Глава 27
Я танцевала в бесконечном поле на сказочном закате под потрясающую музыку, которая лилась отовсюду... До тех пор, пока она не разбудила меня, оказавшись противным звонком телефона.
Еле продрав глаза, нащупала источник звука и выключила. Сон настолько сладок, что проснуться сейчас просто невозможно. Но какой-то ненормальный, решивший позвонить снова, считает иначе. Мысленно похоронив несчастного, пришлось принять вызов и притянуть мобильный к уху. И зря, потому что голос, который я услышала, был последним, от которого мне хотелось бы проснуться.
- Почему сбрасываешь? - Послышалось что-то резкое и наглое с той стороны провода.
Ни сил, ни желания отвечать, естественно, не было. Подняв слипающиеся глаза на настенные часы, я определённо убедилась, что Фреду совсем не дорога собственная жизнь. Позвонить мне в семь утра, зная, что спать я легла около четырёх, - поступок настоящего отморозка. И какого хрена он такой бодрый?
- Ты испортил мне утро. - Сбросила. Надежда на то, что он отстанет, умирает последней.
И умерла она буквально через секунду, когда телефон снова затрезвонил. Что, чёрт возьми, ему надо?!
Тяжело вздохнула и всё-таки ответила.
- Я тебя ненавижу всем сердцем.
- Я знаю. Но сегодня ты должна быть в колледже.
- Конечно, без проблем. Что ещё пожелает его величество?
- Об этом узнаешь при встрече. - Кажется, кто-то действительно о*уел. - Я знаю, что Рэйчел сегодня будет там. И сегодня мой план будет осуществлён.
- Поздравляю. При чём тут я?
- Ты обещала мне помочь.
- Ты меня с кем-то путаешь. Нихрена я тебе не обещала.
- Я же не прошу тебя быть на занятиях, просто появись в колледже на некоторое время где-то к обеду.
- А какого чёрта ты звонишь в семь утра?
- Чтобы вовремя была готова.
- А в любой другой день её там не будет? Почему именно сегодня?
- Ты же знаешь, как редко она появляется в колледже.
- Ох, простите, забыла, что у меня тут целая команда, отслеживающая каждый шаг какой-то шлюхи. Откуда мне это знать?
- У меня уже почти всё готово. Очень важно твоё присутствие.
- Знаешь, у меня на сегодня другие планы. Менять их ради тебя я не собираюсь. Всего хорошего.
Отбросив телефон на тумбочку, поняла, что уснуть теперь будет не так просто. Думаю, всем знакомо ужасное чувство злости, когда будят в то время, когда по планам у тебя спать, спать и спать. Почему нельзя было сказать обо всём вчера? И почему он решил, что я согласна в этом участвовать? Я даже не знаю, что он собирается сделать...
Настолько нахальных людей ещё поискать надо, а мне "посчастливилось" связаться с таким.
Софи спокойно сопела на другой половине кровати, слегка улыбаясь во сне. Наверно, смотрит сейчас какой-нибудь сон, где они с Дейлом счастливые гуляют по парку и едят мороженое. Подруга даже и не догадывается, что счастливая она и наяву, ведь её в такую рань не разбудил никакой придурок.
Мои возмущения продлились недолго, потому что сон всё-таки сжалился и очень быстро принял меня обратно в свои объятия.
***
- Девушки, вставайте. - Я почувствовала, как кровать рядом со мной проминается. Мама села на край.
- Сколько время? - Продрала глаза и потянулась.
- Десять.
- Так ещё спать и спать... - Снова закрыла глаза и укрылась с головой. - Я же говорила, что не пойду сегодня в колледж. - Пробубнела в подушку. Я помню. И не стала бы будить просто так. К тебе пришёл твой друг.
Чего??? Сон как рукой сняло, я резко вылезла из-под одеяла.
- Какой ещё друг?
- Фред. Он ждёт внизу. - Встала с кровати и медленно покинула комнату, оставив меня наедине с шоком. Какого чёрта он тут забыл?
Софи всё ещё сопела рядом, не подозревая о том, что это последние секунды её сладкого сна.
- Просыпайся! - Начала пихать подругу. Она ненавидит, когда её так будят, а значит, это самый эффективный способ.
- Дай поспать. - Накрыла голову подушкой, будто это поможет, наивная.
- Время вышло.
- Какое ещё время?
- Время счастья и спокойствия. - Приложив небольшие усилия, спихнула Софи на пол. К счастью, она лёгкая и грохот был не сильный, а значит и с полом всё в порядке.
- Ты ненормальная! - Подруга принялась собирать одеяло в кучу и закидывать на кровать.
- Моё утро тоже испортили. Вот и составь мне компанию.
- В следующую ночёвку у тебя я буду спать в гостевой.
- Ты говоришь это каждый раз и не спала там ещё ни разу. Я в душ, давай вставай. - Схватила вещи и неспеша направилась в ванную. А зачем торопиться? Этот придурок подождёт. - И постель заправишь, ладно?
Подруга только передразнила меня и недовольно закатила глаза.
***
Выйдя из ванной я застала Софи сидящую в позе лотоса на заправленной кровати. Она гипнотизировала стену.
- У меня для тебя шикарная новость. Внизу ждёт Фред. Мы едем в колледж.
- Что? Ты для этого меня разбудила?
- Он хочет отомстить Рэйчел. Терроризирует меня всё утро. Думала отстанет, а он припёрся ко мне домой. - Я легла звездой на кровать рядом с подругой.
- И давно он тут?
- Не знаю. Пришёл до того, как я тебя разбудила.
- Может, он уже свалил?
- Ты не представляешь, как я на это надеюсь. Ладно, - поднялась с кровати, - иди в душ, а я пойду посмотрю.
- Подожди. - Софи схватила меня за руку.
- Что такое?
- Мне надо с кем-то поделиться, а если не скажу сейчас, то не знаю, когда смогу. - Она опустила голову, медленно отпуская мою руку. Как-то она призналась, что хотела покончить с собой, поэтому такое начало разговора меня теперь настораживает. Я действительно начала беспокоиться. Да и вид у подруги такой, будто кто-то умер.
- Софи, что случилось? - Опустилась на корточки рядом с кроватью и заглянула в глаза подруге.
- Вчера Дейл сказал, что на этой неделе он улетает в Лос-Анджелес. На несколько месяцев. Он не говорит причину.
Чтож, всё оказалось гараздо сопливее.
- А почему ты так убиваешься из-за этого?
- Меня беспокоит, что он ничего не рассказывает. Может, я накручиваю себя... Но это ведь очень странно.
- Ты думаешь, что он тебя обманывает и не вернётся? - Как хорошо, когда за много лет дружбы человек становится для тебя прозрачным, как стекло, и достаточно просто заглянуть ему в глаза, чтобы всё понять, а не терять время на то, чтобы выпытывать информацию.
Софи подняла на меня голову и нерешительно кивнула.
- Он вообще ничего не сказал?
- Сказал, что это сюрприз.
- Ну, так может так и есть? Я, конечно, понимаю, что лучший друг Дейла конченый мудак и обманщик, но мы ведь ни раз убеждались, что сам Дэвис не такой.
- Я ненавижу сюрпризы и он это знает, но всё равно ничего не рассказывает! Помню, как отец тоже сказал, что сделает мне "сюрприз". Им оказалось знакомство с его новой женой.
Я усмехнулась, не показывая этого подруге, чтобы ещё больше её не расстроить. Помню, какая она была убитая и отстранённая после того случая.
- Послушай, - взяла ладони Софи в свои, - у меня есть идея. Давай, я попробую разговорить на эту тему Фреда. Он по-любому должен знать, что происходит. Если это что-то, что тебе не понравится, я расскажу тебе. А если это действительно приятный сюрприз, я просто скажу, что тебе не о чем волноваться. Договорились?
- А если Фред ничего тебе не скажет?
- Скажет. - Я улыбнулась, совершенно точно зная это.
***
Софи отправилась в ванную, а я всё-таки соизволила спуститься. С кухни слышались женский и мужской голоса. К сожалению, второй принадлежит не папе, он на работе. Тихо встала в дверном проёме, скрестив руки на груди, и начала наблюдать прекрасную картину: Фред и мама пьют чай, едят блинчики с шоколадной пастой, весело разговаривают и смеются.
И с каких пор ты такой любезный? Двуличный козёл.
Не выдержав, громко прокашлялась, обращая на себя внимание. Блинчик в руке Фреда остановился около его рта. Парень резко повернул на меня голову, так как стояла я за его спиной.
- Наконец-то!
- Ты почему ещё тут? - Не меняя позы подняла одну бровь.
- Вообще-то тебя жду.
- А я думала, наслаждаешься моим завтраком.
Мама быстро выбежала с кухни, сделав вид, что вспомнила о каком-то несделанном деле. А я достала две кружки и подошла к плите за чайником.
Фред, прожигая меня взглядом, положил блин на тарелку. Я чувствовала, как он хочет сказать что-то неприятное мне. Но он понимает, что и так достал меня с самого утра, и я вполне могу послать его куда подальше и не помогать, поэтому промолчал. Я слегка улыбнулась этой мысли. Он бесится от происходящего, а я чувствую непередаваемое удовольствие.
Медленно разлив кипяток по кружкам и закинув в них по заварочному пакетику, с абсолютным спокойствием поставила их на обеденный стол. Всё ещё чувствую один из его неприятных взглядов на себе. Торопиться даже и не думаю.
Села прямо напротив Бейкера, в противоположном от него торце стола, и всё с той же медлительностью начала жевать блин, предварительно размазав по нему шоколадную пасту.
- Ты вообще собираешься огласить мне свой невероятный план?
Фред будто ожил. Оторвал, наконец-то, от меня свои глаза и полез в телефон, абсолютно игнорируя мой вопрос.
- А, значит, я могу остаться дома?
- Ты можешь есть быстрее? - Голос, полный сухости и ненависти.
- А не слишком много ты от меня хочешь? - Постаралась ответить максимально спокойно. Удивляюсь сама себе - в общении с таким человеком нужно иметь неимоверной прочности нервы...
- Всё, что от тебя требуется, это то видео и всегда находиться рядом со мной. - Отложил телефон на стол и сделал глоток чая.
Все возможные эмоции просто растворились и со мной остались только пустота и нежелание предстоящего. Чтож, хотя бы могу теперь быть спокойной за то, что этот день уже не станет хуже. Наверное, после того, как всё закончится, мне понадобится нескольконедельный отдых...
Софи вошла в кухню.
- Приятного аппетита. - Уселась за стол между мной и Фредом. - Что с лицами? - Не задерживая взгляд, посмотрела сначала на Бейкера, потом на меня. - Это мне? - Схватила кружку с горячим чаем и тут же одёрнула руку. Кому и не стоит спешить, так это Софи...
- Аккуратнее. Тебе тоже приятного аппетита. - Я продолжила завтракать, решив не обращать на Фреда никакого внимания. Он занялся тем же.
Мама вошла в кухню и начала разгружать посудомойку.
- Мам, блины очень вкусные, спасибо.
- Да, объедение. - Подхватила подруга.
- Это не мне спасибо говорите. Фред их готовил.
Я аж подавилась, а Софи просто замерла.
Фред наигранно вежливо улыбнулся мне:
- Приятного аппетита. - Встал из-за стола, помыл кружку, оставив её на сушилке, и направился к выходу. - Жду на улице.
Подруга продолжила есть всё с тем же аппетитом. А мне почему-то захотелось провалиться под землю. Но только первые несколько секунд. Потом я вспомнила и поняла кое-что интересное: Фреду понравилось в моей семье, когда мы поменялись телами. Он даже не горел желанием меняться назад. А теперь, когда это произошло, он решил подружиться с моей мамой уже в своём теле. И всеми способами подлизывается к ней. Какой хитрый... Ну ничего, ты не учёл, что я всё ещё её дочь, а ты совершенно никто.
- Какой хороший мальчик. Давно вы дружите? - Мама села на его место, подперев голову рукой, показывая интерес к разговору об этом. Всё-таки неплохо Бейкер промыл ей мозг. Наверное, если бы я была в детстве ябидой и предпочла рассказать о его издёвках маме, вместо того, чтобы так же издеваться над ним, у неё было бы абсолютно другое мнение об этом "хорошем мальчике".
- Мы не дружим. - Нужно показать максимальное безразличие.
- У вас отношения?
Я поперхнулась чаем. Софи издала смешок.
- Они ненавидят друг друга. Это намного большее. - И продолжила жевать блин. Я слегка стукнула подругу по ноге под столом.
- Он так помогал, когда тебя похитили... И представился твоим другом.
Эх, мама, если бы ты знала...
- У нас нет никаких отношений и нет дружбы. Просто пока мы вынуждены общаться друг с другом.
- Знаешь, мне кажется, что ты просто внушаешь это себе. По-моему, даже когда всё закончится, вы продолжите общаться. - Подруга сказала всё это на полном серьёзе. - Со стороны ваше общение выглядит странно, но явно не так, будто скоро прекратится.
Спасибо, Софи. Поддержала.
- А что должно закончиться, мне можно рассказать? - Мама отступать не собирается...
- Просто я должна помочь ему с одним делом, вот и всё. А о чём вы с ним всё утро разговаривали?
- Ой, обо всём на свете! Он очень интересный человек. Вежливый такой, симпатичный, готовит прекрасно. По-моему, идеальный вариант для тебя! - Она это серьёзно?
- Мам, просто знай, что он показал тебе другого себя. Ладно, Софи, пойдём, ждёт всё-таки.
Я не намерена продолжать этот разговор. До такой степени, что была готова расплакаться. Зачем он это делает? Зачем выдаёт себя за хорошего, если это не так? Зачем делает это в моей семье!?
Я просто вскочила из-за стола и вылетела из дома, тут же столкнувшись с широкой твёрдой спиной.
Фред спокойно курил на крыльце, думая о чём-то, на что мне плевать. Он посмотрел на меня, совершенно не меняя выражения лица. Мои глаза уже действительно были на мокром месте. Я готова была влепить ему такую пощёчену, от которой моя ладонь войдёт в его лицо, как в мягкий пластелин и оставит на нём след на всю оставшуюся жизнь.
- Какого чёрта ты это делаешь!? Чего ты добиваешься!? Как только мы поговорим и решим все проблемы, ты продолжаешь портить мою жизнь! Зачем тебе это!? Почему ты не можешь оставить меня в покое!? - Дальше всё просто поплыло. Я продолжала кричать, не замечая, как изо всех сил луплю Бейкера по плечам. Слёзы рекой льются из глаз, я ничего не вижу перед собой,не слышу собственного голоса, хоть и чувствую, как разрывается горло.
Не знаю, сколько это продолжалось, но, когда я успокоилась, обнаружила себя в объятиях Фреда. Мама и Софи стоят рядом, обеспокоенно глядя на нас. Не знаю что это, откуда это взялось и зачем вообще, но мне невероятно захотелось раствориться в его объятиях, никогда не выходить из них и чувствовать это всегда.
Это ужасно. Я перестала понимать себя. Перестала понимать своё отношение к нему. Я ненавижу его большую часть времени. Но случаются моменты, когда я понимаю, что если сейчас он исчезнет, я пропаду. А потом я начинаю ненавидеть его ещё больше за такие моменты. Как он это делает? Зачем? Что он сделал со мной...
- Софи, иди в машину. А вы зайдите домой и ни о чём не волнуйтесь, с ней всё хорошо. - Он обратился к маме и подруге. И это прозвучало максимально вежливо и при этом естественно. Они послушались: мама скрылась за входной дверью, а Софи побрела к автомобилю.
Фред обнял меня ещё крепче. Понимая, что если это продолжится, я стану ненавидеть уже не его, а себя, я оттолкнула парня.
- Поговорим потом, ладно? - Он посмотрел на меня с какой-то заботой, что ли... Всё больше я понимаю, насколько этот человек сложный и неожиданный. И сколько я ещё не знаю о нём. Фред взял меня за руку и повёл к машине. В этот момент я была способна думать только о тепле в его ладони.
***
До колледжа мы доехали в полной тишине. Даже когда Фреду нужен был мой телефон с тем самым видео, он просто молча протянул мне руку и посмотрел так, что я сразу поняла, чего он хочет.
Мы были в шаге от входной двери, когда Фред остановил меня. Софи шла впереди и не обратила на это внимания.
- Я хочу заранее попросить у тебя прощения за то, что сейчас будет.
Так. Это, мягко говоря, настораживает.
- Что-то серьёзное? Поэтому ты не говоришь ничего? Потому что я не согласилась бы, да?
Он только утвердительно кивнул и подталкнул меня внутрь здания. Мы направились в сторону холла с большим телевизором. Неужели, он сделает то, о чём я думаю...
- Через десять минут будет перемена. Я сказал Рэйчел прийти в этот холл, якобы для того, чтобы поговорить. Так как перемена самая большая, тут будет очень много народа. Пока сидите на этом диванчике, я сейчас приду. Дейл ждёт меня с этим видео, чтобы вывести его на экран.
Охринеть, он и правда это сделает...
- Что вы такого наплели, что вам разрешили воспользоваться этим теликом? - Софи задала вопрос, который волновал и меня, но из-за понимания предстоящего, я решила не задавать глупости.
- Это неважно. - Фред ушёл оставив нас в пустом холле.
- Ты же понимаешь, что он собирается сделать? - Я обратилась к подозрительно спокойной подруге.
- Да. Так и надо этой шлюхе. - Софи пожала плечами, будто в этом нет ничего особенного.
- Мне кажется, это слишком жестоко, даже для неё...
- Кто-то рано или поздно должен поставить её на место. Никто никогда этого не делал, вот и накопилось за столько лет проколов, за которые ей надо бы ответить. Сегодня она ответит за всё. Так что расслабься и получай удовольствие.
- Получать удовольствие, когда кто-то страдает? Нет, Софи, я не могу так. Она действительно не самый приятный человек, но такой мести не заслуживает.
- Ты чего? Её же не расстреливать будут... Почему ты так беспокоишься?
- Это неправильно. Я хочу уйти. Зачем я оставила это чёртово видео? - Я схватилась за голову, понимая всю ситуацию. Стало ужасно противно и страшно.
- Нет, ты не уйдёшь. - Она с надеждой посмотрела на меня. Ей просто интересно посмотреть на то, что будет, а мне придётся каким-то образом принимать в этом участие.
- Он знал, что я не захочу помогать, поэтому ничего не сказал. Какая же я дура, могла сама догадаться! - Мне всерьёз стало не по себе. За последнее время я прокатилась на таком количестве эмоциональных кочелей, что нервы уже не выдерживают. Голова закружилась, а в глазах начало темнеть. Я схватила подругу за руку. Возможно, она что-то говорила, но всё, что я слышала, это оглушительное биение собственного сердца. Почувствовала, что кто-то укладывается меня на диванчик. Сознание потихоньку начинает восстанавливаться. Софи склонилась надо мной, держа за руку, а рядом на корточках сидит Фред. Сбежать уже не получится...
- Ты как? - Они спросили это в один голос...
Видеть этих двоих, да и вообще в принципе кого-то видеть хотелось меньше всего. Я молча повернулась на другой бок и свернулась калачиком. Лёгкая рука Софи начала гладить меня по плечу. Судя по звукам, Бейкер подошёл к стоящему неподалёку автомату с напитками, проделал какие-то действия и вернулся назад.
- Будешь воду? Холодная...
Чтож, да, это единственное, от чего бы я не отказалась сейчас. Повернулась, приняла сидячее положение и выхватила бутылку из его рук.
Вот-вот начнётся перемена. Всё тело трясётся, будто у меня алкоголизм. Вид приблизительно такой же. Фред после всего этого просто обязан устроить мне оздоровительный месяц, оплатив какой-нибудь спа-курорт.
Бутылку я осушила за один раз.
Прозвенел противный звонок. Фред сел рядом со мной, параллельно с кем-то переписываясь и оглядываясь по сторонам. Я вдруг поняла, что он тоже очень нервничает. Но из-за чего?
Людей становилось всё больше. Все диванчики моментально заняли какие-то компании. Народ расположился на подоконниках, около автоматов с напитками и всякими снеками, кто-то расселся на полу, кто-то у шкафчиков, которые находятся как раз в коридоре около этого холла. Сама того не осознавая, я сжала руку Фреда. Он, казалось, тоже не особо это заметил. Лишь когда мои ногти начали впиваться в его ладонь, он поморщился и обнял меня за плечи.
Вдруг я увидела идущую по коридору Рэйчел. Она ещё не заметила нас, но мы втроём прекрасно её видим. Фред отправил кому-то последнее сообщение и убрал телефон. Буквально спустя несколько секунд включился телевизор.
Всё стало происходить, как в замедленной съемке: Рэйчел заходит в холл, делает ещё несколько шагов (я отчётливо слышала стук её высоких каблуков, будто весь остальной шум сделали тише) и видит нас. Мы сидим на диванчике прямо напротив неё. Фред обнимает меня за плечи. Растерянность в её глазах. В этот момент раздаётся ошеломляюще громкий стон со стороны телевизора. Все, в том числе и Рэйчел, поворачивает на него головы. Люди начинают тыкать в экран пальцами, доставать телефоны и снимать происходящее на камеру. Рэйчел снова поворачивается на нас, из её глаз начинают течь слёзы, на лице шок.
И происходит то, для чего, видимо, я и нахожусь тут. То, из-за чего меня не посвящали в подробности плана, то, из-за чего заранее попросили прощения. Фред поворачивает мою голову и страстно впивается в губы. Происходящее всё ещё видится в замедленной съемке. Сердце останавливается, дыхание перехватывает, я чувствую, как горячо и мягко моим губам. Это длится необоснованно долго и не планирует останавливаться. Я не тут, я в каком-то несуществующем пространстве.
А где-то далеко сквозь экстаз пытается пробиться прозрачная, еле слышная мысль о том, что он просто хочет добить этим Рэйчел. Ведь когда-то она увела у меня парня. А Фред просто воспользовался этим. Воспользовался мной.
Громкий звук разбивающегося стекла, напомнивший мне аварию, резко возвращает нас на землю. Теперь мир не то, чтобы в замедленной съёмке, теперь он окончательно замер. Мы смотрим на источник звука: Рэйчел в слезах стоит около разбитого телевизора, вокруг огромное количество людей, под ногами которых сверкают разлетевшиеся осколки. И каждый из них снял то, о чём будут говорить ещё до конца года точно: то самое видео, Рэйчел, разбитый телевизор, нас...
Мир возвращается в привычную скорость, когда в холле появляется директриса и несколько преподавателей. Они молча смотрят на происходящее несколько секунд. Я точно увидела, как резко лицо Белинды вспыхнуло красным при виде огромного разбирого экрана. Рэйчел уводят, а мы встаём и быстро направляемся к выходу из колледжа.
- Ну как? - На улице уже ждал Дейл, чья улыбка была шире, чем до ушей. Софи так же довольно подняла вверх большие пальцы и подошла к нему, чтобы поцеловать. Чувствую какой-то подвох... Она должна была хоть немного удивиться произошедшему.
- Ты знала... - Прошептала я. После чего, заметив, что мы с Фредом держимся за руки, выхватила свою и отскочила от них на пару метров. - Ты знала! Они рассказали тебе, поэтому ты не хотела, чтобы я уходила! - Подступающий ком обиды вот-вот выльется со слезами.
- Лори, я... - Попыталась подойти ко мне.
- Не трогай меня! Как давно ты знаешь?
Софи виновато опустила голову.
- Вчера узнала. Когда вы с Фредом куда-то ушли.
Я не знала, как реагировать. Все трое смотрели на меня в ожидании чего-то, боясь подойти.
Тут из колледжа выбежала зарёванная Рэйчел, переключив на себя внимание этих троих и ещё нескольких людей неподалёку. Её тушь чёрными реками растеклась по щекам. Лицо и глаза красные. По эмоциям: бешенство и ненависть.
Она решительно направлялась прямо к нам.
- Как ты мог!? - Её крик, наверное, слышно за несколько миль. Девушка бодбежала к Фреду и хотела зарядить ему пощёчину, но тот увернулся. Честно сказать, я в этот момент болела за неё.
-Я!? - Опешил Бейкер. - Может, ты не обратила внимание, но на том видео тебя трахают два типа, а не я трахаю кого-то.
Рэйчел стояла, захлёбываясь слезами, в попытках что-то сказать. Всё, что у неё получалось, это открывать рот, как рыба.
Краем глаза я заметила, как стоящая в нескольких футах компания снимает это всё на телефоны.
- Ты... Т-ты... Ты сломал мне жизнь! Я тебя ненавижу!
Фред смотрел на неё с абсолютным безразличием. Когда всё было высказано, она снова попыталась его ударить и снова тщетно. Окончательно психанув, она развернулась и рыдая побежала в сторону парковки. Я даже начала беспокоиться: садиться за руль в таком состоянии - осознанное самоубийство.
Фред грустно посмотрел на меня. А у меня не было никаких слов, никаких эмоций. Я даже уже не могла плакать. Поэтому, сделала всё, на что остались силы: подошла к Бейкеру, строго глядя прямо в глаза, и зарядил такую пощёчину, которая очень близка к той, что я хотела сделать на крыльце моего дома. Фред схватился за лицо, не издав ни звука. Компашка рядом всё ещё с интересом наблюдала за происходящим, как и Софи с Дейлом.
Удовлетворив своё желание, направилась в сторону выхода с территории колледжа. Сейчас мне нужно одно: проитись по улице в полном одиночестве, не думая ни о чём.
Возвращаться домой нет никакого желания. Вдруг этому идиоту взбредёт в голову приехать ко мне с извинениями. Хоть это и маловероятно, но стоит подстраховаться. Просто прогуляюсь наедине со своими мыслями. То, что произошло, даже не сам поцелуй, а вся эта месть, не помещается ни в какие рамки. Я не могу представить насколько бесчувственный должен быть человек, который так поступает. Сегодня ночью промелькнул хоть какой-то признак того, что Фред не такой. Но он сам же всё испортил уже через несколько часов...
Больше никогда не хочу видеть этого человека. Хочу стереть из памяти всё, что с ним связано.
Я бродила по городу несколько часов, думая обо всём. Даже не смотрела, куда иду. Жаркое солнце нагрело асфальт и появилось ощущение, будто я иду по раскалённым углям. В воздухе запах пыли, резины и машин. Ноги начали гудеть от пройденных миль. Все мысли о произошедшем будто испарились под палящим солнцем. Осталось только желание найти тень и куда-нибудь сесть. К счастью, на пути появился парк, от которого так и веяло свежестью.
Зайдя в глубь, заметила у небольшого пруда женскую фигуру. Темноволосая девушка сидела на берегу и наблюдала за утками, держа в руке полупустую бутылку вина. Не знаю зачем, но я подошла ближе и села рядом. Она не обращала внимания. Я подумала, что это к счастью и надо бы уйти. А что я ей скажу? Это ведь действительно целиком и полность её вина, извиняться мне не за что. Может, успокою? Но зачем мне это? Да и ей, думаю, плевать на мои утешения.
Но я не ушла. Просто стала так же наблюдать за утками. Интересно, какой глубины это пруд?
- Прости меня. - Раздался чей-то тихий охрипший голос. Я повернула голову. Рэйчел всё так же смотрела на пруд, продолжая разговаривать. - Я всю жизнь вела себя, как последняя сука. Мне часто говорили, что бумеранг сработает и со мной, а я показывала средний палец и не слушала. - Усмешка.
Рядом больше никого. Неужели она это мне говорит?
- Вот и сработал... - Тяжело вздохнула и сделала жадный глоток из бутылки. Потёкшая тушь засохла на её лице, помада смазана, волосы растрёпаны. Кароче, видок отпугивающий... - Белинда сказала заплатить за телик. - Нервный смешок. - Не знаю, что на меня нашло...
Мне всё ещё кажется, что она говорит сама с собой, а меня так и не заметила. Стоит ли как-то отвечать?
- Теперь все будут говорить об этом, тыкать пальцами. - Она говорила своим пьяным голосом, не отрывая взгляд от какой-то одной точки в пруду. - Я бы с радостью там больше не появлялась, но надо забрать документы. - Глоток. - Предки выпрут меня из дома, когда обо всём узнают... Отбирут тачку, оставят без денег... - Она начала смеяться. Недолго и настараживающе.
Я уже всерьёз подумала встать и уйти, но вдруг прозвучал вопрос.
- Давно вы вместе?
Всё-таки, она разговаривала со мной, а не с собой... Только вот мне с ней говорить совсем не хочется.
- Мы не вместе. - Неожиданно для себя самой, произнесла это очень тихо и неуверенно, будто меня поймали с поличным, а я пытаюсь отмазаться.
Она посмотрела на меня, как на идиотку.
- Я не знала, что это произойдёт. - Уже более увереннее, но тут я поняла, что собиралась прогуляться наедине с собой и никого не видеть. Поэтому просто встала и ушла.
Прошло уже достаточно времени с того, как я ушла с колледжа. Думаю, можно вернуться домой.
За несколько часов никто даже не позвонил. Надеюсь, так продолжится и дальше.
Идти пешком назад было бы слишком отчаянным поступком. Я поймала такси и благополучно доехала до дома. Мама налетела на меня прямо с порога. Увидев мой замученный вид начала обеспокоенно осматривать.
- Где ты была? Я весь день звоню тебе, ты недоступна. Что произошло?
Так вот почему мне никто не звонил... Видимо, телефон сел.
Всё что я могла - это крепко обнять маму. Она немного опешила, но тут же сделала то же самое. Почувствовав невероятное тепло и любовь, я заплакала. Не знаю отчего - от того, что мне стало так хорошо или от накопившихся эмоций. Захотелось рассказать маме всё: начиная от момента, когда Дейл предложил довести меня до дома, заканчивая сегодняшним днём. Мне надо кому-то выговориться, кому-то невероятно близкому и понимающему. Сюда подходит только один человек - мама. В конце концов, она столько пережила за это время... Она обязана знать всю правду.
Я оторвалась от объятий, взяла маму за руки и посмотрела прямо в её добрые, полные любви и сострадания глаза:
- Я хочу всё рассказать тебе. - Выдавила захлёбываясь.
- Что рассказать, родная?
- Пойдём. - Взяла маму за руку и повела на кухню.
Весь вечер до самой глубокой ночи я вываливала на неё всё до мельчайших подробностей. На удивление - она почти сразу поверила в наш с Фредом обмен телами. Мы вместе выплакали несколько литров слёз и восполнили их несколькими литрами ромашкового чая. Мама слушала всё с неимоверным интересом, а потом рассказала, как Фред вёл себя дома в моём теле. Оказывается, он проявлял большой интерес к родителям, к тому, как у них дела, был вежлив и послушен. Родители сначала действительно думали, что меня подменили, но Фред оборачивал их догадки в шутки.
Никогда прежде мы не разговаривали настолько душевно и открыто. Когда мой рассказ кончился, стало очень легко, будто всё это время мне только и нужно было, что выговориться.
Я поднялась в свою комнату в три часа ночи и вырубилась, как только голова коснулась подушки. Так и не включила телефон. Думаю, завтра тоже не стоит.
***
Утро началось прекрасно: без противного будильника, раздражающих звонков и спонтанных планов. Почувствовала себя диснеевской принцессой, которая встаёт под пение птиц, купаясь в лучах утреннего солнца. Этот день хотелось бы провести только с родителями, так и не включив телефон.
Завтрак я, как и полагается в воскресенье, проспала. Но зато на обед мама испекла вкуснейший клубничный пирог. Нет, ну я точно в сказке.
С прекрасным настроением я, мама и папа сели обедать, разговаривая о каких-то мелочах. Папа рассказывал весёлые истории, касающиеся его коллег или знакомых, а мы с мамой заливались хохотом. Уже забыла, как у него это смешно получается.
Меня вдруг накрыла волна ностальгии. Когда я была маленькой, мы всегда вот так обедали втроём. Мама чаще пекла всякие вкусности, мы ходили на пикники, играли с водяными пистолетами во дворе и были невероятно счастливы втроём... Сейчас таких моментов всё меньше.
Как бы ни хотелось растянуть обед, у всех начали появляться какие-то срочные дела. Родители разбежались, а я принялась убирать со стола, пританцовывая под энергичную песню по радио.
Только я закончила, в дверь позвонили. Только вот в нашей семье есть правило: по воскресеньям мы никогда не зовём гостей. Значит, это кто-то незванный. А учитывая вчерашние события и то, что мой телефон до сих пор выключен, есть два варианта, кто же стоит за дверью. И оба варианта я не хочу видеть.
Но в звонок настойчиво продолжали звонить, а потом и стучать. Чтож, все два варианта могут поступать так нагло, но, судя по стукам, там кто-то маленький.
Дверь пришлось открыть, преодолевая собственное нежелание.
- Почему ты недоступна? Ты не представляешь, как я волновалась! - Софи бросилась обнимать меня. - Я виновата перед тобой, прости, мне стоило всё рассказать.
- Какая уже разница... Заходи. Чай будешь?
Зная, какая Софи сладкоежка, я сразу направилась на кухню.
- Ты не хочешь меня видеть, да? - Её голос звучит максимально грустно.
- Да. - Принялась наливать чай.
- Простииии... - Жалобно протянула подруга. - Я всё что угодно для тебя сделаю.
- Прекрати, я не обижена. - Поставила перед подругой горячий чай с оставшимся пирогом и села в противоположном торце стола.
- Вчера, когда ты ушла, мне так грустно стало. Я так паршиво давно себя не чувствовала. Фред хотел пойти за тобой, я остановила его.
- И правильно сделала. Пусть только попробует ко мне подойти.
- Думаю, его это действительно беспокоит.
- Мне плевать, что его беспокоит. Я больше не хочу ничего о нём слышать. Приятного аппетита.
- Спасибо. Очень вкусно.
Настроение абсолютно испортилось. И не от появления подруги, а от этого разговора.
- Кстати! - Софи резко оживилась и тут же подавилась пирогом.
- Осторожно, запей.
Пока успокаивалась, вытащила из кармана какую-то красивую открытку и положила на стол, протянув её мне.
- Это... Кха-кхм... Это приглашение.
- Приглашение? - Повертела в руках и открыла, чтобы прочитать содержание. С каждым прочитанным словом мои глаза расширялись всё больше. Наша семья приглашёна на свадьбу Лайлы и Нейтана. Я в шоке посмотрела на подругу. Она с довольной улыбкой жевала пирог.
- Свадьба через три месяца. Вы первые, кого они позвали. Они только делают список гостей, но вы сто процентов в него включены, поэтому я попросила Лайлу заполнить открытку для вас сейчас, чтобы не просто извиниться перед тобой, а ещё и настроение поднять... - К концу подруга немного засмущалась. Чтож, поднять мне настроение у неё получилось.
- Это очень круто, Софи! Я никогда не была на свадьбе... Спасибо!
- Кстати, Дейл уже завтра улетает. Так и не сказал зачем. Ты уже не сможешь поговорить с Фредом, да? - Надежда в её глазах так и манила меня помочь, но злость на Бейкера всё же брала вверх.
- Софи, я бы с радостью, если бы не вчерашняя ситуация.
- Да, я понимаю... Ладно, остаётся только ждать и надеяться на лучшее. Ты как вообще? Я всю ночь не могла уснуть, думала, в порядке ли ты...
- Всё хорошо. Сегодня день вообще отлично начался. Я вчера домой только вечером вернулась. А ещё я рассказала всё маме.
- Что всё? - Подруга испуганно уставилась на меня.
- Абсолютно всё. От начала и до самого конца, включая весь вчерашний день до момента возвращения домой.
- И она поверила???
- Была в шоке, но поверила.
- Ну ты даёшь...
- Она должна была всё знать. Так. Всё. Доедай и чем-то надо заняться. Я пойду маме открытку отнесу.
- Стой. - Софи посмотрела на меня глазами кота из Шрека.
- Ну что ещё?
- Дейл улетает завтра утром и я хотела весь день провести с ним...
- Оооо Софи, когда ты успела стать такой ванильной? Что любовь делает с людьми... Ладно, буду весь день есть всякую дрянь и смотреть сериалы. Без тебя! - Наигранно обиженно встала из-за стола и понесла открытку маме.
***
Мои планы на счёт сериалов воплотились в реальность после ухода подруги. Я прогулялась до магазина, закупилась чипсами и шоколадками и довольная вернулась домой, предвкушая предстоящие несколько часов приятного одиночества.
День пролетел очень быстро. Если бы не звонок телефона (всё-таки пришлось включить по просьбе Софи), я бы и не заметила, что уже стемнело. Звонящий номер не определился. Ответила я из чистого любопытства.
- Как дела? - Спокойный, немного волнующийся голос Фреда. Конечно, кто же ещё может испортить мои "планы". Только он владеет этим даром.
- Пару секунд назад было намного лучше. - Сухо, продолжая смотреть сериал и чавкая батончиком прямо в трубку.
- Приятно аппетита. Не хочешь прогуляться?
- Нет.
- А проехаться?
- Нет.
- Тогда, может, посидеть где-нибудь?
- Отвечу "нет", предложишь поплавать?
- А хочешь? Можем устроить.
- С радостью. Скажу потом, что ты сам утонул...
Молчание.
- По шкале от одного до десяти, насколько ты злишься?
- Зашкаливает...
Тяжёлый вздох по ту сторону телефона.
- Давай всё-таки встретимся, поговорим.
- А смысл?
- Я заеду через час, собирайся. - Сбросил.
Я продолжила держать телефон у уха, не понимая, что произошло, и пытаясь вспомнить, когда это я успела согласиться. Да уж, решительность у этого парня льётся изо всех щелей. Вместе с наглостью.
Конечно, весь этот час я продолжила смотреть сериал. Услышав спустя время звук машины за окном, я обнаружила себя буквально зарытой в фантики от шоколада и пустые пачки от чипсов. С шуршанием поднялась с кровати и встала напротив зеркала: на голове полуразвалившийся пучок, наряд вообще шикарный - растянутая старая футболка, которую когда-то "взяла на время" у бывшего парня, и огромные старые шорты, предавшиеся по наследству от папы. Думаю, переодеваться не стоит.
В комнату вошла мама:
- Это за тобой?
- Да. - Печально вздохнула.
- Так поедешь? - По её лицу расползлась хитрая улыбка.
- Ага. - Улыбнувшись в ответ, чмокнула маму в щёку и направилась к выходу, по дороге дополнив наряд домашними тапочками.
Фред стоял около машины, скрестив руки на груди. Я сменила выражение лица на недовольное и подошла к нему.
- Отлично выглядишь. - Пытаясь скрыть непонятную улыбку, открыл мне дверь Брабуса. Я могла бы почувствовать себя в этот момент какой-нибудь богатой леди, но мой внешний вид говорит об обратном. Неуклюже вскарабкавшись на сиденье, устроилась поудобней. Бейкер обошёл автомобиль и ловко запрыгнул за руль. - Пока не уехали, тебе стоило одеться потеплее.
- Если я зайду в дом, то больше не выйду.
Под тяжестью моего озлобленного взгляда Фред завёл машину и мы куда-то поехали. Наверное, всё-таки стоило уточнить, куда именно, потому что получается, что я сейчас доверяюсь человеку, которого ненавижу, но я совершенно не хочу с ним разговаривать. В воздухе повисло напряжение. Надо бы попытаться расслабиться, но как бы ни старалась - не получается. Не понимаю, как такой раздражительный человек, как Фредерик Бейкер, выдерживает это.
- Есть хочешь?
- Ты принимаешь успокоительные?
Мы задали эти вопросы одновременно. Бейкер сначала немного опешил, а потом сощурил глаза:
- С чего ты взяла?
- Ты не можешь быть таким спокойным. А притворяться тем более не смог бы. Значит, ты либо на успокоительных, либо под чем-то. Про наркотики я сомневаюсь, остаётся первый вариант.
- Успокоительные. - Лёгкая ухмылка. - Ещё с того момента, как узнал, что Дейл ходить не может.
- А сейчас у тебя есть?
- Да, в бардачке возьми. Так чё на счёт еды?
- Не хочу. - Закинула в рот таблетку, раскусила и проглотила. Буду надеяться, что поможет. Или, что хотя бы сработает самовнушение. - Кстати, на счёт Дейла. Софи сказала, что он завтра улетает в Лос-Анджелес. Не знаешь, для чего?
- Это она попросила тебя узнать? - Парень усмехнулся. - Это сюрприз.
- Она ненавидит сюрпризы. Скажи, что это. Если ей правда понравится, то я не проболтаюсь.
- Ей понравится. - Еле заметная улыбка всё не сходит с его лица.
- Не зли меня, Бейкер. Мои нервы и так на пределе.
- Тогда давай лучше где-нибудь остановимся. Ты же не хочешь опять попасть в аварию?
Он свернул к какой-то пиццерии и остановился. Так ничего и не сказав, просто вышел из машины. Отлично. Я уже сама искренне не понимаю, как мне удаётся сдерживаться.
Так. Моя главная цель - узнать, зачем улетает Дейл. Может, я для этого и сижу сейчас тут. А уже после можно и прибить этого придурка.
Кстати, долго ждать его не пришлось. Запрыгнув на водительское сиденье, Бейкер поставил мне на коленки две коробки с пиццей.
Я непонимающе усавилась на него.
- Захочешь же. - Пояснил, закатив глаза.
Мы поехали дальше. Куда - всё ещё загадка. Но наш маршрут настолько странный, что кажется, будто нет цели куда-то приехать. Сначала мы просто ездили кругами по городу, а потом направились к выезду из него.
- Я всё ещё жду ответа на свой вопрос.
- Я не об этом хотел поговорить.
- А я об этом. И если ты не собираешься отвечать, будь так любезен, отвезти меня домой.
- Что за непонятные условия? Если то, если это... Ты можешь просто успокоиться и не бесить меня? Я хотел с тобой спокойно поговорить. Разве я многого прошу? - Пытался сдержаться, чтобы не перейти на крик.
- Не могу. - Как мне успокоиться в таких условиях? И разве я виновата, что ты, придурок, бесишься из-за этого? Поговорить он хотел... Сначала наделает всякого дерьма, а потом одним разговором пытается что-то исправить.
Чувствуя подступающие какого-то хрена слёзы, я отвернулась и уставилась в окно. И плевать, что там темно и ничего не видно. В чём-то Бейкер прав - успокоится мне не помешало бы. И срочно.
Я начала бесить саму себя. Веду себя, как какая-то истеричка. Надо хотя бы притвориться спокойной. Может, хоть тогда таблетки подействуют.
Надо думать о чём-то положительном, замечать хорошее.
Как только об этом подумала, обратила внимание, что горячая пицца на моих коленках неплохо меня согревает. Всё-таки надо было хотя бы худи надеть.
- Он прошёл обследование у одного хорошего врача. - Фред начал говорить негромко и спокойно. - Тот сказал, что Дейл сможет ходить, но операция очень дорогостоящая, и её возможно провести в Лос-Анджелесе. Я оплатил ему лечение. Он проведёт там несколько месяцев. Если будет сильно стараться снова встать на ноги, то намного меньше года. А я думаю, будет.
Моё раздражение как рукой сняло. Действительно хороший сюрприз. И как теперь сдержаться, чтобы не проболтаться Софи?
- Ты точно не расскажешь? - Бейкер с сомнением покосился на меня. Нет, он правда телепат...
- Она же мне не рассказала про ваши планы...
Мы снова остановились. Но на этот раз где-то за городом. Я даже не заметила, как мы сюда приехали. Фред вышел из машины и жестом показал идти за ним. Я и пошла... Но как только оказалась на улице, меня оковала дрожь. Да, признаю, Фред прав, мне стоило не огрызаться, а просто пойти и одеться теплее.
Обойдя машину, увидела старую одинокую скамейку на краю высокого обрыва. А дальше - море, в котором отражается небо, усыпанное миллионами звёзд и полная белая луна... Ветер утих, стало немного теплее и спокойнее. Я с восторгом смотрела на этот потрясающий пейзаж. Никогда в жизни я не была тут и не видела этого.
На мои плечи опустился тёплый плед и рука Фреда.
- Когда я был маленький, мама привозила меня сюда.
- Невероятно красиво. - Тихо прошептала, будто боясь спугнуть эту красоту. Никогда бы не подумала, что Бейкер такой романтик. Прям какое-то ошеломляющее открытие для меня.
- Лори... - Он развернул меня к себе. Это действие и то, как он меня назвал, говорит о том, что сейчас прозвучит что-то неожиданное. Но, тем не менее, я с интересом слушала его. - Я знаю, что ты до сих пор злишься из-за вчерашнего. Поэтому хочу, чтобы ты знала... Если бы я не поцеловал тебя вчера, это произошло бы в другой раз. Может, немного позже, но точно бы произошло. Я сделал это не из-за мести Рэйчел, а потому что действительно этого хотел.
Я продолжила молча смотреть на него. Может, он ждёт какой-то реакции, но как мне реагировать? Нужно всё хорошенько переварить...
- А тогда, у тебя дома...
- Тогда всё действительно произошло случайно. - Фред усмехнулся, видимо, вспомнив тот случай. - Но именно после этого я захотел поцеловать тебя снова.
Нет, прошу, хватит. Что происходит? Как всё может так резко измениться? Мы же ненавидим друг друга, да?.. Тогда почему он сейчас смотрит на меня с такой нежностью? Бейкер не может так смотреть, это не он. Или я сплю. Да, точно, смотрела сериал и уснула. Если я спрыгну с этой скалы, то проснусь? Хотя, неважно, что будет, прыгнуть сейчас хочется как никогда. Может, это всё розыгрыш? Фред же любит жёстко пошутить над кем-то, поиздеваться.
- Я не знаю, что мне ответить. - Отвела взгляд и уставилась в землю. - Ущипни меня. - Высунула руку из-под пледа, которую он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УЩИПНУЛ. И давольно не слабо... Только вот, я не проснулась. - Ладно, раз не сработало, скажи честно: ты шутишь, да? Это не смешно. Если это правда какой-то розыгрыш, я оторву тебе яйца.
- Ну нет, они мне ещё нужны. Я не шучу. В смысле, всё, о чём я говорил... Я серьёзно, это не шутка.
- Тогда я правда не знаю, как реагировать... Столько всего произошло, мне кажется, я в любой момент могу умереть от остановки сердца.
- Я умею делать искусственное дыхание. - Хитрая ухмылка растянулась на его лице.
Я закатила глаза:
- Я даже не сомневалась. А до нашего случайного поцелуя ты что-то чувствовал?
В этот момент я увидела ещё одно несвойственное Фреду чувство - он засмущался. Я будто играю в игру, где после прохождения каждого уровня становится доступен какой-то предмет. Только вот я понятия не имею, когда завершается уровень и сколько их вообще. Всё максимально непредвиденно.
- Возможно, что-то начало появляться, когда я был в твоём теле. Мне просто было кайфово быть в нём, но я ещё не очень понимал эти чувства. Я тогда ещё был с Рэйчел и наверно просто не хотел допускать появления чувств к другой девушке. Тем более к тебе. - Посмеялся.
- Ты не представляешь, насколько я сейчас удивлена всему.
- Предполагаю.
- Я всё ещё не понимаю, что мне тебе ответить.
- Отключи мозг и говори. Даже если мы снова поругаемся, мне хотелось бы услышать хоть что-то.
- Ладно... Сейчас я всё скажу. - Принялась делать несколько глубоких вдохов и выдохов, глядя на воду. Фред терпеливо ждал, пока я настроюсь. - Вся эта ситуация, в которую мы попали, дала мне возможность узнать тебя лучше. Раньше я видела в тебе воплощение всего самого негативного и чёрствого, что есть на свете. Но в последнее время оказывается, что это просто образ, защищающий что-то хрупкое. Что-то, в чём спряталась вся твоя человечность. Я поняла, что ты показываешь это только самым близким тебе людям, но по неизвестным до этого момента причинам показал это и мне. Но всё равно установка, заложенная много лет назад и укреплённая всеми этими годами нашей вражды, позволяла мне только ненавидеть тебя. Даже когда это было совсем неуместно. Ты всегда у меня ассоциировался с ненавистью и, возможно, мне ещё какое-то время будет сложно избавиться от этой ассоциации. Но, признаюсь, что в последнее время иногда я ловила себя на мысли о том, что что-то меня тянет к тебе. Какая-то крохотная часть меня, ущемлённая моей внутренней ненавистью, хочет прижаться к тебе, как маленький котёнок и остаться в твоих объятиях. Это вырвалось вчера утром на крыльце моего дома, когда у меня случился нервный срыв. Но та самая ненависть снова забила этого маленького котёнка в холодный угол.
Я сделала паузу, понимая, что по щекам медленно стекают слезинки.
- Теперь и ты всё знаешь.
Фред молча прижал меня к себе. На этот раз я не собиралась его отталкивать, а наоборот обняла в ответ. Тепло, возникшее между нами, будто приклеело меня к нему. Я и не думала, что снова смогу почувствовать это.
Если бы год назад кто-то сказал мне, что я и Бейкер будем обниматься под звёздами, мой смех услышала бы вся Калифорния.
Мы провели на этом обрыве ещё несколько чудесных часов. Ели остывшую пиццу и разговаривали обо всём на свете, как будто до этой ночи мы крепко дружили несколько лет, а не ненавидели друг друга.
Может, так и есть... Просто это была какая-то оригинальная дружба.
***
Я уснула у Фреда на коленях, в его тёплых объятиях, и проснулась уже дома на следующее утро. Может, мне это всё приснилось? Ощущение действительно такое.
Продрала глаза и потянулась к телефону. На часах 9:38. Я проспала колледж, а Софи ни разу не позвонила...
Медленно потянулась, наслаждаясь этим моментом, и приняла сидячее положение. И в эту же секунду впала в ступор. Я не у себя дома.
Первые несколько секунд не могла сообразить, где нахожусь и как тут оказалась. Но собрав разбежавшиеся от такой неожиданности мысли в одно целое, поняла, что это одна из гостевых спален в доме Фреда.
Вспомнила события сегодняшней ночи и схватилась за голову. Я не хочу сейчас с ним видеться. Почему не мог привезти меня домой? Откуда взял, туда и верни, это же так просто!
Остаётся только надеяться, что его нет дома.
Отписавшись маме и Софи о своём местоположении, решила всё-таки выйти из спальни. Будь что будет.
В целях разведки приоткрыла дверь и начала пытаться что-то разглядеть в образовавшейся щели. Первым везением оказалось, что комната на первом этаже и отсюда видно гостиную и кусочек кухни. В гостиной никого, да и в целом никаких звуков. А вот, что происходит на кухне, увидеть сложно. Начала прислушиваться - ничего.
Неужели он не дома и я успею смыться?
Подумала я и тут же услышала шаги со второго этажа и голос Фреда. Он быстро спустился вниз и скрылся на кухне разговаривая с кем-то по телефону. Затем вернулся в гостиную и начал что-то искать, зажав телефон между ухом и плечом.
- Ты уверен, что он у меня остался?... Нет, Дейл, я всё обыскал... Посмотри ещё раз в документах, я уверен, что отдавал его с ними... - Долгая пауза. - Нашёл? Наконец-то! - Он резко остановился посреди гостиной лицом ко мне и улыбнулся. Плохой из меня разведчик... - Мы минут через сорок выезжаем. Софи надо забрать или она сама доберётся?.. Окей. До встречи. - Убрал телефон в карман и снова посмотрел на меня. - Я как раз тебя будить собирался. Выспалась?
Я утвердительно кивнула, не выходя из-за двери.
- Позавтракаешь? - Указал в сторону кухни.
Снова кивнула, оставаясь на месте.
- С тобой всё хорошо? - Фред обеспокоенно посмотрел на меня и хотел подойти, но я его опередила. Вылетела из комнаты и быстро прошла на кухню. Он направился за мной. - Через два часа мы должны быть в аэропорту. А перед этим надо заехать к тебе и за Софи.
Точно, Дейл же улетает... Вот почему Софи не звонила, ей самой не до колледжа.
- Почему не разбудил раньше? - Начала в торопях наливать чай. - Сделай мне, пожалуйста, сэндвич.
- Ты бы начала ныть, что не выспалась. - Бейкер послушно начал делать мне завтрак. - Разве нет?
Одарила его недовольным взглядом. Ну да, и что...
- Какого чёрта вообще я не дома? - Возмущённо ворчала себе под нос.
- Ты всегда такая недовольная по утрам?
- Не знаю, совпадение это или нет, но заметила, что только, когда слышу или вижу тебя.
- Приятного аппетита. - Фред поставил передо мной тарелку с двумя красивыми сэндвичами и ушёл. А я, вспомнив, о чём мы говорили ночью, осознала, что ему может быть обидна моя резкозть. Но я ничего не могу с собой поделать. Понятия не имею, сколько мне понадобится времени, чтобы начать спокойно общаться с ним. Я потеряна между двумя противоположностями. Одна продолжает его ненавидеть, а другая тянется к нему изо всех сил. Но это внутри. А снаружи чаще всего проявляется только ненависть. Я даже не контролирую это, всё происходит как-то само. Будто я марионетка в руках демона.
Думаю, настала моя очередь извиняться.
Так и не тронув завтрак, пошла на поиски Фреда. Он сидел за столиком в беседке и задумчиво курил сигарету, глядя на двор. В левой руке легко крутил зажигалку, переодически зажигая её.
Я неуверенно подошла и села напротив.
- Я просто не была готова к тому, что проснусь не у себя дома. Ты тут ни при чём.
Бейкер из-под лобья глянул на меня. Будто ждёт продолжения. А я вдруг поняла, что, оказывается, не так просто извиняться. Это слово застряло у меня в горле и никак не хочет быть произнесённым. Теперь представляю, насколько сложно это далось Фреду.
Я опустила голову и начала нервно теребить край футболки.
- Это прекрасное утро. Спасибо за завтрак. Прости, что я так себя веду. - Да, я сделала это!
- Ты уже поела? - Это всё, что ты мне скажешь? Наверное, этот вопрос читался на моём лице, когда я в недоумении посмотрела на Бейкера. - Нам скоро выезжать.
- Ты ничего мне не ответишь? - Спросила с какой-то надеждой.
- Всё хорошо. - Он расслабил своё серьёзное лицо и слегка улыбнулся. Меня вдруг окутала тёплая облегчённость. Я расплылась в довольной улыбке и пошла с чистой душой наслаждаться сэндвичами. Они, к слову, оказались очень вкусными.
***
8 месяцев спустя...
- В последние дни мне хочется умереть. - Софи лениво жевала картошку фри и жаловалась мне на жизнь. Столовая колледжа с каждой секундой наполнялась всё большим количеством голодных студентов. Нам повезло прийти в числе первых и занять столик. - Мама с Нейтаном во всю готовятся к свадебному путешествию. Готовятся они, а голова раскалывается у меня. За это время уже десять раз могли всю Землю объехать. Лайла каждый день спрашивает, какие наряды ей брать с собой. Она перебрала, наверное, уже сотню вариантов, а то и больше... Ещё и Дейл последние два дня не отвечает на звонки, не пишет... А у меня нет сил даже для того, чтобы волноваться. Знаешь, что, Долорес, я тебя ненавижу. Как ты можешь столько времени скрывать от меня что-то? Это непобедимый рекорд. Возможно, достойный книги рекордов Гиннесса. Я уверена, ни одной женщине на земле ещё не удавалось так долго хранить секрет. А я чувствую себя обманутой невестой.
Я широко улыбнулась. Больше нет сил сдерживаться. Буквально через несколько минут Софи лишится дара речи.
- Чего ты улыбаешься? - Её недовольный грустный взгляд так и просил прибить её, чтобы больше не мучалась. Но скоро эти глаза будут переполнены счастьем.
- Я просто кое-что жду... - Загадочно проговорила я.
- Что?
В этот момент в дверях столовой появился высокий парень. Он стоял, опираясь на трость, а его голубые глаза светились жизнью издалека. Я не видела улыбку шире, чем ту, что появилась на его лице, как только он увидел Софи. Она сидела спиной к дверям и всё так же продолжала ковырять картошкой в кетчупе, пока не заметила мой торжественный вид, полный предвкушения.
- Обернись. - Прошептала я подруге.
Она медленно развернулась. Не знаю, увижу ли я ещё в своей жизни ситуацию счастливее и милее, чем эту. Подруга закрыла руками рот, готовая расплакаться. Несколько секунд она смотрела на Дейла, не веря своим глазам. А потом подорвалась с места так, что стул, на котором она сидела, отлетел на пару метров, и бросилась к Дейлу, крепко вцепившись в парня. Дэвис пошатнулся и уронил трость, но устоял на ногах и так же крепко обнял Софи. Люди вокруг не сразу поняли, что произошло, а когда увидели эту душераздирающую картину, начали перешёптываться и улыбаться.
Я же была на седьмом небе от счастья. Я сохранила этот сюрприз в тайне, хоть это и было сложно. А теперь имею возможность наблюдать такие эмоции. Это потрясающее чувство!
Я подошла ближе и, дождавшись, когда подруга хоть немного отлипнет от парня, тоже обняла Дэвиса, приветствуя.
- Ты молодец! - Проговорила с искренним восхищением. Когда я в нетерпении расспрашивала Фреда, как это будет, он говорил, что Дейл будет в коляске, а потом встанет на ноги перед Софи. А он сам пришёл!
Бейкер появился из ниоткуда и обнял меня сзади:
- Ты тоже молодец. Я думал, проболтаешься.
- Кто бы говорил. Софи восемь месяцев ежедневно уговаривала меня рассказать, я держалась. А тебя долго уговаривать не пришлось. - На моём лице появилась хитрая ухмылка.
- Моя тонкая душевная организация тогда не выдержала психологического давления с твоей стороны.
- У тебя-то она тонкая? - Я рассмеялась. - Ты когда успел такие слова выучить?
Фред наигранно обиженно закатил глаза и мы медленно направились в сторону выхода на улицу.
До конца занятий ещё несколько часов, но мы почему-то отправились на парковку. Я решила не задавать вопросов, свалить из колледжа я всегда "за".
...Но, видимо, не сегодня. Как только подошли ближе, из машины вышли Зейн и Грейс. Что они тут забыли?
- Привет! Дейл, поздравляю тебя! - Грейс кинулась обнимать Дейла и засыпать словами о том, какой же он герой. И только потом обратила внимание на нас, ждущих конца её тирады. Девушка обняла нас поочереди и с грустным видом произнесла:
- Мы уезжаем. Зейн нашёл отличную квартиру в Лос-Анджелесе и теперь мы, наконец, можем переехать.
- Уже? - Я действительно удивилась такому резкому повороту событий, хоть они и провели в Хейварде намного больше времени, чем планировали. Все эти месяцы мы собирались впятером и просто потрясающе проводили время. Часто ходили с девчонками по магазинам, обсуждали мужиков, наслаждались прогулками. Казалось, что так теперь будет всегда. А теперь эти двое уезжают, и неизвестно, когда мы ещё встретимся.
- Да, грустно, конечно... - Протянула Грейс. - Но есть и хорошая новость. - На её лице появилась лёгкая улыбка. - Мы обязательно пригласим вас на нашу свадьбу! Мы ещё не знаем, когда она состоится, но непременно вышлем приглашения.
- Круто! Будем ждать.
Мы начали прощаться. Как ни странно, не было никакой печали. Будто мы снова увидемся уже вечером. Все шутили, вспоминали некоторые моменты с наших тусовок и просто были счастливы.
Когда Зейн и Грейс уехали, мы отправились обратно в колледж: Фред и Дейл к Белинде, чтобы узнать о восстановлении Дэвиса на курсе, а мы с подругой на занятия.
Софи весь день не могла дождаться вечера, чтобы снова встретиться со своим ненаглядным. Каждые пять минут ныла, когда же закончатся занятия и доставала меня своими приступами осознания происходящего возгласами "я не могу поверить", "я так и знала" и тому подобное.
***
К вечеру, когда я в счастливом одиночестве смотрела очередной сериал, выпроводив нарядную Софи на свидание, пришло сообщение. Не сложно догадаться, от кого.
"Жду у себя"
Никакого пояснения, ни вопроса о том, занята ли я (а ведь я занята), а просто наглый факт того, что он уже ждёт. Обожаю...
Совершенно не торопясь напялила первые вывалившиеся из шкафа джинсы и худи. Последние месяцы такие встречи редко заканчивались возвращением домой, поэтому накидала в рюкзак всякой необходимой мелочи и отправилась на своём лучшем в мире автомобиле в сторону дома Фреда.
Кларк без проблем открыл для меня ворота и я въехала во двор. За время общения с Фредом мы с этим охранником сдружились больше, чем с Бейкером...
Мы немного пообщались с Кларком о последних новостях в городе и он направил меня в гараж, сказав, что Фред ждёт там.
Я не особо поняла столь странное место встречи и, немного насторожившись, всё-таки пошла в гараж.
Бейкер увлечённо ковырялся под капотом Брабуса с серьёзным лицом, не замечая моего появления.
- Ты позвал меня поковыряться в тачке? - Начала осматривать всё прежнюю чистоту, подходя ближе. - Только не советую потом за руль садиться...
- О, привет. - Он выпрямился и посмотрел на меня с счастливой улыбкой. Его лицо, руки и одежда измазаны чем-то чёрным, а в правой руке какой-то такой же измазанный инструмент. Я слегка улыбнулась этому. - Я ожидал, что ты приедешь позже.
- Ты же сказал, что ждёшь. - Подняла одну бровь.
- Ты обычно долго собираешься. - Он продолжил заниматься своим делом. Я недовольно хмыкнула.
- Так зачем я тут?
Бейкер кивнул куда-то за машину, чтобы я посмотрела.
Медленно обошла Брабус и на моём лице расплылась блаженная улыбка.
- Ты купил мотоцикл?
- Угу. - Не поднимая голову, кивнул.
На том месте, где когда-то стоял байк, который мы продали, теперь стоял новый.
- Красивый. Не то, что предыдущий, но тоже ничего.
- Этот скоро будет лучше предыдущего. - Фред сверкнул довольной ухмылкой.
- Я всё ещё не очень понимаю, зачем я тут.
Кого я обманываю, конечно, я догадываюсь. И в моём животе от этого происходит сейчас предвкушающий взрыв эмоций. А вот с виду я продолжаю строить дурочку. Только, видимо, выходит не очень.
- Всё ты понимаешь. - Фред подошёл ко мне. Ухмылка всё никак не сходит с его лица. - Я ведь обещал.
Я уже не стала сдерживаться, всё равно он меня видит лучше рентгена. От радости накинулась на него с объятиями. Он не забыл! Не забыл, да ещё и сдержал обещание! При том, что это было сложно назвать обещанием. Да и я особо ни на что не надеялась, тем более после того, как мы продали его шикарный байк Даррену.
А сейчас Фред сам хочет научить меня ездить на мотоцикле!
- Я пойду приведу себя в порядок. Чай будешь? Или кофе. - Он направился в дом, я за ним.
- Нет, не хочу. Давай быстрее. - Я уже не могу терпеть, хочется побыстрее сесть за руль этого коня.
Бейкер ушёл наверх, а я ходила из стороны в сторону, не зная, чем себя занять, чтобы отвлечься. К счастью, собирался он не долго, и уже через пятнадцать минут мы мчали на мотоцикле в сторону трассы, где когда-то у нас лопнуло колесо. Да, воспоминания не очень приятные, надеюсь сегодня обойдётся без приключений.
На середине пути мы остановились.
- Готова? - Фред слез и помог мне пересесть к рулю. Я кивнула в ответ. - Это газ, это передний тормоз. Тормозить резко не надо, иначе улетишь. Газ тоже давай плавно. Тут задний тормоз. Ты поедешь медленно, так что пользуйся им. Вот тут сцепление. Тут переключение передач. Первая - вниз, пятая - вверх. Надо будет привыкнуть, сначала теряться будешь. Когда переключаешь передачу, нажимаешь сцепление, включаешь передачу, какую надо и плавно отпускаешь сцепление, так же плавно поворачивая на себя газ. Всё запомнила?
- Давай ты сначала покажешь наглядно всё. - Я слезла с байка и моё место занял Фред. Он ещё раз всё подробно объяснил, а я внимательно слушала и смотрела. Вроде ничего сложного, но из-за всех этих эмоций появляется страх, будто что-то забуду, сделаю не так и всё.
- Ну всё, садись. Только запомни: очень важно его почувствовать. Ты должна постараться слиться с ним в одно целое. Сначала будет трудно, но попытайся.
Я снова вскарабкалась на мотоцикл и начала повторять все действия, которые показал минуту назад Фред. И, о, чудо! Я сдвинулось с места! Только сначала это произошло небольшими рывками.
- Лори, плавно! - В глазах Бейкера промелькнул лёгкий исуг. Меня это рассмешило.
- Да всё хорошо, не волнуйся. - Я была в восторге от такого начала. У меня получилось самой сдвинуться с места, а это уже большой шаг. Фред сопровождал мои попытки комментариями о том, что делать дальше и придерживал мотоцикл, когда я ставила ноги на подножки.
Такими небольшими попытками у меня получалось всё лучше и лучше. Думаю, тут ещё сыграло роль большое желание научиться и уже управлять байком как супер-гонщица.
Спустя полчаса я уже без проблем могла проехать какое-то расстояние без чьей-либо помощи. А ещё через какое-то время смогла делать это на более высокой скорости.
- У тебя отлично получается. - Бейкер искренне радостно улыбнулся. - Раз уж ты не разбилась, значит, я могу присоединиться. - Он надел шлем и уселся сзади, получив от меня локтём в живот. Но его это только рассмешило. А зря, я ведь за рулём...
Вспомнив, что я научилась управлять байком, сразу стало плевать на все издёвки Фреда. Я идеально проделала все нужные действия и мы рванули с места навстречу невероятному Калифорнийскому закату. Оранжевое солнце тонет в розово-жёлтых облаках на насыщенно-синем небе, ветер развивает мои светлые волосы, повылезавшие из-под шлема, а сзади чувствуется тепло парня, который стал для меня больше, чем другом за последние несколько месяцев, с которым мы проделали большой путь, смогли измениться и не поубивали друг друга. Рядом с которым я, наконец, могу чувствовать себя в полной безопасности.
Конец