Глава 7: Классическая романтика.
Волдеморт трепетно нежил в руках гранитную фигурку птицы, присланную в ответ на его цветок. Поттер понял - не мог не понять - КТО послал ему посылку. Понял - и не отослал цветок обратно. Он принял подарок, а это, по негласным традициям, означает, что Поттер принял так же и дарителя. Пока не как ухажёра - но уже и не как врага. Более того - он прислал ответный подарок. Следовательно - он не только принял мирные намеренья Волдеморта, но и сам показал, что не планирует становиться врагом. Если его не спровоцируют, конечно. И вот уже три дня Волдеморт с этой птичкой не расставался: ставил рядом, когда ел; сжимал в руке, когда спал. Птичка была не простой фигуркой, а «живой». Такие на трансфигурации семикурсники зачаровывали. Только у ребят чары быстро выдыхались - через пару суток, а тут всё было закреплено парочкой рун и каплей крови. Она несла чёткий отпечаток магии Инхирда, чем помогала почти сошедшему с ума на почве постоянного возбуждения Волдеморту слегка прочистить сознание. Правда сны, и до этого пресыщенные порнографией, стали ещё красочней. И вот теперь, как только прошла эйфория от подарка, Волдеморт мучался раздумьями: не слишком ли рано сейчас назначать Поттеру встречу? С одной стороны: 11 дней прошло с кладбища Литл-Хенглтона - вдруг ему неприятно будет видеть страшную лысую рожу, которая его, к тому же, убить пыталась? С другой: он же Поттера собирается на разговор пригласить - а обсудить им нужно многое - а не на свидание. ПОКА не на свидание. Рано, или не рано? Рано, или не рано? Рано, или не рано?
***
Тем временем Инхирд крутился, как белка в колесе. Дел оказалось - невпроворот. Во-первых: кто-то умный - пальцем показывать не будем - неоднократно пытался получить доступ к счетам Поттеров и Блэков. На основе близкого родства некие личности пытались получить титулы Лордов. Гоблины скрутили им кукиш, отказавшись даже объяснять причины. А так как Инхирд своё лордство не афишировал - то нигде, кроме как у гоблинов и в Совете Лордов об этом не знают. А Совет Лордов - люди серьёзные, там у Дамблдора, с чьей подачи и полезли эти... «родственнички», своих нет. Там дураков не держат. Во-вторых: на семейные состояния нужно было без конца работать. Вкладывать деньги в предприятия семей, решать возникающие вопросы... вести дела, в общем. Поттер, как и каждый в Академии, прошёл курс «Экономика и Бизнес». И, соответственно, во всех этих делах разбирался. Но! Разбирался он именно на уровне трёхгодичного общего курса. Нет, что-то ему и предки показали - не только вариации на тему «219 способов убить зубочисткой ближнего своего», но и истории создания предприятий, работы на них и над ними... только вот для того, чтобы стать прожжённым дельцом за короткий срок нужны не только знания - нужен ещё и определённый склад ума. Инхирд - он много кем был. Увлекающимся учёным, рассеянным творцом, несгибаемым бойцом... но вот бизнес-воротила из него не вышел. Хотя бы потому, что для него деньги никогда не станут главным приоритетом. Способом - да, промежуточной целью - возможно, приоритетом - нет. Он, конечно, всему научится - как научился творить химер или артефакты. Но пока он нанял гоблина для «помощи в ведении дел и консультации по экономическим вопросам». А ещё гоблины сообщили ему, что некто собирает на него сведения. Причём судя по ниточкам, за которые дёргают, - любопытные уши растут с тёмной стороны силы. А вот теперь надо понять - выгодно ему это, или нет?
***
- Директор, ну почему он так с нами? Он же наш ребёнок! Наш сын! Директор слегка скривился. Лили - сначала Эванс, потом Поттер, потом снова Эванс - имела очень громкий голос. И очень визгливый. Джеймс - который теперь тоже Эванс - только хлопал глазами, ничего не говоря и во всём полагаясь на свою умную жену. Отлучение от Рода не пошло им на пользу, да и магические откаты не прошли бесследно. Магическое ядро опустело и ссохлось. Магии хватало только на простейшие заклинания. Не сложнее первого курса. И использование некоторых артефактов - типа порт-ключей или чего-то такого же. Только использовать - сами зачаровать они ничего не могли. Никакой - естественно - анимагии. Лили очень сильно постарела физически - ей 30 с небольшим, а выглядит она на пятьдесят. А ведь маги живут дольше, чем магглы. А ещё - и Лили, и Джеймс ныне бесплодны. А Джеймс ещё и импотент. Сириус постепенно сходит с ума - он возвращается в детство. Он и так-то не особо взрослый, но тут... Поттер - ныне единственный - на этих не клюнет. Слишком умный. Да и вообще - эта семейка начала изрядно утомлять Великого Светлого Мага. Что бы такое сделать, что бы они послужили делу Всеобщего Блага? Желательно - в последний раз.
***
Люпин в это время мучался виной. И совестью. Он не знал, что Джеймс и Лили живы. Не знал тогда - не знает и сейчас. Но он бросил сына своего друга, боясь своей «болезни». И на этой почве с головой погрузился в отчаяние. Люпин, он из той категории людей, которых хлебом не корми - дай только пострадать вволю.
***
- Итак, Люцссиуссс... Что ты можешь мне ссссказать о Поттере? - К сожалению, мой Лорд, не так уж и много. Носит титулы Лорда Поттера, Лорда Блэка и Герцога Певерелл. Титулы принимал у гоблинов. Когда - неизвестно, ибо гоблины клиентов не выдают. Учился в Японской Академии Искусств. Упор, судя по тем документам, что удалось достать, делал на родовые Дары: Артефакторику, Боёвку, Ритуалистику и Некромантию, плюс Химерология. По последней собирался специализироваться. По всем взятым курсам и факультативам - имел отличные оценки. Где талантом брал, где упорством. Скрытный, твёрдый в убеждениях, упрямый. При этом компанейский и не конфликтный. Пожалуй... всё. - Не гусссто... - Это всё, что удалось узнать за такой срок. Информацию кто-то, скорее всего сам Поттер, тщательно затирает. - Ну что жшшш... Будем узссснавать изсс первоисссточника...
***
Инхирд тяжёлым взглядом сверлил записку, подписанную - ни много ни мало - «Наследник Слизерина». Он до этого четыре часа разбирал документы фарфорового завода, четыре поколения как принадлежащего Поттерам. Когда сова принесла ему эту записку - он её четырежды перечитал, прежде чем понял, что там написано. «Лорд Поттер-Блэк, Герцог Певерелл Я осознаю, что нас с Вами связывает весьма не простая история. И ещё более не простые взаимоотношения. Но мне искренне хотелось бы прояснить возникшие между нами... недоразумения. Я предлагаю встретиться в ресторане «Белый Лён» 10 июня, в удобное для Вас время, и всё обсудить. Честью клянусь, что не замышляю против Вас ничего дурного. Если Вы согласны, то в ответном письме я прошу Вас написать время встречи. Наследник Слизерина, Лорд Волдеморт» И вот теперь Инхирд тяжко думал. Чего это лысый засуетился? И следует ли идти? Наверное всё-таки следует. Им действительно нужно прояснить некоторые - Поттер ухмыльнулся - недоразумения. Сова от него полетела спустя десять минут раздумий. С согласием и указанием времени встречи.
***
Волдеморт постукивал пальцами по столу, бросал раздражённые взгляды на наручные часы и вообще достаточно сильно нервничал. Правда ни на первый, ни на второй взгляд это заметно не было. Он, всё же, был слизеринцем и лицо держал автоматически. И это было хорошо. Плохо было то, что сам он своего волнения не замечал. Причина для волнения была простой: его визави опаздывал уже на десять минут. Может он решил не прийти? Да нет, не похож Поттер на человека, нарушающего обещания. Тогда где он? А может - от этой мысли Волдеморт буквально похолодел - с ним что-то случилось? А может... Что там ещё может - додумать он не успел. Как раз в этот момент в заказанный Волдемортом отдельный кабинет вошёл предмет его дум, слегка встрёпанный и с царапиной на скуле. - Здравствуйте! Извиняюсь за опоздание. - Здравствуйте, герцог. Могу я узнать причину Вашего опоздания? - Маленькое домашнее ЧП. Ничего серьёзного, - отмахнулся Инхирд. - И всё же? - Есть у меня приятель один, у которого собирается родиться младшая сестра. Врагов у его семьи хватает, а маленький ребёнок - это слишком хорошая цель. Нужен охранник. Охранник, который никогда не предаст, которого нельзя подкупить или запугать. Достаточно флегматичный, чтобы не реагировать, если ребёнок дёрнет его, например, за хвост и достаточно активный, чтобы поддержать игру. Достаточно умный, чтобы выполнять функции няньки. Достаточно сильный, чтобы защитить ребёнка и достаточно быстрый и разумный чтобы сбежать вместе с ним, если победить не получится. Он должен быть мягким и приятным на ощупь, но длинная шерсть вредна для маленького ребёнка... - Почему? - Потому что зверь будет линять, а дышать шерстью, вообще-то, никому не полезно, независимо от возраста... Он должен быть крупным, но при этом не подавлять ребёнка массой. У него должны быть крылья - на всякий случай. Он должен быть тёплым - чтобы согреть, но не горячим - чтобы не перегреть. Чистоплотным - иначе до ребёнка его не допустят, и преданным именно ребёнку, а не кому-то ещё. И прожить как можно дольше, чтобы своей смертью не нанести ребёнку душевную травму. - Как сложно... - Волдеморт как-то раньше не интересовался этой стороной магии. Поттер пожал плечами: - Зверь, создаваемый под конкретную задачу, всегда имеет конкретные характеристики. - И Вы опоздали потому, что... - Потому что создавая клетку-зародыш храна - так я решил назвать породу - я как-то не учёл процесса зародышевого деления. И, оставив это всё на четыре дня - а как раз столько времени потребовалось для развития зародыша до самостоятельной особи - я застал по возвращении шестеро пищащих комочков. Они были такими милыми... пока у них крылья не окрепли. А теперь эти бестии, договорившись с другими моими творениями, разносят дом. Сейчас вот они добрались до кабинета, который пришлось с боем отвоёвывать, - Инхирд со смешком провёл рукой по царапине, - Вот, даже ранение получил. Волдеморт улыбнулся: - Ну, надеюсь скоро все Ваши проблемы разрешатся. - Не думаю. В конце-концов, если у тебя нет проблем - значит ты уже мёртв. И это я Вам как некромант говорю. Тут им пришлось прерваться, чтобы сделать заказ. - Итак, - продолжил Поттер после ухода официанта, - Какие же конкретно... недоразумения... Вы собирались со мной обсудить? И, кстати, как мне к Вам обращаться? Потому что Волдемортом я Вас звать не буду, уж не обессудьте. - И почему же? - А вот причину я предпочту оставить в тайне. Так как мне к Вам обращаться? Волдеморт, с сожалением констатировавший недоверие парня к себе, задумался. - Зови меня Марволо и давай на «ты». - Согласен. Итак? - Итак... - Тёмный Лорд тяжело вздохнул, - 31 октября 1981 года я пришёл в дом Поттеров в Годриковой Лощине. Пришёл, чтобы убить тебя. Не от повышенной злобности и не потому, что мне нравится убивать младенцев. А потому, что... - ...незадолго до этого Снэйп подслушал часть пророчества, изречённого Трелони при Дамблдоре. «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца...» Так? - Откуда... - У меня, скажем так, есть свои источники. Но я прав? - Прав, - Волдеморт весь подобрался, пытаясь определить отношение его визави к теме разговора, - Может быть твои источники знают: что случилось с Поттерами-старшими? С Лили и Джеймсом? Потому что я магией могу поклясться, что не убивал их. - Это я и без всяких информаторов тебе скажу. Они сейчас где-то в Австралии, точнее не скажу, доживают век, страдая от магических откатов. Так же как и мой крёстный. Я же выкинул всех трёх из родов и теперь они, фактически, стали Предателями Крови. - То есть они живы. И, судя по твоим действиям ты их не слишком-то любишь. Почему? - За месяц, до того как ты столь эффектно выломал дверь в детскую, в дом пришёл Дамблдор. Сообщил о том, что по каким-то признакам вычислил во мне большой потенциал, который буквально обязывает меня идти бороться с Тьмой. А для проверки он придумал план, как столкнуть лбами тебя и меня. Придумал пророчество, подобрал место, создал антураж... Дело за малым. А родители согласились подвергнуть своего ребёнка опасности, чтобы проверить сомнительные выводы старого долбоёба. Дамблдор, я так понимаю, планировал, что я погибну. Помнится, он был оч-чень удивлён, застав меня в кроватке не только живым, но и невредимым. А потом меня, для закалки характера наверное, отдали родственничкам Лили. Которые магию и так-то не любили, а уж после того, как с ними Дамблдор дополнительно поработал, и вовсе всё с ней связанное возненавидели. - Но... - Волдеморт задумался. Что-то в рассказе не сходилось. - Зачем? Джеймс и Лили - его верные пешки, они могли бы воспитать тебя в правильном для директора ключе. А вот так отпустить ребёнка в свободное плавание... Мало ли, каким ты мог вырасти. - А вот это самое интересное! Держи! - и положил на стол небольшую стеклянную сферу с моделью галактики внутри. Правда Волдеморта, судорожно вцепившегося руками в скатерть, галактика интересовала в последнюю очередь. От этого шарика исходили очень знакомые эманации. Как от одного из его крестражей, - Да бери, не бойся. - Откуда?.. - Попытавшись убить ребёнка - ты схлопотал откат от магии. Душа, расколотая на несколько частей, не удержала целостность и разделилась ещё раз. Обломок, не желающий растворяться, зацепился за самое близкое и самое сильное магическое ядро. Вот так и получилось, что я стал одним из твоих крестражей. Потом, в Академии, Мастер Магии Души извлёк из меня всё лишнее и поместил в эту безделушку. Волдеморт осторожно взял шарик и сжал его в руке. Инхирд - один из его крестражей. Был одним из крестражей. Зато теперь понятно, почему Дамблдор сплавил ребёнка подальше от родителей. Рядом с магической роднёй крестраж подпитывался бы магией среды, и ему не было бы нужды срастаться с ядром носителя. Спустя какое-то время, когда осколок и душа его носителя окончательно слились, Гарри Поттер и Лорд Волдеморт в магическом плане воспринимались бы как одно целое. Чудо, что после десяти лет сосуществования крестраж вообще смогли отделить. Ещё большее чудо - если это смогли провернуть без вреда для парня. Откуда ему было знать, что об отделении крестража позаботилась ещё Великая Мать? Оставалось его только вынуть - что и сделали в Академии. Так как каких-то глобальных «недоразумений» между ними больше не было, разговор плавно съехал в никуда. Учёба Инхирда, учёба Марволо, некоторые вопросы науки, увлечения, впечатления... Никакой политики, никакого подтекста - обычный трёп. Расходились они тоже - вполне довольные друг другом. Инхирд, неожиданно для себя, понял что ему нравится компания Марволо. Умный, ехидный и жёсткий - он был духовно близок Инхирду. И коль уж ныне Волдеморт вполне вменяем - Поттер не отказался бы ещё с ним пообщаться. Да и некоторые взгляды - если они конечно не примерещились - которые Марволо бросал на Инхирда, читались вполне отчётливо. И Инхирд, как ни странно, ничего не имел против. И даже внешность его не особенно смущала. Волдеморт, оказавшийся так близко от предмета вожделения, был и вовсе счастлив. Эти изумрудные глаза, эти длинные блестящие волосы... А какой ум, какое чувство юмора, какая эрудиция! Ещё немного и Волдеморт растёкся бы лужицей розовых соплей. Ему очень не хотелось отпускать Инхирда от себя, но при мысли об ограничении предмета страсти хоть в чём-нибудь Тёмному Лорду становилось почти физически больно. Ну да ничего. Это - не последняя их встреча.
***
Спустя два дня Инхирд получил ещё одну посылку от недавнего сотрапезника. Весьма... странный - для Волдеморта - букет из стеклянных цветов. Белые астры - сообщают о том, что даритель постоянно находится в мыслях о том, кому он преподнёс букет астр. «Думаю только о тебе!» Жимолость - привязанность, верная любовь, мечты о счастливом будущем. «Вечно твой!» Колокольчики - смирение и покорность. «Храню тебе верность!» И цветки клевера - символ счастья. «Ты делаешь меня счастливым!» Знает ли Волдеморт язык цветов? И осознаёт ли он, что в свете этого букета посланный им ранее ирис приобретает несколько иное значение? Тут уже не «Я ценю твою дружбу» - призыв к сотрудничеству и миру, пересмотру взаимоотношений и переводу их на более близкий уровень. Тут уже «Я буду ценить твою поддержку» - в таком значении у аристократов ирис принято дарить перед браком. Всё-таки защита, поддержка, а также уважение и доверие ценятся в их среде несколько больше, чем эфемерная любовь, или недолговечная страсть. Так понимает ли Волдеморт, что он вообще творит? И как на всю эту... романтику реагировать Инхирду?
Белые астры.
Жимолость.
Колокольчики.
Цветок клевера.