14 глава
В комнату кикимора вернулась задумчивая. Бруни уже ушел к себе, а Полли сидела и читала книжку. Увидев подругу, Травицкая отложила чтиво:
-Зачем ты уходила? Бруни сказал, что к лекарю.
-Решила спросить, почему он меня не сдал охране.
-Не сдал охране?
-Он понимал, что магистр Арагонит побывал на самом дне Белого озера. Понимал, что не мог выбраться сам. И соврал им.
-Ответил почему?
-Да.
Кикимора камнем опустилась на свою кровать. Мебель недовольно скрипнула.
-Он мой дядя.
Услышав это, Полли вытаращила глаза и села ровнее.
-Серьезно? Он знает, что ты нечисть?
-Да. Мой отец был оборотнем. Его братом. И братом отца Бруни.
Травицкая еще больше удивилась.
-Лин, ты меня поражаешь! У тебя такая насыщенная и необычная жизнь! Даже в книге, что я читаю, по сравнению с твоим жизненным путем, все скучно. А там героиня обладает четырьмя стихиями! И к ней сватается ректор и принц.
Ариземская вздохнула. Насыщенная жизнь... Ей это не очень нравилось. Но еще бы меньше понравилось, если бы к ней сватался ректор и тем более принц!
-Может, расскажешь мне о своей жизни, - решила перевести тему кикимора. – Какого это быть принцессой?
-Ужасно! – мгновенно отозвалась подруга. – Ты вечно что-то кому-то должна. Да, я противлюсь этому. Но полностью от обязанностей не убежишь. Вот жених, например. Если какой-нибудь график из захолустья придет просить мою руку и сердце, они меня сразу же сплавят ему. Проходили уже такое... Я же младшая и с ужасным характером. Меня, наверное, и барону в жены отдадут.
-Проходили? То есть к тебе уже сватались?
-Да. Я же говорила про ухажеров. Мерзкий лысый дядька, когда мне было семнадцать. Ему пятьдесят! Старый извращенец! Родителям хоть бы хны. Приехал, поселился в самых лучших покоях и начал за мной «ухаживать». В нашем саду рвал цветы и приносил их. А я маг земли, если он не понял. Как можно магу земли подарить сорванные цветы? Тем более из сада, где я сама их и вырастила!
-Странный...
-Наш сад разделяется на четыре части. И одна часть полностью принадлежит мне. Я испытываю свой потенциал именно там. Он принес драгоценный мне гибрид фиалки и гортензии. У меня долго этот цветок не выходил и умирал, а тут за три дня до приезда этого болвана я вырастила его! И он их же мне и нарвал. Я тогда очень разозлилась... Мне тяжело вспоминать тот день.
-Ты его покалечила? – донесся снизу голос домового.
Айлин взглянула на лохматую морду.
-Я вростила корни фиалок-гортензий в его руку, - призналась подруга. – У меня никогда не выходило выращивать корни из сорванных растений, а тут...
Домовой вновь не смолчал:
-Страшная женщина!
-Дед Бухтила! – укоризненно вскрикнула Лин.
Полинья резко подняла голову на подругу и вопросительно уставилась на нее.
-Извини, - смутилась кикимора. – Дело в том, что я вижу домовых...
-Что? Мне кажется, я теперь так часто буду задавать этот вопрос.
-Зеленая, ты свихнулась? – вылупил черные глазенки домовой.
-Дед Бухтила, она знает кто я. Неужели до сих пор не слышал, что случилось с магистром Арагонитом?
-Потонул в Белозере и выплыл. Постой... Это ты его вытащила?
-Я. Кто еще?
-А ты не такая дура бессердечная, как я считал. И твоя подруга-алкоголичка спокойно отнеслась к тому, что ты нечисть?
-Не обзывай ее. Как видишь, спокойно.
Полинья поежилась:
-Айлин... Не могла бы ты перестать говорить с домовым? Мне жутко. Я ведь его не вижу. Даже не знала, что он есть в нашей Академии.
-Хорошо.
Девушки продолжили разговаривать друг с другом, игнорируя деда Бухтилу, что постоянно вставлял свои фразочки между их предложениями. Но потом он вспомнил о существовании Далии Вербейниковой и начал выть, что ему даже некому такие новости рассказать, ведь вторая кикимора до сих пор на экзамене. Этого Ариземская выдержать не смогла и начала пуляться в него подушкой. Конечно, вещица проходила сквозь него, однако это ее не останавливало.
-Дура! – вскричал домовой. – Лучше бы своего хахеля навестила! Лежит, бедолага, загибается, лико своей невесты любимой не видит.
-Замолчи!
-А алкоголички хахель тоже чуть ли не рыдает. Сидит, глядит на какой-то платочек и вздыхает. С ума оборотней свели!
И после этого вредная нечисть свалила. Айлин обессилено опустилась на стул.
-А чего он говорил? – заинтересовалась Полли.
-Говорил, что я дура. И ты дура.
-Почему это мы дуры?
-Потому что наши хахели... Ой, ну избранники. Вернее, мой, загибается, а я его не навещаю.
-А я тогда почему дура?
Айлин вспомнила слова деда о Бруни, махнула рукой и сказала:
-Кто его знает. Он противный домовой, вечно ерунду болтает. Но иногда ерунда – это важные вещи. Поэтому схожу-ка я к магистру Арагониту. Сначала сварю нужное зелье и сделаю специальную мазь, а потом пойду.
-Тогда я направлюсь к Бруни. Ты меня запугала этим домовым. Одна сидеть боюсь.
Элайза жила с двумя девушками из водного платного факультета. Общалась с ними, те оказались как раз такими, что сразу же подчинились Вьюгиной и стали кем-то на подобии прихвостней. Тем более Элайза то с бесплатного. Брюнетку это устраивало. Ей нравилось, что две дурочки в рот ей заглядывали и выполняли все прихоти. Она не считала их подругами, и вообще относилась к ним неуважительно. Одна – с золотисто-рыжими волосами, Катрин, очень любила скандалы. И Вьюгина ее не разочаровывала. Вечно со всеми ссорилась из-за ерунды. А Катрин затем два часа обсуждала ситуацию, все сильнее унижая того, с кем ссорилась соседка. Вот это Элайзе категорически не нравилось. Она говорила сразу в лицо все, что ее не устраивало. Все претензии выливались разом на человека, а не обсуждались за спиной. Но соседку, которую брюнетка считала глуповатой, она не трогала. С ней ведь еще жить.
Троица – Вьюгина и две соседки стояли в коридоре возле подоконника. Эти водницы еще не начали свой экзамен, поэтому и находились в Академии. Они с упованием рассказывали прибывшей соседке о скандале ректора с женой, а Элайза стояла молча, притворяясь, что слушает.
Неожиданно на глаза Вьюгиной попалась Лин, что куда-то шла. Катрин начала обсуждать ее наряд и дурацкую прическу. Элайза напряглась. Она чувствовала, что прихвостни задумали какую-то гадость, не смотря на то, что гадости до этого всегда делала лишь Элайза.
Катрин вскинула руки и брызнула водяным шариком в сторону ничего не подозревающей кикиморы, которая погрузилась в собственные мысли. Элайза автоматически взмахнула правой верхней конечностью, отбрасывая потоком воздуха шар в стену.
-Элайза спятила! – взвизгнула рыжуля, возмущенно размахивая руками.
Ариземская решила, что лучше отсюда уйти. Быстрым шагом направилась дальше по коридору.
Будучи возле палаты, кикимора почувствовала волнение. Распахнула дверь, стараясь ни о чем не думать. Узрела комнату в серых оттенках с пятью железными кроватями, накрытыми покрывалами. Только одна была занята. Оборотень сидел, закутавшись в одеяло, и глядел в окно. Услышав скрип двери, повернул голову на вошедшую. Удивился. Не ожидал он увидеть избранницу собственной персоной.
-Здравствуйте, - девушка нерешительно подошла к третьей кровати, где и лежал Марвин.
Из скрытого кармана в платье достала склянку с зельем и стеклянную баночку с мазью нежного розового цвета. Поставила на стоящую рядом облезлую тумбочку.
-Здравствуй, - ответил оборотень, глядя на лекарства с недоумением. – Это что?
-Это то, что поможет быстрее заживить Ваши раны. Я их видела и понимаю, что сами и с небольшой помощью лекаря заживут за месяц в лучшем случае. А с моей мазью и зельем всего за полторы недельки.
-А это возможно?
-Конечно. Хорошо, что у меня оказались нужные травы.
А еще немного живой воды с прошлого раза. Но об этом Лин умолчала. Она вытащила пробку из склянки с прозрачным фиолетовым зельем и протянула избранному.
-Пейте. Это облегчит вам боль.
-Мне лекарь уже дал пожевать какой-то травы...
-И Вам помогло?
-Немного.
-А зелье мое поможет очень хорошо. Вы не верите в способности своей ученицы?
-Верю...
Зелье Марвин испил. На вкус оно оказалось приторно сладким. Он сообщил ученице, что сладкое не любит и поставил наполовину выпитую склянку на тумбочку.
-В следующий раз добавлю полыни. Эффект будет тот же, однако зелье получится не сладким.
Оборотень воспротивился этому. Сказал, что лучше приторное, чем горькое.
Айлин распахнула стеклянную баночку, взглянула на укутанного в одеяло куратора и попросила открыть раненое место.
-Мне раны лекарь перебинтовал... Не думаю, что ему понравится, когда Вы все снимете.
-Я обратно забинтую. Нас магистр Вербейникова не только первую помощь оказывать учила.
-Извините, Айлин. Думаю, нужно сначала спросить у лекаря.
Девушка поставила обратно мазь, закрыв ее крышечкой, развернулась и вышла из палаты. Направилась в соседнюю дверь - кабинет дяди Фроди. Постучала. С разрешением вошла.
Мужчина приподнял брови от неожиданности, узрев племянницу.
-Здравствуйте еще раз.
-Привет...
-Можно мне разбинтовать раны магистра Арагонита и применить мазь для заживления, что я сегодня приготовила для него?
Один из представителей Делониксов скорчил скептическую гримасу:
-С каких это пор ты лекарем заделалась?
-Кикиморы очень хороши в травоведении и зельеварении. Не знали?
-Подозревал, - хмыкнул дядя Фроди. – Ну иди... Надеюсь, от твоей мази у него не будет осложнений.
-Вы думаете, я могу ему навредить?
-Намеренно точно не навредишь, я ведь знаю кто он для тебя.
Кикимора поджала губы.
-Иди, чего стоишь, глазами сверкаешь? Мне некогда отвлекаться на пустую болтовню, притащили документы, супостаты. Или ты желаешь и мне помочь?
-Нет. Я пошла. До свидания!
В след удаляющейся кикиморе донеслось язвительное: «Что за племянница? Дядюшке помочь не желает, бесстыдница».
Выйдя из кабинета Делоникса, Лин с поражением обнаружила в коридоре магистра Арагонита, державшегося за стеночку.
-Чего это Вы здесь делаете?
Марвин сфокусировал взгляд на ученице:
-Я думал, Вы обиделись... Пошел за вами. А вы у лекаря были? Я думал...
Оборотень начал падать. Кикимора подбежала к куратору, обхватила его тяжелую тушу и постаралась удержать.
-Что ж Вы делаете? После моего обезболивающего стоит лежать, а не разгуливать по Академии. У него побочный эффект. Оно дарит слабость. Передвигайте же Вы ногами, магистр Арагонит. Я Вас удержать не смогу.
И так шатающаяся парочка побрела обратно в палату с пятью кроватями. Девушка довела куратора до его постели, а там он уже сам плюхнулся на нее с тяжким вздохом.
-Теперь давайте разбинтовывать вас. Дядя... То есть лекарь разрешил.
-Дядя?
Марвин повернулся на спину с огромным трудом и наконец-то мог расслабиться. Айлин решила проигнорировать его. Открыла банку с мазью. Уставилась на избранного с ожиданием. Он понятливо приподнял рубаху. Открылся вид на белые бинты, на которых местами оказались красные пятна.
-Когда лекарь менял Вам повязку?
-Полчаса назад где-то.
-И у Вас до сих пор сочится кровь?
-Это плохо? – напрягся оборотень.
-Не беспокойтесь, моя мазь сделает свое дело. Как хорошо, что я добавила туда семена зурянки летней. Она помогает подсушивать раны.
Айлин начала распутывать бинты. Увечья были не столь ужасными как тогда, когда она вытащила избранного из лап белозерских хмырей. Они начали подсыхать, но всё же не все, отсюда и кровь. Девушка промокнула снятым бинтом сочащуюся в некоторых местах красную жидкость. Ее было совсем немного, ведь большую часть впитала в себя повязка.
-Слушайте, Вы же оборотень. Разве на Вас не должно заживать все быстро?
-На нас заживают раны быстрее, чем на людях. Но не намного. Сколько, вы сказали, времени пройдет, если я буду пользоваться вашей мазью?
-Полторы недели.
-Значит, я буду здоров уже через семь дней.
Айлин тонким слоем нанесла на повреждения мазь. Марвин поморщился, пробурчав, что ему щекотно.
-Радуйтесь, что щекотно, а не больно. Видите, как мое обезболивающее зелье работает? Его действие закончится через сутки. Завтра вновь выпьете оставшуюся половину, а послезавтра принесу новое.
-То есть я Вас увижу только послезавтра?
-Ну да.
-А мазь?
-Что мазь?
-Мазь я смогу сам использовать?
-Можете сами, можете лекаря попросить. Ее нужно наносить каждый раз, как меняете повязку.
Закончив с лекарством, Айлин сходила к дяде Фроди за новым бинтом. Вернувшись, заново перевязала раны Марвину. Уже было собиралась уходить, как оборотень остановил ее. Желтые глаза глядели странно. От этого взгляда у кикиморы екнуло сердце.
-Айлин...
-Да?
-Мне здесь безумно скучно. Лекарь выдал пособие по травничеству, а я в этом деле ничего не понимаю. Не могли бы вы сходить в библиотеку и принести мне какую-нибудь книгу, если не заняты? Вы и так мне очень помогли...
-Конечно, схожу и принесу. Библиотека же рядом.
-Большинство книг я там уже прочел в период учебы и преподавания. Возьмите словарь и «Основы древнего языка оборотней». Давно хотел его выучить.
Болотная нечисть и не знала о существовании такого языка.
-Его знает в основном старшее поколение. Мои бабушки и дедушки... Дядя совсем недавно выучил. Я давно собирался, на самом деле. У нас в пещерах есть архив с книгами на таком языке.
-В пещерах? Вы живете в пещерах?
Оборотень улыбнулся:
-Пещерный клан обитает в горах. В них выбивают пещеры и действительно живут многие пещерные оборотни, однако также под горами есть дома. Это что-то на-подобии города. И мы его зовем «Пещеры».
Айлин удалилась в библиотеку. Сама искать нужные книги не стала - попросила библиотекаршу. Та полезла на самые верхние полки ближайшего стеллажа и спустила две огромных книги.
-А чего это ты учить такой язык собралась? – заинтересовалась женщина.
-Это не мне. Магистру Арагониту.
-Ох, неугомонный! – взмахнула рукой библиотекарша. – Это какой по счету язык он учит? Девятый?
-Девятый? – удивилась Лин.
Женщина задумчиво приложила руку ко рту:
-Так... Первый тот, на котором мы говорим. Второй, третий, четвертый и пятый – это язык соседних государств. Какой был шестой? Точно! Шестой – язык жрецов. Это те, что с Богинями раньше общались. Сейчас уж перевелись они. Седьмой, восьмой не вспомню... Сама спросишь, если интересно.
-И как вы запомнили почти все языки, что он выучил?
-А чего ж не помнить, он единственный сюда как на работу ходил. Наберет десять книг, через неделю приходит за новыми. И как он так быстро читает? Я уж думала, грешным делом, что он просто так их берет и не трогает, нарочно спросила как-то про содержание одной книги, что сама читала. Все пересказал в точности! Муж мой тогда еще вместе с Курзиной работал. Помер с год назад. Он заходил к Марвину иногда, смотрел, чего паренек делает. Как не зайдет – читает иль пишет чего. Ох, всем бы такое рвение к учебе! Я сама-то кое-как обучение закончила, с тройки на тройку перебивалась, а он вон оно как! Через курсы перепрыгивал, за знанием не шел – летел. А сейчас то горе какое, в лапы хмырей угодил! Лежит, поди, скучает, вот и решил начать учить этот древний язык. А ты, девонька, навещала его?
-Навещала.
-Вот, правильно. Кураторов нужно уважать. Ты же та, что с ним была, когда он в озере потоп?
-Не потоп он! Жив здоров.
-Так-то оно так. Чудом спасся наш умник-то. Видать, знал из-за книжек бесконечных, как хмырей победить. А спроси-ка у него, девонька, как же он спасся?
-Не помнит.
Библиотекарша разочаровалась в ответе Лин и замолчала. Девушка наконец-то смогла пойти к магистру Арагониту и отдать ему огромные книги.
Вернувшись в палату, кикимора увидела, как оборотень держит неизвестный камень. Подошла ближе, опустила книги на кровать, собиралась было уже удалиться, как Марвин остановил ее.
-Спасибо за книги, но не уходите, пожалуйста.
-Что-то еще нужно?
-Да. Извините, что беспокою. Я бы ректора попросил, но он во дворце сейчас.
-Во дворце? У Бахромских?
-Да. Там решают, не уволить ли его с должности ректора за халатность. Наверное, лучше уволить. Я, конечно, с ним дружу, но характер у него не ректорский. В общем, дело не о нем. Мне нужно письмо в «Пещеры» родителям отправить. Им сообщили про нападение хмырей на меня, они не знают о моем здоровье. Не могли бы Вы отнести письмо на почту?
Айлин опустилась на соседнюю кровать.
-Где эта почта?
-Рядом с Академией.
-За ее границей?
-Да. Я вам нарисую карту, не заблудитесь.
-А вы не можете использовать ментальную магию?
Марвин помотал головой:
-Не могу. Если бы я видел родных хотя бы два раза в неделю, то получилось бы. А мы уже несколько месяцев не виделись. Поэтому... Но, если Вам не хочется, можете отказаться, я понимаю, насколько наглы мои бесконечные просьбы.
-Дело не в желании. Мне все равно скучно сидеть целый день в Академии, я бы хотела прогуляться. Но как я выйду за границу Академии?
Оборотень хитро улыбнулся, приподняв серый гладкий камушек. Кикимора вновь взглянула на минерал.
-Поэтому я сделал этот амулет, пока вы ходили в библиотеку. Думал, не выйдет, однако, получилось. С помощью магической формулы я внес в этот камень частицы своей энергии. Поэтому если вы прикоснетесь к стене этим амулетом, она распознает вас как меня и пропустит.
Айлин согласилась помочь куратору и с этим. Он начертил ей на обрывке бумаги «карту», выдал письмо, запечатанное в конверт, и объяснил принцип работы почты.
-Я уж не знаю, как Вас отблагодарить за Вашу помощь, - сказал он напоследок.
-Я Вам помогаю не ради благодарности. Поэтому не стоит, - ответила Айлин.
Кикимора ушла, а Марвин начал размышлять. Он понимал, что Ариземская его избранница. И знал, что Айлин тоже это понимает. Ему была приятна забота девушки, но он не воспринимал это на свой счет. Оборотень и думать не думал о том, что Лин ему помогает из-за каких-то чувств. Он прекрасно видел, с каким удовольствием она варит зелья и мази, с каким удовольствием помогает людям. Если бы на его месте был какой-нибудь незнакомый человек, Ариземская, он был уверен, поступила бы также. Поэтому об этом мужчина и не мыслил. Он задумывался о ее взгляде. В нем явно что-то поменялось. Нет того испуга и растерянности, которые были раньше.
Поход на почту и обратно прошел без происшествий. По дороге девушка думала, почему куратор объяснял ей и про свой город, и про работу почты. По идее все жители этой страны должны знать о городах оборотней и о почте. Он даже не спросил, а сразу начал объяснять! Как-то странно...
В комнате Полли еще не было. Поэтому Лин приступила читать книгу. Взяла из полки подруги, Травицкая (или можно сказать, Бахромская), советовала кикиморе это прочесть. Но не прочиталось и три странички, как вернулась Полинья. Со странным выражением лица.
-Что случилось? – спросила Лин.
-Ужас.
-А точнее?
-Кошмар.
-Полли! У меня, между прочим, тоже есть что рассказать, поэтому не томи. После тебя свою историю поведаю я.
-Ну, хорошо.
Пришла Полинья к Бруни в комнату. Там были его соседи. Поболтала девушка с другом, и тут влезли в разговор парни. Даже не влезли, а начали подшучивать и говорить: что-то я тебя тут постоянно вижу, вечно в нашей комнате ошиваешься и с Бруни развлекаешься. Неужто у вас любовь?
Травицкая-Бахромская, естественно, сообщила о том, что Делоникс является оборотнем, поэтому соответственно где-то ходит его избранница. Поэтому у них ну никаких отношений быть не может. Соседушки не отстали и спросили у Бруни, видел ли он когда-нибудь свою избранную. Он ответит что да. Полли напряглась. Она ведь влюбилась в друга, поэтому узнать имя его судьбы было бы очень тяжело.
-И кто она? Красива хоть? – спросил первый сосед.
-Красива.
-Как зовут то?
Оборотень молчал. Тогда уже Полли не выдержала, обернулась к нему. Ее руки похолодели от волнения.
-Скажи имя, чего молчишь? Или это секрет?
И он сказал.
Айлин вскочила с кровати:
-Серьезно, он сказал?
-Да! Ни за что не угадаешь, кто она!
-Ты?
Полинья удивленно взглянула на подругу:
-Ты знала и молчала?
-Извини. Бруни просил не говорить.
Травицкая-Бахромская кинула подушку в кикимору, взвизгнув:
-Ах ты! Предательница! Я ведь таких страхов натерпелась.
-И что, ты потом ушла от него?
-Ушла. Он меня догнал.
-Что-то сказал?
В комнате появился домовой. Айлин мельком посмотрела на него, затем принялась ждать ответа Полли. Но домовой опередил соседку, заверещав:
-Цулувались они! Цулувались!
-Что? – поразилась болотная нечисть.
-Чему ты удивляешься? Я и слова сказать не успела! – возмутилась Полинья.
-Мне домовой рассказал...
-Что рассказал?
-Что вы цулува... целовались, точнее.
Стихийница земли тут же покраснела, подняла подушку с пола и спрятала свое лицо за ней.
-Я не знаю, что мне делать, Лин. Мои родители будут против.
-Но это избранная связь. Сама же говорила, ей невозможно противиться.
-Им без разницы, они умом не блещут. Вернее, в королевстве у нас хорошо все именно благодаря им, а вот в быту и любви они ничего не понимают. У них в голове лишь выгода. Это и минус быть правителями.
-Ты Бруни о своем титуле не рассказала?
-Нет, конечно.
Домовой вновь влез в мирный разговор, завопив:
-Зеленая, а когда вы с Марвином цулуваться то будете? Авось, пора бы.
-Дед Бухтила! – возмутилась Лин.
Если бы на ней не было морока, и если бы в ее организме была бы хоть капля крови, она бы покраснела. Но она кикимора, поэтому лицо лишь стало гореть.
-Что он опять говорит? – заинтересовалась Полли.
-Н-ничего...
-Отвечай, давай, подруга.
-Может, лучше расскажу о сегодняшнем дне?
Соседка по комнате быстро смирилась. Ариземская принялась повествовать. Домовой периодически комментировал ситуацию, но Лин на него внимания не обращала. В последний раз крикнув «Цулуйтесь уже скорее», он покинул комнату девушек.
-Наконец-то, - вздохнула Айлин посреди рассказа.
-Что наконец-то? – не поняла Полинья. – Ты что, ждала, пока он попросит тебя отнести письмо?
-Да нет. Домовой ушел.
-Так он был здесь все это время?
-Да. И кричал «цулуйтесь уже, цулуйтесь»! Сумасшедший дед...
-Это он про тебя с Марвином?
-Ага...
-Вообще-то я с ним солидарна. Пора бы уже, - улыбнулась подруга. – Не бойся насчет своего происхождения. Если ты его избранница, будь ты даже серийным маньяком, он все равно бы любил тебя.
-Ужас... Как хорошо, что маньяк не я. Но надо бы его словить уже. Давно жертв не было. Наверное, ждет чего-то.
Полли злобно погрозила кулаком, представив образ убивца:
-Ух, я бы его! На кол посадила! Во времена правления моего дедушки всех преступников на кол сажали на главной площади. И люди видели этот ужас. Все-таки лучше их сажать в темницы. Или в ссылки отправлять.
-А сейчас в темницы сажают или в ссылки отправляют?
-Когда как, - ответила подруга. – Нашего маньяка посадят в темницу. А если провинность не особо серьезная, то временно в ссылку. Они там иногда камни добывают без выходных, иногда строят что-то...
Наутро в комнату постучались. Айлин, почувствовав, что морок пропал, шустро накинула его на себя, не раскрывая глаз.
-Кто там еще? – недовольно пробурчала сонная Полинья.
Она встала с теплой, уютной кровати, оправила подол ночной сорочки и пошла открывать дверь. Распахнув, узрела хризантемы, посаженные в коричневый глиняный горшочек. Подняв глаза выше, заметила лохматого улыбающегося Бруни.
-О, - глубокомысленно изрекла девушка.
-Кто это? – раздалось из комнаты от Айлин.
-Бруни с охапкой веника.
Услышав от своей избранной такие слова, улыбка волка сползла на нет. Полинья это заметила, ухмыльнулась и успокаивающе сообщила:
-Шучу. Молодец, что не рваный веник принес, а посаженный. Мы, стихийники земли, не любим, когда растения попусту рвут.
Забрав у Делоникса горшочек с цветком, Полинья предложила ему войти в их жилище с кикиморой. И он вошел. А Травицкая пошла умываться.
-А чего ты с утра пораньше? – спросила болотная нечисть, зевая.
С кровати вставать не хотелось, поэтому она удосужилась поднять лишь голову.
-Полли тебе рассказала? – спросил Бруни.
-Да. Поздравляю вас.
Оборотень счастливо улыбнулся. Затем его лицо сменилось недоумением. Он принюхался, с подозрением посмотрел на светловолосую девчонку, что с любопытством за ним наблюдала.
-Лин...
-Чего?
-Ты пахнешь болотом и... И нашим родом.
После такой фразы остатки сна слетели с кикиморы. Она вскочила с кровати, вытаращившись на троюродного братца.
-Почему же? – задумчиво спросил парень. – Может, кто-то из твоих предков наш родственник?
Айлин решила, что пора открыть волку завесу тайны и выдать кусочек правды.
-Я недавно узнала, что мой отец – это двоюродный брат дяди Фроди и твоего папы.
-Чего? – поразился друг.
-Мне дядя Фроди сказал, почувствовав мой запах. Он сообщил, что я похожа на него... На моего папу.
-И ты молчала?
-Я только вчера узнала, Бруни. Сама удивилась, кажется, поняла причину твоей «аллергии» на меня, когда цвела Шаань. Похоже, это была реакция на новообретенного родственника.
-Не ожидал, что сегодняшний день меня прямо в девять утра так удивит. Я могу рассказать своему отцу?
-Не знаю...
-В любом случае, он прибудет в Академию только спустя некоторое время. Его вызвали по работе в клане Лесных.
Полинья вышла из ванной умытая, причесанная, в платье. Бруни с удовольствием оглядел свою избранную и сказал:
-Прогуляемся?
-Пойдем. Как жаль, что нельзя выйти за территорию Академии.
Травицкая на секунду задумалась, а затем обратилась к вновь улегшейся под теплое одеяло подруге:
-А камень твоего Марвина можно еще раз использовать?
-Не знаю, - ответила Лин. – Лучше не рисковать. Вдруг, выйдете, а назад не сможете попасть.
-Какой камень? – не понял Бруни, не забывая взять свою любовь под руку.
-Полли, расскажи ему, - отмахнулась кикимора. – А я дальше спать. Идите, в парк сходите.
Уже уходя, Лин услышала, как Полли спросила у Делоникса:
-А где ты взял цветы?
Как назло, сон не шел. Воспоминание возвращалось к заветному камню, что лежал под подушкой у болотной нечисти. Надо бы отдать его обратно. А-то соседка по комнате не упустит возможности и захватит камешек, чтобы проверить на действии.
В последний раз попытавшись уснуть, Лин одержала поражение. Вскочила, направилась в ванную. Сначала свяжется с тетей Ней, а уже затем пойдет возвращать камень. Вдруг, магистр Арагонит еще спит.
Родственница ответила почти сразу. Вода, набранная кикиморой в ванну, пошла рябью. Появилось изображение зеленокожей женщины.
-Тетя! – воскликнула Айлин. – Привет! Как ты? Как мое болото?
-Со мной все в порядке, милая. Что мне сделается? А вот в Ариземском болоте звуки странные. Вроде бы осушать не осушают, однако шумят сильно. Прогнать бы их.
-Мне поможет магистр Вербейникова, которая тоже кикимора. Она с экзамена сегодня возвращается. Мы с ней поговорим.
-Это хорошо... У тебя то как дела?
-Все нормально! Я узнала, кто мой отец.
Лицо тети Ней не показало удивления.
-Ты знала? Знала, что мой отец оборотень?
-Конечно, знала. Такое Хилей бы от меня ни за что не скрыла.
-А почему мне не сказала?
-Хилей просила не говорить. Ты с ним увиделась?
-Нет. Он умер, как и мама. Они же были избранниками друг друга и связанными на всю жизнь. Зато я встретила своего дядю и троюродного брата. Есть еще один родственник, но он пока обо мне не знает.
Кикимора-старшая облегченно вздохнула:
-Я рада, что о тебе есть, кому позаботиться.
-Да уж. Полно их. Кстати, Полинья и Элайза узнали кто я.
-Что? – испугалась тетя Ней.
-Не волнуйся, они никому не скажут. Отреагировали весьма спокойно. Я сама удивилась. А еще предстоит узнать моему избраннику... И моему троюродному брату. Какова будет их реакция, не ведаю.
-Лин... Я боюсь за тебя. Как бы не сыграло с тобой злую шутку то, что о тебе знают правду.
-Все будет хорошо, тетя Ней. Ладно, мне пора. Как-нибудь свяжемся еще раз.
-До свидания, племянница. До свидания...
К магистру Арагониту Лин шла с неким волнением. Вчера она думала только о его ранах, а сегодня почему-то в голову лезли всякие глупости.
Постучавшись и услышав «войдите», Лин открыла дверь. Марвин сидел на кровати, читая книги, что принесла ему вчера Ариземская. Узрев свою избранницу, оборотень расплылся в улыбке:
-Очень рад Вас видеть. Я думал, что мы свидимся лишь завтра.
-Я камешек пришла отдать...
-Какой камешек?
Айлин положила на тумбочку творение магистра Арагонита и скромно потупилась. Марвин подумал: раньше был испуг в глазах, вчера нечто неуловимое, а сегодня уже неясная робость.
-Знаете... Я тут подумал, как Вас можно отблагодарить.
От робости кикиморы не осталось и следа. Она вскинула голову на оборотня и возмутилась:
-Я же сказала, что не ради благодарности Вам помогаю.
-Хорошо. Если Вам не нравится, когда Вас благодарят, то тогда это будет просто подарок. Забирайте камень обратно. Он должен работать всегда. Я знаю, что Вам нужны травы, а в Академии Вы их можете получить только от магистра Вербейниковой. С камнем же вы сможете ходить на рынок.
-Не стоит.
-Еще как стоит.
-Тогда можно одалживать камень подруге? Она бы хотела сходить, развеяться...
По взгляду оборотня Лин поняла, что он против. А травы-то и правда приходиться брать у Дал. Кикимора-старшая даже ключи Ариземской от своей каморки вручила.
-Понимаете, стена фиксирует, кто и сколько раз выходил за нее. Я уверен, что Вы будете использовать камень лишь по необходимости, а Полинья начнет бегать за стену каждый день. И ко мне обратятся с вопросами: куда это я так часто хожу?
-И почему Вы так уверены во мне?
-Мне кажется, я Вас за это время достаточно узнал.
«Не достаточно» - мысленно вздохнула кикимора.
-Хорошо. Мне действительно нужен выход, но не на рынок, а в лес. Я предпочитаю собирать ингредиенты сама. И Ваш камень очень своевременно: заканчиваются травы для обезболивающего зелья, что я готовила для Вас.
-Чудесно, - улыбнулся Марвин.
Айлин взяла камень обратно в руки и положила в карман. Глаза ее метнулись от оборотня к двери.
-Что, уже хотите уйти? Я думал, поговорите со мной...
Кикимора села на соседнюю кровать. Ей не хотелось уходить. А к Марвину с каждым днем хотелось быть ближе и ближе. Девушка уже не ругала избранную связь, как раньше. Уже не получалось.
-О чем поговорить с Вами? Я мало знаю о мире. Вы же прочитали большую часть библиотеки... Вам не будет скучно со мной?
-Точно нет, - издал смешок оборотень. – Говорить можно о чем угодно. Я уже устал учить древний язык оборотней. Сижу за книгами со вчерашнего дня.
-Вы же спали? – насторожилась Лин.
-Да. Сначала учил язык часов до одиннадцати вечера, а сегодня встал в шесть и продолжил. Делать же больше нечего. Кстати, когда я создавал камень, кровь вновь начала сочиться. После того как Вы ушли, лекарь снова поменял мне повязку и нанес мазь. Я думаю, мне нельзя пока пользоваться магией.
Айлин перепугалась. Обеспокоенный взгляд девушки приятно грел душу оборотня.
-Раны глубокие... При таком ранении действительно лучше не пользоваться магией ближайшие три дня. Ни при каких обстоятельствах!
-Слушаюсь и повинуюсь, - оборотень покорно склонил голову.
Наступило молчание. Айлин вновь начала нервничать. Глядела то на тумбу с остатками зелья и склянкой с мазью, то на потолок, то на руки оборотня. Марвин же смотрел на лицо кикиморы. Наконец, прозвучали его слова:
-Долго же у нас все это тянется...
-Что? – кикимора нерешительно взглянула магистру Арагониту в глаза.
-Я видел в окно, как Полинья с Бруни направились к парку под руку. А сколько времени прошло с того момента, как он понял, кто она ему?
-Пару недель? – предположила Лин, а затем еще больше занервничала, поняв, куда клонит оборотень.
Марвин вздохнул, тоскливо оглядев избранницу еще раз. Девушка резко заправила прядь волос за ухо и сцепила руки в замок. Вскочила с кровати, вновь села обратно. Опять вскочила.
-Мне, наверное, пора, - заявила она и собиралась уже направиться к двери, как оборотень схватил ее за кисть руки.
-Не уйдете, моя дорогая, пока мы не поговорим.
И потянул на себя. Айлин потеряла равновесие - плюхнулась на кровать оборотня. Поняла, что ей не уйти, ведь руку своей избранной Марвин не отпустил.
-Давно пора было! – высказался домовой, заглянув в палату и тут же удалился.