Хранители ключей

Алекс

Бегать по горящему зданию не входило в список важных дел, которые я должен сделать перед смертью. А учитывая наш расклад, она могла наступить совсем скоро. Найти источник голосов оказалось сложнее, чем я думал. Всего несколько минут и легкие уже были переполнены дымом. От этого к горлу подкатила тошнота, а голова ужасно гудела.

Сигнализация продолжала реветь, шум вонзался в уши, будто горячие шампуры. Еле-еле передвигая ноги, я пробирался по коридору вслед за Адри, когда она вдруг остановилась напротив одной из дверей.

– Отсюда, – хрипло сказала Адри. – Голоса раздаются отсюда.

Глаза слезились и поэтому я не сразу разглядел кабинет, на который она указывала. Дверь заклинило, поэтому пришлось постараться, чтобы открыть ее. Когда же нам это удалось, мы несколько секунд стояли в оцепенении.

Я просто не поверил своим глазам, когда застал кабинет абсолютно не тронутым огнем. Здесь не было и намека на пожар. Все бумаги аккуратно лежали на столе и полках, заставленных книгами по медицине. Торшер слабо освещал комнату, а посередине стояла девушка, но не та которую я ожидал увидеть.

Ее прямые черные волосы были рассыпаны по плечам, а серые глаза злобно сверкали. В руках у нее был какой-то предмет, похожий на пульт. Она перекидывала его из руки в руку и ухмылялась. Кроме нее здесь никого не было. Ни моей мамы, ни других людей. Никого из тех, кому, по нашему мнению, нужна была помощь. Дверь за нами захлопнулась. Девушка рассмеялась и сказала:

– Надо отдать Кайри должное, эта штука и правда работает! – покосившись на пульт, она самодовольно ухмыльнулась.

– Джулия?! – воскликнула Адри, опередив меня.

От своих собственных слов она отшатнулась и уперлась спиной в дверь.

– Что происходит? И что ты здесь делаешь? – моргнула та. – Ты знаешь, что в больнице сейчас пожар?!

Не смотря на всю свою неприязнь к этой девушке, голос Адри выдавал искреннее волнение. Но Джулия на ее слова только снисходительно улыбнулась.

– О, не волнуйся, я уйду, – покрутив в руке прибор, она окинула взглядом Адри и затем покосилась на меня. – Ну и кто же из вас носит ключ к вратам?

– Адри, идем, – я взял ее за локоть и шагнул к Джулии.

– Она надышалась дымом, ее нельзя тут оставлять.

– Да ты прав, – тихо, после секундного колебания, согласилась моя подруга.

Я шагнул в сторону Джулии, но та сделала два шага прочь от меня.

– Кто из вас слышит голоса? – поторопилась объясниться та.

Я невольно повернул голову на Адри. Солнечные глаза девушки расширились, а губы приоткрылись в немом шоке.

– Откуда ты знаешь? Ты тоже их слышишь, да?

Легкое удивление отразилось и на лице Джулии. Но в следующую секунду ее губы дрогнули и медленно растянулись в ухмылке.

– Не совсем.

Девушка протянула вперед прибор, как бы демонстратируя нам его, и покрутила колесико на пульте управления. Адри слегка передернуло и ей пришлось ухватится за стеллаж, чтобы устоять на ногах.

– Что такое? – взволнованно подскочил я к ней.

– Я услышала их, когда она включила эту штуковину, – сглотнула она и подняв глаза на Джулию, нахмурилась. – Как ты это сделала?

– Гениальное изобретение твоего братца, – хмыкнула Джулия, глянув на меня. – Он ведь у вас умный мальчик, – она наигранно вздохнула и сделала плавный шаг в нашу сторону. – Хотя, откуда тебе знать. Когда вы в последний раз виделись? Десять лет назад? Больше?

– Не твоего ума дело, – огрызнулся я. – Откуда ты его знаешь?

– Оу, это не важно. Я пришла сюда по делу. Вообще, не думала, что ты столько лет была у меня под носом.

Джулия подошла почти в плотную к Адри, но я, обхватив ее за плечи, отступил на несколько шагов назад. Та лишь продолжила равнодушно глядеть на нас.

– Мне нужно забрать у тебя то, что по праву принадлежит мне. И я вас отпущу.

– О чем ты говоришь? – нахмурилась Адри.

– Понимаешь, – протянула Джулия так, будто они разговаривали о погоде. – Твои друзья стоят там, у выхода, я права? И, знаешь, я в один момент могу убрать их оттуда. Пожалуйста, давай не будем все усложнять, я просто заберу то, что мне нужно и благополучно скроюсь.

– Ты... Это ты отправила им сообщение, – догадался я, не заметив, что сделал это вслух.

– Но зачем? – осведомилась Адри.

– Если честно, – она начала медленно мерить шагами комнату, – мне так и так надо убрать их с дороги. Они в скором времени должны стать ключами. Но пока что я не буду этого делать. Они могут стать отличной приманкой для тебя, Адри. – она протянула открытую ладонь. – А теперь, отдай.

– Я не понимаю, о чем ты!

– Лжешь!

Джулия крутанула колесико на пульте. Адри вскрикнула и упала, держась за уши.

– Ты что, сумасшедшая? – в моем голосе были слышны панические нотки. – Что ты делаешь?

– Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я! – крикнула она и схватила Адри за запястье.

Подняв ее руку к верху, Джулия зло сверкнула глазами, впившись взглядом в девушку. Через пелену, застлавшую мои глаза, я разглядел символ бесконечности на запястье Адри. Я не раз замечал его, но никогда особо не задавался вопросом по этому поводу. А теперь что - то, что на прямую связано с этим знаком может стать причиной нашей смерти. И если Джулия не перестанет нести весь этот бред, мы все сгорим заживо.

Но что-то в глазах моей подруги меня напрягло. Она потупила взгляд и слегка приоткрыла рот в немом удивлении. Свободная рука Адри дрогнула на полпути к своей шее. Она медленно поднялась с колен и уставилась на Джулию, которая яростно продолжала держать девушку за руку.

– Так вот что тебе нужно. Кулон...

Джулия удовлетворено ухмыльнулась и протянула свободную руку вперед.

– Молодец. А теперь отдай его мне.

Адри позволила себе мимолетный взгляд в мою сторону. Посмотрела на меня, будто искала помощи. А я лишь стоял и бегал глазами с Джулии на Адри, и наоборот. Я понимал, что если Джулия устроила ради какой-то подвески такую передрягу, то это значит, что он ни в коем случае не должен попасть к ней. И поэтому я решил потянуть время и отвлечь ее внимание от Адри.

– Ты училась с нами в течение семи лет, – я сделал шаг в сторону Джулии, но уловив ее недобрый взгляд, решил, что лучше будет оставаться на безопасном расстоянии. – Почему ты раньше не забрала его у Адри?

– Я понятия не имела, что кулон у нее. У меня были кое-какие наводки на тебя, Адри. Но я и подумать не могла, что твоя тетя сменила тебе фамилию, едва ты переехала к ней. Эванс – была твоя мать. А я все это время искала по фамилии твоего отца. Забавно, что я раньше не догадалась, что все это время это была ты. Мне пришлось кое с кем встретиться, чтобы убедиться в этом окончательно. А затем – убрать с дороги.

Мне показалось, что она мельком взглянула на меня.

– Так это ты устроила пожар? – ахнула Адри и отпрянула, с отвращением выдернув руку из ее хватки. На запястье, поверх символа, остался грубый след от ладони. – Мы чуть не погибли из-за тебя, Джулия! Тебе самое место в кресле у психиатра!

– Ты сама прекрасно знаешь какого это – не контролировать собственную силу! – рявкнула она и сжав кулаки, стала наступать на Адри. – Где амулет?..

Все произошло настолько быстро, что я еле-еле уловил их движения. Адри с резким воплем отскочила назад, но Джулия, набросилась на нее, подобно кошке, и повалила на пол. Резким движением сорвала что-то с шеи. Держа за золотистую цепочку кулон, Джулия победно улыбалась.

– Носить на шее смертельно опасный ключ к вратам – самая большая глупость, которую я когда-либо видела. – злобный блеск в ее глазах сменился безумным, а на лице появился оскал.

– Ну что, готова встретиться со своей матерью?

Адри скинула с себя девушку, а я в свою очередь, подбежал и оттащил ее подальше от подруги. Но та резво выпуталась из моих рук, вдобавок больно приложившись локтем к моему лицу, и отпрянула в сторону выхода. Но как только она взялась за сам кулон, послышался пронзительный крик, и Джулия выронила его, с ужасом оглядывая свои руки: обожженные и дрожащие.

– Какого черта?! – в ярости завопила Джулия. – Ты не могла… Быть не может! – она подняла голову на нас и прорычала: – Вы еще пожалеете!

Джулия топнула ногой. Сначала мне показалось, что у меня помутилось в глазах, но потом понял, что и правда все тени, которые были в кабинете, сползлись к ней. Подобно чернилам, которые растекаются по столу, вот только если бы это было в обратной перемотке.

Адри от страха стала отползать назад, даже не встав с пола. А я просто замер, глядя на то, как Джулия исчезает в вихре теней, осыпая нас проклятьями. Комнату тут же охватил огонь. Я даже не успел сообразить, что именно здесь произошло, как Адри подняла кулон и схватила меня за руку, потянув к выходу.

Мне хотелось задать ей кучу вопросов о кулоне, о Джулии, обо всем, что здесь произошло, но после всего этого я просто потерял дар речи. Если бы мы нашли выход так же быстро, как тот кабинет, то давно были бы уже на свежем воздухе. Но коридор, по которому мы пришли, полностью охватил огонь, и нам пришлось бежать в обход. Легкие уже пылали вовсю. Языки пламени больно обжигали, кусались при малейшем касании. Раненая голова болезненно отзывалась на любое движение. Вскоре все руки у меня были в ужасных ожогах, а в одежде зияли прожженные дыры. Адри выглядела не лучше. Лицо и волосы покрывал толстый слой сажи, веки были полуопущены, а дышала она прерывисто. На ней все еще была моя кофта, но, думаю, от нее теперь будет мало пользы.

Тут Адри резко дернула меня за руку, и на том месте, где я только что стоял, вырвался столб пламени. Она что-то прокричала мне, но из-за рева пламени я не услышал ни слова.

Не став тратить силы на ответ, я махнул ей, и мы зашагали вперед.

Я пытался иногда ускориться, но у меня болело все тело. Из-за очередной порции дыма я уже просто не мог дышать, а Адри чуть ли не ползла к выходу. Она пыталась бежать, но спотыкалась практически обо все. Глаза у нее постоянно смыкались, и я все время твердил ей одно и то же: «Все нормально! Мы почти пришли!»

Наконец, я заметил пожарный выход. Там как раз стояли Эд и Бэт. Едва завидев нас, они помчались в нашу сторону и, закинув наши руки себе на плечи, поплелись к выходу. Когда мы были уже почти на месте, я почувствовал, что начинаю отключаться.

В этот самый момент Адри обмякла и рухнула на пол. Я не успел ничего сообразить: в глазах начало двоиться, ноги подкосились, и я повалился вслед за ней.

– Джулия... Это была ловушка... – прохрипела Адри. Она перевернулась на спину и поморщилась. На ее грязных щеках были дорожки от слез.

– Тише, Адри. Сейчас придут врачи, все будет хорошо. – обеспокоенная Бэт переводила взгляд с меня на Адри.

Возможно, она подумала, что Адри бредит. Но я и сам был не уверен в том, что только что увидел. Может, я просто надышался дымом, и мне все это привиделось. Я уже не мог здраво соображать. Последнее, что я услышал – крики пожарных и вой сирен. После этого я потерял сознание.

Спустя мгновение мне что-то прилетело в голову. Я еле-еле открыл глаза из-за ослепительного света. Первое что мелькнуло у меня в голове после увиденного – похоже, я умер...

Вокруг меня простирались белые пушистые облака, похожие на огромные сугробы. Некоторые из них возвышались надо мной в несколько метров, закручиваясь на концах или пропадая где-то в белоснежной выси. Некоторые скрывали половину моего тела, словно белая пелена тумана. Но абсолютно ото всех исходил яркий размытый свет, слепящий глаза. В нескольких метрах от меня возвышалась высокая белокаменная арка, а рядом с ней стояла маленькая светловолосая девочка лет девяти, не больше. Она махала мне и звала туда, периодически лепя снежки из облаков, как из снега, и кидая их в меня. Я недоверчиво оглядел это место и поплелся в ее сторону. Увидев, что я иду к ней, она рассмеялась и вбежала в арку.

Устремившись вслед за ней, я шагнул вперед, и свет резко померк. Судя по затхлому запаху, сырости и жуткой обстановке, я оказался в пещере. Я стоял на развилке множества тоннелей, каждый из которых уходил в кромешную темноту. По всей пещере раздавались звуки капель, падающих со сталактитов, в ушах тихонько завывал ветер.

Обернувшись назад, я больше не обнаружил арки, а это означало, что мне надо было выбрать один из ходов. Думать мне долго не пришлось. Я снова услышал этот детский смех, доносившийся из тоннеля прямо передо мной. Я побежал на звук. Проход был длинный и прямой, поэтому казался бесконечным. Но вскоре я заметил проблеск света вдалеке и ускорился. Почему-то мне сразу вспомнились эти вечные шуточки, про «свет в конце тоннеля». Теперь это не казалось смешным. Возможно, я и впрямь умер, а эта девочка ведет меня прямиком в какой-нибудь загробный мир.

Но мои сомнения развеялись, когда наконец я вырвался наружу. Место, где я оказался, было совершенно не похожим на прошлое. Я был на вершине горы, которая была погружена в мрачный темнобордовый свет. У самого края, спиной ко мне, стояла та самая девочка, но теперь уже с черными, как ночь, волосами. Она что-то тихо бормотала себе под нос. Я подошел поближе и прислушался. С уверенностью мог сказать, что говорила она не на английском. Я частенько слышал, как Адри бегло разговаривала на испанском (чаще всего это были ругательства), поэтому был уверен, что она говорит именно на нем, повторяя одну и ту же фразу. Я постарался сократить расстояние между нами, но девочка внезапно развернулась и пронзительно завизжала:

– Ayúdame!

Меня окатила волна ужаса. Я уж было ринулся к ней, но все вокруг внезапно стало вращаться как в центрифуге и меня вытянуло из этого сна.

Я сонно разлепил веки. Спросонья я все еще не понимал, где нахожусь. Коснувшись лба свободной рукой, я нащупал пальцами бинт, обмотанный поперек головы. Я поморщился и огляделся. Я был в просторной двухместной палате. Ее заливал пасмурный свет, дождь размеренно барабанил по стеклу.

Напротив меня лежала Адри в зеленой больничной футболке. Из-под легкого одеяла выглядывали босые ноги. Ее глаза были закрыты, поза расслабленная, поэтому я не мог определить, спит она или просто отдыхает. Волосы снова стали светло-русого цвета и сейчас отливали медово-золотистым оттенком, рассыпавшись по подушке. Ее руки, шея и все открытые участки кожи были в бинтах.

Она вздохнула, и ее губы растянулись в расслабленной улыбке.

– Проснулся, соня.

Я попытался сесть, но голова тут же загудела, а к горлу подкатила тошнота. Я вновь откинул голову на подушку и лениво хмыкнул.

– Как ты?

Она, поморщившись, открыла глаза и повернула голову на меня.

– Жива.

– Где мы?

– В Лондоне, в частной больнице. – ответила она и глянула на настенные часы. – Ты провалялся в отключке почти весь день.

– Кто-нибудь приходил, пока я спал?

– Нет, пока никого, – перебирая в руках складки одеяла, сообщила Адри.

Вновь подняв взгляд на меня, она, выгнув бровь, весьма ободряюще пролепетала.

– Думаю, твоя мама скоро появится. Моя тетя ведь тоже не пришла, – она пожала плечами. – И папа. Так что не переживай, уверена, что твоя мама пока просто не знает о случившемся.

– Я думал у тебя нет отца.

– Отец есть, а папы нет. Заметив мое непонимающее выражение лица, она улыбнулась половинкой рта. – Это метафора, дурачок. Пусть даже на генетическом уровне, но отец есть у каждого. А папой можно назвать лишь человека, который тебя вырастил, воспитал и полюбил.

– Умно, – хмыкнул я. Пусть немного, но я завидовал Адри. Ей выпал шанс после стольких лет снова встретить своего отца. Только вот я уже давно потерял надежду на то, что еще когда-нибудь увижу и его, и брата.

– Вчера Джулия начала говорила о твоем брате, – словно прочитав мои мысли, вспомнила Адри. – Кайри кажется. Ты мне о нем не рассказывал.

– Было бы что рассказать, – вздохнул я.

Адри понимающе кивнула. И расспрашивать дальше не стала. Мы оба молчали около минуты, вероятно, обдумывая одно и то же.

Я слишком боялся заводить тему о вчерашнем пожаре. Все это не могло уложиться у меня в голове, и я хотел расспросить Адри про Джулию и про ее кулон. Но, думаю, я был не слишком уверен в том, что увидел собственными глазами. И не хотел услышать от нее: «Что? Ты что такое говоришь? Ничего этого не было!»

– Я не знаю, – пробормотала она.

Я нахмурился и вяло повернулся в ее сторону. Адри глянула на меня и достала из-под футболки небольшую подвеску, по форме напоминающую знак бесконечности.

– Я не знаю, что это такое вчера было. И зачем Джулии понадобился мой кулон, тоже не знаю. Ты ведь про это хотел спросить, не так ли?

– Да, – обреченно выдохнул я. И уставился в потолок. – Скажи, пожалуйста, как переводится с испанского… Ayúdame?

– «Помоги мне», – коротко ответила Адри. – Почему ты спрашиваешь?

– Да так, – я решил не вдаваться в подробности своего сегодняшнего кошмара и вдруг кое-что вспомнил. – Джулия говорила, что Эванс – это твоя фамилия по матери. А настоящая? Какая?

Мне, и правда, было интересно. Но от ответа Адри спасли Эд и Бэт. Они ворвались в палату с радостными криками.

– Боже, как же вы меня напугали! – взвизгнула Бэт и набросилась на шею подруги.

На ней была вчерашняя одежда, которая немного прожглась в некоторых местах, но для обычной черной футболки и джинсовые это не так страшно. Ее кудрявые темные волосы были убраны в хвост на затылке, на щеке осталось маленькое пятнышко сажи.

– Как я рада вас видеть! – не унималась она. – Мы всю ночь проторчали здесь! Представляете, нас к вам не пускали!

– Потом я совершил огромную ошибку и отправил Бэт в магазин. – заворчал Эд и достал огромный пакет. – Это она назвала едой.

Он выудил один из контейнеров с какой-то непонятной зеленой штукой и с отвращением покрутил в руке.

– Уверен, они даже не знают, что это такое!

– Ты совершенно не уважаешь вегетарианцев.

– Ну и заставили же вы нас вчера поволноваться, – вздохнул Эд и плюхнулся на край моей кровати так резко, что я подпрыгнул на месте.

– С вами так долго возились, что мы на месте усидеть не могли. Нас-то быстренько осмотрели, известили родителей. Мои заберут меня только вечером, так что вы будете вынуждены терпеть мое общество почти весь день.

– А ты? – я кивнул подбородком в сторону Бэт. – Твой отец заберет тебя?

– Я... не думаю, – она опустила глаза в пол и принялась разглядывать подол куртки. – Он сказал, что я сама виновата, раз уж ушла из дома. Поэтому Эд сказал, что его родители заберут нас, как только смогут.

Я знал, что для Бэт ее родители – чертовски болезненная тема. Она частенько сбегала из дома от отца и мачехи и уходила к Эду, к Адри, бывало, и ко мне.

Но еще я знал, что Бэт терпеть не может вызывать жалость к себе и поэтому, завидев наши кислые лица, расслабленно откинулась на спинку стула и ухмыльнулась.

– Эй, вы живы и это тоже неплохо, знаете ли, – она закинула ногу на ногу. – Так что, думаю, нам есть, о чем поболтать.

Они просидели с нами до самого вечера, разговаривая о всякой ерунде.

И как только они собирались уходить, к нам в палату ворвался какой-то парень. Он окинул взглядом палату и как только заметил Адри, то тут же метнулся к ней. В несколько шагов преодолев расстояние от двери до ее кровати, он хмуро вцепился ей в плечи. Она поежилась.

– Адриана Эванс, – прорычал он. – Это был самый глупый и идиотский поступок в твоей жизни! Зачем ты ночью вышла из дома? Зачем полезла в больницу?

– Я… – она сглотнула. – П-прости, Кейн, так получилось, я не...

– Так получилось?! – воскликнул он. – О чем ты думала?

Она виновато опустила глаза. Парня можно было принять за старшего брата Адри. Но я знал, что у нее нет братьев и сестер. Да и не похожи они вовсе. У него был яркий испанский акцент, загорелая кожа – полная противоположность бледной англичанке. Кто же это тогда? Выглядел он лет так на восемнадцать-девятнадцать. Ярко выраженные изумрудные глаза впились в Адри, губы были плотно сжаты, некоторые темные пряди челкой спадали на лоб.

Напряжение в комнате возросло до предела. Мы с Эдом неловко переглянулись, Бэт непонимающе нахмурилась. А Адри не поднимала взгляда. Вероятно, не смогла еще придумать отговорку о случившемся.

– Она не виновата, – встрял я.

Этот Кейн повернул голову на меня, будто только сейчас сообразив, что кроме их двоих здесь есть еще кто-то.

– Не виновата? – переспросил он.

Я даже испугался, что он сейчас накинется на меня, точно так же, как и на Адри. Но развернувшись полностью ко мне, он сел на край ее кровати и сплел пальцы.

– Я тебя слушаю.

Мозг лихорадочно работал, пытаясь придумать какую-нибудь правдоподобную историю.

– У моей мамы было много бумажной работы, и она попросила помочь ей, – в горле у меня пересохло. – Было уже поздно, и чтобы поскорей справиться с работой, я позвонил Адри.

– Вы же плохо общались, – его глаза с подозрением сузились. Он повернул голову к Адри. – С чего ты вдруг среди ночи сорвалась помогать ему?

Адри не смотрела на меня, но в ее взгляде отчетливо читалась паника. Она с трудом приняла сидячее положение, упираясь на руки, и сглотнула.

– Я... я решила, что это отличный способ наладить с ним отношения, – проговорила она.

– Мы уже почти заканчивали, когда это произошло, – продолжил я, желая поскорей сменить тему. Взор его кошачьих глаз снова обратился на меня. – Я убирал последнюю папку на полку, и прогремел взрыв. Не помню, как мы выбрались. Надеюсь, ты не заставишь нас рассказывать еще и это.

Он несколько секунд смотрел прямо на меня с неким сомнением. Хотя всю комнату заливал свет от лампы, мне показалось, что под его взглядом здесь все разом потемнело.

Наконец, он смягчился в лице и ссутулился, зарывшись пальцами в своих густых черных волосах.

– Извини, что сорвался, – обратился он к Адри. Та понимающе кивнула и посмотрела на меня, поблагодарив взглядом.

– Значит, – встряла Бэт и стала оценивающе разглядывать Кейна, – ты и есть тот итальянец, да?

– Вообще-то я испанец, – снисходительно поправил он ее.

– Не велика разница, – отрезала она. – Что ж, ладно, приятно познакомится.

Кейн пожал руку сперва Бэт, затем Эду. Я же воздержался.

Спустя минуту напряженного молчания в палату вошел врач, чтобы осмотреть Адри. Палата была просторная, поэтому медсестры просто одернули шторку, отделив ее от нас.

Во взгляде Адри промелькнуло облегчение. И я понимал ее желание поскорее смыться отсюда. Этот Кейн мне не нравился. Было в нем что-то... странное.

– Тебе не стоило так обращаться с ней, – тихо заметил Эд. – Ей сейчас нужна поддержка.

– Думаешь я сам не понимаю? – он выгнул бровь и прислонился к стене, глянув в сторону постели Адри. – Я знаю ее сколько себя помню. И если бы с ней что-то случилось...

Договаривать ему не пришлось.

Бэт покачнулась с пяток на носки и, поджав губы, взяла Эда за руку.

– Думаю нам уже пора, – сказала она, нервозно покосившись на Кейна.

– Да, ты права, – вздохнул Эд, поглядев на часы. – Родители как раз должны были уже подъехать. Как выпадет возможность, мы придем, договорились?

Я кивнул.

Они улыбнулись и вышли из палаты. Следом за ними проследовали медсестры, уводя Адри из палаты. Придерживая ее с двух сторон, они сообщили, что скоро вернуться. Дверь с громким хлопком закрылась, и здесь остались только я и Кейн.

Я перевел взгляд на него, беззаботно развалившегося на стуле и прислонившегося к стене. Он улыбнулся половинкой рта и вздохнул.

– Не такое первое впечатление я хотел произвести на друзей Адри, – с легким сожалением произнес он. – Ты же Алекс, верно? Адри мне про тебя рассказывала.

Я понимал, что он хотел завести диалог, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

За окном уже стемнело, и тени от деревьев, подсвечиваемые фонарями, падали в нашу палату, раскачиваясь из стороны в сторону. По стеклу стали барабанить капли дождя и медленно стекать вниз. Встроенная в потолок лампа, с противным гудением освещала комнату, от чего тишина становилась еще более неловкой.

Поэтому я решил поддержать разговор, хотя на самом деле мне хотелось сбежать отсюда как можно скорее.

– Удивительно, что после ее рассказов ты все еще со мной говоришь, – через силу улыбнулся я.

Кейн усмехнулся:

– Думаю, не стоит воспринимать все ее слова всерьез. Адри – девочка добрая, редко, когда грубит. Это, скорее, защитная реакция. Самый действенный способ утихомирить ее – шоколад, она его обожает.

– Неужели она с тобой так же общается? – искренне удивился я. – Хамит, не терпит твоего присутствия, да еще и обижается потом?

– Нет, – сказал он и пожал плечами. – Не знаю почему, но мы с ней даже ни разу не поссорились за все время дружбы.

Я заметил, что он постоянно поглядывает на телефон, словно ждет чего-то. Или кого-то.

– Что-то не так? – прямо спросил я.

– Что? – моргнул он, оторвавшись от экрана. – А, это. Ко мне должен кое-кто прийти. Думаю, ты захочешь с ней пообщаться.

Не успел я и подумать о том, что он имел в виду, как дверь палаты отворилась и в комнату зашла девушка, что-то недовольно ворча себе под нос. Среднего роста, с длинными светлыми, почти платиновыми волосами. Черная кожаная куртка поверх серой футболки, светлые джинсы и армейские ботинки, промокшие насквозь. Из карманов торчали болванчики с лицами королевы Елизаветы, Дэвида Бэгхэма, Бенедикта Кембербетча, и многих известных личностей, а сумка давилась от количества магнитиков с Биг-Бэном.

На вид ей было лет шестнадцать, хотя с таким же успехом ей можно было дать и двадцать пять. В серых глазах явно читалось раздражение. Едва она протиснулась в палату, девушка предприняла несколько попыток закрыть огромный зонт, от которого у входа успела образоваться лужа.

– Ну и жуть. Я бы предпочла сутки под палящим солнцем в Испании, чем пять минут под этим дурацким дождем!

Кейн проследил за моим взглядом и улыбнулся.

– Познакомься, Алекс, это моя подруга – Кэти.

Услышав свое имя, она подняла голову и гневно воззрилась на юношу.

– Мог бы и подождать меня, – проворчала она, с ярким испанским акцентом. – Из-за тебя мне пришлось тащиться через весь город, на этих дурацких автобусах, а потом еще и пешком идти километров пять. И мне на каждом углу пытались втюхать какую-то ерунду для туристов. Эти британцы совсем уже с ума посходили!

Пропустив мимо ушей его извинения, она в последний раз злобно зыркнула на Кейна, и ее внимание переключилось на меня.

– Я Алекс, – представился я. – И я не стану предлагать тебе очередные сувениры.

Ее серые глаза расширились, и в них теперь было любопытство и удивление.

– Невероятно, – прошептала она, и вся ее злость куда-то улетучилась. – Парень, да ты просто копия Кайри.

– Я же говорил, что они похожи, – ухмыльнулся Кейн.

Улыбка пропала с моего лица. Я невольно нахмурился и подтянулся на месте, приняв сидячее положение. Меня вновь затошнило, но я уже не обратил на это никакого внимания.

– Вы его знаете? – недоверчиво сказал я. Скорее всего, это прозвучало как оскорбление.

– Да, мы с ним учимся вместе, – объяснил Кейн и указал на Кэти. – А Кэти его девушка.

Наверное, мое лицо выражало не слишком доброжелательные эмоции, потому что Кэти поджала губы и обернулась к Кейну со словами: «Я же говорила».

– Да брось! – он жестом пригласил ее присесть. – Алекс, твоя неприязнь к нему не должна сказываться на остальных. Или ты ненавидишь всех, кто когда-либо общался с твоим братом?

Кэти улыбнулась. Странно, она делает это так, словно никогда раньше не улыбалась. Такое чувство, что ей дается это с трудом.

– Как только я узнала, что у Кайри есть брат, то сразу захотела с ним познакомиться! Поверить не могу, вы так похожи. Если бы не цвет волос, вы были бы как две капли воды.

– Да, я очень этому рад, – пробубнил я. – Но, знаете, давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом.

Через пару минут Адри вернулась, объяснив свое отсутствие желанием по-человечески принять душ. Кейн помог ей дойти, сел на край ее кровати, и они принялись о чем-то болтать. Растягивая слова, Адри додумывала убедительную историю про то, как мы выбирались в момент пожара. Может, Кейн и поверил ей, но я думаю, что "Алекс потерял сознание на полпути, и мне пришлось тащить его до самого выхода" – это перебор.

В то время Кэти сидела рядом с моей койкой и выжидающе глядела на меня. Наконец она вздохнула и улыбнулась.

– Знаешь, я все-таки считаю, что нам надо получше познакомиться.

Вообще, я не любитель такого общения: если мне не нравится собеседник, я как можно быстрее стараюсь отвязаться от него, потому что не люблю натягивать на себя дружелюбную улыбку и интересоваться чужой жизнью, когда мне этого совсем не хочется. Но Кэти, как оказалось, довольна проста и открыта. Она, как могла, сторонилась темы о Кайри (за что ей огромное спасибо), в нашем разговоре она решила отдать предпочтение спорту. Уж не знаю, как ей удалось так ловко подобраться ко мне, но эта девушка в правду меня зацепила. Я поймал себя на мысли, что она мне кого-то напоминает. Смутно знакомые точеные черты лица и эти серые глаза почему-то не давали мне покоя. Но когда Кэти поймала меня на том, что я беззастенчиво разглядываю ее, мне пришлось отвести взгляд и поспешить завести новую тему.

– Так... как давно вы знакомы с моим братом? – спросил я, неожиданно для себя. Ее, казалось, слегка удивил этот вопрос, но она все же ответила:

– Четыре года. Мы с Кайри и Кейном познакомились при весьма необычных обстоятельствах. Они заботились обо мне, помогали, когда я больше всего в этом нуждалась... – она осеклась, словно коснулась запретной для себя темы.

Помотав головой, она сменила тему:

– Кейн стал мне, как брат. А Кайри... ну, ты и сам понимаешь.

– Ты не похожа на коренную испанку. Расскажи о своей семье. У тебя есть братья или сестры? Откуда ты родом?

От меня не ускользнуло то, как Кэти заметно помрачнела, но я продолжал уверенно смотреть в ее серые глаза, пытаясь найти там ответ на свой вопрос.

К сожалению, мне так и не удалось его получить. Едва Кэти открыла рот, чтобы ответить, в палату вошел невысокий врач. Видок у него был так себе. Он что-то несвязно бормотал себе под нос и мял листы из истории болезни, что были у него в руках. Он сначала несколько секунд обводил взглядом палату, а потом остановился и уперся взглядом в меня.

– Алекс, можно поговорить с тобой? – он многозначительно посмотрел на Кэти и Кейна. Кейн шумно вздохнул и хлопнул себя по коленям.

– Ну что ж, нам уже, наверное, пора, – он встал, показывая тем самым, что разговор окончен. – А то уже темно. Не хотел бы я, чтобы ночью на нас кто-нибудь напал...

– ...с кучей болванчиков и фигурок Биг-Бэна. – закончила за него Кэти и тоже поднялась на ноги. – Поверь мне, такое вполне может случиться.

– Приятно было познакомиться, – подытожил я.

Кэти напоследок окинула меня добрым взглядом, Кейн растрепал Адри волосы на макушке, и они оба удалились из комнаты.

Как только захлопнулась дверь, доктор прочистил горло.

– На счет твоей мамы…

– Что с ней? – в миг оживился я. Врач как-то странно нахмурился и поглядел на Адри. – Ты не сказала ему?

Она сглотнула и принялась перебирать браслет в руках: значит, нервничает.

– Я собиралась.

– В общем, – продолжил он. – Я зашел сказать, что навестить ее пока нельзя. Только что прошла операция. Все остальное сообщит тебе твоя подруга.

Он развернулся на каблуках и покинул палату. Превозмогая боль, тошноту и головокружение, я сел на край кровати и выпытывающе уставился на Адри.

– О чем он? Что с мамой? Какая еще операция?

Сейчас она выглядела точь-в-точь как врач, когда зашел в нашу палату. Ее миндалевидные глаза были как-то странно сощурены, сочувственно что ли. Тонкие светлые брови слегка нахмурены, а губы приоткрыты, словно она все не решалась заговорить.

– Алекс, я... – она подняла на меня песочного цвета глаза, поджав губы. – Когда ты был в отключке ко мне подошел врач…

– Я уже понял, – резко отозвался я, уперевшись ладонями о край кровати. – Так что случилось-то?

– Твою маму доставили сюда вчера вечером, сразу следом за нами, – произнесла она. У меня в животе скрутилось ледяным комом, и я замер, слегка приоткрыв рот. – Она была в очень тяжелом состоянии...

Адри продолжала что-то говорить, но ее голос отошел на второй план и звучал всего лишь эхом. Для меня вообще все резко потеряло значение. Мне только что словно с размаху врезали между глаз, я покачнулся.

– ...что ее обнаружили совсем недалеко от очага взрыва. Алекс? Ты слышишь?..

Не дослушав ее, я резко и неожиданно для себя, подскочил с места и, остановившись у ее кровати, рявкнул:

– Где она?