Глава 17
Она стояла, облокотившись о стену и скрестив руки на груди.
От неожиданности я впала в какой-то ступор, но быстро опомнилась и взяла ситуацию в свои руки.
- А ты? - Я так же скрестила руки и серьёзно посмотрела на неё. - Что ты здесь делаешь?
- В последнее время мы мало времени проводим вместе. Я решила это исправить и пришла к тебе, а тебя тут нет. Зато есть это. - Она махнула головой в сторону беспорядка.
Перед глазами всплыли воспоминания вечеринки у Зейна, где я застала Рэйчел с двумя темнокожими парнями. Появилось сильное отвращение к ней, а вместе с ним и презрение. И после того, что она сделала, она приходит ко мне и говорит такое.
- Может, всё-таки объяснишь, что происходит? - Девушка выжидающе смотрела на меня.
С одной стороны мне от всей души хотелось послать её далеко и надолго, но с другой я понимала, что пока нужно держаться. До того момента, когда мы с Фредом поменяемся телами назад. После этого он сам разберётся с ней, а сейчас мне надо просто терпеть, как бы мне не было противно.
- Мы с Дейлом просто вчера немного выпили. Тебе не о чем волноваться. - Я бросила ключи от машины на журнальный столик и уселась в мягкое кресло. - А теперь оставь меня, пожалуйста. Голова раскалывается.
Но, несмотря на мою вежливую просьбу, Рэйчел не собиралась оставлять меня в покое.
- А откуда ты приехал? - Она подошла и села на мои колени. Появилось непреодолимое желание скинуть её, но я терпела. Терпела и ждала, когда это кончится.
- Отвозил Дейла домой. - Соврала я. - Это всё?
Понимая, что я не настроена на общение с ней, Рэйчел обиженно всплеснула руками и громко выдохнула.
- Ладно, отдыхай, не буду мешать. Еда на плите. Думала, пообедаем вместе, но раз так...
- Поздновато для обеда. - Заметила я.
- Приятного аппетита. - Она взяла с дивана свою сумочку и закинула её на плечо. - И прибери тут. Вонь невероятная. - С этими словами девушка направилась к выходу, а я, незаметно передразнив её, закрыла глаза и блаженно растеклась в кресле.
Примерно через десять минут в дом зашла Софи, а вместе с ней и запах сигаретного дыма. Она остановилась в противоположной стороне гостиной от меня.
- Ну и ну... - Протянула подруга. - Знатно мы повеселились. - Софи принюхалась. - А почему едой пахнет?
- Рэйчел приготовила поесть. Видишь ли, хотела пообедать со мной.
- А почему бы ей не пообедать спермой тех парней с вечеринки?
- Фу, прекрати, не хочу вспоминать эту мерзость.
Подруга только рассмеялась и убежала на кухню. Я неспеша поднялась с кресла и последовала за ней.
На плите я сразу увидела глубокий противень, в котором и был приготовлен очередной кулинарный шедевр Рэйчел. Я подошла ближе и уставилась на блюдо, не в состоянии понять, что это такое. Приглядевшись, до меня всё-таки дошло, что основным ингредиентом является рис.
- Что это? - Моё лицо нахмурилось.
Софи подошла ближе.
- О, это же джамбалайя. Джамбалайя с креветками, если точнее. Мама частенько её готовит.
- Джам... Что?
- Джамбалайя. - Софи закатила глаза, а потом подцепила пальцами одну креветку и отправила её в рот. - Блюдо из риса. Обычно делается с ветчиной или какой-нибудь колбаской, но можно делать и с морепродуктами. Вот, как эту.
Я смотрела на подругу с серьёзным лицом.
- Слушай, не стой, давай уже есть. Какая разница, что это? Главное, съедобно. Надеюсь.
Она взяла две тарелки и начала накладывать в них блюдо.
- Моя мама готовит это очень вкусно, мне нравится.
- Рэйчел, вроде, тоже хорошо готовит.
- Удивительно. - Она поставила тарелки на стол. - Вообще, если бы я не была такой голодной, ни за что бы даже не притронулась к стряпне этой давалки.
Я слегка посмеялась, наблюдая, с каким аппетитом подруга уплетает эту свою джамбалайю.
***
За уборку мы принялись только через час. Софи бегала по дому с мусорным пакетом, во всё горло подпевая песням с одного из музыкальных каналов. Я подпевала вместе с ней, одновременно вытирая отовсюду пыль и пролитый вчера алкоголь. В один момент подруга случайно наступила на пульт и выключила телевизор, чего я не заметила и продолжила петь. Опомнившись через пару секунд, я замолчала и увидела удивлённое лицо Софи. Так мы обнаружили, что Фред, оказывается, умеет очень даже красиво петь. После этого мы ещё пол часа горланили на весь дом, восхищаясь нашим дуэтом, забыв про уборку.
К вечеру дом блестел от чистоты, а мы, довольные и уставшие, упали на диван, который в этот момент казался особенно мягким, и уснули.
***
На следующий день я проснулась очень рано и даже выспалась. Софи не стала оставаться на ночь, поэтому утром мне не с кем было поговорить, в связи с чем в голову лезли всякие унылые мысли. Я думала о нашем обмене телами и забрела так далеко, что начала продумывать мелочи моей теперешней жизни, если мы не поменяемся назад. Я облазила весь интернет в поисках хоть какой-то информации, но в очередной раз убедилась, что это бесполезно.
Впервые за всё время пребывания в чужом теле у меня началась настоящая паника. Сначала я просто ходила по дому туда-сюда с мыслью о том, что из каждой ситуации есть выход, но потом я впала в отчаяние, понимая, что исключения всё-таки имеют место быть. Эта мысль совсем не хотела покидать меня, а наоборот всё росла и росла. Я не могла позавтракать, куриный сэндвич совсем не лез в рот, поэтому я просто через силу выпила пол стакана воды и ушла в комнату. Тишина, царившая в ней, совсем не успокаивала, а через некоторое время я заметила, что вся моя подушка в слезах.
Я сходила умыться и посмотрела на время. Казалось, что прошло минут сорок, а, на самом деле, я пролежала на кровати целых три с половиной часа, безжалостно растаптывая себя собственными мыслями.
Самое ужасное, о чём я могла подумать, это то, что я больше не смогу видеть родителей. Я больше не поговорю по душам с мамой, не обниму её, не попробую её вкуснейшую еду, не почувствую запах её духов, я перестану общаться с отцом, учитывая, что мы и раньше-то редко нормально разговаривали, он всегда с головой в работе. От этих мыслей становилось невыносимо тошно, надо было как-то отвлечься.
Я вошла в кабинет Фреда, в поисках какой-нибудь книги. Мне было плевать, классика или научная энциклопедия, мне просто нужен был способ избавиться от гнусных мыслей.
Поиски оказались не долгими и безрезультатными, но они подарили мне замечательную идею. Библиотека. Это моя последняя надежда. Может, там я найду именно то, что мне нужно и положу конец жизни в этом теле.
***
Городская библиотека находится в центре города и представляет собой трёхэтажное здание современного типа. Внутри же всё наоборот выполнено из дерева, интерьер возвращает куда-то в прошлое. В холле на стенах висят огромные картины в рамах, у стены стоит тёмно зелёный винтажный диван, перед ним журнальный столик из тёмного дерева, а на полу огромный ковёр такого же цвета, как и диван.
Я остановилась посреди холла, рассматривая всё вокруг.
- Молодой человек, вам помочь?
Женщина лет сорока за стойкой ресепшна обратилась ко мне. Я немного вздрогнула от неожиданности и подошла к ней. Она была в деловом костюме, подчёркивающем её худощавую фигуру. На лице лёгкий макияж и еле заметные морщинки около глаз и рта, волосы собраны сзади в аккуратный пучок, а глаза устремлены на меня через большие круглые очки, в которых я разглядела своё отражение.
- Да, здравствуйте. Мэм, я хотел бы найти кое-какую информацию... Меня интересуют книги про обмен телами.
Она что-то поискала в компьютере.
- Могу посоветовать вам "Обмен разумов" Роберта Шекли, "Необычайный эксперимент в Кайнплатце" Артура Конан Дойла...
- Нет, нет, нет, вы не поняли. - Перебила я. - Меня интересуют какие-либо научные исследования на эту тему.
Она посмотрела на меня с непониманием, а затем снова попыталась что-то найти в своём компьютере.
- Нет, извините, такого у нас нет. - Она взглянула на меня с сожалением, наблюдая, с какой надеждой я ждала от неё хоть что-то.
- Что ж, спасибо, до свидания.
Возникло ощущение того, что я только что прыгнула в океан разочарования. Неужели об этом совсем ничего нет, кроме приключенческо-фантастических книг, написанных на основе чьего-то богатого воображения?
Если это произошло со мной и Фредом, то должно было произойти и ещё с кем-то. И об этом обязаны были написать. Если это не так, то это тот самый случай, когда не хочется быть первым...
Домой возвращаться не было желания, там меня опять окутают мысли, поэтому я решила прогуляться, оставив машину на парковке недалеко от библиотеки.
На серо-голубом небе солнце представляло собой размазанный жёлтый кружок. Температура воздуха достаточно тёплая, но дует прохладный лёгкий ветерок. Это хорошо. Не люблю сильный ветер, но сейчас хочу, чтобы он дул сильнее, чтобы резкий порыв ударил в лицо и унёс с собой все грустные мысли и подарил прилив бодрости и положительный настрой. Но ветер только еле колышет листья деревьев и слегка тормошит волосы и одежду.
Сунув руки в карманы толстовки, я медленно двигалась по улице, изучая прохожих. Интересно, о чём они думают, куда спешат, о чём разговаривают? У каждого из них есть какие-то проблемы, которыми они забили голову. Они будут считать их проблемами мирового масштаба, пока не найдут решение. Но они найдут, это точно... Не найдёт только тот, кто не будет искать.
Проблемы... У людей всегда есть проблемы. Они могут быть самыми разными. И каждый смотрит на них со своей точки зрения. Об одной и той же проблеме люди могут говорить совершенно по-разному: кто-то считает проблемой пролитый на белую блузку кофе в разгар рабочего дня, а для кого-то это абсолютный пустяк, потому что существуют проблемы куда более серьёзные.
Только у детей нет проблем. Хотя бы потому что они пока ещё не знают, что это такое.
Мои размышления перебил аромат кофе, который разнёс по округе ветер от небольшого кофейного киоска. Наверное, это один из самых приятных запахов на планете. Запах решения всех проблем. Выпей кофе и всё в жизни наладится.
Я подошла ближе. За прилавком стояла симпатичная девушка лет семнадцати с густыми рыжими волосами, мягкими чертами лица и алыми пухлыми губами.
- Добрый день.
- Здравствуйте. - Она широко улыбнулась, оголяя свои белоснежный зубы. С такой улыбкой ей только в фильмах сниматься, а не кофе продавать.
- Будьте добры, один большой латте.
- Сироп?
- Нет, спасибо. Два сахара.
Она принялась делать мне кофе, а я в это время внимательно разглядывала её. Интересно, какие у неё могут быть проблемы?
- С вас четыре доллара. - Она протянула мне стакан всё с той же улыбкой.
Я расплатилась и так же широко улыбнулась ей, но не спешила уходить, а как дура уставилась прямо в её ярко-зелёные глаза. Не знаю, какие у неё могут быть проблемы сейчас, но в средневековье они были бы у неё серьёзные...
- Хорошего дня. - Девушка, заметив мой взгляд, слегка смутилась и присела на стул за прилавком, из-за чего мне стало видно лишь её макушку.
- Вам тоже. - Опомнившись, я пошла дальше, медленно распивая любимый латте.
*Софи:
Я вышла с колледжа с убийственным чувством голода. По пути домой я была в предвкушении вкусного обеда. Мама всегда готовит что-то вкусное к моему приходу с учёбы, она-то знает, как я люблю поесть. Часто, наблюдая, с каким аппетитом я уплетаю очередную порцию её кулинарного шедевра, она говорит, что я самая настоящая ведьма: сколько бы я не съела, всё равно останусь такой же миниатюрной и худой.
К слову, до развода мама совсем не умела готовить. В связи с этим мы часто просто заказывали еду на дом. Когда они с отцом развелись, она решила многое поменять в своей жизни, в том числе и научиться вкусно готовить. Спустя шесть лет она стала настоящим кулинарным мастером.
От всех мыслей о еде мой живот начал издавать странные звуки на весь автобус. Рядом сидел паренёк лет тринадцати и ел чипсы. Он с пониманием посмотрел на меня, улыбнулся и протянул пакет. Я тоже улыбнулась, но отказалась, так как автобус как раз остановился на моей остановке.
Я вошла в дом и с наслаждением вдохнула запах выпечки, заполнивший помещение. Но уже через пару секунд я забыла про запах, сосредоточившись на другом: с кухни доносились голоса и смех. У нас гости?
Медленно, и как можно тише переставляя ноги, я подходила всё ближе к кухне и всё отчётливей слышала посторонний голос. Мужской голос. Сначала в голову пришла мысль о том, что приехал отец, но они с мамой бы так не смеялись вместе, скорее подрались бы...
Замерев в дверном проёме, я увидела очень необычную для меня картину: за столом сидит мама, напротив неё какой-то незнакомый мне мужчина, они увлечённо о чём-то беседуют, смеются и совершенно не обращают на меня внимание. Но самое главное: на столе стоит большой пирог, и моя цель - избавиться от него.
- О, Софи, дорогая, ты уже вернулась! - Мама подлетела ко мне и обняла. Для меня это было неожиданностью, потому что она ещё никогда меня так не встречала с колледжа. Я даже отвела взгляд от пирога. - Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Мужчина встал из-за стола. Мама обвила его руку и нервно сжала её. Волнуется?..
- Это Нейтан. Он...
- Твой парень? - перебила я. Это было очевидно, поэтому я просто хотела быстрее покончить с этим знакомством и съесть уже этот пирог.
- Да... Наверное, надо было раньше вас познакомить, нашим отношениям уже полтора года.
Тут я моментально забыла о пироге.
- Полтора года?! Почему ты не говорила?
- Не было подходящего момента... И я думала, что ты будешь против.
- Против? Мама, это твоя жизнь. Почему я должна быть против? Я наоборот рада за тебя. - Я расплылась в довольной улыбке. - А теперь я хочу есть. Этот пирог слишком соблазнительный.
Когда мой желудок был набит потрясающим абрикосовым лакомством, я принялась разглядывать этого Нейтана.
Это симпатичный темноволосый мужчина арабской внешности. У него потрясающие серые глаза, длинные густые ресницы и немного суровое лицо. Надо признать, у мамы отличный вкус.
В общении он тоже оказался достаточно приятным человеком. А главное - он смотрит на маму с такой любовью, что мне хочется плакать от умиления, я так рада осознавать, что она по-настоящему счастлива рядом с ним. Странно, что я полтора года не замечала, как сияют её глаза.
Наши посиделки закончились только под вечер. Нейтан ушёл, а мы принялись убирать со стола.
- Что скажешь?
- Скажу, что очень счастлива за тебя. Но всё равно надо было сказать мне об этом раньше.
- Да, ты права. Но я думала, тебе это не понравится. Я помню, как тебе было больно, когда мы с Уиллом развелись.
- Мама, - я взяла её за руку, - это было шесть лет назад. Мне было больно только первые полгода, потом я смирилась. Никто же не умер, всё хорошо, вы по-прежнему остаётесь моими родителями. Я всё так же люблю вас обоих и хочу, чтобы вы оба были счастливы, хоть и не вместе.
Мама улыбалась и молча смотрела на меня. Её глаза наполнились слезами. Чтобы не заплакать самой, я крепко обняла её. Давно у нас не было таких душевных разговоров... Даже не помню, когда мы в последний раз вот так вот стояли посреди кухни в обнимку, сдерживая слёзы счастья. Вероятно, никогда.
- Это ещё не всё. - Мама отстранилась. - Нейтан сделал мне предложение. - Она опустила голову, ожидая моей реакции.
- И что ты ответила? - Я улыбнулась ещё шире.
- Сказала, подумаю.
- Что? О чём тут думать?
- Софи, - мама посмеялась, - я не была замужем шесть лет, для меня это стало чем-то далёким и от этого новым.
- Ты любишь его?
Она посмотрела в мои глаза.
- Да.
- Тогда соглашайся. Ты молодая, красивая, полна сил и энергии. Это нужно дополнить любовью. Говорят, когда женщина любима, она становится ещё прекраснее. Тем более, рано или поздно я съеду от тебя. Не хочу, чтобы ты оставалась одна. В конце концов, тебе пора поменять фамилию. Лайла Тейлор уже не звучит. Какая, кстати, у него фамилия?
- Мэнсфилд.
Я слегка скривила лицо.
- Беру свои слова назад. Надо было сначала узнать фамилию, а потом делать выводы.
Мама рассмеялась.
- Ничего страшного, привыкнешь. - Затем она резко замолчала и немного смутилась. - А ты не будешь брать его фамилию?
- О, нет, ты же знаешь... Мы и так с отцом редко общаемся, пусть у меня хоть его фамилия останется. Мы с тобой уже ни раз говорили на эту тему.
- Ладно, извини. Даже не знаю, на что я надеялась, когда спросила об этом...
Быстро прибравшись на кухне, я вышла на улицу, села на крыльцо и закурила, всё ещё пытаясь отойти от всего произошедшего. На душе стало как-то особенно легко. Наверное, это самая хорошая новость за последнее время. Надеюсь, хоть с этим человеком мама будет действительно счастлива, а их любовь продлиться до самой смерти.
Буду благодарна за ваши звёздочки!)