Глава 5.1
Мы с Линой уже второй час прогуливались по торговому центру в поисках подарка на День Рождения нашей подруги – Инги Лейман, и пока безуспешно. Стрелка часов стремительно двигалась в сторону четвёрки, а надежда найти что-нибудь достойное таяла на глазах.
- Это фиаско, подруга, - печально вздохнула я.
- Не будем сдаваться, - упрямо возразила Лина.
Я познакомилась с Ингой несколько лет назад.
Наша дружба с Линой уже завязалась, и в один дождливый сентябрьский вечер она предложила мне вступить в Книжный клуб, открывшийся на базе нашей школы. Долго меня уговаривать не пришлось, так что на следующий день мы уже вносили свои фамилии в список желающих, к сожалению таких оказалось не очень много, человек семь или восемь, не вспомню уже. Но со временем наши ряды пополнялись. На сегодняшний день клуб насчитывает в себе более пятидесяти очных членов. В большей степени это заслуга Инги, она еще в первый день вызвалась помогать преподавателю, а впоследствии стала президентом нашего маленького сообщества.
Сначала мы просто собирались вместе по вечерам, обсуждали последние прочитанные произведения, чаще – специально выбранные на «совместные чтения». Параллельно с беседами мы пили кофе и ели вкуснейшую выпечку, принесенную нами же. Затем мы создали свой интернет сайт, где могли писать обзоры на литературные произведения, а все зарегистрировавшиеся пользователи оставляли комментарии. Со временем он стал очень популярным, в нём даже появились рубрики, вроде «Топ самых...» или «Советы от книжных червей», а также регулярные розыгрыши и творческие конкурсы. В общем, маленький книжный клуб из семи человек превратился в настоящее сообщество из нескольких десятков людей офлайн и нескольких тысяч онлайн.
В тоже время Инга была, наверное, самой богатой девушкой в школе, но, несмотря на это, самой скромной.
Внешность её была достаточно необычной – фигуристая, с длинными тёмно-красными волосами, она почти не пользовалась косметикой. Любимой одеждой Инги вне школы были синие джинсы и яркие кофточки с забавными рисунками. Сколько я себя помню, учебники она складывала в шоппер через плечо, на котором красовалась эмблема её любимой музыкальной группы, а также несколько милых значков, привезённых с разных конкурсов и олимпиад.
Она всегда была отличницей, как и Дмитрий, входила в число «крупных наследников», а значит - посещала специальные лекции и курсы по бизнесу, менеджменту и углублённо изучала языки. А еще она занималась политологией. Ведь её отец собирался в следующем году баллотироваться в губернаторы.
Вопреки чудаковатой внешности, отличной успеваемости и огромному количеству внеурочной деятельности, Инга всегда закатывала самые невероятные вечеринки в городе. И первое сентября – её день рождения, был для этого замечательным поводом.
Жила Инга в двухэтажном частном доме с садиком и бассейном. Там же она и проводила все свои тусовки, правда эти вечеринки не были регулярными. Она закатывала их всего пару раз в год, от этого они становились наиболее интересными.
Но попасть на них мог далеко не каждый. Все гости Инги делились на два типа: её лучшие друзья и богатые ребята из школы. Я, Лина, а также еще пара девочек, входили в первый, остальные сто – во второй. И нет, она не была зависима от дорогих подарков. Просто у богатых ребят, есть богатые родители, которые дружат с богатыми родителями Инги. И если наша именинница хочет устроить праздник – наличие «элиты» обязательно, таковы правила.
Вечеринка всегда начиналась не очень поздно, часов в пять-шесть вечера. Точное время она всегда сообщала в последний момент, а именно – после линейки в школе. Самое веселье наступало часов в семь, когда народу становилось очень много, и подтягивались опаздывающие. Внутри дома грохотала популярная поп-музыка, заранее записанная на диск, тут и там стояло нереальное количество напитков и закусок. Инга никогда не употребляла алкоголь, и другим не наливала, но всегда находилась парочка придурков, втихаря протаскивающих заветный напиток на праздник. Так что к восьми многие гости становились слишком веселыми и отправлялись по домам. Неофициально вечеринка заканчивалась в девять, когда Инга выключала музыку и просила всех удалиться. Гости прилежно слушались, но всегда оставались те самые заветные лучшие друзья, которые делали вид, что остаются помочь убрать дом, а на самом же деле попадали на реальный праздник.
Но дело в том, что Инга давно уже перестала получать удовольствие от всех этих вечеринок. Она устраивала их только из уважения к традиции, да и имидж нужно было поддерживать. Но истинное удовольствие ей доставляли наши посиделки после девяти. Когда мы могли спокойно выпить кофе, послушать любимую и совсем не популярную музыку, спеть «С Днём Рождения тебя» и просто подарить своё внимание имениннице.
Понемногу мои размышления ушли на задний план. В этом году Инге исполнялось восемнадцать, а значит, вечеринка будет особенно пышной. Но не совершеннолетие вызвало у нас проблемы с покупкой подарка, хотя это, безусловно, тоже важно. Просто мы никогда не знали, что подарить девушке, у которой есть всё.
- Слушай, мы здесь ничего не найдём! – взмолилась я, тащась за Линой по очередному ряду магазинчиков.
- Но не идти же нам на праздник без подарка.
- Ты права, просто мы обошли здесь всё и так ничего и не нашли.
Лина замерла и сосредоточенно нахмурилась, её взгляд блуждал по очередному ряду магазинов.
- Не отчаивайся, Мила, мы всегда можем купить ей новую книгу.
Я пожала плечами.
- Это да, но хотелось бы подарить что-то особенное.
- С особенным будет немного сложнее.
Я, обессилев, плюхнулась на одинокую деревянную скамейку и глубоко выдохнула. Голова ломилась от бессмысленных идей для подарка, а время поджимало. Услышав смех в конце коридора, я бросила в ту сторону свой унылый взгляд и увидела трёх красочно одетх пожилых дам. На них были пёстрые платья и широкополые шляпы, украшенные лентами и перьями. Одна из старушек бодро поправляла свои сиреневые волосы, когда другая звонко что-то рассказывала. В них было столько энергии! Невзначай, я улыбнулась этой счастливой картине. И тут меня осенило.
- У меня есть идея! – выкрикнула я и резким движением вскочила на ноги.
- Какая? – удивилась Лина.
- По дороге расскажу, давай за мной, – махнула рукой я и быстрым шагом направилась в сторону выхода.
Я вспомнила, что в двух кварталах от торгового центра открылся новый винтажный магазин, в котором мы могли приобрести не только классную одежду, но и кое-что из антиквариата.
Я нашла это место совершенно случайно, когда в очередной раз прогуливалась по городу с бумажным стаканчиком кофе. В тот раз я, по своему обыкновению, о чём-то сильно задумалась и не заметила девчонку, подскочившую ко мне и протянувшую пёстрый флаер.
- Возьмите, пожалуйста! – пропищала маленькая мисс.
Я аж подпрыгнула от удивления, а следом подняла глаза на источник звука. Передо мной стояла милая девочка, лет одиннадцати, с облаком ярких рыжих волос, и пыталась отдать мне какую-то бумажку. Её лицо озаряла широкая улыбка, обрамлённая множеством веснушек. Эта малышка мне чем-то напомнила Пеппи Длинныйчулок.
- Хорошо, спасибо, а что это? – ответила я, улыбнувшись также широко. Мой взгляд упал на фиолетовый листок, вверху которого золотом сияла надпись «ШИК».
- А это новый магазин антиквариата, его открыла моя мама. Там очень красиво и много необычных вещей. Обязательно заходите! Вам точно-точно понравится.
- А ты, значит, помогаешь своей маме?
- Ага, – кивнула Пеппи.
- Здорово! Ну, тогда я как-нибудь обязательно зайду. Еще раз спасибо, – я помахала маленькой мисс на прощание и ушла, засунув бумажку в карман джинсов.
С тех пор я совсем забыла об этом месте, но сейчас, когда мы оказались в действительно экстренной ситуации, оно стало моей последней надеждой.
Спустя десять минут, Лина оказалась полностью посвящена в мой план. К моему облегчению, идея ей очень понравилась.
- Конечно! И почему ты молчала? Если бы я знала, что у нас открыли такой магазин, я бы сразу в него и отправилась.
- Я же говорю, что совсем про него забыла, - простонала я. - Ох, я так надеюсь, что там найдётся что-то подходящее.
- Я тоже, - согласно кивнула подруга.
- Вот, кажется сюда.
Мы вышли на узкую улочку, по обеим сторонам которой росли высокие тополя. В воздухе витал запах выпечки, исходящий от пекарни через дорогу. Я остановилась, чтобы перевести дыхание, глубоко вдохнула этот насыщенный аромат и прислушалась, где-то рядом играла песня Уитни Хьюстон. Двинувшись в сторону звука, я быстро нашла его источник: прямо посреди улицы сияла огромная витрина, подсвечиваемая изнутри золотым светом. Снаружи здание было выкрашено в тёмно-фиолетовый цвет, а над входом красовалась чёрная табличка с надписью «ШИК», выведенная сияющими золотыми буквами.
- Это оно! – закричала я, подпрыгивая от восторга. – Мы нашли! Пошли скорее.
И не дождавшись ответа подруги, я распахнула массивную деревянную дверь, со стеклянными вставками, и буквально влетела внутрь. Звякнул колокольчик.
Внутри магазинчик оказался еще более шикарным, чем снаружи. Его стены были покрыты шелковыми обоями, с необычными вензелями, стилизованными под старину. Со всех сторон сияли яркие лампы. Первым, что бросилось мне в глаза, оказались ряды одежды, занимавшие большую часть пространства. Здесь были и платья, и жакеты, и джинсы на любой вкус, и даже шляпы. На секунду мне почудилось, будто пожилые дамы из торгового центра нашли свои наряды именно здесь.
Чуть в стороне, у стены, на полках стояли ряды туфель, особенно красивыми мне показались красные лодочки из шелкового атласа. Обычно мне не нравится такая обувь, но в этой паре было что-то особенное, я внимательнее присмотрелась к квадратной пряжке, камни, украшавшие её, сияли в лучах ламп словно бриллианты. Подойдя ближе, я взяла одну туфлю и покрутила её в руках, на стельке аккуратным шрифтом было выведено название модного дома. Я потянулась к ценнику и округлила глаза. Сколько?! За туфли?! Руки сами поставили красные лодочки на место, и я двинулась дальше.
- Тут так красиво! – воскликнула неожиданно подкравшаяся сзади Лина, на секунду я даже забыла, что подруга пришла со мной. От этой мысли мне стало так стыдно, что я начала краснеть.
- Эй, с тобой всё в порядке? – спросила она.
- Да, - замялась я, - просто жарко.
- Немного. Слушай, я не уверена, что мы подберём что-то из одежды или обуви, ведь мы не знаем размера...
- И цены тут такие! – перебила я Лину.
- ...Да, и цены. В общем, может, посмотрим что-нибудь из антиквариата, он находится в конце магазина.
- Давай, – кивнула я и последовала за подругой.
За рядами с одеждой действительно оказался маленький отдел со старинными вещами. По крайней мере, они казались таковыми на первый взгляд. Я глубже вдохнула аромат кожи и древесного лака.
Взгляд упал на несколько длинных столов, плотно заставленных всякой-всячиной. Внимание Лины привлекла маленькая витрина, за которой находились всевозможные украшения.
- Ты только посмотри, какая красота! – взвизгнула подруга, тыча пальцем в перстень с огромным бриллиантом.
- Ничего себе, сколько же здесь карат! – открыла я рот, в изумлении смотря на камень-гигант. – Такой, наверное, позволит себе только королева.
- Ну или дочь президента, – хихикнула Лина.
- Вам чем-нибудь помочь? – громко сказала, возникшая из ниоткуда продавщица.
Её появления настолько застало нас врасплох, что мы буквально отпрыгнули от витрины, а я чуть не упала, и не разгромила полмагазина, но Лина вовремя подхватила меня за локоть. Выпрямившись, я расправила невидимые складки и ответила:
- На самом деле да. Мы ищем подарок нашей подруге, ей исполняется восемнадцать. Но дело в том, что у нас немного ограничен бюджет.
- Я уверена, что смогу вам помочь, – улыбнулась женщина.
На вид ей было лет тридцать пять, высокая, стройная, с тёмно-рыжими волосами. «Наверное, она и есть мама той маленькой девочки, раздающей флаеры» - подумала я. На ней было надето зелёное платье в клетку, подчёркивающее цвет её волос.
- Давайте для начала вы расскажете, что нравится вашей подруге, – продолжила она.
- Дайте подумать, - начала Лина - она любит, нет, обожает книги!
- Да, да, и музыку в стиле джаз и инди-поп, – продолжила я.
- Интересно... - продавщица поднесла ладонь к подбородку, явно что-то вспоминая. – Смотрите, у нас есть небольшая коллекция старых книг, вы можете поискать подходящий экземпляр.
- Это хорошая идея, - начала я, обращаясь скорее к Лине, нежели к продавщице – но мы каждый год дарим ей книгу, и на этот раз хотим сделать другой подарок.
- Тогда, может, подарите ей виниловую пластинку?
- А вот это мне нравится, тем более у Инги есть проигрыватель, – улыбнулась подруга.
- У меня как раз есть несколько альбомов в стиле джаз. Секундочку...
Она подошла к большой картонной коробке, стоящей на одном из длинных столов и начала что-то перебирать. Приглядевшись, я заметила, что вся коробка заполнена этими самыми пластинками. Она достала одну и протянула Лине.
- Вот, Би Би Кинг сборник тысяча девятьсот девяностого года, возьмите, не пожалеете. Это классика.
Лина благодарно протянула руки и приняла тёмно-коричневый конверт с изображением, как я полагаю, самого Би Би Кинга.
- А ты что думаешь? – спросила она у меня.
- Мне нравится, даже очень. Готова поспорить, что Инга прямо сегодня испытает его в действии. Только мне кажется, одной пластинки будет мало. Давай присмотрим что-нибудь еще?
- Да, хорошая идея, – кивнула Лина.
- А как ваша приятельница относится к аксессуарам? У нас есть недорогие украшения из серебра, – продолжала подсказывать леди в зелёном.
- О, она не любит украшения, – ответила подруга.
Пока они с продавщицей тихо переговаривались, подыскивая лучший вариант, я медленно пробиралась мимо столов и буквально пожирала каждый предмет глазами. Я уже было совсем отчаялась, как мой взгляд упал на какой-то коричневый свёрток, обмотанный кожаным шнурком. На книгу он не был похож, ведь не названия ни имени автора на обложке не было.
- О, чудесный экземпляр, – прощебетала женщина, подходя ко мне. – Очень редкий дизайн, натуральная кожа, правда, страницы немного пожелтели от времени, но от этого он только прекраснее.
- Он? – переспросила я.
- Да, да, этому блокноту уже пятьдесят лет, – она взяла из моих рук заветную вещь и, размотав шнурок, открыла.
Внутри, под толстым слоём натуральной кожи, были спрятаны чистые кремовые листы. Я прикоснулась к шершавой бумаге. Да, это то, что нужно.
- Отлично, я беру! – больше не раздумывая ни секунды, выпалила я.
- Прекрасно, прекрасно, – хлопнула в ладоши продавщица – Я так понимаю, это всё?
- Думаю, да, – ответила я.
- Тогда пройдёмте на кассу, я вас рассчитаю.
И мы втроём отправились обратно, в начало магазина. Оказывается, с левой стороны, прямо за шляпками, примостилась касса.
Расплатившись за свои подарки, мы покинули магазин, под забавным названием «ШИК».
- Приходите еще! – крикнула на прощание дама в зелёном платье.
- Обязательно! – ответили мы хором и выскочили прочь.
Прохладный ветер всколыхнул мои длинные волосы, я вздохнула полной грудью и резко распахнула глаза.
- Лина, который час?! – в панике произнесла я.
- Пол пятого! – взвизгнула она, глянув в свой телефон.
- Плохо-плохо, мы ничего не успеваем.
- Спокойно, мы можем немного опоздать, всё равно всё веселье начнётся не раньше шести. Да и вряд ли Инга заметит наше отсутствие.
- Ладно, тогда ты забирай подарки, и встречаемся через час на нашем месте, хорошо?
- Договорились.
На этих словах мы разбежались в разные стороны.
Чтобы добраться до дома как можно быстрее, мне пришлось сесть на автобус. И, вуаля, я распахнула дверь своей комнаты ровно через пятнадцать минут.
Первым делом я бросилась к шкафу, в поисках подходящего наряда. В голове до сих пор не укладывалось то, что я забыла о Дне Рождении Инги, а ведь мы с Линой всегда заранее отправлялись на поиски подарка.
Столько всего случилось в последнее время: ссора с папой, знакомство с этим Алеком, ночёвка у Лины, первое сентября, встреча с Дмитрием. И во всём этом безумии я забыла об одном из самых близких для меня людей. Чувство вины начинало постепенно накатывать, я снова и снова проигрывала события минувших дней в голове, и от этого настроение портилось с каждой секундой. Последней каплей оказалось то, что я никак не могла выбрать подходящее платье, не могла ведь я отправиться на праздник в свитере. Так что, разбросав по комнате половину своего гардероба, я плюхнулась на образовавшуюся кучу и разрыдалась.
Ну почему в этой жизни всё не может быть нормально? Как же хочется, чтобы папа остался дома, Кристина с подружками не косились на меня, а встреча с этим высокомерным парнем прошла без происшествий. Я даже не могу подобрать дурацкий наряд.
По всей видимости, мои всхлипывания оказались громче, чем я рассчитывала, потому что дверь в мою комнату слегка приоткрылась, и из проёма выглянула мама.
- Милая, с тобой всё в порядке?
- Нет, - шмыгнула я носом.
- Что случилось? Расскажи мне, – она аккуратно присела на край кровати и положила своё тёплую ладонь мне на плечо.
- Ничего серьёзного, просто не могу выбрать платье. Сегодня у Инги День Рождения.
- И это повод плакать? – улыбнулась она.
- Да, то есть, нет, просто я совершенно забыла про её вечеринку, и пришлось покупать подарок в последнюю секунду. И мало того, что я ужасно опаздываю, мне еще и нечего надеть.
- О, солнышко, не переживай. Ты ведь уже купила подарок, да и на праздник можно немного опоздать. А с нарядом мы сейчас что-нибудь придумаем.
- Ладно, – кивнула я, высмаркиваясь. Мамин заботливый тон подействовал на меня каким-то магическим образом, так что я сразу начала успокаиваться.
- Так, что тут у нас... - она подняла с пола тёмно-фиолетовый атласный топ – Скажи, а у вас есть какой-нибудь дресс-код?
- Нет, но это праздник, а значит нужно быть нарядными.
- Понятно. Если честно, то ты меня немного удивила, я имею в виду – тебя никогда не волновала одежда, так с чего вдруг рыдать?
Я задумалась. Действительно, мой внешний вид почти никогда меня не заботил. Я лишь старалась придерживаться гармоничной цветовой гаммы, и всё, а тут... Видимо я сильно перенервничала из-за недавних событий. Ох, надеюсь, эта вечеринка поможет мне немного развеяться и ненадолго забыть о проблемах.
- Ты права, - ответила я – просто боюсь опоздать, вот и распереживалась.
- Знаешь, у меня для тебя есть неплохой вариант, вставай и иди за мной.
Мама не спеша вышла из комнаты и направилась в свою спальню, мне оставалось только послушно топать следом. В данную секунду я почувствовала огромное облегчение от того, что мы в доме совсем одни. Папа повёз Арину на её первый урок на курсах дизайна, а я мечтала о том, чтобы они задержались там подольше. Не хватало еще показывать слёзы перед младшей сестрой, да и хотелось бы избежать назревавшего разговора с отцом.
Тем временем, мама распахнула двустворчатые двери своего гардероба и достала с верхней полки, ранее невиданную мной, коробку.
- Что это? – искренне удивившись, спросила я.
- Это вещи, которые в том году прислала нам твоя тётя Делия.
- Вау, я не знала, что она нам что-то присылала. Если честно, я даже не помню, когда её в последний раз видела.
Тётя Делия была старшей сестрой моей мамы. Когда-то они были очень близки, но с возрастом разъехались по разным странам. Сейчас мы живём здесь, в Солярисе, недалеко от Санкт-Петербурга. Что же касается родственников, то они переехали куда-то в Европу, то ли Польшу, то ли Чехию, не помню точно. Всё своё детство мама и тётя провели в Греции, так как моя бабушка – чистокровная гречанка. Отсюда и их необычные имена «Делия» и «Афина». Мне всегда казалось, что любовь к странным именам передалась им по крови, только вот «Милана» и «Арина» не сравнятся по необычности с «Элен», в этом плане тётя переплюнула маму. Возможно, когда-нибудь я тоже назову своих детей редкими именами, но до этого еще ой как далеко! Впрочем, я отвлеклась от нашего дела с поиском наряда.
- О, да, ты была совсем маленькой, - произносит мама - но это не так важно. В этой коробе вещи Элен, она из них уже выросла, но почти ничего не надевала, вот Делия и отправила их нам. Надеялась, что тебе или Арине что-то приглянётся. Если честно, я совсем о ней забыла.
- И что же там, давай посмотрим, – любопытство внутри меня нарастало, тем самым окончательно заставив мои слёзы отступить.
Мама раскрыла картонную коробку. Внутри оказалась стопка аккуратно сложенных вещей, на самом верху покоилась пара кашемировых свитеров – белый и светло-серый. Я сразу выхватила их и прижала к груди.
- Мне это уже нравится! – воскликнула я, а мама рассмеялась.
- Я не уверена, что они подойдут для дня рождения, но ты можешь оставить их себе. Ох, только сестре не говори, – сказала она и подмигнула.
В подобные моменты я мечтала, чтобы наши отношения с мамой всегда были такими. Чтобы она смеялась со мной, вытирала слёзы, обнимала. Чтобы мы вместе перебирали одежду и хранили маленькие секреты. Но, увы, через минуту этот момент пройдёт, и она снова станет собой – беззаботной домохозяйкой, завсегдатай фитнес клуба и вечной сплетницей. И, тем не менее, пока мы еще здесь, вместе.
Немного покопавшись и выудив несколько вещей, она достала на поверхность тонкое тёмно-синее платье. Оно имело треугольный вырез, который держался с помощью широких кружевных лямок. Верхняя часть юбки оказалась выполнена из шифона, что делало её очень воздушной и лёгкой. Особенно мне понравился акцент на талии, выполненный при помощи атласной ленты, того же синего оттенка, что и весь наряд. Но самой главной изюминкой оказалась приоткрытая спина.
- Мама, оно прекрасно!
- Да, я тоже думаю, что оно подходит. А ну-ка примерь!
Я молча взяла платье в руки и, быстро скинув школьную форму, напялила его на себя.
- Ну как? – неуверенно спросила я.
- Очень хорошо! – вздохнула мама – Сидит просто отлично, да и цвет глаз подчёркивает. Да ты сама посмотри.
Я подошла к зеркалу и замерла. Платье и вправду сидело на мне классно. Фух, теперь одной проблемой стало меньше. Спасибо тебе, моя дорогая сестричка Элен, хоть я тебя совсем и не помню.
- Мне нравится, – сказала я, кружась перед зеркалом. – Оно вроде бы нарядное, но точно не будет отвлекать внимание от именинницы. Иначе говоря – то, что нужно. Спасибо!
- Ой, да что ты, – отмахнулась мама.
- Я серьезно! – я быстро подошла к ней и обняла.
- Ладно-ладно, - получила я улыбку в ответ – только больше не плачь. И...о нет! Я совсем забыла про духовку!
На этих словах она выбежала из комнаты, превратившись обратно в привычную саму себя. Я глубоко вздохнула и, забрав с собой всю коробку с вещами от тёти Делии, вернулась к себе в комнату.
У меня оставалось полчаса, чтобы собрать волосы, поправить потёкший макияж и дойти до места встречи. И именно с причёски я собиралась начать.