часть 18
Глава 20
Тишину нарушал звук сыпящегося твёрдого грунта, котяшегося по металлу, удар за ударом, ритмичные движения лопаты углубляли крупную яму в земле. Это тяжёлый труд, особенно когда почва представляла собой твёрдую сухую землю в перемешку с гравием и кусками чёрных камней застывшей лавы. Для Страйкера это не было помехой, он мог бы выкопать хоть дюжину таких же ям, если бы он мог таким способом выразить уважение и благодарность Бумруфу, но одной могилы было достаточно. Когда яма стала достаточно большой, бес принялся сталкивать туда лежащее рядом тело кона, обезглавленное, по понятным лишь ему причинам. Перед тем, как забросать могилу землёй, Страйкер молча посмотрел на тело своего друга, закатная тень демона падала на скрюченный уголёк в форме лошади, может бес и хотел бы похоронить его около дома, в родной пустыне, нет, он даже мечтал об этом, но тело было слишком тяжёлым, чтоб тащить его сотни километров, тем более на пути было много бесовских поселений, что усложняло бы задачу. Спустя некоторое время раздумий, первая груда земли упало в яму, затем ещё и ещё, вскоре открытая могила приобрела вид небольшого земляного холмика. В аду не ставят кресты или памятники, мало кому есть дело до умерших, поэтому Страйкер положил около холмика седло и амуницию.
Солнце близилось к горизонту, демон шёл домой, по крайней мере в то место, которое он так называет. После драки с IMP бес пришёл в себя только под утро следующего дня, ему казалось, что он сидел там у обрыва целую вечность и одну секунду одновременно. Небо было ярко красным, а подобие солнца ярко светило жёлтым светом, что окрашивали весь пейзаж в соответствующие тона. "Дом" встретил Страйкера не очень приветливо, с потолка свисали пауки и повсюду пахло дымом, проживающим глаза, у сломанной вагонетки торчали вбитые в землю арматурины, на которых были наколоты три головы, изуродованная, пробитая голова Столаса, голова, без единой морщинки и царапины, с ничего не выражающим лицом Ипоса, а также третья, с тонкой шкурой, натянутой на выпирающие кости, пахнущая пеплом, холодная голова Бумруфа.
Страйкер подошёл к зеркалу, дабы осмотреть свою рану под повязкой, но в отражении он увидел то, чего хотел избежать, ненавистное ему, уродливое лицо того, кого он видел все эти годы, лицо собственного отражения. Демон не хотел признавать, что давно не гордится собой и своими поступками, он давно перестал отрицать те дерьмовые вещи, что о нём говорят, да, он много чего добился, его знают как бесстрашного ковбоя,и который никогда не остановится ни перед чем и который превосходит всех своих собратьев во всех аспектах. Но он никогда не был частью общества бесов в биологическом смысле, он был лишь гибридом черта и демонической акулы с круга Левиафана, отсюда и такие превосходные физические данные, он выглядел почти как бес, поэтому мало кто это понимал. Страйкер просто обманывал других, этим он заслужил уважение, поэтому это порой пробуждало в его голове отголоски жгучей совести, не потому, что ему жаль, что он кого-то обманул, а потому, что именно он сам не так уж и заслуживает этого признания. Ковбой попытался отогнать эти мысли и резко дал себе пощёчину.
"Прекрати скулить!" — Сказал он сам себе, "—Не каждый житель круга Левиафана добился того, чего добился ты, имея часть их силы!"
Рогатый потянулся к повязке, чтоб снять её, но яркое свечение позади прервало его. Обернувшись, Страйкер увидел портал , который расширялся и накрывал его куполом, секунда, и он уже стоит в тесной комнате с кучей бумажного хлама и тусклым освещением. Он увидел Марбаса, который был гораздо встревоженнее обычного.
— Что такое? — Возмущённо спросил бес, делая вид, будто его отвлекли от чего-то важного.
— Выслушай меня, это важно! — Марбас схватил Страйкера за плечи, — ты больше не работаешь на нас, по крайней мере пока, если мы выживем.
Ковбой был шокирован этими словами, по тону губернатора, это было серьёзно.
— Ты должен отдать мне медальон, — сказав это, демон протянул руку, и когда рогатый передавал ему медальон, тот говорил, — если будут спрашивать, всё отрицай, не рассказывай про нас ни под каким предлогом, нас рассекретили.
— Кто? Почему? — Лихорадочно спрашивал Страйкер.
— Я не могу сказать тебе этого, ты вообще не должен ничего знать, — пока Марбас говорил это, бес успел заметить, что в комнате демона царил беспорядок, кругом были разбросаны бумаги, что-то было спрятано в чемоданах, что-то тыло уже горстью пепла, — забудь что знал когда-то Уирджи и Уильяма, просто заляж на дно и если что, я тебя предупрежу, вот деньги, это за работу.
Лев передал ковбою стопку купюр, не маленькую.
— Ладно, сэр, — ответил Страйкер, но всё же кое что не почему-то не давало ему покоя, — я знаю, что не должен спрашивать, но в порядке ли Уирджи?
— Я даже не уверен, жива ли она, — эти слова губернатора заставило щёлкнуть что-то внутри рогатого, — а теперь убирайся отсюда, живо!
Под ногами беса открылся портал и тот, не успев ничего сказать, провалился туда и оказался на том же месте, где и был до появления Марбаса. Как же он устал от этих частях телепортаций туда сюда. Его беспокоило что сейчас с Уирджи, да, он зол на неё, но теперь она единственная, что у него есть, теперь на самом деле. С этим нужно было что-то делать, Страйкер понимал, что он бессилен в этой ситуации, она же может быть уже мертва, но неожиданная решимость заставила его переосмыслить дальнейший план действий.
"Нет уж, сидеть и не рыпаться это не про меня"
Но он даже не знал куда ему идти, в голову приходили разные варианты, но каждый из них был бессмысленным. Рогатый ходит кругами и смотрел по сторонам, надеясь найти хоть какие то подсказки и грудах мусора. Его взгляд зацепился за зеркало, этот ненавистный кусок стекла словно подшучивал над ним, будто оно показывало не реальность, а её искажение в какой-то глупой сатире. В порыве гнева, бес ухватился за край зеркала и с силой опрокинул его на землю, осколки разлетелись по всему полу. За зеркалом оказалась интересная вещь, скрываемая ранее - ласо, подвешенное на металлический крючок. Страйкер снял со стены эту верёвку, в голову сразу же пришло много идей, кок его можно использовать, видимо это было то, что он искал.
Выбежав на улицу, ковбой направился к железнодорожным путям, вот что он точно запомнил, когда Уирджи везла его к себе домой, так это дорогу, в основном она держалась около железной дороги, а уже около поворота рельс влево, погнала коня направо, а далее ехала прямо, путь проще простого. Когда Страйкер добрался до железнодорожных путей, до появления поезда он просто бежал прямо, держась едва не в притык к самой дороге, без коня это гораздо медленнее, но он старался не думать об этом. Ему повезло, ведь совсем скоро послышался гудок поезда, а значит пора действовать. Когда громадная машина начала проезжать мимо, ковбой закинул петлю лассо на дымоход и сразу же зацепился. Скорость поезда была большой, ему едва руку не оторвало, но бес удержался и стал быстро забираться наверх, кто-то заметил, что какой-то чёрт вертикально на крышу, но никто ничего не сделал. Осталось только ждать развилки.
Вечер уже закончился, на его смену пришла ночь, небо потемнело и окрасилось в фиолетовый, атмосфера вокруг была по истине волшебной звук ритмичной тряски поезда, тёпло оранжевый цвет его фар, вечерняя прохлада, всё было таким красивым. Впереди была развилка, не дожидаясь, когда поезд повернёт в какую-нибудь из сторон, бес спрыгнул и побежал к дому подруги. Что угодно могло его там ожидать, Страйкер готовился к худшему, но надеялся на лучшее.
Двери старого домика со скрипом открылись, их никто не запирал и это насторожило входящего туда Страйкера.
— Эй, есть здесь кто? — Не придумав ничего лучше, крикнул рогатый.
— Не-а, уходите, — крикнул кто-то раздражительным скрипучим голосом, конечно же это был Уильям.
— Уирджи тут? — Снова крикнул ковбой, идя на голос.
— Нет, — Уильям резко открыл дверь и оказался впритык к Страйкеру, из-за чего его голос прозвучал громче, чем на то рассчитывал бес и это немного напугало его.
— Скажи мне где она! — Угрожающе рявкнул рогатый.
— Ага, вот так взял и сказал, радуйся что вообще жив, а не подружку по всем кругам розыскивай, — с этими словами Уилл прошёл в коридор, игнорируя стоящего в проходе Страйкера, — не думаю, что ты ей уже поможешь.
— Что с ней? — Бес схватил импа за руку и притянул в свою сторону.
— Да что с тобой не так? — Недовольно проворчал Уилл, — Когда вы поссорились, она решила прикончить дочь того пернатого принца, но не вышло, ей пришлось признаться жене того принца кто она и кто мы и чего мы хотим и за это её наверное убьют, а потом и меня, возможно и тебя.
— И тебе на это всё равно?! — Крикнул на него Страйкер, — разве тебя не пугает риск смерти и ты не хочешь это предотвратить?
— Мне плевать на свою жизнь, прошу заметить, плевать точно так же, как и на жизнь других, — Уильям выглядел отстранённо и не заинтересованно в диалоге, что выводило ковбоя из себя.
— Она же твоя родная сестра! Почему я переживаю о ней больше, чем ты?! — Продолжал кричать рогатый.
— А это мои проблемы? — Бес слегка посмеялся, — это ад, приятель, здесь никто ни к кому не привязывается.
Страйкер не выдержал и врезал импу кулаком в челюсть, тот пошатнулся и чуть не упал.
— И это ТЫ будешь говорить МНЕ что такое ад?! — Говорил ему сверху вниз ковбой.
— Ну ты по видимому не знаешь, — продолжал подшучивать Уилл с мерзкой улыбкой на лице, пятясь в сторону кухни, всё же желая избежать следующего проявления агрессии беса, но быстро упёрся в кухонный стол.
— Говори мне всё что знаешь, плевать, всё равно тебе или нет, — чуть спокойнее продолжал Страйкер, идя вслед за импом.
— Она сейчас должна быть во дворце Вельзевула, — продолжая улыбаться отвечал Уильям, — я бы конечно мог помочь тебе туда добраться, но у тебя есть лошадь, так что садись на неё и дуй туда.
— Если мог бы помочь то помоги, — прошипел бес.
— Оу, а как же наш верный конь? — Стебался имп, — а как же наша работа в одиночку и полная самостоятельность.
Страйкер схватил нож со стола и пригрозил им Уилу.
— Клянусь, дальше я за себя не отвечаю! — На что чёрт никак не отреагировал.
— Нуу, дай ка подумать, — Уильям прищурился и отвёл взгляд в сторону, — хмм, нет.
Ковбой замахнулся ножом и насквозь пробил импу палец руки, вместе с ногтём, лежащей на столе, на ней было много шрамов, некоторые ногти были вырваны, дьявол знает, что он делал со своей кожей. Чёрт дёрнулся, но не издал ни звука.
— Я не давал тебе выбор! — Крикнул рогатый, на что Уилл снова лишь посмеялся.
— Хе-хе, оседлаешь меня?
— Ты думаешь я с тобой шутки шутить буду? — Он схватил черта за шиворот.
Страйкер замахнулся для того, чтоб пробить ножом теперь всю тыльную сторону ладони, но за мгновения до этого рука сама разорвалась пополам вдоль и нож вошёл в стол. Не успел рогатый отойти от шока, как рука снова разорвалась, теперь вдоль двух оторванных частей, палец на каждой из них превратился в острейший коготь. Вскоре весь Уильям начал трястись и трещать по швам, будто каждая кость хотела вырваться наружу, кожа слазила, как кокон бабочки, вся кухня залилась кровью. Через пару секунд, комок из мяса, костей и кожи замер, а из-за спины появились четыре прозрачных мушиных крыла. И вот, перед страйкером уже во всей красе стоит нечто смежное между насекомым и бесом, оно стояло горизонтально, было трудно понять сколько у него ног, они были разного размера и толщины, лицо также было деформировано, на ковбоя косились сразу восемь жёлтых глаз, которые как только открылись, сразу выглядели не естественно и нелепо на фоне чёрной как смоль крови, зрелище выглядело как ключевая сцена книги "Кэрри", вслед за глазами появилась и та самая лягушачья улыбка, не сходящая с лица Уильяма почти никогда.
— Я не шутил, — ещё более скрипучим голосом сказал Уилл, поразительно, что он всё ещё был способен говорить.
Чудовище тут же схватило Страйкера под руки и быстро поволокло к выходу. Как только они оказались во дворе, насекомое взлетело вверх, махая четырьмя крыльями как муха и жужжа как шершень. Неожиданно Уилл подкинул Страйкера, давая тому возможность, падая, зацепиться за его спину.
— Ты знаешь куда лететь? — Крикнул бес, одной рукой держась за шею насекомого, а другой придерживая свою шляпу.
— А то! — Ответил ему скрипучим голосом жук.
— И, какой у нас план? — Чуть тише спросил Страйкер.
— А я от куда знаю, это же твоя идея! — Выкрикнул Уилл и добавил, — скорее всего мы найдём их в центральной комнате, по крайней мере я на это надеюсь, ибо дворец Вельзевула поход на муравейник, мы можем разбить стекло, это единственный способ туда попасть!
— Весь наш план построен исключительно на твоих теориях, так что молись, чтобы они были там! — громче пригрозил ковбой, потому, что Уилл набирал скорость, от чего голоса приглашались и говорить было сложнее.
— Я атеист, — ответил жук.
Уирджи стояла на холодном полу огромной башни, сделанной из камней зелёного и чёрного цветов, похожих на малахит. Она держалась за свою перебинтованную культю, с ужасом слушая, что ей говорит Вельзевул.
— У нас всё шло отлично, ровно до того момента, как ты решила выпендриться! — Шипел демон, нервно ходя по комнате, только иногда бросая озлобленный взгляд на Уирджи, — ты просто могла сказать, что Октавия о нас знает, даже если бы ты просто не сказала нам об этом, было бы лучше!
Вельзевул подошёл к демонице и схватил её за плечи.
— Мы с Левиафаном не создавали тебя и Уильяма как оружие, рабочую силу или инструмент, — говорил демон чревоугодия, — вы просто эксперимент, лабораторные крысы, на которых проверяют новый препарат, не более!
Громадный гуманоид занёс когтистую лапу для удара, целясь в шею Уирджи.
— Поэтому никакой ценности вы не имеете! — Крикнул Вельзевул, перед тем, как убить демоницу.
Уирджи зажмурилась, у неё появилось дежавю, то, как на неё напали Стелла и Октавия казалось ей очень на то, как её пытаются убить прямо сейчас. Она уже перестала надеяться, что ей кто-то поможет, она потеряла доверия Вельзевула и Левиафана, она безразлична собственному брату и Страйкер также зол не неё. За секунду до удара прозвучал грохот разбитого стекла, что отвлекло демона чревоугодия и заставило его обернуться. Он тут же увидел Страйкера, в мгновения прицелившегося в него арбалетом и Уильяма, обернувшегося в насекомоподобного монстра.
— Одно неосторожное движение и я выстрелю, — не громко, но чётко сказал ковбой.
— Ты же понимаешь, чем для тебя обернётся попытра убить верховного демона? — Спросил Вельзевул, повернув голову так, что она не естественным образом оказалась подбородком вверх, при этом он пристально смотрел в глаза стрелка.
Всё замерло на несколько мгновений, никто не знал, что иму предпринимать. Вернув голову в нормальное положение, демон перевёл взгляд на Уильяма, в комнате было так тихо, что было слышно только дыхание короля мух, горячий воздух, проходящий через фильтр противогаза из его плоти, когда он перевёл взгляд на Уила, его дыхание прекратилось.
— Ты предал меня, Билл — спокойно, с ноткой возмущения и удивления, сказал Вельзевул.
Ничего не произошло. Король мух словно запугивал страхом неизвестности, он прямо сейчас может убить их всех, но не делает этого. И резко, как в фильме ужасов, стена деформировалась, из этого чёрно-зелёного материала сформировалось подобия щупальца, которое схватило Уильяма за шею и подняло вверх. Бес пытался ослабить петлю, мехать крыльями, но каменное щупальце, толщиной с три сантиметра, замерло и затвердело. Страйкер понимал, что удар арбалетом об эту петлю, скорее всего, разобьёт её, но он не хотел отводить прицел от Вельзевула. Он видел, как Уильям корчился, пытаясь освободиться, как он бил руками по каменной петле, как упирался ногами в стену, пытаясь приподняться, но лишь усугублял ситуацию. Не смотря на всё это, ковбой не решался выстрелить в демона, никто до этого не убивал и даже не ранил верховных правителей, возможно потому, что они были патшими ангелами, поэтому ангельское оружие на них вероятно не действовало. Он не делал чего-то подобного ранее, дальнейшие действия возможно противоречили бы тому Страйкеру, который всего месяц назад поступил бы иначе, но сейчас он опустил арбалет и что есть силы замахнулся, ударив по петле, которая, вопреки его сомнениям, всё же раскололась и бес свалился на землю, кашляя и держась за своё горло. Рогатый ожидал, что Вельзевул вот вот повернётся обратно к Уирджи и перережет ей сонную артерию, что он и собирался сделать, но прежде, чем что-то произошло, скрипнула дверь, ведущая из гостиной в коридор.
— Что ты делаешь? — Спросил кто-то, очень знакомым голосок, гораздо более беспокойно, чем обычно кто либо мог слышать, это был никто иной, как Левиафан.
— То, что ты должен был сделать ещё много лет назад! — Огрызнулся Вельзевул, было заметно, как его бесчисленные нервные тики усилились.
— Отпусти её, — уже спокойнее, своим обычным голосом сказал кит, разве что в его тоне слышался приказ.
— Она совершила ошибку, из-за которой буквально всё теперь под угрозой! — Злобно, то ли шипел, то ли кричал жук, будто его нервы были на пределе и он вот вот в лепёшку раздавит плечо Уирджи, которое не отпускал всё это время.
— Она за жизнь совершила меньше ошибок, чем ты совершаешь каждый месяц, — Левиафан пригнул голову, чтобы пройти в комнату через слишком маленький для него дверной проём. — И пожалуйста, не совершай очередную сейчас.
Вельзевул досадно рыкнул, но, понимая, что он ничего не докажет, отпустил Уирджи.
— Молодец, — сказал Левиафан с издёвкой, будто он хвалил пса за то, что он дал лапу. — И не убивайся по поводу инцидента с семьёй Столаса, ты ж так не убьёшься.
В глазах у Вельзевула небыло зрачков, они напоминали глаза мухи или мелкую металлическую сеть, но даже с полу скрытым лицом он выглядел просто разъерённым. Ему пришлось успокоиться, заставить себя это сделать после следующей, неожиданной фразы Левиафана.
— Проходи, Стелла.
******************************
[Давно не было новых глав, простите меня за это, не хочу оправдываться занятостью, ленью или плохим настроением, но дело в том, что мне приходилось переписывать работу, ибо получалось, простите за выражение, депрессивное, унылое говно. Я понимаю, что эту историю читает от силы пара человек, но я невероятно благодарна вам за это, спасибо большое, что читаете, это очень вдохновляет и мотивирует. Позвольте задать вам вопрос, что бы вы хотели изменить/убрать/добавить в фанфике, может больше экшена и меньше межличностных отношений, либо наоборот, а может более гротескное или более весёлое настроение, или может вы бы хотели, чтобы я уделила больше внимание и развития каким-то конкретным персонажам? Я не буду менять что-то кординально, но могу внести поправки, буду рада стараться для вас, чтобы история была более комфортной и интересной вам]