Глава 2: Шёпот в камне
Хогвартс не изменился внешне — величественные башни, зеркальная гладь Чёрного озера, мосты, словно повисшие над временем.
Но атмосфера была новой. Или — древней.
Пробуждённой.
Гарри чувствовал это сразу, едва ступив на перрон, а затем — в Большой зал, освещённый тысячами свечей.
Макгонагалл, теперь директор, стояла у трибуны в изумрудной мантии, за спиной — профессор Снейп. Их фигуры возвышались над учениками с почти символическим спокойствием. Вместо Дамблдора — строгая справедливость и прозрачные правила.
— Добро пожаловать домой, — сказала Минерва. — Сегодня начинается ваш новый учебный год.
Школа изменилась, как и мы с вами. И она станет сильнее.
С места гриффиндорцев кто-то шепнул:
— А Дамблдор?..
Макгонагалл холодно взглянула туда.
— Профессор Дамблдор покинул школу по решению Совета Хогвартса. Мы не обсуждаем это публично. Ученики пришли сюда учиться, а не строить теории. А теперь — распределение.
________
После ужина, когда новые ученики были уже уведены старостой Слизерина в подземелья, Гарри задержался. Он ощущал: стены словно шепчут ему, даже дышат. И в этом шепоте было нечто знакомое.
— Ты слышишь? — спросил он тихо, обернувшись к Тео и Драко.
— Ничего, — пожал плечами Тео.
— Ты о чём? — насторожился Драко. — Опять эти... магические штучки?
Но Гарри уже замолчал.
В камне шёл едва уловимый голос.
⸺ Прииииииди... Наследиииииик... освободи меня...
Он вздрогнул. Это был не голос — это был шипящий зов. Не человеческий.
__________
На следующее утро Макгонагалл открыла заседание преподавателей.
В зале не было прежней теплоты: всё официально, серьёзно. Дамблдор больше не сидел в центре круга.
— Мы ищем преподавателя трансфигурации. Пока обязанности исполняю я, но это временно.
— Есть предложения? — строго спросила она.
Профессор Флитвик предложил кандидатуру
Римуса Люпина.
Северус Снейп не высказывался. Он думал.
А ещё — пытался понять, стоит ли ему вмешиваться в события, если снова начнётся что-то опасное. Гарри уже пережил слишком многое, и он, как отец, клялся: больше никаких жертв.
__________
Гарри же тем временем сталкивался с новой реальностью.
На уроках к нему относились с любопытством.
Кто-то — с уважением, кто-то — с подозрением.
На зельях с ним сидели Драко и Тео. Профессор Снейп не давал ему ни поблажек, ни лишней строгости — только точность и молчаливое доверие.
— Молодец, Гарри. Стабильная текстура. Не забудь добавить мяту до жемчужной фазы. —
Снейп проходил мимо, как мимо любого ученика.
Но Гарри чувствовал: тот следит. Заботится. Без слов.
____________
В тот же день, проходя мимо стены третьего этажа, Гарри снова услышал тот голос.
⸺ Разорвать... уничтожить... освободить...
Он остановился и приложил ладонь к камню.
И тогда стена чуть дрогнула. Хогвартс отозвался.
— Что это было? — прошептал он.
__________
А в тени старой башни, где некогда был кабинет Дамблдора, открылась трещина в полу. Сквозь неё сползла змея — чёрная, с глазами, как угли.
И в её голове звучал голос:
— Найди мальчика.
— Найди... Гарри Снейпа.