1
Летние каникулы подходили к концу, и Калиста Мартинес уже начала мысленно готовиться к возвращению в привычную — пусть и скучную — жизнь. Дом был почти всегда тихим: мама пропадала на работе, а об отце Калиста не знала почти ничего. В тот день она, как обычно, была одна. И вдруг — звук, словно что-то мягко ударилось о стекло.
На подоконнике лежал странный конверт. Плотный, из желтоватого пергамента, с восковой печатью и изящным почерком. Калиста взяла его в руки, и сердце её учащённо забилось.
Не может быть... Мне уже пятнадцать. Слишком поздно, — пронеслось в голове, когда она осторожно вскрывала конверт.
Внутри оказался аккуратно сложенный лист пергамента.
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА "ХОГВАРТС"
Директор: Альбус Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)
Дорогая мисс Калиста Мартинес!
Мы рады сообщить Вам, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства "Хогвартс".
Занятия начинаются 1 сентября. Просим прислать подтверждение в виде совы не позднее 31 июля.
Калиста в изумлении опустилась на ближайший стул. Всё происходящее казалось сном.
— Это... не шутка? — прошептала она.
Собравшись, девушка начала лихорадочно собирать всё необходимое, но перед самым выходом остановилась и взглянула на стол. Мама... нужно хотя бы оставить записку.
Она вырвала лист бумаги и быстро нацарапала:
Мамуль, не переживай, со мной всё в порядке.
Я уехала в Хогвартс.
Деньги возьму из бабушкиных сбережений.
Не пытайся меня вернуть — я уже всё решила.
P.S. Твоя дочь, Калиста.
Она ещё немного постояла в гостиной, осматривая привычный интерьер. Нет, не могу же я здесь вечность торчать. Надо двигаться.
Спустя час Калиста стояла у кирпичной стены, скрывающей проход на Косой переулок. Она помнила, как проходила здесь с бабушкой — и, приложив пальцы к нужным кирпичам, увидела, как стена раздвигается, открывая знакомый вид: множество волшебников и ведьм снуют туда-сюда, закупаясь к новому учебному году.
Калиста замерла. Всё это казалось одновременно родным и пугающим. Она не знала, с чего начать.
И тут — лёгкое прикосновение к плечу. Она вздрогнула, но, обернувшись, с удивлением расплылась в улыбке.
— Артур Уизли?!
— Калиста? Вот уж не ожидал! — Уизли улыбнулся, явно обрадованный встрече. — А ты что здесь делаешь?
— Представляешь, мне только что пришло письмо из Хогвартса. Я пришла за покупками. А вы не знаете, как такое могло случиться? Почему так поздно?
— Хм... прости, цветочек, я ничего не слышал об этом, — Артур почесал затылок. — Но это странно, да. Ты не поздновато ли появилась в списках?
— Похоже на то. Ну, я пойду, ещё столько всего нужно купить...
— Подожди. А куда ты потом? Тебе ведь пока некуда идти, верно? До школы ещё почти месяц...
Калиста остановилась.
— Я... честно, не подумала об этом.
— Тогда живи у нас. В «Норе». Все будут тебе только рады.
— Вы правда? Это было бы невероятно! — Калиста обняла его с широкой улыбкой. — Спасибо вам огромное!
— Ладно, иди, покупай, что нужно. А потом приходи к моей машине в конце переулка.
Первым делом — банк. Калиста добралась до высокого мраморного здания с надписью "Гринготтс". Она вошла, немного волнуясь, и подошла к гоблину за стойкой.
— Здравствуйте. Я хотела бы снять часть сбережений с хранилища на имя Эйприл Бутман.
— Ключ? — коротко спросил клерк.
Она достала маленький блестящий ключ из сумки.
— Прошу за мной, — гоблин повёл её по длинному тёмному коридору. Перед входом в вагонетку Калиста остановилась. — Простите, можно я оставлю вещи здесь? Их никто не заберёт?
— Поставьте за стойку, никто не тронет.
Они доехали до нужного сейфа.
— Это он? — спросила Калиста.
— Да. Вы кем приходитесь Эйприл Бутман?
— Я её внучка.
Гоблин бросил на неё взгляд с долей сомнения.
— Хм. Не похожа. Но она была мне другом, — добавил он, открывая сейф.
Калиста замерла: перед ней высилась гора золотых монет.
— Вот это да... Неужели это всё бабушка накопила?
— В этом банке не бывает ошибок.
Она взяла несколько пригоршней, аккуратно убрала их в кошель и кивнула.
— Готово. Спасибо.
Следующим пунктом стала лавка Олливандера.
— Здравствуйте! Я бы хотела подобрать палочку, — радостно заявила Калиста, войдя внутрь.
Из-за полок показался пожилой волшебник с растрёпанными седыми волосами.
— А-а, юная леди с потенциалом. Вам нужна особенная палочка, — пробормотал он, копаясь среди коробок.
Попытка за попыткой — и всё мимо. Бумаги разлетались, лампы разбивались.
— Ну, осталась последняя. Перо феникса. Она редкая... — Олливандер протянул ей коробочку.
Как только Калиста взяла палочку в руки, в воздухе вспыхнуло тёплое оранжевое свечение. Она почувствовала, будто палочка узнала её.
— Вот она. Именно ваша, — с улыбкой сказал мастер.
Калиста заплатила, поблагодарила и отправилась дальше.
В зоомагазине она сразу заметила её — белоснежную сову с выразительными зелёными глазами.
— Вот ту сову, пожалуйста, — сказала она продавцу.
— Отличный выбор, — он кивнул, принимая галеоны и передавая клетку. — Всё для ухода тоже здесь.
С последними покупками — мантией, перьями и книгами — Калиста поспешила к машине Артура.
— Долго ждали, дядя Артур? — запыхавшись, спросила она.
— Только подошёл. Давай сюда чемоданы.
Он загрузил вещи, и Калиста, держа сову, села на пассажирское сиденье.
— Поехали домой? — спросил Уизли, улыбаясь.
— Да! Я так соскучилась по тёте Молли!
Машина взмыла в воздух, и вскоре вдали показалась уютная, перекошенная "Нора".
— Наконец-то! — Калиста аж подпрыгнула, выбегая из машины.
Открыв дверь, она вдохнула аромат выпечки. Из кухни донёсся возмущённый голос:
— Опять ты задержался, Артур! Я же переживаю!
Тётя Молли вышла в прихожую и замерла.
— Калиста? Цветочек мой! — она бросилась к девушке в объятия. — Я так скучала!
— Вы не представляете как я скучала, — прошептала Калиста, обнимая её в ответ.