Глава 8
- Миссис Эйвери, вы же знаете, как я отношусь к походам с ночовкой, - умоляла я учительницу географии.
- Знаю, Одри, но ничем помочь не могу, - перебирала она бумагами, параллельно слушая меня. - Туда идут все. Вся школа, понимаешь? Конец весны стоит по наслаждаться окружающей средой.
- Я уверена, что идут не все. Тем более, весной я могу наслаждаться в дали от остальных.
- Одри. Решено. Ты идешь, если тебе нужна нормальная оценка с географии и остальных предметов, - строго сказала миссис Эйвери, давая понять, что мои вопли ей уже надоели.
Я, покорно вздохнув, покинула кабинет. Я люблю природу, люблю восхичаться прекрасными пейзажами Мичигана, но в одиночку. Так я набираюсь больше силы, энергии и вдохновения.
Но в этот раз мне не удасться избежать общего похода. Придется завтра с самого утра вставать и вместе с остальными учащимися идти в горы. Ну... Может, какой-то плюс все же есть, но я сыскать его пока не смогла.
На следующий день я неохотно проснулась от маминого голоса, зовущего меня завтракать. За окном светила яркое солнце, которое настырно пробивало свои лучи сквозь занавеси в комнату. Цвет неба был приятно голубым, с по одинокими, пушистыми облаками на нем. Открыв окно, я сразу почувствовала прилив свежего, по-утреннему морозного воздуха. Дальше я надела кофту, джинсы, сделала нелепый хвост и, умывшись, спустилась вниз.
На кухне чем - то очень приятно пахло. Моя мама была прекрасным поваром. Она любила готовить, любила ставить эксперименты, которые, к нашему счастью, всегда заканчивались успехом. Сейчас она приготовила шоколадные блины и, наверно, это единственное, что могло поднять мне сегодня настроение.
- Доброе утро, солнышко, - улыбнулась женщина, заполняя маленькую чашечку крепким кофе. Я взглянула на стол, где уже стояла общая тарелка аппетитных блинов.
- Бывало и лучше, - уныло ответила я, доставая тарелку с верхней тумбы. Я села за стол и мама подала мне чай. - Спасибо.
- Одри, - улыбнулась мама, садясь возле меня. - Подышишь свежим воздухом, проведешь время с людьми!
- А я не хочу, - говорила я с набитым ртом. Проглотив наконец, продолжила: - я, знаешь ли, имею чем заняться.
- Так, не буду дальше ничего слушать, - встала женщина из-за стола. - А ты ешь и одевайся, а то опоздаешь.
Женщина подошла ко мне вновь и нежно поцеловала в макушку. Когда она покинула кухню, я облегченно вздохнула. Я не знаю, почему мне так не хотелось никуда идти. То есть, я имею в виду, что, конечно, я не любитель таких походов, но было что-то другое. Некая тревога внутри, которую я не могу описать обычными словами, так как это не поддается объяснениям.
Я будто чего-то боялась, хотя не могла набраться смелости признаться, чего именно.
Закрыв лицо руками, я повисла над уже опустошенной тарелкой от сегодняшнего завтрака. Осталось мало времени пора собираться. Пора.
Я поднялась к себе в комнату, чтобы собраться. Я уже чуть чуть опаздывала, поэтому времени порассуждать не осталось. Я осталась в тех же джинсах, но кофту сменила на майку.
Я нашла свои ботинки, которые на самом деле были очень удобными. Остановившись у зеркала в коридоре я начала думать, что бы сделать со своими волосами так, чтобы они мне не мешали. Остановилась я на самом, наверно, глупом варианте, - косичках. По крайней мере, я уверена, что так мне будет комфортно. Я не волнуюсь, как на меня будут смотреть остальные.
Убедившись, что я собрала все нужные вещи в свой рюкзак, я натянула курточку и начала дожидаться родителей, которые должны были отвести меня к месту встречи, а сами же отправится к родственникам.
- Пап! Ма-а-ам,- звала я , упираясь об входную дверь.
- Тут я, папа уже почти готов, - появилась мама в коридоре. - Ты тепло оделась? - спросила она, доставая свой плащ из шкафа.
- Достаточно, - уныло ответила я. В курточке правда мне становилось даже жарко.
- Одри, молодец. Спальный мешок ты взяла? Палатку?
- Взяла. Еду взяла, запасную кофту взяла, мам, я все взяла, кроме охоты там быть!
- Милая, ну, не стоит все преувеличить, - рассматривала себя в зеркале мама. - Ты же не хочешь ехать с нами к тёте Луизе.
И правда, к тёте Луизе я не хотела. Она жила в 100 милях от нас и всегда была слишком навязчивой. Женщина под 50, с устаревшими взглядами на жизнь и без представления, что сейчас происходит в мире. Я не находила с ней общий язык. Слишком консервативные взгляды, предупреждения и никакого широкого мышления. Да и добраться к ней, честно говоря не так легко. Дороги туда правда ужасные и меня все время укачивало.
- Если мы сейчас же не выедем, то я могу и поменять свое решение, - подгоняла я маму.
Папа появился тут как тут.
- Ну, чего мы ждем? - ободрено спросил он.
Далее без длинных диалогов мы направились к машине. Мне вдруг стало уютно. Сидеть. В машине с родными , что может быть лучше? Но я почему - то все равно волновалась. То ли из-за похода, то ли по неким другим причинам.
Поводов, конечно, было достаточно. Через несколько недель я сдаю вступительные экзамены. Конечно, я могу сдать их в начале сентября следующего года, но мне кажется, это неправильно.
Я давно решила, что хочу стать врачем. Мне близко это. Я люблю помогать людям и делать для них добро. Я могла бы стать врачем психотерапевтом, так как, думаю, справилась бы с этим на отлично. Что есть интереснее, чем узнавать людей? Я подаю документы в Гарвард, Браунский университет и университет штата. У меня высокие отметки, шансы велики, но все же я должна усердно работать.
- Одри, вы туда надолго? - спросил папа, не отрывая взгляда от дороги.
- Надеюсь, что нет, - честно ответила я. Мы уже почти приблизились к месту, где все собирались. Мне сразу стало как-то неуютно. - Я позвоню вам.
Машина остановилась и я, сделав глубокий вдох, приблизилась к родителям чтобы поцеловать каждого в щечку.
- Не переживай, Одри, ты отлично проведешь время, - сказала мама, нежно сжав мою ладонь в своей. - Мы любим тебя.
Попрощавшись с родителями, я покинула автомобиль вместе со своим запакованным рюкзаком. Я оказалась в очень приятной загородной местности. Дорога вела к прямому выезду из города. По одну сторону шоссе раскинулись жилые дома, по иную - долина и горбы укрытые лесными деревьями. Я редко тут бывала. Давно, возможно, когда была совсем маленькой, мы с родителями ходили сюда в походы. Я всегда знала, что поднимаясь вверх по горбах, можно было сыскать совершенную красоту природы. Но такие мысли оставались лишь в моем воображении - с родителями мы никогда не поднимались высоко. Возможно, потому что я была слишком маленькой и они думали, что долгой дороги я не вытерплю. Но они ошибались. Я всегда была готова к долгому походу. Мне хотелось увидеть то, чего раньше не приходилось. Ведь меня всегда удивлял тот факт, что всего какое-то шоссе отделяет цивилизацию от нетронутой природы. Я хотела ощутить этот контраст сполна.
Я сразу заметила кучку собравшихся людей. Я не пыталась узнать кто еще идет в этот поход, ведь студентов пришло правда много. В первую очередь я нашла Миссис Эйвери. Она держала в руках какой-то список и, когда я подошла к ней, сразу начала искать в нем мое имя.
- Ах, Холдинг! Мы ведь только тебя и ждем. Думала, что ты уже не придешь, - улыбнулась она после чего повернулась к стоящему возле учителю физкультуры, сказав: - Скажи, чтобы выстроились. Мы готовы идти.
Мистер Гордон так и сделал. Стало вдруг очень приятно, когда все затихли и был слышен лишь шум ветра и изредка проезжающих машин. Но это блаженство длилось недолго. Когда учитель объявил, что наш путь начинается, все сразу начали говорить.
Я отошла в самый зад кучи народу. Неужели у меня появилось время подумать. Мы шли долго, поднимаясь все выше и выше. Я никак не могла сполна насладится запахом весны. Все вокруг очаровывало. Прекрасный цвет ярко голубого неба, пробивающегося сквозь широкие и густые кроны деревьев, лучи солнца, которые ели пытались пробить свой путь к земле, по одинокие весенние цветочки, такие маленькие, изысканные и совершенно свежие.
Мне удалось повспоминать многое из того, что произошло со мной за последнее время. Я даже вспомнила "галстучков", что заставило меня отчаянно улыбнуться. Прошло уже где-то 2 месяца и все, что было связано с ними казалось неким сном. Обида прошла, даже хорошие моменты уже совершенно не приносили радости. Я больше ничего не чувствовала к ним. Чтобы пробудить хоть какие-то чувства я начинала вспоминать их лица. До сих пор их образы казались идеальными. Никто не сумеет поспорить, что Кевин и Люк, да и что уж там, тот же Дин, обладали прекрасными внешними качествами, но сейчас даже это не сумело заставить меня ощутить хоть что либо. Неужели я отпустила?
Я вновь привыкла к своему отвергнутому способу жизни. Я удовлетворена, так как больше ничего не заставляет меня чувствовать обиду, досаду или еще что-то в этом роде.
После долгого пути мы наконец вышли на приятную поляну. Неужели это и есть наш пункт назначения? Поляна была огромной. Вокруг я были негусто рассаженные деревья, что давало надежду, что дальше кроется что-то интересней. И я сразу поставила себе за цель выяснить что же.
Мы все остановились и мистер Гордон начал:
- Ну, наконец-то. Сейчас, прошу минуточку внимания перед тем, как вы начнете занимать места. Запоминаем правила: 1) ни в коем случае не покидать территорию без проса и 2) если мы заметим хоть какие-то алкогольные или наркотические вещества, то меры против вас будут приняты немедленно. Суть нашего похода - стать ближе к природе и научиться выживать в таких вот условиях. Костер будет чуть позже. Ну а сейчас начинайте расставлять свои палатки.
Медленным шагом я направилась в самое тихое местечко. Я кинула свой рюкзак на траву и вытянула оттуда мешочек с палаткой. Там я нашла само покрытие палатки и несколько железных палок. Честно, я даже понятия не имела, как я должна её разложить. Хотелось попросить чей-то помощи, но мне казалось, что никто не захочет тратить время на меня. В конце концов я поняла, что должна соединить части этих палок и закрепить их в землю, но это оказалось не так просто.
- Помочь? - услышала я вдруг голос за своей спиной и резко обернулась.
Передо мною стоял Люк, чему я очень удивилась. Я никогда бы не подумала, что он будет ходить в походы со школой. Всегда казалось, что он, да и остальные "галстучки", выше такого.
- Давай, я умею это делать, - мягко заставил он меня отойти в сторону, а сам продолжил то, что я начала.
- Что ты тут делаешь? - спросила я, снимая с себя ветровку, так как мне становилось жарко.
- Кевин и Дин сказали, что разложат нашу палатку без моей помощи. Видите ли, я им мешаю, - закатил глаза шатен, мягко улыбаясь и не отрываясь от работы.
- Они тоже тут? - удивилась я.
- Ну да, - закивал он. - Тут хорошая местность. Так Кевин говорит. А я считаю, что это отличный повод оторваться.
- А Дин что? - продолжила тему я.
- Время от времени Дину нужно уединение с природой. Иначе крыша совсем едет, - хихикнул тот.
Я все еще в недоумении смотрела на парня. Мне были непонятны его действия и зачем он вообще пришел. Я же только все отпустила. Так, Одри, сейчас главное держаться холодно.
Через несколько минут моя палатка уже была готова и за это я правда безумно благодарна парню. Самой пришлось бы еще долго париться.
Люк поднялся из земли и, вытерев руки об джинсы, будто избавляя себя от усталости после тяжелой работы, стал возле меня, скрестив руки у груди.
- Ну, задание выполнено, мисс Холдинг, - улыбнулся он.
- Спасибо, - вежливо ответила я.
- Ну, пойдем посмотрим, как там.
Парень вновь присел и, открыв замок палатки, залез туда. Я последовала за ним.
Палатка оказалась достаточно уютной, хоть и немного тесной. В ней ни за что не хватило бы места на третью персону.
- Уютненько, - рассмотрел все вокруг парень, сидя, как и я, в позе лотоса.
В ответ я лишь кивнула. Мне все еще странно было находится тут с ним.
- Кевин и Дин тебя еще не ждут? - возможно, не очень толерантно спросила я.
- Не-а. Они все еще злятся, - спокойно ответил он.
- За что?
- За это, - сказал он и вдруг вытянул из кармана маленький пакетик с чем-то зеленым.
- Это травка? - посмотрела я на него с огромными глазами.
- Они говорят, что им уже в печенках сидит то, что я с самого утра под кайфом, - закатил глаза Люк.
- Зачем? - все еще не понимала я.
- Милая Одри, - протянул он. - Сколько всего интересного тебе еще предстоит узнать и понять.
- Или нет, - строго ответила я. Скорее всего то, что меня на самом деле интересует, я никогда не узнаю.
- Ладно, Од, - улыбнулся он. - Пойду скажу им, что встретил тут тебя.
- Спасибо за помощь, - сказала я, когда мы уже вылезли на воздух. Люк, как обычно, мило улыбнулся и ушел.
Я посмотрела вокруг. Вся территория была забита палатками, все шумели, что-то бурно обговаривая.
Я, убедившись, что меня никто не видит, решила наконец посмотреть на место, которое меня так интересовало.
Я прошла сквозь негустые деревья и оказалась в самом невероятном месте. Прямо передо собой я видела пейзаж из гор, верхушки которых покрывали облака. Сами горы были укрыты густыми зелеными лесами. Я прошла чуть вперед и заметила, что я стояла у обрыва, внизу которого раскинулось огромное озеро. Озеро я заметила сразу, но кто бы знал, что оно такое чарующее. Казалось, оно было так низко, но я все еще могла разглядеть плавающих там лебедей. Вокруг слышались пения птиц и моя душа наполнялась любовью. Любовью к миру, к природе. Я села вниз на землю, покрытую ярко зеленой травой, убедившись, что место было безопасным.
Я любила Мичиган хотя бы за такую природу. Казалось, нигде больше мне не удасться такого найти.
Я сидела, наслаждаясь окружностью. На душе было так спокойно, когда легкий ветер поглаживал мою кожу. Я столько думала. Думала я и Люке, который так мило помог мне. Мне казалось странным, что пришел он именно ко мне. Вокруг было очень много людей, большинство из которых, скорее всего, его знакомые. Он говорил со мной будто мы и не переставали общаться. Будто мы всю жизнь дружили. Сложно объяснить, но я чувствовала это. Может, это все только из-за того, что он был под кайфом.
Вдруг возле меня кто-то сел. Я забоялась, что это мог быть кто-то из учителей, ведь в таком случае, мне бы не поздоровилось. Но повернув голову в сторону к гостью, я сильно удивилась, увидев Кевина. На нем была черная кожаная куртка, футболка, джинсы и ботинки. Все вместе это выглядело довольно-таки стильно.
Пусть, казалось, прошла целая вечность после того, как я видела его в последний раз, он совсем не изменился. Те же каштановые волосы, те же карие глаза и милая улыбка.
- Я не слежу за тобой, правда, - улыбнулся он, будто читая мои мысли.
- Не думала, что ты тут будешь, - вновь выразила свои мысли я, все еще чуточку ошеломлена.
- Почему бы и нет? Эти походы - прекрасная возможность уединиться.
- Но тут слишком много людей, - все так же смотрела я на него, а его взгляд был прикреплен к далеким горам и глубокому озеру.
- Умение уединиться в толпе - высшая стадия развития души, - совершенно ежедневно сказал он.
Я же отвела взгляд вдаль. Возможно, он был прав. Но неужели он сам пришел к такому выводу?
Из дальнейших размышлений меня вывел дотошный запах сигаретного дыми. Единственный запах, который я категорично ненавидела. Он был противен мне хотя бы из-за того, что заставлял меня задыхаться.
Я вновь повернула голову к Кевину, который держал между пальцев сигарету.
- Я ненавижу сигаретный дым, - сказала я, еле разглядев его лицо из-за созданного тумана.
При этом парень резко потушил сигарету об землю и, убедившись, что её кончик больше не нес угрозы пожара, выкинул её.
- Прости, - сказал он и в его голосе даже были слышны нотки вины.
Меня удивило то, как резко он среагировал на мои слова. Стало вдруг приятно. Приятно от понимания, что то, что я говорю для него имело большое значение.
- Я не знала, что ты куришь, - спокойно сказала я.
Парень улыбнулся, посмотрев мне прямо в глаза.
- А что ты вообще обо мне знала, Одри Холдинг?
Вновь повисла тишина. Его слова зацепили, так как я понимала, что на самом деле совсем ничего не знала. У меня словно было много улик, но все они относились к чему-то иному. Я не могла сложить ничего во едино. Все время я потратила напрасно, когда пыталась узнать о нем больше. Результата не было совсем.
- Мы совершенно чужие, не знающие о друг друге ничего, люди, - сказала я, удивляясь, что выразила эту мысль вслух.
- Возможно, не столь и чужие, - хмыкнул парень. Наверно, я никогда до конца не узнаю, что именно он имел в виду, но значило это много, по крайней мере для меня.
Ветер становился сильнее и теперь я начинала жалеть, что оставила свою курточку в палатке. Кевин заметил мои отчаянные попытки согреться, натирая свои руки ладонями, и, резко сняв свою курточку, без моего разрешения положил мне её на плечи.
- Спасибо, - чуть сковано улыбнулась я. Вопреки моим ожиданиям о холоде кожи, курточка оказалась очень теплой. Я сделала глубокий вдох и даже смогла почувствовать манящий запах одеколона Кевина. Парень же остался в одной лишь футболке, что дало мне возможность разглядеть мышцы его рук.
- Всегда пожалуйста, - улыбнулся он. - Ну, скоро экзамены, не так ли?
Я кивнула. Даже думать о них страшно.
- Кем ты хочешь быть? - с заинтересованностью посмотрел на меня парень, будто мой ответ смог бы многое изменить.
- Я собираюсь на медицинский, - спокойно ответила я, заметив одобрение в глазах парня. - Мне интересней куда ты собираешься после школы. В какой университет ты пойдешь?
- Скорее всего, я не пойду в университет, - обычно ответил парень.
Не знаю, удивило ли меня это. Все-таки, я думала, он уже определился.
- Но почему?
- Я нашел то, чем хочу заниматься. Этим летом нам дали шанс записать пластинку, - объяснился он. - Мы уезжаем в Калифорнию. Если все пойдет по плану, то дальше мне будет не до учебы.
Я погрустнела. Не знаю, чего я ждала. Да, мы уже не общаемся нормально и да, я понимала, что они все-равно разъедутся, но почему-то сейчас мне стало жаль.
- Одри, - начал он и вдруг замолчал, чтобы убедиться, что я его слушаю.
- Да? - повернулась я к нему, в ожидании продолжения.
- Ты можешь поехать с нами.
Услышанное ошеломило меня. Я не знала, что он хотел этим сказать. Неужели он правда хотел чтобы я поехала с ними? На секунду я представила себя в Калифорнии с парнями и эта картинка показалась мне идеальной. Но... Боже, зачем он это делает? Почему он говорит, что больше не может со мной общаться, а потом предлагает вместе сбежать? Что с ним не так?
- Ты серьезно? - засмеялась я, пытаясь перевести все в шутку.
- Вполне.
Я знала, что лучше бы он ответил, что он на самом деле пошутил. Но его уверенное выражение лица дало понять, что он был полностью серьезен в своих намерениях.
- Так нельзя, Кевин, - наконец сказала я и поняла, что сейчас все мои эмоции выйдут наружу. - Ты прав, я совершенно тебя не знаю. Я не знаю ни Люка, ни Дина. Мы чужие люди. Как ты можешь просить меня поехать с вами?
- Мое предложение все еще в силе, - игнорировал он мои слова.
- Зачем ты так себя ведешь?
- Как? - на его губах вновь засияла полуулыбка.
- Ты знаешь, что никогда не дашь мне себя узнать. И, ладно, я поняла, когда ты сказал, что нам с тобой не по пути, но сейчас ...
- Одри, - перебил он меня, - моя жизнь не сахар. И да, я делал поступки, о которых жалею. Но я не делюсь этим с людьми. Даже ты, Одри, не сможешь понять.
- Ну почему ты так считаешь? - настаивала я на своем, боясь, что скоро закричу.
- Потому что, во-первых, есть вещи, которые ранят меньше, когда о них не вспоминаешь, и во-вторых, понять все сможет только тот, кто проходил через то, что и я, Люк и тот же Дин, - объяснил он, пытаясь донести все предельно доступно для меня. Но моя заинтересованность не угасала.
- Тем более, мне делать с вами в Калифорнии нечего, - ответила я. И правда, даже если бы не так, я все равно не смогла бы уехать куда-то с тремя парнями, оставив родителей тут одних.
- Если что-то поменяется, Одри, мы всегда тебе рады.
Кто бы знал, что все поменяется буквально в следующую минуту. Наверно, я навсегда запомню тот момент, когда мой телефон прозвенел и на экране выбил совершенно незнакомый номер. Навсегда запомню строгий голос мужчины, сказавшего: " Мы должны сообщить, что ваши родители, Жоанна и Рочестер Холдинг попали в аварию, в последствии чего сейчас находятся в госпитали имени св. Альберта. Приезжайте чем можно скорее". Мне сложно вспомнить свое первое чувство. Мне показалось, будто это сон. Будто это глупая шутка. Но только осознав услышанные слова, я ощутила некий блок, который сжал все мысли и душу. Все вокруг закрутилось и я почувствовала страх. Дальше пошло отрицание. Кто знает, может не все так плохо. Может госпиталь это часть профилактики. Я забыла о Кевине и о всех остальных. Единственное, о чем я думала, это как добраться до госпиталя св. Альберта чем можно скорее.