Include Reality | Включи реальность

Направляясь в сторону учебного заведения, иначе именуемого школой, Серафина как обычно размышляла о событиях, произошедших в ее жизни. Для того чтобы быть «просто человеком» она должна была фильтровать свою речь от игровых терминов, излишних упоминаний о себе и старательно следить за происходящим не только вокруг нее, но и в мире в целом. Недавно она умудрилась уже дважды попасться на глаза полиции. Значило ли это, что теперь они будут следить за ней? Именно. Теперь они будут за ней следить и не просто потому, что она была задействована в двух событиях, связанных с игроками, а потому, что из-за нее умер человек. Пусть дело с брокером и прикрыли, а вину Серафины доказать так и не смогли, девушка все еще оставалась главным подозреваемым.

Серафина глубоко вздохнула. Белые клубни теплого воздуха вырвались изо рта, медленно растворяясь. Прохладный осенний ветер пронесся мимо, заставляя девушку натянуть повыше свой горчичный шарф.

"Если бы детективы были осведомлены о том, что такое «боевой режим» и что значит поражение в этом режиме, то они бы сразу поняли, кто я такая".

Серафина остановилась возле светофора. Ярко-красный цвет сиял на противоположной стороне дороги, запрещая движение пешеходам. Машины вихрем проносились мимо фигур, стоящих на пешеходе, вызывая легкие порывы ветерка.

"С другой стороны, игроком может стать любой  даже полиционер. Значит, чисто теоретически, в мире существуют детективы, что знают о боевом режиме. Некоторые из них даже могут быть специально наняты правительством, только... стоит тебе заикнуться о конфиденциальной информации «Include reality», как тебе в мозг посылался «D.S.». Не думаю, что в мире существуют такие самоубийцы, что ради государства готовы пожертвовать собой. А если такие и существуют, то они исчезают в ту же минуту, как открывают рот".

На губах появилась горькая улыбка. Серафина прикрыла глаза, будто пытаясь спрятать свои эмоции от всего мира.

"И потому в мире остаются одни лжецы вроде меня и маньяки вроде того брокера".

Перед носом пролетела последняя машина, и в тот же миг сигнал светофора сменился на светло-зеленый оттенок. Серафина медленно продолжила свой путь.

"Никому нельзя доверять".

Уже в паре метров виднелась школа. Мельком девушка бросила взгляд на машину, стоящую где-то у ворот. Она имела сероватый оттенок и с виду была вовсе не приметная, однако Серафина сразу заподозрила неладное. Имея хорошую от природы память, девушка без труда смогла вспомнить, что эта же машина стояла под ее окнами всю ночь.

"Следят? Ну, пусть следят".

Пройдя мимо школьных ворот, возле которых дежурил слегка брутальный учитель по физкультуре, Серафина направилась прямиком в здание. Ученики, что шли возле нее, поступали так же.

"Я не настолько глупа, чтобы попасться вам на какой-нибудь мелкой улике или необдуманном поступке".

Между тем, в школе царила все та же нагнетающая атмосфера. И была она таковой не из-за нудных преподавателей или ненавистных предметов, а из-за людей, наполнявших стены учебного заведения. Рабы системы — так можно было назвать каждого второго ученика. Эти люди объединялись в группы и высмеивали всех тех, кто не подходил под их персональные стандарты. Стать объектом насмешек можно было в любой момент и по любому поводу, однако, если однажды эти «хищники» начинали подсмеиваться над тобой, можно было с уверенностью сказать, что впредь они не отстанут от тебя никогда. Те, кто не хотели нажить себе проблем, вливались в компании и пытались подражать «хищникам». А те, кому это сделать не удавалось, становились жертвами.

В какой-то степени Серафину тоже можно было отнести к числу жертв. Она старалась не сближаться с людьми, не влипать в неприятности и держаться в стороне от всех значимых событий. Регулярные походы в библиотеку и хорошая успеваемость становились прикрытием ее отстраненности от внешнего мира. И, несмотря на то, что Серафина отличалась от всех и даже не пыталась кому-то подражать, она не терпела издевательств. Да, ее могли помянуть плохим словом, ее избегали и могли игнорировать, но в то же время над ней не смеялись, ее не избивали и не портили ее собственность. Возможно, потому что она была подругой Кейз, отец которой был детективом. Что касается самой Кейз, то ей звание «изгоя» не грозило. Она могла подружиться с каждым, и это помогало ей держаться на плаву в обществе. Иногда ее наивность играла на руку ей самой, ведь она могла просто не замечать дурных намерений других людей и продолжать общаться с ними без какой-либо неприязни.

Оказавшись в классе, Серафина бегло пробежалась по партам. Большинство учеников уже разбрелись по своим местам и не проявляли особого интереса к вновь прибывшей персоне. Стоило девушке отвести взгляд к концу класса, как она тут же встретилась со взором Чейза. Парень выглядел взволнованно и даже как-то напряженно. В его глазах явно виднелся страх, но ощутить или распознать его, судя по всему, смогла только Серафина. Возник вопрос: «Почему же он так напряжен?» Вряд ли это было как-то связано с отсутствием Серафины последние пару дней. Значит, это были какие-то личные проблемы или же проблемы, связанные с игрой.

Пройдя к своему месту возле окна, Серафина медленно повесила свою сумку на крючок и аккуратно села за парту. Голоса начали стихать.

В кабинет вошел преподаватель. Учитель Флойд небрежно положил журнал на стол, после чего, развернувшись к классу, осмотрел всех присутствующих.

— Начнем урок.

Взгляд Серафины остановился на пустующей парте, что находилась перед ней. Обычно на этом месте сидела Кейз, но сейчас она вряд ли могла появиться в школе. В ближайшие дни так точно.

Неожиданно перед глазами появилось оповещение:

«+1 новое сообщение»

Девушка опустила взгляд на невидимое окно чата, что находилось в левом нижнем углу, и увидела там сообщение от Чейза.

«От: Чейз».

«Тема: После урока на крыше. Срочно».

Серафина ехидно улыбнулась. Вспомнив о машине, что дежурит у ворот школы, девушка решила, что крыша, на которой находятся, по меньшей мере, три камеры, не лучшее место для встреч.

Серафина зафиксировала взгляд на окне чата и в тот же миг перед ней открылась клавиатура. Стоило ей мысленно сформулировать ответ, как он появился в строке ввода и был автоматически отправлен. Вот так, не поднимая рук, можно было нажимать на некоторые ячейки и отправлять сообщения.

«От: Серафина».

«Тема: Не пойдет. Решил на весь мир засветиться? Встречаемся в подсобке спортивного зала после уроков. Заходи через спортзал».

Открыв учебник, девушка начала внимательно слушать учителя, будто бы совсем ничего и не происходило. Спустя пару секунд пришел ответ.

«От: Чейз».

«Тема: Ок».

Серафина бегло взглянула на окно чата, после чего раскрыла тетрадь и начала записывать тему урока. Собственно, почему в этот раз она согласилась на встречу и особенно в таких условиях? Наверное, потому что она видела страх парня и это была не игра на публику, а действительно волнение. Если что-то случилось и это как-то могло быть связано с ней, то рискнуть и встретиться все-таки стоило.

Вообще, учитывая возможность немых разговоров через чат, Чейз мог бы объяснить свою проблему через сообщение, но делать это было так же глупо, как и выходить в центр города с криками: «Я игрок». Чат в реальном мире был создан не для общения двух отдельных личностей. Он был создан для всех игроков, что находились в непосредственной близости. Иногда расстояние, на котором действовал чат, растягивалось от пары метров до нескольких километров, но в данной ситуации чат ограничивался лишь пространством школы. Если предположить, что минувшим вечером еще один ученик этой школы вошел в «Реальность» и стал полноправным пользователем, то он легко мог прочитать все, что было написано в чате. В таком случае, само использование чата было опасно на коротких расстояниях, ибо тогда остальные игроки могли узнать твое имя.

Выделив тему голубым маркером, Серафина подняла взор на доску.

"Кажется, вечером я снова опоздаю на собрание в «Реале». Надеюсь, ребята потом не устроят бунт против меня".

Прошло около шести часов. Уроки закончились, позволяя ученикам разойтись по домам. Не обмолвившись и словом, Чейз и Серафина покинули кабинет. Повернувшись спинами друг к другу, они разошлись в разные стороны так, будто бы их ничего не связывало.

Спустившись на первый этаж, девушка медленно направилась к ящикам с обувью. Большинство учеников тут же разбрелись по своим группам, покидая учебное заведение так быстро, как только это возможно.

Вынув свою обувь из шкафчика, Серафина начала стоя переобуваться. Ее внимание было сконцентрировано на окружающих.

— А пойдем в караоке? — Донесся женский голос со стороны.

— Снова? — Усмехнулась вторая девушка, направляясь к выходу. — Ну, уж нет. Тогда лучше в кафе.

— Кафе, так кафе.

Поставив вторую обувь в шкафчик, Серафина медленно направилась на улицу. Прохладный ветерок тут же охватил тело, сообщая о скором наступлении зимы. Вздохнув, Серафина медленно свернула налево. В отличии от остальной толпы народа, направлявшейся к воротам, девушка решила обойти школу. На это ей потребовалось примерно пять-семь минут, и вот она уже стояла с обратной стороны заведения. Там, где находились побочные корпуса, в которых не велись учебные занятия, а располагались спортивные клубы. Пройдя в одно из таких прямоугольных зданий, Серафина прошла через смежные коридоры и оказалась в какой-то подсобке. Свет в этой комнате был выключен, что мешало видеть эту комнату целиком. Лишь освещение, идущее со спины, позволяло увидеть хотя бы какие-то очертания.

Подняв взгляд на карту, что находилась в правом верхнем углу обзора, Серафина заметила синюю точку, обозначавшую присутствие еще одного человека. Заперев за собой дверь, девушка потянулась правой рукой к стене, на которой находился выключатель. Свет молниеносно наполнил собой комнату, позволяя увидеть все: гору матрасов в дальнем конце подсобки, стеллаж с волейбольными мячами, пару закрытых шкафов и одиноко стоящего парня. Встретившись взглядом с Серафиной, Чейз задумчиво приподнял брови.

— Разве сегодня нет клубов? Кто-то может нас увидеть.

— Сегодня суббота, — Серафина устало сбросила со своего плеча школьную сумку, — клубов сегодня нет.

— А если бы со стороны спортзала была бы закрыта дверь?

— На прошлой перемене я специально пришла и открыла ее. К тому же ключи есть только у меня. Я капитан волейбольного клуба.

Кажется, парень оказался приятно удивлен. Его брови медленно приподнялись.

— Умница, красавица и спортсменка?

— Прикрытие. — Сухо ответила Серафина, пытаясь пропустить эти слова мимо ушей. — Мы пришли сюда ради обсуждения этого?

— Нет. — Чейз сразу же стал серьезнее. — Для начала расскажи мне, чем закончилась вся эта история с брокером. В школе ничего не знают об этом, значит...

— Отец Кейз постарался, — пройдя вглубь комнаты, девушка быстро подошла к матам, после чего села на них. — Какой отец захочет проблем для собственной дочери? Брокер был игроком. Это вычислили после вскрытия. А почему игрок так заинтересовался простой школьницей можно гадать и строить головокружительные теории.

— «D.S.»? — Чейз повернулся вслед за Серафиной, которая прошла мимо него. — Ты с ним сражалась?

— Верно. — Без колебаний ответила девушка. — Повалила на пол, а система засчитала это за победу. Вот и все.

— Тебе очень повезло, знаешь же?

— Почти. — Серафина отвела взгляд в сторону, останавливая его на стеллаже с волейбольными мячами. — Этот брокер пошел за мной не просто потому, что увидел мой статус, а потому, что я была его целью. Он знал мой никнейм и мои данные. Понимаешь, о чем я?

— Я тоже мог бы быть в его списке?

И это было обоснованное предположение. Обычно, если брокер хватался за одну добычу, он изучал все ее окружение в поисках ее товарищей. И пусть Серафину с Чейзом нельзя было назвать товарищами, но убийца все равно мог положить на него взгляд. Так же было опасно и то, что Брокер собирал информацию, сохраняя ее на каких-либо носителях, а вот это означало, что кто-то (неважно кто: полиция или же другой игрок) мог прочесть эту информацию.

— Именно.

— Приму к сведению. — Благодарно кивнул Чейз. — То есть, сейчас ты под наблюдением детективов за двойное попадание на прицел?

Серафина неохотно пожала плечами. Подобный исход она считала своей личной ошибкой, которую исправить, к сожалению, уже было нельзя.

— По крайней мере, дело замяли, — вздохнул парень.

— Так, — Серафина медленно перевела взгляд на мужское лицо, — что у тебя произошло?

Чейз замолчал. На его лице появилась та странная тень сомнения, что была видна еще в начале учебного дня.

— Не томи, — раздраженно пробормотала Серафина.

— В «Реальности» начал проскальзывать слушок, что в нашей стране хотят запретить игру.

Серафина удивленно расширила глаза. Взглянув на лицо Чейза, девушка попыталась понять, говорил он это серьезно или нет. Запрет игры — было то, что могло перевернуть все сферы жизни с ног на голову.

Наклонившись вперед, девушка прикрыла лицо руками. Эта мысль не укладывалась у нее в голове.

— Распространители уже появились?

— Появились, — уверенно ответил Чейз.

Распространителями называли NPS, что были созданы админами для предупреждения игроков о событиях в реальном мире, которые могли повлиять на саму игру.

— Значит, это не просто слушок. — Женские ладони медленно сомкнулись друг с другом где-то на уровне носа. — Значит, игра вскоре будет запрещена.

— Если это случится, — продолжил Чейз, — «Реальность» перестанет спонсировать нашу страну. Сейчас, из-за широкого распространения игры, все средства протекают через «Реальность». В случае запрета игры начнется экономический кризис. Причем настолько глубокий, насколько это возможно.

— Страны, что поддерживают «Реальность», введут в нашу сторону санкции и ситуация только усугубится. В лучшем случае мы возьмем в долг какую-нибудь не слишком крупную сумму у стран-союзников. В худшем случае мы возьмем такую сумму, за которую придется расплачиваться еще очень-очень долго. Война начнется вряд ли, но...

— На политику это сильно повлияет, — закончил Чейз. — И при всем этом они все равно намерены запретить игру.

— Потому что наша страна первая в списке смертности в «Реальности», — Серафина опустила руки на колени, пытаясь сосредоточиться. — Люди гибнут тысячами, но не столько страшен кризис, как сам запрет игры.

Парень кивнул, понимая суть вещей.

— В мире, где игромания признана чем-то ужасным и запретным, нам, игрокам, и так приходится нелегко, но если «Реальность» запретят законодательно — начнется настоящая охота на ведьм.

Изо рта Серафины вырвался смешок. «Охота на ведьм» — эта фраза хорошо описывала складывающуюся ситуацию.

— Думаешь, игры приравняют к наркотикам? 

Чейз пожал плечами. Он выглядел неуверенно.

— В законе нет смысла, если нет за него стоящего наказания. Запрет игры повлечет глубокие последствия и потому наказание за нее будет серьезное.

В этих словах был смысл. Если распространители — представители «Реальности» — говорили, что закон скоро вступит в силу — это значило, что так оно и будет. И тогда простая игра станет чем-то противозаконным.

— В любом случае, — Серафина медленно поднялась с матрасов, — нам придется скрываться. Мы делали это раньше, будем делать и впредь, — девушка медленно прошла вперед, направляясь к выходу.

Обернувшись вслед за ней, Чейз взволнованно осмотрел очертания женской фигуры.

— В таких условиях мы тем более должны помогать друг другу. Ты все еще не собираешься менять свое решение?

Подняв с пола свою сумку, Серафина замерла. Стоило ли ей принять его предложение? Стоило ли рисковать в подобной ситуации? Серафина медленно закрыла глаза.

— Я не привыкла полагаться на других, уж прости, — отворив дверь, девушка быстро покинула подсобку, оставляя Чейза наедине со своими мыслями.

Дело оставалось за малым: добраться до дома, принять душ и войти в игру. По дороге домой Серафина не могла избавиться от странных мыслей. Каким станет мир после запрета игры? Как сильно изменится жизнь? Оставалось только гадать. На эти вопросы, как и на многие другие, просто нельзя было дать окончательного ответа. Собственно, как и нельзя было ответить на то, кем же действительно желает быть Серафина в своем будущем. Пора экзаменов приближалась галопирующим темпом. Нужно было определяться, а в связи с последними событиями это было еще труднее.

Неожиданно девушка отстранила от себя все мысли, концентрируя все свое внимание на улице. Машина, что следила за ней все это время, ехала позади. В какой-то момент Серафина даже забыла о слежке, но какое-то странное чувство напряжения вернуло ее из мира грез.

Оказавшись возле небольшого двухэтажного дома, с виду напоминавшего обычный кирпич с внешними лестницами, Серафина вздохнула. Пара шагов отделяла ее от собственного «убежища». Девушка чувствовала себя в своей квартире в безопасности, так как ни один полицейский не мог прийти к ней не имея никаких доказательств или сведений. Закрой она занавески и запри двери, то квартира точь-в-точь была бункером.

Поднявшись вверх по ступеням, девушка оказалась возле своей квартиры. Ключ лежал во внешнем кармане пальто. Вынув его, Серафина спокойно отворила дверь. Из комнаты повеяло ароматом кофе, который, на удивление, не выветрился с утра. Повернувшись к двери, Серафина спокойно закрыла ее, запирая замок. Мельком она бросила взгляд на карту, находящуюся в правом верхнем углу обзора. И неожиданно увидела позади себя синюю точку. Резко развернувшись, Серафина встретилась взглядом с незнакомцем. Мужчина быстро подбежал к ней и, ударив кулаком чуть выше женской головы, заставил девушку вжаться спиной в дверь.

— Ну, привет, Холнейм.