Глава 11
Следующее утро началось с сомнений и бесконечного потока вопросов в моей голове.
Зачем я здесь? Почему не ухожу? Может, я смогу сама контролировать свою магию и мне нет смысла задерживаться во дворце?
Но как же безопасность нашей части королевства? Мои способности нужны здесь. Имею ли я право выбрать свои собственные желания и подвергнуть риску чужие жизни?
Я начала думать обо всём этом из-за того, что почувствовала, как медленно начинаю привыкать и привязываться к этому месту. Данное открытие меня беспокоит, ведь если я приму решение уходить, то это будет крайне болезненно для моего сердца.
Входя в покои госпожи Беатрис, я размышляла о недавнем разговоре с Бетти, когда она настоятельно рекомендовала мне остаться во дворце ради заработка. Несмотря на то, что девушка не знала всей правды о моей ситуации, в её словах был смысл.
Мне действительно нужны деньги. Бетани оказалась права даже в том, что меня никто не ждёт, чтобы я так рьяно спешила обратно домой. У меня остался только Сэм, а он, к счастью, всегда рядом со мной.
От этих гнетущих мыслей только настроение портится.
Расставляя на столике завтрак, я была полностью погружена в свои размышления, поэтому не заметила постороннее присутствие в покоях.
– Фелиция? - окликнула меня госпожа Беатрис, удивлённо рассматривая моё слегка нахмуренное лицо.
Я вздрогнула от неожиданности и мгновенно посмотрела на женщину, сидящую передо мной. Рядом с ней сидел Аарон, из-за чего моё сердце пропустило удар, а после принялось отчаянно сильно биться в груди.
– Прошу прощения, я задумалась, - прочистив горло, пробормотала я и присела в поклоне, стараясь совладать со своими мыслями и эмоциями.
– С Вами всё в порядке? - вежливо спросил Аарон. Несмотря на спокойный внешний вид, глаза мужчины сразу же выдали его обеспокоенное состояние. Впрочем, спустя мгновение Правитель смог восстановить самообладание.
– Да-да, конечно, - кивнув, уверенно ответила я и продолжила расставлять блюда.
Госпожа Беатрис довольно улыбнулась и повернула голову в сторону Аарона, обратив на него своё внимание.
– Сынок, расскажи, как твои.. - весело начала женщина, но резко запнулась. Я постаралась незаметно поднять глаза, чтобы понять причину, из-за которой Беатрис неожиданно замолчала. Она всё также смотрела на Аарона, который спокойно, но предупреждающе смотрел на неё в ответ. – Аарон. Как твои дела?
Несмотря на то, что Беатрис непринуждённо продолжила говорить, было заметно, что она слегка смущена и расстроена, из-за внезапно возникшей ранее неловкой заминки.
Почему Аарон так посмотрел на неё? Из-за того, что Беатрис назвала его своим сыном? Похоже, у них не слишком близкие родственные отношения.
– У меня всё хорошо. Вот только в последнее время шрамы слегка ноют, доставляя дискомфорт, - устало ответил мужчина, на мгновение взглянув в сторону окна.
– Так почему же ты терпишь? Прикажи лекарю, чтобы он избавил тебя от этих неприятных ощущений, - взволнованно сказала Беатрис.
– Я, конечно, именно так и поступил бы, вот только лекарь на некоторое время уехал из дворца. У него возникли небольшие проблемы дома, поэтому я отпустил его, - вздохнув, проговорил Аарон и задумчиво провёл большим пальцем под уголком своей нижней губы.
Заметив краем глаза это движение со стороны мужчины, я бросила на него короткий взгляд. Мои глаза невольно задержались на губах Аарона, а воображение незамедлительно начало рисовать довольно неприличные картинки в моей голове.
Я почувствовала, как на моих щеках стал появляться лёгкий румянец, поэтому поспешно опустила взгляд и отступила от столика, закончив расставлять с золотого подноса завтрак.
Осматривая блюда, я мысленно вспоминала, ничего ли не забыла на кухне, когда до моих ушей донеслось неожиданное предложение со стороны госпожи Беатрис:
– Это не проблема! Раз нашего лекаря нет во дворце, пусть тебе поможет Фелиция! - воодушевлённо проговорила женщина, радостно хлопнув в ладоши и поочерёдно поглядывая на нас с Правителем.
Я мгновенно подняла голову и посмотрела на Беатрис, удивлённо хлопая ресницами. Мой рот то открывался, то закрывался, словно у рыбы, которую внезапно вытащили из-под воды и бросили на берег.
Нет, нет, нет! Это плохая идея! Это чертовски плохая идея!
– Какая замечательная идея! - воскликнул Аарон, внезапно оживившись, и с хитрым блеском в глазах обратил внимание на меня. – Фелиция, Вы действительно можете оказать мне услугу и помочь?
– Я.. я.. - мямлила я, ощущая себя загнанной в угол.
У меня нет абсолютно никакого желания находиться с Аароном наедине, так ещё и, скорее всего, в его покоях! Этот мужчина, по непонятным мне причинам, слишком сильно будоражит моё сердце, поэтому становится сложнее контролировать свои поступки и слова. Тем более, Аарон только всё усложняет, пристально наблюдая за мной, словно голодный зверь. Кошмар какой-то, честное слово! Но сомневаюсь, что я могу отказать самому Правителю в ситуации, когда ему нужны мои навыки целительства, о которых он, конечно же, знает..
Я тяжело сглотнула и, вздохнув, натянуто улыбнулась, ответив:
– Конечно.
Кажется, я говорила и наивно надеялась, что ситуация не может стать ещё хуже? Что ж, похоже, может..
Аарон заметил мою натянутую улыбку и, прикрыв свой рот ладонью, едва сдержал весёлый смех. Спустя пару мгновений мужчина прочистил горло и принял спокойный вид.
Вот только кого он пытается обмануть своим напускным спокойствием? Видно же, что в его глазах пляшут озорные огоньки!
– Прекрасно! Тогда жду Вас, Фелиция, сегодня вечером в своих покоях, - кивнув, деловым тоном заявил Аарон, смотря в мои глаза.
Что и следовалось доказать. Всё его спокойствие и серьёзность были притворством, так как Аарон всё-таки не сдержался и широко улыбнулся мне, после чего подмигнул.
Он хочет меня окончательно добить?! Моё сердце и так уже успело пропустить удар от одной его улыбки, а он ещё и подмигнуть решил!
Я постаралась успокоится и просто кивнула, легко улыбнувшись в ответ, после чего быстро присела в поклоне и поспешила покинуть покои.
Наконец оказавшись за дверью, я смогла расслабленно вздохнуть.
– Самоуверенный осёл, - топнув ногой, прошипела я и крепко сжала в руках пустой поднос, стремительно идя по коридору в сторону кухни.
* * *
Как же я не хочу идти в покои к Аарону.. Да, он обаятельный, остроумный, притягательный. Но вот в этом и есть вся проблема! Мне трудно не поддаваться его очарованию.
Хотя, честно говоря, я сама с себя удивляюсь! Раньше мужчинам приходилось делать множество разных поступков, чтобы я хотя бы внимание на них обратила, а этому наглецу хватает лишь появиться в поле моего зрения, как мне начинает не хватать воздуха и дрожь от волнения пробивает всё тело. Ну и как такое возможно?! Глупости какие-то.
Нет, я не высокомерна и у меня не невероятно завышенные стандарты, как можно было подумать, исходя из того, что я не обращала внимания на мужчин, которые так отчаянно хотели познакомиться со мной. Всё дело в том, что меня никогда не интересовали те вещи, которые мне предлагали или хотя бы подразумевали под своими действиями.
У меня были другие цели, планы. Влюблённость, привязанность к мужчине, страсть, любовь.. Нет, подобное мне было совершенно неинтересно.
Хотя, если так подумать, то и времени для подобного у меня не было. Сначала я была слишком юна, немного позже мне пришлось учиться магии и целительству, потом работать, а после произошло внезапное исчезновение моей бабушки, следовательно и работы прибавилось. События в жизни складывались так, что возможности влюбиться просто не было.
Может, это мой шанс, чтобы наконец-то познать глубины такого неизведанного для меня чувства, как любовь к мужчине?
Вздор и никак иначе! Будто мне сейчас проблем мало, так ещё и влюбиться планирую. Нет, нет и снова нет!
Тем более, Аарон не простой мужчина, а Правитель нашей части королевства. Возможно, для него подобные страстные взгляды на женщину - это обычное дело и ничего большего, чем простая интрижка, он не хочет. А мне так не подходит.
– Ладно, Фели, хватит думать обо всём этом. Сама себе что-то придумала и теперь постоянно прокручиваешь это в своей голове, - тихо пробубнила я себе под нос, подходя к большим тяжёлым дверям, которые вели в покои Правителя.
Я кивнула и приветливо улыбнулась двоим стражникам, которые стояли у входа в покои. Они улыбнулись мне в ответ. После чего один из них повернулся и постучал в массивные двери. Услышав разрешение войти, мужчины вежливо помогли мне, открыв проход.
Какая красота! Передо мной открылся вид на огромные, богато обставленные покои, которые оказались даже более роскошными, чем у Беатрис, хотя мне казалось, что подобное уже просто невозможно.
Всё было выполнено в красно-золотых оттенках. С левой стороны от меня стояла огромная кровать с балдахином, а с правой - большой диван с множеством разных, искусно расшитых подушек. Напротив него стоял широкий прямоугольный столик, сделанный из тёмного дерева.
У противоположной стороны от дивана стоял письменный стол, за которым в данный момент сидел Аарон. Он сосредоточенно просматривал важные свитки, пока в камине негромко потрескивали дрова. Чуть дальше от мужчины были ещё одни массивные двери, которые вели на балкон.
В покоях уже давно зажгли свечи, которые создавали мягкую и уютную атмосферу вокруг. Вот только в данный момент совсем не успокаивающую.
Я начала жутко волноваться, когда наконец поняла, где и перед кем стою, поэтому одной рукой невольно начала поправлять своё короткое платье с U-образным вырезом на груди, которое я надела ещё утром, пока в другой руке крепко держала свой небольшой чемоданчик с целебными травами и прочими необходимыми вещами.
Может, стоило переодеться во что-то более целомудренное?..
Я резко нахмурилась и едва заметно тряхнула головой, словно пытаясь отогнать глупые мысли. Стоило только отдёрнуть руки от платья, как в этот момент на меня посмотрел Правитель.
– Ах это Вы, Фелиция! Прошу, проходите. Что же Вы стоите на пороге? - широко улыбнувшись, сказал Аарон и приглашающе махнул рукой, вставая из-за стола.
Я вежливо улыбнулась и прошла в середину комнаты. Вскоре напротив меня встал Аарон. Он бегло осмотрел меня, после чего посмотрел в мои глаза.
– Рад Вас видеть. Благодарю, что пришли, - негромко проговорил мужчина. В его глазах блестело едва сдерживаемое озорство и радость. – Надеюсь, у Вас всё хорошо?
– Конечно, - прочистив горло, ответила я. Мне кажется или в покоях действительно очень жарко? Нет. Скорее всего, это из-за волнения, так как двери на балкон были широко открыты, впуская свежий летний воздух в помещение. – Как Ваши шрамы, Правитель?
– По правде говоря, они беспокоят меня, но стоило увидеть Вас, Фелиция, и мне стало немного легче. Это магия и никак иначе, не так ли? - с улыбкой ответил Аарон.
От его последних слов мой живот, кажется, скрутился в непонятный узел. Я нервно хихикнула и пожала плечами.
Так! Хватит! Пора принять спокойный внешний вид!
– Если Вы не против, то я взгляну на них. Раздевайтесь, пожалуйста, - расправив плечи, деловым тоном проговорила я.
– Конечно. Полностью? - насмешливо переспросил мужчина, приподняв одну бровь.
– Нет-нет! - с испугом поспешно воскликнула я, широко распахнув глаза, отчего в мыслях разочарованно застонала. Хотелось прямо в этот момент ударить себя по лбу, честное слово! Я постаралась быстро собрать свои последние частички спокойствия, хотя, похоже, уже было поздно, так как Аарон заметил мою реакцию и теперь самодовольно ухмылялся. Вот засранец! – Только верх, Правитель.
Аарон с наигранной серьёзностью кивнул и принялся неспешно снимать с себя свободную льняную рубашку, рукава которой он ранее закатал до локтя. В это время его глаза внимательно следили за мной и моей реакцией.
Я резко отвернулась и прошла к небольшой прикроватной тумбочке, чтобы подготовить нужные травы и, конечно же, скрыть своё смущение.
Пока я сосредоточенно занималась своим делом, то смогла на некоторое время отвлечься и расслабиться, но, к сожалению, это длилось недолго. Стоило мне только повернуться назад и открыть рот, чтобы спросить, готов ли Правитель, то не смогла вымолвить ни единого слова. Весь воздух словно резко куда-то пропал.
Аарон стоял практически вплотную ко мне, заставляя меня прижаться к тумбочке, чтобы между нами было хоть какое-то расстояние. Я удивлённо смотрела в его глаза, пока мой взгляд не начал медленно опускаться ниже. Широкие плечи, сильные руки и рельефное тело, которое украшали множество небольших шрамов..
Великая матушка-природа, прошу, дай мне сил выдержать эту сексуальную пытку!
Мне всё-таки удалось вернуть себе самообладание и я, прочистив горло и посмотрев Аарону в глаза, спокойно произнесла:
– Прошу, Правитель, ложитесь поудобнее на кровать.
Мужчина пристально рассматривал меня, словно запоминал каждую деталь. На его губах появилась довольная ухмылка, когда он заметил лёгкий румянец на моих щеках. Спустя пару мгновений он наконец выполнил мою просьбу и послушно лёг на кровать.
Я тяжело сглотнула и села на край кровати, глубоко вздохнув.
– Итак, начнём. Расскажите мне, откуда эти шрамы? - серьёзно спросила я, глядя на Аарона.
– От вражеских оружий, на лезвие которых был нанесён смертельный яд, - спокойно ответил он.
– Что? - удивлённо переспросила я. – Все шрамы были получены именно этим способом?
– Большинство из них. Смотрите, только вот эти шрамы были нанесены обычным оружием либо во время тренировки, либо во время боя, - кивнув, проговорил мужчина и указал на некоторые свои шрамы.
Оказалось, что шрамов от оружия с ядом действительно больше, чем обычных. Это заставило меня ужаснуться. Я шокированно уставилась на Правителя.
– Но.. Как же Вы выжили? Многим хватило бы одного такого смертельного ранения, а у Вас их было множество! - удивлённо проговорила я.
– Всё благодаря Исааку. Если бы не его помощь, то я умер бы ещё после первого ранения, - задумчиво ответил Аарон. Похоже, он погрузился в воспоминания.
– Единственное, что осталось после тех ужасных ранений, - это воспоминания и ноющая боль в шрамах, верно? - с сочувствием в голосе спросила я.
– Да.. Совершенно верно, Фелиция, - проговорил мужчина и, глядя мне в глаза, постарался расслабленно улыбнуться.
Хочешь скрыть свою уязвимость? Что ж, ладно. Сделаю вид, что поверила, словно всё это больше не имеет для тебя значения и осталось в прошлом.
– Я постараюсь Вам помочь, Правитель. Ваш лекарь оставил на всякий случай какие-то записи про лечение? - продолжила задавать вопросы я.
Аарон кивнул и достал из кармана штанов свёрнутый лист бумаги, после чего передал его мне. Я начала внимательно читать содержимое.
– Что скажете? - с любопытством спросил Правитель.
– Если Вы не против, то я добавлю в этот список ещё одно растение. Благодаря нему эффект от мази будет более сильный и поэтому ощущение дискомфорта будет появляться не так часто, как это могло быть обычно, - медленно ответила я, стараясь не потерять цепочку мыслей.
– Конечно. Делайте всё, что посчитаете нужным.
Я задумчиво кивнула, продолжая размышлять о лечении и нужных для этого ингредиентах. Мой взгляд быстро перемещался с записей к моему чемоданчику и обратно. Но внезапно мой поток мыслей был прерван прикосновением, отчего я слегка вздрогнула.
Я перевела удивлённый взгляд на Аарона, который аккуратно убрал мне за ухо прядь моих длинных волос.
– У Вас прекрасные волосы, Фелиция, но я вынужден убрать их в сторону, так как они мешают мне любоваться Вашей красотой, закрывая вид на Ваше чарующее личико, - глядя мне прямо в глаза, заявил мужчина.
Так, Фелиция, вдох-выдох.. Не смей давать слабину, из-за его сладких слов, и растекаться здесь лужицей!
Я прочистила горло и, отвернув лицо к чемоданчику, деловым тоном проговорила:
– Сегодня я использую другую мазь. Она уберёт дискомфорт в шрамах, но лишь на короткий промежуток времени. Для изготовления подходящей мази, мне потребуется некоторое время.
– Я всё понимаю, не торопитесь. В конце концов, у нас с Вами впереди ещё много времени, - загадочным голосом ответил Правитель.
Предательский румянец вновь вспыхнул на моих щеках. В ответ на слова Аарона я лишь кивнула и достала из чемоданчика нужную баночку с мазью. До того, как начать наносить её на кожу, я решила прикоснуться к самим шрамам.
Я протянула руку к телу Правителя и кончиками пальцев стала прикасаться к его шрамам. Он, похоже, не ожидал этого, так как резко вдохнул полную грудь воздуха, а его руки напряглись, эффектно подчёркивая вены и мышцы. Всё это время я внимательно наблюдала за этой внезапной реакцией на мои прикосновения и мужчина, конечно же, заметил это.
Его взгляд встретился с моим. Пока я наблюдала за тем, как зелёные глаза Аарона принимают более тёмный оттенок, то резко почувствовала как по моему телу проходит лёгкое непонятное ощущение, похожее на ток.
Неужели мне лишь кажется?
Но после этого, я ощутила ещё кое-что.. Мне стало казаться, словно на моём теле, в тех местах, где у Аарона шрамы, тоже начинает появляться лёгкий дискомфорт. Я недоумённо нахмурилась и в этот момент мужчина положил свою сильную ладонь сверху на мою. Моё сердце, хотя оно и раньше не могло биться в спокойном темпе из-за этого соблазнителя, отчаянно сильно забилось в груди.
Из-за соприкосновения наших рук, все ощущения усилились. Я заметила, что Правитель тоже выглядел слегка озадаченным.
Ладно.. Возможно, его эмоции вызваны чем-то другим, а я.. А что я? Я, похоже, просто сошла с ума! Ну или переутомилась, вот и кажется невозможное..
Я, опустив глаза, постаралась аккуратно забрать свою руку. К счастью, Аарон не пытался помешать мне. Я прочистила горло и, словно ничего не произошло, начала наносить мазь на его шрамы, упрямо игнорируя все непонятные ощущения.
Всё остальное время в покоях царила комфортная тишина, которую прерывало лишь потрескивание дров в камине. Я быстро закончила свою работу и стала складывать свои вещи обратно в чемоданчик.
– Если будут какие-то неожиданные изменения в Вашем состоянии, то обязательно сообщите мне. На сегодня я всё сделала, поэтому в следующий раз встретимся с Вами тогда, когда я приготовлю нужную мазь, - спокойно сказала я, проверяя наличие всех своих вещей.
– Вы сможете точно сказать, как долго мне придётся ждать нашу следующую встречу? - садясь на кровати, спросил Аарон. Мне на мгновение показалось, что в его глазах промелькнула грусть.
– К сожалению, точно сказать не смогу, так как у меня ещё есть работа у госпожи Беатрис. Но я постараюсь сделать всё как можно скорее.
– Хорошо, я Вас понял.. - задумчиво пробормотал мужчина, после чего его глаза радостно загорелись, словно он что-то придумал. – Фелиция, скажите, может, у Вас найдётся хоть немного свободного времени для совместного ужина со мной?
Что?! Ужин? Нет, нет, нет! Ни в коем случае нельзя соглашаться!
Я удивлённо приподняла брови, глядя на Аарона, и замялась на пару мгновений, но, наконец, найдя подходящие слова, честно ответила:
– Прошу прощения, Правитель, но нет. Дел действительно много, а мне нужно успеть сделать всё в нужный срок.
Мужчина разочарованно вздохнул и устало провёл ладонью по лицу, после чего он встал с кровати и медленно подошёл ко мне. Я затаила дыхание, ожидая его дальнейших действий.
Правитель протянул руку и вновь заправил мне за ухо прядь непослушных волос. Его пальцы аккуратно и мимолётно, словно случайно, коснулись моей щеки, после чего он опустил руку и придвинулся ближе ко мне. Я ощутила его горячее дыхание на своей коже..
Мы смотрели друг другу прямо в глаза, не отрываясь ни на мгновение.
– Очень жаль, Фелиция. Но Вы не волнуйтесь, я скоро всё решу, - хрипло прошептал Аарон. В его глазах появился хитрый блеск.
Я не придала особого значения его словам, так как меня отвлекала близость наших тел.
– Доброй ночи, Правитель, - отстранившись от мужчины, прошептала я и присела в поклоне, после чего начала медленно отступать к двери.
– Доброй ночи, Фелиция, - ответил Аарон, пристально наблюдая за мной. На его губах появилась едва заметная улыбка.
Я развернулась и постучала в двери, чтобы стража помогла их открыть, после чего стремительно покинула покои. Я поблагодарила стражу и быстрым шагом направилась в свою комнату, стараясь успокоить своё бедное сердце.
Аарон решил поиграть? Хорошо. В этот раз я проиграла, из-за того, что не ожидала такого поворота событий, но в следующий.. Я обязательно одержу победу!