5
Часть 5. Ведьма для демона
Я очнулась от невыносимой жары. Будто кто-то уложил меня спиной на печку, да еще и горячим воздухом обдувал. Пошевелиться вообще не представлялось возможным, поэтому я, как водится, неспешно приходила в себя и пытаться поднять веки. Это оказалось не так уж легко - отходняки после использования магии. В одном я была точно уверена - где-то рядом поджидал огромный непредсказуемый демон. Но я не думала, что он окажется настолько рядом. Жар исходил от тела мужчины. Гром втиснулся со мной на маленькой кроватке и вжался так, будто пытался слиться воедино. Огромная рука покоилась на моем животе, а стоило лишь попытаться вырваться из захвата, как когтистые пальцы поползли вверх, подбираясь к верхним округлостям. Я с возмущением наблюдала, как мужская ладонь обхватила мою грудь и слегка сжала. Приятно так, сильно и в то же время нежно, но ведь нагло же! Как раз собралась возмущаться, как в бедро уперлось что-то твердое и начало подергиваться. Я уже, грешным делом, подумала, что демон меня домогается, а на деле оказалось, что пятая конечность, то бишь хвост, активно изучает мое тело. Спустился ниже, скользнул между ног и начал исследовать неизведанные территории. Да так, что меня проняло дрожью и жаром одновременно. Возбуждение нахлынуло с такой силой, что я не сразу осознала тот факт, что засыпала в платье, а сейчас вот... без него. Абсолютно без него.
- Ой!
Легкое вздрагивание грудной клетки и тихое урчание за ушком точно знаменовало, что Гром не спит, мало того, забавляется.
- Это ты меня раздел? - немного запоздало возмутилась я, отцепив его руку от той части моего тела, где ей быть не положено.
- Угу!
Естественно! Больше некому. Хорошо, что покрывало прятало мою наготу, иначе я бы сгорела от смущения. Хотя этот подлый демон наверняка уже успел разглядеть меня с ног до головы.
Хотела возмутиться еще больше, но вместо этого шумно выдохнула, когда шаловливая конечность подобралась к моему сокровенному. И я уже не была уверена наверняка, хвост ли это.
- Ведьма, - прозвучал низкий голос с придыханием.
Гром резко перевернул меня с бока на живот и устроился сверху, широко разведя ноги. И, нет! Это точно был не хвост!
- Что ты... Делаешь? – возмутилась я, пока еще была в состоянии хоть что-то говорить. Хотя мысли уже стали спутанными, и непонятно откуда в голове возник томный голосок, который вдруг с предвкушением прошептал «Еще». И голосок этот точно не моему благоразумию принадлежал.
Разве могла я хотя бы мысль допустить, что этот рогатый мужчина до такой степени возбудит меня, что я забуду обо всем на всем на свете? Просто прижимаясь своим телом к моему, просто находясь рядом? Да еще в такой экстремальной ситуации! Разум окончательно отключился – это единственное, что я понимала четко. Демон действовал, а я молчала, не останавливала. Просунув руку под меня, он добрался до груди, ласково поглаживая. Другою положил на живот и, выписывая нехитрые узоры, начал опускаться ниже. Он не давил, подступал медленно, будто боялся напугать. А я что? У меня такого взрыва ощущений не было... Да вообще никогда!
- Моя! - прохрипел Гром до неузнаваемости осипшим голосом. Одно маленькое слово заставило меня ощутить неописуемое душевное тепло. Столько отчаяния и страсти в нем было, словно я была нужна этому мужчине, как никто и никогда. В этот момент мне отчаянно захотелось увидеть его лицо. Снять маску, погладить пальцами скулы, очертить линию губ. Я попыталась перевернуться, но демон принял это за попытку бегства и с силой вцепился пальцами в мои бедра. А через мгновение зашипел, резко отстранился и как ошпаренный подорвался с кровати. Испуганно прикрываясь покрывалом, я наблюдала, как обнаженный мужчина с внушительным достоинством вьюном мечется по комнате, собирая вещи. Он натянул свою повязку, молча бросил мне платье и подбежал к стене, выковыривая какой-то камешек.
Уже через секунду я поняла причину его нервозности. Замок в двери начал открываться. Сексуальное наваждение спало мгновенно. На смену ему пришло недоумение и снова липкий страх.
Понимая свое положение, я в ужасе дернулась к платью, но даже не успела им прикрыться, как в проеме двери показался Васерос в окружении охранников. Их там было много. Когда все прошли внутрь, я насчитала семеро вооруженных демонов.
Гром издал злобный рык, точно похожий на раскат грома, и в ту же секунду завязался бой. Невесть откуда демон достал маленькие железки, похожие на метательные звездочки, и начал запускать их в противников. Стражи всей толпой навалились на него, а Васерос сразу оказался около меня. Его лицо исказилось яростью, когда взгляд пал на красное платье в моих руках. Выхватив одежду, он резко схватил меня за руку и рванул на себя. Я лишь успела прихватить покрывало, кое-как прикрываясь им на ходу.
- Не-е-ет! - проревел Гром, бросив на меня дикий взгляд.
Пока советник короля упрямо тащил меня к двери, я не отводила глаз от краснокожего демона. Сердце в страхе и ужасе колотилось от того, что стражи делали с ним. Сковав руки, повалили на пол и начали избивать. Подло и бесчестно, не давая даже шанса на защиту.
- Отпустите его, - с мольбой прошептала я, ухватившись за руку Васероса. А тот словно озверел от моей просьбы. Резко дернувшись, он замахнулся и ударил по щеке. Боль обожгла лицо, но вместо слез накатила ярость. Я готова была подорвать всех обидчиков, снова и снова призывая магию. А она, когда я так нуждалась в ней, не откликалась. Я была бессильна против еще одного рогатого чудовища, утаскивающего меня в темный коридор.
- Ведьма! НЕЕЕТ!
Крики Грома звучали с таким отчаянием, что с каждым шагом, отдаляющим нас друг от друга, мое сердце изнывало от досады. И я даже не понимала, отчего мне так жаль этого безумца. Просто хотелось оказаться рядом и помочь. Когда его крики вовсе прекратились, я не выдержала и таки заплакала.
- Ненавижу тебя, урод треклятый, - прошипела Васеросу, вырываясь и царапая его лапу. - Чтоб ты сдох!
Он не реагировал, лишь грубо тащил меня вперед. А затем открыл одну из дверей и втолкнул внутрь. Взору попался знакомый скелет демоницы, и я узнала это место. Моя клетка.
- Оденься, - произнес монстр, бросая в лицо платье. Окинув меня напоследок презрительным взглядом, он с шумом закрыл дверь и несколько раз провернул ключ в замке. Когда звук удаляющихся шагов вовсе стих, я разрыдалась с новой силой. Повалившись на холодную постель, уткнулась в ладони и снова разревелась. Что эти гады сделали с Громом? И за что? Ведь из всех демонов этот дикарь единственный, кто вел себя со мной... ласково.
Немного успокоившись, я оделась и собралась с мыслями. Раз я не могу повлиять на события, остается лишь подстроиться и плыть по течению. Я умела настраивать себя на позитивные мысли даже в самых отчаянных ситуациях. С громилой все будет хорошо. Он огромный, сильный и не сгибаемый. Он справится. Справлюсь ли я?
- Столько лет в рабстве, наверняка у него были ситуации и похуже, - успокаивала себя, наматывая круги по комнате. - Чего это я вообще за него так распереживалась?
Действительно! Хороший вопрос. Ведь сначала я боялась даже вдох при нем сделать. Все познается в сравнении, не так ли? Этот демон, несмотря на свою силу, не обижал, не избивал, даже не воспользовался ситуацией, когда я потеряла силы. А еще в его присутствии я впервые за время пребывания в аду расслабилась. Он не хотел меня отпускать, а я на самом деле не хотела уходить. Если уж выбирать между мерзким Васеросом и Громом, ответ очевиден. И хоть умом я понимала, что, находясь под замком, сбежать нереально, но всем естеством тянулась к Грому. Не знаю, глупость это или отчаяние. Я ничего о нем не знала. Кто он? Что скрывает под маской? Обезображенное лицо? Уродство? Почему-то в это не верилось ни грамма. Мужчина с таким темпераментом просто не может быть уродлив. Наверняка Гром, как и я, оказался не в том месте не в то время.
- Мы должны объединиться, - заключила я.
Это мысль зародилась неожиданно и казалась очень правильной. Я была уверена, что он поможет мне выбраться, не предаст и не бросит. Осталось лишь придумать способ, как вновь оказаться с ним.
Дверь в камеру открылась, и на пороге показались два черных демона с мечами в руках.
- Следуйте за нами, ниара, - пророкотал один из них.
Гордо задрав подбородок, я зашагала к выходу. Они не увидят моего страха.
К моему удивлению, меня сразу же привели в гарем. Признаться, я немного опасалась показываться в гадюшнике, боялась мести Шаары. И хотя моей вины в их с Фатулом ссоре не было, она-то так не считала. Как только дверь передо мной распахнулась, девушки встретили меня овациями и громкими радостными приветствиями. Громче всех визжали гномихи, которые касались моего платья и пытались подпрыгнуть, чтобы чмокнуть в щеку. Я совершенно не понимала их веселья и была несколько растеряна. Шаары и ее подруг не наблюдалось. А стражи тем временем с непроницаемыми лицами тащили меня в сторону купальни. Втолкнув внутрь, они остались стоять за ширмой. Я тут же была схвачена двумя служанками, которые принялись причитать о моем ужасном состоянии, одновременно снимая разодранное платье. Процедура «вымывания перышек», которую мне пришлось пройти от головы до пят, сильно выматывала, но я молча терпела.
- К чему вы меня готовите? – тихо спросила демониц. Они промолчали, продолжая втирать масла в мою спину. - Кто приказал забрать меня?
Опять тишина.
- Отвечайте! - закричала я, разозлившись. Наконец, откликнулась магия, от которой опять стало жарко. Видимо, отдохнув, я набралась сил, еще бы поесть, и я буду во всеоружии перед встречей с королем.
- Это приказ лакора Васероса, ниара, - шепнула служанка, покосившись на проход.
- Меня поведут к нему сейчас? – тихо спросила я, чтобы стражи не услышали.
Девушка утвердительно кивнула и больше не молвила ни слова. Значит, Фатул еще не вернулся. Не знаю, что на этот раз устроит советник, но без боя я все же не сдамся.
Меня вновь одели в роскошный наряд, на этот раз в черное платье из блестящей ткани, и повели по широким коридорам замка. Шагая среди богатого интерьера, я невольно сравнивала его с узкими темными стенами подвала. Странно, но там я чувствовала себя лучше. Богатое убранство лишь сбивало с толку. Там, внизу, точно знаешь, что невольник, а здесь, среди золота и в компании короля, смеешь надеяться на что-то, только вот тщетно. Мысли то и дело возвращались к Грому. Если мне и повезет сбежать и выжить в этом мире, то только с ним. И он наверняка также в этом заинтересован. Идея объединиться с каждой минутой нравилась все больше.
Передо мной открыли дверь и «аккуратно» впихнули внутрь комнаты, которая оказалась кабинетом. Отсутствие кровати сразу порадовало, равно как и наличие накрытого яствами столика у камина, а вот угрюмый вид Васероса насторожил.
Он махнул стражам, и через мгновение мы остались в комнате одни.
- Не пойму, - сразу начал демон, подбираясь ко мне, словно хищник. - Что такого в тебе нашел король? Несуразная. Наглая. Глупая.
Обойдя по кругу, он встал за моей спиной и зловеще шепнул на ухо:
- Ведьма.
Это прозвучало в его исполнении как ругательство.
- Увы, вкусы и мотивы короля мне совершенно не ясны, - оживленно произнес рогатый и подошел к столику, чтобы налить себе вина. - Тем не менее, сегодня он очень интересовался твоим поведением.
- Он вернулся? - поразилась я.
- Еще нет. Мы говорили по кристаллу.
Ну, не удивительно. Прогресс не стоит на месте, даже в аду есть связь.
- И что ты ему ответил? - с вызовом спросила я, подойдя к еде. Поняв, к чему этот подлый интриган клонит, стала немного уверенней. Даже аппетит проснулся на радостях. Ох, и достанется ему от Фатула, когда тот узнает, что его советник отдал меня рабу.
Васерос замялся, отпил несколько глотков и недовольно поджал губы.
- Что ты осознала свои ошибки и готова покориться воле короля. Я прав?
- Хм, - задумчиво протянула, пережевывая канапешку. Я и покориться? Не думаю...
- А про Грома ты упомянул?
- Нет, - злобно процедил демон. - Оставим этот инцидент в прошлом. Король... испытывает собственнические чувства к тебе. Послушай моего совета, ведьма. Лучше молчи о мимолетной связи с грязным рабом. Если, конечно, не хочешь той же участи, что постигла Шаару.
От поразительной наглости я едва не рассмеялась. То есть, теперь я во всем виновата, да?
- Мимолетная связь с грязным рабом, как ты выразился, произошла по твоей воле, - совсем обнаглела я. - Что на это скажет король?
Демон отбросил бокал, резво преодолел расстояние между нами и вцепился когтями в мою шею. Я боялась его, но все равно знала, что он не посмеет навредить. Ведь «король испытывает собственнические чувства ко мне», чем я непременно воспользуюсь. Терять-то мне уже нечего.
Прожигая ненавидящим взглядом, демон порывался что-то сказать, но сдержался. Кажется, я вывела из себя хитрого и опытного стратега.
- Я сумею его переубедить в своей правоте, - процедил мужчина. - Как всегда.
Оттолкнув назад, он пристально осмотрел меня.
- Откуда ты? Кто тебя послал? Шпионка темных? Или драконов? Как ты смогла пробить защиту короля? Ты околдовала его!
- Нет! - возразила я. - Ничего подобного. Триста лет мне сдался твой Фатул. Я вообще не хочу здесь быть. Но так уж вышло. Меня никто не спрашивал и не давал выбора.
Интересно, а может с этим змеем коварным удастся договориться?
- Отпусти меня. Дай мне просто уйти из замка, если я так сильно тебе не нравлюсь.
- Это исключено, - отрезал рогатый. - Ты будешь молчать, станешь послушной невестой и сделаешь все, что потребует его величество. Взамен я дам слово, что буду оберегать тебя. Никакого узилища или других невест. Для тебя выделены отдельные покои и круглосуточная охрана.
- Охрана! - язвительно прыснула я. - Такая же, как в камере? И дверь на замок, так? О, а еще всякие советники и друзья короля будут навещать меня, когда им вздумается. Нет уж, спасибо. Ты хотел, чтобы я сделала выбор? Так вот, дорогой Васерос, что я тебе скажу! Лучше уж в узилище с грязным рабом, чем в одной комнате с тобой!
Вдоволь выговорившись, я схватила мясо с тарелки и откусила огромный кусок. Если меня прямо сейчас поведут вниз, то хоть наемся!
- Вижу, тебе понравилось в обществе Грома, - ухмыльнулся Васерос, окинув меня презрительным взглядом. - Приглянулся раб, ведьма? Боюсь, больше ты его не увидишь.
Перестала жевать и нервно отпила вина прямо из графина. Он же не хочет сказать, что...
- Хочешь в узилище? Прекрасно! Как пожелает невеста его величества, - отвесив насмешливый поклон, демон улыбнулся. Он был крайне доволен моим растерянным выражением. - Только там ты будешь днями, а то и неделями сидеть одна в заточении, в компании останков и нраков.
- Кто такие нраки? - насторожилась я. Ничего подобного мне не встречалось.
- Увидишь, - загадочно протянул рогатый баран и, выхватив кувшин из моих рук, потянул за руку к выходу.
- Что с Громом? Васерос? Я к тебе обращаюсь!
Игнорировать этот демон умел красиво. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, лишь глаза горели яростью. Когда он открыл дверь и передал меня в руки двум охранникам, я начала сомневаться в правильности своих слов. А дальше-то что? Опять одиночество, скелеты и какие-то нраки? И в полном неведении, что с Громом. У меня ведь на него были грандиозные планы, черт подери! Я так сойду с ума.
- Васерос? - жалобно взвыла я.
Тот с интересом взглянул на меня и вздернул бровь.
- Да, Силана?
Он весь так и светился, предвкушая победу. Хотел и ждал, что я начну просить о пощаде. И надо ж было моей гордости заиграть именно в этот момент...
- А у Грома рога намного больше и красивее! - невпопад выдала я и не стала больше сопротивляться черным демонам. Пусть уводят меня в узилище. Сбегу все равно!
Гром
- Поднимайся, раб.
Страж пнул меня в бок и полоснул плетью плечо. Я привык к этой боли, она не волновала меня уже который век.
- Я сказал, вставай, - проревел чернокожий демон.
Они как сторожевые церберы, громко лают, но нападают лишь скопом. Сегодня ко мне явились пятеро. Чувствуют, что я окреп. Верно. Мне хватило трех суток, чтобы прийти в себя. Сегодня я попытаюсь вернуть ее. Ведьму. Мою ведьму. Одной мысли о ней было достаточно, чтобы огонь разгорелся с новой силой. С каждым днем я чувствую его сильнее. Он не дал мне погибнуть. Печать снята, и магия внутри откликнулась. Откуда-то я знал, что этот день наступит, ждал. Но совершенно не был готов, что в придачу получу женщину. Свою единственную пару, посланную самим Виктусом. Получил, но так и не успел сделать своей. Боялся напугать это маленькое создание. Хрупкая, словно стебель цветка нори. Нельзя навредить или потерять, ведь другой такой не будет. Глупец! Теперь ведьма у Фатула. Он забрал ее так же, как и мою волю. Но теперь, когда проснулся огонь, я верну то, что по праву принадлежит мне. Если женщина не будет моей, она не достанется никому.
Поднявшись с постели, позволил стражам вести меня. Им нужна кровь, значит, король вернулся. Хорошо.
Поднимаясь по лестнице в северную башню замка, я впервые за долгие дни увидел утренний свет в окне. Марион, дневное светило, только встал над горизонтом, а Виктус неизменно освещал Тарту магическим светом. Скоро наступит день, когда я буду спать под звездами без оков.
Перед встречей с королем, меня завели в купальню, вымыли и облачили в ритуальное платье.
Фатул ждал меня в башне. Как всегда, в присутствии мага. Он, словно молчаливая тень, ходил за королем, всегда скрывая свое лицо. Даже не имея силы, я чувствовал его могущество на расстоянии. А сейчас огонь взбунтовалась внутри меня.
- Значит, эльфийский принц со спутниками явится этим вечером? Занятно...
Прервав диалог, они обратили на меня внимание. Король отпрянул от мага и подошел ближе.
- Раб, - презрительно произнес он, избегая прямого взгляда. Подав знак демонам, он уселся в кресло. Привычный ритуал начался с моего вынужденного подчинения. Заставив опуститься на колени, черные демоны заковали мои руки в цепи и покинули комнату. Свидетелей никогда не было.
Я ненавидел и одновременно ждал этот ритуал. Маг, неторопливо подойдя, положил свои ладони на маску, скрывающую мое лицо. Обжигающая боль пронзила места, в которых его руки соприкасались с проклятым железом. Сцепив зубы, я терпел. Несколько минут свободы стоили того. Металл разошелся по шву, и маг освободил меня от ненавистного слепка. Свежий воздух обдувал лицо, и на мгновение я прикрыл глаза в блаженстве. Вкус свободы ощущался на губах, но оковы на руках по-прежнему не давали двигаться. Фатул никогда не позволял взглянуть на свое отражение. Я не знаю себя и... не помню. Лишь отрывки из прошлой жизни не позволяли сойти с ума за столетия заключения. Они стали моим якорем, путеводным светом, который давал надежду на будущее. На свободу.
Я помнил, что убил Фатула.
Точно знал, что это не видения будущего, а воспоминания прошлого. Да, он стоит сейчас передо мной. Живой, как никогда. Король Огненного королевства. Но. Я. Его. Убил. И, клянусь Виктусом, сделаю это снова.
Маг достал знакомый артефакт в виде клинка и потянулся к правой руке. Сняв браслет, он оголил шрамы на моем запястье и сделал надрез. Лезвие впитало алую кровь, а черная рукоять покраснела. Но стоило магу убрать артефакт и провести по ране пальцем, как кожа затянулась, образовывая новый рубец. Повторив то же с левой рукой, маг напитал клинок и преподнес его Фатулу. Никогда прежде не видел, что король делает с ним. Лишь единожды он навестил меня в тот же вечер после ритуала и был практически неузнаваем. Молодое лицо демона изменилось, приобрело черты зрелого мужчины. Моя ли кровь к этому причастна, не могу быть совершенно уверен, но за триста веков заточения понял главное - я ему нужен. Потому до сих пор жив.
Момент, когда маг вновь надевает на меня маску и оковы - самый ненавистный. Снова боль от каждого его прикосновения. Но следом за ней приходит кое-что еще. Новое воспоминание. Сегодня я ждал его как никогда. Ведь теперь, когда во мне откликнулся огонь, я стал на шаг ближе к свободе. Любое знание важно. Прислушавшись, ничего не ощутил. Лишь пламя гнева, окутавшее сердце и душу.
- Где ведьма? - проревел я, прожигая взглядом Фатула.
Он в удивлении посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.
- Ведьма? Неужто ты про Силану?
Силана – ее имя. Сила. Да, это она, моя девочка.
- Приглянулась моя невеста, раб? - процедил Фатул, поднимаясь с кресла. Встав напротив, он приставил клинок к моему горлу и зло рыкнул:
- Она моя. Тебе и кусочка не достанется.
С этими словами он положил ладонь на маску, вдавливая со всей силы. Не выдержав боли, я зарычал и отшатнулся.
- Стража! - вскрикнул Фатул. Боевые демоны тут же появились около меня, снимая цепи.
- Увести. И держать без еды трое суток. Посидишь на голодном пайке, раб.
- Я найду ее, - прошипел королю, когда демоны утаскивали меня прочь. - Она никогда не будет твоей.
В ответ мне донесся раскатистый хохот.
- Никогда, - вновь и вновь повторял, даже когда король уже не слышал. От одной лишь мысли, что он овладеет телом ведьмы, подчинит ее волю, я сходил с ума. Лучше смерть, чем знать, что она не моя.