Глава 1
Одним месяцем ранее.
Первым, что я почувствовала было тепло. Словно меня с головой опустили в горячую ванну. Но с каждой секундой приятная нега превращалась в жар, а манящая темнота обращалась в свет, вынуждая меня открыть глаза. Сон, если таковой был, растаял в воздухе, словно дым.
Комнату заливал мягкий солнечный свет, пробивающийся сквозь плотно задёрнутые шифоновые шторы, когда один из лучей упал мне на лицо, заставив пробудиться.
Я плотнее зарылась носом в подушку, краем глаза наблюдая за солнечными зайчиками. Те играли на календаре, украшающем одну из кремовых стен. Прямо под ним расположился стол, на котором ровными стопками стояли новые учебники и еще неисписанные тетради, а его центр украшала небольшая плетёная корзина, доверху набитая разной канцелярией.
По соседству со столом высился огромный черный стеллаж, сверху донизу заставленный книгами разных жанров: от детективов до романов, от классики и до фэнтези. Кое-где их разбавляли свечи и рамки с фотографиями.
Один взгляд на книжные полки вызвал во мне воспоминание о вчерашнем вечере. Пошарив взглядом по постели, я нахмурилась. Затем, свесилась с неё, устремив взгляд на пол и облегчённо вздохнула. Потрёпанный от частого перечитывания томик Джейн Остен валялся прямо под кроватью. А рядом, там же на полу, стояла пустая чашка из под кофе.
- Слава Великим силам! - выдохнула я, радуясь тому, что в своём стремительном падении героини романов Джейн не встретились с чашкой и, соответственно, оставили ту целой и невредимой.
Руки неспешно потянулись за телефоном, от лёгкого прикосновения экран загорелся, часы показывали девять утра.
- Сколько?!
Я резко выпрямилась на кровати, вызывая лёгкое головокружение. Но ведомая лишь одной мыслью:
- Я чуть не проспала!
Тонкими пальцами я отбросила тёмно-синее одеяло в сторону и вскочила на ноги, но, прежде чем сделать шаг, посмотрела на свои полураздетые стопы. Один носок был на месте. Но второй... Взгляд нашёл пропажу в складках одеяла. Замешательство длилось секунду. Затем я наспех натянула носок-напарник обратно на левую ступню и поспешила в ванную.
Зажав зубную щетку за щекой, я уставилась в зеркало на своё отражение. Светлые волосы растрепались и торчали во все стороны, словно пучок соломы, обычно прямая челка решила встать дыбом, а голубые глаза немного распухли и покраснели. Я нахмурилась. Такова была плата за чтение до глубокой ночи.
Я встряхнула головой, как делала каждый раз, когда хотела избавиться от дурных мыслей. Сейчас нужно сосредоточиться на планах на сегодняшний день, а не на сожалениях.
Так я и собиралась поступить, но моё подсознание, услышав слово "сожаления", решило проигнорировать внутренний голос. В голове всплыл недавний разговор с отцом. Он позвонил вчера поздним вечером и сообщил, что задержится в своей командировке еще на два дня.
Я так разозлилась, что не сразу заметила, как собственные пальцы со всей силы сжали расчёску.
- Ну и чёрт с ним! - ругательство сорвалось с губ шепотом.
Нет, я не была против того, чтобы отец работал. И даже понимала, что он старается на благо семьи, но всё это уже переходило границы. Начало переходить несколько лет назад.
Раньше папа мог пропадать в командировках по несколько недель, но всегда старался вернуться поскорее и провести больше времени с семьёй. Но потом недели превратились в месяц, затем в несколько. Он начал пропускать семейные вечера, позже - праздники. И я... скучала.
В последний раз мы с отцом виделись в самом начале лета, когда он объявил, что уезжает до конца августа. Я глубоко вздохнула, заново переживая неприятные воспоминания.
Конечно, тогда не обошлось без споров и упрёков, но папа был непреклонен. Все эти недели я ломала голову: в чём преимущество быть главой компании и не иметь возможности взять себе отпуск тогда, когда пожелается?
О том, что папа решил уехать от нас на три месяца по собственному желанию, я старалась не думать и просто ждала двадцать девятого августа – дня его возвращения. Естественно я разозлилась, когда он сообщил о задержке.
Но была та, кто его, конечно же, поддержала. Арина. С каждой удачной сделкой моя младшая сестрёнка становилась всё счастливее, ведь успех компании и нолики на семейном счёте были её оружием в борьбе за социальную власть. Арине нравилось быть богатой, впрочем, как и самим родителям. Я же, не сказать, что была против шика и роскоши, просто отец так быстро сколотил состояние, что я до сих пор не могла к этому привыкнуть, слишком яркими были воспоминания из самого «обычного» детства.
Мне было семь, когда папа, скопив довольно внушительный капитал, ушёл из старой фирмы, затем перевёз семью в элитный городок под названием Солярис и открыл свою мульти-компанию занимающуюся одновременно маркетингом и менеджментом. Поначалу приходилось туго, большая конкуренция, маленькие связи. Но затем последовал один успешный проект, потом еще один – уже крупнее. И так год за годом.
С тех самых пор он не провалил ни одного дела, его имя стало появляться в журналах про бизнес, фирма переехала в новый офис, а мы - в новый дом. У меня появилась своя комната, сестрёнка поселилась в спальне напротив.
Я не смогла сдержать улыбку, вспомнив, с каким воодушевлением она обустраивала свой уголок. Казалось, что прежде чем купить очередную подушку, Арина изучила мебельный магазин с лупой в руках. Денег она тоже не пожалела. Невольно, моя мимолётная радость поблекла, из груди вырвался тяжелый вздох.
Закончив расчёсывать волосы, я заплела их в две тугие косы и поспешила обратно в комнату.
- Великие силы, как же здесь душно!
Подойдя к окну, я рывком отодвинула шторы и, распахнув его нараспашку, выглянула наружу. В лицо ударил прохладный ветер, а нос сразу различил аромат прелой листвы. Я подставила лицо навстречу мягкому солнышку и закрыла глаза, наслаждаясь каждой секундой.
Последние две недели Солярис заливало дождями, и я даже уже смирилась с тем, что холода вернулись в город окончательно. Но вчера нас вновь посетило солнце, будто вспомнило, что лето еще не закончилось. Три дня... Три дня и вернусь в школу.
Впереди меня ждал выпускной класс: безумное время подготовки к экзаменам и напряженной учёбы. Каждый раз, когда я представляла себе возвращение в Среднюю школу Соляриса, внутри меня бушевали самые противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось оттянуть момент встречи с одноклассниками и занудными школьными предметами. А с другой, я не могла дождаться встречи с увлекательными школьными предметами и десятками толстых учебников. Главное: избегать дурацких школьных интриг. Может, стоит закрыться на весь год в библиотеке?
Впрочем, именно так я и планировала поступить - зарыться с головой в книги, направить все силы на подготовку к экзаменам и не отвлекаться на всякую чушь. Но этот марафон начинался через три дня, а пока что можно было расслабиться, запастись годовой порцией терпения и насладиться последними крохами уходящего лета. А ведь времени осталось так мало. Кстати о времени!
Отвернувшись от окна, я подошла к календарю и, взяв со стола черный маркер, зачеркнула сегодняшнее число. Помимо только что появившегося крестика, дата была отмечена толстым красным кругом. Я вырисовывала его особенно тщательно. Но не только потому, что сегодня в город должен был вернуться отец. Он был не единственным, чьего приезда я ждала с невероятным трепетом.
Сегодня из Австралии возвращалась Лина, и я ужасно соскучилась по лучшей подруге. Внутри меня одолевало странное чувство: будто наша разлука длилась не три месяца, а три года. Наверное, такое бывает, когда очень близкий человек уезжает на другой континент, да еще и так надолго.
С Линой Солмей я познакомилась, когда была в пятом классе. В тот год её отец, прямо как и мой, переехал в город вместе с дочкой и открыл здесь новый ресторанчик итальянской кухни «Delizioso».
Помню, как мы с сестрой и родителями заглянули туда в первый раз, чтобы поесть пиццу и пасту. Я и помыслить не могла, что милая девочка по ту сторону кассы окажется моей одноклассницей и по совместительству лучшей подругой. Но, в конечном счете, этот ресторан нас и свёл.
Когда Лина только перевелась в нашу школу, то не сразу пошла на контакт. Да и класс не спешил заводить дружбу с новенькой. У каждого были свои лучшие друзья и сформировавшийся круг общения, никто не горел желанием впускать незнакомку. Почти никто.
На тот момент у меня не было определённой компании, хотя я хорошо общалась с некоторыми девочками из класса. Мы частенько играли после школы, вместе делали уроки в библиотеке и ходили на английский. Мне с ними было очень комфортно, но крепкой дружбы завязать так и не удалось.
С Линой всё закрутилось в один октябрьский вечер, когда я притащила в «Delizioso» новенький томик приключенческих рассказов о волшебном мире часов. Читать я любила жутко. Точнее, до сих пор люблю. И с лёгкостью могу провести ночь в объятиях увлекательной истории.
В тот далёкий осенний день папа подарил мне долгожданную книгу, а я была так счастлива, что попросту отказалась выпускать её из рук. Так и продолжала носить томик за собой с утра и до самого вечера, пока не притащила её и на наши семейные посиделки в «Delizioso».
Лина уже тогда начала помогать своему папе с рестораном: провожала гостей к их местам, разносила меню, меняла салфетки на столиках. В общем, делала всё, что могла сделать двенадцатилетняя девчонка.
Когда она с торжественным видом принесла нам кожаную папку со списком блюд, её взгляд невольно упал на мою книгу.
- Это твоя? - с округлившимися глазами, выпалила Лина.
Я удивлённо проследила за её взглядом.
- Книга? Ага, - самодовольно кивнула в ответ я.
- Я еще нигде не видела этой части! - удивление превратилось в восхищение и, кажется, уважение.
- Мне папа подарил! А ты что, тоже читала их?
Лина посмотрела на меня так, будто я сморозила полную чушь.
- Разумеется.
Оказалось, что она тоже являлась фанаткой этой истории. Так, слово за слово, мы нашли еще одну общую тему для разговора, а потом еще одну. И через короткое время нас уже было не оторвать друг от друга. Помню, как была на седьмом небе от счастья. Это же так круто – встретить кого-то, с такими же интересами! Да и Лина была рада наконец завести друга в новых краях.
С тех самых пор я стала всё чаще заглядывать в «Delizioso». Мы с моей новой лучшей подругой могли часами пить кофе и обсуждать книги, делать уроки и просто сплетничать. Так и возникла наша крепкая связь. Это была больше, чем просто дружба по интересам, я словно нашла родственную душу.
И вот этим летом Лина уехала. Впервые в жизни мы расстались на такой длительный срок. Подруга с детства мечтала стать великой танцовщицей, как её мама. Поэтому и уехала в австралийский танцевальный лагерь на целых три месяца, когда представилась такая возможность. Там девушка успешно познавала всю глубину и сложность будущей профессии. Я была безумно рада за неё, хоть и скучала - также безумно.
Прикрыв окно, я в два шага подскочила к шкафу, но стоило открыть белоснежные дверцы, как мне на голову чуть не вывалилась стопка свежевыглаженной одежды. Глаза распахнулись от удивления, а руки в последний момент подхватили внушительную кипу. Я раздраженно вздохнула.
- Вот же сестрёнка! Та еще помощница.
Если бы не моя хорошая реакция, то пришлось бы собирать все вещи с пола. На это ушло бы минут десять, не меньше, а мне сегодня никак нельзя было опаздывать.
Опустив отутюженную стопку в сторону и постепенно вернув вещи на место, я окинула свой гардероб придирчивым взглядом. Да уж, тусклее и мешковатее одежда только у готов. Впрочем, меня это вполне устраивало. Руки сами собой потянулись к излюбленным черным джинсам, в дополнение к которым были выбраны черный топ и тёмно-зелёный свитер. Я мигом скинула с себя пижаму и натянула выбранные вещи, оставался лишь лёгкий макияж.
С косметичкой я подружилась не так давно. Но не потому, что мама в своё время не научила дочь пользоваться подводкой, просто пока все мои одноклассницы тащились от поп-звёзд и красились как в модных журналах, я читала. Книги мне всегда были больше по душе, чем видеоклипы и девичники у подруг. Зато Лине, в отличие от меня, всегда удавалось совмещать миры модниц и книголюбов, чему я, честно признаться, немного завидовала. И всё же мне были чужды все эти девчачьи штучки, пока... Пока я не влюбилась.
Это произошло два года назад, когда ко мне в душу запал один парень, даже не знавший о моём существовании. К сожалению, я была не единственной девушкой, влюбившейся в него по уши. Ох, далеко не единственной.
Тихий смешок слетел с моих губ, когда я вспомнила те времена.
Тогда я вполне могла смириться с тем, что он никогда обо мне не узнает и просто остаться такой, какая есть. А могла попытаться изменить что-то, стать лучшей версией себя и попробовать обратить на себя его внимание. Переходный возраст - тот самый период, когда ты особо подвержен любому влиянию. Когда моё сердце заняла любовь, перед глазами вспыхнули слова, подслушанные в одном ток-шоу: «Никто с первого взгляда не влюбится в твой богатый внутренний мир».
Это была громкая фраза, но, даже спустя годы, я не могла не признать её правоты. Ведь, в конечном счёте, это помогло мне стать лучше. Пусть и не в привычном большинству смысле. Ведомая лишь упрямством и воодушевлением, я и решилась с головой окунуться в девчачий мир.
В этом мне отлично помогла лучшая подруга. И хоть Лине не удалось избавить мой гардероб от многочисленных свитеров и огромных футболок, она привила мне любовь к косметике и научила красиво укладывать волосы. К слову, это привело к успеху, тот самый парень заметил меня. Через какое-то время мы начали встречаться, но в конце концов разошлись. Я вновь встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, об этом мне точно не хотелось сейчас думать.
Быстро подкрасив ресницы и щёки, я намазала губы вишнёвым бальзамом и в довершение образа нанесла на запястья любимым цветочный аромат, не забыв напоследок улыбнуться своему отражению. Всё вместе выглядело вполне неплохо. Сумка, балетки, и я готова.
Мне не терпелось скорее выбежать из дома, так что я без раздумий схватила свой любимый рюкзак и поспешила на первый этаж.
- Мила, ты уже встала? – с кухни донёсся мамин ласковый голос.
Я остановилась как вкопанная. Не стоило сбегать, не сказав родным ни слова. Несколько секунд я медлила, а затем ноги сами понесли меня на кухню.
- Конечно, мам, - натянуто улыбнулась я, облокачиваясь на дверной косяк. - Во-первых, я не Арина – спать до обеда. А во-вторых, ты что забыла, что сегодня возвращается Лина?
- Такое забудешь, - в ответ фыркнула она. - Ты же мне все уши прожужжала. Садись за стол, я сделаю завтрак.
На этот раз моя улыбка была от всей души. Сегодня у мамы оказалось хорошее настроение. К сожалению, данное явление с каждым годом можно было лицезреть всё реже.
Когда папа стал частить с командировками, мама сильно изменилась. Поначалу это было незаметно, ведь она по-прежнему ходила в свой любимый фитнесс клуб или встречалась с подругами на воскресных собраниях. Позже я заметила, что она стала брать на себя всё больше обязанностей, начала всё чаще проводить время вне дома. Словно пытаясь заполнить супружескую пустоту заботами о других. Но хуже всего становилось, когда её гиперактивность сменялась приступами меланхолии. Тогда мама могла сутками сидеть в своей комнате, толком не выбираясь из постели.
Не знаю, замечала ли это Арина, но я – да, поэтому старалась всё реже лезть к матери со своими проблемами и переживаниями. Я знала, как трудно и одиноко ей без папы, поэтому не смела возлагать на неё еще и собственные тревоги.
Однако иногда случались дни, когда мама была в прекрасном расположении духа. Это было похоже на тёплое солнечное утро, грянувшее во время суровой и серой зимы. И я была безмерно рада, что, несмотря на папину двухдневную задержку, на материнском лице сегодня сияет улыбка.
Только вот её хорошее настроение, никак не могло оправдать моё опоздание. Опустив взгляд в пол, я покачала головой.
- Прости, мам, но я опаздываю. Мы с Линой позавтракаем в нашем месте.
- Хотя бы кофе возьми, - предложила мать, коварно сверкнув глазами.
Я держала оборону не более трёх секунд.
- Возьму, - закусив губу, простонала я. Ну что за женщина! Она знала чем меня подкупить. От кофе, тем более с собой, я никогда не отказывалась.
Через секунду раздалось жужжание кофемолки, затем послышался звук льющегося кипятка. Наконец мама протянула мне ароматную жидкость и спросила:
- Ты ничего не забыла? Ключи, проездной, кошелек...
- Мам, – моя ладонь вскинулась в предупредительном жесте – ну конечно нет. Я же не маленькая.
- Ну конечно, – передразнила она меня. - Я просто забочусь.
- Спасибо, я ценю это, правда, – пролепетала я, возвращаясь в прихожую и натягивая кеды.
- Ладно, всё, хватит болтать, иди поцелуй маму и беги уже по делам.
Я засмеялась, быстро чмокнула маму в щёку и выскочила за дверь. Этот маленький обычай прощания завёлся у нас очень давно, когда я была еще маленькой. Мама и папа всегда целовали меня с сестрой на прощание перед уходом в школу или погулять. Точнее, раньше всегда целовали, теперь это происходило гораздо реже. И не потому, что мне было уже семнадцать, а Арине - четырнадцать. Просто и мы, и родители, немного изменились.
Спустившись по ступенькам крыльца, я сделала большой глоток кофе и отправилась к месту встречи.
Несмотря на яркое солнце, объявшее своим светом весь Солярис, утро было свежим. Прохладный ветер перебирал густую листву деревьев и та отзывалась характерным шелестом. Птицы громко распевали свои мотивы. Соседи стригли газон на своей лужайке, отчего по всей улице разносился приятный аромат свежескошенной травы.
Минуя два перекрёстка, на третьем я свернула налево и вышла на нужную улочку. Впереди показался огромный трёхэтажный особняк из желтого кирпича, строительство которого было в самом разгаре. Дойдя до него меньше, чем за минуту, я остановилась прямо напротив - на автобусной остановке.
Людей здесь практически не было. Лишь молодая женщина с ребенком на руках и пожилая пара. Мальчишке, сидящему в объятиях своей мамы, было не более двух лет. Он держал в руках игрушечный зеленый грузовик и что-то лепетал на своём детском языке. Женщина же активно ему отвечала. Рядом с ними стоял пёстрый детский велосипед с тремя колёсиками, вместо обычных двух.
Что касается пары, то они сидели молча. Бабушка склонила голову на плечо своего супруга и закрыла глаза, блаженно слушая звуки природы, временами заглушающиеся шумом стройки и криками рабочих. Руки деда крепко сжали упирающуюся в асфальт трость. Его затуманенный взгляд был направлен вдаль. Любопытно, о чём он сейчас размышляет?
Я не могла отвести глаз от этих людей, когда меня посетило какое-то странное чувство. А ведь однажды я буду такой же: буду держать малыша на руках, буду сжимать руку любимого супруга. Только до этого мне еще жить и жить. Для начала неплохо было бы школу закончить и в университет поступить, тогда уже буду и о семье, и о будущем думать. Но сейчас – нет. Я пообещала себе – ничего, отвлекающего учёбу. Ну кроме книг и моего тайного хобби. И только этого.
Мои мысли прервал опустевший стаканчик. Я выбросила его в ближайшую урну и присела на свободный краешек скамейки.
- Ну и где носит этот автобус? - пробурчала себе под нос я.
Если верить часам, то тот опаздывал на целых семь минут.
Я уже начала жалеть о собственной поспешности, как из-за поворота вынырнула огромная белая маршрутка. Сбоку её украшали три голубые полоски, а спереди большая карточка с цифрой пять. «Пятёрка», так мы называли автобусы, идущие к городскому вокзалу, неспешно подъехала к остановке. Дверцы раскрылись и оттуда мгновенно хлынули люди. Первым вышел молодой мужчина, он сразу подбежал к девушке с ребенком и поцеловал любимую. Следом вышли еще несколько пассажиров, с равнодушным видом проследовавших мимо всей нашей группы. Затем появилась парочка забавных рыжеволосых близнецов, оба тащили на плечах огромные рюкзаки, больше их самих. Мальчишки подошли к пожилой паре, все четверо улыбались.
Я вновь перевела взгляд на распахнутые двери автобуса и увидела мою Лину. Дыхание перехватило, а сердце забилось чаще. Одетая совсем не по сезону - в лёгкое голубое платье и джинсовую куртку - она пыталась вытолкнуть огромный черный чемодан вперед себя. Я сразу же подбежала к подруге, чтобы оказать максимально возможную помощь, а когда мне это удалось – стиснула её в крепких объятиях.
- Ура! Ты вернулась. Я так соскучилась! – запищала я ей в плечо.
- Привет, я тоже! Мне столько всего надо тебе рассказать, – воскликнула в ответ девушка. Я лишь сильнее прижала подругу к себе и только потом отпустила.
- Рассказы немного подождут. Для начала дойдём до «Delizioso», а когда устроимся поудобнее - я буду вся внимание.
Только сейчас я заметила, что помимо гигантского чемодана, стоящего у наших ног, на Лине висели две внушительные сумки.
- Великие силы, и как ты это всё дотащила?! – искренне изумилась я.
Лина звонко рассмеялась и развела руками.
- Сумасшедшая, - покачала головой я и тоже усмехнулась. - Давай сюда чемодан и скорее пошли. Мне не терпится услышать все подробности.
***
Не прошло сорока минут, как Лина погрузила все сумки в отцовскую машину. Когда Андрей Николаевич увидел дочь, то поначалу не поверил своим глазам, а затем держал в объятиях почти так же долго, как и я.
Дело в том, что моя подруга не предупредила отца о своём приезде. Главной тому причиной послужило то, что она совсем не хотела отвлекать Андрея Николаевича от работы. Ну и конечно, Лине хотелось устроить для папы приятный сюрприз.
На дворе стоял конец августа, и почти все столики в «Delizioso» оказались заняты. К тому же прекрасная погода способствовала наплыву посетителей. Так что работа у Андрея Николаевича шла полным ходом.
- Великие силы, мышка! Что ты здесь делаешь? Я думал ты приедешь через пару дней. Что-то случилось? – радость в его глазах резко сменилась беспокойством.
Отец Лины был невысоким крепким мужчиной с загорелым лицом и тёмно-серыми глазами – единственной чертой внешности, что он передал дочери по наследству. Русые волосы были коротко подстрижены, щёки запылали от жара кухонной печи, а брови сомкнулись на переносице, когда он задал свой вопрос.
- Нет-нет, всё замечательно, - поспешила заверить подруга. - Я просто хотела сделать тебе сюрприз. Прости, если напугала.
На её лице показалась виноватая улыбка.
- Ну ты даёшь, - выдохнул Андрей Николаевич, а затем улыбнулся. - Совсем не жалеешь моё слабое сердце.
- Еще раз прости.
- Забудем. К тому же я очень рад, что ты вернулась. Кстати, девочки, вам сегодня повезло: ваш любимый столик как раз свободен. Бегите, занимайте, а я всё принесу. Вам как обычно?
- Ты еще спрашиваешь? – подруга весело склонила голову. - Спасибо пап, люблю тебя.
Лина крепко обняла отца. Тот мгновенно прижал дочь к себе, опустив руки ей на спину. От трогательности этой сцены к горлу подступил ком. Я постаралась поскорее проглотить его и отогнать мысли о собственном родителе подальше.
- Я тоже тебя люблю, – ответил Андрей Николаевич, погладив Лину по макушке.
Только сейчас я заметила, как сильно отросли волосы у моей подруги. Теперь прямые локоны доходили ей до талии. В отличие от меня, Лина была настоящей красавицей. Невысокая и спортивная, с густой копной тёмно-каштановых волос. Длинные локоны аккуратно обрамляли бледное лицо. Серые глаза украшали густые ресницы. А страсть к красной помаде делала подругу похожей на Белоснежку. Лёгкое голубое платье до колена лишь подчёркивало её яркую внешность.
Кто бы мог подумать, что за такой красотой скрывается хрупкое и ранимое сердце. Ведь из нас двоих именно я была упрямой, грубой, вечно нарывающейся на неприятности, а Лина... Подруга являла собой спокойствие, нежность и поразительную чуткость. Сейчас она светилась от счастья.
Когда Андрей Николаевич ушел, мы поспешили занять стол на двоих. Тот расположился в самом углу просторной террасы. Я очень любила это место. Оно находилось в стороне от других столиков, здесь мы могли наблюдать за окружающим миром, оставаясь незамеченными. Я и Лина любили разглядывать посетителей и прохожих, фантазируя о том, кто были эти люди. Придумывать о них истории. Просторный стол позволял с комфортом заниматься своими делами. Например, читать или делать домашнее задание. И, конечно же, здесь было невероятно уютно.
Пока мы сидели за любимым столиком и ждали самый вкусный в мире завтрак, Лина рассказывала о своей жизни в Австралии. Подробности, которые каким-то образом были упущены во время телефонных звонков.
- Мила, ты бы видела наше шоу на закрытии лагеря! Мы учили и отрабатывали хореографию целых два месяца. Надеюсь, Никита пришлёт мне видео. Конечно, эффект будет не таким, как если бы ты смотрела вживую, но я уверена, что тебе в любом случае понравится.
- Уже начинаю жалеть, что не поехала туда с тобой, - засмеялась я. - Теперь придётся маяться в ожидании видео.
- Мне очень повезло, что я попала в первый ряд, - доверительно прошептала девушка, будто нас могли подслушать. - И я приятно удивилась, когда наши педагоги придумали всё так, что даже танцовщик с самой маленькой ролью смог бы проявить себя. Понимаешь, это совсем не похоже на то, что мы все эти годы создавали в студии.
- Может, твой опыт послужит толчком к переменам? Расскажи об этом педагогам.
Казалось, мои слова заставили подругу всерьёз задуматься.
- Полагаешь, стоит?
- Уверена, они сами закидают тебя вопросами.
Мысленно представив этот момент, я не смогла сдержать ухмылки.
- Так что ты там говорила о первом ряде?
- Ах да! - встрепенулась Лина. - Я хотела сказать, что несмотря на всё это, тех, кто стоял впереди, было видно намного лучше. И я до сих пор не могу понять, как мне удалось затесаться в это число, ведь там очень много талантливых ребят. А хореографы отобрали лишь двенадцать человек.
- Наверно всё потому, что ты тоже очень талантливая, а еще трудолюбивая, – подметила я.
Лина не напрашивалась на комплименты, она действительно часто сомневалась в себе, недооценивая собственные возможности. Это мне в ней всегда нравилось. Нет, не её неуверенность. А то, что подруга была скромной и никогда не ставила себя выше других. Лина - была самым талантливым человеком из всех, кого я знала. Хоть она сама в это и не верила.
- Ты замечательно танцуешь, - продолжила я. - И твоя стена грамот, медалей и кубков говорит об этом громче мои слов. Любой университет мира примет тебя с распростертыми объятиями.
После моих слов щёки девушки покрыл румянец.
- Это неправда, чтобы попасть в университет нужно очень много работать.
- Куда же еще больше, - мои брови поднялись вверх.
В ответ подруга лишь усмехнулась и пожала плечами.
- А ты как? Решила куда будешь поступать?
- Да, - кивнула я. - Отец уже все уши прожужжал мне про свою компанию. Сказал, что если буду заниматься экономикой и маркетингом, то он устроит меня на стажировку, а потом – полноценно возьмёт в штат сотрудников.
- Слушай, это конечно здорово, – с сомнением произнесла Лина – но как же твоя мечта? Ты же не этого желала совсем недавно. Что изменилось?
- Ничего, - ответила я, стараясь не выдать чувств – просто я поняла, что папа прав. Это была глупая идея, и у меня всё равно ничего бы не вышло. Я же совсем не похожа на тебя, Лина. И не смей спорить! – прервала я, собиравшуюся возразить подругу. – Я рада, что у меня есть такие хорошие перспективы. Теперь я могу не переживать за своё будущее.
К концу моей небольшой и, как я надеялась, уверенной речи, к столику приблизился Андрей Николаевич, тем самым спасая меня от проницательного взгляда подруги. В руках он нёс внушительный поднос, заставленный всякими вкусностями.
- Обсуждаете будущее, девочки? – спросил он.
- Да, – ответили мы в один голос.
- Мила, ты собираешься работать на папу?
- Угу, - кивнула я – у него очень интересная работа. Только нужно еще в университет попасть.
- Я уверен, всё получится. Вы же у нас умницы, - мужчина ласково посмотрел на дочь. - А отец обязательно будет тобой гордиться. Кстати, он еще не приехал? Вы давно не заглядывали ко мне всей семьёй.
- Его задержали коллеги в Вероне, но он скоро вернётся. Надеюсь, мы успеем заглянуть сюда до начала учебного года. Мама соскучилась по вашей пасте.
- Ох, Верона – чудесный город. Мне жаль, что Виктор не смог возвратиться вовремя. Передавай Афине привет и скажи, что я приготовлю ей вкуснейшую пасту, как только она заглянет, – подмигнул Андрей Николаевич и, развернувшись на пятках, поспешил обратно в ресторан.
- Обязательно! – крикнула я вслед.
- Твой отец опять задержался? – с сочувствием в голосе спросила Лина.
Я нервно глотнула кофе.
- Не хочу об этом разговаривать, лучше расскажи мне о своём Никите.
- Мила, ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё что угодно, – проигнорировав мои слова, подруга взяла меня за руку и сжала пальцы. Мне стало чуточку легче.
- Знаю. Просто я не хочу портить такой замечательный день плохими мыслями. Так что никакого негатива, – я натянула на лицо блистательную улыбку – Давай рассказывай! Какой он?
- Ладно, – выдохнула Лина. – Он просто замечательный! Начну с того, что он самый талантливый танцовщик из всех, что я видела. Как только он появился в стенах лагеря, то сразу покорил всех хореографов. А еще он очень умён и потрясающе красив. Так что за ним бегали не только все девчонки, но даже и некоторые парни! Недаром же ему досталась солирующая партия в заключительной постановке, - кажется, подруга была в полном восторге.
- Неужели он так хорош? – мне хотелось больше узнать об этом парне, ведь во время пребывания в лагере Лина мне все уши про него прожужжала.
- Да! – закивала она в ответ. – Правда, первое время мы с ним были даже не знакомы. А когда ребята начали ставить финальный номер, и я попала вперёд, то Никита меня заметил и сам ко мне подошел. Понимаешь, самый классный парень во всём лагере решил познакомиться со мной, – Лина сияла как отполированный серебряный сервиз. – А через неделю после этого он позвал меня на свидание. Оно прошло так классно. Мы гуляли по городу, держались за руки. Всё было очень романтично. А после он проводил меня и обнял на прощание. Понимаешь, Мила, он даже и не думал ко мне приставать. Ну не идеальный парень?
- Что-что? – я чуть не поперхнулась. – Он что, даже не пытался тебя поцеловать?
- В том то и дело что нет!
- Напомни, сколько ему лет? – я нахмурилась, не веря своим ушам.
- Через месяц ему исполнится двадцать. Он, можно сказать, выпускник этого лагеря и приехал в последний раз. Представляешь, он учится в самой Равенской Академии Искусств. И...
- Так стой, не уходи от темы. Ему почти двадцать и вы даже ни разу не целовались?
- Я такого не говорила, – пролепетала Лина, опустив ресницы и покраснев.
- Ну всё понятно, – засмеялась я.
- Ничего тут не понятно! Да мы целовались, но это было всего пару раз.
Я скептически уставилась на подругу.
- Ну может пару десятков раз, - нехотя поправилась она. - Мы встречаться то начали за неделю до большого концерта!
- Ладно-ладно, - я вскинула ладони вверх, сдаваясь – только ответь мне на один вопрос: ты хорошо знаешь этого Никиту?
- Мила, когда ты так говоришь, я чувствую себя наивной дурочкой, которая влюбилась не в того парня.
- Прости, просто вы так мало общались и я переживаю. Конечно, я полностью доверяю твоим инстинктам. Просто я на своём опыте знаю, что значит «не такой парень», не хочу, чтобы тебя кто-либо обидел.
В глазах девушки загорелось понимание.
- Нет, это ты меня прости, - поникла подруга. - Прошло так мало времени с тех пор, как вы с Дмитрием были вместе. Я не должна была так радоваться своим отношениям, когда ты, ну, в общем, ты еще не отошла.
- Великие силы, Лина, ты что, с ума сошла? Я и Дмитрий – всё закончилось. Прошло уже почти четыре месяца. Я в полном порядке, тебе не в чем себя винить.
Кажется, мои слова слабо её убедили.
- Лина, ты имеешь полное право радоваться, и я радуюсь за тебя. Честно! Сама не понимаю, что на меня нашло. Мы же как сёстры, и я полностью тебе доверяю. Ну конечно этот Никита замечательный! Иначе и быть не может, ведь тебе с ним так хорошо.
Наконец, губы подруги дрогнули в слабой улыбке.
- Спасибо, и ты права, мне с ним действительно хорошо. А ты на самом деле в порядке?
- Да, - мои плечи поднялись в глубоком вздохе - я пережила свою драму. И теперь готова двигаться дальше. Хотя самое новое, что ждёт меня в ближайший год – это поступление в университет. И это к лучшему, – чувство предвкушения приятно грело изнутри. – Так, давай-ка я схожу за новой порцией кофе, что думаешь?
- Я только «за», – согласилась подруга.
Взяв её чашку, я направилась внутрь ресторанчика и, быстро завернув за прилавок, кивнула в знак приветствия бариста по имени Макс. Этот парень работал в «Delizioso» уже целых два года.
- Привет, опять за кофе?
- Конечно! А когда-нибудь было иначе? – усмехнулась я.
- Никогда, – улыбнулся в ответ собеседник. - Кстати, поздравляю с воссоединением. Слышал у Лины всё хорошо.
- Да, она очень рада вернуться.
- Здорово, её тут не хватало.
- Не уверена, что в этом году у неё будет время на помощь в ресторане. Всё же выпускной год. Ну знаешь, экзамены и репетиции, всё это будет отнимать очень много сил и времени.
- Понимаю, - согласился Макс. - Ну тогда передавай ей привет.
Я с прищуром взглянула на него.
- Почему бы тебе самому не подойти и не поздороваться?
Щёки парня вмиг залил румянец.
- У меня... - он медленно сглотнул, стараясь смотреть куда угодно, кроме меня. - У меня много работы.
Я несколько секунд продолжала молча его разглядывать.
- Как знаешь, – наконец произнесла я, затем забрала вновь наполненные чашки и двинулась к выходу на веранду.
Когда я подошла к столику, Лина крутила в руках какой-то блестящий свёрток. Мысли о Максе мгновенно выветрились из головы.
- Что это? – спросила я, ставя напитки на стол.
- Это тебе, – пропела подруга и протянула мне нечто в золотой обёртке. – Тут пара журналов и книга на английском, платье, ну и кое-какие мелочи из косметики. Я купила всё это в Австралии.
Подруга взглянула на меня исподлобья, оценивая реакцию. Я изумленно замерла, тронутая таким вниманием. Конечно, отец часто привозил мне подарки со всего мира. Но с Линой мы почти никогда не обменивались ничем подобным. Разве что на Новый Год и в День Рождения. Однако мы никогда и не расставались. До этого лета.
- Спасибо! Ну вот, теперь я чувствую себя неловко. Ты даришь мне подарок, а у меня для тебя ничего нет.
- Ты серьёзно? Я была на другом конце света, и должна была привезти тебе частичку того мира. Это от чистого сердца, и мне ничего не нужно взамен.
Я быстро наклонилась и прижала Лину к себе. А через секунду почувствовала, как та обнимает меня в ответ.
- Еще раз спасибо, - мой голос звучал приглушенно из-за джинсовки, в каоторую я успела зарыться лицом.
- Пожалуйста, надеюсь, тебе понравится.
Мы разомкнули объятия. Пока я прятала свёрток в рюкзак, Лина поднесла чашку к губам.
- Кстати, а чего это ты так долго ходила за кофе?
- Не поверишь, но Макс опять о тебе спрашивал, – призналась я. В ответ подруга прикрыла глаза и слегка поморщилась. – Может, ты всё-таки дашь парню шанс? Он уже два года на тебя слюни пускает.
- Мила, ну ты же знаешь, что я не встречаюсь с ребятами с папиной работы. Да и о каком Максе может идти речь, когда у меня есть Никита?
- Ах да, идеальный Никита, как я могла забыть, – подколола я.
- Ничего смешного! – заявила Лина, и через секунду мы обе разразились диким хохотом.
- Ладно, - пробормотала она, отдышавшись – возможно это немного смешно.
- Это очень смешно!
- Всё, прекрати, – упрекнула меня подруга, и мы залились новой порцией смеха.
Так и прошло наше утро. Под яркими солнечными лучами уходящего лета. Вокруг пели птицы, цветы испускали свой аромат, а из колонок слышалась итальянская музыка. Я и моя лучшая подруга, моя сестра, сидели за любимым столиком в лучшем ресторане города, и пили самый вкусный кофе на свете. Много болтали и смеялись, словно и не было этих трёх месяцев разлуки. В эту секунду мне стало спокойно как никогда. Не важно, что будет дальше, главное - я не одна.