Часть 4
В раю всегда светло, говорили они.
В раю не бывает непогоды, говорили они.
В раю всё тихо и чисто, говорили они.
Ну что ж. От части они были правы.
Вглядываясь в дали, простирающиеся за панорамным окном на много миль и думая о чём-то своём, Верховный Архангел Азирафаэль проводил так уже не первый день.
Он тосковал по земле. Это уж было точно. А высокие башни, величественные музеи, храмы древним греческим богам из белого мрамора и розоватого гранита хоть как-то создавали слабое, но все же чувство, что он на земле.
Он запутался. Как в себе, так и в остальных.
Ему было явно весело наблюдать за тем, как лица Сандальфона, Михаэля и Уриэля искажаются в неизвестной им ранее эмоции — отвращении и страхе, когда Метатрон официально провозгласил Азирафаэля Верховным Архангелом.
Он не знал, что и думать. В его разуме чётко засела картинка: Кроули в облике Азирафаэля под руки уводят на казнь те, кого он всё своё эфирное существование считал праведнейшими и мудрейшими. Но тогда эти же самые праведнейшие и мудрейшие с благоговейным страхом ожидают своей участи, не скрывая неприязни.
При мыслях о Кроули в сердце что-то неприятно защемило.
Продолжая всматриваться Биг Бен и старательно избегая взглядом Колизей, Азирафаэль полностью погрузился в свои мысли, не заметив, как к нему подошёл ещё один ангел с отчётами на руках. Дабы привлечь внимание начальника, та легонько тронула его за плечо, заставив Архангела вздрогнуть и резко обернуться.
Он тут же оказался лицом к лицу с ангелом, который принял облик миловидной высокой девушки, платиновой блондинки с волосами ниспадающими на плечи, обладательницы пронзительных и до ужаса выразительных синих глаз в темно-ореховой каёмке. Одета та была в безупречно белый пиджак, бежевую водолазку и не менее белые классические брюки, а в руках у неё была внушительная папка, которую та держала с поразительной лёгкостью.
—Я принесла отчёты по эвокациям эфирных сущностей за последние 235 лет— сказала та тем самых холодным тоном, который звучал как лезвие меча.
А Азирафаэль и не знал, что сказать. Он был не осведомлён, откуда такие отчёты и зачем они вообще нужны.
—Прошу прощения, Камаэль, но из какого отдела эти.. отчёты? — неловко хихикнув поинтересовался он, словно начальник, который забыл имя не особо ценного сотрудника.
— Из отдела слежки и получения точных данных касательно осведомленности людей о ангелах и вышестоящем— отчеканила Камаэль, глядя тому прямо в глаза с небольшим укором, мол, как ты мог забыть?
— Ага, точно— поддакнул тот, принимая отчёт и делая вид, что не забыл о существовании такого отдела напрочь.
Быстро пробежав глазами между строк его осенило.
— А знаешь, Камаэль..— начал он, сменив тон на заговорщецкий шёпот— ты очень ценный кадр Небес и тебе, как и всякому хорошему сотруднику..— он тянул до главного, как мог.
— Выкладывай, Азирафаэль — прервала его Камаэль, любившая прямоту и краткость во всём.
— Я думаю, тебе нужен отпуск. — кратко сообщил архангел, подходя к только что появившемуся столу из прозрачного материала, на котором по мановению руки появились соответствующие документы.
— Подпиши здесь — он ткнул пальцем на нижнюю строку, с улыбкой протягивая ручку.
После проделанных действий он и сам аккуратно вывел на безупречно белой и новой бумаге буквы «A.Z.»
Проводя работника сияющей улыбкой, Азирафаэль уже было выдохнул с облегчением, но тут Камаэль кинула прощальный взгляд через плечо.
— Я знаю, ты что-то задумал, Азирафаэль.
В её голосе не было ни злобы, ни подозрения. Просто факт.
Убедившись, что никого нет поблизости, ангел жестом материализовал огромны макет планеты Земля. Покрутив шар несколько секунд, тот приблизил указательный палец к кусочку суши, объятой белесой струйкой облаков и начал медленно всасываться в точку, преобразуяся в туман.
* * *
Утро было ветреным, словно обещающим дождь. Впрочем, дождь обещали и синоптики, прогнозирующие обильные осадки в Лондоне, которые также рекомендовали не платить за холодную воду с сентября по декабрь и начать закупаться школьными принадлежностями.
Каролина слушала передачу в пол-уха, хмуро попивая кофе в своей любимой кофейне. Уже будучи в ней завсегдатаем, она точно знала, что из этой кофейни очень удобно наблюдать за "жизнью" небольшого магазина букинистического содержание на углу, если это конечно можно назвать жизнью.
В один момент ей наскучило бессмысленное просиживание, и она, настроенная вернуться в кафе до первой капли дождя, решительно вышла из здания.
Даже не зная куда направляется, она была в состоянии, которое обычно называют "идти куда глаза глядят". Да, именно так.
Ноги сами тащили её по опустевшим в преддверии дождя улицам, сворачивая на поворотах, которые считали правильными.
В магии часто нужно поймать себя в такой момент, когда твоё сознание максимально расслабленно а третий глаз открыт. А затем всё получается само, когда в мыслях сами собой всплывают фрагменты историй, доселе не известные.
Внезапно к запахам грозы присоединился сильный запах мертвечины. Отчётливый, как на кладбище, но не прикрытый толщей земли, которая удерживает мертвецов в своих покоях. Словно живые трупы.
Тем временем Каролина забрела в тёмный переулок, изучая настенные граффити, уже ставшие частью стены и отходившие от кирпичной кладки под давлением времени.
Уже почувствовав запах смерти, девушка уже собиралась развернуться и покинуть сей восхитительный хостел для людей без определенного места жительства, но ей в шею дыхнуло холодом.
Знаете такое чувство, когда в кошмаре вы убегаете от кого-то, но ваше тело парализует от страха?
Или когда вы спотыкаетесь, грохаясь на землю словно мешок картошки, а затем беспомощно ожидаете своей участи, всё ещё с пустой надеждой мелькая глазами по углам камеры пыток, которую с поразительной реалистичностью воссоздал ваш собственный мозг?
Но самое лучшее свойство таких снов в том, что они все заканчивается и вы, вздрогнув, в холодном поту, позеленев от страха, вскакиваете и идете пить валерьянку, а с утра благополучно о сне забываете.
Но это было не сном.
Прямо возле уха явственно послышался сдавленный, хриплый стон, который пробрал бы каждого до мурашек, размером с мамонтов, которые носятся по каждому миллиметру кожи.
Резко обернувшись, у Каролины всё внутри сжалось от страха.
Оперевшись на стену и глядя своими пустыми, чернеющими глазницами в пустоту, там стоял полуразложившийся труп, источающий запах гнили, смерти и страха.
Позади раздался точно такой же, леденящий душу стон, который говорил больше, чем слова.
Их было двое и они подступали всё ближе и ближе.
Тело парализовало от страха, животного, первобытного и всепоглощающего.
В горле пересохло, там же и застрял крик, который вышел с удвоенной силой, когда за локоть схватилась холодная словно лёд, прогнившая, но на удивление цепкая ладонь.
Крик не отпугнул их а наоборот, привлек внимание и побудил к действию.
— Еда....— послышался шёпот у самого уха, заставивший девушку вновь закричать.
Голоса вторили первому, а Каролина с ужасом осознала, что их трое, а может быть и больше.
Уже мысленно прощаясь со всеми, кто её знал, она просила прощения у каждого, кого когда-то обидела и молила Одина принять её душу в Вальхаллу.
Чувствуя, как влажные струйки идут по её лицу, стекая по подбородку и капая на дрожащие колени, она раскаивалась перед каждым человеком, которого знала и отчётливо осознавала — это конец.
* * *
Она шла по улице в довольно приподнятом настроении.
Человеческая одежда выглядела довольно сносно, обувь была удобной а погода — хоть и не жаркой, как нравилось Камаэль, хотя ей нравилось, когда солнце неумолимо выжигает глаза и запекает кровь на поле боя, оскверняя землю. Да, ей нравилось палящее солнце Месопотамии, когда кровожадная толпа наблюдала за тем, как сын божий подвергается немыслимым мукам и истекает кровью, в бреду от боли шепча молитву своему отцу.
Да, ей нравилась жаркая погода, но в на данный момент в Лондоне были крупные грозовые тучи, которые заслонили небо, угрожающе урча и роняя редкие капли, которые словно лились через край переполненной чаши.
А дождь Камаэль решительно не устраивал. Ей абсолютно точно не нравились дожди, особенно когда поблизости люди и крылья просто так не выпустить, дабы элементарно укрыть себя ими.
А дождь всё не начинался и не начинался по воле одного архангела.
Чудо в 5 лазарей — унизительный минимум для архангела её статуса. Такие чудеса не регистрировались на небесах ещё со времён Ноя.
Дороги становились всё более разрушенными с каждым шагом, гравий шуршал бод ногами и растирался, превращаясь в песок, который когда-то был плиткой.
* * *
Она давно не была на Земле. Около трёх тысяч лет. В последний раз она с другими ангелами совместно работала над проектом "четыре всадника апокалипсиса", где подменяла Рафаэля, который любезно пал от её меча во время Великой войны с Адом, где пали многие.
А она помнила Рафаэля. Славный малый был. Шутил, смеялся, задавал множество вопросов, видел красоту в творениях своих братьев и сестер, восхищал красотой собственных. А творил он звёзды. И галактики. Бесконечное множество, пространства, которому нет начала. Он создавал небо совместно с Михаэль, родной сестрой Камаэль, но ту втянули в новый проект "Земля", на который были нацелены все ресурсы.
А Рафаль упрямо остался со своими творениями и несколькими приверженцами его идей, с которыми он создал огромные шары, чем-то напоминающие Землю в космосе, но убивающие любое живое существо, ведь только Бог вправе творить жизнь.
А затем объявили секретный сбор для подготовки армии Небес. А Камаэль — одна из тех, кто должен был повести войско против своих же братьев и сестёр, наряду с Михаэль, Габриэлем, Сандальфоном и Уриил.
Им был отдан приказ — изрубить крылья мятежников огненными мечами, дабы те не могли подняться обратно в рай и одолеть Люцифера.
Она сражалась с ним на поле боя, но одолела его Михаэль. В тот день облака были кроваво-красными, а моря окрасились в багровый от крови ангельской.
И ей суждено было одолеть Рафаэля. Он смотрел в её глаза, глаза предателя. В тот день многие оказались предателями. Но она не отрубила ему крылья, лишь столкнула в бездну, где он перенял огонь от других и загорелся сам. Она видела, как пламенеют его крылья, покрываясь пеплом, она смотрела в его глаза, когда в них разлился золотой яд. Она лицезрела, как его волосы темнеют, охваченные пламенем.
Потом они встретились вновь во время создания всадников апокалипсиса, смерть тому свидетель.
Она даровала спесь и кровожадность Войне, бесы наделили ту хитростью и медными локонами.
Уриил даровала Голоду всё время из жизни людей и алчность, бесы же даровали тому острые клыки и талант. Гавриил даровал Загрязнению контроль над любыми механизмами, бесы же отдали все болезни в попечение.
Так и прошла молчаливая коронация новых разрушителей мира и отречение каждого от Рая и от Ада.
В конце она заметила его и попыталась окликнуть истинным именем. Узнать его было легко — словно белый лебедь среди серых голубей. От демона немного, только метка в виде змеи у виска и золотые глаза с вертикальными зрачками.
* * *
Завороженно наблюдая за заходом солнца, Камаэль услышала вскрик, разрезавший тишину. Он исходил чуть дальше, из зловеще темнеющего переулка.
Молниеносно достав мгновенно вспыхнувший меч из-за спины, архангел тут же направилась туда, от куда исходил звук.
Через мгновение послышался ещё один, а после сдавленные всхлипы.
Столб пламени осветил пространство в сию минуту, открывая ужасающую картину:
Светловолосая девушка, которую с левой и правой стороны окружали стены а сзади и спереди два зомби, причем тот, что сзади держал в руке ещё одну руку, которая надёжно удерживала локоть жертвы.
В одно мгновенье мелькнуло пылающее лезвие, а в другое вся нежить в радиусе ста метров оказалась стёрта в пепел.
А девушка упала на колени перед Архангелом, сложив ладони в немой мольбе