Глава 12.
Мне снилось что-то страшное, и ужасал этот сон вдвойне от того, что он был непонятным. Я видела темноту вокруг себя, но она не обволакивала меня скользкими щупальцами, а словно стояла отдаленной стеной. И за этой стеной мелькали образы, быстрые, мимолетные, неуловимые, но от них исходила тревога и сосущее чувство страха, такого животного и продирающего тебя насквозь, что даже рассматривать вариант пробуждения как спасения бессмыслен, потому что здесь нет надежды ни на что...
Я резко открыла глаза и села на кровати, уронив и без того скомканное в углу одеяло на пол. На мне была хлопковая ночнушка, кожа не чесалась от грязи и крови, а пахла апельсиновым гелем для душа, волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, рана в боку перевязана чистой, смоченной какими-то лекарствами повязкой. По моим рукам и ногам рассыпались многочисленные синяки и мелкие порезы, но они совсем не болели и не кровоточили. Мои мечты сбылись, и я оказалась в небольшой уютной цивилизованной комнате с мягкой кроватью.
Дверь открылась, и в комнату быстрым шагом вошел Кай. Я быстро подобрала одеяло с пола, а парень подошел ко мне и с подозрительным прищуром спросил:
-Так что, расскажешь, что привело тебя в наше маленькое королевство?
Я ему сразу же все выдала, ничего не скрывая, потому что я пришла сюда за помощью. А кто знает, чем может обернуться помощь, если она основана на лжи?
Во время рассказа Кай сидел в кресле рядом с кроватью, положив локти на колени и сцепив руки в замок, и внимательно слушал мою историю. Наконец, он медленно, словно подбирая слова, произнес:
-То есть ты ждешь помощи от нас? Почему именно от нас?
Я пожала плечами. А правда, почему?
-Потому что вы были по пути. Потому что мне нужна хоть минутка для передышки и для осознания, для составления какого-нибудь... я не знаю, плана. Вообще, поставить цель. И потому что ты единственный, кого я запомнила из всех представителей государств, и хоть ты мне совершенно не нравишься, мне больше не к кому пойти.
Я прикусила язык. Разговор в таком ключе с людьми, с которыми ты хочешь заключить союз, далеко не лучший подход к делу. Но вместо того, чтобы разозлиться или чего похуже, принц Македонии чуть улыбнулся, поднялся с кресла и произнес:
-Будем считать, что это комплимент. Переодевайся, и тебя проведут в зал. Перескажешь все моим родителям. Предоставим ли мы тебе помощь или нет, это полностью в их власти. А, и еще тебя ждет доктор.
-Доктор?
-Доктор. Пока ты спала, он осмотрел твою рану и хочет сказать тебе пару слов. Жду тебя в зале.
-А... хорошо. Кай?
-Да?
-Спасибо.
-Пока не за что, - не успела дверь за принцем с тихим щелчком закрыться, как в комнату тут же зашла молодая миловидная девушка. Она помогла мне переодеться в легкую тунику, не стесняющую движений и не давящую на рану, и провела в зал, где Кай удобно устроился в кресле в углу, а на фоне окна с видом на зеленые леса, стояли король и королева.
Я ожидала увидеть людей еще более величественных, чем они мне представились на Вечере, уверенных в себе и в своем королевстве, но вместо этого передо мной стояла... среднестатистическая пара. На мужчине, лицо которого покрывала легкая щетина, а в шелковистых волосах затерялись несколько седых волосков, были надеты обычная фланелевая рубашка и джинсы, а на королеве – красивой хрупкой невысокой женщине с молодым лицом, но усталостью в глазах – женская хлопчатобумажная футболка с надписью «All you need is love» и светло-голубые брюки. Только сейчас я обратила внимание и на внешний вид Кая: небрежно растрепанные волосы, белая футболка, сверху красная клетчатая рубашка и черные джинсы. Казалось, эти люди не имеют ничего общего с королевской короной. Казалось, их вырезали из обычной бытовой квартиры и прикрепили сюда. Неудачный фотошоп.
-Здравствуй, - королева приветливо мне улыбнулась, - как ты себя чувствуешь?
Я продолжала пялиться на них, и до меня не сразу дошел смысл вопроса.
-А... все хорошо, спасибо. И спасибо за радушный прием.
-Это не радушный прием, а необходимость помочь человеку, попавшему в беду, - раздался приятный бас короля. – Ты чем-то удивлена, дитя? Я думал, что одеваюсь по-современному, но если Кай снова, как вы это говорите, прикололся и обманул своего старика, то заранее извиняюсь за свой глупый вид.
Я поморгала.
-Нет, что вы, Ваше Величество, в том-то и дело, что вы выглядите слишком... современно. У нас во дворце все ходят в платьях и в костюмах. Я думала, что в других замках так же.
-За кого ты нас принимаешь? – тихо рассмеялась королева. – Мы такие же люди, и, вспоминая своих знакомых королев, могу тебя уверить, что каждая из них одевается отнюдь не словно она дама Средневековья. Это же так неудобно! Постоянно запинаешься об эти длинные юбки... - женщина поморщилась.
Я переварила информацию и закрыла лицо руками.
-Они специально так сделали..., - прошептала я, - чтобы мне было сложно убежать, если что.
Я вспомнила, как неслась по подземному ходу, часто спотыкаясь о подол платья. Я вздохнула.
-Они все делали против меня.
-Присядь, пожалуйста, - произнес король и усадил меня в кресло. – Кай сказал, что у тебя для нас приготовлен крайне интересный рассказ. Взорвавшийся самолет у нас в саду служит прямым тому доказательством. И, пока доктор Варнус идет к нам, мы готовы тебя выслушать.
И я снова рассказала свою «крайне интересную» историю. Снова пережила все это. Снова услышала взводимый курок пистолета Вальтера, снова почувствовала ненависть в голосе бизнесмена, снова увидела погасшие искорки жизни в глазах пилота. Под конец все мое тело сотрясала мелкая дрожь. Королевская семья молчала, вероятно, переваривая рассказ. Потом королева поднялась со своего места, села рядом и порывисто обняла меня, нашептывая:
-Бедная девочка, юная, смелая, сильная королева...
Этот выброс доброты и понимания стал таким неожиданным, что по моему лицу потекли и без того с трудом сдерживаемые слезы. Я не всхлипывала, не стонала, а просто плакала, стараясь с помощью соленых капель горя избавиться от всего того плохого, что произошло до этого. Я не любила плакать, но иногда это необходимо.
Все когда-то нужно прекращать. Королева назвала меня «сильной». Где моя сила? Нет ее. Я не смогла спасти человека, мне не хватило ни смелости, ни хваленой силы. Лицо доброго пилота и образы его семьи стояли перед моими глазами, заставляя взять себя в руки и вспомнить, зачем я здесь оказалась.
Я отстранилась от королевы и посмотрела на ее мужа:
-Так что, могу я рассчитывать на вашу помощь?
-А в каком виде ты ее хочешь получить?
Я задумалась.
-Я не знаю..., - я чувствовала себя глупой девочкой в сравнении с этими опытными правителями, но, по сути, так оно и было. – Мне нужен план, но ничего в голову не приходит.
-А чего ты хочешь? – вдруг подал голос Кай. – В чем твоя цель?
-Я хочу вернуться в Атлантиду, во дворец, и остановить Вальтера и его приспешников. – (А еще вернуть Адриана или хотя бы узнать, все ли с ним в порядке). - Ведь если они начнут военные действия...
-Но неужели он настолько глуп, чтобы быть таким самоуверенным? Человек думающий должен прекрасно осознавать, что при такой политике страны суши просто объединятся против него, и в таком случае Атлантиде конец, - произнес король.
Я горько усмехнулась:
-Видимо, у него есть основания для такой уверенности. Помните, я говорила про оружие, которое ему доставляли те бизнесмены? Мужчины говорили, что оно хуже атомной бомбы. Я могла бы пойти туда, куда они собрались напасть первым делом, чтобы предупредить, но я даже не знаю, с чего они собираются начать! Я должна вернуться в Атлантиду, но я не могу пойти просто так. Мне нужны хоть какие-то ответы. Нужна информация. Нужны люди. План по захвату, я не знаю. Ох, я в этом совсем не разбираюсь! – я уронила голову на руки.
-Значит, нужен тот, кто разбирается, - произнесла королева. – И я говорю не о нас. Мы не особо хороши в политике твоей страны, но должен же быть кто-то при твоем дворе, кто знает больше, чем ты? И кому ты можешь доверять?
-Я никому не могу доверять, - пробормотала я в ладони, перебирая тех немногих людей, для которых есть место в моем сердце. Адриан, Роза, Констанс (хотя я не уверена), Ферреро... Я резко подняла голову. – Нет, я знаю! Мой учитель по политике. Мистер Рэй. После моей коронации он как раз уволился и переехал на сушу из-за семейных обстоятельств, как сказал Вальтер. Но теперь я не могу найти правду ни в едином его слове. Вполне возможно, мистер Рэй узнал что-то такое, что ему знать не полагалось, и Вальтер мягко намекнул ему покинуть Атлантиду. Если бы он был с Вальтером, то не уехал бы, ведь так? Тогда он точно может нам помочь. Но я не знаю, где он живет. Помню только, что в Америке. И, скорей всего, недалеко от воды, ведь он все-таки уроженец Атлантиды. Но в Америке так много подобных городов...
-То есть, сейчас твоя цель – поехать в Америку.
Я кивнула.
-Но перед этим нужно выяснить, где он живет, - задумчиво произнес Кай, забивая что-то в телефоне. На его лице отразилось разочарование. – В справочнике ничего о нем не сказано. Такого человека вообще не существует, Ева.
Я покачала головой и потерла затекшую шею.
-Это вполне возможно. Мистер Рэй прятался. На его месте я бы скрыла любые следы своего пребывания где бы то ни было.
-Тем труднее нам его найти, - вздохнул Кай.
Мое сердце екнуло. «Нам».
-О! – я чуть не подпрыгнула от хорошей идеи. – Мой учитель танцев, Ферреро, находился... находится в хороших отношениях с мистером Рэем, он навещал его после ухода. Ферреро в Атлантиде, но он рассказывал мне о том, что останавливался в Нью-Йорке в отеле «Марвэлоус».
Король поднялся:
-Так-с, тогда нам нужно...
Его перебил вежливый стук в дверь, и через секунду в зал вошел низенький сухонький старичок с небольшим пластиковым чемоданчиком. Он слегка поклонился королю, королеве и принцу и обратил свои ясные зоркие глаза в окружении морщинок на меня.
-Ваше Величество, королева, рад приветствовать Вас в нашем королевстве! Я доктор Варнус, я осматривал Вас, пока вы находились без сознания.
Король кивнул:
-Наш личный королевский доктор. Лечил еще моего дедушку.
Старичок довольно улыбнулся, но эта улыбка не смогла скрыть волнения на его лице:
-Я... в общем, я бы хотел посмотреть еще раз, Ваше Величество. Мы можем это сделать в другой комнате, на Ваше усмотрение...
Я взглянула на королевскую семью, на моих союзников, и произнесла:
-Нет, без проблем. Говорите прямо здесь.
-Что ж... - доктор засуетился вокруг меня и тонкими прохладными пальцами начал щупать мою шею и плечи. – Расскажите мне, Выше Величество, вы не чувствовали в последнее время болей в шее?
Я удивленно посмотрела на старичка.
-Ну, возможно, она слишком быстро устает, и периодически... ноет.
-Вызывает дискомфорт?
-Можно и так сказать.
-Голова часто болит и кружится?
-Нет.
-Хм... Хорошо. А давно Вы на свою спину смотрели?
-Что?
-Пожалуйста, пройдемте к зеркалу.
В другом углу комнаты расположилось зеркало в красивой золотой раме. Я подошла к нему, доктор последовал за мной. Ему пришлось подставить стул, чтобы дотянуться до моей шеи рукой. Королевская семья с интересом наблюдала за нами.
-Так, Ваше Величество, повернитесь спиной к зеркалу и чуть-чуть приспустите платье, пожалуйста. Оголите спину до лопаток.
Я сделала так, как сказал старичок, не понимая, какую цель он преследует. Доктор взмахнул руками, словно дирижер, и приставил пальцы к моей шее.
-Сейчас я буду нажимать на определенные точки. Как только вы что-то почувствуете, сразу же говорите. И смотрите внимательно на спину, а то вдруг я со своим старческим зрением что-нибудь упущу. И не пугайтесь, пожалуйста.
-Что-то меня это смущает..., - пробормотала я, но доктор меня не услышал и начал надавливать на шею.
Его прикосновения походили на приятный массаж, пока вдруг от очередного надавливания по моему телу словно пробежал электрический ток немалой силы.
Я тихонько вскрикнула, и доктор, кивнув, продолжил надавливать. Его касания становились все неприятнее и неприятнее, и я даже закусила губу, чтобы ненароком не издать некрасивых звуков или слов, но после очередного надавливания, повлекшего за собой необъяснимую боль, я не выдержала.
-Все, хватит!
-Матерь Божья, - пробормотал старичок, и я повернула голову, мысленно произнеся все плохие слова, которые так и не сорвались с моего языка.
По моей шее, начиная от загривка волос и кончая лопатками, словно корни дерева, словно реки на карте разлились вены и артерии. Казалось, моя кожа слишком тонка, чтобы скрыть их очертания. Но хуже всего было то, что они имели черный цвет, словно кто-то провел черной гелиевой ручкой по контуру мои кровеносные сосуды. Или пустил по ним черную кровь.
-Что... что это такое? – прошептала я.
-Присядьте, Ваше Величество, - доктор вежливо усадил меня на диван.
-Что это, Дуглас? Никогда прежде такого не видел! – воскликнул король, обращаясь к мистеру Варнусу.
-Я тоже не видел, но слышал, - произнес доктор и сел в одно из кресел. Он не сводил с меня взгляда. – Эта болезнь не имеет названия, она исчезла тысячи лет назад, задолго до нашей эры, потому что бактерии, являющиеся ее носителями, не смогли приспособиться к Земным условиям жизни.
Я сглотнула.
-В чем заключается эта болезнь? – спросил Кай за меня.
А в моем мозгу вились и переплетались всевозможные красноречивые сюжеты окончания моей «крайне интересной» истории.
-Да ни в чем особенно, - ответил доктор, и, как мне показалось, все сидящие в зале облегченно выдохнули. – Я, наверное, вас запугал, но такой уж у меня жуткий вид. – Он добродушно усмехнулся. – Эта болезнь не особо изучена, но ничего опасного она из себя не представляет. Интересно сочетание различных ее симптомов: частые головные боли, ноющая шея, усталость, но самое любопытное, это почернение вен. Это наукой не объяснено, да и никто особого внимания на эту болезнь никогда не обращал. Просто когда я проводил осмотр, я надавил на рану, и от этой боли вены на Вашей спине почернели. Тогда я порылся в архивах и все, что нашел, это информация об этой болезни.
-То есть, она не опасна? – облегченно спросила я.
-Нет, но интересна с научной точки зрения, - запальчиво ответил старичок. – Ума не приложу, как Вы могли ее подхватить? Бактерии-переносчики обычно обитают в странных жидкостях. Вам на кожу ничего странного в последнее время не попадало? Из ненатуральной жидкости, я имею в виду. Алкоголь, бытовая химия, красители?
Я помотала головой. Если только... Да нет. Нет, вряд ли.
Старичок задумчиво кивнул и продолжил:
-Единственное, это то, что обычные лекарства от головной боли не помогут. Тут нужна особая мазь из уже исчезнувших трав. На вашу радость, ваш старик имеют кучу связей, и я знаю одного человека, обладающего такой мазью. Замечательный мужичок, просто замечательный! У него есть лавка, где он торгует всем, чем попадется, на главной пристани в Агадире, в Марокко. Уверен, он с удовольствием продаст вам ту мазь за небольшую плату. – доктор бодро поднялся, взял чемоданчик и хитро посмотрел на меня. – А что, небось, напугал я Вас, а?
-Есть немного, - с улыбкой ответила я.
-Ну ладненько-шоколадненько, пора мне возвращаться домой, а то жена заждалась. Ваше Величество, Ваше Высочество, - он поклонился королю, королеве и Каю и повернулся ко мне. – Крайне рад был познакомиться с Вами, королева Атлантиды.
Я вздрогнула. «Королева Атлантиды». Верно, я королева. И мне нужно вернуться в свою страну без промедления, а не тратить время на бессмысленные разговоры.
-Итак, наш план... - начала я.
-А наш план уже готов, - улыбнулась королева.