Рояль в кустах

Рояль в кустах – один из видов косяков сюжета, когда деталь, нужная автору в данный момент появляется слишком неоправданно и буквально из неоткуда. Истоком данного выражения являлись многократные случаи, когда для музыкальной сцены в мюзикле «в кустах» неожиданно появлялся рояль.

Одним холодным мрачным очень ранним утром, когда солнце ещё и не думало подниматься из-за горизонта, а луна полностью была закрыта грозовыми тучами, в густом лесу меж деревьев шли две фигуры. Одна из них тащилась нехотя, когда другая бежала вприпрыжку, разводила руками, вдыхала свежий ночной воздух всей грудью, вопила от радости и тащила свою негодную подружку за собой.

- Ну, Виолетта, ты чувствуешь это? Этот ветерок, эта прохлада, эта свежесть! Всё же лучше твоей пыльной конторы! Чувствуешь?! Чувствуешь?! – Шарлотта визжала от восторга и наслаждения. Её голос звучал так, как будто девушка считала, что чем громче она будет вопить, тем сильнее Виолетта прочувствует наслаждение от прогулки.

- Шарлотта... Ты серьёзно потащила НОЧЬЮ в лес, только чтобы подышать свежим воздухом?! – Виолетта валилась от усталости и явно не была так оптимистично настроена. Сейчас она хотела только поскорее вернуться домой.

- В смысле «только»?! – от подобного ответа Шарлотта пришла в ярость. - Ты это всё со своей работой, да?! Эти виды! Это угольно-чёрное небо! Эта белоснежная луна! Эти изумрудные листики! Эта блестящая роса! Тихий шёпот птиц! Этот свежий ветерок! Я не виновата, если ты не можешь познать всю музыкальность этого места! Проблемы не во мне, это ты недалёкая!

Виолетту будто ударило током от таких слов, так что ответная порция колкостей не заставила себя ждать:

- Недалёкая?! Это я недалёкая?! Это ты с «моей работой»! Что до тебя никак не может дойти, что это НАША работа! Это НАША контора! И всё потому, что ты легкомысленная и не можешь нормально управлять ей! И мне приходится самой делать всё возможное, чтобы она не разорилась!

- МОЛЧАТЬ!

Виолетта тут же замолкла.

- Знаешь, что я хочу... - от этих слов внутри Виолетты всё похолодело.

- Мне страшно.

- Я хочу...

- Что...

- Я хочу...

- Что?!

...

- Я хочу сыграть на рояле!

- В смысле?! И откуда ты собираешься откопать рояль?! – на секунду Виолетта задумалась, не тронулась ли её подружка умом.

На это Шарлотта лишь удивлённо подняла брови:

- Зачем откапывать? Рояль и так там стоит, – на этих словах Шарлотта раздвинула кусты. Там стоял рояль.

И Шарлотта села за него... И заиграла. И запела. Да так прекрасно и мелодично, как может только Шарлотта. Всё таки играть на музыкальных инструментах и петь она умела превосходно. Несмотря ни на что, ни на все упрёки, Виолетта бы ни за что не сказала, что у Шарлотты плохой голос и музыкальный слух, и что её нельзя назвать прекрасной пианисткой, певицей и великим детективом.

Когда Шарлотта доиграла, в голове Виолетты вдруг стукнуло:

- Стоп. А откуда тут этот рояль?! Вдруг он замешан в каком то преступлении?!

Шарлотта закатила глаза:

- Пф! Да естественно этот рояль замешан в преступлении! Морфий внутри же не просто так спрятан. В этом рояле возят контрабанду!

***

Здравствуйте, меня зовут Виолетта Стоун. И моя подруга, Шарлотта Перо, она... (Стоп. Она что, расчёсывает камень гребнем?!) Она... Гений.

Если как то раз вам придётся прохаживаться по небольшой, но уютной улочке Наголовудвинутово и вы обратите внимание на скромный... трёхэтажный особняк из мрамора, то поздравляю, вы теперь знаете, где живёт наш совершенно непримечательный дуэт.

Это жилище настолько маленькое, что оказавшись здесь впервые, я заблудилась и не могла выбраться неделю. Правда, проблем с пропитанием и чем-то ещё такое положение мне не доставило, потому что за время моих блужданий я нашла 8 кухонь, 6 столовых, 10 спален, 3 сейфа с бриллиантами, горничную, заблудившуюся здесь месяц назад, и всё это только на первой половине второго этажа. А после всех этих приключений выяснилось, что Шарлотта нашла меня через час после пропажи, но решила, что не нужно мешать мне осматриваться. Мне страшно даже подумать о том, настолько была богата семья Перо до разорения. Впрочем, не я одна такая. В этом жилище разбираются только Шарлотта, её слуга и по совместительству наш дворецкий Вася, которого учили служить наследнице Перо с самого рождения (что было даже раньше появления самой Шарлотты на свет) и престарелая сумасшедшая гадалка, которая с чего-то решила, что раз она умеет ориентироваться в любых местах, то и поселиться в чужом доме ей можно без зазрений совести. В то время как Шарлотта, вроде, и не против её здешнего проживания.

На следующее утро после нахождения нами с Шарлоттой рояля, я, делая глоток первоклассного Васиного чая, обратилась к напарнице:

- Так нам теперь нужно доложить полиции о нашей ночной находке?

- Зачем? – из за утренней газеты показалась удивлённая физиономия Шарлотты. – Полиция сама к нам придёт, - она бросила мне на колени ту самую газету. Я взяла её в руки и принялась читать.

Заголовок гласил: «Жестокое убийство в оперном театре «Язык без костей»! Жертва – директор оперы Каин Грешный! И куда же делся рояль?»

- Боже мой! – воскликнула я. Мои руки ослабли и газета упала на стол. – Так тот рояль связан не только с контрабандой, но и убийством!

- А ты не знала? – Шарлотта невозмутимо отхлебнула чая. – Я, конечно, могу понять, что ты не увидела морфий внутри рояля, но увидеть крови между клавишами тебе ничего не мешало.

- Кровь между клавишами?!

- Очевидно, что клавиатура была залита кровью, но кто-то пытался второпях её оттереть.

- Убийца, убивающий человека об рояль, а затем оттирающий с него кровь и утаскивающий громадный музыкальный инструмент в лес... Что за чушь!

- Кто знает, - Шарлотта пожала плечами. - Может всё было и не так. Но как бы то ни было... О, привет, Горгона!

У нас с Шарлоттой имеются тесные связи с полицией, в лице двух детективов-напарников, работающих в убойном отделе, - Саввы Волкова и Горгоны Орловой. Мы нередко помогали им в раскрытии преступлений, чему, по правде говоря, те были далеко не рады. Савва и Горгона любят называть это: «Бесплатный сыр только в мышеловке!» Хотя я понятия не имею, о чём идёт речь. Мы только помогаем и совершенно не делаем ничего плохого. Ну, бывало пару раз, когда сотрудники полиции или кто-то из свидетелей после моего допроса всю оставшуюся жизнь проводили в психушке. А Шарлотта время от времени проводит эксперименты, как в тот раз, когда она хотела узнать, как отреагирует Горгона, если мисс Перо обольёт всё место преступления, включая труп, клубничным вареньем до осмотра полицией и опознания тела. Ну, бывает. Так что такого плохого в этом может быть?

И вот сейчас Горгона сидела напротив нас и переводила взгляд с меня на Шарлотту и обратно, глядя на нас при этом, как на врагов человечества. Шарлотта пронзительно посмотрела на посетительницу. Её брови нахмурились, но затем чуть разгладились. Горгона же была в замешательстве от такой реакции. Я закатила глаза. Вечно мне надо переводчиком работать.

- Горгона, а с каких пор ты приходишь к нам сама, а не посылаешь Савву?

Поняв, в чём дело Горгона затряслась от злости.

- ДА У НЕГО ДО СИХ ПОР СЛУЧАЮТСЯ ПРИПАДКИ ПРИ ВИДЕ КЛУБНИЧНОГО ВАРЕНЬЯ! ТАК ВЫ РЕШИЛИ ДОБИТЬ ЕГО ОКОНЧАТЕЛЬНО?!

(Спустя полтора часа безудержного насилия)

- А, так вы хотели сообщить, что нашли пропавший с места преступления рояль? – Горгона умиротворённо отхлебнула чай из цветочной вазы, так как все кружки были разбиты во время драки, и устроилась поудобнее на перевёрнутом кресле.

Я стёрла рукавом пот и кровь со своего лба. Всё таки неблагодарная это работа – быть переводчиком.

- Да, ты абсолютно верно всё поняла, - добродушно ответила Шарлотта. – Полагаю, мы можем сейчас съездить осмотреть место преступления, пока Вася тут убирается.

Шарлотта подала мне знак рукой, призывая встать и пойти с ней.

- ТАК, ПОГОДИТЕ, Я НА ТАКОЕ НЕ ПОДПИСЫВАЛАСЬ!!!

«Успокойся, Горгона,» - подумала я, с сочувствием глядя на полицейскую. – «Всё равно твои крики ничего не изменят.»

Молодой полицейский ввёл нас в курс дела и поведал нам об убийстве, произошедшем в ту злосчастную ночь. Тогда, от потери крови, примерно в 5 утра скончался Каин Грешный вследствие сильных черепно-мозговых травм. Более подробный отчёт патологоанатома пока что не пришёл.

Согласно показаниям молодой уборщицы, фрейлины, страдающей бессонницей и безногого танцора, за всю ночь к Каину никто не наведывался. Убийца, предположительно, проник через недавно вырытый подкоп. Это самое реалистичное наше предположение, более-менее объясняющее, что это за огромная дырища в полу, за которой простирается туннель. Полиция смогла выяснить, что он кончается в лесу, неподалёку от того места, где позже мы с Шарлоттой нашли рояль. Вероятно, убийца протащил рояль через этот тоннель и спрятал рядом в кустах. Однако, зачем он это сделал – загадка.

Убитый был директором оперного театра «Язык без костей». Все работники, работницы, певицы, певцы, танцоры и танцовщицы раньше были несчастными и неимущими людьми. Со слов бабушки, которая ежедневно выгуливает собачку неподалёку от оперного театра, Каин, взявший их на работу был для них, всё равно что ангел, спустившийся с небес. Кто мог после этого желать ему смерти? Мы не знаем, откуда та бабушка знает об отношениях внутри оперного театра, однако, охотно верим её словам.

В расследовании полицией дело зашло в тупик. Однако, мы с Шарлоттой нашли пропавший с места преступления рояль, так что теперь-то дело обязано сдвинуться с мёртвой точки.

- И что вы собираетесь делать? – с любопытством спросил нас молодой полицейский, наклонив голову в ожидании какого-то умного высказывания.

- Как обычно творить необъяснимую дичь! – рявкнула на него недавно подоспевшая злая и запыхавшаяся Горгона.

- О, Горгона, та как раз вовремя, - мило сказала Шарлотта. – Мы как раз только что разузнали все детали дела.

Для завершения разгневанного образа Горгоны в тот момент не хватало только пара из ушей, но она с, вероятно, большими усилиями, чем я только могу себе представить, пересилила себя и настолько спокойным, насколько это было возможно, голосом спросила:

- Так и что вы выяснили?

А выяснили мы вот что.

Обсудив ситуацию с Шарлоттой, мы пришли к выводу (а точнее Шарлотта данным давно всё поняла, а сейчас соизволила поделиться со мной тем, что она выяснила), что в рояле перевозили контрабанду, а именно, морфий.

Поэтому, поведав о наших догадках (Шарлотты) Горгоне, мы отправились искать поставщика.

Мы катались по городу проверяя людей по списку Шарлотты одного за другим, в поисках того самого поставщика довольно долго. У меня и Горгоны уже начали опускаться руки. Но не у Шарлотты. Она, как всегда, спустя несколько часов изнурительных поисков была всё так же бодра и весела. Так что, в конце концов, мы нашли того, кого искали.

Загадочным поставщиком оказался мистер Фактин. Мы это поняли по куче ящиков с наркотиками, стоящих прямо в прихожей. Сначала Фактин выглядел непонимающе, а затем, когда увидел полицейскую форму Горгоны, даже пытался сбежать через окно. Однако, я быстро вбежала в дом и схватила беглеца за ноги и, не без помощи Горгоны втащила обратно в помещение. И тогда преступник, наконец, вышел на контакт и выдал все незаконные манипуляции как на духу.

Схема перевозки оказалась довольно проста: собираем показную труппу из уличных артистов или ещё кто попадётся, обзаводимся не вызывающим подозрений хранилищем - роялем и катаемся по миру «с выступлениями». Можно считать, что раскрытие дела уже у нас в кармане!

Однако, мой пыл полностью потушило известие о том, что у нас совершенно нет прямых улик для обвинения Фактина или кого-то из покупателей в убийстве. Хоть поставщика наркотиков теперь и посадят за решётку, свет на таинственную смерть Каина Грешного это не прольёт. Как жаль, а я ведь так надеялась...

По дороге к нам домой, где в конторе мы собирались приняться за обсуждение дальнейших действий, я была опечалена, Горгона зла, а Шарлотта как всегда совершенно непринуждённо пыталась растрясти нас с Орловой. Как вдруг, нам навстречу выскочила пьяная девочка-подросток, окружённая такими же нетрезвыми парнями. Горгона, как истинный хранитель правопорядка, тут же кинулась их ловить. Мы повернули в полицейский участок. Между делом Шарлотта спросила имя девушки. В ответ та промямлила:

- Лиззи Грешная.

Как оказалось, у Каина была приёмная дочь Лиззи. И хотя отец, на удивление, очень любил воспитанницу, та к нему тёплых чувств ни капельки не питала. То ли это было вызвано тем, что девочку удочерили в 7 лет, то ли душевные травмы от кровных родителей давали о себе знать, но факт оставался фактом. Лиззи пила, курила, кололась, спала с кем попало, крала, дралась и всей душой ненавидела приёмного отца. Не раз и не два она во всех красках расписывала, как было бы прекрасно убить отца и получить наследство. Девушка, конечно, снова попадёт в детдом, но это не надолго, через неделю у неё совершеннолетие. Совпадение ли, что её отца как раз недавно убили?

Я, конечно же, посчитала ситуацию слишком подозрительной, чтобы Лиззи Грешная оказалась невиновной. Но вот дилемма, все её дружки утверждали, что девушка была в ту злосчастную ночь с ними. Лиззи, конечно же, могла заставить этих идиотов говорить всё что угодно, но суд присяжных было бы очень сложно в этом убедить.

За уликами мы отправились в оперный театр «Язык без костей». Уборщица очень удивилась, когда наше трио начало расспрашивать её о преступлении.

- Стоп, так нашего директора убили что ли? – удивлённо протянула она. Потом её лицо прояснилось, и рот молодой девушки расползся в понимающей улыбке. – Так вот оно что! А я то думаю, что там из кабинета директора вопли ночью доносились, а это его убивали! И эти полицейские по всюду из-за этого, получается, носились... А я то совсем недавно сюда работать устроилась и тогда впервые задержалась допоздна, так что не знаю, как на это реагировать. Но старая уборщица, которая здесь уже давно, сказала, что это здесь нормально, поэтому, наверное, так и должно быть.

И именно в этот момент я поняла, что поспешно посчитала работников оперы «Язык без костей» благодарными и не опасными для Каина людьми.

На следующий день, первым делом я решила опросить всех работников оперы «Язык без костей». Это оказалось сложнее, чем я думала, так как людей в здании куча, а кто из них связан с делом, понять крайне сложно. Как же хорошо, что Шарлотта предусмотрительно составила для меня список нужных людей... Стоп, что?

Во время допроса выяснилось, что в последнее время у Грешного были проблемы с финансами, вследствие чего зарплату всем работникам пришлось понизить. Те были недовольны, но больше всех бесилась мисс Даша Хрипка. Она жутко негодовала, узнав об изменениях, и даже собиралась идти разбираться к самому директору в ночь убийства.

- Да как он только посмел! Да я же самая лучшая певица в этой опере! Никто никогда бы не узнал об оперном театре «Язык без костей», если бы не я!

- Но об этом оперном театре и так никто не знает...

- Неважно!

- Простите, мисс Хрипка, но что у вас с голосом?

- А, это я сорвала его, когда доказывала, что я самая лучшая в мире певица.

- Что-ж хорошо, - я продолжила допрос. – Так как прошёл ваш, так скажем, ночной разговор о зарплате?

- Да никак, в общем-то, - Хрипка неловко потупила глаза в пол. – Где-то в пол 9-го вечера я приходила, но в кабинете никого не было, так что я прождала около полутора часов, но директор так и не пришёл. И я ушла.

- Понятно...

Ещё оказалось, что Каин нередко домогался до работниц, но больше всех терпела подобное Мира Страдловская.

- И как часто это происходило?

- Каждый... День... - промямлила себе под нос мира, ссутулившись ещё больше, чем до этого.

- Так, эм... - неужели Грешный настолько похотлив? Тогда неудивительно, что его все ненавидели. А ведь никто даже не мог сбежать, ведь работникам оперы «Язык без костей» некуда идти. – Так где ты была в ночь убийства?

- Я была... Я была...

- Ладно, я сформулирую вопрос по-другому. У тебя есть алиби?

- А это что?

- Ладно, ещё по-другому. Кто-нибудь может подтвердить, что ты была не в кабинете жертвы во время убийства?

- Не думаю... Тогда я старалась всеми силами избежать встречи с директором, поэтому я пыталась скрыться от всех...

- Но ты никогда не задумывалась об убийстве своего мучителя?

- Что вы, конечно же нет! – вдруг глаза Миры расширились. – Вы же не хотите сказать... Что директора убил мой парень?! – Страдловская резко вскочила, упала на колени и принялась дёргать меня за подол моей юбки. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, скажите, что это не он! Он мой единственный островок безопасности в этом мире! Я не переживу его потерю! Пожалуйста, только не он!

Я развернулась и ушла. Конечно, ни у Миры, ни у её парня нет никаких аргументов в пользу своей невиновности, но я совершенно не хочу, чтобы они были убийцами. Так что я буду искать другого преступника. Я слишком хорошо их понимаю...

После изучения счетов Грешного стало понятно, что Каин был по уши в кредитах. Много кто ждал возвращения долга, но, судя по многочисленным письмам и звонкам, самым настойчивым был банк «От жадности ква-ква».

- Господин Марс Туповский, - я с грохотом ударила по столу, морально приготовившись к допросу. – Вы были единственными, кто заходил в рабочий кабинет потерпевшего злосчастной ночью.

- Эм, простите конечно, но... - Марс неловко почесал затылок. – Но о каком потерпевшем идёт речь?

- О Каине Грешном, - Несмотря на 20 таблеток успокоительного, скормленных мне Шарлоттой, мои глаза всё ещё метали молнии. Я не была настроена на компромисс. Всё или ничего.

- Что?! – Туповский ошарашенно вскочил. – Но ведь в газетах было написано, что в кабинет Каина Грешного за всю ночь никто не заходил!

- Сначала мы так и думали. Однако, позже, одна из прима-балерин проговорилась, что видела вас тем вечером.

- Н-но я не...

На протяжении следующих 3-ёх часов я пыталась вытянуть из Туповского хоть что-то дельное, но он только мямлил что-то нечленораздельное, а потом пришёл его адвокат. После этого мои шансы вытянуть из Марса хоть что-нибудь снизились до нуля. В результате, пришлось его отпустить, так ничего и не выяснив.

- ДА ЧТО-Ж ТАКОЕ ТО?!!!?!!!! – именно такие вопли в тот момент раздавались эхом по всему нашему дому, пока я в бешенстве, из-за полного отсутствия продвижения в деле, носилась повсюду и буквально лезла на стены. Сначала Шарлотта пыталась привести меня в чувства, говоря, что если она скормит мне ещё 20 таблеток успокоительного, то в этот раз я точно впаду в кому. И поэтому мне нужно самой совладать со своими чувствами и успокоиться. Но потом она сдалась и ушла в неизвестном направлении.

Так я рвала и метала какое-то время, пока ко мне не подошла чокнутая гадалка, не совсем законно проживающая в нашем особняке.

- Успокойся, - тихим и проникновенным голосом сказала она. – Дай мне руку. Я тебе погадаю. Может всё и не так плохо, как тебе кажется.

Я остановилась и с недоумением посмотрела на старуху, но, в результате, сделала так, как она просила.

- Ну вот, я же говорила, - с улыбкой сказала женщина, внимательно разглядывая мою ладонь и водя по ней своими сморщенными пальцами. – Всё не так уж и плохо, - тут она встала на носочки и прошептала мне на ухо. – Так что не беспокойся, знай – дальше будет только хуже!

И она смылась раньше, чем подсвечник из моих рук успел прилететь в её голову, в благодарность за такое прекрасное предсказание.

На следующее утро я снова пришла в «Язык без костей» в надежде узнать новую информацию. Не долго думая, я решила ещё раз заглянуть на место преступления. Я уже начала осматриваться по сторонам, как вдруг увидела, как зеркало отъехало в сторону и оттуда вышла Шарлотта! У меня перед глазами всё потемнело, и я, видимо, потеряла сознание.

Очнувшись, я обнаружила, что лежу на диване, а рядом со мной на краю сидела Шарлотта.

- Что за?! Как?! – приподнявшись на локтях, воскликнула я.

- А, дело в том, - непринуждённо с улыбкой сказала мне Шарлотта. – Что этот оперный театр полон тайных ходов.

И я снова потеряла сознание.

Как оказалось, оперный театр «Язык без костей» и правда переполнен тайными ходами. А Шарлотта вчера днём ушла не абы-куда, а к старой уборщице, которая тут уже давно и знает о всех секретах строения. И младшая представительница рода Перо даже соизволила показать мне несколько! Но не это радовало меня больше всего, а то, что теперь у меня есть все улики для поимки убийцы!

- И с каких пор у тебя появилась жуткая тяга к развязке Пуаро? – со скептицизмом спросила меня Горгона. Однако, я в тот момент была слишком окрылена победой, чтобы обижаться на неё за это.

- Я собрала вас здесь, чтобы сообщить, что я раскрыла это преступление! – торжественно воскликнула я и оглядела присутствующих.

В огромном и абсолютно пустом зале оперного театра «Язык без костей» на первом ряду я рассадила всех самых важных участников этого дела, а сама величественно говорила со сцены. И вот сейчас я могла ощущать на себе удивлённые взгляды Даши Хрипки, Марса Туповского, Миры Страдловской, скучающий - Лиззи Грешной, скептический – Горгоны Орловой. Лицо Шарлотты ярко выделялось среди остальных, и... Я серьёзно боялась, как бы здание не воспламенилось от яркого блеска в её глазах.

- Да, именно так! – продолжила я. – Я нашла убийцу! И это... Лиззи Грешная!

Все, кроме Горгоны, Шарлотты и самой Лиззи принялись охать и ахать и обернулись в сторону приёмной дочери директора.

- Как нам всем известно, несмотря на очень тёплое к себе отношение, Лиззи сильно недолюбливала приёмного отца. К тому же, она постоянно думала о том, как бы прибрать к рукам его деньги. И даже открыто говорила об убийстве!

Я остановилась перевести дух и с улыбкой посмотрела из-за полуприкрытых век на зрителей. На меня смотрели, в основном с удивлением, восхищением, но плескалось в их глазах и недоверие. Я набрала в лёгкие воздуха и приготовилась к решающему удару.

- Но всё равно, улик не хватало для обвинения. У Лиззи есть огромное количество туповатеньких дружков, готовых говорить всё, что она попросит. И как убедить судью и суд присяжных, что их показания нельзя считать за алиби, я не знала. Но когда выяснилось, что оперный театр «Язык без костей» полон тайных ходов, всё сразу встало на свои места! Убийца сделал подкоп, чтобы проникнуть на место преступления, а не воспользовался тайным ходом. О тайных ходах знают все работники театра! Лиззи Грешная – единственная, кто не знает о них, и, вследствие воспользовалась более сложным способом достижения цели. Она наверняка созвала своих дружков, чтобы они помогли ей выкопать подземный ход, а затем проникла с помощью него в офис отца и убила его! А затем вытащила через туннель рояль, чтобы отвлечь следствие на его поиски! Полиции всего лишь надо как следует допросить её дружков. Кто-нибудь обязательно расколется!

Все слушали меня, затаив, дыханье. Но стоило мне закончить свою речь и позволить радости от триумфа ослепить себя, как Лиззи громко фыркнула.

- Это ж надо было так облажаться! Так и знала, что способ проще есть! Знала б, воспользовалась ходом, а не лезла через вентиляцию!

Стоп. Что?! Я медленно повернула голову в сторону Грешной.

- Погоди... Что ты сказала?!

Но вместо Лиззи мне ответила Шарлотта.

- На самом деле, я осматривала вентиляцию и нашла там отпечатки ног Лиззи. Это правда. Она пролезала в кабинет отца в ночь убийства через вентиляцию.

- Ага, подхватила её Лиззи. – Но не для того, чтобы папку грохнуть, а чтобы бабки на пивас стащить. Я не такая дура, чтобы совершать убийство, в котором меня обвинят в первую очередь!

Моя блестящая теория рушилась у меня на глазах. Если подкоп вырыл убийца, чтобы проникнуть в кабинет директора оперного театра «Язык без костей», то это сделала не Лиззи. Но кто же тогда?

- На самом деле... Я тоже не знала о тайных ходах... - тихо подала голос Мира.

Только не это! Нет!

В этот момент мне захотелось биться головой об стену. Ну кто просил её подавать голос?! Прекрасно, просто прекрасно! Теперь всё подозрение падёт на неё!

- Точно! – воскликнула Лиззи. – Папаша же, вроде, переспать с ней хотел? Может это она убийца? А подкоп выкопала, чтобы все подумали, что убийца кто-то извне? – она расплылась в хищной улыбке. – А её бойфренд ей помогал!

Я молча стиснула зубы, рассматривая свои туфли, лишь бы не смотреть на собеседников. Не зря эта девка мне не понравилась!

- Но, с другой стороны, не только она могла убить Каина!

Я медленно подняла голову. Это говорила Шарлотта. И, о боги, в тот момент я была готова на её молиться!

- И правда! – это говорила Горгона. Она, на удивление, быстро приняла слова Шарлотты. Неужели, ей тоже была противна Лиззи? – А ведь есть ещё Даша Хрипка! – Орлова как-то с подозрением посмотрела на выше названную. – Никто не видел, как она входила и выходила из кабинета Каина Грешного в названное ей время!

- Это потому, что я пользовалась тайным ходом за картиной! – визгливо возразила Даша.

- Вот именно, - мрачно подтвердила Горгона. – Никто не может подтвердить или опровергнуть, что вы были в кабинете Каина Грешного именно в названный вами промежуток. А значит, вы могли пробыть там и дольше, до прихода Каина, а так же спокойно его убить...

- Но зачем мне это делать?! – взвизгнула Хрипка.

- Потому что вы «самая лучшая в мире певица», а Грешный отказывался повысить вам зарплату.

Даша Хрипка тут же заткнулась и грустно потупила глаза в пол. Я очень удивилась: неужели всё это время убийцей была она? А я и подумать не могла...

- Вообще-то, я имела ввиду Марса Туповского! – Шарлотта резко обратила на себя внимание. – Он был последним, кто видел Каина живым, и как раз перед этим у них с убитым был конфликт! Конфликт мог продолжиться и в кабинете и...

- Это был я. Я это сделал, - убитым голосом сказал Марс Туповский. – Когда мы с Грешным пьяные пришли в его кабинет, разговор об оплате кредита продолжился. Он всё говорил, что не может пока расплатиться по счетам, что обязательно заплатит позже, а я разозлился и разбил его голову об рояль... А потом... А потом...

- Понятно, - холодно сказала Горгона. – Убийство в состоянии аффекта.

- А потом он выкопал подкоп и вытащил рояль наружу, чтобы запутать следствие! – радостно воскликнула я. – Шарлотта, ты просто гений! Дело раскрыто!

И стоило мне всем сердцем поверить, что это дело, наконец, раскрыто, как вдруг...

- Здравствуйте! Можно войти?

Это был Савва. Он немного неловко стоял в проходе и смотрел на Горгону.

- А, это отчёт о вскрытии пришёл? Проходи, давай сюда, - Орлова глянула на него и махнула рукой, подзывая к себе.

Я спокойно смотрела, как Горгона принимает конверт из рук напарника, как распечатывает и внимательно читает содержимое. Но увидев, как её брови резко взлетают вверх, я поняла, что что-то не так.

- Что такое? – поинтересовалась я.

- Тут написано, что голова покойного была размножена твёрдым предметом...

- Но что в этом странного?! Мы это и так выяснили! – я разозлилась. А я уж было испугалась, что что-то пошло не так!

- А то, что Грешный после этого остался жив! И только через несколько часов от удара головой об пол он скончался! А ещё между этими событиями кто-то перебинтовал голову покойного Каина!

- Это была я, - Лиззи подняла руку вверх. – Когда я пролезла в кабинет моего недо-папаши, то увидела его, истекающего кровью и обрадовалась, что он наконец-то умер. Но потом я подумала, что в его убийстве могут обвинить меня, так как я его единственная наследница. Поэтому я решила остановить кровь. Я перебинтовала его голову, забрала нужную мне сумму и ушла. Но, как вы можете заметить, моё вмешательство не слишком-то помогло.

- Неужели Марс ушёл, а затем вернулся, чтобы добить Каина? – удивилась Горгона.

Сам Марс, тем временем, поднял взгляд с пола и удивлённо посмотрел на нас.

- А вот этого я не делал! – воскликнул он, и я почувствовала, что-то во мне оборвалось.

- Так мы тебе и поверили! – злостно воскликнула Горгона. – Но всё-таки, теперь я окончательно запуталась! Что же происходило той злосчастной ночью?!

- У меня на этот счёт есть несколько гипотез! – воскликнула Шарлотта, обращая внимание всех присутствующих на себя. Я тоже перевела взгляд на неё. На лице Шарлотты как всегда сияла улыбка.

- Гипотеза первая! – Шарлотта подняла указательный палец над головой. – Придя в себя, Марс Туповский начал усиленно думать над тем, как ему замести следы, и обнаружил, что под полом есть старый вырытый кем-то тоннель. В голове Туповского родился план, как запутать следствие, спрятав орудие убийства – рояль. И начав утаскивать его, он столкнул голову Каина на пол и нечаянно добил несчастного.

Я с интересом наклонила голову. А её теория очень даже ничего.

- Гипотеза вторая! – но Шарлотта продолжила. Зачем?! Первая теория и так хороша! – Лиззи Грешная, через некоторое время мосле своего ухода передумала оставлять дело как есть, вернулась и добила отца!

А нет, эта теория мне даже больше нравится! Да к тому же, при ней я оказалась права с самого начала! Это она убийца! Да, она!

На моём лице тоже расцвела улыбка.

- Гипотеза третья! Даша Хрипка пришла снова, в надежде поговорить с директором, но нашла его лежащим без сознания в луже собственной крови. Даша испугалась и случайно смахнула Каина на пол, тем самым убив. Осознав, что сделала, она испугалась и убежала, так никому и не рассказав о произошедшем.

Улыбка на моём лице померкла. Слишком много как-то гипотез. И все такие правдоподобные!

- Гипотеза четвёртая! – а Шарлотта всё не унималась. – Побег Миры Страдловской к её парню в ту злосчастную ночь стал для него последней каплей. Он набрался решимости и пошёл разбираться к Каину Грешному, чтобы заставить его перестать домогаться Миры. Парень Миры выкопал подкоп чтобы пробраться в кабинет директора. Однако, случайно Мира и её парень добили Каина и не придумали способа лучше замести следы, чем вытащить рояль за пределы театра.

Мне стало дурно. Ну их то зачем было приплетать?!

- Гипотеза пятая! Мистер Фактин пролез через заранее подготовленный подкоп в кабинет директора оперы, чтобы забрать контрабанду, но в попытке вытащить рояль случайно уронил Каина, добив его. Фактин вытащил рояль за пределы театра и только тогда заметил на клавишах кровь. Он стёр её и ушёл, собираясь вернуться позже и забрать наркотики, но мы с Виолеттой нашли рояль раньше.

Я уже не думала о том, что эта теория тоже очень реалистична. От напряжения перед глазами плыло, а голова кипела. Я уже совершенно не понимала, кто может быть настоящим убийцей.

- А теперь ответь, Виолетта, как ты думаешь, кто из них настоящий убийца? – радостно воскликнула Шарлотта. – Или, может, это вообще кто-то другой и дело вообще не в Каине, а в рояле? Тебе лучше знать – ты же у нас детектив и управляющий конторой!

Но я уже в тот момент совсем ничего не соображала. Мысли бешено метались по голове, я уже ни в чём не была уверена. Абсолютно все участники дела оказались возможными убийцами. Все оказались подозреваемыми. Все оказались связаны с делом. Вот бы хоть кто-то оказался никак не связан! Хоть один абсолютно посторонний человек!

Я соскочила со сцены, выбежала из зала, выскочила на улицу и схватила случайного прохожего – парнишку 20-ти лет, развернула его к себе и прокричала прямо ему в лицо:

- НО ТЫ ТО НИКАК НЕ СВЯЗАН С УБИЙСТВОМ КАИНА ГРЕШНОГО?!

Однако, вместо ожидаемого и такого желанного мной отрицания глаза парнишки расширились и он вымолвил:

- Как вы узнали, что я его убил?!

***

Время уже близилось к вечеру, когда изнурённые Горгона и Шарлотта вышли из допросной.

- Ну, что могу сказать, - протянула Орлова. – Дело раскрыто, все признания получены. Осталось только написать отчёт и отдать дело под суд. И я очень сомневаюсь, что вы двое, а особенно Виолетта, в её то состоянии, будете нам помогать. Так что я понятия не имею, зачем вы ещё тут топчитесь, - она с укоризной посмотрела на Шарлотту.

- Эй, полегче! – воскликнула младшая представительница рода Перо, махая руками, как бы отнекиваясь. – Она, вообще-то, вам убийцу нашла!

- Да?! – надулась Горгона. – И как мне теперь о поимке в рапорте писать? «Все силы полиции не могли раскрыть это дело несколько дней, а потом пришёл какой-то левый частный детектив со стороны, поймал случайного прохожего с улицы, и тот признался в содеянном»?!

- Простите, погодите! – эта небольшая словесная перепалка была прервана Саввой. – Я вообще не понял, так что вообще происходило в ту злосчастную ночь?

- Тут и правда легко запутаться, - спокойным, почти ласковым голосом ответила Горгона. – Огромное количество участников дела и подозреваемых сбивает с толку, а пытаясь подставить факты под крайне странные обстоятельства дела, так и вовсе голова начинает идти кругом. Но если расположить все события по порядку, то всё сразу встаёт на свои места.

- И я могу вам это сделать! – громко воскликнула Шарлотта, моментально развалившись на ближайшем стуле.

- Эй, но тебя никто не просил!!! – рёв Горгоны был остановлен примирительным жестом Саввы – уж проще выслушать, чем пререкаться.

- Начался парад посещений кабинета директора Каина Грешного с Даши Хрипки. Она пришла через тайный ход за картиной в пол 9-того, чтобы потребовать повысить её зарплату до прежнего количества. Прождав полтора часа мисс Хрипка ушла тем же путём, так и не дождавшись директора. Сам же он пришёл в свой кабинет только в 11 часов вместе с сотрудником банка «От жадности ква-ква» - Марсом Туповским. Они, пребывая в нетрезвом состоянии, повздорили, что привело к драке и последующему нанесению Марсом Каину серьёзных ранений, посредством удара головой об клавиатуру рояля. Осознав, что сделал, Туповский сбежал с места преступления. В это время жертва домогательств Каина Мира Страдловская, услышав подозрительные звуки из кабинета Грешного, подумала, что тот возбуждён и, возможно, будет её домогаться. Она убежала из оперного театра и в ту ночь её никто не видел. Где-то в 2 часа ночи приёмная дочь Каина – Лиззи Грешная пробралась через вентиляцию в кабинет отца в надежде украсть денег на выпивку. Однако, она увидела Каина без сознания с окровавленной головой. Девушка сначала обрадовалась, подумав, что он умер, ведь у неё через неделю день рожденья и она получит наследство. Но потом дочка решила помочь отцу, так как в противном случае её могут заподозрить в убийстве. Она забинтовала голову Каина оторванным от юбки куском ткани, положила обратно, забрала деньги и ушла.

- Да, да, ну сколько можно распинаться! Это мы и так давно знали! – фыркнула Горгона. – Говори уже про убийцу!

- А я не знал... - тихо пробормотал Савва, однако, его никто не услышал.

- Да я как раз и собиралась! – обиженно воскликнула Шарлотта. – Дело в том, что давным-давно когда Каин ещё только думал начать заниматься контрабандой, он понял, что ему для этого нужен рояль. Но денег у Грешного не было, так что он решил рояль украсть. Поворошив связи и найдя сообщников, Каин успешно совершил кражу. Но ни Каин, ни его сообщники не знали, что для семьи Честных, у которой они украли рояль, этот музыкальный инструмент был семейной реликвией, передававшейся из поколения в поколение. Эта семья очень дорожила своим роялем и горевала по его потере, ведь, по легенде, на нём когда-то играл величайший пианист всех времён. Хотя до наших дней ни имя, ни память о нём не сохранились. И однажды, Антон Честный взялся вернуть своей семье реликвию и отправился искать рояль. Спустя много лет он смог найти его, опознав семейную реликвию в рояле из оперного театра «Язык без костей». Антон много месяцев в одиночку копал подкоп и в ту злосчастную ночь, примерно в пол 5-ого он, наконец, закончил. Увидев столь желанное сокровище он тут же сбросил какое-то только мешающееся тело на пол и только потом заметил на полу труп, но было уже поздно что-либо предпринимать. Парень боялся поднимать шум, так как проник в здание незаконно. Тем не менее, он протёр прекрасную белую клавиатуру и потащил священную реликвию наружу. Протащив рояль на несколько метров от оперного театра, Антон понял, что переоценил свои силы и дотащить рояль до самого дома он не сможет. И, скрепя сердце, он спрятал рояль в кустах, собираясь вернуться к нему позже. И он бы так и сделал, если бы мы с Виолеттой не обнаружили рояль раньше. Но не смотря на это, Антону бы удалось скрыться, если бы он не вернулся, в надежде всё-таки вернуть рояль. В результате, Виолетта его поймала. Пускай и слишком высокой ценой...

Шарлотта грустно посмотрела в окно, где в это время Виолетта бегала с безумными глазами, ловила прохожих и кричала им прямо в лицо: «НУ ВЫ ТО НЕ СВЯЗАНЫ С УБИЙСТВОМ КАИНА ГРЕШНОГО?!»

- Эм, а ты уверена, что стоило оставлять её в таком состоянии одну? – с сомнением спросил Савва, встав рядом и выглянув в окно.

Шарлотта от этого вопроса сразу повеселела.

- О, не беспокойся! – девушка махнула рукой. – Все те люди снаружи – это работники оперного театра «Язык без костей», я попросила их приглядеть за ней. А ещё, скоро портной дошьёт для Виолетты комплект одежды, на котором будут написаны её имя, адрес и мой номер! Круто, правда? – Шарлотта озорно подмигнула. Однако, через несколько секунд её взгляд снова помрачнел. – Но всё-таки жаль, что теперь Антона Честного будут судить как убийцу.

- Это не совсем так, - Горгона покачала головой. – По факту, это не преднамеренное убийство, а причинение смерти по неосторожности, а за это больше 2-х лет заключения ему не дадут. А вот Марса Туповского будут судить за причинение тяжкого вреда здоровью и Лиззи грешную – за неоказание помощи.

- Тогда, - Шарлотта развела руками. – Могу лишь порадоваться, что дело раскрыто и все получили по заслугам.

- И всё-таки, - Горгона снова надулась. – Тебя никто не просил вмешиваться в наш с Саввой разговор и начать пересказывать всю картину преступления!

- Может, ты тогда сама мне её расскажешь?

Савва знал, как успокоить напарницу. После его слов Горгона сразу подобрела, полностью повернувшись в его сторону.

- Ну, раз ты так хочешь, расскажу. Так вот, началось всё с того, что...

- Пожалуй, здесь я вам буду только мешать! – с усмешкой сказала Шарлотта, выходя из помещения. Но её уже никто не слушал.

***

- А та чокнутая гадалка была права, - сказала Виолетта, всё ещё разглядывая газету со статьёй о успешном раскрытии дела об убийстве Каина Грешного, хотя и так прекрасно знала, что там написано. – Это дело оказалось гораздо хуже, чем я только могла предполагать.

- Это правда, но теперь ты пришла в себя и всё снова встало на круги своя, - на последних словах Шарлотта лучезарно улыбнулась.

- Встать то встало, но есть всё-таки одна вещь в этом деле, которая меня очень сильно расстраивает, - грустно, со вздохом вымолвила Виолетта.

- Да? И что же это за вещь? – Шарлотта выглядела удивлённой.

- Тот факт, что пока я сумасшедше носилась по улицам и хватала прохожих, я так и не нашла ни одного человека, который не был бы связан с убийством Каина Грешного!