Любить тебя в последний раз

Оливия и Стефан прогулялись до школы, купили мороженое на обратном пути и вернулись домой. Сейчас этот город, эти улочки и знакомые до жути здания казались такими родными - от них веяло прекрасными воспоминаниями. Со временем в памяти остаётся лишь хорошее, поэтому сейчас не вспоминались детские неудачи, обиды или провалы, была только ностальгия по тем временам. Друзьям было, что вспомнить, и они поддались этой ностальгии.
Мистер Бэкер уже накрыл на стол и ждал ребят. Мужчина был так счастлив и воодушевлён их приездом. Они с сыном виделись довольно редко, а сейчас вместе с ним была ещё его названная дочь - счастью не было предела.
Как только Оливия и Стефан вернулись домой, девушка обняла мужчину и усадила его на стул, при этом сама занялась оставшимися хлопотами по поводу ужина. Ви ощущала себя так комфортно и непринуждённо в компании лучшего друга и его отца. Мистер Бэкер с раннего детства относился к ней с трепетом и любовью; вместе с женой они заменяли девушке родительскую любовь, которой ей так не хватало. И пусть в дальнейшем их брак не сложился, но родители Стефана привили и сыну, и Ви прекрасное представление о семье и взаимоотношениях в ней; возможно, от этого и отношения друзей были такими крепкими даже после долгой разлуки.
Дерек Бэкер рассказывал ребятам о мастерской, и Оливия сразу же захотела навестить её; они спланировали наведаться туда попозже вечером со Стефаном. Парень уже списался со своим бывшим школьным товарищем и те организовали встречу, куда, по его словам, Ви непременно нужно было пойти.
Девушка после ужина убрала всё со стола, помыла посуду, запрещая Дереку самому к этому прикасаться, и они ещё долго сидели вместе, пили чай и разговаривали. Оливия поведала мужчине всё, что пережила за эти годы, особенно ситуацию последних двух месяцев, про встречу с их общим знакомым и все эмоции, которые её накрывали.
Он растерянно смотрел на девушку, пока она продолжала свой рассказ; в его глазах было столько нежности и боли за неё, что становилось неловко. Как только она закончила, он обнял её и пообещал свою поддержку. Он, как и его сын, предложил прочитать все старые письма и то письмо Себастиана, которое лежало в её сумке уже несколько дней.
Стефан разбавил эту невесёлую атмосферу видеозвонком от своей семьи и маленьким Гарри, который улыбался им с экрана телефона. Младший Бэкер знал, что его сын сможет поднять настроение и отцу, и подруге, ведь они оба так любили этого маленького кудрявого мальчика, который вобрал в себя черты обоих родителей.
Позже они со Стефаном утеплились и отправились на вечернюю прогулку. Друзья заглянули в мастерскую, и девушка сразу же заняла место в своём любимое кресле, которое до сих пор было там, и погрузилась в воспоминания, пока Стефан проверял каждый уголок с радостными восклицаниями. Он тоже давненько здесь не был, поэтому и ему всё было как будто в диковинку.
Оливия вспоминала, как она проводила здесь время с Себастианом, пока он работал.
- Мне кажется, половина нашего детства прошла здесь. Даже по этому специфическому запаху соскучилась.
Девушка обняла друга, ещё раз осматривая помещение. Затем они закрыли дверь и пошли на встречу к друзьям. Они гуляли допоздна, делали тысячу фотографий. Харрис хоть и не была любителем больших компании, но сегодня, можно сказать, было исключение, которое пошло ей на пользу. Она отдохнула морально, наслаждаясь компанией бывших одноклассников, вспоминая их шалости, вечеринки и приключения. Было так странно: до этого момента Ви думала, что больше никогда их не увидит, а сейчас чувствует такое приятное единение с этими уже выросшими ребятами.

«Отлично выглядишь, всё в том же кресле. Скучаю по тем временам» - пришло сообщение от Себастиана после того, как она выложила фотографию в Сеть. Девушка улыбнулась, но отвечать не стала.
Вернувшись домой, она созвонилась с Томом, и в течение пары часов рассказывала о насыщенном дне, встрече со старыми одноклассниками и прогулке, делилась воспоминаниями, которые нахлынули сегодня и впечатлениях, рассказывала об отце Стефана. Он слушал её, вставлял комментарии и задавал вопросы - он был искренне рад слышать её такой счастливой, и в душе появилась надежда, что он ошибся в своих скоропостижных выводах.
Они попрощались, когда в комнату зашёл Стефан и принёс чашку травяного чая. Он сел рядом с ней и закутался в одеяло.
- Такое странное чувство, - он сделал глоток чая и задумался, - сегодня, здесь, я почувствовал себя как в детстве или когда мы уже были постарше - думаю, ты и папа тоже ловили себя на этой мысли.
- Да, ты прав. И я рада быть здесь, жаль, что до этого не приезжала, - Оливия положила голову ему на плечо и отпила чуть-чуть чая. - Мне стало так хорошо здесь, даже думать ни о чём не хочется. Можно было бы остановиться на этом моменте подольше...
- Я бы с тобой согласился, если бы меня не ждали любимая жена и сыночек, - на лице друга появилась весёлая улыбка, которой он заразил и Оливию.
- Ты такой счастливчик.
- А ты нет? - он повернулся к ней, но она лишь тяжело вздохнула и закрыла глаза. - Я думал, вы с Томом любите друг друга.
- Это так... Но... - Харрис поджала губы, не находя нужных слов.
- Себастиан? Любишь его?
- Стеф, я не знаю, что тебе сказать.
- Или боишься признаться себе?
Девушка промолчала, продолжая пить чай; давить друг не стал, лишь обнял её. Они остались ночевать на этом месте, в его комнате, как это было не раз раньше.

Оливия проснулась посреди ночи когда Стефан случайно пихнул её, переворачиваясь на другой бок. Харрис вылезла из-под одеяла и прошла на кухню. Она налила свой любимый апельсиновый сок и села за стол в полной темноте. Темнота всегда казалась ей душевнее, она приносила покой - ночью мысли всегда были честнее. Поэтому она так любила ночные разговоры: в детстве, при ночёвке у Стефана, они ночи напролёт размышляли о дальнейшей жизни, делились секретами; позже ночные разговоры с Себастианом были самыми приятными - время, когда они могли спокойно и откровенно говорить друг с другом, строя самые прекрасные планы; а после уже с Томом, те же разговоры о жизни, целях и прошлом. Не зря говорят, что ночь честнее дня.
Девушка сходила за стопкой писем, которую забрала из тайника матери. Она медленно открыла письмо от мистера Уайта-старшего. Как и говорил Фрэнк, он писал о болезни Себастиана и адрес больницы и дома, если она захочет приехать. Но было и второе письмо от него, где он уже говорил о выздоровлении и всё так же приглашал девушку к ним, извинялся за своего сына и говорил, что они оба по ней скучают.
Была и пара писем от Фрэнка - он в своей галантной манере с шутками писал о том, что его брат дурак, пытался узнать, как девушка, сможет ли она простить его братца, если Фрэнк поможет им встретиться. А позже писал, что не стало их отца и что сомневается, что до неё доходят письма, но всё же посчитал нужным это написать.
Письма Себастиана она не решалась открыть дольше всего. К моменту, как она прочитала эти четыре письма, слёзы уже наворачивались на глаза, особенно от того, что, как и говорил Стефан, это было последнее, что она могла узнать от старшего Уайта.
Ей потребовалось время, прежде чем открыть письма Себастиана. Их было немногим больше, чем от предыдущих адресатов. Он писал раньше них, просил прощение за свой поступок, говорил о любви и просил, чтобы она ответила хоть что-то. Спустя время он написал последнее письмо, за несколько недель до первого письма отца, он прощался с ней и сообщал о болезни.
Читая письма, девушка плакала, закусив рукав кофты, чтобы хоть немного сдерживать свои эмоции. Стефан нашёл её на кухне ранним утром, когда они все уже были прочитаны и она успела успокоиться, лишь опухшее лицо, красные глаза и пустой взгляд выдавали то, чем она занималась этой ночью.
Он сел напротив неё, и она пересказала ему содержимое писем.
- Смутные чувства... Жаль, что я не получила их в нужный момент.
- Всё бывает... - Бэкер обнял её, прижимая к себе, и поглаживал по волосам. - Твои родители хорошо постарались для этого.
- Это точно, - она шмыгнула носом и вытерла оставшиеся слёзы. - Осталось одно письмо... которое мне передал Фрэнк от Себы, его прощание.
- Почему не прочитала и его?
- Уж не знаю, стоит ли. Кажется, я теперь знаю всё. Ещё раз читать его прощание пока не готова.
- Идём, поспишь немного - ты выглядишь уставшей. Умоемся и пойдём спать.
Оливия кивнула и пошла с другом после того, как собрала свои письма. Умывшись, она забралась в постель и быстро уснула, как только голова коснулась подушки. Стефан лежал рядом и как будто контролировал её сон. Он переживал, хотел, чтобы она как следует отдохнула, но скоро уснул вместе с ней.
Проснувшись, они приготовили завтрак, созвонились с Рейчел и Гарри, помогли мистеру Бэкеру с делами и отправились прогуляться в любимый парк. Они кормили белок, что живут там, и пили горячий кофе с маффинами.
Говорить сегодня хотелось меньше, чем до этого. Оливию гложило то, что она прочитала, а Стефану передавалось её настроение, хоть он и пытался всячески развеселить подругу. Но, к счастью, им комфортно было даже просто помолчать.
- Хочу прочитать его письмо... - спустя некоторое время подала голос Оливия и посмотрела на друга в поисках поддержки.
- Так и знал, - он усмехнулся, достал конверт из кармана и протянул ей.
- Как ты... Откуда?
Бэкер пожал плечами и невинно улыбнулся.
- Возьму ещё кофе и вернусь.
Он подмигнул подруге и оставил её наедине с письмом. Она проводила его взглядом и только когда он скрылся за поворотом, разорвала конверт.

<i>«Дорогая моя Оливия Джейн Харрис,
Как ты знаешь, писать письма было всегда ужасно сложным занятием, но сейчас это самый верный способ с тобой попрощаться. И я хочу всё тебе обьяснить. Всё-таки я пришёл к мнению, что ты должна узнать правду.
Когда мне было шестнадцать, мы переехали из маленького города, потому что маме было нужно лечение, а папе предложили работу в фирме твоего отца. Жизнь до этого была ничем не примечательна, и ты всё о ней знаешь.
Почти все деньги уходили на лечение, а ещё на обучение брата - сам он не мог покрыть все расходы, хотя старался, работал. Мне подвернулось хорошее место в мастерской отца Стефана. Там мы и познакомились. Ну, а потом я сдружился с тобой. Ты всё это и сама знаешь, но так я хочу подойти к сути.
Это было самое прекрасное время в моей жизни: хорошие друзья, любимая девушка, наши приключения. Я никогда не понимал только, почему мистер Харрис считал меня не ровней тебе, но надеялся, что со временем ему понравлюсь. Ведь у меня вся жизнь была впереди, и если бы он тогда в меня хоть немного поверил, то сейчас бы не считал, что я не могу дать тебе нужного для жизни. Хотя может я и ошибаюсь.
Когда он понял, что ты сама со мной не расстанешься, то пошёл другим путём. Через моего отца. Он пригрозил ему, что если не убедит меня держаться от тебя подальше, то его ждёт не лучший исход, но папа никогда не сделал бы этого. А потом не стало мамы, папе было слишком тяжело, и в это время что-то там случилось на работе с документами. Мистер Харрис подделал документы чтобы был повод избавиться от моего отца. И в итоге у папы не осталось выбора - его уволили, и характеристика была такая, что он не мог никуда устроиться по профессии ещё очень долго. В тот вечер, когда отец рассказал про увольнение, я получил заключение в больнице. Если ты помнишь, Ви, мне было нехорошо какое-то время. Я проверился - у меня нашли рак. Я не стал говорить отцу, не хотел добивать его. Мы уехали - я сказал ему, что мы с тобой расстались по обоюдному решению, иначе он бы не согласился уехать и начать новую жизнь.
Какое-то время мы искали, где осесть. Папа искал работу, а я учился, работал, где приходится. Но мне становилось хуже, и со временем пришлось рассказать отцу. Всё было так ужасно, даже не хочу вдаваться в подробности - я думал, что уже не выкарабкаюсь, и тогда написал тебе последнее письмо, попрощался. Спустя какое-то время нам пришли деньги, неизвестно от кого, но отец решил принять их и пустить на моё лечение. И когда я начал лечиться, папа смог найти работу.
Всё налаживалось. Я решил, что если поправлюсь, то найду тебя и буду добиваться прощения. И вот, когда я вылечился и приехал, то узнал, что вы переехали. Потребовалось время, чтобы узнать адрес, и тогда я встретил твоего отца - он сказал мне, что у тебя есть Том и что вы готовитесь к свадьбе. Тогда я решил не мешать тебе, поверив, что ты правда счастлива с ним, а от меня была лишь боль.
Но даже по прошествии лет мне не удалось забыть тебя. И вот сейчас приезжаю с братом, чтобы они пустили корни здесь, а тут ты. Я не смог просто пройти мимо, ведь ты - лучшее, что было в моей жизни.
Там, в кафе, после твоего поцелуя и нашего разговора, я понял, что ты тоже неравнодушна ко мне, и это дало мне надежду. И вот как всё повернулось. Я был бесконечно рад каждой минуте, что мы провели вместе.
Наверное, читая это, ты рассмеёшься и решишь, что я стал слишком сентиментален. Но ты всегда вызывала во мне такие эмоции.
Я принимаю твой выбор и отступаю, но мне захотелось рассказать всё это, чтобы ты узнала правду и мои чувства. Ты и правда лучшее, что у меня было. Я виноват перед тобой и нашим неродившимся малышом. Если бы я только знал, то никогда не смог бы тебя оставить и мы бы справились со всем вместе. По крайней мере, я так думаю.
Желаю тебе счастья. И буду рад, если мы с тобой ещё раз увидимся или хотя бы будем общаться.
Навеки твой, Себастиан»</i>

Стефан наблюдал с небольшого расстояния, ждал, пока она закончит чтение. Когда она сжала письмо, он сел рядом и протянул ей кофе.
Слезинки скатывались по щекам. Она молча протянула ему письмо и смотрела вдаль, пока он читал.
- Да-а, твой отец - это нечто...
- Слабо сказано, Стеф. Я как будто всю жизнь знала другого человека. Что мне делать?
- А варианты?
- Я люблю его... Но не хочу причинять боль Тому...
- Малышка, ты в любом случае причинишь боль одному из них и себе тоже - особенно, если сделаешь неверный выбор.
Стефан обнял подругу и приманил белочку, чтобы та оказалась на её колене, чем смог вызвать её улыбку.
Они отложили эту тему и вместо этого отправились за любимым мороженым и в кинотеатр.

Вечером, собравшись с мыслями, девушка набрала нужный номер и, после пары минут дежурных фраз, она помолчала и прошептала:
- Том, я не хочу тебя обманывать...
- Чувствую, разговор будет сложным, - он прокашлялся - было заметно, что он напрягся. - Может, сразу к сути? - девушка помолчала, она терялась, вся уверенность улетучилась. Но Том продолжил за неё. - Ты любишь его? Можешь даже не отвечать, я это и так вижу...
- Прости... - слёзы потекли по щекам; она пыталась говорить тише, чтобы не выдать свои эмоции.
- Никогда не извиняйся за свои чувства.
- Но я причиняю тебе боль...
- Даже если причиняешь кому-то боль, никогда не извиняйся за них, слышишь? Я тебя терять не хочу. Я люблю тебя, но и держать тебя я не могу. Если любишь его, то сделай правильный выбор.
- Том, ты откуда такой взялся? Я начинаю думать, что я дура, которая готова потерять тебя...
- Ты не дура, - он чуть-чуть усмехнулся, и губы девушки дрогнули в улыбке. - Любовь - штука сложная. Либо ты просто чувствуешь ностальгию и привязанность к прошлым отношениям... либо это правда твоя самая большая любовь в жизни, и я никак не могу встать на вашем пути. Чтобы ты чего-то не надумала - мне действительно сложно сдерживать эмоции сейчас. Но устраивать скандалы - это не моё. Давай просто закончим на хорошей ноте.
- Прости, что не смогла сказать всё это тебе лично, - девушка нервно дёргала рукава своей кофты и изо всех сил старалась сохранить спокойный голос. - Теперь я понимаю Себастиана, который сделал это по смс...
- Да, понимаю, - по его паузам она делала выводы, что он сейчас чувствует себя примерно так же, только на удивление спокоен, - может так даже лучше - я бы тоже, наверное, не смог бы сделать это лично, я всё понимаю.
- Я так боюсь закончить этот разговор.
- Ничего не бойся. Всё будет хорошо, - было так странно, что сейчас он пытался её успокоить и убедить, что она правильно поступает. Только от этого совесть ещё сильнее начинала её грызть. - Ты положишь телефон, уберёшь его в сторону, Стефан сразу же окажется рядом - я уверен, что он сейчас недалеко и нервничает, смотря на твои слёзы, - он тебя обнимет и будет успокаивать, нальёт тебе чай...
- А ты? - прервала его девушка, всхлипнув тихонько.
- А я спущусь вниз на кухню, достану бутылочку виски, которую мы купили недавно, включу любимую песню... - Том горько усмехнулся. Девушка представляла его состояние и, закрыв глаза, кажется, видела его поведение сейчас, как будто он сидел напротив: как он сжимает кулаки, как напрягаются вены на его шее. - Может быть, позвоню Крису и предложу ему выпить. Я буду в порядке.
- Том, я любила тебя, честно, любила...
- Ви, - он прервал её и сделал паузу, - давай не будем продолжать... Это довольно тяжело, хоть я и догадывался, что так и будет, когда ты уезжала. Давай просто остановимся и поговорим, когда увидимся по вашему возвращению.
- Хорошо, - тихо прошептала она, чтобы скрыть дрожь в своём голосе. - До встречи, Том.
- До встречи, Ви.
Девушка положила трубку и посмотрела в проход комнаты. Стефан стоял, обхватив себя руками, и смотрел на подругу - слёзы текли по её щекам. Она уткнулась в ладони лицом и расплакалась. Бэкер сел рядом и прижал её к себе, чтобы уткнувшись ему в грудь, она смогла дать волю своим своим чувствам, ощущая тепло друга. Он поглаживал её по волосам, пока она пыталась успокоиться.
Это было так похоже на момент из их детства, когда они так же сидели в гостиной в доме Бэкеров. Отец Стефана заглянул в комнату и жестом спросил, нужна ли его помощь; после отрицательного ответа сына он прикрыл дверь и ушёл в свою комнату. Оливия успокоилась через несколько минут; друг закутал её в плед и они устроились на небольшом диванчике в обнимку. Сегодня ей не хотелось быть одной, а ему не хотелось оставлять её.