Lotun

    — У вас есть хоть какое-то разумное объяснение «этому», пока я не начал терять терпение? — елейно, страшно интересуясь, Лорд Волан-де-Морт окинул всех присутствующим взглядом, буквально-таки сжимая палочку.

   Ужас в глазах Малфоев был непередаваем, особенно подкрепляемый осознанием того, что любое неправильно сказанное слово потом может прилететь в виде «Круцио», если не хуже. Приходилось с трудом ворочать мысли в голове, при этом еще и сохраняя самообладание. Однако ни Нарциссе, ни Люциусу не дал высказаться Снейп, своей участливостью прервав «душевные терзания».

   — Мой Лорд, возможно, это можно объяснить, — не проявляя в голосе волнения, по крайне мере, тщательно сдерживая его, Северус обратил на себя внимание не только Повелителя, но и озадаченного Малфоя-старшего. — У Поттера недавно был день рождения, кажется, тридцать первого числа. Мы не предусмотрели, что мальчик мог претерпеть, как бы сказать… изменения при взрослении.

   — Ты хочешь сказать, что мальчишка ни с того ни с сего принял наследие, о котором никто ничего не знал, и вдруг стал монстром? Северус, ты слышишь себя? Он же буквально у нас на глазах сожрал Алекто! — холеная выдержка трещала по швам, но Люциуса сейчас это не волновало, его крайне поразила мысль о том, что в его подземельях вместо идеальной жертвы теперь сидит нечто, которое с наглым видом умудрилось утащить одного Пожирателя! И даже не подавиться!

   На какое-то время в кабинете воцарилось гробовое молчание, прерываемое, разве что стуком сердца в груди Нарциссы, которая теперь боязливо косилась то на Темнейшество, то на мужа, ожидая чего-то страшного за такие своевольности. Однако так ничего и не случилось, лишь сам Лорд, сверля взглядом стену, плотно сжимал губы, тщательно все обдумывая, усмиряя первые порывы таки кинуть в присутствующих Пожирателей какую-нибудь гадость и погладить свои нервишки, но… передумал. Он ведь сам все видел, тем более, одна мысль слишком сильно не давала покоя теперь.

   — Альбус… проклятый старикан мог что-то знать! Почему он не кинулся сразу спасать своего «героя»?! Поттер провел здесь больше недели, и что? Дамблдор даже пальцем не шевельнул? Каков хитрец… он точно что-то скрывал. Кто мог знать о крови мальчишки? Никто, такие тайны не разглашаются первым встречным! Северус, ты должен выяснить, во что превратился наш дорогой мальчик-который-выжил, только боюсь, что после того, как я все выясню, в живых он точно не останется! — заведенный лишь идеей о том, что он упустил что-то невероятно важное, Волан-де-Морт нервно сжимал бледные пальцы, силясь вдогонку нерасторопному зельевару кинуть «Бомбарду», чтобы искры летели и пятки сверкали.

   Снейп вовремя аппарировал, спасая свою и без того жалкую жизнь. Теперь под раздачу могли попасть остальные притихшие Пожиратели, которые рядом с Темнейшеством и так ощущали себя «мышками в клетке удава». Молчаливое давление нарастало, но все держались стойко, ожидая, когда буря поутихнет, ибо руки и без того нереально жгло меткой из-за распаленного, как всегда не вовремя, Лорда. К счастью, вскоре опасность миновала, ибо темному магу стали приходить в голову куда более интересные мысли, чем расправа над подчиненными.

   — Люциус, как бы ты мог все объяснить? — выжидательно взглянув на слегка дернувшегося от неожиданности Малфоя, Волан-де-Морт проявлял просто чудеса терпеливости.

   Нарцисса в защитно-ободряющем жесте легко сжала локоть мужа, стоя рядом с ним и готовясь, если что, привести также пару доводов. Молчание не могло затягиваться долго.

   — Господин… возможно, профессор был прав. Но нам не стоит полагаться только на Дамблдора, если он и в курсе, то продолжит увиливать и скрывать, тогда неплохо было бы самим разузнать все, тем более, что Поттер вряд ли сможет сбежать. Из подземелий нет выхода, по крайне мере, мальчишка не добрался еще так далеко. Пока он здесь, мы можем его контролировать, — аккуратно выдавая вполне здравые мысли, Малфой под конец несколько резко оборвался и замолчал, но мог расслабиться, ибо после этого Лорд смягчился, давление уменьшилось.

   — Приведи ко мне Беллатрису, — обратив свое внимание и на притихшего Рудольфуса, Волан-де-Морт заметно повеселел, милостиво отмахиваясь от Лестрейнджа и позволяя ему уйти. — Итак, — дождавшись, когда мужчина исчезнет, он теперь всецело оглядывал чету Малфоев, — Нарцисса, пока я жду твою сестру, мне интересно узнать, что там такое интересное есть в роду Блеков? Ведь Поттер, как мне известно, косвенно, но связан с вами, не мог ли он что-то перенять? Как мы можем судить по тому, что увидели, это не просто сила, это нечто демоническое — совершенно не поддающееся разумному объяснению.

   Миссис Малфой замерла, оглядываясь на мужа и пытаясь унять дрожь в руках. Хоть от Темнейшества и не исходило никакой убийственной ауры сейчас, пока он прокручивал в руках палочку, ожидать от него можно было чего угодно.

   Тем временем в подземельях Гарри с задумчивым лицом крутил да вертел то вправо, то влево маску, примеряя, как бы её лучше повесить. Несомненно, эта вещица была отличным первым аксессуаром для украшения будущего жилища. Теперь, когда мальчишку временно не донимал голод, его зубы стали вновь человеческими, впрочем, как и взгляд. Можно было подумать о собственном жилище.

   — Мне не хватает всей коллекции, — наконец повесив маску максимально ровно, Гарри приложил палец к губам, оглядываясь и рассматривая собственную клетку. — Надо бы тут прибраться, а заодно пройтись и щели забить, уж слишком ветром несет. Негоже хозяину так запускать свое гнездо, — последнее он уже проворчал себе под нос, придирчиво проводя ладонью по прутьям клетки и подумывая, как бы их так изящнее изогнуть, чтобы было удобно.

   Вообще, Поттер уже весь извелся, когда пришел в себя и понял, что здесь предстоит еще очень много работы, дабы сделать из этого неприглядного места свой дом. Среда прекрасно подходила ему, влажность была приятной, не было ни холодно, ни жарко — то, что надо. Однако, чтобы построить настоящее добротное гнездо, пришлось бы потрудиться. Выползать наружу Гарри не желал, ему и тут хорошо. За те дни, что он плутал, смог найти уйму интересного: как, например, целый родник; жилище каких-то мохнатиков, которых совсем не хотелось есть за их миленький вид; пару выходов наружу; перспективные тропинки глубже в подземелья, которые мальчишка пока не горел желанием исследовать, ибо дел было по горло и без того; а также маленький мир, где очень удачно что-то росло. Поттер подумывал начать именно с собственного уюта, значит, перво-наперво, надо строить спальное место, для чего прекрасно подошли бы те лианы, что неподалеку росли. Плевать, что очаровательные зеленые растения ядовиты, Гарри не составит труда обезвредить их жилы, ибо магии прет через край. Кстати, об этом, если до своего «перерождения» мальчишка знать не смыслил, что за магия и какого черта происходит, то теперь… он знал даже больше, чем мог поместить в своем разуме самый искусный волшебник. Гарри превратился в нечто.

   — Наши предки никогда ничего не рассказывали о подобном. Если бы в крови Блеков что-то такое было, мы бы знали, — Нарцисса тщательно пыталась восстановить девичью память, перебирая те моменты, когда мамки и бабки им с сестрой прочищали мозги на тему наследия и прочего. Подобных инцидентов там точно не было.

   Товарищи темные пока решили оставить Поттера, тем более, что он надежно (как им казалось) был заперт за дверью, на первое место для них вышла идея перерыть все имеющиеся книжки, но не только в Малфой-меноре, чтобы дать хоть какое-то объяснение тому, что случилось с Гарри. Лорд нацелился перерыть всю подноготную своего рода и Блеков, а еще желательно и Поттеров, ведь корни уходили к самим основателям, а там мало ли, что могло происходить, о чем потомки теперь могли не знать.

   Пожирателям предстояла нехилая работенка, да и кому не хочется постеречь свою шкурку, чтобы Темнейшество ее не подпалило? Хотели Малфои или нет, но они смиренно соглашались со всем, конкретно для себя отмечая и радуясь, что хоть Драко здесь нет. Юный наследник пока был защищен стенами Хогвартса, оставалось лишь надеяться, что ситуация могла разрешиться менее, чем через год. Впрочем, ни Лорд, ни Пожиратели ещё не знали, насколько в своих расчетах они ошибались.

   Внизу же у Гарри кипела работа, ибо в нём проснулся истинный самец, желающий облагородить свои территории для уютной жизни и дальнейшего потомства, хотя о последнем мальчишка ещё не задумывался — слишком рано. Всему своё время: нельзя приводить самочку, когда такой бедлам вокруг. Настоящий самец должен показать, чего он достиг, какой сильный и что сможет дать детям, поэтому дел светило на целый непочатый край.

   Помимо лиан в плетение хитроумной конструкции под названием «гнездо» Поттер привлёк ещё редкое растение, что росло тут, в самых темных уголках. Прелесть его состояла в том, что оно росло уже заранее сухим, ибо такие уж свойства: «herba deserto» — называлась она так, что в переводе с латыни означало «пустынная трава». В местах, где ветер разметал бесконечные пески, это растение приживалось глубоко под ними, черпая силу от солнца, что прогревало землю на несколько метров вниз. «Трава» росла и в пещерах, которые тоже бывали в жарких долинах, поэтому не удивительно, что могла повстречаться здесь. Растение хорошо тем, что его практически невозможно порвать, только если надрезать в правильном месте, под нужным углом. Сок внутри служил отличной клейкой смазкой, а корни можно сворачивать в настоящие жгуты, закрепляя так, как могло пригодиться. Это было отличным средством, чтобы соткать себе гнездо, плюс ко всему, оно получилось бы теплым, ведь растение способно накапливать и подолгу хранить ту силу солнечных лучей, которые, как никак, но грели землю даже в таких местах. В крайнем случае, в расход шла магия как искусственный подогреватель. Соком можно было потом всю конструкцию смазать, чтобы наверняка закрепить. Гарри чертовски радовался своим великим познаниям, что пришли к нему, как и память со времен всех своих предшественников.

   Добравшись до места да устроившись поудобнее, Поттер приступил к обрезанию лиан. Для этого он воспользовался своими острыми когтями, чтобы аккуратно сцедить яд. У этого растения была просто потрясающая система циркуляции, как в организме человека: стоило сделать надрез, как это делалось бы с перерезанием у человека определенного места на горле, как вязкая зеленоватая жидкость сама стекала без особых усилий. Увы, времени это занимало порядочно, но парень не спешил, он как раз пробовал напитать взамен яду лианы магией, которая потом бы сослужила огромную пользу. Гнездо — самое важное, что должно быть у живого существа, оно должно защищать, энергетически питать, расслаблять и быть просто самым родным местом на земле. И Гарри планировал как можно ответственнее подойти к этому вопросу.