Глава десятая: Гости
Письмо от Дея пришло от доверенного работодателя как раз после завтрака. В нем говорилось, что ребята ещё не вернулись от Фаардцев и что на границе творится что-то непонятное. Дей уже третьи сутки окапался в лесу неподалеку, и тщательно заметает следы дабы варвары его не засекли. Везучий малый. А лошадки наши давно уже обитают на балканских землях в поисках нас, но близко к городу не подходят, чуют волкодавов.
Так же Дей в письме изложил степень своего возмущения, по поводу нашей задержки. Ведь за три дня должны были управиться. Неделя прошла, а толку нет. Мы конечно и сами не в восторге, но не всё от нас зависит.
- Я уже устала работать на кухне и мутузить шкуры. - возмутилась Сина, сидя на табуретке и чистя картошку.
- Потерпи. Сегодня должны прибыть гости из Фаарды. Завтра мы всё же выберемся в хранилище и после свалим отсюда.- меня всё достало ничуть не меньше.
- Хорошо было бы. Мальчики наверняка сейчас на границе у леса. - предположила Сина.
- Надеюсь они в курсе о визите Фаардцев сюда и увязались следом. Нам не помешала бы их поддержка во время побега отсюда.
- Даа, быстрее бы со всем справиться. - подруга хмуро глядела на большой тазик с чищенными плодами картофеля.
- Есть опасения, что Фаардцы идут сюда не с добрыми намерениями.
- Меня вообще удивляет тот факт, что Варвары согласились вести с ними переговоры. На моей памяти они в последний раз так общались с нашим народом Пермы.
- Да, когда составляли договор на крови, пообещав отдать меня в жены Стейтену.
- Вот-вот! - согласилась Сина.
- Вы ещё здесь??- к нам заглянула недовольная Айлин.
- Уже закончили! - Сина указала на гору промытых и почищенных овощей.
- Тогда быстрее во двор, через пару часов прибудут Фаардцы, а столы не накрыты, не хватает рук. - мы перечить не стали. Чем быстрее закончим, тем больше будет времени на подготовку.
Во дворе было кучу народа. Дети сновали вокруг, помогали взрослым разжигать костры. Мужики надевали туши кабанов на вертел, чтобы зажарить целиком. Женщины протирали принесенные столы, что были поставлены в два длинных ряда. К ним приставили длинные деревянные скамейки.
- А почему так много столов?- спросила Сина у управляющей.
- Наши говорят, что границу пересёк не маленький отряд из семидесяти человек.
- Зачем так много? - офигели мы.
- Представители Фаарды из десяти высокопоставленных лиц боятся за свои задницы. - Скривилась Айлин. - Наши мужчины за месяц поймали всех их шпионов, и ни один из них не вернулся живым. Им есть чего бояться! - Ну тогда понятно почему они так за свои задницы трясутся.
- Госпожа Айлин, мне нужна помощь! - подбежала к нам взволнованная девушка. - Господин Тарет приказал накрыть в главном зале. Вождь собирается принимать там важных персон.
- Охх, как же они достали меня со своими приказами! Раньше нельзя было сказать?! - девушка замялась не зная что ответить. - Ладно, беги на кухню, там найдется пару свободных девушек. Можешь взять с собой Сину, она очень шустрая девушка, справитесь.- отдала приказ управляющая. Сина молча отправилась с девушкой, а я принялась за работу.
Во дворе столы накрывали для воинов, а в замок будут приглашены важные лица, что будут представлять интересы Фаарды. Сина разведает все возможные углы для прослушивания. К счастью, про нас с ней все забыли, мужчины не обращали на Сину внимание, даже Тарет куда-то пропал. Вождь мелькал пару раз неподалеку, но в мою сторону не смотрел.
Когда со столами было покончено, еда готова и расставлена, вино в бочках готово к распитию, я быстро смылась в замок в поисках подруги. Женщины и дети ушли по домам, остались только слуги. Во время приема может быть всякое, поэтому женщин и детей решили убрать с глаз долой.
В главном зале было малолюдно. Сина нашлась недалеко от входа, рядом с Айлин. Управляющая назначала тех, кто будет во время приема ухаживать за гостями и подавать главные блюда. У дверей уже стояла охрана. Стол был шикарен. Но больше бросался в глаза большой стул с мягкой, алой обивкой. На нём и будет восседать Вождь.
- Тери, планы меняются! - ко мне подбежала довольная подруга.
- Почему?
- Я буду всё время находиться в зале и ухаживать за ними. Буду не только слышать, но и видеть что там будет происходить. Такая удача!- хмм, не скажу, что я разделяю её радость.
- Неплохо. Уверена, что справишься?- я с тревогой смотрела на неё.
- Конечно, они на меня даже не посмотрят. - отмахнулась она.
- Ну, ну.
- Может ты не будешь забираться вверх по стене, боюсь, что тебя заметят. Я всё потом тебе расскажу.
- Нет уж, теперь я обязана знать что там будет происходить, и прошу тебя не высовывайся в лишний раз. Будь рядом, но на глаза им не попадайся.- пригрозила я подруге.
- Хорошо.- кивнула она соглашаясь.
Мы разбежались по своим делам. Близился закат и отряд Фаардцев уже был у ворот. Прозвучал рог оповещающий о прибытии гостей. Всё, время пришло. Надеюсь, что всё пройдет хорошо.
Тяжёлые, каменные ворота отворились пропуская Фаардцев. Те прибыли на лошадях, в доспехах и с оружием. Невежливо с их стороны явиться на переговоры обвешанными с ног до головы оружием, но что поделать. По глазам видно, боятся они варваров. Только несколько из них смотрели спокойно и даже улыбались.
Варвары на удивление, оказались народом гостеприимным и даже вежливым. На внешний вид Фаардцев внимание не обратили, только посмеялись немного. Они давно привыкли, что их все боятся и такую слабость им простили.
Стейтен смотрел на эту кучку трусов с снисходительной улыбкой. Знал он прекрасно зачем они сюда прибыли. Не получилось выкрасть, значит будут требовать. Наглости им не занимать. Но послушать стоит, может что-то дельное скажут. У Стейтона было немало вопросов к ним.
Самым главным из них был Вернарк Тей, колдун которого боится собственный народ. Правая рука правителя Фаарды. Стейтен сталкивался с ним пару раз, очень неприятная личность. Подлый и коварный, не любящий проигрывать.
- Приветствую на своих землях верных людей Фаарды. Мира и процветания вам и вашей стране. - сухо поздоровался вождь.
- Ваши люди сопровождали нас с самой границы..- Вернарк Тей смотрел на Стейтена свысока своим красным, прищуренным глазом. Пол лица у колдуна украшал большой ожог. - Но я удивлен тем, что мы всё ещё целы и встречают нас почти радушно. - колдун оглядел накрытые столы полные еды.
- Мы не встречаем гостей с оружием, если конечно они не пришли нас убить. - усмехнулся вождь.
- Не в наших интересах воевать с вами.- Вернарк убрал руку от клинка, дабы не провоцировать варваров.
- Прекрасно, тогда прошу ваших воинов за стол, дабы отдохнуть с дороги. О ваших конях позаботятся мои люди. - вождь жестом пригласил Фаардцев за стол.
- Благодарим. Путь и в правду был долгим, мои люди очень устали. - пожимать друг другу руки в приветствии они всё же не стали.
- Предлагаю сразу перейти к сути. Пройдёмте со мной в главный зал для переговоров. Можете взять с собой нескольких людей для охраны. - Вождь сразу дал понять, что нянчится с ними долго не собирается, пусть быстрее выкладывают зачем припёрлись и проваливают.
- Как вам угодно!- кивнул соглашаясь Вернарк.
Как и говорила госпожа Айлин, десять человек из всей группы двинулись следом за Стейтеном в замок. Я же в этот момент скинула с себя платье служанки и стала натягивать штаны с рубашкой. Обмотала волосы, скрыла лицо, оставляя только глаза. На улице уже стемнело, можно идти. Закрепив на спине оружие, я вышла к стене, с другой стороны двора, благо людей здесь не было. Мне нужно было забраться на второй этаж, к третьему по счету окну. Там был удобный выступ, на котором я смогу наблюдать за происходящим. Все окна были открыты, ветра не было. Взбираться по стене было не сложно, главное не привлечь к себе внимание. Хорошо моя одежда сливается с тёмным камнем замка.
Первым я увидела Тарета, что сидел за столом поджав кулаки рядом с Вождём.
Напротив Стейтена сидел человек, которого я узнала.. я помню это лицо, ту часть, что была цела. В детстве, когда на Перму напали, он был там. Именно он убил моего отца... Он был тогда молод и бил со спины. Подло и жестоко. Судя по его рисункам на руках, он является колдуном. У меня руки чесались перерезать ему глотку и стереть с лица это надменное выражение лица.
Постепенно разговор перешёл с общих тем на нужную. За столом все сидели в напряжении. Слуги не спеша разносили еду, разливали вино, прозвучало пару тостов и все выпили. Фаардцы пили с осторожностью, видимо боялись что их отправят. Варварам вино, что вода, разум был так же ясен.
Сина пока не появлялась, мельтешила где-то у входа и командовала другими. Видимо госпожа Айлин передала ей часть полномочий, а сама сейчас была внизу.
- Так, что вас привело в наши края Вернард Тей?- спросил прямо Стейтен.
- Мы хотим попросить вас об услуге.- улыбнулся колдун.
- Услуге?- удивился один из людей Стейтена.
- Нам стало известно, что у вас хранятся реликвии, древние и ценные записи Пермы.- продолжил колдун. Хорошо не сказал, что их у них украли, а то бы варвары им за это сразу морды набили.
- Зачем они вам?- спросил Стейтен.
- Наш правитель ищет одну вещь, которая была давно обещана ему в подарок, но он ее так и не получил. Она ему очень дорога...- вот мразь, врёт как дышит.
- Как интересно. - усмехнулся вождь. - Разве вы не все ценности вывезли территории Пермы, когда она пала под вашим натиском.- говоря это Стейтен смотрел прямо в глаза врагу, давая понять, что все он знает и даже больше, так что не ври мне тут шавка блохастая.
- Хмм.- кубок в руках колдуна дрогнул, улыбка с лица исчезла. - Вы в курсе тех событий? Досадно..- он выждал паузу. - Но тем не менее, нам нужно то, что у вас есть касаемо Пермы.
- Зачем?- спросил снова Стейтен.
- Мы ищем кое-что!- разозлился колдун. Не хотел он выдавать истинную причину.
- Может кое-кого? - усмехнулся Тарет с прищуром глядя на Фаардцев. Те чувствовали себя как на иголках.
- Вы о принцессе??- спросил сидящий рядом с колдуном мужчина. - Вы знаете где она?
- А, она жива?- изобразил удивление Тарет. На лице колдуна заходили желваки.
- Мы ищем храм светлого, что стоит на землях Пермы. - не выдержал колдун.- Отдайте нам книги и свитки!
- Что, так не терпится найти принцессу? - приподнял бровь Стейт, окончательно выводя колдуна из себя. Принцесса в моем лице стояла не шевелясь и злилась на всех сразу.
- Скоро её совершеннолетие. Нам нужно знать, где находиться этот храм!
- И что вам это даст?- добивал колдуна Стейт. Он чувствовал любую сказанную им ложь, так что колдун знает, что врать сейчас не стоит и это его очень бесило.
- Принцесса сможет вступить в права наследования на земли Пермы. И мы ей хотим помочь в этом нелёгком деле, дабы загладить свою вину, за прошлые прегрешения.- я чуть со стены не свалилась. Вот загнул! В красках представила как они мне будут помогать. Нет уж!
- А с чего вы взяли, что она захочет принять от вас помощь?- усмехнулся Стейтен. Вот-вот! Закивала я соглашаясь. Одним глазком глянула на сидящего колдуна, он явно размышлял, как бы выкрутиться.
- Господа, мне интересно, почему вы так уверены, что принцесса жива?- вступил в разговор Тарет. - Может она сгинула в лесу ещё ребёнком.
- Мы уверены в том, что она ещё жива! - не сдавался человек сидящий рядом с колдуном.
- Вы не учли тот факт "дорогие наши гости", что принцесса нужна и нам тоже.- издевательски произнес Тарет. - И мы прекрасно знаем, что земли Пермы вам не принадлежат и принадлежать не будут! - в зале повисла гнетущая тишина.
- Неужели вы, дикари и варвары претендуете на них?- рассмеялся Вернарк.
- Нет.- спокойно ответил Стейтен. - Мы за то, что бы они принадлежали истинной хозяйке, принцессе Астерие.- В этот раз я удержалась от падения. Зато в зале кто-то умудрился уронить посуду. Глянув внутрь я увидела ошарашенные лица Фаардцев. Не ожидали они конечно таких слов. Особо довольной выглядела только Сина, выглянувшая из угла. По лицу было видно, зауважала она варваров ещё больше.
- Вы хотите сказать, что на прямую собираетесь вмешиваться в дела Фаарды?- привстал со своего места злой Вернарк.
- Если ваши дела будут затрагивать интересы Пермы, то да, мы вмешаемся.- подтвердил Стейтен.- Мой отец в свое время пообещал защиту Пермскому народу, и я собираюсь сдержать данное им слово.- Клятву данную на крови нарушить невозможно. Так что лучше Фаардцам в лишний раз не шуметь.
- Пермский народ давно сгинул со своих земель, кому вы собрались отдавать долг??- перешёл на крик колдун.- Принцессы у вас тоже нет, так что защищать по сути некого.
- А те несчастные, которые уже много лет находятся в рабстве у вашего народа? Разве они стали Фаардцами? Ваш народ никогда их не примет в свой круг. Пока жив хоть один из представителей светлого народа пока жив я, клятва данная моим отцом будет действовать!- от тяжёлого взгляда, когда вождь произносил свои слова, Вернарк позорно плюхнулся на свое место.
- Даже так?- пробубнил он про себя.
Была бы возможность, я бы станцевала на радостях, только боюсь грохнуться. Был бы таким мой отец в свое время, как Стейтен, то Фаардцы к нам и близко не сунулись.
Кто-то со всей дури распахнул закрытые двери в зал. Краем глаза я разглядела троих Фаардцев скрученных по рукам и ногам, которых на плечах занесли верные воины Стейтена.
- О, а эти что, отбились от отряда? - расплылся в улыбке Тимон. Этот тоже конечно был здесь.
- Это не наши люди!- выдавил из себя побледневший седоватый мужчина.
- Мы уже месяц ловим таких вот, не ваших людей, на своей территории. - Тарет был похож на рыжего большого кота, которому дали литр молока.
- Мы ждём объяснений!- приподнял бровь Стейт. Вернарк тяжело взглотнул, не зная что ответить.
- Они не наши.- коротко и с наигранной уверенностью произнес он. Далее в поле обозрения показалась пыхтящая и недовольная Сина, тащившая в руках огромный поднос с жаренной уткой и печёными яблоками. Те двое несчастных худющих слуги, что должны были это сделать, пришибло дверьми, когда эти варвары заносили свою добычу. Делать было нечего, пришлось Сине нести этот деликатес с огромной уткой на стол.
И конечно же, все сидящие за столом уставились на Сину, у которой из-под чепца выбились волосы и раскраснелось лицо.
- Блин, Сина!- прошептала я.
- Хмм, какие интересные у вас слуги..- колдун не сводил своего взгляда с девушки. От его слов Сина замерла перед столом, с испугом глядя на Вернарка. - Судя по чертам лица, она не местная. Чужестранка я бы сказал. - какая проницательная сволочь.
- На наших землях проживают немало народов. Даже те кто бежал с родины в надежде получить защиту. - пожал плечами Стейтен. Тарет напрягся, одарил Сину тяжёлым, недовольным взглядом. Подруга, чуть замялась, после сделала ещё шаг, но лучше бы стояла.
- Отдайте мне её, вместо ценностей Пермы.- глаза колдуна загорелись в энтузиазме. Твою ж задницу Сина! Говорила же не высовывайся!
- Нет!- первым выкрикнул Тарет. Ну да, Сина ему самому нужна.
- Мы не продаем слуг, так как они работают на нас в добровольной основе и могут уйти в любой момент.- Вмешался самый взрослый из варваров.
- Чую мои предположения насчёт неё верны. - высказался довольный догадкой Вернарк. Он сделал знак рукой своим людям и один из них встал рядом с подругой. Сина одарила его таким взглядом. Парень потянулся руками к утке дабы забрать блюдо.
- Не трожь! - Гаркнула подруга в испуге. Тот замер с протянутыми руками.
- Отошёл от неё!- Тарет поднялся со своего места.
- Я забираю её в качестве компенсации! - уже уверенно произнес колдун. Лучше бы ты Сина молчала. Я увидела, как в руках Фаардцев блеснули ножи. Тарет взбешённый отшвырнул стул и направился к Сине. В этот же момент один из людей Вернарка бросил в Стейтена нож, в надежде убить, Я заметила это ещё в тот момент когда он только делал замах. В итоге бросила свой клинок, сбивая нож врага на лету. Следующий клинок брошенный уже другим фаардцем ,Стейтен поймал рукой даже не пошевелившись. Только смотрел он в тот момент на меня, на половину показавшуюся в окне.
- В окне ещё один!- заметили меня и другие. Пришлось прятаться обратно и бежать к другому окну. Тут же за мной высунулись две головы.
- Да это же разбойник из леса!- быстро меня вычислили знакомые мне варвары.
Я влетела в соседнее окно, сбила по пути одного Фаардца и оказалась за спиной второго. Быстро выхватила нож и приставила к горлу .
- Да, надо было разбойников нанимать, наемники никуда не годятся.- удручённо произнес Вернарк недовольно так на меня глядя. Он понимал, что уже немало так накосячил, да и покушение на вождя ему не простят.
Я же пристально осматривала врага, от рук которого умер мой отец. Тут мой взгляд остановился на вырезе у шеи, на груди у этой мрази висел медальон моей матери из редкого драгоценного камня. Своего рода ключ, который принадлежал амазонкам. Я мигом пришла в бешенство. Поэтому без зазрения совести перерезала горло фаардцу, которого держала в захвате.
- Рога тебе в копыта...- выругалась Сина и с испугу бросила утку в колдуна. Та шмякнулась прямиком ему в грудь. Яблоки разлетелись по сторонам.
- Схватить их!- выкрикнул Вернарк указывая на Сину и меня. Утку он конечно не оценил.
- Не смейте даже пальцем её тронуть!- Тарет схватил Сину за руку и оттолкнул прочь отсюда. Она быстро смылась в дальний угол. Меня конечно никто защищать не бросился. Наоборот все повскакивали со своих мест и бросились меня ловить. Пришлось уворачиваться. Обнажив два меча, запрыгнув на стол я стала отбиваться. Если Фаардцы жаждали меня прикончить, то Варвары просто схватить голыми руками. В итоге дошло до того, что Мои противники сошлись в схватке между собой. Потасовка развернулась знатная. Тарет бился с Вернарком. В зал влетели ещё варвары наряду с Фаардцами. Слуги сбежали, только Сина сидела где-то в углу прикрывшись подносом.
Прикончив парочку Фаардцев, я выбрала момент чтобы сбежать, но тут меня одним ударом отбросили под стол. Ударившись об стулья, я несмотря на боль быстро встала на ноги. Передо мной стоял Стейтен с горящими жёлтыми глазами. Я выставила оба меча в защите. Он только усмехнулся глядя на них.
- Лучше бы ты и дальше сидела в лесу и не высовывалась. - произнес он недовольно качая головой. От его обращения Я вздрогнула. Догадался значит, что я женщина. Сделала пару шагов в сторону, ближе к окнам. Он же не боясь моего оружия надвигался на меня. Выругавшись я бросилась прочь от него, лавируя между дерущимися. И когда уже окно было совсем близко, меня схватили за шиворот рубашки, от чего пуговки на груди разлетелись в стороны. После он прижал меня спиной к стене. Его взгляд сразу же утонул в моем вырезе , где повязка стягивала грудь. Конечно же он там нашел подтверждение своим словам. Он посмотрел в мои испуганные глаза, и на его губах сияла улыбка. Он втянул мой запах и на пару секунд прикрыл глаза. Звери блин! Не став медлить, я нанесла два удара по его руке и вывернулась из захвата. Вскочила на подоконник и выпрыгнула вниз. Удачно приземлившись, бросилась прочь. Надо срочно что-то делать с запахом своего тела. Стейтен меня унюхал и быстро вычислит среди прислуги.
Во дворе замка началась не маленькая такая драка. Фаардцы поняли, что дело совсем плохо, бросились к своим лошадкам. Варварам дай только повод кулаки почесать, стали с удвоенной силой гонять их в сторону выхода. Ворота они конечно с их прихода не закрыли. Ну прям чувствовали что так будет.
Столы были перевёрнуты, еда разбросана, скамейки вообще сломаны. Трупов конечно они старались не оставлять, но тех кто свалился без чувств, собрали в кучу и закинули в повозки, в которых обычно возят с собой еду в дальний путь. Не удивлюсь если в них и прятались те самые шпионы, которых поймали на горячем.
- Гоните их в зашей!
- Бей трусов!- и куда спрашивается подевалось их гостеприимство?
В итоге весь небольшой отряд смылся подальше, кинув своего предводителя и его доверенных лиц. Хотя выходил из замка Вернарк Тей с гордо поднятой головой, несмотря на потрёпанный вид и измазанную в утином жире одежду. Не найдя своих людей во дворе, только сжал губы. Из тех людей, что восседали с ним за столом, в живых остались только двое.
Стейтен дал указание подать важным господам их коней. Приказ был мгновенно выполнен. Вернарк с каменным выражением лица оседлал своего коня и бросил на прощание:
- Ещё сочтемся!.. Варрр-варыы!- последнее прорычал зло колдун.
- Будем с нетерпением ждать новой встречи!- Тарет, как всегда, не упустил возможность вставить слово. Даже ручкой на прощание помахал.
Я застала тот момент когда Вернарк уже пересёк ворота и отчалил прочь на свои родные земли. Умудрилась незаметно пробраться в нашу с Синой комнату, переодеться и обтереть кожу тминным маслом, растерла в руках веточку полыни и прошлась по платью. Это уверенно перебьёт мой собственный запах.
Довольные варвары столпились вокруг костров, обсуждали случившееся и доедали остатки мяса на огне. Слуги потихоньку выбрались из укрытий и стали убирать учиненный погром. Я работала с ними наравне, стараясь не привлекать внимание, в надежде, что о сбежавшем разбойнике не вспомнят.
Сина спустилась только поздно ночью. Уставшая и грязная, она нашла меня во дворе подметающую осколки от посуды.
- В главном зале живого места не осталось. Они всю мебель сломали, мы все вынесли. - подруга присела на табуретку и вытянула гудящие ноги.- Ты была права, надо было мне в подсобке сидеть, пока они не уйдут.
- Все вроде неплохо прошло.- улыбнулась я ей.
- Тарет мне обещал устроить личный допрос с применением пыток. - у Сины задёргался глаз. Я же не выдержала и рассмеялась.
- Тебе повезло, что успела сбежать от него. Ты бы видела какой он разнос устроил с твоим уходом. Я думала, ну точно всем каюк настанет.- поделилась произошедшим подруга. Она очень устала, вымоталась морально и физически.
- Ты надеюсь цела? Повреждений никаких нет?
- Отделалась несколькими синяками. Меня больше пугает неизвестность. Что будет дальше и чего ждать то?!
- Будем следовать плану. Чем дольше мы здесь, тем больше к нам вопросов.
- Как ты после услышанного на переговорах?
- Не знаю даже что и сказать. Еле сдержалась чтобы не прибить этого колдуна.- помрачнела я.
- Да, эта мразь быстро учуяла во мне одаренную личность. Поэтому я обхожу их всех стороной.
- Думаешь он из-за этого за тебя так вцепился?
- Не только, ведь на лицо я очень похожа на жительниц Пермы. Может ещё что-то понял, не могу сказать. - пожала плечами Сина.
Мы замолчали, задумавшись каждая о своем. Все уже разошлись, в костре догорали угли, только Стейн из окна наблюдал за двумя девушками, что вели тихую беседу.