Спонсор, которого никто не ждал
— Простите, мисс Грейнджер, но вы должны понимать, что ситуация сложная.
Чиновник Министерства магии, мистер Филмор, поправил очки и устало посмотрел на Гермиону. Они сидели в его кабинете, окружённые кипами бумаг, и этот разговор продолжался уже добрых двадцать минут.
— Сложная? — переспросила она, скрестив руки на груди. — Я бы сказала, что она абсурдная.
— Богатые семьи не заинтересованы в таких проектах, — терпеливо объяснил Филмор. — Они восстанавливают свою репутацию. После войны любой шаг не в ту сторону — и прощай, место в Визенгамоте.
— Так значит, забота о детях, которые боятся отправлять их в Хогвартс, — это «не тот» шаг?
Филмор развёл руками:
— Это реальность, Грейнджер.
Гермиона раздражённо вздохнула. Она потратила месяцы, пытаясь найти поддержку, но каждый раз сталкивалась со стеной отказов.
— И что, никто вообще не заинтересовался?
Филмор открыл папку, бегло просмотрел список и наконец кивнул.
— Есть один человек. Он готов обсудить условия. Встреча назначена в «Ле Розье» завтра в семь вечера.
Гермиона недоверчиво прищурилась.
— И кто этот загадочный благодетель?
Филмор неохотно поднял на неё взгляд.
— Драко Малфой.
⸻
Гермиона не знала, чего ожидать, но то, что Малфой появится вовремя, было для неё неожиданностью. Он уже сидел за столиком, одетый в дорогой чёрный костюм, с видом человека, которому абсолютно всё равно на происходящее.
— Грейнджер, — он кивнул ей, когда она подошла.
— Малфой, — ответила она с лёгким раздражением.
Она села напротив и тут же перешла к делу:
— Почему ты согласился?
Драко лениво обвёл пальцем край бокала.
— Давай начнём с того, что я первый и единственный, кто вообще согласился. Где твоё «спасибо»?
— Я не думаю, что ты сделал это из доброты душевной.
Он усмехнулся:
— Ах, Грейнджер, ты меня обижаешь.
— Отвечай.
Малфой пожал плечами.
— Допустим, я хочу изменить свою жизнь. И репутацию тоже.
Гермиона пристально посмотрела на него.
— Ты собираешься использовать мой проект, чтобы очистить своё имя?
— Я собираюсь вложить деньги в стоящее дело. То, что ты считаешь меня змеёй, — это уже твоя проблема.
Она стиснула зубы.
— Значит, ты не будешь вмешиваться в процесс?
— О, Грейнджер, ну зачем ты так? Конечно, буду.
Она закрыла глаза и сосчитала до пяти.
— Ладно. Давай обсудим условия.
— С удовольствием, — кивнул он. — Но сначала ответь мне на один вопрос...
Малфой наклонился вперёд, ухмыляясь:
— Где ты напишешь моё имя? На входе? На крыше? Или я стану маскотом школы?
Гермиона закатила глаза.
— Я уже жалею, что согласилась.
⸻
— Ты ЧТО?! — одновременно воскликнули Гарри и Рон.
Гермиона тяжело вздохнула.
— Да, он мой спонсор. И нет, я не могла отказаться.
Рон покраснел.
— Это же Малфой!
— Это же деньги, — парировала Гермиона.
Гарри потёр переносицу.
— Я не знаю, радоваться мне за тебя или бежать к Кингсли с заявлением о твоём временном помешательстве.
— Радуйся, — сухо сказала она.
Рон фыркнул:
— Интересно, какие у него условия? Может, он хочет сделать тебя заместителем Люциуса?
— Ещё одно слово, и я сделаю тебя первым учеником этой школы, — пригрозила Гермиона.
Гарри усмехнулся, а Рон недоверчиво покачал головой.
— Это будет катастрофа, — пробормотал он.
Гермиона тоже так думала.
Но теперь отступать было некуда.
⸻