Глава 18. Это слишком.
Алекс
Я был готов рвать на себе волосы от бессилия. Едва мы успевали решать одну проблему, как тут же возникала новая, и этот порочный круг сводил меня с ума, особенно учитывая катастрофическую нехватку времени. Перед тем как выйти из автобуса с Ясминой, я переговорил с Закиром, настоятельно попросив его встретиться с Николасом с глазу на глаз.
Не нужно быть гением, чтобы предугадать его реакцию. Он широко улыбнулся, схватился за сердце и уже представлял, как говорит с Николасом, потому что репетировал свое приветствие.
Мой план был прост и дерзок: в школах нет специально отведенных комнат для молитв, что создает верующим массу неудобств. Вот она, наша сенсация. Мы устроим бунт прямо в стенах школы, но для этого нам необходимо одобрение Николаса и широкая огласка, чтобы привлечь максимум внимания. С последним поможет мой влиятельный дядя, если Закиру удастся его убедить.
Выслушав мои указания, Закир остался в автобусе, чтобы добраться до парковки, где его уже ждал Николас. Мы же с Ясминой отправились в школу, чтобы узнать, как обстоят дела у Аделины.
Убедившись, что Маркуса нашли, Сэм отделилась от меня, чтобы помочь Аделине убедить Майлу в критичности ситуации.
— У Маркуса совсем нет родителей? — вдруг спросила Ясмина, шагая рядом.
— Он с детства сирота. Но меня больше удивляет, что он станет для тебя сводным братом, — я не смог скрыть веселый тон.
— По исламу он мне никто.
— Он будет рад это услышать, — усмехнулся я.
У меня заметно поднялось настроение, когда проблемы начали решаться будто сами собой. Я даже начал молиться Богу, чтобы он нам помог. Раньше я не был набожным человеком.
— Вы втроем очень близки, да? — вдруг задала вопрос Ясмина.
— К чему этот вопрос? — удивился я.
— Просто у вас троих нет родителей. Это вас объединяет, да? — слишком задумчиво проговорила Ясмина.
— Во-первых, мои родители оба живы, а во-вторых, Маркус – мой лучший друг.
— Мама, которая выгнала тебя из дома, и папа, который избивал до синяков?
Я закатил глаза, но промолчал.
— Разве Сэм тоже не твой лучший друг? — спросила она.
— С Сэм мы не так близки, как с Маркусом. Маркус знает даже номер моей банковской карточки. Не то чтобы там были деньги. А Сэм я не раскрывал даже пароль от аккаунтов, зная ее взрывной характер. Обидится на меня — и выставит позорный сторис, — усмехнулся я.
— Как это? — не поняла она.
Как только я ответил, она остановилась, перестав шагать. Только тогда я понял, что случайно проговорился, и наша общая тайна раскрывалась. Сэм и Маркус будут злиться.
— Быстрее, мы опаздываем, — попытался я сменить тему.
— Тогда кто был тот незнакомец, если у Сэм нет доступа к твоему аккаунту? Это был не ты, не Маркус, не Сэм. Тогда кто? — возмутилась она.
— У нас есть проблемы посерьезнее.
Она скрестила руки на груди.
— Я не буду решать другие проблемы, пока ты не скажешь, кем на самом деле был этот таинственный пользователь. Я хочу знать правду.
— Сэм, — невинно выпалил я, надеясь, что она снова поверит мне.
— Ты сам сказал, что у Сэм нет доступа к твоему аккаунту. Только у Маркуса.
— Может, она меня взломала, — попытался оправдаться я.
— Она сказала, что у нее был пароль, потому что вы лучшие друзья.
— Просто друзья, — закатил я глаза. — Для неё я всего лишь друг.
— Я буду игнорировать тебя, пока ты не скажешь правду, — отрезала она и, развернувшись, одиноко направилась к школе.
Я поплелся следом, держась на расстоянии. Наконец мы добрались до школы, молчаливо прошли через ворота и вошли внутрь здания. Достигнув левого крыла, где располагался кабинет Майлы, мы увидели Аделину. Она была в зла и что-то яростно печатала в телефоне.
— Какие новости? — спросил я у неё.
— Она категорически против, — ответила она. — Сэм зашла под предлогом, что у неё сенсация.
— У неё есть сенсация? — нахмурилась Ясмина.
— Нет, просто пытается убедить её. Она выгонит и её тоже.
— Почему она так себя ведёт? Мы же можем устроить ей сенсацию.
— Потому что Тони вздумал расстаться с ней именно сегодня, — процедила Сэм, выходя из кабинета Майлы. — Маркус в порядке?
— Ну... да. Цел и невредим, — уклончиво ответил я, умолчав о небольшой аварии, которая сделала Маркуса и Ясмину сводными братом и сестрой.
— Что будем делать? — с тревогой спросила Аделина.
— Может, мне с ней поговорить? — предложил я.
— Она видеть тебя не желает, говорит, что в расставании с Тони во всём виноваты вы с Аделиной.
— Аделина-то тут при чём? — нахмурился я.
— Может, поговорим наедине? — вдруг предложила Сэм, заставив Аделину скрестить руки на груди и испепелить её взглядом.
— Мы быстро, — пообещал я и отошёл.
— У нас мало времени, — напомнила она, отвернувшись.
Мы вышли на свежий воздух, а я по-прежнему вопросительно смотрел на Сэм, не понимая, что мы можем обсуждать с глазу на глаз.
— Что случилось? — спросил я.
— Не хочу никого обвинять, но я не доверяю Аделине, — она поджала губы.
— В смысле? У нас общая цель, не думаю, что она специально всё портит...
— Я не об этом, — попыталась объяснить она. — Майла сказала, что Тони бросил её из-за Аделины.
— Из-за Аделины? — переспросил я, не понимая.
— Потому что он в неё влюблён, — просто сказала Сэм.
— Что за бред? — нервно усмехнулся я, пока Сэм сохраняла невозмутимое выражение лица. — С чего ему влюбляться в ту, которая сто процентов не ответит взаимностью? Она не такая, как все. Она не девушка на месяц для него. Я не позволю ему приблизиться к ней больше, чем на метр.
Сэм вздернула бровь вверх, наверное, удивлённая моими словами, но я был больше возмущён, чем удивлён. Как он смеет думать о той, кто запретна ему. Он попытается развратить и её? Нет. Этого точно не будет.
— Но я не об этом хотела поговорить, — напомнила Сэм.
Мне хотелось закатить глаза, заткнуть уши и не слушать о новых проблемах. Но вместо этого я просто сказал:
— Я слушаю.
— Не хочу никого обвинять, но мне кажется, что Маркуса выдала Аделина.
Я едва не расхохотался ей в лицо, чтобы она перестала нести чушь. Я даже не рассматривал такой вариант, потому что это принесло бы Аделине и нам всем кучу проблем. Поэтому я точно знаю, что это не она.
— Ей ни к чему лишние проблемы, это нелогично.
— Нет. Вполне логично. Она меня ненавидит, потому что думает, что это я позвонила её матери и довела её до приступа.
Стоп. Откуда ей известно о телефонном звонке, если даже я узнал об этом утром от девочек?
— Откуда ты это знаешь?
— О чем? — спросила Сэм.
— О телефонном звонке. Об этом были в курсе только немногие.
На ее лице промелькнуло возмущение.
— Ты что, подозреваешь меня? Думаешь, я бы выдала Маркуса?
— Нет... просто я... — Я устало потер лицо, прикрыв глаза от начинающейся головной боли. — Я просто устал.
— Мне рассказала Ясмина, — обиженно бросила она и молча ушла.
Почему все обижаются на меня?
Покачав головой, я снова обдумал наш план, который рухнет, если Майла откажется нам помочь. Наши пути снова заблокированы. Если мы не сможем поднять остальных на бунт, помощь Николаса не понадобится, потому что никакой сенсации не будет. Нужно придумать новый план. И, кажется, я придумал.
Когда я вернулся в школу, все было по-прежнему. Аделина смотрела в телефон, Сэм и Ясмина смотрели в окно, не говоря ни слова. Странно, но был такой контраст между девочками. Сэм была одета в обтягивающие кожаные штаны, которые подчеркивали ее фигуру, и легкую серую футболку с короткими рукавами, в то время как Аделина и Ясмина обе предпочитали широкую оверсайз одежду, скрывающую любые намеки на изгибы тела. Но вместе они, как команда, смотрелись гармонично, даже если отличались друг от друга.
— Я знаю, что нам нужно сделать, — я привлек внимание девочек, кроме Ясмины, которая упрямо продолжала меня игнорировать.
— Что именно? — спросила Сэм.
— Если Майла не хочет нам помогать, пусть катится ко всем чертям, — нарочито громко сказал я, чтобы она услышала, поскольку находились рядом с ее кабинетом. — Мы уговорим второго редактора.
Они просто тупо смотрели на меня. Наконец, Сэм поправила меня:
— Второй редактор — Сюзанна. Она еще хуже Майлы.
— Почему обе наши редакторши такие стервы? — возмутился я.
— Я все слышала! — донесся голос Майлы из соседнего кабинета.
— Мы знаем! — крикнула в ответ Ясмина.
— Тогда попытаемся уговорить Сюзанну? — предложил я.
— Она главная подозреваемая, как ты попытаешься убедить ее? — спросила Аделина.
— Сенсация. Будем предлагать сенсацию.
— Она поддержит свою подругу, — покачала головой Сэм.
— Так ли уж она предана? — вопросил я, не дожидаясь ответа. — Не думаю.
— Стоит попытаться. Не будем сдаваться без боя, — тихо произнесла Аделина.
Она больше всех переживает об этом, потому что, если она отчислится, ее мама будет снова переживать. Наверное, снова больница, и снова приступ, а то, что причиной такого состояния матери станет она, будет мучить ее. Не знаю почему, но я понимаю ее как никто другой. Потому что, если у меня что-то не получалось в школе, отец избивал меня, а мама каждый раз пыталась защитить, получая при этом свою порцию побоев. Я чувствовал себя виноватым в ее боли.
***
«Не будем сдаваться без боя»? Мы уже сдались. Втроем мы сидели на обшарпанной скамейке во дворе школы. Вместе с Сэм я расположился напротив скамейки Аделины и Ясмины.
Дело в том, что мы пошли к Сюзанне, поссорились с ней, накричали друг на друга и вернулись. Не только мы конфликтовали, но и она сама тоже. Чтобы мы ушли, она начала брызгать в нас своими духами со слишком навязчивым запахом. Это было ужасно. До сих пор чувствую этот приторный запах.
— Что будем делать? — тишину нарушила Ясмина.
Я достал телефон и проверил уведомления Закира, который, по идее, должен был встретиться с Николасом через тринадцать минут, по моим расчетам.
Мы облажались. Другого выбора у нас нет. Мой гениальный план с бунтом в школе, чтобы привлечь внимание прессы, не удался. А так все хорошо начиналось.
Мы сидели, опустив головы, не зная, что делать дальше. Ясмина, самая набожная из нас, сидела и тихо молилась, чтобы все обошлось. Сэм с интересом смотрела на нее, словно пытаясь разгадать загадку. Аделина смотрела в пустоту, застыв, казалось, даже дышать перестала.
Вдруг пришло уведомление от Закира. Вернее, фото. Его счастливое лицо рядом с улыбающимся Николасом. У него была цель убедить Николаса «прорекламировать» наш бунт, чтобы привлечь много внимания, а с помощью сенсации мы заполучили бы номер человека, который периодически мешает нам, и заставить его признать вину. Если бы мы нашли отправителя и рассказали бы директрисе, что вместо Ясмины и Аделины это он причастен к обливанию краской, то она запросто сняла бы все обвинения в сторону девочек даже без доказательств, просто как с козла отпущения. Но теперь это невозможно сделать.
Вслед за фотографией пришло голосовое сообщение. Я ожидал услышать, что Николас наотрез отказался поддерживать бунт. Но Закир заявил, что смог его убедить. Даже для меня это звучало невероятно. Один взгляд на Николаса говорил о том, что он перфекционист, ненавидящий любой беспорядок. А я планировал настоящий хаос. В случае отказа я бы смиренно отступил, но Закир... Закир смог.
Я погрузился в мысли, испытывая мимолетную гордость за мелкого бро, который превзошел меня. Подняв голову, я почувствовал чье-то присутствие. Тони. Мой чёртов сводный брат.
Воцарилась тишина. Все уставились на Тони, пытаясь понять, что ему здесь нужно. Большинство из нас испытывали к нему неприязнь, ведь из-за него у нас возникли проблемы с Майлой. Мне казалось, что это он ставит нам палки в колёса. Теперь уже не казалось. Я был уверен в этом.
— Простите, что вмешиваюсь, но я хотел бы помочь.
— Помочь окончательно нас добить? — проворчала Ясмина, смерив его презрительным взглядом с ног до головы.
Тони было открыл рот, но Сэм перебила его:
— Ты не мог расстаться со своей девушкой в другое время?
— Я не подумал об этом, — оправдывался Тони.
— А стоило бы, — закатил я глаза.
Он скрестил руки на груди, молча выслушивая наши полные яда слова. Просто стоял и слушал.
— Может, выслушаем, чем он хочет нам помочь? — вдруг подала голос Аделина.
— Чем он может нам помочь? Он уже всё испортил, — закатила глаза Ясмина.
— Мы слушаем, — отрезала Аделина, что означало: «Закрыли рты».
Удивительно, но мы замолчали, ожидая объяснений от Тони.
— Я думаю, мы сможем одолеть директрису вместе.
Все молчали, но брови у всех, кроме Ясмины, мигом нахмурились. Казалось, она вообще не понимала, о чём речь.
— Причём тут она?
— Она всё это и подстроила. Сами подумайте, кому вся эта ситуация приносит больше пользы?
— Не тебе? — подозрительно спросила Ясмина.
— После вашего отчисления ваш кабинет кружка рисования превратится в библиотеку, о которой так мечтает директриса, — логично рассуждал он.
— И когда она поняла, что мы можем собрать достаточно подписей для петиции с помощью Мартенса, чтобы не потерять наш кружок, она слила то видео, потому что изначально всё спланировала, — продолжила Аделина.
— Именно, — подтвердил Тони.
Он стоял, как оратор, готовый пролить свет на любую деталь. Как ни странно, я был вынужден признать его правоту. Ведь как только я договорился о встрече с Николасом, мне пришлось её отменить из-за анонимного звонка маме Аделины.
И только она знала о том, что Маркус живёт без опекуна, потому что не могла дозвониться до его кузена, которого уже два года как не было в живых. После этого пазл, должно быть, сложился в её голове.
Не может быть, чтобы всё это было её рук делом...
Все погрузились в раздумья, переваривая услышанное.
— Это точно она, — наконец сказала Ясмина. — Вот злая тётя. Как нам её одолеть? Она с лёгкостью может нас отчислить.
— А почему она не сделала этого сразу? — задумчиво спросил я.
В этом не было логики. Если бы она хотела, то отчислила бы их сразу, не предоставив никакого шанса.
— Потому что не хотела, чтобы мы заподозрили её. Вполне логично, — ответила Аделина на мой вопрос.
Действительно... На её месте я бы прикинулась благодетельницей, дала бы шанс, зная, что они его упустят, чтобы отвести от себя подозрения и заткнуть рты Аделине и Ясмине, создав эффект «вы упустили свой шанс».
— Ты не можешь попросить Майлу, чтобы она помогла нам? — продолжила Ясмина.
— Директриса отчислит и её, если поймёт, что она помогала, — отозвался Тони.
— Как трогательно, что ты волнуешься за неё, — с нескрываемой ненавистью произнесла Сэм. — Но Ясмину и Аделину могут отчислить.
— У меня есть другой план, — предложил он в ответ.
Я по-прежнему не доверял ему, подозревая, что он просто решил сыграть роль «героя». Странно, что он так внезапно появился, чтобы обелить своё имя, выставив директрису виновницей, хотя, если подумать, все «улики» указывают на неё. В школе нет никого, кто обладал бы такой властью, поэтому подкидывать палки нам в колёса для неё не составило труда.
— Какой? — с любопытством спросила Сэм.
— Мы будем шантажировать её, — с хитрой улыбкой ответил Тони.
Мне это явно не нравится, хотя это звучало достаточно заманчиво.