Билет №3(редактирую)
Мы все умрем,
давайте действовать,
помня об этом.
"Задумались ли вы.. когда нибудь, как могут выглядеть в обычной жизни убийцы? Грабители? Ворюги? Насильники? Ни тогда, когда они выходят убивать, грабить, воровать, нападать... А именно в самый обычный день? К примеру, так же проснется и почистит зубы. Дойдет до ближайшего магазина, купит молоко и булку хлеба. У него работа и даже есть семья. Друзья? Две жизни. Два облика. А есть те, у которых одна сплошная такая жизнь. И она изнанка. Это не заметить обычным наблюдателям. Мы каждое утро куда-то торопимся, бежим, боимся проспать утро понедельника... Я думаю, что никто из нас не думает, как выглядит убийца. Нет на это времени. Ведь у кого-то зачет, у другого совещание... Врач спешит на обход. Я на прямой эфир... Мы не задумываемся о многих вещах, пока они не коснутся нашей жизни. Как говорил мой дед: "пока петух не клюнет в лоб!" И новости с криминальными сводками по выходным - это единственное то самое ужасное, что видели лично ваши глаза, и то на мониторе телевизора. Как, к примеру, меня видите сейчас... Причем здесь убийцы, спросите вы? Почему я сейчас вообще о них размышляю? Потому что передо мной один из них. Он был убийцей в прошлой жизни.... "
Экран погас. Телевизор выключен.
Обычное будничное утро у Кэролайн Вэнс всегда начиналось, нет, не со звенящего будильника, а с голоса телеведущей в спальни. И да, ее глаза открывались ровно в 5 утра. В чем секрет быстрого пробуждения? Это таймер в программе телевизора. Он автоматически включался каждое утро. Эта привычка перепрыгнула на Кэрри с родного деда. Вставать рано и каждый день в одно и то же время, даже в выходные. Этот рефлекс долго приживался у Вэнс и вытачивался в ней уже покойным дедом Оливером Линчем, как ее и привычка наливать чай или кофе в чашку до краев. Он был военным.
Соседи и по совместительству друзья Линча обращались к нему в исключительных случаях: "Оливер, ты педантичный скряга .... " Они жили в этом доме много лет и хорошо знали друг друга.
Будильник все же прозвенел тем утром. Правда не на мобильнике Кэролайн, а в комнате покинувшего этот мир деда Оливера, но на два часа позже. В то время ноги Вэнс уже стояли на придверном коврике с надписью: "Не добро пожаловать. Ваш Оливер", а женская рука повернула ключ в замке. Будильник все звенит, а Кэрри уже бежала по тротуару и столкнулась со своей знакомой соседкой по имени Бренда. Как обычно, та была под кайфом. Она наркозависимая, из обеспеченной семьи. Чтобы не делали ее родители, она плевала на них, и на свою жизнь в том числе.
***
- Так как тебя зовут?
- Кэрри, Кэрол... Выбери любое сокращение от Кэролайн.
- А я... Тоби.
- Твой бейджик давно мне об этом сообщил. Тобиас.
- У тебя скоро день рождения?
- Не скоро...
- Тогда для чего ты выбираешь платье? Если не на свидание со мной...
Кэролайн прищурилась и хмыкнула, перебирая вешалки с коктейльными платьями.
- Отвечу, ты отстанешь, - мимолетно произнесла Вэнс.
Кэролайн, стоя с платьем в руках, встала напротив юного консультанта этого магазина. Только открыла рот и хотела что-то добавить в ответ, как на нее налетела со своими крепкими объятиями с недавнего времени близкая подруга.
- Дааа, красавчик. У нее через неделю день рождения. Желаешь присоединиться? - вмешалась блондинка.
- Сайли. Мы же уже обсуждали. Никаких парней!
- Кэрри, ну ты..
- Зануда? Знаю. Я уже подобрала себе платье.
- Теперь поможешь выбрать мне.
- Помогу снять с вешалки первое попавшееся.. твоего размера? Отлично. Я уже заметила подходящее...
- Ты бубнишь, как старушка. Что с тобой сегодня? Снова потеряла ключи или же пять раз исследовала свой маршрут в обратном направлении в поисках мобильника? А я тебе сто раз говорила.. и столько же еще буду повторять... Хватит вставать каждое утро в пять часов! Это же не по-человечески...
- Да, я часто бываю забывчивой. Что с этого? И ранние пробуждения ни причем.
- Но при этом ты сама пунктуальность! Давно ты пришла? Я, как всегда, опоздала. Дай посмотреть, что ты тут выбрала, - ответила блондинка Сайли, заправив коротко стриженные волосы за ухо. Подруга отобрала наряд у Вэнс.
- Ого! За это, наверное, и ценит тебя наш босс. Ты всегда приходишь ровно к назначенному времени,- сказала эту фразу, увидев ценник на платье, и добавила:
- К стати, все его прошлые ассистенты постоянно опаздывали... Но твоя забывчивость... Как?.. Тебя еще не уволили? В чем секрет?
- Вроде все.. у кого есть работа, должны приходить вовремя...
Но не подруга.
Сайли заметила, что Кэрри поменялась в лице.
- Прости. Я нажала на больное место? Ты точно в порядке? Ты стала другой после нападения. Но все же обошлось. Правда? А твоя рассеянность.. с ней же можно жить и работать. Думаю, что все скоро забудется и станет, как и прежде.
«Не будет.. как прежде »
Кэролайн очень часто теряла, к примеру, ключи от квартиры или же могла забыть телефон в кафетерии. Пропажу которого замечала спустя два квартала. Ей приходилось возвращаться в надежде, что гаджет не украден и ждет свою хозяйку в кармане у обслуживающего персонала. Официанты уже не первый раз спасали Вэнс от потери телефона. Поэтому она ходила в одно и то же заведение. Кафе со своей пекарней с вывеской "Кусочек Корицы" открывалось рано, заманивая сонных хмурых прохожих ароматом свежей выпечки. Кэролайн часто заходила туда позавтракать. Но в последнее время перестала это делать. Забегала лишь за двумя стаканчиками кофе на вынос по пути перед работой.
Ее забывчивость крепко сплелась с рассеянностью. Но не постоянно, а временами больше или меньше. Бывали и вовсе удачные дни. Это началось после потери дедушки. После его смерти. И все стало намного хуже, когда случилось нападение. На Кэролайн напал грабитель в темном переулке. Ей повезло, она отделалась сотрясением и пустым кошельком. Тогда она поздно вышла за внезапно закончившимся шампунем с одним кошельком в руках.
С проблемой вечно исчезающих с глаз ключей от дома Вэнс давно справилась, купив огромный горшок с живым цветком наподобие пальмы. Он был не только украшением возле входной двери квартиры, но и надежным личным сейфом. Хотя при входе в жилой комплекс имелась консьержка Беатрис, но Кэрол не хотела лишний раз ей попадаться на глаза. Пожилая смотрительница слишком любила поболтать. У Вэнс не было ни времени, ни желания обсуждать с ней свою личную жизнь, как любила это делать работница. Беатрис в конце разговора начинала рекламировать своего внука как идеальную партию в качестве жениха для Кэрри.
В наследство от своего деда Оливера Линча Вэнс получила не только шикарную квартиру, но и соседей, которые являлись военными на пенсии. И в подарок досталась такая консьержка - сваха. Кэрол жила одна уже как второй год.
- А где твои родители? Ты о них мне так и ничего не рассказала, - спросила Сайли теребя в руках вешалку с платьем.
Сайли и Кэрри знакомы относительно недавно. Вэнс никогда с ней не разговаривала о своей семье. Но они о многом другу поведали.
- Моя мама умерла, когда мне было пять. Остальные года я жила с отцом и его новой женой. А когда мне исполнилось полных семнадцать, дед забрал меня под свое крыло. Дал образование и, как оказалось, работу. Ты уже выбрала? Тогда пошли.
- Что? Так тебя устроил ДЕД? Но ты проходила, как помню, собеседование...
Девушки расплатились за покупки и вышли из магазина с пакетами в руках. Сайли взяла под руку Кэрри. Они шагали быстрым шагом.
- Да, представляешь, я бы не прошла собеседование, если бы директор фирмы, стоя напротив меня, уперся мне в лоб, а не в мои глаза. Рост не ниже лица босса - одно из преимуществ, точнее, требований...
« Я так думала »
- А с чего ты так решила? Так поэтому в вашем отделе все как на подбор? Это из-за высоких полок с документами?- вставила свой вопрос Сайли. К слову, они были одинакового роста. Стуча каблуками, девушки зашли в ближайшую Итальянскую пиццерию.
- Тогда на собеседование пришли несколько девушек...
Подруги, сделав заказ, разместились за дальним столиком. Кэрри продолжила:
- И каждая выходила в слезах. Между их всхлипываний и слез я разобрала одно... Все претендентки на должность личного ассистента-помощника проклинали свою обувь. И что-то мямлили про свой рост. И каково мне было, придя я на собеседование почти без каблуков? И в тот момент мне вспомнились слова деда: "не бывает безвыходных ситуаций". Я сняла туфли с секретарши, объяснив свой поступок кратко: мне на пять минут, вам они сейчас все равно не к чему. А у меня вопрос жизни и смерти! И через те пять минут получаю должность личного помощника директора фирмы «Кинг Корпорейшн Технолоджес».
Перед Кэролайн и Сайли уже лежала горячая, аппетитная огромная пицца. Аромат мигом достиг голодных рецепторов Кэролайн. Ей не терпелось попробовать кусок, который уже лежал на ее тарелке. Губы Вэнс приоткрылись в ожидании вкусовой эйфории от горячего бекона, вяленых томатов, итальянских трав и толстого слоя расплавленного сыра. Как услышала:
- Весь этот цирк с ростом оказался обычной проверкой. - подала голос подруга.
Кэрри пришлось проглотить лишь воздух, и ответить:
- Да. Проверяют они видите ли смекалку или что там у них модно проверять...
Она все же откусила острый конец от треугольного куска пиццы. Вкус свежеприготовленной и горячей еды более чем понравился Кэролайн. Справившись с одним кусочком, она продолжила:
- Но это не самое обидное... Сайли. Полное разочарование - прийти домой и поделится с дедом хорошей новостью: меня взяли! А он, как обычно, своим мега спокойным тоном заявил, что о моей должности договорился неделю назад, сделав звонок своему хорошему другу. С его слов мой новый босс приходился тому племянником. Я почувствовала полное разочарование в себе, как в личности...
Девушки потеряли более получаса за поеданием вкусной пиццы, которую еле осилили. Запили холодными напитками и разбежались по домам.
Вэнс работала помощником директора в фирме по разработки микрочипов и макро схем. Параллельно получала образование. Сегодня в пятницу после работы Кэролайн отмечала с подругами свой двадцать третий день рождения в понравившемся ночном клубе. Все было прилично до тех пор, пока неожиданно не объявилась бывшая одноклассница по имени Аманда с тремя особями мужского пола, которые увели подруг Вэнс на танцпол, и больше она их не видела.
« Предательницы! »
- Что это? - Кэрри увидела перед собой маленькую коробочку с бантиком.
- ПОДАРОК. Пирсинг на пупок. Помнишь, ты хотела сделать его в старших классах? - мечтательно проговорила Аманда. Ее внешность практически не изменилась с их последней встречи. Они виделись около полугода назад. Средней длины волосы медового оттенка. Волнистые на кончиках. Всегда красная помада. Идеальная фигура. Сильные руки, подкачанные бицепсы. Кем работала Аманда для всех секрет. Но сейчас на ней брючный костюм, словно она была на работе. Или и сейчас работала? Кэролайн заметила рацию в заднем кармане брюк Аманды.
- Оу, нет, Аманда, это для меня слишком. Я уже не школьница...
Аманда не только бывшая одноклассница Кэрри, но и подруга детства. Бывшая. И на этом все. Они с ней дружили в школе, пока имелись общие интересы.
- Да ладно, возьми еще текилы, и я звоню своему бойфренду. У него свой салон.
- Он что? Протыкает пупки круглосуточно...
И зачем Вэнс согласилась на это, известно, наверное, только стопке текилы. Как оказалось, та порция алкоголя была первой картинкой, что Кэролайн вспомнила на следующее утро. Второе, что обнаружила - подарок в виде прокола на своем теле. Правда, заметила это недоразумение в душе, увидев украшение в зоне пупка. Как Аманда оказалась на день рожденье, да еще и с таким подарком, так и останется загадкой. Но, как многим известно: все тайное становится явным.
«Ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным, ни сокровенного, что не сделалось бы известным и не обнаружилось бы...» - эту фразу Кэрри в прошлом часто слышала прямо у порога двери. Она долетала до Вэнс даже ночью, голосом тогда еще живого деда Оливера, если девушка засиживалась с друзьями и задерживалась более чем на пять минут от того установленного времени, в которое строго должна была вернуться домой. Фразы покинувшего эту Землю деда, наверное, будут сопровождать разум Вэнс до последнего вздоха. Но она наверное и не против. Каким бы он не был при жизни... Кэролайн его не хватает.
Ее остатки выходных прошли как обычно. Вэнс недолго мучилась похмельем. В понедельник снова на работу. В самое тяжелое для многих людей утро первого дня недели, Кэролайн по пути на работу не забыла купить кофе.
Черные волосы порядком растрепались от ветра, и прежде чем появится у босса в кабинете Кэрри привела себя в божеский вид. На ней белоснежная офисная рубашка и черные брюки. Туфли на каблуке, от которых ноют ноги в конце рабочего дня, но по другому никак. Дресс-код.
Как ранее уже упоминалось, Кэрри - сама забывчивость. Но тщательно скрывала это от своего босса Микаэля. Благо, век технологий может помочь в этом.
Микаэль Бенсон - директор и владелец небольшой, но процветающей фирмы. Строгий с виду мужчина тридцати пяти лет с мягкими чертами лица, с темными волосами. От него никогда не услышишь грубого слова и высоких тональностей, но этого не отнимает уважения у его подчиненных.
Две порции кофе в руках Вэнс. Планшет, незаменимый её помощник с бесконечным числом программ и с напоминалками лежит в сумочке через плечо. Черные туфли. Белая блуза и темные классические брюки. Темные волосы собраны в хвост. На лице нюдовый макияж. Вот вся Кэролайн стоит перед работодателем в его кабинете. Так начиналось каждое рабочее утро Вэнс, менялся лишь ее лук.
Бенсон улыбался доброй улыбкой. Кэрри достает свой планшет и тут же слышит вопрос:
- Почему каждое утро твой кофе остается нетронутым?
Вэнс оторвалась от экрана, совсем не ожидая, что босс вообще может об этом спросить. Микаэль продолжает смотреть на свою подчиненную в ожидании ответа.
- В последнее время порция кофеина плохо переносится моим организмом. Я посмотрела расписание. У вас на сегодня...
- Тогда зачем ты приносишь две порции?
И снова это требующий ответа взгляд.
- Все предыдущие ваши ассистенты так делали...- ответила, уткнувшись в монитор планшета.
Микаэль хмыкнул на ответ Кэрри, закрыв свой ноутбук слишком резко, чем и привлек к себе внимание девушки. Ее босс посмотрел на настольные часы, постукивая по компьютеру пальцами в такт секундной стрелке.
Это значит, он о чем-то задумался.
- Через три дня у тебя командировка на пару-тройку дней.
Кэролайн не помнила ни о какой дополнительной командировки. Хотя бывала в них по три раза в месяц. Это стало входить в ее обязанности. Но. Не ужели снова сыграла роль ее забывчивость?
«Как я могла прохлопать и не отметить это в свой календарь? Да это же я... Да. Запросто могла.» - быстро рассудила Вэнс с вопросительным лицом.
- Это не запланированная встреча с моими компаньонами. Вот твой билет. В аэропорту тебя встретит переводчик.
Слово ПЕРЕВОДЧИК насторожило Кэролайн. Обычно, если присутствует переводчик, то и сам Микаэль тоже. Но не одна, Вэнс.
- Вот договора. Ты знаешь, что делать. Та же гостиница и тот же номер в твоем распоряжении, как и две недели назад... Прилетишь.. и, у тебя даже будет пару часов на отдых...
Спустя три дня обычное рабочее утро Вэнс было бы таким, правда, была одна деталь - ее стакан с кофе был наполовину пуст. Это не ускользнуло от Бенсона.
- Ты забыла позавтракать?
- Торопилась.
Он прищурился и выглядел довольно серьезным. На его лице этим утром не было той самой коронной теплой улыбки. В кабинете витали искры напряжения. Босс нервничал, и это передавалось тогда Кэрри.
- У меня еще одна просьба... После того как наш компаньон передаст лично тебе документы... Ты передашь ему... Этот браслет с флеш-картой.
- Почему браслет?
- Его невозможно потерять, - Микаэль защелкнул браслет на запястье Кэролайн. - Он похож на обычные умные часы, только их не снять без определенного ключа. Ключ будет в багаже на твое имя. Он прилетит на день позднее. Ты уже выбрала себе замену? Хоть тебя не будет всего несколько дней, ассистент мне все же не помешает...
- Да, нашла и ввела в курс дела.
Больше вопросов у Кэрри не возникло. Они испарились как только в ее руках оказался чек с нулями. И через два часа она уже была в самолете.
* * *
Попивая чай, предложенный улыбчивой стюардессой, Вэнс чувствовала кожей прохладный воздух. Кондиционер ледяной струей обдувал белоснежную ткань офисной рубашки. Не для нее одной билет на данный чартерный самолет стал роковым в тот обычный рабочий день. В следующие сутки Кэролайн осознала, что рабочая поездка закончилась для нее не гостиничным номером пятизвездочного отеля, а шершавой поверхностью железного контейнера. Тот предназначался для перевозки грузов. Кэролайн Вэнс и другие люди - это ГРУЗ.
