Глава 1.
Под моей кожей разразилась настоящая дьявольская война. Тело гудело, вибрировало, и, честное слово, мне казалось, что вот-вот моя кожа затрещит и разверзнется, а наружу вырвется что-то живое и явно чудовищное. А затем, возможно, поглотит меня целиком.
Я остановила себя прежде, чем воображаемые образы вспыхнули в моей голове, а мысли достигли нелепого безумия.
Но подобному феномену вообще не находилось объяснения. И так продолжалось уже несколько дней, что довольно серьезно приносило в мою жизнь значительный дискомфорт. А две ночи, проведенные в бредовом состоянии, не прошли незамеченными. Голова была тяжелой и неясной, глаза резало от всех светлых оттенков, что хотя бы немного превосходили собой темноту. И еще мне непередаваемо досаждали собой любые звуки, доносящиеся до моих ушей, так, что желание оказаться полностью глухой - являлось довольно заманчивой идеей.
Особенно сейчас, когда мой слух до боли рассек прозвучавший звонок, оповестивший всех студентов о завершение пары. Ну мне хотя бы повезло сегодня, что первыми в расписании были два «окна». С трудом, но я все же заставила свою голову оторваться от прохладной поверхности стола, ожидая, что в любой момент в столовой могла появиться подруга, и огляделась по сторонам.
И тут...
Тревога пробила каждую клеточку моей кожи, и внутри меня все скрутилось петлями сильнейшего волнения, когда карие, искрящиеся неподдельной настойчивостью глаза встретили мой взор.
Пульс участился до бешеного, взгляд этих неистово цепких глаз с легкостью отнимал у меня весь воздух из легких. Впервые я выдерживала этот взгляд чуть дольше секунды, но на много больше, чем на самом деле находилось во мне наглости.
На мгновение, прямо перед тем, как отвернуться, мне показалось, что зрачки обладателя этих странным образом завораживающих своей надменностью глаз вспыхнули, сливаясь полностью с темнотой почти черных радужек, но я быстро отдернула себя от подобных мыслей. Я не смогла бы настолько хорошо разглядеть его глаза.
Потребовалось сделать несколько вдохов, чтобы успокоиться, возвращая своему сердцу нормальный ритм, и я опустила голову, скрыв свое лицо навесом из каштановых волос.
- Эйй! - воодушевленно пропела Леся, усаживаясь напротив за стол. Я посмотрела на подругу. - Болгарский красавчик снова пожирает тебя глазами.
Мне не требовалось уточнять, о ком именно идет речь. Последние четыре дня таковым являлся лишь один человек, и мне энтузиазм подруги приходился совсем не по душе.
- Болгарский? - переспросила я, подняв недоверчиво бровь.
Возможно, я могла смириться с тем, что Леся не переставала называть парня красавчиком, но «болгарским» красавчиком?
Подруга подхватила бумажный стакан со стола и таинственно ухмыльнулась, словно разгадала загадку древней гробницы.
- Ага, - наконец она перестала гордиться сама собой и заговорила. - Оба брата, оказывается, болгарских кровей. Представляешь? Прямо как ты.
У меня не возникло никакого желания поддерживать тему «прямо как ты», так как дальнейший диалог уже выстроился в моей голове. Поэтому решила схитрить и увести разговор в другую сторону.
- Откуда ты знаешь? - сделала я вид, что не особо-то верю ее словам, зная, что подруга сейчас приступит подробно все объяснять.
Леся съела наживку.
- Ну, в отличие от красавчика, его младший брат более разговорчивый. Вот я и поинтересовалась, почему у парня такое необычное имя - Дамьян. Да, и кстати, Дамьян на самом деле очень милый парень, - подметила подруга, подняв указательный палец вверх. - Должна же я была выяснить побольше об Алеке, раз уж он решил, не стесняясь, раздевать тебя глазами у всех на виду.
Возмутившись, я фыркнула, никак не понимая, что заставляет Лесю выглядеть такой довольной, когда подобное настолько омерзительно.
К тому же, «раздевать тебя глазами» - абсолютно не то определение его взгляда. Каждый раз, когда я встречала его взгляд, мной завладевало дурное чувство. Жутко пугающий Алек, и его взоры вроде «ты-перешла-мне-дорогу», открыто взывали к опасению. Он скорее посылал мне молчаливую угрозу, но уж точно не симпатию.
Я и сейчас прекрасно ощущала этот взгляд в районе моего правого виска.
Опустив голову, я вновь принялась водить вилкой по тарелке в надежде, что Леся отнесется к моему нежеланию разговаривать уважительно.
- Лен, а ты не думаешь, что это судьба? - мягким голоском снова начала она нести чушь. - Ну, ты... и он...
Кажется, мне не оставалась ничего, кроме как, тяжело вздохнув, смириться с тем, что мы будем разговаривать.
- Возможно. Но тогда, это - злой рок судьбы.
Леся закатила глаза и, откинувшись на спинку стула, перекинула свои короткие русые волосы на одно плечо.
- Только ты можешь быть недовольна тем, что тобой заинтересовался сексуальный парень, - пролепетала она, добавляя выражения своим словам. - Большинство учащихся здесь девушек уж точно нашли бы такому применение. - Леся поднесла стакан к губам, но перед тем, как отпить из него, добавила: - Да, и я, кстати, тоже.
Я уставилась на нее, недоумевая над заявлением.
- Что? - начала защищаться Леся, когда заметила мое удивление. - Я не могу выкинуть разврат из головы, представляя, на какой животный секс способен красавчик, если он одним взглядом может такое выделывать.
Господи!
Застрелите меня, пожалуйста.
Я мысленно заскулила, спрятав лицо в ладонях, и покачала головой.
Почему мы вообще об этом говорим?
- А ничего, что у тебя, вроде как, парень есть, - напомнила я ей, когда убрала руки. - Такой высокий брюнет, с которым ты еще со школы встречаешься. Я ничего не перепутала?
Леси не особо по душе пришелся мой сарказм, хотя она на него и не отреагировала.
- Кирилла я люблю, - невозмутимость ее тона порожала. - Но никто не запрещает мне помечтать о ком-то другом. Тем более, сложно сдержать слюни, глядя на этого аппетитного парня.
Я молча осудила подругу, но не могла отрицать, что Алек действительно выглядел аппетитно, как бы мне ни нравилось это признавать.
Его насыщенно карие глаза идеально гармонировали с медового цвета волосами, находящимися постоянно в легком беспорядке. Он всегда выбирал футболки и джемпера, которые плотно обтягивали его плечи, выставляя тем самым на показ привлекательные, рельефные мышцы. Высок и хорошо сложен. И он - слишком красив и прекрасен, чтобы быть настоящим.
На этот раз я не сдержалась и посмотрела в сторону Алека. Меня сразу же встретили его невероятно темные глаза. Снова. Он смотрел на меня. Я старалась первые два дня дать понять парню взглядом и выражением лица, что мне совершенно не нравятся его действия, но было все бесполезно. Он не отступал, и тогда отступила я, пытаясь избегать массового скопления студентов, и делать вид, что больше этого не замечаю. Однако, на самом деле, находилась я на грани нервного срыва. Меня так и подмывало накричать на него и заставить прекратить изводить меня взглядами.
Но, как и в предыдущие разы, я просто отвернулась. Возможно, будь я немного смелее, все прекратилось еще в первый же день.
Намек на плутоватую улыбку заиграл на губах подруги, когда наши с ней взгляды встретились.
- Ты ведь не можешь отрицать, что от парня так и веет сексуальностью. Иначе не глазела бы на него так.
- Я на него не глазела, - опровергла я спокойно обвинение. По крайней мере, я смотрела на Алека не с теми мыслями, которые гуляли сейчас в голове у подруги. - Это только ты такая испорченная, чтобы пялиться на парней, рассуждая какие они сексуальные.
Леся усмехнулась, пододвигая к себе пирожное.
- Ну не всем же быть святошами, как ты. Так ведь и помрешь одинокой, - вынесла она мне вердикт с дразнящей ухмылкой на губах.
- Эй! - воскликнула я намного громче, чем планировала и, смяв салфетку, бросила ее в подругу.
Смеясь, она увернулась и вскинула руками вверх в знак капитуляции.
- Прости, ладно? - все еще посмеиваясь, приступила она к извинениям. - Просто, если бы я ждала «того самого», то выбрала бы Алека, как лучшего кандидата на данную роль в своей жизни.
Я возвела глаза к потолку, шумно вздыхая. Как можно донести до лучшей подруги, что Алек для меня полная противоположность словосочетанию «лучший кандидат». Возможно, для некоторых студенток, учащихся в нашем университете, так оно и есть, но не для меня. Во-первых, у мистера Недоступность в наличии есть своя шикарная мисс. Во-вторых, его недоступность выглядит неестественно, я бы даже сказала чересчур наигранно. Алек смотрит на всех с такой надменностью, что ни одна девушка даже не осмелится к нему подойти.
Его безразличный взгляд, словно весь мир для него не существует, слишком холодный. Как будто у Алека нет души. Но, кажется, именно это в нем и завораживает девушек. Ведь каждая рассчитывает, что именно она является той самой, которая сможет пробить брешь в том месте, где по плану должно находиться сердце.
- Слушай, мне жаль, что я разочаровываю тебя, но должна напомнить, что у Алека есть девушка, а это значит, что все твои доводы уже терпят неудачу, - проговорила я с такой четкостью и серьезностью, что сама себе удивилась.
Очевидно, я очень сильно хотела выглядеть убедительной. Однако Леся в ответ лишь улыбнулась, и это совсем не та реакция, на которую я рассчитывала.
- Бывшая девушка, - поправила она меня, расправляясь при этом с кусочком пирожного.
Леся смотрела на меня с вызовом из-под своей прямой челки, ожидая очередного моего аргумента, но у меня не находилось больше слов, чтобы прекратить этот бред. Я сдалась и просто покачала головой.
- Да ладно, Лен, должны же у тебя быть отношения.
Теперь Леся смотрела на меня совсем по-другому. Она даже отвлеклась от своего обожаемого пирожного, а ее голос наполнился досадой.
- Посмотри на себя. Ты не похожа на ту девушку, у которой нет парня из-за того, что ее судьба обделила внешностью. Ты идеальна, даже если тебе мешок на голову надеть. И я понимаю красавчика, почему из всех он выбрал именно тебя. А вот тебя, Лен, не устраивает каждый. Каждый! - выделила она на тон выше последнее слово.
Я слышала от нее подобное всякий раз, когда после первого свидания с новым парнем предпочитала исчезать, не давая шанса на второе. Было достаточно сложно объяснить ей, что «каждый» мне не нужен. Мне нужен особенный. Такой, как например мой отец. Лучший в мире мужчина, по отношению к женщине и по совместительству своей жене. Брак матери и отца по праву заслуживал титула «заключен на небесах» и, глядя на их счастье, это становилось моей мечтой. Мечтой иметь такое же счастье, как у них.
- Все, Лесь. Мы закрыли эту тему, - немного грубовато откликнулась я на ее желание сделать, как она думает, лучше для меня. Леся открыла рот, чтобы запротестовать, но я успела ее перебить: - Пожалуйста.
После моей вымучено-искренней просьбы, подруга, наконец-то отступила и предпочла молчать, доедая пироженое.
Она быстро расправилась с ним, когда я к своему так и не притронулась, и прихватила еще и мою порцию сладкого. У подруги имелась неизлечимая слабость ко всему, где присутствовал сахар. И по счастливой случайности, это никак не отражалось на ее фигуре. Хотя она даже спортом никогда не занималась, но все равно при этом выглядела изумительно. К тому же Леся умела за собой ухаживать и не могла заявиться на учебу не накрашенной, без укладки и каблуков. В отличие от меня; лично я утром предпочитала подольше поспать или же плотно позавтракать, чем убивать время на такие глупости.
Мы с Лесей были полными противоположностями, как внешне, так и по характеру, но это не помешало нам быть подругами на протяжении одиннадцати лет.
Я темное и рациональное - Инь. Леся светлое и болтливое - Ян.
Закончив обед, мы оставили подносы на столе для грязной посуды и направились в сторону выхода. Подходя к двери, я машинально бросила украдкой взгляд в сторону и вновь обнаружила, что Алек неотрывно следил за моим движением.
Мое тело мгновенно охватило неприятной дрожью, и мои плечи дернулись от ощущения тяжести его взгляда.
Инесса, его «бывшая девушка», как утверждала подруга, начала ему что-то говорить, но даже отвечая ей, он не отводил от меня глаз, пока я не исчезла из вида.
Определенно, я его интересовала, но не как просто симпатичная девушка, здесь было нечто другое. На это я готова была поставить чуть ли не душу.
Остановившись у выхода главного корпуса, мы с Лесей решили еще раз обсудить наши планы на вечер. У нее занятия проходили в соседнем здании. В школе мы были неразлучны, но, поступив в университет, выбрали разные факультеты. Кому что ближе по душе. Леся училась на юрфаке, я же решила продолжить семейное дело и пошла по стопам отца, выбрав энергетический.
Перекинув сумку через плечо, я повернулась к Лесе, когда неожиданно на мои плечи легла рука. Испугавшись, я вздрогнула и приложила обе руки к груди, ощущая ладонями сумасшедшее биение своего сердца.
- Господи, не делай так! - возмутилась я, посмотрев на своего друга.
Леся беззвучно рассмеялась, поджав губы, и я бросила на нее грозный взгляд. Спасибо, предательнице.
- Идешь на лекцию? - спросил Паша, игриво улыбаясь.
Я скептически оглядела высокого блондина.
- Не знаю, можно ли учиться при наличии сердечного приступа, - обиженной интонацией проговорила я, переводя взгляд с Леси на Пашу.
Паша сверкнул своими ярко-голубыми глазами, цвета утреннего неба.
- Ты сможешь учиться даже без сердца, - он свободной рукой указал на мою голову. - Главное, чтобы эта - до неприличия умная - голова находилась на месте.
Я пихнула локтем в его бок, и Паша засмеялся.
- Кто бы говорил.
Леся не выдержала и вслух застонала, театрально закатив глаза.
- Вы стоите друг друга, - бросила она скучающим голосом и посмотрела на меня. - Идите уже, покоряйте свои любимые формулы.
Я не успела открыть рот и попрощаться с подругой, как Паша уже потянул меня за собой, резко развернув в другую сторону.
- Лен, - окликнула Леся, - сегодня в девять?
Мы так и не договорились насчет вечера. Обернувшись через плечо, я кивнула ей и помахала, но Паша снова потянул меня, не давая задерживаться на месте.
- Слышал о ваших планах. Начнете отмечать заранее?
Он приподнял бровь, посмотрев на меня сверху вниз.
- Такой у нас план. Отметить день рождение ровно в полночь.
- Значит, восемнадцать? А меня, Майер, ты так и не пригласишь?
В мыслях сразу промелькнула доля сомнения. Мы дружим с первого курса и всегда сидим вместе, много и хорошо общаемся, но иногда Паша тактично переходил рамки дружбы на легкий флирт. Правда, не больше... И думаю, если откажу ему, то это будет выглядеть весьма некрасиво.
- Ну, в клуб вход свободный, - без явного желания ответила я. - Все зависит только от тебя.
Паша ни на секунду не затянул с ответом:
- Я буду в десять. Название и адрес жду в СМС.
- Ты знаешь, куда мы отправимся. Как всегда, в «Монро», - проходя вдоль коридора, я остановила взгляд на двери женской уборной. - Ты иди, я догоню, - сказала я Паше и освобождилась из-под его руки, находя замечательный способ уйти от дальнейшего разговора.
- Окей. Займу нам место, - быстро понял меня друг.
Просунув пальцы под ремешок моей сумки, он потянул его вверх, а я с благодарностью ему улыбнулась. Забрав ее у меня, он сразу же зашагал в сторону лестницы.
Звонок прозвенел прямо в тот момент, когда я закрыла кран, помыв руки. Нужно было поторопиться, наш преподаватель не особо жаловал опоздавших.
Поспешно вылетев из дамской комнаты, я перешла на полубег и резко свернула к лестнице.
И сразу же отлетела назад, врезавшись во что-то большое.
Приземлившись на задницу, я встряхнула головой, приводя свой вестибулярный аппарат в норму, и уставилась на ноги перед моими глазами.
Ооо, нет...
Всевышний не может меня настолько ненавидеть!
Внутренний голос уже подсказал мне имя хозяина этих ног, и я осторожно подняла взгляд, ожидая увидеть разъяренное лицо Алека. Но на мое крайнее удивление, он выглядел куда спокойнее, чем собственно чувствовала себя я.
По непонятным причинам мое закоренелое самообладание именно в этот момент пустило огромную трещину.
Мало того, что парень испытывал меня с начала учебного года своими устрашающими взорами, так еще и умудрился повалить на задницу, когда сам даже не шелохнулся.
Но вся злость мгновенно растворилась в недоумение, когда он протянул мне руку ладонью вверх.
Серьезно?
Он не мог предлагать мне помощь.
А возможно, я просто ударилась головой?
Алек раздраженно поднял бровь.
- Ты слепая? - с легким сарказмом спросил он, вглядываясь в мое лицо.
Его голос прозвучал не так грубо, как выглядел сам Алек, но именно он и вывел меня из ступора. Правда, сейчас я была слишком растеряна от нелепой ситуации, чтобы съязвить в ответ, и просто промолчала.
Я тут же начала вставать, оттолкнувшись руками, и к моему превеликому позору попытка выглядела слишком неуклюже для той, которая прозанималась гимнастикой десять лет.
Внезапно стены промчались перед глазами, и я ахнула от неожиданности, уставившись на Алека, который поднял меня на ноги одним движением.
- Спасибо, - промямлила я, проглотив комок из всех колких слов, что застряли у меня в горле.
На самом деле, я хотела сказать ему что-нибудь плохое, вместо благодарности, но тогда бы выглядела не менее грубой, чем он. К тому же, близкое расстояние, на котором мы находились друг от друга, полностью обескураживало меня, приводя в легкую неловкость.
И мне надо было срочно уходить, но мои ноги ощущались приросшими к полу от того, насколько оценивающий взгляд прогулялся по всему моему телу. И я даже не надеялась, что он это делает исключительно для того, чтобы оценить уровень моих повреждений.
Один уголок его губ, прямо напротив моих глаз, медленно пополз вверх.
- Ну, хотя бы не немая.
- Вообще-то, и не слепая! - отрезала я, вновь приобретая дар речи.
Правда, мой ответ вызвал у Алека лишь усмешку.
- Тогда предположу, что ты специально на меня налетела.
Да ладно! Он всерьез мнил о себе слишком много.
Мой взгляд устремился к его, я озадаченно нахмурилась.
- Прости?
Нахальный блеск заискрился в его глазах, когда не менее вызывающая улыбка подняла уже оба уголка его губ. Он наклонился к моему уху, и тут же мое дыхание сперло.
- На этот раз прощаю, - тихо сказал он.
Алек в это же мгновение отступил на шаг и обошел меня, сохраняя на лице всю ту же улыбку. А я так и осталась стоять на месте, полностью лишенная способности двигаться и говорить, соображая, что - чёрт возьми - сейчас было?