Розовый слон.
Издавна в маленькой английской деревеньке ходит сказка о добром старичке, испокон веков охранявшем местные леса, колодцы, реки и даже самые ветхие полупустые дома.
Звали дедушку Скотч, только вот никто не верил в него, что, конечно, предельно ясно, ведь размером он был чуть меньше садового гнома, носил зелёную шляпку с гусиным пером, коричневый кафтан и смешные длинноносые тапочки цвета гнилой сливы.
Такой житель мигом бросился бы в глаза даже приезжему зеваке, однако видели его обычно только заядлые пьяницы, когда, очнувшись ото сна, просили воды, ожидая увидеть понимающую жену или беззаботное чадо с кружкой живицы, но вместо женского личика или детской мордашки обычно видели круглую, обрамлённую белыми волосами физиономию с большим, почти овальным носом и глазами, полными сочувствия.
Оттуда загульные и пьющие дали ему прозвище "Благодетель", ничуть не ставя под сомнение его существование.
---
Лёгкой походкой он выхаживает по маленьким улочкам, выискивая в вывесках заведений знакомые названия.
По левую руку расположилась пекарня "Сконы", названная в честь традиционных английских булочек, по правую - цирюльня, а чуть впереди красовалась большая бочка без лишних навесов и красочных деталей, с большими круглыми окнами, откуда на улицу проникал тёплый свет масляных ламп и бойкие мелодии, извлекаемые из жестяной дудочки, которую тут велечают вистлом.
Под мелодичные звуки и цоконье чужих каблуков, отбиваюших чёткий ритм, он открывает дверь широким жестом руки, вальяжно шагнув внутрь, учуяв приятный аромат хмельной выпивки и сыра с пряностями.
Всё в этом месте буквально кричало: "Расслабься", - и переживания действительно были лишними, ведь всё, что происходило в "Бочке", там же и оставалось.
Хитро прищурив зелёные глазки, дядюшка заметил старого друга - гнома Фиго, распластавшегося за дальним столом у винтовой лестницы, почёсывавшего запутанную бороду.
Выглядел он неважно, в нём уже не читалась былая стать профессора философских наук, седые волосы не причёсаны, остроконечная шапка натянута на нос, а одежда похожа на пару лоскутов, сшитых вместе, однако внешний вид никогда не мешал ему общаться на важные, высокие темы.
– Фиго, здравствуй.
Пытаясь перекричать шум вистла, Скотч нагнулся к уху сидящего, а тот встрепенулся, да побелел так, будто призрака увидел, хотя на самом деле только забыл поправить шапку, из-за чего сложилось впечатление слепоты.
– Дай-ка помогу.
Лёгким движением руки поправляет шапочку собеседника, внимательно наблюдая за тем, как он широко моргает глазками-пуговками и потирает покрасневший от алкоголя нос.
– Скотч!
Радостно восклицает давний друг, подскакивая и заключая старика в свои смертельно крепкие объятия.
Они оба садятся за маленький стол, дабы обсудить последние, самые свежие новости, откуда и узнается, что Фиго обзавёлся женой-кровопийцей, а Скотч взял на себя обучение и воспитание одного из сироток, слоняющихся по улицам, так как заметил в мальчишке недюжий потенциал.
Беседа медленно, но верно утекла к минувшим годам, историческим событиям и даже строительству их города, они оба смеялись над тем, как всем населением тащили кирпичи, щепки и прочие расходные материалы из-под носа людей.
Спустя пару полных стаканов Скотч уже довольно расплывается в тёплой улыбке, покидая своё место, дополнив эффект беззаботным взмахом руки.
– Пошли,вспомним былое.
И вот, когда дощатые стены бара остались позади, они направились бродить по улицам города, вспоминая молодость и смешные моменты.
– А помнишь, как мы спутали адрес и пришли к непьющему человеку?
Фиго решил напомнить странный случай, после которого пришлось ловить человеческую кошку и знакомиться с членами семьи.
– Ох,та кошка...могу поспорить, она тот ещё дьявол…
– Да, пожалуй, это самый страшный зверь, которого я встречал…
Оба заливаются звонким смехом, резво перебираясь через одну из улиц, ведущую к крутому всходу в одно из самых опасных мест - человеский мир.
В то время как их маленький мирок под широким мостом вмещал в себя чуть больше тридцати жителей, эти места обычно кишели людьми, за исключением, конечно, ночи.
Они собирались навестить старых пьяниц, однако уже около ближайшего почтового ящика оба остановились, приглядевшись к странным силуэтам на другой стороне дороги.
Изначально казалось, будто это отец и ребёнок, но по мере приближения уши ребёнка росли, пока не достигли небывалых размеров, показался розовый хоботок и голубые человеческие глазки.
Маленькое создание усердно тянуло пьяницу за штанину в попытках, видимо, довести до места жительства...