Глава 20
- Индюшки, - гневно прошипела я, спускаясь по лестнице.
Главный и, наверное, самый интригующий вопрос дня: "В какое дерьмо я снова угодила?".
Сегодня все служанки словно с ума сошли, честное слово! С самого утра они высокомерно смеривают меня взглядом, а после отворачиваются и ехидно хихикают. Также важно добавить и тот факт, что они якобы случайно толкают меня, мешая мне нормально пройти мимо них.
Изначально я была в замешательстве, ведь не могла понять в чём дело и почему девушки так ведут себя по отношению ко мне, но потом осознание всё-таки пришло. Это из-за Аарона и наших с ним необычных отношений. Самое интересное это то, что служанки вчера так себя не вели, и Бетани объяснила почему. Как оказалось, Бьянка, помощница Розмари, специально приказала всем остальным так относиться ко мне. Позже Мелисса рассказала, что приказ Бьянке отдала не её сестра, а Кортни. Впрочем, Розмари ничуть не возражала.
Объявляете мне войну? Хорошо. Вызов принят, глупые гусыни. Отныне каждый ваш толчок, каждый пренебрежительный взгляд в мою сторону я буду отдавать вам в двойном размере. Посмотрим, как вы справитесь со мной.
Я тряхнула головой, стараясь избавиться от гнетущих мыслей, и начала вспоминать свой список дел на сегодняшний день. Вчера, после тренировки с Исааком, я приготовила все заказанные народом лекарства и подготовила их к отправке получателям. Поэтому нужно не забыть заняться самой отправкой.
К слову, с самого утра моё плохое самочувствие напоминает о себе. Такое ощущение, что мне сдавили грудную клетку, отчего невозможно вдохнуть воздуха полной грудью. Тревога настойчиво бьётся в моём сердце. Я стараюсь отмахнуться от этого, решив, что это всё из-за магии, но интуиция подсказывает мне, что ситуация в данный момент совершенно другая.
Совсем недавно начался обед, поэтому я направлялась на кухню, несмотря на отсутствующий аппетит. Моё присутствие среди остальных было необходимо, дабы они не подумали, что я прячусь от них.
Идя прямо по коридору, я заметила движение со стороны, но не успела даже среагировать, как вдруг меня уверенно схватили за талию и прижали к стене, спрятав нас двоих за углом. Искрящиеся озорством светло-зелёные глаза были напротив моих.
- Аарон, что ты творишь? - ошарашено прошептала и посмотрела по сторонам, проверяя нет ли посторонних рядом, а после снова обратила внимание на мужчину. - Я же могла ударить тебя!
- Но не ударила же, - беспечно пожал плечами он и, хитро ухмыльнувшись, продолжил: - Хотя, знаешь, мне кажется, что даже удар от тебя будет приятным.
Я удивлённо захлопала ресницами, после чего тихо рассмеялась и покачала головой, прикусив нижнюю губу.
- Почему ты остановил меня? Что-то случилось? - спросила я, стараясь говорить тихо, чтобы не привлечь к нам чужое внимание, если кто-то вдруг пройдёт мимо нас.
Получилось так, что мы стояли практически в тени, поэтому был шанс, что если мы будем тихо себя вести, то нас не заметят.
На моих губах играла лёгкая беззаботная улыбка, пока я смотрела на Аарона, хотя на самом деле, сквозь одежду, моя кожа на талии приятно покалывала, так как его ладони до сих пор продолжали мягко покоиться на ней, поэтому я ощущала неконтролируемое волнение.
- Я снова решил похитить тебя, - прошептал он, опустив взгляд на мои губы.
Я хмыкнула.
- А просто позвать меня уже не вариант, да? Тем более моя смена ещё не закончилась.
Что за неугомонный мужчина?.. Разве у него нет других, более важных дел, кроме как "похищать" меня? Тот факт, что я не хочу, дабы он прекращал видеться со мной, это уже другая тема для разговора.
- Во-первых, так неинтересно, просто позвать тебя. Тем более, учитывая твой характер, ты постараешься придумать отговорку, поэтому мне приходится действовать более решительно. Во-вторых, я всё решу с твоей сменой, важно лишь твоё согласие. - Заметив мой прищуренный взгляд, Аарон вздохнул. - Так и быть, для приличия, спрошу, согласна ли ты пойти со мной одно красивое место? Всё-таки я не дикарь какой-то, чтобы насильно забирать тебя. - Он на мгновение замолчал и задумчиво добавил: - Хотя звучит заманчиво..
Повисла тишина. Мужчина, похоже, действительно размышлял над тем, чтобы просто взять и насильно похитить меня. Он медленно, кончиком языка провёл по своей нижней губе, пристально глядя на мои губы. Когда Аарон вновь посмотрел в мои глаза, я почувствовала, как моё сердце учащённо забилось в груди, а всё из-за его горячего и опасного взгляда.
Он точно сведёт меня с ума..
Я не могла вымолвить и слова, поэтому лишь кивнула, соглашаясь пойти с ним. В этот момент в моей голове не возникло даже тени сомнения в правильности этого решения.
Это всё Аарон виноват, обладая природным магнетизмом и умением заинтриговать, поэтому я так бездумно соглашаюсь на всё, что он предлагает!
На красивом мужском лице появилась довольная улыбка и он чуть отступил назад, после чего предложил мне взять его под руку. Конечно, я и на это согласилась..
Стоило нам только выйти из дворца, как Аарон сразу же подал знак своей охране и те, поклонившись, прошли во дворец, а мы направились в другую сторону.
- И всё-таки мне интересно, ты действительно негодяй или просто настолько самоуверенный, раз всерьёз задумался над моим похищением? - невозмутимо спросила я, рассматривая природу и прерывая тишину.
- Два в одном, - хмыкнул он.
- Да неужели! - с притворным удивлением, воскликнула я и посмотрела на Аарона. - И ты всё время такой?
- Нет, только когда ты рядом, - с серьёзным выражением лица заявил он и посмотрел на меня в ответ.
Очередное признание с его стороны.. К чему же это всё нас приведёт?
Я улыбнулась ему уголками губ и отвернулась, продолжая идти с ним под руку. Несмотря на непонятную радость в своём сердце, я решила сменить тему разговора.
- Итак. Куда мы направляемся?
Мужчина прочистил горло.
- Сначала зайдём в конюшню, а потом верхом на лошадях отправимся в мою личную оранжерею. Я хочу показать тебя цветам.
- Меня? - приподняв брови, с усмешкой переспросила я.
- Да, тебя, - с мягкой улыбкой подтвердил он, коротко взглянув на меня. - Цветы в оранжерее, конечно, прекрасны, но с твоей красотой они никогда не сравнятся. - После этого он притворно задумался и потёр ладонью затылок. - Надеюсь, цветы не завянут от зависти.
Я рассмеялась и почувствовала, как на моих щеках появляется лёгкий румянец от его слов.
- Ты всегда такой красноречивый или у тебя есть целый список с комплиментами? - изогнув бровь, спросила я.
- А вот сейчас мне очень обидно от твоих слов, Фелиция! Ты задела моё ранимое сердце, - оскорблённо ответил Аарон и наигранно приложил ладонь к своей груди, выглядя грустным, а после гордо добавил: - Никаких списков, конечно же, нет и никогда не было.
Я с усмешкой закатила глаза. Повернув голову, я, наконец-то, увидела конюшню. Это было большое деревянное сооружение с высокими раздвижными дверьми.
Перед конюшней собралось множество разных видов лошадей. Я заинтересованно рассматривала их и уже не могла дождаться момента, чтобы познакомиться с ними и погладить короткую шёрстку этих грациозных созданий.
Мы подходили всё ближе ко входу в конюшню, когда к нам навстречу вышли двое рыжеволосых мужчин. Один был явно старше второго, но они были похожи, как две капли воды.
Может, это отец с сыном?
- Правитель, - поклонились мужчины Аарону и перевели взгляд на меня. Они приветливо улыбнулись и кивнули мне в знак приветствия. Я ответила им тем же.
Что ж, эти мужчины создают приятное впечатление о себе.
- И вам добрый день, - вежливо улыбнулся Аарон. - Как обстоят дела с лошадьми? Всё ли в порядке?
- Конечно, Правитель, - кивнул мужчина, который постарше. - Можете не беспокоиться. Вот сейчас собрались идти с ними на прогулку.
Пока они разговаривали, я переместила взгляд за спину незнакомцев, чтобы рассмотреть конюшню изнутри. Там было достаточно много места и очень чисто. Вместо узкого стойла, у лошадей был денник, который отличался от первого тем, что предоставлял лошади больше пространства и свободы.
Аарон кивнул и перевёл взгляд на меня. Выражение его глаз сразу же смягчилось, из-за чего моё глупое сердце пропустило удар.
- Позволь представить тебе Эндрю и его сына Оливера. Они здесь работают и ухаживают за лошадьми, - произнёс он.
- Приятно познакомиться с вами. Меня зовут Фелиция, - с улыбкой сказала я и протянула свободную руку к мужчинам.
Конюхи на мгновение растерялись и переглянулись, после чего взглянули на то, что мы с Аароном стояли под руку, но всё-таки они смогли быстро восстановить самообладание и с прежней улыбкой пожали мне руку.
Ну конечно, я же пришла с самим Правителем и они, скорее всего, подумали, что я какая-то высокопоставленная дамочка, а тут я, как простая девушка, лезу к ним со своими рукопожатиями, вот они и растерялись.
- Нам тоже очень приятно, Фелиция, - ответил Эндрю. Оливер кивнул, подтверждая слова своего отца.
Я мимолётно взглянула на Аарона. Но стоял с довольной улыбкой и смотрел на меня. Я смутилась и перевела взгляд на лошадей, которые нетерпеливо топтались на месте.
- Ты знакома с главной кухаркой во дворце - Лесли? - спросил он у меня.
- Конечно, знакома! Эта очаровательная женщина покорила моё сердце, - улыбнулась я и добавила: - Ну и желудок тоже..
Мужчины рассмеялись.
- Да, это правда, она восхитительно готовит, - с улыбкой кивнул Аарон. - Так вот, она жена Эндрю.
- Неужели? - Я приподняла брови и посмотрела на Эндрю, который стоял с гордой улыбкой на лице. Оливер тоже посмотрел на своего отца и усмехнулся, после чего закинул ему на плечи свою руку, приобнимая его.
- Да-да, эта замечательная женщина моя жена, - кивнул мужчина. - Лесли очень добрая и сострадательная, поэтому я её так сильно люблю и ценю.
Я едва не растаяла от того, с каким трепетом Эндрю говорил о Лесли. Это было так трогательно!
- Ох, поверьте, я это прекрасно знаю, ведь Лесли была одной из тех, кто приветливо улыбался мне, когда я только пришла работать во дворец, - рассказала я и снова мельком осмотрела своих новых знакомых. - Это очень здорово, что вся ваша семья работает так близко к друг другу.
К слову, интересный факт - у Лесли тоже рыжие волосы. Получается, они все в семье рыжеволосые. Разве не забавно?
Наш разговор прервал нетерпеливый конь, который подошёл к Аарону, фыркая ноздрями. У него была ухоженная медово-коричневая короткая шёрстка, шикарная тёмная грива и такой же хвост. Нижняя часть его мускулистых ног тоже была тёмной.
Какой красавец!
Аарон широко улыбнулся, поворачиваясь к коню. Он нежно погладил его по мордочке, на что конь доверчиво закрыл глаза и приблизился к мужчине ещё ближе. Я с нескрываемым любопытством наблюдала за этой сценой.
- Здравствуй, друг, - с улыбкой сказал Аарон, обращаясь к коню. Животное снова фыркнуло почти в лицо мужчине, отчего он со смехом воскликнул: - Прекрати, негодник! Мы же только недавно виделись, а ты уже соскучился и негодуешь, что я не пришёл раньше!
Конь уткнулся лбом в грудь Аарона. Он усмехнулся и обнял его, положив свои руки ему на голову, спустя пару мгновений мужчина легонько похлопал своего друга по мощной шее и тот медленно отстранился.
- Это мой верный друг - Флик, - заявил Аарон, поворачиваясь ко мне лицом. В его глазах мелькала искренняя радость всякий раз, когда он смотрел на коня.
Я подошла к ним немного ближе и заглянула коню прямо в его тёмные глаза, которыми он внимательно рассматривал меня.
- Какой ты благородный, Флик, - ласково проговорила я и, протянув руку, нежно погладила коня по шее.
Он гордо выпятил грудь и потоптался на месте, всё также глядя на меня. Я тихо рассмеялась, наблюдая за ним, и продолжила гладить его.
- Ты будешь ехать со мной или хочешь выбрать себе отдельную лошадь? - спросил Аарон.
- Желательно отдельную, - ответила я, мельком взглянув на него, и заметила опасный огонёк в его глазах, отчего сбилось моё дыхание.
- Хорошо, тогда выбир..
Аарон не успел договорить, так как кто-то легонько толкнул меня в спину. Я удивлённо обернулась, прекращая гладить Флика. Передо мной стояла красивая лошадь с короткой светло-золотистой шёрсткой, густой светлой гривой и таким же хвостом. У неё на мордочке была белая вертикальная полоска от центра лба до ноздрей. Нижняя часть её ног, ближе к копытам, тоже была белая. Выглядело это так, словно лошадь наступила во что-то, но подобное её ничуть не портило.
- И тебе здравствуй, - усмехнулась я и погладила её по мордочке.
- Похоже, она сама тебя выбрала, - хмыкнул Аарон и подошёл ближе к нам, чтобы погладить лошадь по спине.
- Как её зовут? - спросила я, посмотрев на него. Он пожал плечами и перевёл взгляд мне за спину, молча спрашивая у конюхов.
- Её зовут Эмма, - ответил Оливер. Я мельком взглянула на него и продолжила нежно гладить лошадь. - Она весьма.. решительная. Я бы даже сказал своенравная, если ей что-то не нравится или она чего-то хочет, то незамедлительно даст всем это понять. Эмма очень славная лошадь.
- Мне тоже она нравится, - улыбнулась я. - Хочешь прогуляться, Эмма?
Она нетерпеливо затопталась на месте и фыркнула. Я рассмеялась и снова погладила её. Лёгкий ветерок подул в нашу сторону и я подумала о том, что в волосах Эммы замечательно смотрелись бы парочка тоненьких косичек.
К нам подошли Эндрю с Оливером, у них в руках было необходимое снаряжение для прогулки верхом на лошадях. Спустя некоторое время лошади были готовы. Я встала рядом с Эммой, размышляя о том, как на неё легче взобраться.
Точнее, куда ногу ставить мне понятно, но как сделать это более-менее аккуратно?
- Фелиция, всё в порядке? - спросил Аарон и легонько приобнял меня за талию.
Я смущённо посмотрела на конюхов, которые делали вид, что не наблюдают за нами. Несмотря свои эмоции, я не отошла от мужчины.
- Я не умею ездить верхом, - прочистив горло, призналась я.
- И учитывая эту "маленькую" деталь, ты всё равно захотела ехать на лошади самостоятельно? - приподняв брови, уточнил Аарон.
Я закусила нижнюю губу и кивнула.
- Это же не повод, чтобы не попробовать, верно? Вот заодно и научусь, - смущённо пробормотала я, поглядывая на него из-под ресниц.
Аарон пару мгновений удивлённо смотрел на меня, а после рассмеялся и покачал головой.
- Знаешь, мне кажется, вы с Эммой идеально подходите друг другу. Она выглядит такой же до ужаса упрямой, как и ты, - со смехом заявил он.
Поджав губы, я незаметно толкнула Аарона локтём в бок и тихо передразнила его смех. Он сделал вид, что ему очень больно, отчего я фыркнула.
- Не злись, маленькая звёздочка, сейчас я всё объясню тебе, - мягко сказал мужчина и начал рассказывать мне, как правильно ездить верхом. Он помог мне сесть на лошадь и продолжил говорить.
Я едва могла понять, о чём он говорит, ведь в моей голове крутились всего два слова.
Маленькая звёздочка..
Почему он так назвал меня? Мне понравилось, но это звучит как-то.. по-особенному. Я никогда не слышала, чтобы Аарон так ласково обращался к кому-либо. Например, к своей сестре Мелиссе, она ведь не чужая ему и у них очень тёплые родственные отношения.
Эта ситуация заставляет трепетать моё сердце, а щёки покрываться лёгким румянцем. Но я стараюсь восстановить самообладание и продолжила слушать объяснения Аарона.
- Ты всё поняла? Как управлять лошадью, уверенно держаться в седле и тому подобное, - спросил мужчина. Я кивнула и он продолжил: - Главное - это установить внутреннюю связь со своей лошадью и доверять ей.
Так. Ладно. Буду разбираться уже по ситуации, и неважно, что я половину рассказа Аарона прослушала. Эх, Фели.. Невнимательная глупышка. Но разве я виновата, что его слова обескуражили меня? Я была в состоянии шока!..
- Я всё поняла, спасибо тебе за объяснения. Давай отправляться в путь?
Он с улыбкой кивнул и сел на своего коня. Спустя пару мгновений мы, наконец, поехали. Сначала мне было трудновато понять, как именно управлять Эммой, но всё облегчалось тем, что она понимала меня, поэтому я могла просто говорить ей, что делать. Ну и, конечно, Аарон активно помогал и поддерживал меня, из-за чего моё волнение уменьшилось.
В опасных ситуациях, когда нужно действовать быстро, не всегда получается говорить своей лошади дальнейшие действия, поэтому необходимо уметь мгновенно управлять ею через поводья.
А ещё у меня болит задница и бёдра из-за седла и самой езды верхом!
В голове мелькает неприличная фантазия, как Аарон делает мне медленный и нежный массаж, а после начинает мягко целовать мою кожу, подбираясь всё ближе и ближе к запретным местам, которые так отчаянно желают его ласки.. Я резко мотнула головой, отгоняя подобные сцены из своего разума.
По пути в оранжерею Аарон рассказывал мне, что растения в ней отличаются от тех, что растут в саду. Они редкие и необычные, поэтому требуют особого ухода и подходящей земли. Также мужчина заявил, что эта оранжерея раньше принадлежала его матери, которая очень любила цветы.
За разговорами путь к оранжерее прошёл незаметно и вскоре она показалась на горизонте. Так как я уже привыкла к езде верхом, то рискнула поскакать вперёд, после чего осторожно расставила руки в стороны и звонко рассмеялась. Я оглянулась на Аарона. Он с удивлением в глазах наблюдал за мной, а потом ухмыльнулся и попытался догнать меня.
Я отвернулась от него и, взяв в руки поводья, попросила Эмму ускориться. Моё сердце почти вырывалось из груди от волнения и адреналина, струящегося в моих венах. Это было похоже на преследование хищника, который пытался догнать свою добычу.
- Что такое, Аарон? Не можешь догнать? - оглянувшись назад, громко спросила я и хихикнула.
- Бросаешь мне вызов, Фелиция? - игриво прищурился он.
- Возможно, - подмигнув, загадочно ответила я и вновь хихикнула, после чего отвернулась от мужчины.
Оранжерея уже очень близко. Ещё немного и я одержу победу в нашем внезапном соревновании, которое сама же и устроила. Я была так близко к своей цели, но внезапно рядом со мной оказался Аарон и, протянув руку к моему боку, пощекотал меня. Я заливисто рассмеялась и попыталась отмахнуться от него.
- Ну, Аарон! Прекрати, мне же очень щекотно! - смеясь, жалобно воскликнула я.
- Да ты что! А я и не понял даже, - притворно удивился Аарон, но всё же не сдержался и на его губах появилась хитрая ухмылка.
Из-за всей этой ситуации я не сразу поняла, что мы уже приехали, пока Эмма не остановилась и не оглянулась на нас с Аароном.
- Похоже, ничья? - невозмутимо спросил этот негодяй, прекращая щекотать меня, и мельком осмотрел территорию.
После этого он слез с коня и помог спуститься мне. Я фыркнула и сложила руки под грудью, заявив:
- Если бы ты мне не помешал, то я бы одержала победу.
Аарон тихо рассмеялся и покачал головой. В его глазах было озорство, когда он мне ответил:
- Даже не сомневаюсь, маленькая звёздочка.
В этот момент, когда я услышала милое прозвище, которое он мне придумал, моё сердце пропустило удар и я уставилась на Аарона, хлопая ресницами. Но мужчина не заметил этого, так как прошёл вперёд и широко открыл двойные двери, ведущие в оранжерею.
Я оглянулась, рассматривая природу вокруг. Здесь было очень красиво и умиротворяюще. На территории оранжереи росли пышные кусты с цветочками и высокие кипарисы. Также здесь было несколько каменных скамей и три небольших фонтана. Сама оранжерея была достаточно большой и полностью сделана из стекла, благодаря чему появлялась возможность рассмотреть некоторые растения, которые росли внутри.
- Фелиция, ты идёшь? - Аарон всё так же стоял у входа, оставив двери открытыми, и смотрел на меня.
Я кивнула и подошла к нему. Когда мы вошли в оранжерею, у меня приоткрылся рот от изумления. Она была похожа на огромный дивный лес или даже, возможно, джунгли! Необычные деревья, яркие цветы и цветущие кустики. Мои глаза разбегались в разные стороны, пока я шла по тропинке и с нескрываемым восторгом рассматривала всё вокруг.
Я даже заметила отдельный угол для отдыха, который едва было видно из-за изобилия растений. Там стояла белая деревянная скамья с мягким сиденьем и спинкой, перед ним маленький столик, а рядом со всем этим небольшой фонтанчик, который почти полностью был окружён растениями.
- Здесь невероятно красиво.. - прошептала я, боясь нарушить тишину этого места.
- Согласен, - кивнул Аарон. - Природа всегда прекрасна, во всех своих проявлениях.
Мы прошли вглубь оранжереи и разместились в зоне отдыха. Я глубоко вдохнула цветочный аромат, ощущая лёгкую прохладу на коже, исходящую от фонтана.
- Откуда здесь все эти растения? - спросила я, обратив внимание на Аарона. - У нас же подобные не растут.
- Как я уже говорил ранее, эта оранжерея принадлежала моей матери. Она безумно любила необычные цветы, деревья, и все об этом знали, поэтому, когда к нам приезжали наши соседи из других королевств, они привозили ей либо семена растений, либо их самих, - с лёгкой улыбкой рассказывал он, пока в его глазах была явная грусть.
- Что случилось с твоей мамой? - Плечи Аарона напряглись, когда он услышал мой вопрос, отчего я почувствовала себя виноватой из-за того, что начала говорить на подобную тему. - Извини. Если тебе неприятно говорить об этом, то можешь не отвечать.
- Нет, я отвечу, - прочистив горло, ответил он. - Она умерла, когда рожала моего брата. У неё внезапно открылось сильное кровотечение и, к сожалению, спасти её не удалось. - Его печальные глаза посмотрели на меня и от этого взгляда моё сердце болезненно сжалось. Я положила свою ладонь сверху на его, желая поддержать. Аарон снова прочистил горло и продолжил, опустив взгляд: - Моя мама была замечательной женщиной. Доброй, ласковой, отзывчивой. Всё наше королевство любило и уважало её, как и наши соседи из других королевств. Такая храбрая и сильная духом женщина умерла из-за открывшегося кровотечения.. Что ж. Значит, так было суждено, как бы цинично это не звучало. От судьбы не уйдёшь.
По моим щекам скользнули слёзы, несмотря на все мои попытки сдержаться. Мне было жаль маму Аарона, ведь судя по его словам она действительно была прекрасной. А ещё мне было жаль самого Аарона. Казалось, что я ощущаю всю его боль от потери матери, и из-за этого я не могла сделать полноценный вдох.
Я молчала, так как не могла вымолвить и слова, из-за неприятного кома в горле. Аарон взглянул на меня и замер. Слёзы всё ещё струились по моим щекам.
- Прошу, не плачь, - прошептал он и осторожно обхватил своими ладонями моё заплаканное лицо, после чего аккуратно вытер большими пальцами мои слёзы.
- Извини, не знаю, что на меня нашло, - тихо ответила я, смотря ему в глаза.
- Никогда не извиняйся за свои эмоции, Фелиция, - мягко произнёс мужчина. - Это совершенно нормально, когда ты открыто проявляешь их.
Я кивнула и Аарон нехотя отстранился от меня, выпуская моё лицо из своих рук. Остро ощущая нехватку его прикосновений, я положила свою голову ему на плечо. Он на пару мгновений замер, а потом приобнял меня.
Так мы и просидели некоторое время. Никто из нас ничего не говорил, но казалось, что слова вовсе не нужны и мы друг друга и так прекрасно понимаем.
- Расскажи мне, есть ли у тебя любимый цветок? - негромко поинтересовался Аарон, прерывая комфортную тишину.
- Орхидея, - не задумываясь ответила я. - Этот цветок в любом цвете очень красивый, но именно фиолетовый мне нравится больше всего.
- Орхидея? - нахмурившись, переспросил Аарон.
Я подняла голову с его плеча и кивнула, заправляя непослушную прядь волос за ухо. Он положил свою руку на спинку скамьи и задумался.
- Можешь даже не стараться понять, есть ли они тут. Я уже просмотрела список, который висит в оранжерее. Там написаны названия всех растений, которые здесь есть, но орхидей там, к сожалению, не было.
- Они растут в нашем королевстве? - задумчиво поинтересовался Аарон, взглянув на меня.
- Нет, - покачала головой я. - Они растут в другом королевстве. Вот только не знаю, в каком именно. Друг моей бабушки, который как-то раз приезжал к нам и принёс этот чудесный цветок, не уточнял. За всю свою жизнь я видела орхидеи лишь раз, но этого мне вполне хватило, чтобы влюбиться в них.
Глаза Аарона подозрительно блеснули и он едва заметно улыбнулся, но быстро отвернулся, чтобы я не заметила этого. Я изогнула бровь, наблюдая за ним, но не успела задуматься над его странным поведением, так как моё внимание привлекла красивая синяя бабочка, которая села на необычный жёлтый цветок.
- Ты заговорила про свою бабушку и мне стало интересно, как она отреагировала на твоё решение работать в моём дворце? Знает ли о проблемах с Питером? - спросил Аарон, вновь повернувшись ко мне.
- Год назад моя бабушка неожиданно пропала. Я даже не знаю, где она сейчас и жива ли вообще, поэтому, думаю, о событиях в моей жизни ей тоже ничего не известно, - пожав плечами, ответила я и уставилась на свои руки.
Напоминание о бабушке расстроило меня. Злость за свою беспомощность в данной ситуации болезненно сдавливала мою грудь.
- Что? Как это пропала? - удивился Аарон. Я снова пожала плечами. - Что сказали твои родители про это? Вы искали её?
- Меня воспитывала только бабушка, своих родителей я не знаю. И да, я искала её, но всё было напрасным, - тяжело вздохнув, ответила я.
Мне было неприятно говорить об этом, но в душе я понимала, что избегать подобных тем разговора невозможно. Тем более, после откровений Аарона, я хотела поделиться с ним чем-то похожим.
Чем-то личным и болезненным.
Аарон взял меня за руку. Я посмотрела на него и заметила его решительный взгляд.
- Я постараюсь помочь тебе и найти информацию о твоей бабушке, - серьёзно проговорил он.
Я лишь улыбнулась, услышав его слова, но, похоже, вышло немного грустно, несмотря на то, что мне было очень приятно неравнодушие Аарона к моей ситуации. Кажется, он заметил моё изменившееся настроение.
- Идём, - кивнув в сторону выхода, сказал мужчина и встал со скамьи, не отпуская мою руку.
- Куда? - удивилась я.
- Покажу тебе ещё одно место, - ответил он и подмигнул мне, после чего мягко потянул меня за руку в сторону выхода. Я покорно последовала за ним.
Как выяснилось, недалеко от оранжереи была построена беседка, похожая на ту, что возле дворца, только здесь, в центре неё, не было столика. Вместо этого в беседке полукругом, между колонами, были места, чтобы присесть, что-то похожее на скамьи. Рядом с ней росло огромное ветвистое дерево и, что меня удивило, к одной крепкой ветке была прикреплена белая деревянная качеля. Держалась она благодаря верёвкам, привязанным с двух сторон.
- Здесь очень спокойно, - сказала я, рассматривая беседку и территорию вокруг неё.
- Именно по этой причине я очень люблю это место. Сюда, как и в оранжерею, никто не приходит, - ответил Аарон и сел на скамью, предлагая мне присесть рядом. - Хотя нет. В оранжерею иногда приходит один слуга, который ухаживает за растениями, и всё, больше это место никто не посещает. Оно полностью моё.
- Что-то вроде твоего личного уголка в королевстве? - спросила я и мужчина с лёгкой улыбкой кивнул. - Я поняла. А для чего здесь качеля?
- Мама часто брала меня с собой в оранжерею. Поначалу мне было весело и интересно, но потом становилось немного скучновато, а уходить и оставлять маму одну не хотелось, поэтому она попросила слуг сделать мне качелю, - пожал плечами он и оглянулся на эту самую качелю. Я внимательно слушала его ответ, практически впитывая в себя каждое слово. Мне было чертовски интересно узнать о нём, как можно больше. - Мои обязательства частенько давят на меня. Ответственность за свой народ, проблемы с другими государствами, принятие важных решений и многое другое порой утомляет. Куда бы я не пошёл, меня всегда окружают любопытные взгляды. Это, честно говоря, раздражает. Поэтому иметь подобный личный уголок очень ценно, здесь я чувствую себя расслабленным и свободным.
Аарон на пару мгновений замолчал, после чего пристально посмотрел в мои глаза.
- Если когда-нибудь ты почувствуешь себя загнанной в угол обстоятельствами, которые складываются в твоей жизни, или просто устанешь от всего и захочешь отдохнуть, то приходи сюда. Я был бы рад знать, что это место стало ценным и для тебя, - серьёзно заявил он.
Что? Он предлагает мне приходить сюда? В место, где позволено быть лишь ему? Но почему?..
Я старалась скрыть своё удивление, поэтому улыбнулась и кивнула. Моё сердце быстро билось в груди. В один момент мне даже показалось, что Аарон может это услышать.
- Спасибо, Аарон. Я с радостью буду приходить сюда, - с улыбкой проговорила я и, рассмеявшись, добавила: - Но учти есть риск, что ты пожалеешь о своих словах, ведь я планирую частенько посещать это место, даже если с моим настроением всё будет в порядке. Ещё устанешь от моего присутствия.
Он тоже рассмеялся и покачал головой, ответив:
- Сомневаюсь, что это когда-либо произойдёт.
Что именно? То, что он пожалеет о своих словах, или то, что устанет от меня?
- Есть ли ещё какие-нибудь места, где ты любишь отдыхать? - с любопытством спросила я.
Аарон задумался.
- В своей спальне, что весьма логично, а ещё я люблю приходить к Исааку, который присутствует в моей жизни столько, сколько я себя помню, то есть с самого моего детства он рядом. Исаак очень интересный собеседник, умный и мудрый. Порой я прихожу к нему за советом. Хватит лишь одного разговора с ним и я ощущаю невероятный прилив сил в теле. Своими разговорами и размышлениями он умеет заряжать меня энергией настолько сильно, что мне не терпится сразу же приступить к своей работе, дабы максимально улучшить качество жизни моего народа, чтобы они ни в чём не нуждались.
- Понимаю, - улыбнулась я. - Мне тоже нравится проводить с ним время.
Аарон собирался сказать что-то ещё, но нас внезапно прервали. К нам подошёл Адам, он выглядел обеспокоенным.
- Прощу прощения, что прерываю ваш разговор, но это чрезвычайно срочно, - поклонившись Аарону, начал мужчина и кивнул мне в знак приветствия. - У нас возникла серьёзная проблема. Нашему королевству грозит опасность.
Мы с Аароном молча переглянулись. Моё сердце сжалось от тревоги и ощущения начала предстоящих проблем..