Глава 2
Следующий день. Шесть часов вечера.
Подруга подъехала к рекламной компании, в которой я работала. Я направилась к машине. Лиза опустила стекло и выглянула в окно.
- Привет! – помахала рукой я.
- Привет! – подруга улыбнулась. - Погнали?
- Погнали! -полная решимости, сказала я и села в машину.
Лиза нажала на газ и мы полетели быстрее ветра. Домчались мы до дома Валеры за 5 минут, хотя он был не так уж и близко. Я еле – еле выползла из машины.
Перед нами предстал двухэтажный коттедж, выложенный из кирпича, огороженный красивым забором из коричневого профлиста. В общем, почти ничего не изменилось с моего последнего детского визита в этот дом. Только не было старой яблони, ветви которой тянулись далеко за забор. Помню, как мы с Лизой воровали тут яблоки… а отец нашей подруги гонял нас… должно быть, яблоня была уже старой и еë срубили…
Погрузившись в воспоминания, я улыбнулась, но потом вспомнила, зачем мы здесь и решила поглядеть на свой внешний вид через камеру телефона. Улыбка быстро сползла с моего лица: шляпка, которую я надела для такой
«официальной» встречи, съехала на бок, платье помялось.
В общем из «леди совершенства» я превратилась в чучело – мяучело. Подруга вышла из машины в джинсовых шортах и футболке с видом победительницы.
- Ну ты гоняешь! Как тебя не посадили ещë! – сказала я, не отойдя от шока и поправляя шляпку.
Лиза отшутилась:
- Догнать не могут! Вот и не посадили!
Потом мы посмотрели на входную дверь дома. Лиза кивнула в еë сторону:
- Ну, звони.
Я с упрëком сказала:
- А почему я? Твоя была идея!
Лиза как – то подозрительно равнодушно пожала плечами.
- Ну ладно!
И она стала с таким упорством нажимать на кнопку звонка, что чуть не сломала его. Воцарилось молчание. Но через 5 секунд послышались шаги. Я сказала шепотом:
- Ты что наделала? Они же с нас теперь три шкуры спустят!
Лиза показала мне знак рукой и шепнула:
- Не боись, всë будет чики – пуки! Или ты их до сих пор боишься? – подруга скептически посмотрела на меня.
Ой как мне не нравятся эти «чики - пуки»! Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась. Нам открыла
хозяйка дома с немного крючковатым носом, седыми, завязанными в хвост волосами, которые свисали с плеч, и голубыми, пустыми глазами. Она чем – то отдалëнно напомнила мне старуху Изергиль, про которую мы читали в школе.
Я не могла поверить, что перед нами стояла мать Валеры. Раньше она ходила в нарядных платьях и костюмах, во-
лосы всегда были подстрижены и красиво уложены, а здесь… Неожиданно старушка сказала скрипучим голосом:
- Вы к кому? Вы кто вообще?
- А мы к Валере! – выдала ответ Лиза быстрее, чем я могла что – то подумать.
Женщина удивилась и недоумëнно выгнула бровь.
- К какому Валере? Здесь никакой Валера не живет!
Лиза посмотрела на меня и сказала:
- Ну давай, дипломат, удачи!
Мама нашей подруги чуть было не закрыла перед нами дверь, но я успела подставить ногу. Косо и удивлëнно посмотрела на неë.
- Вы чего – то боитесь? – неожиданно даже для самой себя, выпалила я твердым голосом.
Женщина усмехнулась:
- С чего вы взяли?
Я мягко улыбнулась.
- Екатерина Александровна, вы нас не узнаете совсем?
Женщина удивилась ещë больше.
- Кто вы? Откуда вам известно мое имя?
Я попыталась успокоить старушку.
- Успокойтесь пожалуйста! Я – Лера Фирсова, а это – Лиза Жаркова, мы подруги вашей дочери Валерии.
- Что? Но…что вам тут нужно?
В диалог вмешалась Лиза:
- Мы бы хотели увидеться с Валерией.
Но мать нашей подруги быстро сказала:
- Данное действие невозможно.
И закрыла перед нами дверь.
- И что теперь делать? – разочарованно сказала я.
Теперь и ветер, качавший кустики неподалëку, стал холодным и каким – то чужим, казалось, он больше не
признавал меня маленькой, доброй девочкой, которой я в душе была до сих пор. Солнце скрылось за тучей, липки, которые росли у соседского дома, враждебно покачали головами и с них сорвало несколько лепестков. Один
прилетел мне прямо в руку и я, посмотрев на него, грустно улыбнулась, чувствуя вину за что – то далëкое, чего
вспомнить уже не могла.
Подруга опустилась на корточки:
- Не знаю… Не знаю, что делать.
К нам подошла добродушная на вид соседка и ласково спросила:
- Девушки, что – то стряслось?
- Да, мы ищем подругу, Валерию… - начала Лиза.
Соседка грустно сказала:
- Да нет еë тут… она пять лет назад вышла замуж и уехала в Петербург.
- Правда? - я взглянула на дом, из которого нас прогнала мать Валеры. - Скажите, а Екатерина Александровна на
всех так реагирует?
- А вы не знаете? Года три назад к ним так же постучались и убили Семена Палыча. С тех пор Катерина ведет
затворнический образ жизни и почти не выходит на улицу, – горько вздохнула соседка.
Я прикрыла рот рукой. Как так? Отца нашей подруги убили… а мы не знали.
- А за что? – осторожно поинтересо-валась Лиза.
Соседка пожала плечами и загадочно сказала:
- Никто не знает. Но, видно, было за что.
Я слабо улыбнулась:
- Хорошо… спасибо за информацию.
- Да не за что! – махнула рукой соседка и пошла к своему дому.
Мы с Лизой сели в машину.
- Ну что, когда начнëм поиски? – полная энтузиазма, спросила я.
От шока не осталось и следа. Стыдно признаться, я очень быстро отхожу от всяких неприятных событий и состоя-ний и не могу долго плакать или грустить.
- Давай через три дня. Как раз выходной, – сказала Лиза.
Я пожала руку подруге:
- Договорились!
- И, это… собери небольшой чемоданчик. Берëм только нужное! – пригрозила пальцем подруга.
- Хорошо! – кивнула я.
Лиза как – то невзначай сказала:
- Всë – таки не на один день едем…
- Я возьму выходной или отпуск. В отпуске я давно не была, – ответила я.
Подруга завела машину.
- Хорошо, только сразу предупреждаю, оденься легко и удобно, чтобы не было, как сегодня!
Я дала «пять» Лизе:
- Замëтано!