Глава 14
На следующее утро я сидела за своим небольшим туалетным столиком и аккуратно расчёсывала свои волосы, глядя в зеркало, которое было передо мной. В моих мыслях всё продолжал крутится Аарон и наш с ним лёгкий поцелуй. Хотя можно ли это назвать поцелуем? Мимолётное соприкосновение наших губ и не более.
Такой невинный поцелуй, а вызвал во мне столько эмоций.. Разве не странно?
Даже если я не успела прочувствовать в полной мере тепло и вкус губ Аарона, то это вовсе не значит, что на моих щеках перестанет вспыхивать румянец всякий раз, когда я буду вспоминать об этом.
На смену этим навязчивым мыслям пришла ещё одна, но менее приятная. Именно эта мысль заставляла меня испытывать лёгкий стыд и сожаление. Мои последние слова, сказанные мужчине перед тем, как выйти из покоев, беспокоили меня.
Имела ли я право сказать подобное Правителю? Но он сам виноват! Лезет ко мне со своими поцелуями..
Но я переживаю даже больше не за то, что Аарон является Правителем, а я, вроде как, была слишком грубой с ним, как за то, что могла сильно оскорбить его и тем самым оттолкнуть от себя. Хотя я ведь именно этого и хотела..
Вот всегда так! Сначала сделаю глупость, а потом ругаю себя за это.
– Хотя нет! Почему это я должна сожалеть о своих словах? Они ведь правдивы, - прекратив расчёсывать волосы, гневно проговорила я, глядя в зеркало.
– Ты о чём? - лениво поинтересовался Сэм, бездельничая на кровати.
– Вчера меня поцеловал Правитель, - спокойно заявила я, рассматривая своё отражение в зеркале. Несмотря на свой тон, от моих слов внутри меня, кажется, всё перевернулось.
– Что?! - громко воскликнул кот и начал кашлять. Бедный, он, похоже, подавился от таких новостей. – Объясни, - прохрипел он.
– Что тебе объяснить? Говорю же, он поцеловал меня. Это произошло внезапно и не по моей инициативе, - вздохнув, ответила я и продолжила методично расчёсывать волосы.
– И как ты отреагировала? - с нетерпением в глазах спросил друг.
– Негативно, конечно, - хмыкнув, сказала я, но следующую фразу произнесла немного тише, словно мне было стыдно. – А в конце ещё и обозвала его.
– Что? Обозвала? - шокировано переспросил Сэм. – Великая матушка-природа, ну что за глупая девица?! - воскликнул он, обречённо глядя в потолок.
– Ну а что я должна была сделать? - спросила я, отложив расчёску, и повернулась к другу.
– Ну явно не реагировать так, как ты рассказываешь, - устало вздохнув, ответил кот.
– Во-первых, поцелуй произошёл неожиданно и я действовала на эмоциях. Во-вторых, разве он убедился, что я тоже хочу этого? Мне подобное сейчас не нужно. Отношения и влюблённость - это лишние проблемы, которых в моей жизни вполне хватает. В-третьих, неясно играет ли со мной Аарон. Может, он просто хочет лёгкую интрижку, а я для него лишь очередная игрушка? И, наконец, в-четвёртых, у нас с ним разное положение в обществе. Хотя, честно говоря, этот пункт не является для меня серьёзной помехой, - перечисляла я свои аргументы загиная пальцы на руке и показывая их Сэму, после чего задумалась над своей последней фразой и неуверенно добавила: – Наверное..
В комнате повисло молчание. Всё это время друг внимательно слушал меня и теперь казался крайне задумчивым.
– Тем более, разве я похожа на легкомысленную девушку, раз он так нагло полез ко мне целоваться? - возмущённо проговорила я, поворачиваясь обратно к зеркалу.
– Насчёт твоего последнего высказывания.. Может, он тоже действовал на эмоциях, как и ты? Сомневаюсь, что Правитель, который кажется умным мужчиной, увидел в тебе легкомысленную девушку, - серьёзно сказал Сэм.
Я пожала плечами и растерянно уставилась на своё отражение.
– Знаешь что, Фели? - начал кот и я с вопросительным взглядом повернулась к нему. – Ты просто боишься начать свои первые отношения. Тут дело вовсе не в Правителе. Та Фелиция, которую я знаю, не обратила бы внимания на статусы, если бы она по-настоящему влюбилась в мужчину. Но ты же просто ищешь отговорки, чтобы даже не попробовать вступить в отношения с Аароном. И твои слова о том, что влюблённость - это не более, чем проблема в твоей жизни, тоже просто страх, моя красавица, - продолжил Сэм, внимательно глядя на меня.
Я изумлённо уставилась на друга, пока пыталась в полной мере осознать его слова.
– Возможно, ты прав.. - прошептала я и опустила взгляд на свои сцепленные пальцы рук, которые лежали на коленях.
Внезапно раздался стук в окно. Мы с котом недоумённо переглянулись. Я встала со стула и прошла вперёд.
– Сокол? - удивилась я, когда распахнула шторы, после чего открыла окно.
Сэм подошёл ближе к окну и сел рядом с моими ногами. Теперь мы оба заинтересованно смотрели на крупную птицу.
У сокола были тёмно-коричневые перья на спине и мощная бежевая грудка, а также чёрные и тёмно-оранжевые полосы по всему телу, когтистые лапы и опасный заострённый клюв. Он пристально смотрел на нас своими хищными золотыми глазами, отчего появлялось чувство лёгкого страха перед этой грозной птицей.
– Какой благородный красавец! - с улыбкой воскликнула я, когда чувство восторга всё же оказалось сильнее.
Сэм хмыкнул, услышав мои слова, и недовольно сказал:
– Обычный пернатый, ничего особенного.
– Меня зовут Вэст, я принёс письмо от нашего Правителя, - спокойно произнёс сокол и выпятил грудь вперёд, изящно взмахнув большими крыльями и бросив насмешливый взгляд на кота, который это заметил и грозно рыкнул в ответ. – Вас ведь Фелиция зовут? - спросил Вэст и внимательно посмотрел на меня.
Письмо?..
– Да, да.. Это я, - немного растерянно ответила я и только сейчас заметила письмо, оно было свёрнуто в небольшой рулон. К нему с двух сторон была привязана одна длинная верёвка, которую, по всей видимости, птица взяла в клюв, чтобы доставить мне это послание, а также был бережно прикреплён белый цветок.
Вэст подошёл немного ближе ко мне и кивнул головой, указывая себе под лапы, где он оставил письмо с цветком. Я неловко улыбнулась и забрала их, после чего аккуратно развернула послание:
Признаюсь честно, я не спал всю ночь. Мысли о Вас, о Вашей обиде и о Вашем гневе на меня не давали мне покоя. Я искренне сожалею, если ненамеренно оскорбил Вас своим поступком. Знайте, что в тот момент я руководствовался лишь чувствами и эмоциями, хотя вряд ли это достойный аргумент.. Прошу прощения, Фелиция.
К слову, цветок, который я Вам прислал вместе с этим письмом, подобран не просто так, а со смыслом. Думаю, что Вы знаете, с каким именно..
(От самоуверенного осла и, с недавних пор, негодяя)
Я тихо хихикнула, прочитав последние слова, и покачала головой. В душе появилась странная радость из-за этого письма. Даже не знаю, отчего именно появилась эта эмоция: от осознания того, что Аарон, возможно, действительно не спал всю ночь и думал обо мне или от искренности его извинений и принятия своей ошибки.
Я улыбнулась и, вдыхая приятный аромат белой хризантемы, перечитала письмо. Только после этого я задумалась над тем, что именно символизирует этот пышный цветок.
Белый цвет символизирует невинность и искренность, а сама хризантема - истину и чистую жертвенную любовь.
Что ж.. Думаю, последние слова - это точно не про нас с Аароном, поэтому оставлю только истину, невинность и искренность.
Значит, Аарон хотел показать этим цветком искренность в своих намерениях, а также то, что никаких скрытых замыслов у него нет.. Хорошо.
Какой находчивый и догадливый мужчина!
Я ухмыльнулась от своих мыслей и, наконец, обратила внимание на Сэма и Вэста, которые заинтересованно наблюдали за мной.
– Что такое? - спросила я, переводя взгляд с кота на сокола и обратно.
Они лишь глубоко вздохнули и покачали головами, переглядываясь между собой так, словно только им двоим была известна какая-то тайна.
Я лишь пожала плечами и решила не зацикливаться на этом, поэтому подошла к Вэсту и аккуратно погладила его по голове указательным пальцем. Он от удовольствия прикрыл глаза.
– Знаешь, Вэст, должна признаться, что ты самый красивый сокол, которого я когда-либо видела, - мягко произнесла я, рассматривая птицу и продолжая поглаживать его.
– Мне приятно слышать от тебя такие слова, Фелиция, - открыв глаза, ответил Вэст и чуть сильнее прижался к моему пальцу. – Я удивлён, что ты не боишься меня. Обычно все говорят обо мне лишь то, что я слишком опасен и лучше держать меня в клетке.
– Сами бы попробовали побыть хоть немного в клетке, прежде чем говорить подобное, - недовольно сказала я и покачала головой.
– Ты права, - кивнув, проговорил сокол. – Я рад, что ты, как и Аарон, понимаешь меня.
Я улыбнулась и хотела продолжить наш разговор, но Сэм неожиданно прервал меня, стоило мне только открыть рот.
– Фели, прекращай болтать с этим пернатым и закрывай, наконец, окно! - возмущённо воскликнул кот, после чего деловым тоном добавил: – У нас ещё много дел, между прочим.
Я удивлённо посмотрела на него, но когда поняла в чём дело, то усмехнулась и вновь перевела взгляд на Вэста. Он, кажется, тоже всё понял.
Сокол ещё пару мгновений понаблюдал за Сэмом, а после с весёлым блеском в глазах посмотрел на меня.
– Мне пора лететь обратно. До встречи, Фелиция, - спокойно сказал Вэст. На прощание он низко склонил голову и слегка расставил крылья в стороны. Выглядело это так, словно сокол кланялся мне.
Я улыбнулась и решила подыграть ему, поэтому тоже присела в поклоне. Сокол издал необычный звук, похожий на смех, и улетел.
Закрыв окно, я повернулась к Сэму, который с недовольным выражением лица смотрел на меня, отчего его усики забавно подрагивали.
– Знаешь, иногда я задумываюсь над тем, что ты либо ужасно ревнивый, либо совсем недружелюбный, - смеясь, проговорила я.
– Два в одном, - пробубнил друг себе под нос, надеясь, что я не услышу.
– Неужели? - с улыбкой переспросила я. – А некоторое время назад ты прекрасно переглядывался с нашим новым знакомым.
– Так, прекращай болтать о нём! О чём мы говорили до того, как нас прервал этот пернатый? - задумчиво спросил кот.
– Уже не помню, - пожав плечами, ответила я.
Конечно же, я всё прекрасно помню, просто не хочу возвращаться к теме про Аарона.
– Значит, Мия - это муха, а Вэст - пернатый.. Интересно, однако, - тихо и с насмешливыми нотками проговорила я, направляясь обратно к своему туалетному столику.
– Фелиция! - послышался за моей спиной возмущённый голос Сэма.
Я не сдержалась и громко рассмеялась.
* * *
– Не знаю, как у вас хватает терпения выслушивать подруг госпожи Беатрис. Они слишком многое позволяют себе по отношению к окружающим, - вздохнув, сказала я и покачала головой, когда снова начался разговор про тех "милых" дамочек, с которыми я недавно познакомилась.
Конечно, если это можно назвать знакомством..
Мелисса позвала нас с Бетани в сад и, так как сегодня наш выходной, мы согласились. Также девушка предложила, чтобы мы перешли в дружескую форму общения.
Некоторое время назад я издалека увидела Аарона. Он выглядел действительно уставшим, когда быстрым шагом направлялся во дворец со своим братом и по пути разговаривал с ним. К счастью, мужчина не заметил меня, так как мы с ним находились на приличном расстоянии друг от друга.
С одной стороны мне жаль его, а с другой я рада, что он не солгал мне про бессонную ночь.
Когда я заметила Правителя, то сразу же вспомнила про письмо и Вэста, после чего ко мне пришло осознание, что Сэм, когда мы знакомились с соколом, не принял невидимый облик. Снова. Честно, хотелось саму себя стукнуть по лбу за свою беспечность.
Ну а что ты хотела, Фели? Ты не привыкла скрывать своего друга. Впрочем, и сам Сэм не привык прятаться.
В данный момент мы с девушками сидим на каменной скамье в саду. Нас окружают невысокие кусты, на которых растут маленькие цветочки, а рядом - небольшой садовый пруд, который по краю был украшен камешками. Вода была настолько чистой и прозрачной, что можно было увидеть маленьких разноцветных рыбок, которые свободно плавали в пруду.
– А кто сказал, что я их слушаю? - удивлённо переспросила Мелисса, после чего выпятила грудь вперёд и гордо добавила: – Ещё в детстве у меня появился гениальный план. Я просто сидела и читала книги, изредка отвечая на вопросы маминых подруг. Эти женщины уже тогда были весьма неприятными особами, хотя, возможно, госпожа Нора не совсем входит в этот список.
– Умно! А госпожа Нора действительно выглядит среди них самой невинной, - усмехнувшись, проговорила я, после чего повернулась лицом к Бетани, которая сидела между мной и Мелиссой. – А ты Бетти?
– Фели, а разве у меня есть выбор? - посмотрев на меня, с грустной улыбкой поинтересовалась девушка. Она опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях, и тихо произнесла: – Я была ещё совсем юной, когда мне пришлось успокоить свой бунтарский нрав.
Мы с Мелиссой удивлённо переглянулись, после чего перевели взгляд на Бетти, которая выглядела задумчивой, погружённой в воспоминания.
– Ты о чём? - недоумённо спросила Мелисса.
Вздохнув, девушка медленно начала рассказывать о своём прошлом:
– В шестнадцать лет один из богатых мужчин Неблагого Двора заметил меня и захотел сделать своей. Я сопротивлялась, как могла, поэтому мужчина решил насильно взять меня. После этого я забеременела Леоном, моим храбрым сыночком. Этот мерзавец, конечно же, узнал про мою беременность и решил переселить меня в другой дом, чтобы было легче следить за мной. Никто из посторонних не знал о том, что у мужчины должен родиться ребёнок. Он не желал объявлять эту новость.
Мы с Мелиссой не смели перебивать рассказ Бетани и лишь с ужасом на лице слушали её. В голове настойчиво крутились вопросы: "Кто бы мог подумать, что Бетти такое пережила?", "Как она это выдержала?".
Девушка всхлипнула и закусила нижнюю губу, стараясь сдержаться. Мы с Мелиссой одновременно взяли её за руки и легонько сжали их, желая поддержать.
– Мне было так тяжело.. Одинокая. Измученная. Ещё и с маленьким ребёнком на руках. Я старалась быть тихой и покладистой, чего никогда не было в моём характере, но Люк мог запросто избить меня, поэтому страх одержал верх, - прошептала Бетани, пока по её щекам катились слёзы. – В восемнадцать лет я снова забеременела. Кошмар, который построил для меня этот мерзавец, продолжался. Казалось, что это длилось бесконечно долго. Но всё изменилось, когда я впервые увидела свою дочку. Она была такой невинной и милой, отчего во мне что-то надломилось.. Именно в тот момент было принято решение бежать, несмотря на опасность, ведь если бы Люк узнал о побеге.. Боюсь, что он просто убил бы меня. Но ради свободы и светлого будущего своих детей я готова была рискнуть. Оставив ему записку о том, что буду сохранять молчание и никто не узнает, что он отец Леона и Лейлы, мы с детьми сбежали сюда, в Благой Двор, где нас принял Правитель со всем своим гостеприимством, которое у него было.
– Какой кошмар, - дрожащим голосом проговорила Мелисса, когда Бетти закончила свой рассказ.
– Мерзавец.. - сквозь стиснутые зубы гневно процедила я.
Мы отпустили руки Бетани, чтобы она смогла вытереть слёзы со своих щёк. Девушка лишь кивала на наши слова.
– А как же твои родители? Где они? - осторожно спросила я и быстро смахнула слезу, которая всё же успела скатиться по моей щеке, хоть я и старалась сдержаться, чтобы не расстраивать Бетти своими слезами ещё больше.
– Мне пришлось уйти из дома, когда я забеременела Леоном и об этом узнал Люк. Родители даже не знают, что я стала мамой.. Мужчина угрожал мне, что убьёт их, если посмею рассказать им о ребёнке, - всхлипывая, ответила девушка. – Позже, во время нашего с детьми побега из Двора, я не могла терять и так ограниченного времени на поиски родителей, которые могли переехать в другой дом или их вообще могло не быть дома по каким-либо причинам. Я не хотела рисковать и мне сейчас стыдно за свой поступок, но я понимаю, что выбора в тот момент у меня просто не было..
– Думаю, что твои родители поняли бы тебя, Бетани. Ты не могла рисковать жизнью и свободой своих детей, поэтому поступила так, как сделала бы любая мать, - уверенно проговорила я и обняла подругу, продолжая оставаться сбоку.
Мелисса всё никак не могла успокоиться, поэтому она сидела и, чуть отвернув лицо, вытирала слёзы. Наконец, она повернулась к нам и тоже обняла Бетти.
– Фелиция права. Твои родители обязательно поняли бы тебя, - кивнув, сказала Мелисса.
Всхлипывая, Бетани активно закивала головой и приобняла нас за руки, которыми мы обнимали её спереди, после чего начала мягко поглаживать их. Тело девушки мелко подрагивало.
– Об этой истории знает только наш Правитель и его брат, а ещё Адам - доверенное лицо Правителя, которого все очень уважают, - прочистив горло, заявила Бетти, после чего немного тише добавила: – Не знаю, зачем рассказала и вам об этом.. Просто захотелось поделиться своей историей именно с вами. Спасибо, девочки, за поддержку, мне действительно стало немного легче.
В ответ мы только сильнее обняли девушку и положили свою голову на её плечо, каждая со своей стороны. Наступила тишина. Каждый пребывал в размышлениях.
– Если мы когда-нибудь встретим этого Люка, давайте оторвём ему член? - спокойно предложила я, прерывая тишину.
– Оторвём и заставим съесть, - невозмутимо поддержала меня Мелисса.
Внезапно Бетани начала смеяться. Мы удивлённо отпрянули от неё, подняв голову.
– Какие вы кровожадные, девочки! - со смехом воскликнула она.
Следом раздался и наш звонкий смех. После подобных откровений, я отчётливо ощущала, что мы с девочками стали ещё ближе, чем раньше. Меня это радовало, ведь дружбы с кем-то в моей жизни было мало.
– Мамочка! - недалеко от нас раздались весёлые детские голоса.
Мы выпустили Бетани из своих объятий, после чего её заключили в новые. Леон и Лейла, подбежавшие к нам, крепко обнимали свою маму.
Глядя на этих детей невольно вспоминаешь рассказ Бетти. Пусть они были маленькими и ничего не помнят, но это момент из их жизни, который никак нельзя изменить. Эти дети такие очаровательные.. Сердце сжимается от осознания того, что они могли и до сих пор расти рядом со своим бесчувственным отцом.
Я быстро сморгнула слёзы и проглотила ком в горле, который доставлял неприятные ощущения.
– Фелиция, можно задать Вам вопрос? - с горящими от нетерпения глазами спросила Лейла, подходя ближе ко мне. Следом за ней подошёл и её брат, который с любопытством смотрел на меня.
Я улыбнулась и заинтересованно прищурила глаза, ответив:
– Конечно, малышка. Я внимательно слушаю твой вопрос.
– Это правда, что Вы владеете магией? - прошептала девочка.
Я перевела удивлённый взгляд на Бетани и Мелиссу, которые были в таком же состоянии, как и я.
– Откуда у вас такая интересная информация? - спросила я, вновь обратив внимание на детей.
– Ну.. - стыдливо протянула Лейла.
– Мы услышали Ваш с мамой и госпожой Мелиссой разговор. Это вышло случайно, честное слово, - ответил Леон и взял свою сестру за руку. Несмотря на уверенность в глазах, на его щеках всё равно появился румянец.
Я усмехнулась от этой сцены.
– Фели, ты не переживай, они.. - взволнованно начала Бетани, но я взглянула на неё и мягко прервала, не дав договорить.
– Всё в порядке, - подмигнув подруге, ответила я и, повернувшись к детям, прошептала: – Да, я правда владею магией, но это большой-большой секрет. Вы же никому не расскажете о нём?
Эти дети с такой надеждой ждали мой положительный ответ, поэтому мне было жаль их расстраивать, даже если это потом выльется в проблемы.
Дети быстро покачали головой.
– А Вы покажете нам свою магию? - с широкой улыбкой спросила Лейла. Леон легонько ущипнул сестру за локоть, отчего девчушка тихо айкнула и обиженно взглянула на брата.
– Если вы хотите, то покажу, - с хитрым блеском в глазах ответила я.
– Хотим! - радостно воскликнула Лейла сразу за двоих и пихнула Леона в бок.
Я оглянулась, чтобы убедиться в том, что посторонних рядом нет, после чего выставила согнутые руки перед собой, ладонями вверх. Мгновение и в моих ладонях появились два огонька: фиолетовый и золотой.
Дети удивлённо смотрели на огоньки. Впрочем, похоже, Бетти и Мелисса тоже пребывали в этом состоянии.
Я перевернула руки набок и медленно начала соединять огоньки. Получился сияющий шар, состоящий из двух частей. Я хитро прищурила глаза и осмотрела присутствующих. Они восхищённо рассматривали шар.
Я перевела взгляд на свои руки и резко сомкнула ладони. Раздался удивлённый вздох. Выдержав интригующую паузу, я медленно раскрыла руки и оттуда вылетела фиолетово-золотая огненная бабочка, которая начала изящно кружится вокруг всех нас. Дети звонко рассмеялись и постарались словить её.
– Фели, это настоящее чудо! - восторженно проговорила Мелисса, не отрывая взгляд от бабочки.
– Да-да, я и такое умею, - хихикнув, гордо ответила я.
– Невероятно, - с улыбкой прошептала Бетани, наблюдая за бабочкой и своими детьми, после чего посмотрела на меня и искренне сказала: – Спасибо, что подарила моим детям такие эмоции.
Я широко улыбнулась и подмигнула ей, а после рассмеялась и произнесла:
– Это всё, конечно, весело, но мы, похоже, напугали настоящих бабочек.
Все оглянулись. До начала моего маленького представления бабочки всё время летали вокруг нас, а сейчас они внезапно куда-то пропали. Дети рассмеялись, а мои подруги лишь усмехнулись и покачали головой.
– Итак, ребята.. - загадочно протянула я. – Последний этап в нашем представлении.
Дети посмотрели на бабочку и в этот момент я хлопнула в ладоши, после чего она мгновенно исчезла. Вместо неё появились золотые и фиолетовые искорки, которые падали с неба и почти сразу пропадали.
Присутствующие начали хлопать, глядя на меня, а я лишь смущённо улыбнулась.
– Спасибо, Фелиция! - воскликнули дети и, подойдя ко мне, заключили в крепкие объятия.
– Я рада, что вам понравилось, - мягко ответила я и обняла детей в ответ.
Посмотрев на Бетани, я заметила в её глазах слёзы, которые он пыталась сдержать. Мелисса приобняла девушку, заметив эмоции подруги. Я улыбнулась, наблюдая за ними.
Сегодня что-то изменилось между всеми нами. И явно в лучшую сторону, что очень радовало.
* * *
Ребята, всем привет! Глава получилась достаточно большой, надеюсь, что она вам понравилась) Скорее всего, в следующей главе одна половина будет написана от лица Фелиции, а другая – от лица Аарона, хотя это не входило в мои планы, но некоторые читатели очень этого хотели)
Напоминаю вам про мой тг канал – " Стефани Уильямс ♡ ", подписывайтесь, чтобы быть в курсе последних новостей.
Всех люблю, целую и обнимаю 💋❤️