Глава 3 ✨️
🍂 Глава 3. Первые шаги в ЭРН 🍂
«Здесь не любят, когда копаются в прошлом», - сказала она. И в этот момент дверь архива чуть дрогнула. Словно кто-то - или что-то - услышало нас изнутри.
---
Я стояла у ворот ЭРН, сжимая ручку чемодана, будто это был штурвал на краю шторма. Каменные плиты под ногами. Башни, пронзающие свинцово-серое небо. Ветер рвал пиджак, будто пытался развернуть меня назад.
Беги, - шептало что-то внутри. Но ноги не слушались.
Позади хлопнула дверь. Он уехал. Даже не обернулся. Конечно.
Зачем прощаться с тем, кто больше не нужен?
Вдох. Шаг. Колёса чемодана скрипнули, будто жалуясь: «Не туда. Развернись».
- Новенькая? Т/и Малфой? -
Голос - холодный, как воздух в пустой часовне.
Я обернулась.
Она была странно яркой на фоне готического фасада - как последний осенний лист на ветке. Светлые волосы растрёпаны ветром. Алый галстук - как порез. Скейт прижался к её ноге.
- Дафна Гринграсс. Староста. Первый курс, политика и дипломатия. -
Рука уверенная. Взгляд дерзкий, но не враждебный.
- Добро пожаловать в самое жестокое место, где можно стать собой.
Жестокое - и при этом собой?
- Это у нас в крови, - ответила я машинально.
Она кивнула, будто узнала код.
Щелчок - и скейт взлетел на плечо.
- Пошли. Твоя комната, кампус, таблички, приговоры - всё покажу.
Я шла за ней, замечая: она нарушает правила открыто. Скейт, уверенность, алый галстук.
Как будто ей всё позволено. Или - ей уже нечего терять.
- ЭРН - не просто университет. Это фильтр. Всё, что не выдерживает - отсеивается. Остальных шлифуют.
Я промолчала. Но внутри что-то натянулось.
---
Мы остановились у чёрной стеклянной панели.
Доска Почёта.
Имена - вырезанные, как печати.
Чужая гордость. Чужая память.
Я провожу пальцами по буквам, ощущая их на коже.
- Только результат. Только влияние, - сказала Дафна тихо. - Цвет галстука не важен. Важно, насколько сильно ты сможешь изменить систему... прежде чем она изменит тебя.
Я вгляделась:
Нотт Теодор. Ниже - Гринграсс А...
Имя было стёрто. Нет - не до конца. Исцарапано. Изуродовано.
Будто кто-то пытался стереть его с памяти, как с поверхности.
Уничтожить.
Но шрамы от букв остались.
И они кричали громче, чем любое имя.
- Кто это? - спросила я. Голос дрогнул.
Дафна застыла. Лицо - без растерянности. Только боль.
- Астория. Моя сестра.
Она была старшей старостой. Королевой ЭРН. Её уважали. Даже Кассий.
- А сейчас?
- Учится за границей.
(пауза)
Так сказали. Родители согласились. Кассий... настоял. Для её блага.
Но в её голосе - что-то не совпадает. Недосказанность.
- Ты не веришь в это, - тихо произнесла я.
Дафна посмотрела на меня. В её глазах - молчание, полное тревоги.
- Я... не знаю, где она на самом деле, - призналась. - Но точно не там, где должна быть.
В ЭРН не задают вопросы. Особенно - о тех, кто исчезает.
Мурашки. Лёгкие. Холодные.
---
Мы свернули за угол. Стало темнее. Пахло пылью и архивными тенями.
Там - дверь. Дубовая. Табличка:
АРХИВ.
Слово будто пульсировало.
Я замедлила шаг.
- Не стоит туда лезть, - сказала Дафна. - Здесь не любят, когда копаются в прошлом.
И в этот момент...
дверь дрогнула.
Сквозняк? Или кто-то внутри?
- Ты тоже это почувствовала? - спросила я.
Она посмотрела на меня. И впервые - её лицо потемнело.
- Просто не открывай. Даже если услышишь голос.
---
На третьем пролёте - моё новое «жилище». Просторная комната.
- Отсюда видно всё, - Дафна кивнула на окно. -
И тебя видно тоже.
Я только кивнула. Мы распрощались.
Я осталась одна.
Подошла к окну. Ниже - двор, галстуки, башни. Всё было стерильно-симметрично.
И вдруг - фигура внизу.
Высокая. Тёмная.
Смотрела прямо на меня.
Я отшатнулась. Моргнула. Исчез.
Но в груди - стучало.
ЭРН дышит. ЭРН видит.
Обернулась. И... замерла.
У двери - конверт.
Без подписи. Плотная бумага. Пожелтевшая.
Я развернула.
> "Она знала."
Две строчки.
Как удар в темноте.
Кто? Что?
Это не предупреждение. Это приглашение.
Только я ещё не знаю - куда.
Но если она действительно знала...
> Значит, всё только начинается.