Глава 3.
-Что вы сделали с бедной девушкой? Она уже час как умыта и переодета, а до сих пор спит сладким сном! - произнес сердитый женский голос.
-Ваше превосходительство, она очнулась во время пересечения Тихого океана, нам пришлось еще раз ее усыпить.
-Значит, вы изначально дали слишком маленькую порцию хлороформа. Впредь чтобы не было таких ошибок.
-Да, Ваше Превосходительство.
-Констанс, не переживай так, твоя нервозность передается всем вокруг, - присоединился новый голос, приятный мужской бас. - Девушке так даже...
-Смотрите! Просыпается!
Эти восторженные восклицания были обращены ко мне, ведь я и правда медленно открыла глаза, села и посмотрела вокруг. Точнее, начала крутить головой во все стороны, потому что смотреть здесь было на что.
Честно говоря, я думала о мрачных катакомбах или лавке психа-мясника, а на себе ожидала увидеть... ничего. Потому что версия с насильниками оставалась в силе.
Но все оказалось совсем не так.
Во-первых, меня кто-то переодел. Вместо любимых потертых джинс, кофты и куртки на мне красовалось легкое кружевное кремовое платье до колен, на ногах - лодочки в тон. Постоянно вьющиеся волосы чуть ниже плеч уложены в аккуратную прическу. Здесь явно не обошлось без магии, ведь мои волосы - это нечто.
Во-вторых, я сидела на большом, обитом дорогой узорчатой тканью диване посреди огромного зала, где все - от пола до потолка - было покрыто отливающими золотом и бирюзой панелями. Даже огромная люстра, висящая прямо надо мной и покрытая не менее тысячей искусственных свечей - и та утопала в смешении золотых, синих и бирюзовых камней.
И в-третьих, на меня с неподдельным интересом, словно на смешную обезьянку в зоопарке, уставились не три человека, чей разговор я слышала, а целый парламент заседателей, если можно так выразиться. Человек десять важно восседали за полукруглым столом, огибающим мой диванчик, а передо мной стояли мужчина и женщина лет сорока, оба в деловых костюмах, и оба с непонятными выражениями лица. Я обернулась, и у огромной резной двустворчатой двери увидела того самого «парня с обложки «Топ-10»». Он легонько помахал мне рукой, и я автоматически помахала в ответ. Вежливость превыше всего! - так учили меня родители.
Родители! Ах!
-Ну что ж, - я с достоинством сложила руки на груди. Главное показать, что ты можешь постоять за себя, если дело касается маньяков. Потому что кто, как не маньяки, повезут тебя невесть знает куда невесть знает зачем. Или надо притвориться беспомощной? Впервые в жизни я пожалела о том, что на уроках ОБЖ утопала в собственных фантазиях. - Не соизволите ли объясниться?
Выражение лиц этих напущенных индюков надо бы видеть! Они вытянулись, как по команде. Для них, видимо, был большой сюрприз: о боже, она умеет разговаривать! Позади я услышала сдавленный смешок от парня с обложки и нетерпеливо дернула плечом.
-Я жду!
Вдруг стоящий передо мной мужчина расплылся в улыбке и громко захлопал в ладоши. Остальные, на удивление, последовали его примеру. В зале буквально загремели аплодисменты, словно я великая актриса, вышедшая на бис.
И тут до меня дошло.
Да это же всего лишь розыгрыш! Я почти уверена, что это Луиза! Кто знает, что эта капризная девица может учудить со своими деньгами? А ей уж очень нравится издеваться надо мной, не знаю, почему. Действительно, чего ей стоит устроить весь этот маскарад? Сейчас наверняка весь наш класс смотрит записи видеонаблюдения с моим обалдевшим лицом и глупыми действиями.
Ужас! Меня наполнили злость и ярость.
-Очень смешно! - я вскочила с дивана и большими шагами направилась к двери. - Ха-ха! Шутка удалась! Браво!
-Подождите, мисс! - окликнул меня мужчина, но я даже не обернулась. Хоть замисскайся тут!
Я подошла вплотную к парню-с-обложки и чуть ли не прошипела:
-Пусти меня!
-Простите, мисс, у меня нет таких полномочий, - парень с невозмутимым видом скрестил руки на груди.
-Да какая я мисс! - я всплеснула руками и попыталась протиснуться мимо него, но у меня, понятное дело, ничего не получилось. Вдруг слезы хлынули из глаз, и я закричала на весь зал. - Хватит! Где мои вещи?! Отпустите меня домой! Передайте Луизе, что с меня хватит!
По залу пробежал волнительный шепот, а я не знала, что уж и думать. А вдруг это секта?
Кто-то больно вцепился в мое запястье и потянул обратно на диван.
-Садись милочка, хватит истерить! - передо мной встала та самая женщина. Констанция, кажется. Она уперла руки в боки и сердито нахмурила лоб, прямо как моя мама. Но, забавно, некоторые женщины похожи в таком виде на злобную индюшку, а некоторые, такие, как эта, на саму Опасность во плоти.
Я беспомощно опустилась на диван и начала аккуратно вытирать слезы.
-Выпей это и возьми платочек, - мужчина взял у непонятно откуда появившейся девушке с подносом стакан и белый шелковый платок.
Я подозрительно покосилась на стакан, но все-таки выпила непонятную жидкость. Травить так травить. Потому что... Да, ерунда какая-то! От досады и непонимания мне захотелось со всей силы топнуть ногой, прямо до трещины в этом до блеска начищенном полу, но я лишь тихо засопела. Мне вдруг стало очень спокойно. Наверное, в стакане было успокоительное. Или это яд так начинает действовать.
-Что вам от меня нужно? - тихо спросила я и посмотрела на мужчину. Он мне как-то больше понравился. Если в такой ситуации вообще можно говорить о симпатии.
-Женевьева Паэдра... - задумчиво произнес он и присел в кресло, появившееся из неоткуда. Правда, откуда появилось это кресло? И столик? И еще одно кресло, в котором расположилась мадам Опасная. Наверное, меня все-таки накачали наркотиками. И на фоне этих мыслей закружилась одна встревоженная ниточка: меня никто не называл Женевьевой. Всегда всем было гораздо проще звать меня Евой. Это было как само собой разумеющееся. Женевьева - это мое полное имя, да, но оно такое странное, что никто его не произносил. Из человеческих уст оно звучит как-то даже... красиво.
-Как же ты похожа на свою мать..., - продолжил мужчина, задумчиво вглядываясь мне в лицо.
Эээ, ошибочка!
-Вообще-то, нет, - не смогла сдержаться я. Мало того, что меня похитили, так еще и сравнивают непонятно с кем! - С вашего позволения, у моей мамы светлые волосы и серые глаза, а у меня каштановые волосы и зеленые глаза.
-Да, да, прошу прощения..., - мысли мужчины, казалось, были совершенно далеко отсюда.
-Кхм! - громко откашлялась женщина.
-Ах да! - мужчина вскочил с кресла и с улыбкой посмотрел на меня. - Прошу прощения, воспоминания заполонили разум. Просто... Ах, ладно. Милая Женевьева, слышала ли ты когда-нибудь про Атлантиду?
Я поперхнулась чудодейственным напитком. У нас что, клуб любителей фантастики?
-Это потонувшая цивилизация, которая считается чуть ли не мифом?
-Мифом! Мифом! - мужчина сердито взмахнул руками. - А то, что ты сейчас находишься прямо на территории этой потонувшей цивилизации, тоже миф?
-Что, простите? - я рассмеялась в голос. Ну что за бред говорит этот человек! Ну в самом деле. А напиток-то просто волшебный! Если бы не он, я бы давно билась в истерике.
-Смейся, смейся! - мужчина чуть ли не подбежал к одной из стен зала и распахнул створки. Оказывается, здесь пряталось окно!
А за окном пряталась настоящая Атлантида.
Нет, здесь не было пузырей, рыб и скатов, проплывающих в метре от тебя, колышущихся водорослей и цветных кораллов, как в мультике про русалочку. Перед моим взором простирался настоящий город. Я стояла в зале очень высокого здания, почти дворца на холме. Вокруг раскинулся зеленый сад, чуть ниже по холму спускались милые домики с черепичными крышами, а дальше, в кажущейся темной пучине расположился настоящий мегаполис.
С такого расстояния мне были видны режущие глаза блики солнца, отражающиеся от небоскребов, рекламные щиты, множество фонарей, висящих прямо в воздухе - целый мир, сокрытый под множеством стеклянных куполов. Сокрытый от воды. Вокруг мегаполиса простиралась водная масса разных оттенков синевы, склоны подводных гор, целые поля разноцветных водорослей, переливающиеся стайки маленьких рыб.
-Государство, скрытое под водой, - прошептала я, прижавшись лицом к оконному стеклу. Мимо меня проплыла маленькая рыбка.
-Именно! Государство! - воскликнул мужчина, чуть ли не прыгая от восторга. - Мы - целое государство, страна, заполонившая всю подводную поверхность, расстилающаяся по территории всех океанов мира, столетиями скрывающаяся от жителей суши! Мы - динамично развивающаяся держава, сравнивать нас с лидерами поверхности - это сравнивать ни с чем. Мы экономически сильнее и территориально больше, у нас живут счастливые люди! И мы хотим показать себя остальному миру!
На протяжении всей этой пламенной речи я не отлипала от окна, так был прекрасен вид из него! Ничто в сравнении с моим любимым местом в кафе. Я вернулась в реальность и повернулась ко всем этим людям, во мне все еще остались сомнения, что это не игра и что меня совсем ничем не накачали:
-Ну поздравляю вас. Я-то тут причем?
Мужчина уже набрал воздуха, чтобы восторженно что-то ответить, но женщина перебила его:
-Довольно, Вальтер, твой энтузиазм сейчас не к месту. Милочка, Атлантида вовсе не миф, она существует, но только последние десятилетия эта страна начала восставать из пепла минувшей катастрофы, о которой мало что известно. Мы действительно продвинуты во всем, мы можем дать внешнему миру то, что никто не давал ему до этого. Мы хотим подняться на поверхность и показать себя миру. Но, изучив психологию суши, мы поняли, что представительный орган власти играет очень важную роль в первичном и последующем впечатлении. Нужен монарх. Атлантида изначально была монархической страной, поэтому особых проблем с этим не нашлось, и законный правитель был найден.
Женщина выжидательно посмотрела на меня. Я подняла брови и фыркнула:
-А теперь еще скажите, что я и есть тот самый монарх и поведу за собой ожившую цивилизацию.
-Вот видите! Она сама все поняла! - довольно воскликнул один из людей, сидящих за полукруглым столом.
-Что? Нет... - начала было я, но мои скромные попытки сопротивления потонули в общем восторженном гуле. Многие из присутствующих потирали свои лбы платочками, словно им этот разговор дался ох как тяжело.
-Да тихо, пожалуйста! - пыталась я перекричать их. Мужчина, эээ, Вальтер, схватил меня и закружил в танце. Меня это начало порядком бесить! Я схватила лежавший на столе поднос и со всей силы ударила по стенам. Раздался оглушительный шум. Ого! А стены-то полые!
-Что за ерунду вы говорите! - воскликнула я, дождавшись тишины. - Вы хоть понимаете, сколько нестыковок в вашей истории?! Я ведь восемнадцать лет прожила «на суше», в обычной семье! Бред! Вы просто кучка наркоманов, которые зачем-то хотят ввести меня в свою секту.
Лицо Констанции перекосилось от гнева. Я даже на секунду испугалась: а вдруг ударит? Но, по ее логике, я там принцесса или королева, так что она не смеет поднять на меня руку. Женщина голосом человека, который вот-вот потеряет терпение, произнесла:
-Твое имя - Женевьева Марианна Паэдра, ты родилась 18 июля 2010 года, в семье Роджера и Люси Паэдра, которые на самом деле являются нашими агентами и уже получили награду за твое воспитание.
Я пораженно моргнула. Стремновато как-то.
-Учишься в колледже Портленда, США, на дизайнера рельефов, но это не то, к чему ты стремишься. Близких друзей нет, вся в учебе, не расстаешься со своим ноутбуком, других хобби нет. Любишь сидеть в кафе «Кариба», всегда заказываешь капучино без сахара. Животных нет, ведь у твоего потенциального отца аллергия, но мечтаешь о золотистом ретвирере. Ненавидишь спорт, хотя мечтала кататься на лошади, но у твоей семьи слишком мало средств на такой дорогой вид деятельности, как и на новый телефон, компьютер, одежду. Были одни серьезные отношения с неким Филом Уитни, одноклассником, и три маленьких романа с Бобом Кортом, Брайаном Сэндерсом и Рональдом Паттерсоном. Страдала от небольшой алкогольной зависимости три года назад, благодаря собственным усилиям справилась с ней, сейчас можешь спокойно выпить по случаю. В одежде предпочитаешь джинсы, водолазки и куртки, любишь бирюзовый цвет. Любимая игрушка - желтый плюшевый краб, дома обычно ходишь босиком. Любимый запах - корица и банан, любимое блюдо - салат «Цезарь».
Констанция перевела дух. Я удивленно моргала, пытаясь понять, что это сейчас было. Википедия «а-ля Ева»? Я вздернула подбородок:
-И что? Каждый преследователь мог узнать информацию о своей жертве. Или посмотреть пару выпусков Шерлока.
Мою шутку оценил только парень-с-обложки (я услышала очередной сдавленный смешок сзади).
Констанция посуровела еще сильнее, если такое возможно:
-Тогда ты можешь позвонить своим гипотетическим родителям. И после того, как они вежливо, но четко дадут понять, что тебе нет пути домой, я посмотрю, куда ты направишься.
-Констанс! - возмущенно воскликнул Вальтер, но не более.
На очередном подносе мне принесли мой ноутбук, я набрала родителей в Skype и задумчиво смотрела, как Констанция мановением руки вытягивает из стола голограмму (прямо из стола! Вот это технологии!) фотографии с довольно молодыми мужчиной и женщиной, одетыми в шикарные королевские одежды, перевязанные лентами с надписями на непонятном языке. На головах обоих надеты дорогие короны, а в руках у женщины находится синий сверток с ребенком. Королева... моя копия. Точнее, я ее копия. Тот же сердцевидный овал лица, те же большие зеленые глаза, те же тонкие брови и немного курносый нос, те же пухлые губы и вьющиеся каштановые волосы. Всю эту картину я созерцала на фоне гудков Скайпа, пока на экране не появились мои родители. Выглядели они встревоженными:
-Что-то случилось? Ева, где ты?
-Мам, пап, я в каком-то непонятном месте. Мне кажется, я нахожусь под действием каких-то веществ. Пожалуйста, позвоните в полицию или ЦРУ, куда-нибудь! Заберите меня отсюда! Я хочу домой.
Я всхлипнула. Черт, только бы снова не зареветь!
На лицах моих родителей (в чем я медленно начинала сомневаться) отразилась целая гамма эмоций. Мама (кем бы ни была эта женщина) озабоченно произнесла:
-Милая, все хорошо. Все так, как и должно быть. Ты принцесса, дорогая, законная наследница Великой страны.
-Но вы же мои родители! - меня начало трясти. - Вы не можете вот так взять и отдать меня!
-Все идет по плану, солнышко, - сказал папа. - Нашей задачей было воспитать в тебе достойного правителя. И тебя должны были забрать именно в этот день и именно так, как и было сделано. Не плачь, пожалуйста, - торопливо добавил он, заметив, как по моим щекам текут молчаливые слезы, - мы сможем видится. У тебя будет все, что пожелаешь, ты сможешь навещать нас в любой момент на личном самолете!
-Если вы думаете, что меня привлекает материальная сторона дела, то вы ошибаетесь.
-Милая, не злись на нас, - взмолилась мама, - мы тебя любим, как родную дочь. Эти восемнадцать лет были потрясающими, но наша работа окончена. Для нас большая честь воспитать такую прекрасную принцессу.
Бульк! Отключились. Интересно, как это под водой можно провести Интернет? Видимо, Атлантида и правда крута.
«Большая честь». Ха! Такое ощущение, что я драгоценный товар. Но Констанция оказалась права. Мне нет пути домой. Все это похоже на очень странный и, если быть откровенной, немножко увлекательный сон. Я очень устала. Но я же типа принцесса. Мне нужно держаться с достоинством. Я встала, расправила плечи и, не отрывая глаз от фотографии, произнесла тихо, но внятно, как и подобает принцессе. Наверное.
-Я так понимаю, у меня нет выбора.
Констанция и все остальные также поднялись со своих мест. Женщина с улыбкой произнесла:
-Это не выбор. Это твоя судьба.