Глава 1
Утро. Капли дождя, падающие с тёмного, затянутого чёрными тучами неба, бьют в окна домов. Множество разноцветных зонтов «плыли» по серым улицам. Люди переходили через изредка рассекаемые машинами дороги. Среди массы людей шёл беловолосый парень, без зонта, в чёрном пальто. Парень шёл, разглядывая тёмно-серый от влаги асфальт, изредка покрытый лужами. Сегодня был конец рабочей недели, и люди всё ждали, пока наконец смогут прийти домой и удобно устроиться на диване перед телевизором или любой другой электроникой.
В школьный холл прибывали ученики. У всех на лице застыла скучающая гримаса, предвкушающая очередной скучный учебный день, коих в учебном году сто шестьдесят девять. Переодевая обувь, подростки и дети шли в кабинеты, где и должны быть их занятия, которые начинались через двадцать минут.
Ежедневное посещение школы утомляло не только учеников, но и преподавателей, которые каждый день ходили туда-сюда около доски, выписывая повторяющиеся слова и формулы. В школе много одинаковых классов. В один из таких вошла невысокая преподавательница истории. Мария Викторовна. Не длинные чёрные волосы, очки в чёрной оправе на переносице и всегда официальный вид — придавали ей образ офисного работника, но никак не преподавателя по истории. Войдя в уже почти заполненный кабинет, в глаза ей тут же бросилось пустующее место рядом с окном на третьей предпоследней парте. Преподаватель усмехнулась про себя и уже готовилась узнать, кто это на сей раз задержал этого парнишку? На этом месте всегда сидел беловолосый парень 17-ти лет отроду. Его неформальный стиль часто подвергался критике со стороны учителей и завучей. «Для подростка ходить в школу с проколотым носом и тату неприемлемо!» — так твердили они, смотря на подростка с некой... неприязнью. Да и то, что он пренебрегал школьной формой, ходя в белой майке и чёрных джинсах с кроссовками, не прибавляло к нему хорошего отношения.
Прозвенел звонок, извещающий о начале первого урока. Мария Викторовна начала перекличку:
— Виктория Эзерская?
— Здесь! — из-за парты вскочила девушка семнадцати лет, среднего роста, с тёмно-бордовыми волосами до плеч и повязкой на одном глазу. Постояв секунду, она села обратно.
— Анатолий Водянов?
— Тута! — воскликнул паренёк с короткими каштановыми волосами и энергично вскочил из-за парты, сильно контрастируя со своими вялыми одноклассниками. Постояв с пару секунд, он сел за парту и уставился в белёсый потолок.
— Полина Орлова?
— Здесь! — девушка вскочила из-за парты. У неё были длинные каштановые волосы, которые она собирала в хвост. Средний рост и обычная школьная форма. Постояв пару секунд, она спокойно села на место.
***
Урок шёл уже как пару десятков минут, как вдруг в класс вбежал парень семнадцати лет с белыми волосами.
— Максим! Какие люди! Я думала, ты не почтишь нас своим присутствием. Что на этот раз случилось?
— Я просто... спал.
— Оригинально, однако... — задумчиво проговорила преподавательница по истории и кивнула на место Максима. — Ох, с огнём играешь, Измайлов... — покачала женщина головой.
— Ясно, как хорошо, что мне пофиг, — бросил беловолосый, садясь за парту. Мария Викторовна проводила ученика взглядом, и встав перед классом, проговорила:
— Надеюсь, вы читали параграф, который я вам задавала на дом, и готовы его пересказать? — преподавательница наблюдала, как множество учеников сжались и уткнулись лицом в учебники. В том числе и опоздавший Максим. — Кто же у нас ответит? — в ответ ей послужила звонкая тишина. — Ладно, Измайлов, расскажи-ка нам... про... Первую мировую.— Максим встал из-за парты и приготовился. Приготовился к тому, что ему опять скажут, что он «Играет с огнём» и «Ходит по лезвию заточенного ножа терпения», очень уж любила эти выражения его учитель по истории. - Дата начала и конца Первой мировой войны?.. — задала вопрос Мария Викторовна, смотря на ученика.
— Э... началась... двадцать восьмого... июля... тысяча девятьсот... А! тысяча девятьсот четырнадцатого года, а закончилась одиннадцатого ноября тысяча девятьсот восемнадцатого года.
— Интересно... — усмехнулась преподавательница. — Только вот... книгу закрой, а то как-то нечестно. Не считаешь так?
— Книга? — удивлённо спросил паренёк. — Какая книга? Не знаю ни о какой книге. — покачал головой Максим и «незаметно» сбросил учебник в портфель, прислонённый к парте.
— Ладно, — вздохнула учитель, — Что послужило поводом к войне?
— А... — начал было Макс, раскрыв рот, но тут же замолк. «Что она спрашивает-то? Ей что, спросить больше некого что ли...»
— Ну так?.. — спросила Мария Викторовна, сложив руки на груди и изогнув бровь. И тут же услышала шёпот одной из учениц:
— Формальным поводом к войне... — вскоре учитель узнала, кто решил помочь вечному опаздывающему ученику. Это была Виктория, сидящая на последней парте прямо за Максимом.
— Э... Формальным поводом к войне... — повторил слова за шёпотом Максим, поглядывая в сторону окна.
— Ну? — спросила учитель, смотря на ученика. — Как я поняла, ты не знаешь? — ответом последовала тишина. — Садись. Два, — отчеканила она, и её безмятежное выражение лица сменилось холодной раздражённостью. — Продолжим наш урок. Опрашивать вас уже не имеет смысла...
***
Наконец уроки закончились. Ученики уставшей серой массой выходили из школьных дверей и шли в направлении своих домов. Среди них был и Максим.
— Хэй, Макс! — окликнул беловолосого его одноклассник Толя.
— М? — парень обернулся. — А, это ты... — безразлично пробормотал Измайлов.
— А ты думал кто? Как насчёт того, чтобы пойти ко мне сегодня?
— Опять в танчики гонять?
— Не.— ... — Максим удивлённо изогнул бровь.
— А что тогда?
— Ну ладно, да, — сдался Толя. — Ну так что?.. — с надеждой спросил шатен, смотря на своего одноклассника
— Нет, спасибо, Толь, но я сегодня хочу поспать.
— Ты всегда хочешь то поспать, то поесть, то ещё чего-нибудь, — недовольно начал бурчать Водянов.
— Ну я хотя бы не рублюсь в танчики двадцать четыре на семь, — усмехнулся сероглазый.
— Да ну тебя, зануда.
— Ну так всё?
— Да, вали уже.
— Благодарю, — беловолосый попробовал изобразить реверанс и побрёл в сторону своего дома.
Наконец рабочая неделя подошла к концу, и он сможет отдохнуть от школьной рутины.