Глава 19. Не уходи.
Мой сон был бесцеремонно прерван.
— Вставай, пьяница, — произнёс Дерек, открывая шторы, и яркий солнечный свет залил мою комнату.
— За что? — простонала я, накрывая голову подушкой. Боже, как же болела голова!
— Я дал тебе свободу, но забыл упомянуть об алкоголе. Я убью Чарли и Винсента!
— А меня?
— Ты и так страдаешь.
— Голова болит, — пожаловалась я.
— Ещё бы не болела.
Я села в кровати, и одеяло начало сползать с меня, но я вовремя заметила, что обнажена, и поспешила прижать его к груди.
— Почему я голая? — спросила я, ощущая, как жар заливает мои щеки. Ведь это был первый раз, когда я оказалась в таком виде перед Дереком, не считая купальника.
— Откуда мне знать? Ты сама разделась. Так напилась, что даже не помнишь этого, — продолжал злиться Дерек. — Давай, вставай. Завтрак уже ждёт тебя.
Дерек вышел из комнаты, и я, вновь уткнувшись в подушку, простонала от невыносимой головной боли.
✰ ✰ ✰
На часах было уже 3:00 дня. Дерек уехал несколько часов назад, а я только что закончила занятия с учителем. Я не могла сосредоточиться на учебе и все время поглядывала на свой смартфон. Вчера Кристал взяла у меня номер, и я ждала звонка. Хотя точно не помню, но она вроде бы не говорила, что позвонит сегодня.
В мою дверь постучали. Я лежала на кровати и, перевернувшись на живот, села.
— Входи, — сказала я.
Дверь открылась, и в проеме показалась голова Чарли.
— Привет, принцесса, — произнес он, входя внутрь и прикрывая за собой дверь. — Как самочувствие?
— Сейчас нормально. Утром было не очень, — с улыбкой поморщилась я.
— Я вам с Дафной говорил не увлекаться. Вот и последствия весёлой ночки, — с легкой иронией произнес Чарли.
— Да уж. Дерек сильно злился на тебя?
— Неважно. Главное, что вам было весело вчера, а недовольства Дерека я взял на себя, — Чарли прошел вглубь моей комнаты к кровати и, присев, взял мой учебник по истории. — Как учеба?
— Не понимаю, зачем я все это изучаю. Дерек все равно не разрешит мне поступать в университет, — раздраженно забрала я книгу у Чарли и, сев на колени, начала собирать учебники.
— Ты с ним об этом говорила?
— А смысл?
— Тебе скоро 18, Хоуп. Ты будешь совершеннолетней, и тебе решать, что делать.
— В том-то и дело, что я не знаю, чего хочу, — расстроенно пожала я плечами. — Я никогда не училась в школе, и будет сложно встраиваться в строй — особенно в колледж.
— Ты же понимаешь, что это было для твоей же безопасности?
— Да, знаю. Потому что у меня ненастоящие документы, и я сбежала из детдома, — я плюхнулась на кровать напротив Чарли.
— Ага, — произнес он.
— Эй, я проснулась голой. Это ты меня раздел? — сменила я тему и немного смутилась.
— Я похож на извращенца? — рассмеялся Чарли. — Во-первых, ты мне как сестра, я бы не стал тебя раздевать. Во-вторых, если бы Дерек узнал, он бы прикончил меня. А в-третьих, Дафна меня придушила бы, если бы я еще был жив от рук твоего парня.
Я улыбнулась. На самом деле, это похоже на меня. Иногда, когда особенно жарко летом, я сплю обнаженной.
— Как Дафна? Я звонила ей, но у неё отключён.
— Отсыпается. Вечером ей на работу.
— Я хочу навестить её. Теперь я могу выходить из дома и видеться с моей дорогой подругой, — сказала я, игриво приподняв брови.
— Как скажешь, принцесса, но сегодня я не буду твоим смотрителем. Вчера мне этого хватило, — произнес Чарли, протягивая руку, чтобы потрепать меня по голове, но я увернулась.
Я улыбнулась и поправила свои длинные волосы.
Чарли едва заметно улыбался, глядя на меня.
— Что? — спросила я, откинув волосы назад.
— Пока есть время до вечера, я хочу поработать над твоим портретом, — ответил он.
— Хорошо.
Чарли ушел за мольбертом в свою комнату. Он редко ночевал здесь, так как у него есть своя квартира в Бостоне. Однако некоторые личные вещи он всё же оставил тут.
Когда Чарли вернулся, я уже сидела на стуле перед окном, ровно сложив руки на коленях и повернув голову в профиль, как он меня учил месяц назад. Он уже месяц рисовал мой портрет, но пока ни разу не показывал, что получается. Только после завершения обещал показать.
Хотя у Чарли нет художественного образования, он рисует как настоящий мастер. Сейчас он сидел на стуле передо мной с мольбертом, его брови слегка нахмурены, а весь вид был сосредоточен.
Вздохнув, я подняла глаза на солнечные лучи, проникающие через балконные окна в комнату, и мои мысли вернулись к Стивену. Как он себя чувствует сегодня? Хорошо ли он ест? Я бы хотела быть рядом с ним, чтобы хоть как-то помочь. Но поскольку Кристал так и не позвонила, это означает, что Стивен сказал не звонить — это очевидно.
Мои уголки рта опустились, и грусть накатила на меня.
— Не шевелись, — попросил Чарли.
— Я устала сидеть на одном месте. Давай прервёмся.
— Прошло всего лишь двадцать минут.
— У меня уже всё затекло.
— У тебя совсем нет терпения, принцесса.
— Нет, у меня не хватает нервов сидеть без дела столько времени.
— Ладно. Продолжим в следующий раз, — с улыбкой сказал Чарли, покачав головой.
Я встала, вышла на балкон и, вытянув руки над головой и встав на носочки, потянулась, растягивая затёкшие мышцы. Затем подошла к балконному ограждению и, облокотившись на него локтями, вдохнула океанический воздух. Вдалеке на пляже слышался шум волн и крик чаек.
Как же прекрасно жить на берегу океана! Свежий ветер обдувает твои волосы, а вокруг тишина, нарушаемая лишь пением птиц.
Раньше я никогда не думала о романтике, когда смотрела на океан. Но сейчас всё изменилось. Мне хочется пройтись по берегу, держа за руку любимого человека. Мы бы болтали обо всём на свете, смеялись, обнимались и целовались. А вечером мы бы занялись любовью на остывающем песке под последние лучи закатного солнца.
Мечты прекрасны. Я знаю, что этого никогда не будет, но я могу хотя бы мечтать.
Ведь эти мечты могут перекрыть кошмарные сны, которые иногда посещают меня. Ночь, обжигающие волны, утягивающие в бездну. Силуэт, стоящий на берегу, и мой крик, но незнакомец не спасает меня, как в сказке, а стоит и смотрит, как я ухожу на дно.
Моргнув, я обхватываю себя руками, чувствуя, как по коже пробегают мурашки.
Этот жуткий сон преследует меня с тех пор, как Дерек привёз меня сюда и сказал, что это теперь мой дом. Но я никогда не верила в это, хотя мне здесь нравится и я чувствую себя комфортно.
От мрачных мыслей меня отвлекает звонок моего смартфона из комнаты. Оттолкнувшись от перил, я иду в комнату и беру телефон, зная, что это звонит Дерек.
Но когда я переворачиваю экран, то вижу неизвестный номер.
Хмурясь, я уже хочу отклонить звонок, но вовремя останавливаю палец. А что, если это Кристал?
Я быстро нажала кнопку «Принять» и приложила телефон к уху:
— Алло?
— Хоуп? Это Кристал.
О, Иисус, спасибо!
— Привет, Кристал, — радостно произнесла я.
— Привет. Если ты не занята, мы можем встретиться и навестить Грина.
— Конечно! То есть нет, я не занята! Где встретимся? — на эмоциях я начала быстро говорить.
Спокойно, Хоуп! Веди себя достойно!
— Я могу заехать за тобой, — предложила она.
О нет, Дерек это не одобрит. Он даже рассердится, если кто-то узнает, где мы живём. Он очень заботится о безопасности.
— Не стоит утруждаться. Мы можем встретиться там, где тебе удобно.
— Как скажешь. Тогда встретимся возле нашего агентства через час.
— Окей. До встречи, — нажав на завершение звонка, я чуть не запищала от радости. Но, сдержав себя, прижала телефон к груди с глупой улыбкой на лице.
— Ты чего такая счастливая? — в дверях появился Чарли.
Ох, черт, а как я доберусь до агентства? Винсент уехал с Дереком, да и в любом случае я не смогла бы поехать с ним. Он знает Стивена, как и Чарли. Моя улыбка исчезла.
— Ну так что случилось за моё отсутствие? — спросил он.
Мне нужна была история.
— Звонила вчерашняя девушка. Помнишь, в клубе? И до этого мы ездили к ней на работу? — я дождалась, пока Чарли утвердительно кивнёт. — Кажется, у меня появилась новая подруга. Она пригласила меня к себе поболтать и выпить чай. Можешь ты меня отвести? Пожалуйста, Чарли, — сложив ладошки в умоляющем жесте, я также для убедительности выпучила нижнюю губу и состроила милые глазки. Эта уловка всегда срабатывала.
Чарли смотрел на меня с умилением, и я поняла, что его ответ — «да».
— Конечно, принцесса. Как я могу устоять перед этой моськой?
— Спасибо, — я бросилась на него с объятиями, а затем побежала в гардеробную.
— Через сколько мы выезжаем? — раздался голос Чарли из моей комнаты.
— Через полчаса! — крикнула я и начала выбирать, что надеть. Я не знала, сколько времени проведу в агентстве, поэтому решила взять с собой кардиган на всякий случай.
Мой выбор пал на светло-голубые джинсовые шорты, тёмно-зелёную майку на тонких бретельках и бардовый кардиган, который я не забыла взять с собой. Сев за макияжный столик с зеркалом, я слегка подкрасила ресницы, провела кисточкой с румянами по щекам и, как обычно, нанесла вишневый блеск на губы. Взяв босоножки без каблуков, я вышла из гардеробной и спустилась вниз. Выйдя на улицу, я увидела Чарли, который стоял, привалившись к «Астон Мартин», и курил.
— Дашь затянуться? — спросила я с ухмылкой, подходя ближе.
— А по губам не дать? — усмехнулся он в ответ и, глядя на меня в упор, сделал последнюю затяжку до фильтра и бросил окурок в мусорный бак, который стоял у подъездной дорожки.
Фыркнув, я завязала волосы в высокий хвост и села на пассажирское сиденье. Чарли ехал медленно, и мы добрались чуть дольше чем за двадцать минут. Он вышел из машины вместе со мной, и мы уже почти достигли главных дверей агентства, как она открылась, и вышли Кристал с Джессикой.
— Привет, — я неловко подняла руку в приветствии, но затем опустила ее. Черт, как же я волнуюсь!
— Привет, Хоуп, — с улыбкой поздоровалась Джессика, и я улыбнулась в ответ.
— Поехали. Мне в шесть надо быть дома, — сказала Кристал и, постукивая каблуками, прошла мимо нас к своей красной машине.
— Эй, не обижайся на неё. Она ещё не до конца верит, что у тебя добрые намерения. Когда в прошлом было много неприятного опыта, то потом везде ищешь подвох, — Джессика грустно улыбнулась.
— У меня даже в мыслях не было как-то вам вредить.
Я понимала, что в прошлом у них был какой-то неприятный опыт. Кто-то предал их? Или только Кристал? Ведь только она больше осторожно относится ко мне.
— Ты тоже мне не доверяешь?
Джессика взглянула на меня серьезным взглядом.
— Не знаю, Хоуп. Время покажет.
Я обязательно докажу, что мне можно доверять. Вот увидите, я никогда вас не предам.
— А где Хлоя? — поинтересовалась я.
— Дома с детьми. И правильно, Хлои. Только при Нике не назови ее неправильным именем, — посмеялась Джессика.
— Почему? Разве это не одно и тоже имя?
— Нет. Имя Хлои не склоняется. Поэтому у Ника есть свои замашки по этому поводу. О, и ещё не сокращай на Хло. Тоже из той же рубрики «Ника замашки», — закатила она глаза.
— О, хорошо, буду иметь в виду, — я и не подозревала, что это так важно.
На самом деле, меня не отпускало то, что Джессика говорила в будущем времени. Значит ли это, что мы будем видеться чаще? Я бы очень этого хотела. Теперь осталось только завоевать расположение Кристал.
— Я еду с Чарли, — сказала я.
— Без него никак?
— К сожалению, нет.
— Тогда поезжайте за нами.
Я села в машину и пристегнулась.
— Езжай за красной машиной, — попросила я.
— За Ferrari F8 Spider? — уточнил Чарли.
— Да знаем мы, что ты разбираешься в машинах, не нужно постоянно хвастаться, — произнесла я с раздражением, что он опустил меня в познании названий машин.
Чарли рассмеялся и, вырулив, последовал за красной Ferrari Кристал.
Мы, вероятно, ехали не больше пятнадцати минут. Повернув на Марлборо-стрит, мы вскоре оказались у четырехэтажного жилого здания. Я осмотрела здание и улицу. На первый взгляд, это был хороший район.
— Здесь живёт твоя новая подружка? — спросил Чарли, тоже разглядывая здание.
— Ну раз мы здесь, то, скорее всего, — ответила я с сарказмом.
Я заметила, как открылись двери Ferrari, и из машины вышли Кристал и Джессика.
— Просто думал, она живёт в более шикарном доме, — произнес Чарли.
— Это ещё почему? — я, пожалуй, соглашусь с Чарли. Я думала, что дом или квартира Кристал должна быть более солидная. Кристал выглядит шикарно, и её работа, вероятно, достаточно прибыльная, чтобы позволить себе что-то получше, чем квартира в этом районе. Так что я предполагаю, что здесь живет Стивен. Я почему-то думала, что он остаётся у кого-то из друзей, когда в плохом состоянии.
— А ты снова посмотри на неё и спроси себя, почему же? — усмехнулся Чарли. — А вот блондинка могла бы тут жить.
— Хочешь сказать, Джессика не такая шикарная, как Кристал? — возмутилась я.
— Я этого не говорил. — Чарли взял сигареты, лежащие на приборной панели, и, открыв окно, прикурил одну. — Блондинка тоже ничего. Но рыжая — уф-ф-ф-ф! Люблю рыженьких, — улыбнулся он, выпустив дым изо рта.
— Ты омерзителен! — я толкнула его в плечо. — Во-первых, они обе шикарны! Во-вторых, я расскажу Дафне, что ты оцениваешь других девушек, пока не с ней. Чтоб она тебе яйца в мясорубке перемолола.
— Как жестоко. Поменьше фильмов ужасов смотри, — рассмеялся он, щёлкнув пальцем по кончику моего носа, а я отмахнулась от его руки.
— Пошли уже! — я вылезла из машины и направилась к крыльцу, где ждали девушки.
У меня даже не было мысли, как избавиться от Чарли, чтобы он не попал в квартиру.
А может, сыграть в удивление и сказать, что я не знала, что Стивен тоже будет присутствовать?
Поднявшись по ступенькам, я оказалась перед Кристал, которая преградила мне путь. Я недоуменно взглянула на неё.
— Без него, — произнесла Кристал, сложив руки на груди и глядя на Чарли позади меня. — У нас девичник. И мальчикам вход запрещён.
— Мне всё равно, нравится тебе это или нет, но я иду. Я здесь для безопасности Хоуп, — сказал Чарли, делая очередную затяжку сигареты и не отрывая от неё проницательного взгляда.
— От чего ты собрался её защищать? Мы втроём в закрытой квартире. Или ты любишь слушать девчачьи разговоры об одежде и парнях? И тебе хочется послушать, как её парень удовлетворяет её по ночам? — ухмыльнулась Кристал.
Я округлила глаза от неожиданности её слов. Меня даже бросило в жар от неловкости, хотя я не из робких девочек.
— Ладно, чёрт с вами! — Чарли выкинул окурок в урну. — Звони сразу, если что, — уже сказал он мне. Его вид был хмурым. Он прошёлся взглядом по Кристал, которая стояла как воительница на верхней ступеньке, не собираясь пропускать Чарли внутрь. Затем его глаза переместились на довольное лицо Джессики.
— Конечно. Спасибо, Чарли, — сказала я.
Он ушёл в машину. А я снова обернулась к девушкам.
— Помню, ты говорила, что он не должен видеть Грина. А я не позволю кому-то навредить ему. И тем более Грин бы точно был в гневе, узнав, что в его квартире был незнакомый ему тип, — объяснила Кристал.
— Спасибо, — я улыбнулась уголками губ.
Я так рада, что у Стивена такие заботливые и внимательные подруги.
✰ ✰ ✰
Мы поднялись на четвёртый этаж и прошли по светло-бежевому коридору вглубь здания. Кристал открыла дверь, впустила нас и закрыла её на замок.
Квартира оказалась небольшой и полупустой. Кухня по левую сторону соединялась с гостиной, а впереди небольшой коридор с двумя дверьми.
— Проходи, — пригласила Джессика. Я сняла босоножки и прошла мимо прихожей с полкой для обуви, где заметила поношенные чёрные ботинки Стивена. Рядом стояли более новые коричневые ботинки и одна пара кроссовок. На вешалке висели кожаная куртка и обычная лёгкая куртка.
Пройдя дальше, я увидела, как Джессика ставит кастрюлю с водой на плиту.
— Я сварю куриный суп для Грина. Ты не голодна, Хоуп? — спросила она, закидывая кусочки курицы в кастрюлю.
— Нет, спасибо.
Где Стивен? Скорее всего, спит. Но мне хотелось бы просто посидеть рядом с ним.
Кристал налила в стакан воды и ушла в гостиную. Она взяла со столика перед диваном коробку таблеток и вынула две из диска. Затем присела на краешек дивана и протянула руку с таблетками, что-то говоря явно лежащему там человеку.
Стивен.
Моё сердце забилось чаще от осознания того, что он находится так близко.
Я сделала шаг вперёд, но замерла, когда Кристал повернула голову в мою сторону. Затем она встала и кивнула мне, чтобы я подошла. И я, словно послушный ребёнок, поспешила туда. Из-за спинки дивана мне не было видно его, пока я не подошла ближе. Я заметила очертания его тела под пледом и лишь растрёпанную светло-каштановую макушку на белой подушке. Обойдя диван, я увидела Стивена с закрытыми глазами. И на его лице были ссадины и синяки.
Боже, что с ним?
Кристал подошла ко мне чересчур близко, и я оторвала глаза от Стивена и перевела их на неё.
— Что с его лицом? — ужаснулась я.
— Подрался. Твой парень наверняка знает с кем. Ведь всю неделю был с ним.
В словах Кристал прозвучало откровенное обвинение, что резануло мой слух.
Дерек не стал бы избивать Стивена. Или... А что, если Дерек узнал о нас? Боже мой...
Нет, если бы Дерек узнал что-то, он бы уже давно это озвучил.
— Не утомляй его. Я сказала, что ты здесь, но он безразличен ко всем событиям. И он не разговаривает уже шестой день. Мне пора. Уйдёшь с Джесс, когда придёт Кларк.
Стивен уже шестой день пребывает в молчании...Ему настолько плохо, что он не в силах поддерживать разговор? Или же его душа настолько поглощена болью, что он утратил интерес ко всему происходящему?
Кристал ушла, а Джессика на кухне нарезала овощи и разговаривала с кем-то через блютуз.
Снова повернувшись к дивану, я облизнула губы, съедая свой блеск, и нервно провела ладонями по шортам впереди. Подойдя ближе, я села на корточки перед лицом Стивена.
Его глаза всё так же были закрыты. Я осмотрела его красивое лицо которое сейчас было повреждено и поджала губы.
Невыносимо видеть его таким тихим. Лучше бы он ворчал и грубил мне, чем лежал с мыслями, которые, я могу предположить, посещают его сейчас.
— Привет, — тихо сказала я и стала следить за малейшим движением, но он оставался неподвижен.
— Уверена, что я последний человек, которого ты хотел бы сейчас видеть. Или вообще видеть, — грустно улыбнулась я. — Я ненадолго, не беспокойся. Я хотела лишь проведать тебя. Я беспокоилась.
Опустив голову, я села на пол, скрестив ноги. На моём плече до сих пор висела сумка, и я сняла её, положила на ноги и стала теребить замок, чтобы хоть как-то отвлечь себя или занять руки, которые так и тянулись коснуться Стивена.
— У тебя замечательные друзья. Они так любят тебя, и я уверена, что они готовы на всё ради тебя или друг друга. — Мне хочется сказать, что я тоже хочу таких друзей, но я вовремя останавливаюсь, чтобы не показаться жалкой.
Да, у меня есть Дафна, но за два года нашей дружбы — я бы даже сказала, общения — я не чувствую того, что есть у этих людей. Может быть, это связано с тем, что мы видимся с Дафной нечасто. Лишь тогда, когда Дерек берёт меня с собой в казино, а это случается крайне редко. Но сейчас я хочу это исправить, пока есть такая возможность.
— Знаешь, мне отчасти знакомо твоё состояние. Правда, у меня это короткие эпизоды, поэтому я даже не представляю, какого это — днями, неделями или даже месяцами находиться в одном из состояний. — Мои глаза застилает мокрая пелена, и я, моргнув, выдавливаю улыбку. Боже, как бы не расплакаться.
Поднимаю глаза на Стивена всё ещё с закрытыми глазами. Скорее всего, он заснул, пока я тут мямлю. Но это неважно.
Он выглядит таким уязвимым, что моя грудная клетка сжимается от желания лечь рядом и обнять его. Чтобы он почувствовал тепло. Чтобы знал, что он не один. Чтобы не сдавался. Что он нужен.
Мои губы дрожат, и по ним стекают дорожки из слёз. Знакомое чувство тоски охватывает меня. Я шмыгаю носом и снова опускаю голову, вытирая слёзы.
— Ты был прав тогда на мосту, назвав меня ненормальной. У меня резкие перепады настроения, поэтому со стороны может показаться, что я сумасшедшая. — Облизав губы, я слизываю последние остатки блеска и нервно сглатываю, сказав:— У меня циклотимическое расстройство.
Ох, это было страшно сказать вслух. Но Стивен как никто другой поймёт меня. Ни Дерек, ни Чарли никогда не поймут, какого это — жить с этим. Только человек, у которого такое же расстройство.
— Его называют лёгкой формой биполярного расстройства. Оно протекает легче. Но в день может быть по несколько таких тяжёлых перепадов — от гипомании до депрессии, — объясняю я. — Я понимаю тебя, Стивен.
И меня сейчас накрывает эпизод депрессии. Это, скорее всего, из-за того, что я так сильно прочувствовала боль Стивена. И я уже неделю как не принимаю свои лекарства.
— И несмотря на то, что мне сейчас невыносимо грустно. Веришь ты или нет, я бы забрала себе и твою боль, чтобы тебе стало легче, — говорю чистую правду.
— И мне, наверное, стоило бы сейчас уйти, но я сижу здесь перед тобой, парализованная невыносимой печалью. И тебе точно не стоит видеть меня в таком состоянии, когда самому ужасно плохо.
Затем тоска растворяется и сменяется раздражением на саму себя. Я идиотка. Он спит. Я разговариваю сама с собой. И кому нужны мои проблемы, кроме меня самой?
Я чувствую себя здесь лишней.
Моё присутствие кажется назойливым, и я выгляжу жалкой. Однако я никогда не была таковой и не намерена становиться. Да, мне больно, но я должна уйти с достоинством и оставить всё позади. Это лишь мимолётное увлечение. Со временем мои чувства к Стивену угаснут, и я забуду о нём.
Я встаю на ноги, поднимаю с пола свою сумку и выпрямляюсь. Однако едва я делаю шаг, как моих пальцев касается какое-то тепло, и я опускаю голову.
— Не уходи, — хрипло шепчет Стивен, обхватив мои пальцы своими, а его глаза открыты и, кажется, смотрят мне прямо в душу.