One Of Us

Зна­ете, ког­да вы триж­ды за сут­ки те­ря­ете соз­на­ние, то мож­но по­думать, что ты хо­рошо выс­пался, но толь­ко не в мо­ем слу­чае. Как Стай­лз толь­ко не уго­вари­вал ме­ня лечь спать: умо­лял, уг­ро­жал, шан­та­жиро­вал и да­же пы­тал­ся под­сы­пать снот­ворное в мой сок — у не­го ни­чего не выш­ло. Мы с уп­рямс­твом, ко­торо­му по­зави­дова­ло бы ста­до иша­ков, штур­мо­вали ин­тернет в по­ис­ках су­щес­тва под наз­ва­ни­ем ка­нима. Де­рек соз­рел по­делить­ся с на­ми сво­ими по­доз­ре­ни­ями о су­щес­тве толь­ко пос­ле то­го, как мы сно­ва спас­ли его тщес­лавную зад­ни­цу.

По­ис­ки осо­бым ус­пе­хом не увен­ча­лись. Ес­ли на зап­рос «обо­ротень» гугл вы­да­ет око­ло трех мил­ли­онов воз­можных ре­зуль­та­тов, то «ка­нима» осо­бой по­пуляр­ностью не поль­зо­валась. Единс­твен­ное, что пут­ное мы рас­ко­пали, — обо­ротень-ягу­ар из Юж­ной Аме­рики, ко­торый охо­тит­ся за убий­ца­ми. Су­щес­тво, пред­став­шее пе­ред на­ми в бас­сей­не, да­же от­да­лен­но не сма­хива­ло на пред­ста­вите­ля се­мей­ства ко­шачь­их, а ско­рее да­же при­над­ле­жало к клас­су че­шуй­ча­тых. Да и убий­ца­ми мы как бы не бы­ли, Де­рек не в счет. Бес­ти­арий то­же был нам не по­мощ­ник до тех пор, по­ка кто-то из нас не оси­лит древ­нюю ла­тынь. А я да­же ис­пан­ский тол­ком не мо­гу по­нять.

Си­дя на ис­пан­ском и смут­но осоз­на­вая но­вую те­му, я мут­ным взгля­дом свер­ли­ла учеб­ник, осоз­на­вая, что, ве­ро­ят­но, вось­мой ста­кан­чик эс­прес­со из школь­но­го ав­то­мата был лиш­ним. Пай­пер что-то ще­бета­ла ря­дом, зас­тавляя нев­по­пад ка­чать го­ловой. Учи­тель рас­пи­нал­ся о гла­голах и пи­сал на дос­ке, над­пи­си рас­плы­вались пе­ред гла­зами.

Ког­да мы выш­ли из клас­са, Пай­пер все так же о чем-то тре­щала, не об­ра­щая вни­мание на мое сон­ное сос­то­яние.

— За­кон­чим наш раз­го­вор поз­же, — за­катив гла­за, про­из­несла она и раз­верну­лась ко мне спи­ной, пос­пешно уда­ля­ясь. Та­кой по­ворот со­бытий ме­ня нем­но­го от­резвил.

— Чт- Ты ч- Ку­да? — я да­вилась воз­му­щени­ями из-за пос­тупка под­ру­ги. Она же не оби­делась?

Не­ожи­дан­но ме­ня под­хва­тили под бе­лы ру­чень­ки и по­тащи­ли по ко­ридо­ру. Я удив­ленно вскрик­ну­ла и за­вер­те­ла го­ловой, что­бы рас­смот­реть двух иди­отов, схва­тив­ших ме­ня за лок­ти с обе­их сто­рон.

— Что про­ис­хо­дит? — нас­коль­ко бы­ло воз­можно, спо­кой­но спро­сила я.

Стай­лз, ка­залось, вов­се не слы­шал мой воп­рос. Он выр­вал кни­ги из мо­их рук и всу­чил их Скот­ту, для то­го что­бы ух­ва­тить­ся за мои пле­чи и на­чать бе­шено дер­гать взад-впе­ред.

— Ты в по­ряд­ке? Все же нор­маль­но? Да?

— Ес­ли ты про­дол­жишь ме­ня так дер­гать, то ме­ня ука­ча­ет, — про­мям­ли­ла я, по­вора­чива­ясь к мол­ча­ливо­му, но не ме­нее обес­по­ко­ен­но­му дру­гу. — Скотт, от­це­пи его от ме­ня, по­ка ты не стал сви­дете­лем бра­то­убий­ства!

Друг на­конец-то по­дал ра­зум­ные приз­на­ки жиз­ни и, схва­тив бра­та за шкир­ку, по­тянул на се­бя. Стай­лз не­хотя от­пустил мои пле­чи, на ко­торых, ско­рее все­го, об­ра­зу­ют­ся си­няки.

— С Ай­зе­ка сня­ли об­ви­нения, — близ­нец про­из­нес го­лосом ко­роле­вы дра­мы и, вы­дер­жав те­ат­раль­ную па­узу, про­дол­жил. — Он сей­час в шко­ле.

— Ну, — не­дол­го по­думав, про­тяну­ла я, — это же хо­рошо.

Пар­ни пе­рег­ля­нулись и выг­ля­дели они так, слов­но не раз­де­ляли мою точ­ку зре­ния.

— Хо­рошо? — вто­рил мне брат. У не­го нер­вно дер­нулся пра­вый глаз, и он сно­ва вце­пил­ся паль­ца­ми мне в пле­чи. — Хо­рошо? Серь­ез­но? Нет, Си­монс, это очень, очень не хо­рошо.

— По­чему?

— По­тому что он с Де­реком! — нас­та­ивал Скотт, свер­ля ме­ня сво­им уп­ря­мым взгля­дом. Приш­лось сно­ва за­катить гла­за.

— Да, Хейл пу­га­ет ме­ня до ус­рачки, но это не он пы­тал­ся убить нас в бас­сей­не, — на­пом­ни­ла оче­вид­ную вещь я.

— Вот как раз об этом, — сно­ва встре­пенул­ся брат, дер­га­ясь ко мне. Я пре­дуп­режда­юще выс­та­вила ука­затель­ный па­лец, что­бы боль­ше не дер­гал ме­ня. — Слу­чилось кое-что еще.

— Бо­же мой, мы рас­ста­лись все­го на один урок, а мир ус­пел сой­ти с ума! — вскрик­ну­ла я, вски­нув ру­ки к по­тол­ку.

— Де­рек про­верял Джек­со­на на ка­ниму, — вы­дох­нул Скотт, спря­тав ру­ки в кар­ма­ны ши­роких джинс.

— Про­верял, то есть...

— Обез­дви­жил его ядом ка­нимы, — не­тер­пе­ливо по­яс­нил Стай­лз, — Де­рек ду­ма­ет, что змею нель­зя от­ра­вить сво­им же ядом.

— Впол­не ло­гич­но, толь­ко... — сог­ласно по­жала пле­чами я, но по­том ме­ня мо­мен­таль­но осе­нило. Нер­вно сде­лав па­ру ша­гов по клас­су, я по­дош­ла к Мак­Коллу и при­села на край пар­ты. — За­чем Де­реку про­верять Джек­со­на? Не­уже­ли...

— Он по­лучил то, че­го так хо­тел, — за­тор­мо­жено мор­гая, до­бавил за ме­ня близ­нец. Джек­сон-обо­ротень — пос­леднее, что нуж­но это­му го­роду сей­час. Его муд­лей­шее ве­личес­тво ста­нет еще не­выно­симей чем рань­ше. От этой мыс­ли ме­ня ста­ло под­ташни­вать.

— Его за­пах не из­ме­нил­ся, — до­бавил про­тиво­речий Скотт, — он не ус­пел бы на­учить­ся его скры­вать.

Ког­да Лей­хи мо­дер­ни­зиро­вал­ся в мох­на­того щен­ка, Мак­Колл сра­зу же учу­ял его «улуч­шенный» за­пах в школь­ной раз­де­вал­ке, хо­тя тот ста­рал­ся вес­ти се­бя как обыч­но. А ес­ли бы У­ит­тмор по­лучил ог­ромную си­лу, то об этом он бы орал на каж­дом уг­лу.

— Но у Ли­дии то­же не из­ме­нил­ся, — вспом­ни­ла я, за­пус­тив ру­ку в во­лосы, мас­си­руя ко­жу рас­ка­лыва­ющей­ся от за­гадок го­ловы. Ког­да мы в ее по­ис­ках ко­леси­ли по го­роду, Скотт от­сле­живал ее по за­паху до­рогу­щих ду­хов и ма­лины, ко­торой по­чему-то пах­ла де­вуш­ка. Ин­те­рес­но, а чем пах­ну я? — Но ее стоп­ро­цен­то­во ку­сали, при­чем на мо­их гла­зах.

— Вот вы­рисо­выва­ет­ся еще од­на проб­лемка, — по то­му, как силь­но брат те­ребил в паль­цах ве­рев­ку от рюк­за­ка, я по­няла, что его нер­возность на­рас­та­ет. — Де­рек ду­ма­ет, что это Ли­дия.

— Ну, здесь он то­же об­ла­жал­ся, — фыр­кну­ла я, спры­гивая с пар­ты и за­бирая учеб­ни­ки. Сле­ду­ющий урок у нас смеж­ный со всей на­шей чес­тной ком­па­ни­ей — хи­мия, а на нее опаз­ды­вать нель­зя. — Ког­да яще­рица го­тови­ла нас с Хей­лом к со­рев­но­ванию по син­хрон­но­му пла­ванью на дно, Ли­дия бы­ла с то­бой на пар­ковке.

Пе­реби­рая учеб­ни­ки, я сто­яла к пар­ням спи­ной, и ме­ня сму­тила тя­желая ти­шина, хо­тя дол­жны бы­ли пос­ле­довать об­легчен­ные вы­дохи. У Ли­дии есть али­би и наш бру­таль­ный аль­фа не ста­нет ее тро­гать. Су­дя по ре­ак­ции Де­река, на пар­ковке он на­мерен убить су­щес­тво и его не вол­ну­ет, кто и, глав­ное, ка­кие мо­тивы им дви­га­ют.

— Что? — раз­дра­жен­но хлоп­нув ла­донью по стоп­ке книг, спро­сила я, рез­ко обер­нувшись, во­лосы хлоп­ну­ли ме­ня по ли­цу, зас­тавляя скри­вить­ся.

— Ког­да я при­бежал на пар­ковку, Ли­дии уже не бы­ло, — об­ре­чен­но вы­дох­нул близ­нец, гля­дя се­бе под но­ги.

— Твою ж мать! — вып­лю­нула я, про­ведя ла­донью по во­лосам. А вот это дей­стви­тель­но очень, очень пло­хо.

— Это не она! — пос­пешно за­явил он, пы­та­ясь вы­горо­дить свою бе­зот­ветную лю­бовь.

— Ты уве­рен? — ти­хо спро­сил Скотт. Его са­мого не осо­бо ра­дова­ла эта мысль, но фак­ты го­вори­ли са­ми за се­бя.

— Да!

— Лад­но! Мы во всем раз­бе­рем­ся! — вскрик­ну­ла я, прив­ле­кая к се­бе вни­мание пар­ней. — Бу­дем ре­шать проб­ле­мы по ме­ре их нас­тупле­ния, — хо­тя нас и так уже за­вали­ло сверхъ­ес­тес­твен­ным дерь­мом. — Во-пер­вых, сей­час мы идем к реп­ти­лии в че­лове­чес­ком об­ли­чии, и го­ворю я о на­шем учи­теле хи­мии.

Пар­ни од­новре­мен­но вы­дох­ну­ли в уни­сон и сог­ласно за­кива­ли. Моя ре­шимость и под­держа­ние здра­вого смыс­ла про­дук­тивно на них вли­яли и да­рова­ли на­деж­ду. Хо­рошо, что Скотт, слиш­ком Скотт, и не по­нима­ет, нас­коль­ко ме­ня на­чина­ет пот­ря­хивать внут­ри, то ли от вы­пито­го ко­фе, то ли в пред­две­рии па­ничес­кой ата­ки. Впих­нув в ру­ки близ­не­ца свои учеб­ни­ки, я пос­пе­шила выр­вать­ся нем­но­го впе­ред, но все так же ощу­щая, как они ды­шат мне в спи­ну. Ма­нев­ри­руя меж­ду уче­ника­ми, мы шли по ко­ридо­ру, нап­равля­ясь в ка­бинет хи­мии.

— Хейл — тот еще му­дила, но он ведь не убь­ет ее? Убь­ет, в смыс­ле нас­мерть! — с сом­не­ни­ем в го­лосе про­из­несла вслух свои мыс­ли. Де­рек уже убил на на­ших гла­зах сво­его дя­дю и не­из­вес­тно, сколь­ко лю­дей он по­решил до при­ез­да в Бей­кон Хиллс. Мне не ве­рилось, что он спо­собен на та­кое. В кон­це кон­цов, он же все вре­мя по­могал и за­щищал нас.

— По­ка ты пус­ка­ла слю­ни на зад­нем си­дении мо­его джи­па, — с уко­ром на­пом­нил близ­нец, зас­тавляя не­доволь­но на не­го зыр­кнуть из-за пле­ча, — он хо­рошо дал по­нять, что нян­чить­ся с этой хренью не ста­нет.

— Де­рек не убь­ет ее, не имея ве­сомых до­каза­тель­ств, — под­ки­нул ра­зум­ную мысль Скотт, пе­рес­та­вая сли­вать­ся с мас­совкой и при­нимая учас­тие в на­шем моз­го­вом штур­ме. Мы вош­ли в класс, в ко­тором уже гу­дели под­рос­тки.

— Зна­чит, он про­верит ее, как про­верил Джек­со­на, так? — при­со­еди­нил­ся к мыс­ли Стай­лз, я сог­ла­ша­ясь кив­ну­ла. — Но ког­да и где?

Мы син­хрон­но пос­мотре­ли на кра­сот­ку Мар­тин, усев­шу­юся на пер­вую пар­ту сред­не­го ря­да. Она ску­ча­юще лис­та­ла свой кон­спект, так слов­но она и без не­го все от­менно зна­ет. Скля­ноч­ки и кол­бы под­ска­зыва­ли, что се­год­ня нас ожи­да­ет неч­то ув­ле­катель­ное. Не­нави­жу хи­мию. Го­лова Скот­та рез­ко мет­ну­лась в про­тиво­полож­ную часть клас­са. И там бы­ли они, Эри­ка и Ай­зек, ра­зоде­тые в кру­тые ко­жаные кур­тки, с оди­чав­ши­ми ух­мылка­ми на ли­цах. Мож­но бы­ло от­ме­тить, что выг­ля­дели они бо­лее здо­рово, бо­лее энер­гичны­ми и уве­рен­ны­ми, в срав­не­нии с тем, ка­кими бы­ли рань­ше до об­ра­щения.

— Ка­жет­ся, здесь и пря­мо сей­час, — про­из­нес Скотт, ког­да щен­ки Хей­ла пой­ма­ли на­ши взгля­ды и стре­митель­но нап­ра­вились в сто­рону Мар­тин.

— За­раза! — сдав­ленно кряк­ну­ла я, ри­нув­шись впе­ред. Мы сто­яли бли­же, по­это­му смог­ли доб­рать­ся до жер­твы пер­вы­ми, и поч­ти не прив­ле­кая вни­мание. Мне уда­лось за­нять пус­ту­ющее мес­то ря­дом с де­вуш­кой, Скотт до­пол­ни­тель­ным при­цепом под­сел ко мне, а Стай­лз к Ли­дии — выг­ля­дело это очень не­лепо. Я спи­ной ощу­щала на се­бе взгля­ды этих вол­ко­подоб­ных ги­ен.

Эл­ли­сон заш­ла в класс поз­же нас, но ей пот­ре­бова­лось все­го нес­коль­ко се­кунд, что­бы по­нять, что что-то не так. Де­вуш­ка обес­по­ко­ен­ным взгля­дом оки­нула сна­чала бра­та и Мак­Колла, за­тем пе­реве­ла взгляд на мои та­раба­нящие по пар­те паль­цы. Ар­джент в не­мом воп­ро­се вски­нула бро­ви, об­ра­ща­ясь ко мне. Ее гла­за сле­дили, как я ки­ваю на Ли­дию, а Скотт, тем вре­менем, от­ки­нул го­лову на­зад, ука­зывая на Эри­ку и Ай­зе­ка. Эл­ли кив­ну­ла, при­сажи­ва­ясь на сво­бод­ное мес­то нап­ро­тив на­шей пар­ты, но на дру­гом ря­ду. Хоть она не зна­ла все ис­то­рии це­ликом, но по­няла — Ли­дию нуж­но дер­жать по­даль­ше от этих ре­бят. Все воп­ро­сы мо­гут по­дож­дать.

Я пы­талась от­крыть кни­гу на ука­зан­ной на дос­ке стра­нице, пы­та­ясь скрыть, как дро­жат паль­цы. Мис­тер Хар­рис валь­яж­ной по­ход­кой во­шел в класс.

— Эй­нштейн од­нажды ска­зал: «Две ве­щи бес­ко­неч­ны: Все­лен­ная и че­лове­чес­кая глу­пость. И я не уве­рен нас­чет Все­лен­ной», — ни один наш урок не об­хо­дил­ся без ци­таты ку­мира на­шего учи­теля. — Но сам я стал­ки­вал­ся с бес­ко­неч­ной глу­постью, — про­из­нес он, хло­пая бра­та ла­донью по пле­чу. Стай­лз за­мер с не­чита­емым вы­раже­ни­ем на ли­це, в то вре­мя как клуб­ничная блон­динка слиш­ком до­воль­но рас­тя­гива­ла гу­бы. — Та­ким об­ра­зом, для борь­бы с чу­мой не­вежес­тва в мо­ем клас­се, вы со­бира­етесь объ­еди­нить уси­лия и про­дела­ете се­рию эк­спе­римен­тов для груп­пы. Пос­мотрим, ра­бота­ют ли две го­ловы луч­ше, чем од­на. В слу­чае Сти­лин­ски этот эк­спе­римент про­валил­ся.

О, ка­ков при­дурок. Все итак прек­расно зна­ют, что он нас не­нави­дит, но обя­затель­но нуж­но па­роч­ку раз за урок на­пом­нить об этом. Хи­хиканье Ли­дии ря­дом зас­та­вило силь­нее сжать че­люсть. Я уже го­тови­лась оп­ро­кинуть пар­ту и за­катить скан­дал, как Скотт ух­ва­тил ме­ня за ру­ку под пар­той, воз­вра­щая в ре­аль­ность. Заг­ре­меть на от­ра­бот­ки всег­да ус­пею, но у нас се­год­ня дру­гая цель. Я кив­ну­ла дру­гу, вы­дыхая сквозь стис­ну­тые зу­бы. Взгляд учи­теля не­надол­го за­дер­жался на мне, но по­том сколь­знул вверх.

— Эри­ка, — об­ра­тил­ся он к вол­чи­це, от­че­го мое сер­дце ус­ко­рило свой бег. Рас­пре­деле­ние по па­рам сов­сем не то, на что мы рас­счи­тыва­ли, — ты зай­мешь пер­вую по­зицию. Ты нач­нешь с... — не ус­пел наз­вать ее па­ру Хар­рис, как прак­ти­чес­ки все муж­ское на­селе­ние это­го клас­са взмы­ли свои ру­чон­ки вверх, же­лая ско­ротать лиш­ние па­ру ми­нут с но­во­об­ра­щен­ной секс-бом­бой. На мо­их гу­бах по­яви­лась яз­ви­тель­ная ус­мешка. — Я не про­сил доб­ро­воль­цев, опус­ти­те свои ма­лень­кие, по­хот­ли­вые ру­чон­ки. Нач­нешь с Мак­Коллом.

Те­перь нас­та­ла оче­редь Скот­та нап­ря­гать­ся. Но нам так да­же на ру­ку, Ли­дии дос­та­лась в па­ру Эл­ли­сон, Ай­зе­ка удос­то­или честью ра­ботать с Грин­бергом. Хар­рис про­дол­жал за­читы­вать име­на, по клас­су на­чалось ве­ликое пе­ред­ви­жение. Ког­да он пос­мотрел на сле­ду­ющие име­на в спис­ке, то го­рес­тно вздох­нул.

— Я бу­ду жа­леть об этом. Сти­лин­ски. Вмес­те.

Скотт и Ли­дия от нас от­се­ли, по­это­му мы с близ­не­цом ос­та­лись за пар­той од­ни. По ко­ман­де учи­теля мы на­чали пе­реби­рать бан­ки с хи­мичес­ки­ми ве­щес­тва­ми, в по­пыт­ках вспом­нить хо­тя бы наз­ва­ние те­мы.

— Си­монс, что бу­дем де­лать? — про­шеп­тал Стай­лз, нак­ло­ня­ясь ко мне. Я гром­ко и от­ча­ян­но за­выла и по­ложи­ла го­лову на пар­ту, от­че­го все склян­ки под­прыг­ну­ли и звяк­ну­ли.

— Стай­лз, я не род­дом ге­ни­аль­ных идей, — про­бор­мо­тала я, рас­смат­ри­вая твор­чес­тво школь­ни­ков на глад­кой по­вер­хнос­ти. На­де­юсь, на лбу ни­чего не от­пе­чата­ет­ся.

— Лад­но, пред­ла­гаю дер­жать их по­даль­ше от Ли­дии, — Стай­лз пы­тал­ся за­гип­но­тизи­ровать Мар­тин взгля­дом, но та бы­ла ув­ле­чена ла­бора­тор­ной ра­ботой.

— Имен­но этим мы и за­нима­ем­ся! — под­нявшись со сво­его леж­би­ща, бро­сила я, да­же не удо­сужив­шись поп­ра­вить рас­тре­пан­ные по ли­цу во­лосы. Как же мне все на­до­ело. По­чему имен­но мы веч­но в эпи­цен­тре ка­кой-ни­будь эпи­чес­кой хре­ни?

Звяк­нул ко­локоль­чик, опо­веща­ющий о сме­не пар­тне­ра. Близ­нец нас­толь­ко стре­митель­но сор­вался с мес­та, что ед­ва не оп­ро­кинул стул. Скотт его опе­редил и прыг­нул на мес­то Эл­ли­сон быс­трей, а Стай­лз под­сел к Эри­ке. Я нас­толь­ко пог­ру­зилась в свои мыс­ли, что по­теря­ла из ви­ду Ай­зе­ка. Но скрип ко­жаной кур­тки ря­дом со мной зас­та­вил внут­ренне сжать­ся.

Я чес­тно ста­ралась ус­по­ко­ить свое сер­дце­би­ение, что­бы скрыть ярость, страх и ра­зоча­рова­ние, но чер­то­вы обо­рот­ни слы­шали ме­ня и ви­дели нас­квозь. Лей­хи рас­тя­нул гу­бы в от­вра­титель­ной ух­мылке. Я мог­ла чувс­тво­вать его гла­за на мне. Не сму­ща­ясь, он бук­валь­но ощу­пывал ме­ня взгля­дом. Пы­та­ясь от­вя­зать­ся от на­вяз­чи­вого ощу­щения без­за­щит­ности, я схва­тила склян­ку с хи­мика­тами, на­чиная без­думно вы­сыпать суль­фо­нат ме­ди в кол­бу.

— По­чему ты так нап­ря­жена? — из­де­ватель­ски про­тянул он.

— Не счи­тая то­го, что ря­дом со мной си­дит бу­дущий убий­ца? — мой го­лос дрог­нул, а паль­цы и вов­се тру­сились, от че­го про­бир­ка дро­жала.

— Ты, как всег­да, пол­на сар­казма, — про­шеп­тал он. Не­ожи­дан­ное дви­жение его ру­ки я му­жес­твен­но вы­дер­жа­ла и да­же не дер­ну­лась, лишь мел­ко вздрог­ну­ла, ког­да его паль­цы кос­ну­лись пря­ди мо­их во­лос.

Я от­ста­вила бан­ку в сто­рону и рез­ко по­вер­ну­лась к не­му, встре­ча­ясь взгля­дом. Он смот­рит са­модо­воль­но, не смея раз­ры­вать зри­тель­но­го кон­такта. Ког­да я заг­ля­нула в его яс­ные, го­лубые гла­за, мой же­лудок стран­но под­пры­гива­ет, и это ощу­щение сов­сем не по­хоже на страх.

— У те­бя пять се­кунд, что­бы уб­рать ла­пы от мо­их во­лос, — злоб­но про­шипе­ла я, го­товясь на­чать от­счет и по его за­вер­ше­нию раз­бить кол­бу об его ли­цо. Ай­зек еще ши­ре улыб­нулся и зап­ра­вил пряд­ку за ухо, мед­ленно сколь­знув кон­чи­ками по­душе­чек паль­цев по мо­ей шее. От это­го ста­ло сов­сем не лег­че. Я тя­жело и гром­ко сглот­ну­ла.

— Зна­ешь, — он нак­ло­нил­ся еще ни­же, от­че­го кон­чик его но­са при­кос­нулся к моч­ке мо­его уха. Па­рень за­говор­чески шеп­тал, зас­тавляя та­бун му­рашек бе­гать по спи­не. Мои паль­цы вце­пились в хруп­кое стек­ло, гро­зясь раз­да­вить. — Не ду­маю, что ты ког­да-ли­бо за­меча­ла, но я был бе­зум­но влюб­лен в те­бя еще с шес­то­го клас­са, — от та­кого от­кро­вения мои гла­за ши­роко, бук­валь­но в ужа­се, рас­пахну­лись. Я ни­ког­да ком­пли­мен­ты тол­ком при­нимать не уме­ла, да я и вов­се слы­шала их толь­ко от от­ца, бра­та и Скот­та. Приз­на­ние в люб­ви вы­било поч­ву из-под ног. Теп­лое ды­хание Ай­зе­ка смес­ти­лось ни­же к шее. Гро­хот собс­твен­но­го сер­дца бил по уш­ным пе­репон­кам.— Тог­да, на зим­нем ба­лу, я со­бирал­ся ска­зать те­бе. Но ты сбе­жала...

Спа­ситель­ный зво­нок и опо­веще­ние Хар­ри­са «Ме­ня­ем­ся па­рами» зву­чали как му­зыка для мо­его ис­ка­лечен­но­го моз­га. Я вско­чила с мес­та, как ужа­лен­ная це­лым ро­ем пчел, и пом­ча­лась пря­миком к Мар­тин. Уда­лось опе­редить Эри­ку, сжуль­ни­чав — я тол­кну­ла ее, от­че­го она не­лов­ко при­села за со­сед­нюю пар­ту с блон­ди­нис­той де­вуш­кой, чье имя я веч­но за­бываю. За спи­ной пос­лы­шал­ся уг­ро­жа­ющий рык, зас­тавля­ющий гу­бы рас­тя­гивать в ехид­ной ух­мылке. Ког­да я усе­лась за пар­ту ря­дом с Ли­ди­ей, та наг­ра­дила ме­ня раз­дра­жен­ным взгля­дом, но это бы­ло мень­шее из мо­их проб­лем.

Я рас­смат­ри­вала ее ис­подтиш­ка, по­ка она бы­ла за­нята сме­шива­ни­ем хи­мика­тов. Ну, ка­кая из нее реп­ти­лия? Она же очень кра­сивая и да­же ми­лая, ког­да мол­чит. Ее длин­ные вол­нистые во­лосы прек­расно гар­мо­ниро­вали с олив­ко­выми гла­зами, ко­торые сей­час бы­ли нем­но­го вос­па­лен­ны­ми, слов­но она не так дав­но пла­кала.

Да­лее вре­мя тек­ло быс­тро, ка­залось, я толь­ко при­села, а зво­нок тут же сиг­на­лил о сме­не пар­тне­ра. Уже по­ряд­ком ус­тавшая и скон­фу­жен­ная от этих ме­таний, я при­зем­ли­лась за пар­ту с Дэн­ни. Па­рень поп­ри­ветс­тво­вал ме­ня улыб­кой. Его ла­бора­тор­ная бы­ла в иде­аль­ном сос­то­янии и крис­таллы уже сфор­ми­рова­лись. Не­об­хо­димо прос­то до­бавить нем­но­го по­варен­ной со­ли.

— Си­монс, толь­ко ни­чего не тро­гай, — умо­лял друг, ког­да я по­тяну­лась за ба­ноч­кой с жел­той эти­кет­кой, — я еще хо­чу поп­ро­бовать па­роч­ку крис­таллов.

— Поп­ро­бовать, в смыс­ле съ­есть? — осе­нило ме­ня. Ма­хила­ни кив­нул мне как иди­от­ке. Я быс­тро бро­сила взгляд в сто­рону Мар­тин и вы­дох­ну­ла в ужа­се. На пер­вой пар­те пра­вого ря­да си­дело две ко­жаные кур­тки: ро­зовая и чер­ная.

Я вста­ла со сво­его мес­та, но твер­дая ру­ка схва­тила ме­ня за за­пястье и вер­ну­ла на стул. Дэн­ни по­качал го­ловой с не­боль­шой улыб­кой.

— Ты же не серь­ез­но ре­шила в оче­ред­ной раз взбе­сить Хар­ри­са?

— Он ме­ня взбе­сил, нас­та­ла моя оче­редь.

— Вре­мя! — в пос­ледний раз, он звяк­нул в свой ко­локоль­чик. — Ес­ли вы вер­но про­вели ре­ак­цию, то дол­жны бы­ли по­лучить­ся крис­таллы. — И те­перь, как часть это­го ин­те­рес­но­го эк­спе­римен­та, вы мо­жете съ­есть его.

Дэн­ни дос­тал не­боль­шой крис­таллик квад­ратной фор­мы и про­тянул мне как уте­шитель­ный приз. Не­дол­го раз­ду­мывая, по­жав пле­чами, я при­няла уго­щение. Стай­лз и Скотт че­рез две пар­ты от ме­ня с от­вра­щени­ем на их пе­реко­шен­ных ли­цах смот­ре­ли в свою кол­бу, в ко­торой бы­ла ка­кая-то мер­зкая ка­ша цве­та дет­ской не­ожи­дан­ности. Как хо­рошо, что в фи­наль­ной ста­дии эк­спе­римен­та мне дос­тался Ма­хила­ни.

— Ли­дия! — не­ожи­дан­но для всех зак­ри­чал Скотт, по­дор­вавшись с мес­та. Он смот­рел на нее с ок­руглен­ны­ми от стра­ха гла­зами, его ли­цо бы­ло ис­ка­жено па­никой. По клас­су про­катил­ся ше­пот и смеш­ки. Де­вуш­ка за­мер­ла с крис­талли­ком в ру­ках, ко­торый зас­тыл на пол­пу­ти до ее рта.

— Что? — раз­дра­жен­но бро­сила она.

Мак­Колл ог­ля­нул­ся на ме­ня, раз­де­ляя взгляд пол­ный бес­по­кой­ства. Я пос­мотре­ла сна­чала на дру­га, за­тем на Ли­дию, на до­воль­но ух­мы­ля­юще­гося Ай­зе­ка и ни­чем не при­меча­тель­ный крис­талл, та­кие есть у всех, кто пра­виль­но за­вер­шил эк­спе­римент. Не нуж­но бы­ло об­ла­дать чуть­ем обо­рот­ня, что­бы по­нять — с ним что-то не так и ес­ли она его съ­ест, это при­ведет к че­му-то очень пло­хому. Но я не ус­пе­ла ни­как от­ре­аги­ровать, по­тому что да­же для ме­ня хруст, раз­давший­ся от уку­са крис­талла Ли­ди­ей, ре­занул слух. Я за­та­ила ды­хание, вце­пив­шись паль­ца­ми в край пар­ты, наб­лю­дая за де­вуш­кой, ожи­дая, что она зат­ря­сет­ся и упа­дет обез­дви­жен­ная. Ни­чего не про­изош­ло. Клуб­ничная блон­динка с удо­воль­стви­ем до­ела собс­твен­но­руч­но при­готов­ленное ла­комс­тво. Она по­жала пле­чами, ис­поль­зуя свои паль­цы, что­бы вы­тереть ос­татки яда ка­нимы с ее губ.

***

— Твою ж мать! — за­ора­ла я, са­мой пер­вой за­бежав в кла­дов­ку спор­тинвен­та­ря. Моя сум­ка от­ле­тела в сто­рону стен­да с клюш­ка­ми для лак­росса. Пе­ред гла­зами все плы­ло от ярос­ти и стра­ха. Я хлоп­ну­ла ла­доня­ми по сто­лу, упе­рев взгляд на глад­кую по­вер­хность, и пы­талась вос­ста­новить ды­хание. Черт возь­ми, Ли­дия и есть эта шту­ка. За спи­ной ме­тались друзья, пы­та­ясь при­думать нор­маль­ный план, а я пы­талась от­тол­кнуть как мож­но даль­ше чувс­тво ви­ны. Имен­но из-за ме­ня она при­бежа­ла на по­ле для лак­росса в ту ночь. Имен­но из-за ме­ня Пи­тер уку­сил ее. Имен­но из-за ме­ня она ста­ла ка­нимой. Имен­но из-за ме­ня на нее от­крыт се­зон охо­ты.

— Де­рек сна­ружи, под­жи­да­ет Ли­дию, — под­лил мас­ло в огонь Скотт.

— Что­бы убить ее? — сла­бо спро­сила Эл­ли­сон, зас­тавляя вол­чонка тя­жело вы­дох­нуть.

— Ес­ли он ду­ма­ет, что она ка­нима, тог­да да. Осо­бен­но пос­ле то­го, что про­изош­ло в бас­сей­не.

— Это не она, — все так же от­ри­цал близ­нец, но уже с мень­шим эн­ту­зи­аз­мом.

— Стай­лз, она прош­ла тест — с ней ни­чего не слу­чилось.

— Это не мо­жет быть она!

— Это не име­ет зна­чение, по­тому что Де­рек ду­ма­ет, что это она, — Эл­ли­сон сде­лала шаг впе­ред меж­ду друзь­ями, бе­зус­пешно пы­та­ясь раз­ря­дить спор. — Так что, ли­бо мы пы­та­ем­ся убе­дить его в об­ратном, ли­бо мы дол­жны най­ти спо­соб за­щитить ее.

— Не ду­маю, что он пред­при­мет что-ни­будь здесь, — по­качал го­ловой Скотт. — Не в шко­ле.

— А пос­ле шко­лы?

Пос­ле­довал кол­лектив­ный вздох, все пы­тались об­ду­мывать аль­тер­на­тив­ные ва­ри­ан­ты. Но су­ровая ре­аль­ность да­вила на все на­ши пла­ны. Спа­сение Ли­дии — это не прос­то убе­дить Де­река и его шай­ку в том, что они оши­ба­ют­ся, а по­пытать­ся ос­та­новить аль­фа-обо­рот­ня и трех но­во­об­ра­щен­ных бэт от убий­ства на­шей од­ноклас­сни­цы.

— А что, ес­ли мы смо­жем до­казать, что Де­рек оши­ба­ет­ся? — пред­ло­жила Эл­ли­сон. — Мо­жет, есть ин­форма­ция в кни­ге?

— А, ты име­ешь в ви­ду ту кни­гу в де­вять­сот стра­ниц, на­писан­ную на древ­ней ла­тыни? — за­шумел близ­нец, па­ничес­ки раз­ма­хивая ру­ками. — Уда­чи те­бе в этом!

— На са­мом де­ле, ка­жет­ся, я знаю, кто смог бы ее пе­ревес­ти, — с на­деж­дой пред­по­ложи­ла де­вуш­ка.

— Ни­кому не ка­жет­ся, что мы пы­та­ем­ся за­латать ды­ру в Ти­тани­ке ту­алет­ной бу­магой? — рез­ко встря­ла в их ме­тания я. Все за­мол­ча­ли и пос­мотре­ли на ме­ня. Бро­сив взгляд на нас­тенные ча­сы, приш­лось ра­зоча­рован­но вы­дох­нуть. — У нас ос­тался час до кон­ца за­нятий. За это вре­мя мы мак­си­мум пе­реве­дем па­ру ни­чего не зна­чащих аб­за­цев, в то вре­мя как Де­рек с ре­бятиш­ка­ми уже нас­ту­па­ют нам на пят­ки.

— Ну, я мо­гу, — не­уве­рен­но про­мям­лил Скотт, зас­тавляя ме­ня скеп­ти­чес­ки выг­нуть пра­вую бровь. — Я по­гово­рю с Де­реком. Мо­жет по­лучить­ся убе­дить его дать нам шанс, до­казать, что это не она.

— Ты хоть сам ве­ришь в то, что сей­час ска­зал? — ис­те­ричес­ки за­пища­ла я, про­водя ру­кой по во­лосам. Ли­цо дру­га бы­ло пол­но без­на­деж­ной не­уве­рен­ности и об­ре­чен­ности. — Де­река? Убе­дить? Я быс­трее по­езд на пол­ном хо­ду ос­та­нов­лю.

— Этот план ужа­сен и не про­думан, — под­твер­дил брат, кив­нув го­ловой. — Но ведь у нас бы­вали и по­хуже?

Я за­кати­ла гла­за, хло­пая ла­донью по лбу. У дру­зей ли­ца бы­ли на­пол­не­ны не­ос­по­римой ре­шимостью, ко­торая да­рова­ла на­деж­ду и мне. Что ж, по­ра де­лать став­ки на то, кто из нас смо­жет до­жить до вы­пус­кно­го клас­са. Ва­ри­ан­тов у нас не так мно­го, тем бо­лее ска­зать Ли­дии о том, что она мо­чит мир­ное на­селе­ние го­рода, бы­ло бы не­так­тично и шо­киру­ющие.

— Лад­но, да­вай­те спа­сем кра­сот­ку от зло­го дра­кона! — скре­пя сер­дце приш­лось сог­ла­сить­ся, под­няв ру­ки в воз­дух. — Я иду вмес­те со Скот­том, Эл­ли­сон пе­рево­дит бес­ти­арий, а Стай­лз стал­ке­рит за Ли­ди­ей.

— А вот это уже сов­сем от­би­тая идея, Симс! — воз­ра­жал бра­тец. — Нет. Это не слу­чит­ся.

— Нет, — ре­шитель­но по­качал го­ловой друг, сог­ла­ша­ясь с бра­том. — Ты не мо­жешь ис­це­лять­ся так, как я.

— Ага, — сог­ласно кив­ну­ла я. — Но и лу­пасить так, как те­бя, он ме­ня не ста­нет.

— Ре­бят, она пра­ва, — не­ожи­дан­но при­няла мою сто­рону Эл­ли­сон. — Скотт не дол­жен де­лать это в оди­ноч­ку. И, ес­ли ко­го Де­рек и пос­лу­ша­ет, так это Си­монс.

— Ес­ли кто-то и пос­тра­да­ет, так это Си­монс! — бу­шевал Стай­лз. — Ес­ли вы пом­ни­те, на его сто­роне три под­рос­тка и толь­ко двое из них в шко­ле. Зна­чит, Бойд сей­час с ним.

— В прош­лый раз, единс­твен­ный кто пос­тра­дал, — Скотт! По­тому что он не поз­во­лил мне вме­шать­ся в их раз­го­вор, — я под­ня­ла сум­ку и ре­шитель­но за­кину­ла ее се­бе на пле­чо. — Дис­куссия окон­че­на.

***

Ис­кать дол­го не приш­лось, мы обош­ли вок­руг шко­лы, по­ка Скотт не по­вел ме­ня на по­ле для лак­росса. Все бы­ло не так пло­хо, ког­да оно за­пол­не­но иг­ро­ками и шум­ны­ми зри­теля­ми. Сей­час гро­мад­ный ста­ди­он прев­ра­тил­ся в дру­гой, по­тус­то­рон­ний, мир. Мой взгляд сколь­знул по круп­ной, оди­нокой фи­гуре на про­тиво­полож­ной сто­роне по­ля, и по те­лу про­бежал­ся та­бун му­рашек, воз­вра­ща­ющих ме­ня в со­бытия зим­не­го ба­ла. Толь­ко сей­час я зна­ла, что там сто­ит Бойд, а не Пи­тер, но же­лудок все рав­но неп­ри­ят­но сжал­ся. Я сно­ва на пус­том по­ле, и Ли­дия сно­ва в опас­ности. Не­нави­жу это.

— Си­монс, луч­ше те­бе вер­нуть­ся в шко­лу, — от­зы­ва­ет­ся Вер­нон. Я бы­ла слиш­ком нап­ря­жена, что­бы по­нять, что в его го­лосе бы­ло: бес­по­кой­ство или из­девка.

— Я ни­куда не уй­ду, — твер­до нас­то­яла на сво­ем я, вздер­нув под­бо­родок вверх. — Уж точ­но не без Де­река.

— Оче­вид­но, что его здесь нет.

— Мы хо­тим по­гово­рить с Де­реком, — пов­то­рил Скотт, слов­но его сло­ва что-то из­ме­нят.

Бойд прос­то ух­мыль­нул­ся и сде­лал па­ру ша­гов впе­ред, ког­да мы одо­лели рас­сто­яние. Боль­ших уси­лий сто­ило не за­каты­вать гла­за. Как же на­до­ела эта их на­пыщен­ная са­мо­уве­рен­ность.

— По­гово­ри со мной.

— Я не хо­чу драть­ся.

— Хо­рошо. По­тому что я в двое боль­ше те­бя.

— Вер­но... Очень, очень вер­но, — про­бор­мо­тал Скотт, приб­ли­зив­шись к не­му и ог­ля­дывая пар­ня свер­ху вниз, буд­то осоз­на­вая, нас­коль­ко вы­рази­тель­на раз­ни­ца в их объ­емах. От это­го са­мо­уве­рен­ность Вер­но­на воз­росла в ге­омет­ри­чес­кой прог­рессии. Мне хо­телось дви­нуть­ся впе­ред, но друг ос­то­рож­но по­казал жес­том ру­ки, что сто­ит ос­та­вать­ся на сво­ем мес­те. — Но зна­ешь, что? Я в два ра­за быс­трее те­бя.

В мгно­вение ока пар­ни зад­ра­лись, и Скотт оп­ро­кинул его на зем­лю, но тот быс­тро по­дор­вался на но­ги, го­товясь сно­ва нас­ту­пать. Я прек­расно по­нима­ла, что пов­то­ря­ет­ся та же си­ту­ация, что и на кат­ке — Скот­та от­ме­телят, и мы опять уй­дем без нуж­ных нам от­ве­тов. Та­кой ва­ри­ант ме­ня не ус­тра­ивал и ре­шено бы­ло дей­ство­вать мгно­вен­но.

— Воу! Эй! Так не пой­дет! — про­тис­нувшись меж­ду пар­ня­ми, я выс­та­вила ру­ки впе­ред, по­вора­чива­ясь ли­цом к Бой­ду и спи­ной к Скот­ту. Друг хо­тел воз­му­тить­ся, но я гром­ко на не­го шик­ну­ла. — Хо­чешь драть­ся? Врежь мне!

— Что? — све­дя бро­ви на пе­рено­сице, вы­дох­нул па­рень.

— Же­ла­ешь мор­до­боя? Я вся твоя. И, ка­жет­ся, ты втрое, а то и вчет­ве­ро боль­ше ме­ня, зна­чит, мно­го вре­мени это не зай­мет! Ударь ме­ня, Вер­нон!

Я тол­кну­ла его в грудь, и па­рень дей­стви­тель­но от­шатнул­ся. Мож­но бы­ло бес­ко­неч­но лю­бовать­ся за­меша­тель­ством на его ли­це, ко­торое в пух и прах раз­несло не­навис­тную мне ух­мылку. Это бы­ло сов­сем не то, че­го он ожи­дал. Ка­кая-то че­лове­чес­кая дев­чонка ки­да­ет­ся на не­го, как Мось­ка на сло­на. Он да­же пред­ста­вить се­бе не мог, что бу­дет та­кой ак­тивный от­пор от та­кой сла­бач­ки, как я.
В этом и сос­то­ял мой ге­ни­аль­ный, при­думан­ный за па­ру се­кунд, план: ли­бо пос­та­вить дра­ку в ту­пик, ли­бо при­нять в ней учас­тие в ви­де бок­сер­ской гру­ши, но вряд ли аль­фа поз­во­лит еще од­ной сво­ей бэ­те заг­ре­меть за ре­шет­ку за из­би­ение до­чери ше­рифа.

— Бойд!

Го­лова пар­ня сра­зу по­вер­ну­лась на но­вый го­лос в на­шей ком­па­нии, и он сра­зу же от­сту­пил от ме­ня, мыс­ленно ра­ду­ясь, что смог из­бе­жать мо­ей нас­тырнос­ти. Де­рек, как всег­да в сво­ем ре­пер­ту­аре, не­ожи­дан­но по­явил­ся на по­ле ря­дом с на­ми. Я ус­мехну­лась, по­нимая, что план сра­ботал, да­же луч­ше чем мог­ла и пред­по­ложить.

— Она не прош­ла тест.

— Это ни­чего не до­казы­ва­ет, — твер­до ска­зал Скотт. — Ли­дия дру­гая.

— Да, я знаю, — Де­рек под­нял бровь. — По но­чам она прев­ра­ща­ет­ся в смер­то­нос­ную яще­рицу.

Его ли­цо бы­ло слиш­ком спо­кой­ным и без­мя­теж­ным для то­го, кто со­бира­ет­ся убить де­воч­ку-под­рос­тка. Я приг­лу­шен­но за­рыча­ла, бла­года­ря сво­ему слу­ху, Мак­Кол ус­пел ух­ва­тить ме­ня за та­лию быс­трее, чем я бро­силась на Хей­ла с ку­лака­ми.

— Мы не поз­во­лим те­бе убить ее!

— Кто ска­зал, что я со­бира­юсь это сде­лать?

Мы до­гады­вались, что он не ста­нет ма­рать свои ру­ки, а бу­дет дей­ство­вать че­рез Эри­ку и Ай­зе­ка. На ду­ше ста­ло слиш­ком гад­ко от осоз­на­ния то­го, что ког­да-то я ду­мала о Де­реке, как о хо­рошем че­лове­ке.

— Ты от­вра­тите­лен, — вып­лю­нула я, скри­вив­шись. Де­рек наг­ра­дил ме­ня все та­ким же без­различ­ным взгля­дом, толь­ко с под­ня­тыми бро­вями. Мас­ка на его ли­це бы­ла так тща­тель­но соб­ра­на, что мне хо­телось раз­бить ее. — Вы не убь­ете ее.

— Она дол­жна уме­реть, Си­монс! Ли­дия уби­вала лю­дей, сде­ла­ет это сно­ва и это уже бу­дет кто-то из нас, — он про­из­но­сил это, за­читы­вал смер­тный при­говор. Я до бо­ли стис­ну­ла ку­лаки, дро­жа от гне­ва. — Я не мо­гу поз­во­лить ей жить!

— Не те­бе ре­шать, ко­му жить, а ко­му нет! — с гроз­ным ры­ком я сры­ва­юсь с мес­та и в два ша­га под­ле­таю к аль­фе. Бойд пы­та­ет­ся ме­ня ос­та­новить, но его лов­ко оп­ро­киды­ва­ет на зем­лю Скотт, ко­торый по­чему-то не стал ме­ня тор­мо­зить как в прош­лый раз. Мне очень хо­телось унич­то­жить его са­мо­уве­рен­ность и как мож­но силь­нее вре­зать. Нем­но­го раз­махнув­шись, я ста­ралась вло­жить в удар как мож­но боль­ше гне­ва. Де­рек да­же не по­мор­щился, ког­да мой ку­лак стол­кнул­ся с его ле­вой ще­кой. Он прос­то сто­ял на мес­те, не дви­га­ясь, поз­во­лив мне тем са­мым пов­то­рить удар еще раз. Ни­какой от­ветной ре­ак­ции, на ка­мен­ном ли­це не от­ра­зилось ни од­ной эмо­ции. Толь­ко кос­тяшки мо­их паль­цев раз­ра­зились жгу­чей болью, слов­но я де­русь со сте­ной, что ме­ня нис­коль­ко не от­резви­ло, а, на­обо­рот, под­ли­ло мас­ла в огонь. Ярость рос­ла, слов­но снеж­ный ком. Я за­мах­ну­лась в тре­тий раз, и, на­конец, аль­фа по­дал приз­на­ки жиз­ни. Хейл пой­мал мой ку­лак в свою ла­донь, не силь­но сжав. Его ко­жа бы­ла го­рячей, силь­но кон­трас­ти­ру­ющая с мо­ей ле­дяной. У ме­ня да­же жар­ким ле­том хо­лод­ные ко­неч­ности. Он па­ру се­кунд смот­рел на на­ши ру­ки, преж­де чем пе­ревес­ти свой взгляд зе­леных глаз на мое ли­цо.

— Она монстр, — хо­лод­но кон­ста­тиро­вал муж­чи­на.

— Это ты монстр! — ис­те­рич­но зак­ри­чала я, ста­ралась смот­реть чет­ко ему в гла­за, по­казы­вая тем са­мым свою уве­рен­ность и ре­шимость. Ли­цо Хей­ла все­го на се­кун­ду ис­кри­вила гри­маса оби­ды, но за­тем сно­ва вер­ну­лась при­выч­ная мас­ка. — Об­ра­ща­ешь под­рос­тков, тре­ниру­ешь их как сто­роже­вых псов, а те­перь по­сыла­ешь на убий­ство?

Де­рек не­доволь­но су­зил гла­за на мое об­ви­нение, воз­можно, да­же в его гла­зах мель­кну­ло со­жале­ние, но он все про­дол­жал сто­ять на сво­ем.

— Я пы­та­юсь пре­дот­вра­тить даль­ней­шие убий­ства. Я пы­та­юсь за­щитить те­бя.

На это за­яв­ле­ние я гром­ко фыр­кну­ла и выр­ва­ла свою ру­ку из его хват­ки, от­сту­пая на шаг на­зад. Ка­кая чушь.

— Что, ес­ли ты не прав? — по­дал го­лос Скотт. — Что, ес­ли у нее есть им­му­нитет? — его пред­по­ложе­ние бы­ло нас­толь­ко не­ожи­дан­ным и ин­те­рес­ным, что да­же Бойд встре­пенул­ся и сме­нил ску­ча­юще-пре­неб­ре­житель­ное вы­раже­ние на за­ин­те­ресо­ван­ность.

— Ни у ко­го его нет, — аль­фа ка­зал­ся весь­ма ос­кор­блен­ным от та­кого пред­по­ложе­ния. — Ни­ког­да не слы­шал и не ви­дел ни­чего по­доб­но­го!

— Ес­ли ты это­го не зна­ешь, то это со­вер­шенно не зна­чит, что та­кого не мо­жет быть! — рез­ко ска­зала я, выс­ту­пая впе­ред. Мак­Колл быс­тро схва­тил ме­ня за ру­ку, опа­са­ясь пов­то­рения, а Бойд вы­шел на шаг впе­ред. Ка­кие все нер­вные. — А как же Джек­сон? Ты про­верял его, по­тому что дал то, че­го он хо­тел боль­ше все­го.

— Си­монс...

— Пи­тер ска­зал, что укус или уби­ва­ет или прев­ра­ща­ет, — вспом­нил друг сло­ва злей­ше­го, и к счастью мер­тво­го, вра­га.

— Джек­сон бе­сит те­бя еще боль­ше, чем я с бра­том — ты не взял бы его в стаю, — про­дол­жа­ла свой мо­нолог я. На гу­бах мед­ленно об­ра­зовы­валась злая, иро­нич­ная ус­мешка, в то вре­мя как с губ обо­рот­ня та спа­ла. Чем боль­ше от­кры­валось прав­ды, тем силь­нее я на­чина­ла его пре­зирать. — Ве­ро­ят­но, ты на­дел­ся, что он ум­рет. Но ни­чего не выш­ло. И ты по­нятия не име­ешь по­чему, да?

Де­рек под­жал гу­бы, не же­лая приз­на­вать­ся в сво­ем про­махе. Ок­ру­жен­ный тре­мя под­рос­тка­ми, ко­торые про­жига­ли его взгля­дами, он не мог дол­го мол­чать.

— Нет, — сквозь зу­бы про­цедил он, ис­пе­пеля­ющим взгля­дом про­жигая ме­ня.

— У нас есть те­ория, — на­чал вес­ти в ди­ало­ге Скотт, — у Ли­дии есть им­му­нитет и она как-то пе­реда­ла его Джек­со­ну. Ты зна­ешь, мы пра­вы!

— Нет!

Я воз­му­щен­но взмах­ну­ла ру­ками. Уго­вари­вать Де­река — все рав­но что го­ловой о сте­ну бить­ся. Ес­ли он что-то на­выду­мывал — все, это ко­нец. Не хо­телось боль­ше слу­шать пус­той треп, по­это­му я отош­ла от бра­нив­шей­ся па­роч­ки. Тя­жело вы­дох­нув, я за­пус­ти­ла ру­ку в во­лосы, хо­рошень­ко взъ­еро­шив их. Мои взгляд упал на шко­лу, из ко­торой то­роп­ли­во вы­вали­вались школь­ни­ки и нап­равля­лись на пар­ковку, — уро­ки по­дош­ли к кон­цу. Сей­час Стай­лз и Эл­ли­сон дол­жны кон­во­иро­вать Ли­дию в дом Мак­Ко­лов.

— Скотт, — поз­ва­ла я дру­га. Все обо­рот­ни по­вер­ну­лись на мой го­лос, а за­тем ус­та­вились на по­ток де­тей. Друг по­вер­нулся к Де­реку с улыб­кой, иг­ра­ющей на его гу­бах.

— Я на­дел­ся, что мы смо­жем пе­ре­убе­дить те­бя, но те­перь я да­же не рас­счи­тываю на это.

— Скотт, идем, — я про­тяну­ла ру­ку, и друг тут же за нее схва­тил­ся. Мы уда­лялись с по­ля мед­ленно, слов­но ос­тавляя за спи­ной бе­шеное жи­вот­ное, ко­торое мо­жет бро­сить­ся на те­бя в лю­бую се­кун­ду из-за рез­ко­го дви­жения. Воз­можно, это бы­ло дей­стви­тель­но так. Но Де­рек и Бойд не ос­та­нав­ли­вали нас. Они прос­то смот­ре­ли нам вслед, мол­ча­ливо что-то об­ду­мывая. Я ощу­щала их взгля­ды до тех пор, по­ка мы не скры­лись в зда­нии шко­лы.

Мы тол­ка­лись в ко­ридо­ре в по­пыт­ке ми­новать вол­ну ре­бят и по­пасть на сто­ян­ку. Ско­рее все­го, мох­на­тики уже встре­тились и об­сужда­ют ва­ри­ан­ты убий­ства Ли­дии. Ко­неч­но, у них зай­мут вре­мя по­ис­ки, но не так уж мно­го мест, где мы мо­жем ее спря­тать. Нуж­но по­торо­пить­ся.

— Мак­Колл! — гроз­ный ро­кот тре­нера зас­та­вил нас рез­ко за­тор­мо­зить, от­че­го по­дош­ва мо­их кед зас­коль­зи­ла по по­лу. Боб­би выг­ля­нул из сво­его ка­бине­та, гроз­но ткнув паль­цев в пар­ня. — Иди сю­да!

— Что? Нет! Нам нуж­но... — пы­талась оп­равдать­ся я, но тре­нер гар­кнул на ме­ня. Скотт внут­ренне раз­ры­вал­ся, бы­ло за­мет­но его нер­вное, не­реши­тель­ное сос­то­яние. Я умо­ляла взгля­дом пос­пе­шить. Па­рень сжал гу­бы в тон­кую ли­нию и ре­шитель­но ска­зал.

— Си­монс, иди. Я ско­ро до­гоню те­бя.

По­пыт­ка взгля­дом убить тре­нера не увен­ча­лась ус­пе­хом. Го­рес­тно вы­дох­нув, я пом­ча­лась на пар­ковку, смут­но по­нимая, что ма­шины у ме­ня нет, а пеш­ком я бу­ду до­бирать­ся до са­мой но­чи. У Пай­пер се­год­ня до­пол­ни­тель­ные за­нятия по ма­тема­тике и под­бро­сить она не смо­жет. Вы­бежав на пар­ковку, я вы­ис­ки­вала хоть ка­кую-то зна­комую фи­гуру. И Ал­ли­луйя!

— Грин­берг! — во все гор­ло за­ора­ла я, зас­тавляя нес­час­тно­го пар­ня под­прыг­нуть на мес­те и вы­ронить клю­чи от се­рого ми­ниве­на. Он зат­равлен­но ог­ля­дывал­ся по сто­ронам, а ког­да уви­дел ме­ня, нер­вно сглот­нул и да­же умень­шил­ся в рос­те.

***

Каж­дый раз, ког­да Грин­берг ви­дит ме­ня на го­ризон­те, он ста­ра­ет­ся как мож­но ре­алис­тичней слить­ся с ин­терь­ером и не прив­ле­кать мо­его вни­мания. Но се­год­ня был яв­но не­удач­ный день для мно­гих. Па­рень так и не смог про­из­нести ни еди­ного сло­ва. Он то ки­вал, то угу­кал на мои ука­зания до­роги. Вот ми­нивен при­тор­мо­зил за два до­ма до Мак­Ко­лов, ибо я опа­салась встре­тить­ся со ста­ей у са­мого па­рад­но­го вхо­да.

— Чу­вак! — вос­клик­ну­ла я, зас­тавляя Грин­берга дер­нуть­ся в сто­рону и уда­рить­ся го­ловой о стек­ло. — Се­год­ня ты спас жизнь од­но­го че­лове­ка!

Па­рень еще боль­ше ок­руглил гла­за сог­ласно ки­вая, мыс­ленно об­зы­вая ме­ня съ­ехав­шей пси­хопат­кой. Хлоп­нув его на про­щанье ла­донью по пле­чу, воз­можно, я его эмо­ци­ональ­но до­била и вып­рыгну­ла из ма­шины.

Сор­вавшись с мес­та, я бе­жала что есть мо­чи. Азар­тное детс­тво и по­битые ко­лен­ки при­бави­ли мне опы­та, по­это­му пе­релезть че­рез со­сед­ский за­бор не смог­ла по­мешать ни юб­ка, ни ог­ромная школь­ная сум­ка. Доб­рать­ся до чер­но­го вхо­да уда­лось за три ми­нуты. Мы с бра­том зна­ли на­изусть этот дом, по­тому что еще с детс­тва ос­та­вались здесь с но­чев­кой. Ме­ня весь­ма сму­тила рас­пахну­тая нас­тежь дверь. Ре­бята не бы­ли нас­толь­ко глу­пыми, что­бы ос­та­вить ее от­кры­той, да­же ес­ли зна­ли, что я и Скотт в пу­ти. В сер­дце зак­ра­лось по­доз­ре­ние — опоз­да­ла.

Стис­нув ку­лаки, я пом­ча­лась внутрь, опа­са­ясь ти­шины, встре­тив­шей ме­ня. Толь­ко хо­рошень­ко прис­лу­шав­шись, мож­но бы­ло ра­зоб­рать приг­лу­шен­ные зву­ки борь­бы в гос­ти­ной. От­бро­сив ин­стинкт са­мосох­ра­нения в ур­ну для му­сора, я с кри­ком вор­ва­лась в ком­на­ту и наб­ро­силась на ши­рокую спи­ну в ко­жаной кур­тке, обер­нув ру­ки вок­руг гор­ла про­тив­ни­ка, и но­ги вок­руг та­лии. Ай­зек, уг­ро­жа­юще за­рычав, схва­тил ког­тистой ру­кой мои за­пястья. Близ­нец, рас­ки­нув­ший­ся на по­лу, смот­рел на ме­ня гла­зами пол­ны­ми ужа­са. Эл­ли­сон поб­ли­зос­ти не бы­ло.

От­влек­шись на раз­ве­дыва­ние об­ста­нов­ки, я не ус­пе­ла сре­аги­ровать, как моя спи­на стол­кну­лась со сте­ной, вы­бивая весь воз­дух из гру­ди. Сва­лив­шись на пол, от­ды­шать­ся мне не да­ли. Ру­ка обо­рот­ня об­ви­лась вок­руг мо­ей шеи, не дос­та­точ­но плот­но, что­бы пе­рек­рыть кис­ло­род, но дос­та­точ­но, что­бы при­лич­но при­ложить мою го­лову об сте­ну. На мгно­вение пе­ред гла­зами по­каза­лись блес­тя­щие звез­ды. Ви­димо, по мо­ему сдав­ленно­му всхли­пу, он по­нял что при­ложил ме­ня дос­та­точ­но силь­но. Ай­зек нак­ло­нил­ся к мо­ему ли­цу, вгля­дыва­ясь в гла­за, ко­торые я тут же зак­ры­ла, пы­та­ясь, скон­цен­три­ровать­ся, унять боль.

— Си­монс, я не хо­чу нав­ре­дить те­бе, — про­шеп­тал он, про­водя кон­чи­ками ког­тей по мо­ей ще­ке. Я рез­ко рас­пахну­ла гла­за.

— Ну, в этом ты об­ла­жал­ся, — рез­ко вос­клик­ну­ла я, со всей си­лы ляг­нув его но­гой в ко­лен­ку. По ха­рак­терно­му хрус­ту сус­та­ва, ста­ло по­нят­но, что я очень мсти­тель­ная де­вуш­ка. Лей­хи сог­нулся по­полам, за­рычав от бо­ли и гне­ва, те­ряя кон­троль над рас­судком. Он смот­рел на мою туш­ку дей­стви­тель­но зве­рины­ми гла­зами.

Я дер­ну­лась, ожи­дая уда­ра, но его не пос­ле­дова­ло. Ай­зек от­ле­тел в дру­гую часть ком­на­ты и по гро­хоту, по­нят­но, что в сто­рону че­го-то стек­лянно­го. Заг­ля­нув в све­тящи­еся гла­за дру­га, я не смог­ла сдер­жать улыб­ки.

— Чу­вак, че­го так дол­го?

Скотт хмык­нул, про­тяги­вая мне ру­ку, по­могая под­нять­ся. Рез­кий подъ­ем на но­ги боль­но отоз­вался в го­лове. Стай­лз под­ско­чил ко мне, хва­тая за пле­чи.

— Симс, ты как? — обес­по­ко­ен­но спро­сил он, сжи­мая паль­цы и уси­ливая хват­ку. Я зас­то­нала в от­вет, пы­та­ясь сфор­му­лиро­вать нор­маль­ную речь. Эл­ли­сон чуть ли не ку­барем ска­тилась с лес­тни­цы, спе­ша на по­мощь. Мы пе­реве­ли вни­мание на нее.

— Все це­лы? — ед­ва от­ды­шав­шись, спро­сила она. Мы с близ­не­цом син­хрон­но кив­ну­ли. Де­вуш­ка пе­реве­ла ды­хание. — Эри­ка обез­дви­жена на вто­ром эта­же.

— Да­вай­те вер­нем щен­ков об­ратно это­му ко­белю, — с желчью про­шипе­ла я сквозь стис­ну­тые зу­бы. Воз­можно, сей­час нам пред­сто­ял бой с аль­фой и са­мым силь­ным его бэ­той, но ря­дом со мной, пле­чом к пле­чу, мои друзья и ни­чего на све­те не смо­жет нас ус­тра­шить.

Вол­чо­нок кив­нул, хва­тая в обе ру­ки за шкир­ку, па­рали­зован­ную Эри­ку и бес­созна­тель­но­го Ай­зе­ка. Стай­лз рас­пахнул дверь, поз­во­ляя дру­гу по­оче­ред­но выб­ро­сить их к но­гам хо­зя­ина. Аль­фа ра­зоча­рован­но пос­мотрел на сво­их по­вер­гну­тых бэт, пос­ле че­го зыр­кнул на нас. Его взгляд про­бежал ми­мо Стай­лза, Эл­ли­сон, не­надол­го за­дер­жался на мне и ос­та­новил­ся на Скот­те.

— Ду­маю, я на­конец-то по­нял, по­чему ты про­дол­жа­ешь от­ка­зывать мне, Скотт, — с не­кой гор­достью в го­лосе про­из­нес Де­рек, — ты не оме­га, ты уже аль­фа, сво­ей собс­твен­ной стаи. Но ты по­нима­ешь, что не смо­жешь по­бедить ме­ня.

— Но я смо­гу за­дер­жать те­бя до при­ез­да по­лиции, — уве­рен­но и стро­го от­че­канил друг. Аль­фа по­вер­нулся в сто­рону до­роги, прис­лу­шива­ясь. На­вер­но, кто-то все же до­думал­ся выз­вать ко­пов, и где-то вда­леке уже слы­шит­ся вой си­рен. Я по­вер­ну­лась в ту же сто­рону, пы­та­ясь сос­ре­дото­чить­ся и пой­мать хо­тя бы от­да­лен­ный гул, но ус­лы­шала со­вер­шенно не то, что хо­тела. Зло­вещее ши­пение ре­зану­ло ти­шину, зас­тавляя всех нап­рячь­ся. Кто-то схва­тил ме­ня сза­ди за коф­ту, утя­гивая по­даль­ше от кры­ши до­ма. Реп­ти­лия гра­ци­оз­ной и быс­трой по­ход­кой об­ши­пела всех при­сутс­тву­ющих и скры­лась в тем­но­те. По­теряв дар ре­чи, я ус­та­вилась в то мес­то, где толь­ко что бы­ла ка­нима. Твою ж мать. Она по­яви­лась имен­но в том мес­те, где и мы, а Ли­дии че­го-то не вид­но поб­ли­зос­ти. Сер­дце упа­ло в пят­ки. Но гром­кий стук каб­лу­ков по пар­ке­ту и воз­му­щен­ное со­пение, зас­та­вили вер­нуть свой взгляд в тем­ный ко­ридор до­ма. Ре­шитель­ной и раз­гне­ван­ной по­ход­кой, раз­ма­хивая ру­ками, сжа­тыми в ку­лаки, к нам нап­равля­лась та­кая по­пуляр­ная се­год­ня клуб­ничная блон­динка.

— Мо­жет мне, черт возь­ми, кто-ни­будь объ­яс­нить, что здесь про­ис­хо­дит?