глава 14
После того как Тим очутился в Академии Эльдорании, он быстро вжился в коллектив. Сначала его немного смущали взгляды старших студентов, которые обсуждали его неожиданное появление. Однако его открытость и доброжелательность помогли ему завести множество новых знакомств.
В общежитии Тим быстро подружился с соседями, которые стали частью его новой жизни. Они собирались вместе в уютной комнате отдыха, где на стенах висели картины с изображениями волшебных существ и пейзажей. Здесь стояли мягкие диваны и деревянные столы, вокруг которых студенты обсуждали учёбу, делились историями и смеялись.
Каждый вечер мы собирались в этой комнате, чтобы пообщаться и поиграть в настольные игры. Тим часто становился душой компании, рассказывая забавные истории о своих приключениях и подшучивая над друзьями. Его искренний смех и заразительный оптимизм помогли создать теплоту и уют в группе.
— Ну что, кто готов к очередному раунду «Магических загадок»? — спрашивал он, с азартом поднимая свою руку.
— Только не ты опять! — отвечал Данай с улыбкой. — Ты всегда выигрываешь!
— Может, ты просто недостаточно хорош в этом? — смеялся Тим, подмигивая ему.
Так же он часто устраивал кулинарные эксперименты, благодаря чему весь коллектив наслаждался его пирогами и другими вкусностями. Каждый раз, когда он пробовал новое блюдо, студенты собирались вокруг него, чтобы оценить его кулинарные навыки.
— Это просто невероятно! — восклицала Лира, пробуя очередной кусочек. — Тебе стоит открыть свою кулинарную лавку!
Тим был не только хорош в приготовлении пищи, но и проявлял интерес к магии. Он часто спрашивал своих друзей о разных заклинаниях и учился у них. Его упорство и желание развиваться вдохновляли окружающих.
Вечерние посиделки в общежитии были полны волшебства и магии. Студенты обсуждали свои успехи и неудачи на уроках, делились впечатлениями о новых заклинаниях и магических существах, которые они изучали. С помощью магии они создавали уютную атмосферу: огонь в камине мягко освещал комнату, а лёгкий аромат трав с заколдованных свечей наполнял воздух.
— Вы знаете, мне всегда было интересно, как работают заклинания временной магии, — размышлял Кай, усаживаясь удобнее. — Представьте, если бы мы могли перемещаться в прошлое!
— Или в будущее! — добавил Соран. — Мы могли бы увидеть, как развиваются наши достижения!
Чисто теоретически это возможно и людям, – произнёс Айзек. Тим вопросительно посмотрела на красноглазого. Мы, то есть вампиры, можем переноситься во времени, но на это требуется настоящая прорва магии или сотни душ человекообразных.
— Расскажи! — вскрикнул Тим. Но потом добавил: — Пожалуйста.
Усмехнувшись, вампир заговорил: – Сотен пять лет назад было гонение на вампиров. Продолжалось оно примерно две сотни лет. Помню, как моих сородичей убивали. Убили за то время, наверное, всего несколько сотен нас. Потому что вампиров крайне трудно поймать. Мы не принадлежим ни к одному из государств. Наши базы находятся в каждой стране; мы как бы государство в государствах. Ах да, важная информация: все мы знаем, что чем сильнее маг, тем больше он стоит, то есть, если в каком-то ритуале будут приносить жертву, то могут взять одного среднего мага, он будет стоить примерно пять человеческих душ.
Когда-то один из нас решил перестать это терпеть. Он потерял свою возлюбленную, которую взяли в плен. Она поверила словам одного из правителей: он говорил, что окончит гонения в своей стране и повлияет на других правителей. Она должна была быть представителем вампиров, но её поймали во дворце стражники по приказу короля и отправили на главную площадь. Она не успела сбежать. Там ей вырвали сердце, отрубили голову и сожгли на костре. Всё это видели люди.
Когда возлюбленный приехал в эту страну, уже было поздно. Её было не воскресить. Когда он пошёл на главную площадь и начал убивать всех подворачивающихся под руку людей и нелюдей, когда он дошёл до дворца, уже были убиты несколько сотен гуманоидов. Он не щадил никого. Когда он шёл по дворцу, к нему вышел придворный маг; они начали сражаться, и вампир победил. Когда вампир вспомнил про это заклинание, которое поворачивает время вспять, он не убил мага, а оставил его еле живым, ему оставалось жить несколько минут.
Тогда вампир пошёл к королю, тот пал к нему в ноги и молил его, чтобы он его не убивал. Он обещал, что впредь не обидит ни одно живое существо, вампиры будут их лучшими друзьями, но вампир убил короля. Правитель не был магом. Тогда замок будто вымер, хотя в нём ещё оставались несколько человек, тех, кто спрятался и не убежал оттуда. Когда он вернулся к магу, тот уже подлатал себя. Маг встал на ноги и сказал, что убьёт вампира. Тогда вампир применил это заклятие – мага сразу убила. Его душа стоила 300 душ человеческих.
Когда вампир начал ходить по городу и убивать людей и нелюдей, заклинание взрастило свою силу. И когда оно достигло своего пика, вампир остановился. Он не смог вернуться в настоящее; его тело просто пропало. Может быть, он перенёсся в далёкое прошлое или в далёкое будущее. На данный момент мы этого не знаем. Этот город сейчас называют мёртвым.
Когда дочь этого вампира, Арсалана, решила вернуть отца, она попала в прошлое. Она отговаривала его и свою мать не идти на сотрудничество с людьми. Они её не послушали. Запретить им никто не мог, потому что главой в этой стране являлись они. Теперь маленьким вампирятам рассказывают эту историю как рассказ про любовь и отвагу. Но на самом деле это печальная и безысходная история, полная крови и предательства, где любовь оказалась беспомощна против жестокости и алчности.
Когда Айзек закончил свою историю, в комнате воцарилась гнетущая тишина. Каждый из студентов был погружён в свои мысли, переваривая услышанное. В воздухе витала тяжесть, и даже магические свечи будто потускнели от мрачного содержания рассказа.
Данай, обхватив колени руками, встревоженно посмотрел на своего друга. — Как же можно было так жестоко поступить с ним? — тихо произнес он, его голос дрожал от эмоций. На его лбу образовалась морщина, выдавшая внутренние переживания.
— Но ведь это не всё! — с тревогой добавил Соран, его глаза расширились от осознанной жестокости. — Почему он не смог вернуться? Если у вас есть возможность путешествовать во времени, то почему не воспользоваться ею, чтобы изменить прошлое?
Кай, всё это время сидевший с опущенной головой, вдруг поднял взгляд. У него заиграли мускулы на челюсти, и он низко нахмурился. — Знаете, это вызывает страх. Мы все здесь учимся, чтобы стать сильнее, но что если эта сила обернётся против нас?
Агата, сидевшая на краю дивана, еле сдерживала слёзы. Она быстро вытерла уголки глаз, стараясь не показывать, как её тронул рассказ. — Ужасно думать, что такая любовь может стать причиной такого хаоса. — Её голос дрожал, и Тим почувствовал, как её печаль наполнила комнату.
Игры и шутки, которые раньше звучали в этом месте, внезапно исчезли. На лице Тима отразились сомнения, и он вопросительно взглянул на Айзека. — Как часто такие истории повторяются? — произнёс он, пытаясь найти искру надежды в этом мрачном повествовании.
Айзек, заметив все взгляды, покачал головой. — Это не первая история. К сожалению, в мире магии и власти часто происходят подобные трагедии. Сила, которая должна защищать, может разрушать. Как и в случае с вампирами — доведённые до отчаяния, они стали истинными монстрами.
Собравшиеся студентам стало не по себе, в комнате воцарилась атмосфера, словно непонимание между мирами вновь стало явным. Они сидели в тишине, поглощённые собственными мыслями о темной стороне магии и о том, как легко можно потерять себя, погружаясь в мрак.
— Я не могу понять, — вдруг произнесла Лира, разрывая тишину, — как можно было не замечать страдания других? Почему любовь стала причиной гибели многих?
Тим взял слово. — Может быть, это просто напоминает нам, что сильная магия всегда сопровождается огромными жертвами. — Он с грустью посмотрел на своих друзей, стараясь найти слова, которые могли бы как-то смягчить эту жуткую атмосферу. — Мы должны учитывать, как важно быть внимательными к тем, кто нас окружает.
Несмотря на их дружбу и единство, в этот момент они все поняли одну простую истину: мир полон тёмных историй и неразрешённых конфликтов, и даже в своих романтических ностальгиях они должны быть осторожными, чтобы не потерять себя в потоке ненависти и страха. В этот вечер они не играли, не смеялись — они просто сидели в молчании, каждый пытаясь осознать, насколько хрупка их реальность.