21
Алиса поняла, что она спит, когда, открыв глаза, увидела лес в лучах закатного солнца и маленькие деревянные домики вдалеке. Серафима стояла рядом с ней.
- Ты кто? – спросила Алиса.
- Серафима, - ответила та.
- Точно. Я помню тебя. Вроде бы мы где-то встречались.
- Твое лицо...странно знакомое мне тоже, - вдруг Серафима задумчиво посмотрела в сторону дороги, которая пролегала между домами, - мне нужно тебе кое-что рассказать.
Алиса нахмурилась.
- Что?
- Мне кажется, что я здесь жила, - вдруг произнесла она.
- Действительно? Где твой дом?
- Пойдем со мной.
Они отправились по узкой землянистой дороге вперед. Вокруг кроме них не было ни души.
- Они все там...- прошептала Серафима.
- Кто там?
- Те, кто до меня.
Серафима явно указывала на дома, мимо которых они проходили. И действительно, когда Алиса прищурилась, чтобы лучше разглядеть, что внутри, то в одном из домов увидела силуэт человека. Он сидел, смотря куда-то.
- Что я здесь делаю? – спросила Алиса, схватившись за сердце.
- Ты здесь, чтобы я тебе рассказала.
- Что?
Но Серафима не ответила. Вместо этого они вошли в ее дом. Это было маленькое, как и окружающие ее дома, белое строение из дерева и камня с колонами, которые поддерживали деревянный треугольный козырек. Вокруг дома росли фиолетовые цветы, трава, а сам дом обнесен белым деревянным забором.
Внутри было тепло и тихо. Видно было, как летала пыль. Все было каменное: пол, печка, только стол и стулья из дерева. Здесь почти не было вещей. Тишина, свет сквозь окна падал на каменную брусчатку серого цвета.
- Присядь, - сказала Серафима.
Алиса огляделась. Странный дом какой-то. Это не было похоже на все, что она видела в своей жизни. Будто бы они вернулись в какой-то каменный век. И на миг, когда Алиса подняла глаза на Серафиму, та будто постарела. Но затем вновь приобрела цветущий и молодой вид.
- Я боюсь проснуться и не успеть услышать тебя, - сказала Алиса.
- Здесь время не имеет значения, я так думаю, - произнесла Серафима.
Алиса вздохнула, дав понять, что готова слушать.
- Я не помню, как попала сюда после смерти.
- Ты мертва? – округлила глаза Алиса.
- Да, я уверена.
- Что произошло?
- Я помню много войн, крови. Помню, как отцы женились на дочерях, а те в свою очередь убивали своих детей. Помню, как плодородную землю уничтожали под строительство дворцов. Много золота, покрытого землей и кровью рабов. Пожары в лесах, оттуда сбегали животные. Много пищи и вина. Много страсти и похоти. Воровство и скверность, деньги, богатство, предательства, завоевания. Семьи распадались, ни что не считалось нравственным более в том мире, где я жила.
Я тоже стала одной из тех, кто должен был возлечь с завоевателем земель наших. Мой брат - я должна была выйти за него замуж. Видела я темноту в душах других людей и жалела их. А ночью выходили тени. Они бродили по городам, приумножая темноту. В итоге ее стало так много, что само солнце скрылось за облаками и не освещало землю более. Начался страшный голод. Люди гибли, а другие, чтобы спастись, ели своих друзей, родных, любимых.
Я молилась Господу нашему, чтобы он убил меня, избавил от всех страданий, что я наблюдала. Слышались мне крики о помощи, слышались и убийства, плачь. И во сне увидела я конец всего: великое море, которое наступало, окуная всю Землю в свою пучину.
Я готовилась к свадьбе, когда ко мне пришла старуха, попросив хлеба и воды. Не секунды не задумываясь, я принесла ей все, что просила она. Та старуха и сказала мне, что темнота сгустилась настолько, что не избежать человечеству кары за свои преступления. И что спасти людей сможет только вера в них. Во мне, сказала она, энергия, которая способна сквозь мрак разглядеть добро.
Тогда я не поняла, что она имела в виду. Но брат мой не посмел прикоснуться ко мне в первую ночь. Я поговорила с ним, после же чего упал он мне в ноги, плача и каясь в своих грехах. Тогда я поняла, что должна была также поговорить со всеми людьми, которых мы знали. Но темнота не давала нам покоя. Мы с братом видели скелетоподобных существ, которые поглощали души людей. Но и те были неспокойны. Я помогла некоторым из них освободиться от своего тяжкого бремени. Мы стали строить школы, столовые. Я помогала всем бедным и страждущим. Когда брата моего убили за то, что он пытался творить добро, темнота окончательно накрыла нас.
Теперь уже конец было не избежать. Сама Вселенная пыталась восстановить баланс между добром и злом. Но, чтобы начать сначала, нужно было все уничтожить. Поэтому моя энергия обратилась против меня, соединившись с темнотой и пробудив Природу. Огромное море встало над всеми землями, потопив все живое. Я погибла в этой большой волне, раздавленная и униженная.
Серафима видимо закончила рассказ, потому что она смотрела на Алису долгим понимающим взглядом. Та пожала плечами.
- То есть, ты была Источником?
- Я не знаю, что это значит, - ответила та.
- Ну, в тебе была эта энергия?
- Да. Наверно. Я не знаю. Я..., - она опять задумалась, будто бы кто-то извне говорил с ней, - должна тебя предупредить о том, что грядет.
- Что? Потоп?
- Природа не властна над вами более. Вы можете защитить себя от нее.
- А что тогда?
- Темнота сгущается. Баланс сил уже нарушен. Если ты не поторопишься, то большие взрывы закроют солнце от вас на много веков. Все погибнет в огне.
- Какие больше взрывы? – ничего не понимая, спросила Алиса.
- Я не знаю, - Серафима говорила это и смотрела, словно в пустоту, - я вижу красную темноту. Много облаков. Толстые они, потому не дают солнечным лучам пройти. Становиться очень жарко.
- Но что я могу сделать, если ты не справилась? – развела руками Алиса.
- Нужно восстановить баланс, иначе все погибнут. Нужно верить.
- Во что? Люди везде следуют своим интересам. Они расчетливые, холодные и жаждут власти.
Серафима вдруг посмотрела на Алису осуждающе.
- Поверить надо в себя. Вижу, что ты страдала. Тебя обманывали.
- Постоянно, - Алиса злилась и никак не могла успокоиться, - я просто не понимаю. Что происходит? Почему какая-то энергия управляет миром? Как объяснить это с точки зрения науки?
- Как объяснить любовь? – спросила Серафима, воздав руки к свету.
- Химическая реакция в мозгу, не более.
- Известно ли тебе, как возникла материя и время?
- На этот счет есть много научных гипотез. Например, Большой взрыв.
- Энергия – ее существование тоже гипотеза, однако ты чувствуешь ее.
- Вообще ничего не чувствую.
- Знаю, что чувствуешь. И не только ты. Многие чувствуют. Но...тебе пора.
Ее глаза вдруг стали будто незрячими. Она поворачивала голову из стороны в сторону, пытаясь что-то рассмотреть.
- Я рассказала тебе, теперь я буду свободной.
- Серафима, - Алиса положила руку на ее, - я ничего не понимаю. Что мне нужно сделать?
- Верить, - ответила та.
США. Зона 1055.
Алиса вскочила с кровати в холодном поту. Это был страшный, ужасный сон, который она почти не помнила первые секунды после пробуждения, но потом все начало проясняться. Еще через мгновение она поняла, что в дверь кто-то стучит. Она протерла глаза, накинула кофту, все еще пытаясь вернуть себя в реальность.
Это был Джейсон. Он выглядел намного хуже, чем вчера, но, по крайней мере, стоял на ногах.
- Доброе утро. Общий сбор. Как спалось?
- Что-то не весело. Голова трещит, - ответила Алиса.
Ей вдруг тут же вспомнился Томсон, и на глаза навернулись слезы. Она поспешно смахнула их, стараясь выглядеть также спокойно, как командир.
- По поводу вчерашнего...- начал Джейсон.
- Я ничего не знаю, ничего не видела, - закончила за него Алиса, улыбнувшись.
- Именно это я и хотел услышать. Через 5 минут на месте.
- 5 минут!? – возмущенно спросила Алиса, но тот быстрым шагом поспешил скрыться за поворотом коридора.
Всего 5 минут на сборы! И это после того, что она для него сделала!
Нет, все-таки Джейсон ужасный и невыносимый человек.
Алиса, однако, успела одеться и умыться, так что ровно через 5 минут она была в главной комнате. Джеф встретил ее теплее обычного, обняв. Та ответила ему, но так и не поняла: к чему все это? Джейсон зашел в комнату последний, скрестив руки за спиной.
- Доложи, - скомандовал он.
- Сэр, две хорошие новости. С какой начать?
Джейсон приподнял бровь, как он делал всегда, чтобы дать понять, что с ним не стоит шутить.
- Ладно, - слегка кашлянул Джеф, - в общем, похоже, министерство обороны действительно приняло наши слова всерьез. Они собираются послать людей на уничтожение сгустков.
- Неужели?
- Да. Они просили передать им информацию, которая у нас есть по их местоположению.
- Очень хорошая новость, - сказал Джейсон, - так мы сможем их ослабить. Плохо, что этого не произошло раньше, и Томсону пришлось погибнуть.
Джеф на мгновение замолчал, опустив взгляд, а затем продолжил:
- Вторая новость: кажется, я понял, что это за место, в котором они собирают энергию.
- Да? Как? – спросила Алиса.
- Я соединил все сгустки на карте, и линии сошлись в одном месте – вот тут.
- Что это за здание?
- Это не одно здание. Это целый заброшенный машинно-строительный завод в Детройте.
Джейсон внимательно разглядел карту.
- Действительно линии сходятся там. Проверь по концентрации энергии.
- Уже сделано. Концентрация темноты в этом месте просто зашкаливает.
- Значит, нам нужны будут люди, чтобы мы смогли уничтожить такой большой сгусток.
- Может быть, нам повезет, и мы встретим там Источник? – спросил Джеф.
- Рассчитывай на это, - ответил Джейсон, - так мы сможем с ним расквитаться за смерть Томсона.
- Что мы пропустили? – спросила Эшли.
Они с Алексом вернулись на базу несколько минут назад, сразу поспешив к командиру. Джеф еще раз все рассказал.
- Это просто отлично! – воскликнула Эшли, - если нам удастся одновременно нанести несколько ударов, то темнота значительно ослабнет.
- Эшли, мне надо с тобой поговорить, - сказала Алиса, пытаясь отвести ее в сторонку.
- Алиса, - строго сказал Джейсон, - что происходит?
- Я...просто не уверена, что нам нужно уничтожать сгустки.
- Что?
- Ну...как вам объяснить. То, что мы делаем, только приумножает темноту. Мы убиваем посланников.
Команда смотрела на нее непонимающим взглядом.
- Я хочу сказать, что если они тоже живые существа?
- Ты опять за свое? – возмутился Алекс.
- Просто...темнота – это зло, да? Оно убивает других людей. Хорошо. Но мы тоже уничтожаем эту энергию из наших темных побуждений, например, мести.
- Она хочет сказать, что мы ничуть не лучше темноты, - попыталась пояснить Эшли.
- Я хочу сказать, что мы применяем неправильный подход. Мы видим темноту там, где может быть свет. И мы не считаемся с темнотой, заранее решив, что она неправильная по своей сути.
- Темнота убивает других людей, - сказал ей на это Алекс, - это что в расчет не берется?
- Что если она просто есть? – не услышав друга, спросила Алиса.
Джейсон развел руками. Никто не понимал, о чем говорит Алиса. А та не могла ничего объяснить, поэтому ей пришлось рассказать все, что она знала о Серафиме и ее истории. Она со всей силы пыталась вспомнить как можно больше деталей их разговора, но так трудно вспоминать сон особенно после того, как прошло столько времени после пробуждения. Эшли тут же ожила, заинтересовавшись рассказом.
- Ты знала об этом? – вдруг спросил Джейсон.
- Это старая история, - ответила Эшли, - действительно, этот эпизод описан в Библии, во многих других религиозных трактатах. Мы знаем его, как Великий потоп.
- То есть все это была темная энергия? – уточнил Алекс.
- Да. В общем-то, да. Мир стал настолько безнравственным, что Бог решил всех утопить.
- Да, но Серафима не упоминала, что это дело рук Бога, - прервала Эшли Алиса, - Она говорила лишь о том, что темной энергии стало настолько много, что сама Природа вынуждена была восстановить равновесие.
- У нас есть такое поверье, - продолжила Эшли, - что с зарождения Вселенной все существует в гармонии: где есть свет, там есть тьма; где рождение, там и смерть. А в то время зла стало настолько много, что добро почти полностью исчезло, оставшись лишь в душах некоторых людей на Земле. В том числе и в душе у Серафимы. Видимо, она и была Источником.
- Стоп. Стоп, - поднял руки вверх Джеф, - с каких пор мы начали вдаваться в теологию и религиозные мифы?
- Ну...- произнесла Эшли, пытаясь оправдаться, но так и не смогла ничего сказать.
- Послушайте, - начала Алиса, - очевидно, что все не так просто. Серафима пыталась предостеречь меня от какой-то катастрофы.
- То, что ты говорила больше похоже на ядерную войну, - задумавшись, сказала Эшли.
- Да, наверно.
- То есть, если мы не восстановим баланс сил, то тогда наступит ядерная война? – спросил Джейсон, недовольно скрестив руки.
Алиса пожала плечами.
- Так. Давайте просто забудем то, что сейчас было и сосредоточимся на задаче. Военные будут уничтожать остальные сгустки, а мы направимся в самый центр. Задача всем ясна?
- Да, сэр, - произнесли члены команды.
- Хорошо. Выдвигаемся одновременно с военными. Алекс и Джеф - вы за компьютер. Отслеживайте поступившие данные.
Все начали постепенно расходиться
- Эшли...
Алиса взяла ту за руку, пытаясь поговорить с ней наедине.
- Я подошла к Энджи. К сожалению, она пока ничего не нашла. Но я тебе верю. Но если в случае с Серафимой тьмы стало слишком много, то наши действия пойдут только на пользу. Мы ведь уничтожит сгустки, не будет энергии.
- Я уверена, что мы только приумножим ее, - прошептала Алиса.
- Но если мы ничего не будем делать, то все станет только хуже.
- Вот именно. Поэтому мы должны добраться до Источника.
- Алиса, я не знаю, как это сделать. Это слишком опасно. Даже я не смогла бы к нему подойти.
- Я уверена, что Источник это то, что является рычагом для тьмы. Если я смогу освободить эту душу, то смогу и освободить всех остальных одновременно.
- Я понимаю, - произнесла Эшли, - нам нужно постараться сделать это. Только не говори об этом никому, особенно Джейсону. Иначе он просто запрет тебя здесь.
- Ты ведь не позволишь этому случиться? – спросила Алиса, улыбнувшись.
- Конечно, нет, - ответила та, слегка приобняв Алису.
- И еще кое-что. Мне нужно научиться выживать в темноте. Я имею в виду без маски.
Эшли кивнула. Через несколько минут они уже находились в тренировочной комнате.