Брусок 21го века
— Следуйте за мной, — приглашающе махнул рукой главный сектант, — жрец, почитатель поющего бога и просто мастер сладкой, как рулет, улыбки. Риск словить диабет рос с каждой минутой в его присутствии.
— Я докажу вам, что все, что мы делаем, идет только во благо всем нам, — он сложил руки за спину.
«Наверное, именно с этими словами начинались кровавые крестовые походы,» — Лис скептически приподняла одну бровь. Ивар же продолжал источать дружелюбие. Вероятно можно даже было поверить в сказку о том, как он каждое утро спускается с горы насобирать цветочков и поиграть с бабочками, но что-то в его внешности подсказывало — играть он будет только с чьими-то внутренностями.
«Да что с тобой не так?» — она все всматривалась в хитрое лицо криминального вида с глубокими рубцами. Мысли остались в голове не озвученными. Последнее, что хотелось делать в этом паучьем логове, так это елозить в паутине. Кто его знает... Может здесь принято недовольных укладывать на жертвенный алтарь для профилактики.
Махнув своим собратьям, сектант неспешно двинулся в сторону руин. Двое магов приподняли за плечи чешуйчатую статую, таща кусок «интерьера» внутрь. Остальные воровато переглянулись между собой, кроме дракона. Его могучий взгляд сейчас плющил Лис, а рот кривился, еле сдерживаясь от ехидного комментария.
— Проходим, не задерживаемся, — грубо потребовал один из магов, шагнув навстречу. Послышался хруст снега под меховым сапогом, и в следующую секунду стало понятно — таким же звуком разбивалась задетая гордость Алдуина.
— Как ты смеешь, мелкий змий, командовать мной?
Глаза присутствующих округлились при таком раскладе, но больше всех растерялся маг. Бедняга заметно поник. К такому жизнь его не готовила. Наверное, поднимать из мертвых скелетов проще, чем показать, кто тут главный.
«Но я же... Опасный маг...» — нечто подобное читалось в жалостливом взгляде.
— Ахах, — нервно засмеялась Лис, достаточно сильно толкнув в спину дракона. — У тебя снова приход, что ли? Простите его, — дружелюбно улыбаясь, она неловко обратилась к застывшему сектанту. — Он у нас болеет...
— Разжижением мозга! — злобно прошептала она, грубо пихнув его вперед, к руинам. В возмущении Алдуин дернулся, но Лис продолжала толкать.
«И кто из нас еще страдает наклонностями смертника?..»
Внутри руин, слава тапкам, было тепло, а главное сухо. Пахло правда гнильцой и мокрыми грибами, и повсюду обосновались сектанты, но кто в этом мире не без изъяна?
Да и ветер перестал надувать в многострадальные уши. Казалось, свист все еще выл внутри головы. Отсюда возникал главный вопрос: какого черта она не купила простетский шлем?
На чаше весов всегда лежали две важные вещи: красота и защита. Чаще побеждала именно красота. И это нормально, пока играешь, сидя на удобном стуле, в тепле, попивая чаек и щелкая мышкой. Но теперь пришло осознание, какого приходилось Довакину. Если бы он мог, непременно бы отпиздил эбонитовым клинком свою хозяйку за гнойный отит ушей. И был бы прав... Только теперь это не играет никакой роли. Довакина больше нет, и в этом снова виновата она...
— Мое имя Ивар, — заговорил сектант, ака сладкая улыбочка. — Мы обосновались здесь совсем недавно...
Лис все смотрела на него, идущего по кишкообразному каменному коридору, гадая, какого черта она делает со своей жизнью. Еще три дня назад кое-кто ленился сбегать в круглосуточный магазин за молоком, а теперь якшается с припизднутым сектантом в занюханных древних руинах. Хотя... Кто знает, возможно припизднутой здесь была только она одна. Ведь для кучки фанатиков, да и для все всех жителей Скайрима данные вещи казались в какой-то степени нормой.
— Наш храм... — все не унимался Ивар, продолжая показывать здешние достопримечательности, воображая себя гидом. Смотреть было, в принципе, не на что: самодельные соломенные коврики, столик с алхимическими принадлежностями, косые кровати и свисающие с потолка костяные ловушки. Ничего интересного, не считая последнего. Кажется, в одной связке висел человеческий таз...
Лис все ждала, когда Ивар, взмахнув рукой, скажет: «А тут у нас пыточная, не вляпайтесь в раскиданные кишки, пожалуйста. А вот здесь мы совершаем темные обряды...» Странно, что данные вещи не были включены в программу. Слишком радужно для логова шизофреников.
Что ж, можно отметить, обосновались они здесь вполне недурно. Правда, вкусы в дизайнерских решениях были довольно специфичными. Например, вместо ветряных колокольчиков у них висели кровавые черепа животных.
И тут возникал вопрос: да кто нахрен будет украшать свой дом костями мертвых существ?! Как можно спать рядом с этим? Почему всякая шмонь, по типу некромантов, бандитов и прочих «интересных» личностей так любят разбрасываться кусками трупов? В чем соль? «Ой, смотрите-ка, я умею убивать живых существ! Может чаю, мой дорогой гость? Осторожней с чашкой из черепа собаки!»
— Ну, устраивайтесь поудобнее, наверняка вы замерзли, — зайдя в освещенную факелами комнату, жрец пропустил «гостей» вперед. В середине помещения стоял длинный деревянный стол — в самый раз для светских приемов. В углу уютно потрескивал костер, над котором висели кастрюли на вертеле и подгоревший труп злокрыса.
Подозрительно позыркивая по сторонам, приключенцы неуверенно топтались на пороге. Ивар же заулыбался еще шире, приглашая за стол.
— Прошу вас, садитесь, и я вам все расскажу.
Нерешительно рассаживаясь по местам, каждый искал ответ на лице ближайшего товарища, будто кто-то из них мог внятно пояснить, что за ебанина происходит. Комната наполнилась просто немыслимого масштаба неловкостью. Словно на детском костюмированном утреннике, где родители с камерами в руках лыбятся, пока ты не знаешь, куда себя деть. И вообще, зачем ты здесь существуешь...
Ну и продолжая тему «куда деть», двое сектантов приволокли парализованного Джа к столу. Покрутившись на месте с античной хвостатой статуей, они тупо подперли ее к столу. С лицами «и так сойдет», мужчины спокойно удалились в другую комнату.
«Какое-то неправильное чаепитие со Шляпником,» — Лис осмотрела присутствующих: двое наивных нордов, чешуйчатое произведение искусства, вечно недовольный дракон и местный религиозный проповедник. Что могло пойти не так?
— Угощайтесь, скоро принесут напитки, — бодрым голосом подгонял Ивар. Лис опустила взгляд на толстую, бронзовую тарелку, где лежал кусок... Да чтоб его!.. хлеба.
Всматриваясь в изделие из теста и ища в нем следы от укусов драугуров, она понимала, что следующие пару часов пройдут просто «охуительно».
***
— Вы так правы! — восхищенно воскликнула Лин, размахивая указательным пальцем в воздухе. Пылающие щеки и заплетающийся язык намекали, насколько сильно она готова уверовать в кого и во что угодно. Явись здесь и сейчас серебряный подсвечник с прилепленной запиской «Божество Геннадий», тут же стала бы отбивать поклоны.
Что до остальных товарищей...
Клоп напился в стельку и больше не отзывался на внешние раздражители. Вполне счастливый человек! Столько религиозного дерьма пропустить мимо ушей!
Джа же все еще подпирал стол своей тушей. Живой ли он там? Для магии паралича бедняга слишком долго имитировал доску. Ивар убеждал присутствующих, что ящера скоро перестанет плющить и он станет полноценным членом общества. Что ж, расколдовывать его никто не спешил, зато заботливо поставили ему под нос бутылку меда. Ох уж это гостеприимство.
Глядя на вакханалию, Лис чувствовала себя ведьмой на шабаше. Только слишком трезвой ведьмой. Куда там Шеогорату со своим сыром до такой вечеринки! Чистое безумие с отливом идиотизма.
Целых два часа пришлось слушать слезливую историю Ивара и его приспешников. Как они бродили без цели, и им явился бог в Ривервуде с могучим голосом и что-то там напел. Так сильно пел, что аж отрикошетило через сектантов и передалось Лин с Клопом. Двое пьяньчуг чуть ли не аплодировали вселенскому бреду. Точнее, Клоп не дошел до данной стадии и постиг дзен намного раньше. Если так дальше пойдет, то «дом бога» пополнится новыми послушниками.
В это же время Лис терпела адские пытки. В заднице свербело, глаза непроизвольно закатывались назад, а душа выла — все признаки отравления религиозными истинами. Было сложно удержаться и не опрокинуть пару бутылок с горячительным, что любезно несли пачками на стол. «У них тут продуктовый рядом?» В любое другое время она бы с радостью выпила за компанию, но не сегодня. Чуяло сердце — дашь слабину, и этот красноречивый жрец нассыт в уши.
Стиснув зубы, она менялась бутылками с Клопом, который совсем не возражал меду, что магическим образом бесконечно пополнялся. Когда товарищ дошел до состояния вяленого мяса в железной броне, Лис не придумала ничего лучше, чем подливать горячительное в собачью миску, что находилась под столом.
Мохнатого, коричневого пса звали... Псом. Похоже с креативностью тут все было очень-очень плохо. Да и чаще имя ушастого алкоголика, который молча хлебал предложенное горячительное угощение, превращалось в два слова: тупая псина. Скайрим это не просто место, где рандомный проходимец мог ни с того ни с сего начать пулять в тебя фаерболы, но это еще и сборище расистов, садистов и прочих личностей, которые с радостью угнетают чужие права. Например, фраза «тупая псина» встречалась чаще приветствия и могла запросто вызвать возгорание заднего прохода у гринписа, если бы такой существовал в данном мире.
Усыновленный ребенок мог слезливо просить у родителя оставить найденную ободранную собаку, а после, с голосом полным отвращения, говорить «тупая псина» лучшем другу, который просто немного неудобно лег в проходе. Наверное здесь так выражают любовь...
В любом случае, бравый хвостатик лучше переносил алкоголь, чем упитый в зюзю Клоп. А он, на минуточку, норд! А норды и мед как Инь и Ян. Если разлучить, то баланс мира нарушен. Казалось, этот народ с пеленок с бутылкой горячительного в руках. А тут такой диссонанс! Проиграть псу!
«Может, ему не впервые подливают,» — заключила Лис, добавив очередную порцию радостному песику под бубнеж проповедника.
Приходилось спасать не только себя, но и Алдуина от необдуманных действий. Каждый раз, когда дракон пытался встать, рука быстро шлепалась на его колено, вжимая тушу обратно в стул. «Боже, как я тебя понимаю, Алдик!» — она мысленно ревела, глядя на серое хмурое лицо а-ля «можно я ему втащу». Даже древнему существу было сложно слушать религиозный бред.
— Ох, как быстро летит время... — внезапно Ивар будто очнулся от своего же нудного пиздежа и рассеянно взглянул на гостей. — Приближается час мессы.
«О, нет!» — Лис зажмурилась, проливая алкоголь мимо миски. «О, нет!» — подумал пес и в отчаянии начал вылизывать пыльную каменную кладку. «Пхвазыхх,» — подумала Лин, окончательно отрубаясь в пьяное беспамятство.
— Время увидеть воочию Песнопевца! — Ивар резко встал и воодушевленно хлопнул ладонями по столу. Посуда торжественно звякнула. — Подождите меня здесь, я принесу необходимое для обряда.
«А может не надо?» — она продолжала реветь, но внешне приветливо улыбалась, скрывая боль. Как-то раз мать пыталась привести заблудшую атеистическую овечку-Лис в воскресную школу, но такое занятие окончилось скандалом, соплями, слезами и огромным стрессом. С тех пор Лис сторонилась «священных» вещей, а тут целая секта! Можно было только представить, что ждет впереди. Молитва? Танцы? Введение в транс? Перепись имущества на главу религиозных фанатиков?
Да и вообще, зачем пытать шпиона заламыванием конечностей? Вбивать гвозди под ногти? Вливать омывайку в желудок? Да ну. Зачем тратиться, если можно просто пригласить этого мужика? Пускай говорит!
И почему строители древних руин не придумали окна? Ну или хотя бы люк для экстренных съебов? О да, такие не только в руинах пригодились бы...
Когда Ивар скрылся за углом, Лис с Алдуином остались одни. В этой комнате только они были самыми живыми и здравомыслящими, если на то пошло. Может быть, Пес мог конкурировать на место рационального... существа, хоть и выпил больше чем Клоп.
— Человек, я предлагаю покинуть данное место, — Алдуин сложил руки на груди, посматривая в сторону Джа. Ящер не возражал. Будто у него был выбор.
— Да, я тоже... — начало было она, но, спохватившись, поправила себя. — В смысле, я тоже хочу свалить, но мы еще не нашли сокровище! Ты ведь хочешь снова летать?
Алдуин поджал губы.
— Нам просто надо сыграть дураков и поклониться этому Песнобогу.
Глаза дракона расширились, он резко обернулся.
— Смертная, ты хоть слышишь себя?! — зрачок в аметистовых глазах напоминал кошачий. — Склониться перед возомнившим се...
— Да я знаю, знаю, боже-е! — она закатила глаза. — Просто играй свою роль и не думай об этом!
Похоже, слова не мотивировали его. Во всяком случае, это предложение не казалось перспективным. Активно ища другой вариант, Лис не придумала ничего лучше, как подкормить драконью гордость. И видит весь Скайрим, гордость у этого существа превосходила даже ее лень в пятничный вечер.
— Послушай, мы их обманем. Эти низшие существа даже не подозревают об этом, — заговорщицки зашептала она. — Они просто первая ступень на пути Пожирателя Мира. Даже мыслить об этих недотепах не стоит!
Алдуин сидел прямо, игнорируя окружающую среду, но Лис-то все видела! То, как он смотрит краем глаза в эту сторону, навострив ушки. Будто выжидая, когда все приятные на слух слова будут сказаны. Если бы только драконий хвост был бы при нем — тут же начал бы вилять, подобно хвосту гордого кота, которого чешут противные человеческие руки... но приятно.
— Хм, — хмыкнул он, приподнимая уголок рта. — Твои подхалимистые слова не сработают на мне, как на тех наивных смертных. Можешь не стараться, человек. Но я признаю — в них есть доля правды. Эти существа не в силах стоять на нашем пути.
«Нашем?» — удивление чуть пошатнуло ее, но Лис сумела удержать нейтральное выражение лица. — «Вот уж не думала, что дождусь командной работы,» — и все же, сколько не отрицай, подхалимистые слова дали свои маленькие плоды. Теперь дело пойдет быстрее... Хотя никогда нельзя недооценивать возможность того, что все пойдет как раз быстрее в адскую бездну.
— Отлично! — она радостно подняла руку, дабы дать пятюню, но встретила глухую стену недопонимания и настороженный взгляд. Наверное, в данной вселенной простой дружеский жест выглядел, как предлог сесть в тюрьму за побои легкой тяжести. Неловко кашлянув, она медленно опустила руку на затылок и, будто так и задумывала, прошлась ладонью по волосам.
«Черт, это сложнее, чем встречи с дальними родственниками,» — те тоже находились в какой-то своей особой вселенной под названием «Оторванная от мира деревня». Благо, вернулся Ивар, прерывая молчаливый психоанализ Алдуина по отношению к странной девушке.
— Надеюсь не заставил долго ждать. Вот, это теперь ваше, — он протянул черное тряпье, схожее с остальным модным фасоном сектантов. — Для начала вы должны облачиться в эти робы, прежде чем увидеть нашего всевышнего Песнопевца.
На удивление Алдуин первый без возражений натянул на себя одежду. Лис не оставалось вариантов, как сделать то же самое. Ткань пахла старыми бабкиными вещами. «Ну, теперь можно и листовки втюхивать прохожим,» — она оценила вид длинного балахона.
Удовлетворительно кивнув, Ивар пригласительно махнул рукой в сторону другого коридора, что уходил вглубь руин. «Все дальше и дальше в это болото,» — Лис молча осматривалась, пока шла. Удивительно, но этой религиозной шайке удалось неплохо тут обжиться и изменить весь комплекс руин до неузнаваемости. Казалось, нога ступала по совсем чужим нордским постройкам.
Свисающие декорации в виде сушеных злокрысьих черепов — так себе украшение, но это суровые времена. Древние люди выживают как могут, не так ли?
— Я так рад, что у нас появилось пополнение в нашем храме, — Ивар решил разбавить тишину ненужными речами. «Я бы так не спешила с выводами,» — мысленно отметила она. Как бы их потом ссаными тряпками не гнали прочь... Магическими ссаными тряпками. Это же Скайрим. Тут либо магия, либо что-то из раздела смертельного оружия.
— К сожалению, люди Ривервуда еще не понимают всей благодати нашего бога.
«О да,» — закатив глаза, она продолжая идти по мало освещенным коридорам. — «Как еще воспринимать вас, когда благодать так и сыпется с горы в виде ультразвука». Бедные жители постоянно живут с туго сжатой пятой точкой.
— Но как же хорошо, что мы встретились снова! — чуть громче и радостней сказал он. — Тогда в повозке я понял, что встретил душу единомышленника. Я верил, что наши пути снова сойдутся.
Чувствуя жгучий взгляд на теле, Лис повернула голову, чтобы вовремя встретится с пристальным взглядом аметистовых глаз. Лицо так и источало ехидные, полные подозрения вопросы по типу: «Ты чем там занималась, смертная? Снова удумала меня обмануть?»
Выпучив в ответ глаза, она тихо скрестила в отрицании руки, мысленно отвечая: «Да ты что! Богом клянусь!»
Источая ауру полную скептицизма, он отвернулся и низким шепотом ответил:
— Не удивлен, но осуждаю. Данный сброд тебе подходит.
Прежде чем в возмущении начать душить наглого дракона, она напряженно улыбнулась Ивару, который резко и так вовремя обернулся.
— Какие-то вопросы?
— А, а-ам, — замешкавшись, она задала первое, что пришло в голову: — А как проходит эта... месса?
— О, сначала мы располагаемся возле священного алтаря и ждем, когда великий Песнопевец заговорит с нами, — Ивар похоже любил данную тему, потому что, во имя девятерых, говорил он быстро, много и захлебываясь в собственном фанатизме. — А затем происходит чудо...
«Ну куда же без этого,» — она мысленно закатила глаза. — «А если дунуть, так вообще можно увидеть будущее вселенной!»
— Но давайте не будем задерживаться! — возбужденно тараторя, он прибавил шагу. — Главный зал близко. Вы уже можете ощутить благословение голоса!
Пытаясь поспевать за фанатиком, она прислушалась. И правда по коридору разносился эхом пока что еще слабенький звук. Чем ближе они подходили, тем ощутимее вибрировали стены, а факелы рябили пламенем. Только вот навязчивое дежавю никак не хотело покидать тело. Будто ты понимаешь, что что-то не так, но никак не догадываешься в чем именно наебка.
Обрывки виброзвуков постепенно складывались в мелодию, а мелодия в песню...
Знакомый мотив пробудил тысячу вопросов и гигантское волнообразное чувство подозрения, что постепенно накрывало Лис с головой. А когда внезапно через пару секунд бодрым голосом запела женщина, даже у подозрений закрались подозрения.
«Бля, только не говорите мне, что это...» — недодуманная мысль застряла где-то в извилине, а затем тупо испарилась, когда они вошли в поистине масштабный зал. Заметная дырища в «потолке», которую местный ЖЭК игнорировал, пропускала свет луны, выделяя самодельный пьедестал для поклонений. Там в священной молитве сектанты разместились полукругом у подножья так называемого «бога».
Маленький нюанс: «это» не было богом. Прям от силы ни-ху-я. Если только вдруг подсвеченный луной, будто совершенство мира, китайский черный Xiaomi был создан коварными узкоглазыми именно для этой цели.
Не помня себя, она на ватных ногах брела к «священному месту», под рок-песню «Мураками — Нулевой километр». Зажженные свечки придавали таинственную атмосферу некого сатанинского культа, только в данном случае все было плохо. Слишком плохо... Мозгам плохо... «Я схожу с ума...»
— И кофе глясе... — потянула певица под звуки гитары.
— Коф-фе галясе, — корявенько, но воодушевленно вторили сектанты, склоняя головы в услышанной истине. Если присмотреться, можно было видеть, как местные летописцы высекают фразу в каменную табличку десяти заповедей: не убий, не воруй, не суй руки в колесо телеги, делай кофе глясе...
Лис хотелось орать. Вот настолько сильно, от души, чтоб Ривервуд усрался не только от русских песен, но и от ее отчаянного крика писклявого медведя. Встать бы в центр этого круга бреда, схватиться за волосы и...
Спину любезно толкнула щуплая рука главного жреца по китайским смартфонам. Обессиленно упав на колени перед самим совершенством дизайна маленькой музыкальной коробочки, в которой на съемной карточке висело порядком триста песен, Лис сдавленно произнесла нечто похожее на «кххр». В легких не было воздуха. В голове не было мыслей. В этих огромных руинах, полных психов, не было белых стен.
Она усиленно краснела — что был не стыд и даже не возмущение... Великий дикий ор пробивался сквозь недра души, желая вырваться наружу. Стиснув зубы аж до хруста, она упорно смотрела в пол, склонив голову. Но коварный Xiaomi за триста евро так просто сдаваться не собирался!
Вырывая из далеких залежей плейлистов сборник сумасшедших хитов, смартфон пустил в ход тяжелую артиллерию в виде рок-ремикса «Деревни дураков». Еле дыша, Лис смотрела, как под веселенький, знакомый всем «трынь» Ивар встал напротив пьедестала, в трансе поднимая в благоговении руки и беззвучно взывая к богу. Горя изнутри диким пламенем, Лис с адской болью сдерживала вырывающиеся звуки ржача. Лицо мгновенно стало пунцовым, а в уголках глаз непроизвольно возникли слезы. В голове проскочила мимолетная мысль о нелепой смерти от асфиксии под бодрое «трынь — трынь — трынь» и, кажется, от этого самочувствие только ухудшилось.
Из глаз полились слезы. Нирвана была близко. Лицо выражало неопределенную эмоцию — то ли радости, то ли жгучей боли. Сектанты же видели знак свыше в двух мокрых дорожках на щеках. И пока Лис мироточила, похрипывая, энные с одобрением кивали, шепча о благословении.
— Великий говорит с тобой! Он благословляет тебя! — фанатично зашептал женский голос где-то сбоку, и Лис активно закивала, боясь разомкнуть подрагивающие губы.
Кажется, Иисус только что проиграл маленькой черной коробке в гонке за освещенностью.
***
Последующие полчаса прошли как в тумане. Перед глазами стояла картинка «нет сигнала». За время мессы успели сыграть тяжелые музыкальные композиции и нечто из попсы. Последней шла ремикс версия задорной мелодии «Nyan Cat» и под нее эти ряженые идиоты отчаянно кланялись.
«Все имеет смысл...» — в полудреме подумала Лис, пялясь размытым взглядом на балахон Ивара. Золотистые вышитые прямоугольники на черной ткани напоминали форму смартфонов. Звук, исходящий из «бога» вырывался невидимым потоком наружу, через дырень в горе.
Как странно, она не помнит, чтобы динамики телефона позволяли творить масштабного вида вакханалию. Может правы были соседи, когда вызывали полицию на шум?
Самое интересное — основная песенная волна шла именно через природный люк в потолке, но здесь, в зале, мелодия воспринималась умеренно громко. Иначе почитатели китайских девайсов давно бы оглохли к речам Песнопевца.
— [Фанатичное усталое блаблабла], — непонятное провякал Ивар и все послушно встали, последний раз склонив голову перед божеством.
Две пары крепких рук схватили Лис за подмышки, ставя застывшую бедняжку на ноги. Все еще пребывая во внутреннем мирке, она, глупо лыбясь, следила за происходящем. Все слова и звуки шли словно из-под толщи воды.
— [Радостное блаблабла] — пропищала нечто неразборчивое сектантка, чуть ли не хлопнув в ладоши. Рядом стоящий мужчина глубоко кивнул, и они одновременно уставились на Лис. Незнакомые лица сияли от ярко выраженного восторга, будто она только что показала способ выплатить ипотеку всего лишь за два года.
Очнулась рыжая только тогда, когда ощутила, как твердый холодный предмет упирается в щеку. Потыкивая кожу зубчиками вилки, Алдуин с бесстрастным лицом следил за ее реакцией. Они находились в общей спальне со множеством однотипных кроватей. Как раз на одной из них сидела Лис, не помня, как добралась сюда.
Смахнув назойливый предмет, что все продолжал тестировать кожу на эластичность, она недовольно взглянула на Алдуина.
— Наконец-то, смертная, — он сложил руки на груди. — Не думал, что тебя так просто обмануть. Сначала я считал тебя прирожденной лгуньей, в чью спину первым стоит засадить осколок льда, пока его не вонзили мне. Но видя легкость, с которой ты преклонила колени перед этим ничтожеством в зале — я понял, что переоценил твои возможности.
«Что?!» — ее глаза распахнулись. Охренительные новости выбили почву из-под... жопы. Пожалуй, в следующий раз она будет ложиться спиной к стеночке. Мало ли, кто удумает засадить неприятные вещи в тело.
Будто рыба, выброшенная на сушу, Лис тупо открывала и закрывала рот. Информативность диалога зашкаливала.
— Эй! Какого хрена?! — речь соизволила-таки вернуться. — Вообще-то все шло по плану! Просто... просто я увлекалась. Немного, — рука нервно заправила выбившийся локон.
Наверное стоило попрактиковаться в красноречии, потому как драконьи глаза пристально следили за ней, словно за каджитом, в чьих лапах лежала миска с лунным сахаром. Такое чувство, будто Алдуин родился со скептическим выражением лица.
— Кхм! — она кашлянула. — Нечего ворошить эту тему, лучше бы подумал о том, как выкрасть божество.
Брови Алдуина дернулись и медленно приподнялись вверх.
— Смертная, я уже немного привык к твоим странным идеям, но поясни, зачем тебе понадобилась эта плоская лютня, что возомнила себя богом?
— Потому что это и есть наше сокровище, — победоносно заключила Лис, довольно ухмыльнувшись. Дракон же совсем не разделял ее энтузиазма.
— Это существо — сокровище? — не веря, переспросил он, хмыкнув.
— Оно не существо, а предмет.Видя непонимание на бледном лице товарища, она поспешила пояснить:
— На самом деле там лежит моя вещь. Оно не живое и точно не божество.
— Ты поклоняешься даэдра?
— Что это вообще за выводы?! — сильно озадаченная, она повысила голос.
— Откуда у тебя, смертной, такой магический предмет? — спокойно парировал он, глядя на нее сверху вниз. — С такой странной силой немудрено, если он окажется даэдрическим.
Лис на минутку замолчала, переваривая услышанное. Не рассказывать же ему о специальных магазинах, что торгуют целой партией «магических лютней»!
— Ну-у-у, — задумчиво потянула она. — Я бы не назвала китайцев даэдра. Как-то неуважительно что ли...
— Китайцев? — в ответ теперь он завис над новым словом.
— Это разновидность орков?
— Что? Нет! — она тяжело вздохнула, приложив два пальца к вискам. — Не важно! Просто помоги мне украсть эту штуку!
***
— Человек, поясни мне, зачем я это делаю? — шепча, потребовал недовольный Алдуин, держа в руках бадью с помоями. В драконьих глазах читалась фраза: «как я докатился до этого?». Лис проигнорировала вопрос, продолжая оценивать ситуацию за углом.
Прохлаждающийся охранник-сектант откровенно скучал у входа в так называемый певчий храм. Прислонившись к стенке, он то и дело щелкал пальцами, вызывая магический огонек и тут же его гася. Бдительность бретонца касалась отметки нуля, что позволяло ему в легкую не замечать две подозрительные фигуры в тени.
— Ну, например, потому что нам без той штуки не обойтись? — наконец-то ответила она, повернувшись. — Просто делай, как я сказала. И помни — никаких «смертных»!
Алдуин скривил лицо, но воздержался от комментария. Приподняв деревянную бадью, он с опаской посматривал на покачивающеюся грязную воду, где плескались нечто маслянистое и пожелтевшие картофельные очистки. На минуту, прежде чем сотворить кое-что неприемлемое по меркам Пожирателя Мира, он замешкался, прикидывая, не проще ли будет издалека швырнуть этим изделием зловония в беззащитного сметного. Краем глаза он заметил, как рыжая бестия выжидательно уставилась, что раздражало его не меньше, чем тот пощелкивающий пальцами охранник.
Выдохнув сквозь зубы и вцепившись в бадью, дракон резко выскочил из-за поворота, будто до этого он только и делал, что подрабатывал местным уборщиком. Глубоко задумчивое выражение лица намекало на невъебическую важность дела, которым он занимался... Даже если это было просто деревянное ведро с мусором в руках.
— С дороги! — рявкнул он и с превеликим удовольствием вывернул зловонное содержимое на ошарашенного бретонца, который полностью принял освежающую картофельную маску на лицо. Правда эффект омоложения пошел не в ту сторону — на смуглом лице появились дополнительные морщины. Да и вообще он весь скривился.
Что ж, занятие, которое подразумевало указать нижайшим свое место, было по душе Алдуину. Например, по его мнению, данный бретонец сочетался с пищевыми отходами. Но вот дальше по плану шла тяжелая для понятия часть.
Как бы странно это ни звучало, но Алдуин не умел врать в лицо, как другие змееподобные существа (как та бескультурная смертная). Он попросту не видел в этих действиях смысла. Зачем вообще что-то пояснять и юлить о задуманных планах? Никто же не ведет беседы с коровой, прежде чем пустить ее в котел на похлебку.
— Мне так жаль! — агрессивно прошипел сквозь зубы Алдуин, чуть ли не выжигая в сектанте дыру взглядом. Глаза бретонца расширились.
«Йопт!» — тихо взвыла Лис в засаде, хватаясь за голову. По спине прошелся холодок. Она, конечно, понимала, что из дракона актер так себе, но зафейлить заученные фразы — это еще уметь надо! И почему такой тон? Он что, собирается его прикончить за ведро помоев что ли?
Тем временем у храма разрасталась настоящая драма.
— Пойдем! Я тебе сейчас!.. Помогу... – дракон задиристо схватил сектанта за робу, будто собираясь хорошенько влепить в его смуглые щи. Карие глаза бедняги округлились еще больше. Он нервно искал помощи, вглядываясь в коридор позади Алдуина.
И тут Лис поняла — это провал. Даже не так. Провалище! Сейчас все дружненько сбегутся сюда и, минуя суда, закидают огненными шарами .
«Во имя моего здравомыслия!» — она еле сдержала ругательство, вертящаяся на языке. Топчась на месте, Лис нервно схватилась за угол. «Что ж, Алдик, кто-то должен стать жертвой,» — она мысленно прощалась с напарником, представляя, как отмазывается от допросов сектантов словами: «Я не с ним, мне его просто подкинули!»
— Это надо отмыть. Иначе!.. — продолжал напирать Алдуин, проговаривая каждое слово с весомой тяжестью. Бретонец нервно попятился, выискивая глазами безопасный уголок, но был резко притянут обратно за робу. В ту же секунду несчастный поднял руки, сдаваясь. На лбу смуглой кожи блестел пот.
Не веря своим глазам, Лис смотрела, как Алдуин без особых усилий потащил ватного охранника в сторону «уборной». Тот совсем не сопротивлялся, лишь бубнил неразборчиво и иногда приподнимал руки, сдаваясь. Было слышно, как отдаляются шаги и мужской скулеж.
Когда путь стал свободен, Лис вынырнула из-за угла и направилась в «святилище». Огромный зал пустовал. Шум водопада придавал месту атмосферности, заглушая бешеный стук взволнованного сердечка. В любой момент сюда могли заглянуть любопытные лица и тогда поминай как звали... Сомнительно, что сектанты дадут второй шанс еретику, который собрался осквернить их священное место.
«Только не шуми, не шуми...» — молилась она возле пьедестала. Нервно копошась в дорожной сумке, Лис бросала мимолетные взгляды то на вход, то на телефон. Пальцы, как обычно, в спешке плохо работали, будь неладны! Стиснув зубы, она поглубже засунула руку. Наконец-то в дрожащих от возбуждения пальцах оказался черный продолговатый предмет.
Словно в фильмах об Индиане Джонсе, она медленно приблизилась к телефону, готовясь к рывку. Рука нависла над спящим «богом», вторая крепко держала муляж. В висках быстро тарабанило сердце.
Никак не решаясь, она напряженно всматривалась, мысленно колебаясь, все откладывая удачный момент. «Сейчас... Сейчас... и-и-и... Сейчас!» — в голову словно молния вдарила, и в ту же секунду в руках оказался родной потрепанный аппарат. На пьедестале же лежал его злобный брат двойник — обугленный, плоский, деревянный брусок.
Да, вариант, мягко говоря, откровенно сосал, но выбирать не приходиться. В этой дыре удалось найти только потухший костер и остатки дерева. Да и если сектанты не смогли распознать в смартфоне коробочку с разнообразными функциями, то вряд ли их расстроит кусок другого черного прямоугольника. Только этот не поет. А если вдруг запоет, то можно будет открывать первую скайримовскую клинику для душевнобольных.
«Ха! Неплохо!» — довольная работой, она повертела в руках старого друга, что часто похищал время сна. Он казался таким родным, словно частичка уютной квартиры и запаха залежавшейся одежды. На секунду она даже забыла, что вокруг древние руины.
«Что теперь?» — она растерянно осмотрелась. Не оставаться же здесь в качестве послушника, или как там они себя кличут? Если даже они не заметят сегодня пропажу «бога», то прозреют завтра... А там уже можно стать будущей связкой костей, подвешенной под потолком.
«Думай, блять!» — она метнулась к выходу, но резко остановилась. В голове прояснилось. Выход ведь не всегда один! Как она могла забыть об этом? Ведь столько часов отыграно в Скайриме!
«Сюда!» — Лис рывками преодолела каменные ступеньки лестницы. Оказавшись на самом верхнем этаже, за табличкой драконьих слов, она носом уперлась в сплошную стену. Волна страха накрыла с головой, прокалывая кожу мнимыми иголочками. Уже было поддавшись панике, Лис вдруг заметила явную трещину в каменной кладке. «Потайной ход!» — припав руками к стене, она ринулась к небольшому пьедесталу рядом. Посередине был встроен рычаг. Рука потянулась к деревянной рукоятке, но медленно остановилась. Лис оглянулась.
Задумчиво всматриваясь назад, в зал, она вспомнила о своем напарнике, который сейчас отвлекал охранника. Она могла бы просто уйти, свалив всю ответственность на чужие плечи. Удачный ход — отвлечь внимание на Алдуина, пока твои пятки сверкают вдали, но...
— Аргх! — она раздраженно выдохнула, пнув стену. «Серьезно, когда-нибудь сочувствие меня погубит!» Потоптавшись на месте, рыжая свернула назад. «Пес с ним!» Он хоть и заноза в заднице, но было слишком неправильно оставлять его так. Лис не считала себя гуманисткой, но жалость в ней еще не умерла окончательно. Кто знает, что сектанты сделают с драконом, если узнают, кем он является? Ну и без него охранника было бы непросто отвлечь, хоть и сделал он это просто катастрофически неуклюже. Страшно подумать, как Пожиратель Мира выживет с таким характером в Скайриме. Его же на первой стычке похоронят!
Закатывая глаза при своих же убеждениях, Лис вприпрыжку спустилась к алтарю. Направляясь назад, она в который раз резко остановилась. Краешек глаза выловил нечто интересное: солидный узорчатый сундук возле пьедестала. Ранее он не привлекал внимания. Да и какое внимание, когда вокруг кучка фанатиков!
Метнув последний напряженный взгляд в сторону входа, Лис неуверенно направилась к ларцу, что прям просил покопаться в нем. «Лишь бы не помидоры!» — она отодвинула тяжелую крышку и тут же ахнула. На дне лежали вполне себе неплохие вещи: зачарованный лук, магическая книга, горсть разноцветных камней и медный обруч.
Не удержавшись, Лис громко свистнула и потянулась за вещами.
***
— Эй! — осторожно выглянув из-за угла, она шепнула. Алдуин скучающе стоял у входа, вместо охранника. Видимо бретонец все еще застирывал свои панталоны где-то в другой комнате.
Не дав напарнику сообразить, что к чему, Лис потянула его за одежды в зал.
— Надо спешить!
— Человек, мы идем не в ту сторону! — удивленно шикнул он.
— Я знаю! — той же интонацией ответила она. — А еще я знаю, где находится потайной ход!
Оставляя пояснения на потом, она все упорно тянула дракона за собой. Он суетливо смахнул культяпку. «О боже, ну и ладно!» — закатив глаза Лис продолжила подниматься по ступеням, давая мистеру Брезгливость идти одному.
— И что теперь? — он сложил руки, находясь в тупике.
Лис приподняла указательный палец и ухмыльнулась в стиле «смотри и учись». Ладонь легла на гладкую округлую поверхность и крепко за нее схватилась. Резко дернув руку на себя, Лис чуть было не выбила сустав из плеча. К большому удивлению, рычаг даже на сантиметр не сдвинулся.
«Какого?!» — вспотев, она снова накинулась на бедную штуку древней инженерии. Рукоятка продолжала оставаться в мертвой позиции. Жар в заднице нарастал, и нетерпение заставило Лис задрать ногу на пьедестал. Потея не хуже, чем при догонялках отъезжающего от остановки автобуса, она отчаянно задрыгалась туда-сюда, рискуя сломать пальцы. Рядом безучастно стоял Алдуин, равнодушно глядя на миниатюру: тощий медведь в капкане. Когда наблюдать за потугами надоело, он отпихнул подуставшую напарницу в сторону и преспокойно потянул рычаг на себя.
С громким щелчком рукоять медленно встала на место. Рядом с глухим скрежетом отодвинулась каменная панель, обнажая длинный тоннель, ведущий на свободу.
— Просто... я его... расшевелила... — интенсивно дыша, Лис пренебрежительно махнула ладонью на рукоятку. Игнорируя тихие оправдания, Алдуин шагнул в неизвестность. Пришлось последовать его примеру, потому что стоять в одиночестве и выяснять отношения — бесполезное занятие.
Туннель оказался чуть короче, чем казалось ранее. Мало кто забредал сюда. Каменные стены были увешаны разной длинны паутинами, а под ногами хрустел твердый песок. Завершал небольшое путешествие узкий проход на поверхность. Оттуда нещадно дул ветер, завывая и свистя. Мелкий снег пробирался внутрь.
Протиснувшись вперед, Лис радостно выскочила на свежий воздух. Щеки опалил мороз. В глазах засияла белоснежная долина. Начинало постепенно светать, и ночная темень больше не имела былую густоту.
— Видишь, я же говорила! — ее руки уверенно уперлись в бока.
Алдуин молча подошел, не разделяя энтузиазма.
— Смертная, тебя ничего не смущает?
— В смысле?
Драконьи глаза мгновенно сузились. Если прислушаться сейчас к тишине, можно было услышать витавший в воздухе вопрос: да ты издеваешься? Озадаченная реакцией, Лис осмотрелась. Ветреный пик был не самой высокой горой, но достаточно опасной, чтобы улететь с криками «ай, блять» и сломать шею.
Стоя на плоской каменной возвышенности, она взглянула вниз, куда горстями падали снежинки. До земли было примерно пять раздраженных Алдуинов, если их сложить в столбик.
— Ахах, — нервный хохот сам собой вырывался из глубин.
— Ну, не так уж и высоко. Знаешь, ты же когда-то был драконом. Для тебя это сущий пустяк. Думаю, можн... — не успела Лис договорить мысль, как Алдуин резко шлепнул балаболку по спине, отомстив за все предыдущие тычки.
Утренний воздух резанул пронзительный визг не хуже легендарного крика.
***
Пели петухи.
Утро начиналось для каждого из жителей по-разному. Кто-то открывал торговую лавку, протирая лакированные деревянные полки. Кто-то первым делом брался за меха, раскаляя угли докрасна и подготавливая куски железа к метаморфозам. А кто-то раздирал горло, выкрикивая нецензурные слова о чей-то матери на самой вершине горы.
День обещал быть насыщенным.