё тогда пристрелила.

Лили хихикнула.

— А ещё ты мне твердила, что он «точно изменился» и «он другой».

— Да иди ты! — Вики швырнула подушку в Лили, но та вернулась.

Они рассмеялись, но потом на мгновение повисла тишина. Вики опустила взгляд в бокал.

— Я просто реально думала, что он хотя бы ко мне нормально относится.

Лили почувствовала, как ее сердце сжалось. Она знала, что Вики никогда не призналась, насколько это было предательство.

— Ты заслуживаешь лучшего. Серьёзно, ты потрясающая, и тот, кто это не ценит, просто идиот.

Вики посмотрела на нее и криво улыбнулась:

— Знаю. Но иногда хочется, чтобы кто-нибудь оказался нормальным, понимаешь?

Лили кивнула.

— Знаю.

Вики сделала ещё глоток вина, потом ухмыльнулась:

— Ладно, хватит о моих траблах. Давай о тебе. Почему ты до сих пор не с Эваном?

Лили подавилась мороженым:

— Ты серьёзно?!

— Ну а что? Он тебя любит, он знает все чёртов универ!

Лили закатила глаза.

— Вики, мы просто друзья.

— «Просто друзья» не смотрят так, как он смотрит на тебя! Боже, Лил, открой глаза!

— Мы просто друзья. — упрямо повторила Лили.

Вики шумно выдохнула и махнула рукой.

— Ладно, фиг с тобой, но ты теряешь официальные романтики, между прочим!

— Если ты сейчас так говоришь, твоя личная жизнь не полностью управляема.

Вики рассмеялась.

— Ладно, справедливо.

Они снова замолчали. Вики налила ещё вина и посмотрела на Лили.

— Ты скучаешь по родителям?

Лили неожиданно замерла. Она долго не поднимала глаз, просто ковыряла ложкой мороженое.

— Да.

— Может, тебе съездить к ним на выходных?

— Думаю об этом.

Вики немного помолчала, а потом вдруг широко улыбнулась:

— А помнишь, как мы с тобой устроили войну на водных пистолетах прямо в доме твоего отца?

Лили рассмеялась:

— Господи, да! Ты ещё стреляла в меня из-за дивана, а я зацепилась ногой за ковёр и грохнулась на стеклянный стол!

— Ты орала так, ты будто убили!

— А ты была так опасна, будто тебя в тюрьме посадят!

Они оба разразились смехом.

— Лил, спасибо, что ты есть. — сказала вдруг Вики, допивая свое вино.

Лили чуть улыбнулась.

— И ты, Вики. И ты.

Утро началось с хаоса.

— Чёрт, мы проспали! — заорала Лили, вскочив с кровати, схватив телефон и увидев, что до начала первой пары оставалось меньше 30 минут.

Вики, накрытое одеялом с головой, только простонала:

— Лил, если мы проспали, то зачем торопиться? Всё равно уже поздно...

Но Лили была непреклонна.

— Вставай, иначе я вылью на тебя воду!

Вики резко приподняла голову и прищурилась.

— Ты бы не посмела.

Лили схватила с тумбочки бутылку с водой и открыла крышку.

— Хочешь проверить?

— Всё-всё! Встаю! — взвизгнула Вики, отползая к краю кровати.

Началась паническая сборка. Лили думает, как красить одной рукой, а другую запихивая в сумку. Вики стояла перед зеркалом, торопливо заплетая волосы в стильный хвост, а затем, даже не глядя, схватила первую попавшуюся одежду.

Через 15 минут они уже выбегали из квартиры.

— Кофе! — напомнила Вики, запрыгивая за руль своей машины.

— Никогда!

— Да что с тобой не так?! Как можно жить без кофе?!

— Как видишь, живешь.

Вики закатила глаза и нажала на газ. Машина сорвалась с места, а Лили вцепилась в сиденье.

— Тише! Мы и так в аду, не помогаем ещё ДТП!

— Лил, расслабься! Я профессионал!

— Ты психопат!

Они домчались до универа за рекордные 10 минут, с визгом машина припарковались в ближайшем свободном месте и выскочили из машины.

— Бежим! — крикнула Лили, хватая Вики за руку.

— Я в таких каблуках не бегаю, прощай, Лил, я погибну здесь! Оставь меня!

— ВИКИ! Ты сама выбрала их надеть!

— Потому что я богиня, а не марафонец!

Но выбора не было. Они бросились в корпус, перепрыгивая через ступеньки и едва не сбив нескольких студентов. Вики продолжала бормотать проклятия на судьбу и ранние подъёмы, а Лили мысленно обещала себе больше не устраивать ночи сегодня перед созданием дней.

Они ворвались в аудиторию ровно в тот момент, когда преподаватель открыл роту, чтобы начать лекцию. Весь класс обернулся.

— Мисс Картер, мисс Ривера, как любезно с вашей стороны к нам присоединились.

— О, всегда рад! — беззаботно улыбнулась Вики.

Лили только закатила глаза и потащила ее на свободные места. Ну и утро...

Преподаватель поправил очки и стукнул указкой по столу, привлекая внимание студентов.

— А теперь, прежде чем мы начнём, у нас есть два новых студента. Прошу представиться.

Лили уже потянулась за тетрадью, решив не обращая внимания, но в тот момент, когда первый новенький поднялся со своего места, она застыла.

Алекс Деверо.

Она едва не застонала. Этот идиот?!

— Меня зовут Алекс Деверо, — спокойно сказал он, его взгляд быстро скользнул по комнате, задержався на Лили. — Надеюсь, мы поладим.

Лили поджала губы. Ну, судя по его ехидной улыбке, он не собирался забывать о своей первой встрече.

А вот второй новенький заставил всех студентов чуть податься вперед. Высокий, уверенный, с легкой тенью щетины и холодным, цепким взглядом. Он выглядел... слишком взрослым для третьего курса .

— Дэмиен Кроуфорд, — его голос был низким и спокойным, с легким британским акцентом. — Буду рад учиться с вами.

Лили прищурилась. Что-то в нем было странное. Сколько ему вообще лет?

Вики, которая до этого лениво смотрела в потолок, вдруг выпрямилась и шепнула Лили:

— Этот Дэмиен... Что-то он не похож на студента. Может, профессор, который застрял в теле молодого мачо?

Лили фыркнула.

— Может, ему просто повезло с генетикой.

— Ага, или с поддельными документами, — хихикнула Вики.

Преподаватель перемен и жестом предложил новейшую сесть. Алекс занял место чуть подаль, а Дэмиен сел ближе к краю, положив руки на грудь. Лили не могла отделиться от ощущений, что в этой парне кроется что-то не то...

Лили не могла не заметить, что Дэмьен буквально не сводил глаз с Вики .

Сначала она подумала, что ей показалось, но осторожно перевела взгляд на подругу, как стало ясно — Вики тоже это заметила .

— Ну что, у меня что-то на лице? — пробормотала Вики, обращаясь к самой себе, но ее губы дёрнулись в лукавой усмешке.

— Не знаю, но похоже, наш взрослый третий курсник в тебя влюбился.

— Или хочет убить, — хихикнула Вики.

Лили взглянула на Дэмиена. Он сидел, не меняя позы, но его холодные карие глаза раздвинули Вики так, как будто он что-то вычитал .

— Может, он бывший коп? Или убийца? — Вики чуть наклонила голову, наигранно вздёрнув бровь. — Лили, если я исчезну, знай, что меня похитил красавчик с криминальным прошлым.

Лили тихо засмеялась, но всё равно её не покидало странное ощущение.

После того как первая пара Лили и Вики направились к выходу из космоса, как вдруг перед ними выросли Алекс, Себастьян и Дэмиен .

Лили тут же закатила глаза.

— Чего надо? — устало бросила Вики, поправив руки на груди.

Дэмиен двинулся вперед. Его походка была уверенной, движение — грациозным, похоже, он только что сошёл со страницами исторического романа.

— Представлюсь официально, — начал он, наклонив голову. — Дэмиен Кроуфорд. Лучший друг Алекса.

— Кто бы сомневался, — пробормотала Лили, бросив взгляд на Алекса, который в этот момент не отрывал от нее глаз .

— Виктория, — продолжает Дэмиен, беря Вики за руку. — Вы очаровательны. предложено пригласить Вас на ужин.

И прежде чем Вики успела сказать хоть слово, он грациозно поднес свою руку к губам и нежно поцеловал , как будто джентльмены из прошлых веков.

— Оу, боже, это что было? — Вики выдернула руку, будто ее ударило током.

— Джентльменство, моя леди.

— Ты из 19 века, что ли? — Вики прищурилась.

— Как знать, может, я бессмертный?

— Скорее, просто безнадёжный романтик.

Себ тут же вставил свое:

— Бро, ты бы просто написал ей в директ, а не этот весь театр разыгрывал.

Лили фыркнула:

— Или хотя бы не говорил "моя леди". Ты что, правда из викторианской эпохи сбежал?

Алекс усмехнулся, но продолжал внимательно смотреть на Лили , будто ждал от нее чего-то.

Вики картинно приложила руку к груди:

— Дэмиен, ты, конечно, мега-красавчик, но, знаешь, я тут подумала...

— Да?

— Мне не нужны проблемы в жизни.

— А кто сказал, что я буду проблемой?

— Мужчины — сплошные проблемы. Особенно такие, как ты, — она смерила его взглядом.

Дэмиен лишь загадочно улыбнулся:

— Рано или поздно, Виктория, вы согласитесь.

— Ой, держи кармана шире, Кроуфорд.

Вики повернулась на каблуках и пошла прочь, потащив за собой Лили. Алекс в этот момент всё ещё не сводил с Лили взгляда . Она поймала его глаза, прищурилась и показала язык, словно ребенок.

Алекс усмехнулся и наклонил голову, говоря: «Идиотка » .

Себ тем временем пробормотал:

— Чувак, не могу не сказать, что тебя только что отшили.

— Это вопрос времени, — спокойно ответил Дэмиен, глядя на них следом.