Глава 12
Вечером того же дня Альбус Дамблдор, сидящий во главе стола на кухне Площади Гриммо двенадцать, обвел внимательным взглядом собравшихся здесь людей. Сегодня, как и всегда в выходные дни, проводилось собрание Ордена Феникса, ныне находящегося в бездействии. Дамблдор поднялся со стула, привлекая тем самым к себе внимание. Звучавшие разговоры мгновенно прекратились.
— Я думаю, что можно начинать собрание, — спокойно произнес Альбус, после чего вновь сел. — У кого имеются какие-нибудь новости?
Северус Снейп, занимавший место по правую руку от Дамблдора, негромко заговорил, так, что присутствующим приходилось напрягать слух, чтобы не упустить слов двойного агента.
— Сегодня меня вызывал к себе Темный Лорд. Если судить по рассказам Пожирателей, которые мне удалось услышать, то днем Лорд был взбешен, как никогда. Он вызывал к себе тех, кто в последнее время не особенно усердно выполнял свои обязанности... — Снейпа слегка передернуло. — Некоторых из них пришлось буквально отскребать от пола.
— Есть идеи, что послужило такому поведению Сами-Знаете-Кого? — спросила Эммелина Вэнс. Шпион бросил на нее неприязненный взгляд, и ядовито произнес:
— Я попросил бы не перебивать меня, пока я не закончу, Вэнс, — колдунья, похоже, хотела что-то ответить ему, но Дамблдор остановил ее жестом руки и обратился к Снейпу:
— Северус, пожалуйста, продолжай.
— Меня он вызвал, чтобы узнать последние сведения. Мне повезло, что Темный Лорд уже достаточно отыгрался на других, поэтому, когда я пришел к нему, он просто выслушал меня и отпустил. Ничего важного мне узнать не удалось.
— И до сих пор неизвестно ничего о Гарри? — задал ставший постоянным на собраниях Ордена вопрос Альбус. Снейп буркнул себе под нос, что-то подозрительно напоминающее "Если найду, то придушу гаденыша собственными руками." Глава Ордена посчитал за лучшее сделать вид, что не услышал этих слов. Дамблдор снова осмотрел орденцев, при этом чуть задержав взгляд на Аласторе Грюме, Нимфадоре Тонкс и Кингсли Шеклботе, которые сидели дальше всех от Альбуса. Он огорченно вздохнул.
— А об этих таинственных Защитниках? — спросил Дамблдор. Ему прохладным тоном ответил Кингсли, не глядя при этом на директора Хогвартса:
— Министерство пытается найти их, но безо всякого успеха. Нет ни малейших догадок, кто бы это мог быть.
— А я не понимаю, зачем нужно вообще искать их, — рыкнул Грозный Глаз, бешено вращая своим волшебным оком, из-за чего у большей части присутствующих по позвоночнику проходила дрожь. — Они сражаются со слугами Волдеморта, — почти все орденцы вздрогнули при упоминании имени Темного Лорда. Грюм, не обращая на них внимания, продолжал. — Так какого Мерлина, спрашивается, мы должны беспокоиться об этих ребятах? Как по мне, пусть они и дальше продолжают заниматься этим делом.
— Аластор, — устало произнес Альбус, поглаживая бороду. — Их методы оставляют желать лучшего — они беспощадно уничтожают всех противников, которых могут. Эти 'Защитники', как называет их пресса, очень опасны. Сейчас они действуют против Пожирателей, но кто знает, что может взбрести им в голову потом?
— А, по-моему, Аластор прав, — обычно веселая Тонкс сказала это непривычно холодным голосом, а ее лицо застыло, словно маска. Метаморфиня, как и Кингсли, не смотрела на Дамблдора. — Они защищают обычных людей от Волдеморта! Не останови они прошлую атаку, погибли бы десятки, если не сотни, ни в чем не повинных магглов! Зачем нам бороться с ними? А насчет их методов — чем лучше большинство тех же мракоборцев? Они без малейших колебаний применяют Непростительные Заклятия, пользуясь своими полномочиями. Чем они отличаются от Защитников? Лишь тем, что постоянно прибывают на место боя, когда все уже кончено! — чем дольше Тонкс говорила, тем более красный оттенок приобретали ее волосы — верный признак того, что мракоборка распалилась. Шеклбот, сидевший рядом, успокаивающе положил ей руку на плечо. Тонкс замолчала.
— Мне известно твое мнение по этому поводу, Нимфадора, — метаморфиня наконец соизволила посмотреть на Дамблдора, наградив его уничтожающим взглядом. Глава Ордена, не обратив на это ни малейшего внимания, продолжал. — А также твое, Аластор, и твое, Кингсли. Говорю вам — методы, которыми пользуются эти Защитники — аморальны.
— Можно подумать, будто твои методы отличаются человечностью, Дамблдор, — зло прорычал Грюм, с яростью устремив на Альбуса взгляд обоих глаз, обычного и магического. Разговор грозил перерасти в серьезную ссору, но ситуацию, как ни странно, спас Снейп, до этого с откровенной скукой слушающий беседу:
— Может быть, вы соизволите прекратить цапаться между собой? — предложил хогвартский профессор Зельеварения, добавив в свой голос изрядный оттенок ехидства. Грозный Глаз холодно посмотрел на него, но замолчал. Остальные орденцы тоже перевели взгляд на шпиона, который, как ни в чем не бывало, продолжал. — Не имеет значения ваше отношение к этим, так называемым, Защитникам, — последнее слово Снейп произнес самым пренебрежительным тоном, на который был способен. — Советую лучше вернуться к обсуждению последующих действий Ордена.
— Ты абсолютно прав, Северус, — с нотками благодарности в голосе отозвался Дамблдор. — Итак, мы должны быть готовы к последующим нападениям, чтобы суметь предотвратить их. Это первое. Второе. Нужно попытаться побольше узнать об этих самых Защитниках, чтобы, в случае чего, быть в состоянии дать им отпор, — Грюм, услышав это, едва удержался от реплики, с такой силой сжав кулаки, что стал слышен хруст его пальцев. — И третье, самое главное, необходимо продолжать поиски Гарри. Он опасен для окружающих, но в первую очередь для самого себя, и...
Тонкс перебила главу Ордена:
— Если больше нет ничего важного, то мы, пожалуй, пойдем, Дамблдор. У нас много работы, — своим прежним холодным тоном произнесла она, поднимаясь из-за стола. Ее примеру последовали и Кингсли с Аластором. Все трое направились к двери в гнетущей тишине, которую нарушало лишь громкое клацанье, издаваемое деревянной ногой Грозного Глаза. Покидая кухню, Грюм пропустил вперед обоих спутников и излишне сильно хлопнул дверью, петли которой жалобно заскрипели. На лицах большинства орденцев появилась растерянность вперемешку с недоумением, Дамблдор же заметно помрачнел и недовольно сдвинул свои седые брови.
— Итак, как я уже говорил, Гарри очень опасен, — вновь заговорил Альбус, справившись с собой. — Наша задача — найти его любой ценой. Если он объединится с Волдемортом... — глава Ордена весьма красноречиво замолчал. Присутствующие тоже не издавали ни звука, тишину нарушила спустя несколько секунд Молли Уизли:
— Неужели Гарри действительно может присоединиться к Сами-Знаете-Кому? — рыжеволосая женщина спросила это с ужасом в глазах. Дамблдор неопределенно пожал плечами. — Но как? Ведь он был таким добрым мальчиком и...
— Этот добрый мальчик чуть не убил меня! — зло выплюнул Снейп, сдерживаясь, чтобы не осыпать Поттера, который его все равно не услышит, потоком отборных ругательств.
— Северус, успокойся! — повысил голос Альбус. — Молли, я думаю, что он еще не окончательно перешел на сторону зла, иначе уже давно примкнул бы к Волдеморту. Я который раз повторяю, что мы должны вернуть мальчика и помочь ему, — лицо профессора Зельеварения после этих слов скривилось. Дамблдор бросил на него предупреждающий взгляд. — Ну что ж, собрание Ордена Феникса окончено. Всем до свиданья, — подвел итог он, вставая со стула и направляясь к камину.
***************
Рон и Гермиона сидели в гостиной Гриффиндора, только что закончив делать непомерное домашнее задание по Зельям. Уизли устало выдохнул, отложив перо в сторону:
— Горгулья бы разорвала Снейпа! Реферат в пять футов длиной — это уже слишком! — Гермиона согласно кивнула, тряхнув при этом своими длинными каштановыми локонами, и огляделась. Все их однокурсники, уткнувшись в пергаменты, выполняли задание, которое им дал вконец озверевший за последние полтора месяца Снейп.
— Скоро ужин, пойдем в Большой Зал, — предложил Рон. Дождавшись согласия Гермионы, он взял ее за руку, и они вместе покинули гостиную, миновав портрет Полной Дамы. Спустившись по лестницам на первый этаж, они столкнулись с Невиллом Лонгботтомом и Луной Лавгуд, которые, судя по всему, тоже направлялись на ужин.
— Невилл, Луна, привет! — робко поздоровалась Гермиона. Те сделали вид, будто не услышали ее. Тогда к ним неуверенно обратился Рон:
— Ребята, может быть, поговорим? — и Лонгботтом, и Лавгуд на этот раз все-таки посмотрели на гриффиндорских старост. В их глазах читалась острая неприязнь.
— Нам не о чем разговаривать, Уизли, — грубо и холодно произнес Невилл, который за последнее время здорово вырос и сравнялся по высоте с Рональдом.
— Но... — начала было Гермиона, которую перебила Луна:
— Твои мозги случайно не высосали сарвениумы, Грейнджер? Или ты попросту оглохла? Мы не собираемся с вами говорить!
— Но...
— Минус десять очков с каждого, — прозвучал вкрадчивый голос Снейпа, незаметно подошедшего к ним. — Советую прекратить перебранку и отправиться на ужин, иначе ваши факультеты потеряют абсолютно все баллы.
Рональд с трудом сдержался от довольно резкого ответа профессору. Невилл и Луна, не глядя ни на Уизли с Грейнджер, ни на Снейпа, направились в Большой Зал. Рон и Гермиона последовали их примеру. Позади них шел зельедел, недобрым взглядом буравивший спины учеников. Когда старосты Гриффиндора вдвоем сели за стол своего факультета, то сразу же отметили ставший привычным факт, что и Лонгботтом, и Лавгуд, которая находилась за столом Рейвенкло, сидели в некотором отдалении, не вступая ни с кем в разговоры. Рональд напряженным голосом произнес:
— Они целый год нас избегают. Раньше мы дружили, а теперь...
— Ты сам знаешь, в чем причина их поведения, — грустным голосом произнесла Джинни, плюхнувшаяся на скамью рядом с братом.
— Знаю, — неохотно ответил Рон. Гермиона увела разговор от болезненной темы, за что рыжий парень был ей искренне благодарен и с энтузиазмом поддержал беседу.
***************
Сидя в своем кресле посреди учительского стола, Альбус время от времени бросал встревоженные взгляды на Невилла Лонгботтома и Луну Лавгуд, которые старались держаться подальше от своих товарищей и не смотрели на учительский стол.
Невилл очень сильно изменился по сравнению с тем, каким он был раньше, от того робкого и неуклюжего мальчика не осталось и следа, он стал одним из самых старательных и талантливых учеников. Вместе с тем Лонгботтом теперь был холоден и необщителен, Дамблдору оставалось только поражаться изменениям, произошедшим в юноше за столь короткий промежуток времени. С самого начала учебного года Альбус уже заприметил, что Невилл стал другим, но тогда он даже не мог представить, насколько.
Луна, та чудаковатая, но умная и талантливая девочка, тоже превратилась в совсем иного человека. Она, как и Лонгботтом, совсем перестала общаться с товарищами и вела себя гораздо холоднее, нежели раньше.
Эти двое теперь постоянно держались вместе и разговаривали только друг с другом, полностью игнорируя остальных. Дамблдору вспомнился неприятный инцидент, произошедший несколько месяцев назад, когда Драко Малфой со своими друзьями Крэббом и Гойлом оскорбили Луну в присутствии Невилла. В результате Лонгботтом оглушил двух гориллообразных слизеринцев, а Малфоя вообще пришлось отправить в больничное крыло. С тех пор все ученики предпочитали обходить стороной Невилла и Луну.
Альбус посмотрел на Рональда и Гермиону. Когда он рассказал им о пророчестве, согласно которому Гарри станет новым Темным Лордом, они были потрясены и сначала не хотели верить в это, но, выслушав доводы Дамблдора, смирились. Они старались забыть о своем бывшем друге, словно его никогда и не было. Им это вполне удавалось. Директор чувствовал вину из-за того, что он сам этому способствовал, но разум говорил ему, что он поступает правильно.
Альбус, вздохнув, встал из-за стола и направился к выходу, потому что шум, царящий в Большом Зале, мешал ему спокойно думать. Он дошел до каменной горгульи, произнес пароль и поднялся по винтовой лестнице в свой кабинет. Здесь царила идеальная тишина, портреты прежних директоров мирно спали, Фоукс тоже дремал, примостившись на жердочке. Дамблдор уселся в свое любимое директорское кресло и закрыл глаза, полностью погрузившись в раздумья.
Обстановка в стране была напряжена до предела. Волдеморт в последнее время почти не предпринимал активных действий, но это очень походило на затишье перед бурей. Гриндевальд, около полугода назад сбежавший из Нурменгарда, тоже не давал о себе знать. Что на уме у бывшего Темного Лорда, побежденного Дамблдором? Альбус ожидал, что Гриндевальд объединится с Томом, но этого не произошло, по крайней мере, Северус не говорил об этом. Своему шпиону директор доверял целиком и полностью, поэтому предполагал два варианта — либо бывший узник Нурменгарда решил спрятаться и не вмешиваться в войну, либо он и Волдеморт держали свой союз в строжайшем секрете. Честно говоря, Дамблдор очень надеялся на первое, хотя не исключал и второй возможности развития событий.
А еще эти Защитники. Альбус не оспаривал то, что они спасли магглов, но он не мог одобрить их методы. Они используют темную магию, а этот факт уже кое о чем говорит. Защитники убивают безо всякой пощады, чем они, в конечном счете, лучше самих Пожирателей? Только тем, что пока эти двое применяют запрещенную магию против слуг Волдеморта. Дамблдор был уверен — рано или поздно эти Защитники покажут свои истинные лица. И задача магического общества — подготовиться к этому, хотя некоторые, как ясно дало понять собрание Ордена, полностью поддерживают таинственных мстителей.
Ну и напоследок, главной проблемой оставался Мальчик-Который-Выжил, мыслями о котором постоянно был занят Альбус.
Первым звеном размышлений о Гарри был его побег из Азкабана. От стражей тюрьмы было известно, что их заставила отступить некая положительная сила, которой мог быть только Патронус. Смотритель говорил, что в Азкабан прорвался волшебник-одиночка, но разве удалось бы одним-единственным Заступником сдержать всех дементоров? Даже Дамблдору такое было не по силам. Значит, напрашивается два вывода. Либо Гарри освободил некий невиданной силы волшебник, что маловероятно, либо этот волшебник был не один. Последний вариант был наиболее очевиден.
Вторым звеном является проникновение Гарри в Хогвартс. До сих пор непонятно, каким образом он сумел пробраться в школу. Если бы он во время своей учебы нашел новый потайной проход, то его друзья знали бы об этом. Следовательно, ему либо удалось обнаружить этот самый ход уже после Азкабана, либо он нашел некую лазейку в защите школы, что вряд ли.
Далее. Мальчик стал очень силен, об этом говорило использование им заклятия Огненной Стены, которое могут выполнить считанные волшебники. Кто мог обучить его этому? Альбус даже не думал о Волдеморте, от Северуса было хорошо известно, что Том не имеет к освобождению Гарри никакого отношения. Дамблдору на ум пришел было Геллерт Гриндевальд, но он сразу же отбросил это предположение. Гриндевальд очень сильный темный маг, а значит, ему не доступно заклятие Патронуса, которое абсолютно точно использовалось при прорыве в Азкабан. К тому же, зачем ему мальчик?
От напряженных рассуждений у Дамблдора заболела голова, он помассировал виски. Альбус очень устал, хотя отказывался признаваться в этом даже самому себе. Все шло не так, как должно было идти. Директор до сих пор не понимал, в чем он ошибся. Пророчество Сивиллы правдиво, это не подлежит сомнениям, но почему тогда Гарри, которого должны были остановить дементоры, вырвался из тюрьмы? Может быть, Альбус неверно истолковал пророчество? Возможно, мальчика могла остановить вовсе не близость дементоров, а их поцелуй?
Директора передернуло. Сумел бы он приговорить Гарри к этому, зная все наперед? Дамблдор был вынужден признать, что сумел бы. Он искренне жалел мальчика, но жизнь одного по сравнению с жизнями многих... В таких случаях просто не остается выбора.
Альбус грустно посмотрел на проснувшегося Фоукса, который, словно прочтя мысли хозяина, издал негодующий крик.