Однажды, тебе не спрятаться

Я всегда всю личную жизнь откладывала на потом, но и подумать не могла, что это «потом» может не наступить (Между небом и землей).

Виктор

Я дико бесился на Макса за его звонок в самый неподходящий момент. Ведь именно тогда, когда самая желанная женщина была в моих руках, я не мог оставить без ответа вопрос с заказом на Николь. По словам Макса, заказчик не выходил на связь, и мне пришлось поручить ему выйти на него.

Выезжая на шоссе, я в голове уже складывал план действий. Через полчаса я подъезжал к кафе под пафосным названием "Лоск". Там уже ожидал меня Макс, сидя на летней террасе с кружкой кофе. Он был в легкой футболке и кожанке, а широкие очки скрывали его лицо.

- Привет, братан, - сказал он, когда я подошел.

- Салам, Макс, рассказывай, - я сразу перешел к делу.

- Я надеюсь, тебя не отвлек? - ухмыльнулся он.

- Ладно, за дело,- отмахнулся я.

- Ты в курсе, что ты уже встречал свою подопечную? - начал Макс.

Мне стало не по себе. Дело №455 было раскрыто передо мной, и я словно молнией пронзился. Это было дело об отчиме и девочке, которую я выносил на руках. Глаза этой девочки запечатлелись в моей памяти.

- Дальше? - спросил я, ощущая, как ярость захлестнула меня.

- Заказчик - заместитель, Сергей Романович. Ему очень хорошо заплатили за то, чтобы сместить Николь с поста. А на тебя его направила твоя бывшая, Эмили. Она связана с Сергеем пылким романом. - Макс сказал это словно по привычке.

Я был готов взорваться от ярости.

Сердце мое забилось сильнее, когда до меня дошло, что всё это время я был марионеткой в чужих руках. Макс продолжал рассказывать, но слова его до меня уже едва доходили. Я пытался собрать мысли в кучу, чтобы понять, как я оказался в этой ситуации, но ярость и разочарование омрачали мой разум.

- Ты в порядке? - спросил Макс, заметив моё напряжение.

Я кивнул молча, собираясь с мыслями. Это было слишком много информации за раз, и я должен был взять себя в руки.

- Мы должны действовать осторожно, - произнес я, встретившись взглядом с Максом. - Николь не должна знать о существовании Эмили.

Макс кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Мы оба знали, что сейчас не время для слабости или колебаний. Наша задача была ясна - защитить Николь и выяснить, кто стоит за всей этой интригой.

- Что ты предлагаешь? - спросил Макс, откинувшись на стуле.

- Сначала хочу пообщаться с Эмили, и выяснить какого х#я ей это нужно, – процедил сквозь зубы я.

- Макс на тебе прижать Сергея, и связаться с главным акционером и раскрыть ему карты об игре Сергея, Николь долго шла навстречу к этому месту. Сергея должны уволить, и проследи, чтобы в городе его не было уже сегодня, если не захочет, припугни.

Сердце мое забилось сильнее, когда я услышал тот пронзительный сигнал телефона, сигнализирующий о чем-то непредвиденном. Словно молнией меня пронзило осознание, когда я открыл камеру и увидел Эмили, вместе с кем-то другим, вытаскивающую Николь из моего дома. Внезапно все те нелестные чувства, которые я держал внутри, всплеснули наружу. Моя бывшая невеста, к которой я испытывал сложную смесь ненависти и разочарования, совершенно беззастенчиво вторглась в мою жизнь, уводя с собой самое дорогое, что у меня было.

- Сука! Тварь!- вырвалось из меня, звучащее громко и необузданно, так что нас стали оборачиваться другие посетители кафе.

Макс мгновенно подошел ко мне, с готовностью помочь.

- Витя, что случилось? - спросил он, видя мою ярость.

- Эмили украла Николь, - ответил я, чувствуя, как адреналин захлестывает меня. - Я срочно ей нужен.

- Помощь нужна? - предложил Макс, уже готовый действовать.

- Я сейчас поеду к ней,- сказал я, собираясь с мыслями. - А ты поставь ребят к ее машине. Если она не у нее, то эта сука увезла ее в другое место.

Мы мгновенно действовали. Макс, не теряя времени, набрал номера ребят, чтобы они вышли к машине Эмили и следили за ее движениями. Мне же не терпелось добраться до места, где они могли бы быть.

Сквозь лабиринт улиц я мчался, сердце колотилось так сильно, что казалось, оно готово вырваться из груди. Мысли метались в голове, и я пытался сконцентрироваться, чтобы принять решение о том, что делать, как быстрее добраться до Николь.

Кафедра университета. Парк. Кафе, где мы обедали. Мелькали в голове точки, где они могли быть. Скорее всего, Эмили старается утащить Николь как можно дальше.

Сигнализация сверкала на перекрестке. Эмили - она ведь могла взять ее в ближайший отель, или может быть, они направляются к ее друзьям?

Мысли переплетались в голове, пока я мчался по улицам, стремясь догнать Эмили, и спасти Николь. Каждая минута казалась часом, и я молился, чтобы мы успели.

** На этом финал?.. или нет**

Николь

Вы когда-нибудь катались на веселой карусели, на цепочке, которая плавно крутит вас по кругу, а уже позже волнами подбрасывает на высоте? Вот и я сейчас чувствовала себя будто на карусели, а мое сознание то всплывало, то обратно падало в спасительную тьму. Очнулась я от резкого холода, меня окатили холодной водой, я была привязана к стулу в старой заброшенной фабрике, не успев опомниться меня, еще раз окатили водой, встряхнув головой, злобно посмотрела на мужчину с ведром, что с усмешкой смотрел на меня:

- Очнулась? - спросил он, надменно усмехаясь.

- Спасибо, проснулась. Теперь отвяжите меня! Что вам нужно? - мой голос звучал зловеще, и за это я получила удар в челюсть.

- Закрой рот, ты мерзкая тварь! И молись! - прорычал мужчина, едва приблизившись ко мне.

- Эдик, фу!- послышался женский голос, и мой взгляд обратился к темной фигуре, в которой я узнала Эмили. Она села напротив меня и ухмыльнулась.

- Так что, дорогая, давай познакомимся снова... - произнесла она, поднимая брови с выражением иронии.

- Меня зовут Эмили Бишоп, и я генеральный председатель компании MIC в Китае. Ты, дорогая, сорвала мой контракт своей глупой принципиальностью и честностью, - она приблизилась ко мне, схватив за волосы и оттянув голову.

- Я тебя уничтожу, тварь, особенно за Виктора, ведь он мой мужчина, - ее слова прозвучали как угроза. Она ударила меня так сильно, что я чуть не потеряла сознание.

- Я всегда знала, что Сергей подлиза и не смог бы добиться этого контракта без женского каблука, милая. Но, если бы ты хотела добиться получения моих акций кампании, то Ты выбрала не того, детка, тебе нужно было идти напрямую ко мне - мой ответ был пропитан сарказмом, несмотря на боль и усталость.

- Да, ну? Возомнила себя важной шишкой? А на деле ты лишь ничтожество. Твои взгляды на карьеру, на жизнь, на отношения – тебе все достается легко, прошипела мне Эмили, смотря прямо в глаза.

- Ха, говоришь так, будто знаешь меня,- усмехнулась я, пытаясь сохранить хладнокровие.

Но удар в живот от Эмили заставил меня задохнуться, и ее слова прозвучали пронзительно в моем ухе.

- А ты вспомни, тварь, ресторан, машина, и то, как после секса ты оттолкнула меня, прошипела она.

Мое сердце замерло от удивления. Так вот откуда это ощущение узнавания внезапно всплыло во мне – та девушка в ресторане, случайный секс в машине, все вылилось в большую историю...

- А причем здесь Виктор? - ухмыльнувшись, спросила я, пытаясь скрыть волнение. Мой взгляд затуманился, но я старалась держаться, ведь сейчас нельзя дать слабину.

- Я была с ним в тот вечер в ресторане, я до сих пор его люблю. Он был со мной, но отталкивал, ждал, что в этот вечер мы снова будем вместе. Потом появилась ты и увела его, тварь! - голос Эмили прозвучал наполненным злобой и обидой. В порыве ярости она ударила ногой стул, и я упала, задев головой об пол.

- Теперь ты будешь страдать! - окликнула она помощника, пнув в порыве злости еще раз стул.

- Эд, фас! Можешь порезвиться так, как ты любишь, только не убивай, на нее у меня другие планы.. раздался звук удаляющихся шагов.

Мое сердце начала биться все сильнее и сильнее, страх окутывал сверху до низу, руки связанные за спиной начали давить все сильнее. Мужчина с именем Эд поднял мой стул, развязал мне руки и, удерживая, потащил в сторону крюка свисающего с потолка я смогла осмотреть, где находилась Старая заброшенная фабрика, окутана мрачными тенями, словно место, изгнанное из времени и забытое миром. Пыльные окна искалечены временем, а кирпичные стены облезли и покрыты пятнами плесени. В воздухе витает затхлый запах влаги и гнили, словно отзываясь на бесконечное уныние этого места.

Помещения фабрики погружены в полумрак, лишь слабый свет проникает сквозь треснутые оконные рамы, распыляясь в серых лучах. Повсюду встречаются ржавые старые машины и оборудование, словно могилы прошлых дней промышленного процветания.

Под ногами скрипят доски старых полов, словно вопиюще напоминая о своем старческом состоянии. В углах таинственно плещутся тени, создавая иллюзию живых существ, скрытых в темноте.

Странные звуки эхом отражаются от стен, будто таинственный голос давно ушедшего времени, который тянет меня в свои объятия, окружая мое существо древней меланхолией и тайнами, затерянными во времени. Подходя к крюку, я чувствовала, как сердце колотится в унисон с каждым шагом. Мысли бежали вперед, пытаясь найти спасение, но вокруг была лишь тьма и безысходность. Я растерянно оглядывалась, и в моих глазах отражался страх перед неизвестностью.

Когда мужчина подвесил меня за руки к зловещему крюку под потолком заброшенной фабрики, я почувствовала, как страх пронзает мое тело, словно острая игла, насыщенная ужасом. Мои руки были неподвижно зафиксированы, лишив меня последнего призрачного ощущения контроля.

Звук растерзанной ткани разрывал воздух, когда он внезапно разорвал на мне футболку, открывая мое бессильное тело перед его взглядом и судьбоносным намерением. Через зыбкий воздух, насыщенный ароматом забытых времен, пронесся хлесткий звук, словно тяжелый вздох, окутывающий нас обоих в своем мучительном объятии.

И вот он взял в руки хлыст, словно инструмент своей мести, и я увидела его силуэт, озаренный тусклым светом окон, как исполнителя античной трагедии. Мое сердце замерло, ожидая приближения удара, в то время как каждая клеточка моего тела взывала о милосердии.

И тут, как буря взвилась боль, нестерпимая и разъедающая, словно пламя адского пекла, и вопль моей души стал лишь эхом в бескрайних пустотах забытого пространства.
Под звуками хлыста, каждый удар оставлял свой след в моей памяти, словно непреодолимое отметины вечности. Моя спина горела от боли, словно огонь, который пожирал каждый момент моего существования. Каждый удар был не только физическим испытанием, но и символом моего унижения, мучимой души, которая отчаянно стонала под бичом своего недолгого мучения.

Свет, проникающий сквозь потрескавшиеся окна, словно подчеркивал мрачность момента, в котором я оказалась. Вся фабрика казалась окутанной тенью забытых времен, местом, где бесчеловечность и беспощадность плелись вместе, как темные нити судьбы, связывая меня со злом этого мира.

Силы постепенно покидали мое тело, и я ощущала, как каждый удар хлыста становился все более и более непосильным испытанием. Но даже в этом моменте слабости, во мне звучал голос сопротивления, голос, который отказывался сдаваться перед тьмой, голос, который продолжал бороться до последнего вздоха.
Под мучительными ударами хлыста, каждый мой вздох превращался в молитву о прекращении этого кошмара. Тяжелый воздух фабрики пронизывал мои легкие, словно напоминая о том, что я здесь, в этом заброшенном месте, оставленная на произвол судьбы.

Мужчина, стоявший передо мной, не имел жалости, его лицо было словно маской беспощадности, а хлыст в его руке - инструментом моей казни. Каждое мгновение становилось квестом на выживание, борьбой за каждый момент против ужасающей боли.

Свет, проникающий сквозь древние окна, создавал странные тени, словно тени прошлых страданий, оживавшие в этом заброшенном пространстве. Мрачные углы и темные проходы фабрики словно поглощали меня, становясь свидетелями этой мучительной сцены.

Но даже в этом моменте отчаяния и боли, в моем сердце теплилась искра сопротивления. Я знала, что не могу сдаться, не могу дать ему удовольствие видеть меня сломленной. Силы медленно покидали мое тело, но решимость оставалась.
Мои крики разносились по заброшенным коридорам фабрики, отражаясь от стен и возвращаясь ко мне набатом ужаса. Но внезапно прорывающийся выстрел прервал пытки, окутав заложенными эхами. Я приготовилась к следующему удару, но его не последовало.

Шаги раздались по полу, и мое сознание медленно угасало, словно пламя свечи, которую тушат. Слабый шепот отразился в моем разбитом сознании, проникая сквозь боль и тьму:

- Николь! Нет.- раздался крик

Мир казался мне чужим, нестабильным и неверным, словно кошмарный сон, из которого не удается проснуться. Мои чувства растворялись в мучительной неопределенности, а звуки и образы таяли в бесконечной петле ужаса.

Вдруг вспыхнула яркая вспышка, освещая мрачные углы фабрики, и затем последовал ряд выстрелов и громкая ругань. Яркий свет мерцал перед глазами, но я уже не могла разобрать формы и контуры. Только темнота обволакивала меня, приглашая в свои объятия.

И вот меня окутал теплый плед, словно мантия защиты, а затем я почувствовала, как на лицо надевают дыхательную маску. Звук сирены скорой помощи разорвал молчание, но для меня это был лишь еще один звук в безмолвии спасительной темноты.

Между мраком и моментом пробуждения лежала неопределенность, словно нить, которая была затянута на грани реальности и сна. Взгляд проникал сквозь сонную дымку, пытаясь сориентироваться в окружающем мире.

Однако, с каждым вздохом темнота начала рассеиваться, а сознание медленно возвращалось ко мне. Я ощущала, как теплое одеяло обволакивает меня, принося с собой некоторое облегчение. Звуки стали реальными: шум скорой помощи, разговоры, торопливые шаги.

Медсестра, приближаясь ко мне, подняла руку, чтобы убрать с лица маску, и я ощутила прилив воздуха, наполняющего легкие. Ее голос прозвучал, как издалека, но слова доносились до меня:

- Вы меня слышите? Моргните, если видите меня

Моя голова кружилась от головной боли, словно она была обложена камнями, но я моргнула, подтверждая, что могу слышать. В ее глазах я увидела смешение облегчения и сострадания.

- Вы перенесли большую кровопотерю, у вас сотрясение мозга, но сейчас вы в безопасности. Мы доставили вас в больницу. Отдыхайте.

С закрытыми глазами я почувствовала, как усталость вновь нахлынула на меня, и я позволила себе уйти в сон, зная, что теперь я в безопасности.

Когда мы рождаемся... Когда мы умираем... Зачем мы рождаемся? И зачем умираем? Наш мир погибает и возрождается раз за разом, возвращаясь к жизни в облике рая. Так было раньше и так будет снова. Бесконечный круговорот жизни и смерти...

цитата из аниме «»

*** О мгновение задержись, или по тонкому льду***

Виктор

Я впервые в жизни задумался о том, как ценен любимый человек. Мне сложно было себе в этом признаться, но я люблю ее. Чувство вины съедало меня изнутри. Если бы я успел чуть раньше, Николь бы не пострадала. Сейчас я смотрю на нее, лежащую на больничной койке, бледную, с дыхательной трубкой и бинтами. Ее рука, которую я держу, невероятно холодная.

— Прости меня, милая. Прости, что не успел, — шепчу, стараясь не разрыдаться. — Когда я узнал, что тебя похитили, сразу бросился на поиски. Перерыл весь город, все места, где могла быть эта мышь. Но не учел, что она тоже меня знает. Когда нашел фабрику и услышал твои крики, я поседел в тот момент. Увидел, как эта тварь мучает тебя. Я отомстил за тебя, Николь, реально отомстил. Засунул той твари гранату в рот. Эмили не нашел, но обязательно найду. Николь, ты только открой глаза, посмотри на меня своими прекрасными глазами. Обматери, если хочешь, но вернись ко мне. Я люблю тебя.

Я вспомнил тот момент, когда выносил тебя из дома в день захвата. Никогда не думал, что судьба нас так столкнет.

— Я помню, как держал тебя на руках, — продолжал я, едва сдерживая слезы. — Тогда даже не представлял, что однажды это станет важнейшим моментом в моей жизни. Скажи мне хоть слово, Николь. Дай мне знак, что ты слышишь.

Ее неподвижность и холодная рука наполняли меня отчаянием. Я наклонился ближе, чувствовал запах больницы и стерильности, ощущал, как мир сужается до этой комнаты, до этого момента. Каждая секунда тянулась вечностью, каждое дыхание казалось борьбой.

— Ты должна вернуться, милая, — прошептал я, касаясь губами ее лба. — Мы столько всего еще не сделали. Столько всего впереди. Ты должна бороться, Николь. Я не выдержу без тебя.

Снаружи раздавались звуки машин скорой помощи, шумы больничного коридора. Но для меня существовала только она.

Завибрировал телефон в кармане, на дисплее высветилось «Макс». Сжав руку Николь, я вышел из палаты, отвечая на звонок.

— Скажи, что ты ее нашел, — проговорил я, стараясь держать голос спокойным.

— Не нашел, но знаю, где искать, — ответил Макс.

— Где? — моё сердце забилось быстрее.

— Отель «Орион Палас», вечером у нее там встреча с неким Сергеем.

— Номер какой она сняла? — продолжал я расспрашивать, уже строя в голове план.

— 328.

— Макс, поставь охрану в палату к Николь, чтобы ни одна муха не проскочила, — я ощутил, как напряжение нарастает, мысленно проклиная Эмили.

— Сделаю. Могу Ленку еще к ней в палату отправить, она не против.

— Хорошо, — выдохнул я с облегчением.

Я отключился и зашел обратно в палату к Николь. Её бледное лицо и неподвижное тело снова ударили меня по сердцу. Я поцеловал ее в макушку, ощущая запах больничной стерильности, и прошептал:

— Я вернусь.

Выходя из больницы, я чувствовал, как адреналин пульсирует в моих венах. Мысли роились в голове, каждый шаг был отточен, каждая мысль ясна. Эмили думала, что может просто так исчезнуть, но она ошибалась. Никто не причинит вреда Николь и останется безнаказанным.

Дождь начал моросить, как будто даже погода понимала серьёзность происходящего. Будто небеса согласились пойти на эту битву, шел проливной ливень. Водя машину к отелю, я сосредоточился на последней встрече. У меня не было права на ошибку.

Припарковавшись возле «Орион Паласа», я взглянул на часы. Время близилось к встрече Эмили с Сергеем. Выйдя из машины, я вдохнул прохладный вечерний воздух, капли дождя не смогли охладить жажды крови. Войдя в отель, я сразу направился к лифтам. Номер 328 был на третьем этаже. Сердце колотилось, но я знал, что должен быть спокоен и собран. Этот вечер станет решающим.

Поднявшись на нужный этаж, я шел мимо камер по коридору, останавливаясь возле двери с заветными цифрами. Я знал, что сейчас Эмили сидит внизу с Сергеем, у меня есть время подготовиться. Внутри меня всё бурлило от ненависти и желания покончить с этим раз и навсегда.

Открыв дверь, я оказался в номере класса люкс. Просторная комната была обставлена роскошной мебелью: огромная кровать с белоснежным бельём, массивный дубовый стол, за которым стояли мягкие кресла, и огромные окна, за которыми дождь барабанил по стеклам. Мягкий свет настольных ламп и бра создавал уютный полумрак, но для меня это место было лишь ареной для предстоящего разбирательства.

Я осмотрелся, быстро оценив обстановку. Ванная комната, отделанная мрамором, находилась в глубине номера. В углу стоял мини-бар с дорогими напитками. Я проверил все укромные места, убедившись, что никто не спрячется здесь внезапно. Номер был чистым и готовым к визиту Эмили и её компаньона.

Всё должно было быть готово к их приходу. Я сел на кровать, сжав руки в кулаки, и попытался сосредоточиться. Мои мысли были направлены на Николь. Воспоминания о том, как она лежала на больничной койке, бледная и безжизненная, терзали меня. Я обещал ей, что она будет в безопасности, и я выполню это обещание, чего бы мне это ни стоило.

Время шло, и я должен был быть готовым к любой неожиданности. Наконец, дверь номера открылась, и я услышал шаги.

В тот момент, когда она вошла в комнату и закрыла за собой дверь, я встал, чувствуя, как ярость наполняет меня. Время расплаты настало.

—Ну, здравствуй Эмили, — произнес я, выходя из тени. Направляя на нее дуло пистолета

Её глаза расширились от ужаса, когда она поняла, что попала в ловушку.

Эмили замерла, начиная плавно уходить в сторону двери, но я закрыл дверь рукой, а дуло пистолета приставил к ее животу. Мое сердце колотилось, адреналин пульсировал в венах. Я почувствовал, как все мои эмоции всплывают наружу, и это не было приятное ощущение.

- Хотела меня видеть, Эмили? – злобно произнес я. – Я тут.

Ее глаза расширились от ужаса, и голос задрожал, когда она попыталась заговорить:

- В.. Витя... откуда.. ты.. как?

- Ты подвергла опасности мою женщину, ты пытала мою женщину, и я пришел за тобой, – сказал я, чувствуя, как гнев усиливается.

- Я могу все объяснить, стой, я же... - она вытянула руки, пытаясь остановить меня.

Но мои глаза были холодны, а сердце не знало пощады.

- Эмили, ты тут? – раздался стук и звук мужского голоса за дверью.

Прижав дуло к ее виску, я прошептал:

- Отправь его вниз в ресторан. Скажи, что вернешься через 15 минут. Выдашь меня – убью.

Она глубоко вздохнула, голос дрожал, но слова вышли четко:

- Сереж, дай мне минут 15, еще выпьем вместе, поужинаем.

- У тебя все хорошо? – голос обрел тревожные нотки.

- Да, не волнуйся. Молния на чулках пошла, хочу переодеться.

- Ясно, тогда, детка, жду внизу.

Послышались удаляющиеся шаги. Я почувствовал облегчение, но лишь на мгновение.

- А теперь, дорогая, пришло время расплаты, – произнес я, отходя от нее на шаг. – Тебе не стоило трогать Николь.

- Да она просто шл.ха, ты знаешь, что она спала со мной в тот день! В твой день рождения, когда я думала, мы будем вместе! Тр.хнула и бросила меня, а ты ушел с ней! А я любила тебя! Любила! Готова была на все для тебя, но ты не замечал меня, а выбрал ее.

Я почувствовал, как гнев плавно перетекает в ледяное спокойствие. Ее слова резали, но я не позволял себе проявить слабость.

- И за это нужно было истязать Николь?

- Нееет, я хотела забрать у нее все: мужчину, карьеру, как она забрала тебя у меня. Тварь.

- Эмили, я говорил тебе, что мы не можем быть вместе не раз, но ты же не понимаешь слова "нет".

Она опустилась на колени, пытаясь ухватиться за последнюю надежду, и потянулась к моей ширинке.

- Я могу извиниться, хочешь?

Оттолкнув ее от себя, я направил дуло пистолета на нее.

- У тебя могла бы быть лучшая жизнь, если бы ты не зациклилась на мне.

Эмили осела на пол, глядя на меня с отчаянием и злостью. Ее лицо искажалось от эмоций, которые бушевали внутри нее. В этот момент я осознал, насколько глубоко она была поглощена своей ненавистью.

- Витя, ты же не сделаешь этого, – произнесла она дрожащим голосом, но в глазах её светилось отчаяние.

- Ты думаешь, что сможешь всё исправить? – ответил я, стараясь держать голос ровным, но мои руки слегка дрожали. – Думаешь, что извинения смогут стереть всё, что ты сделала?

Она молчала, пытаясь найти слова. Но я уже не хотел их слышать. Вспомнив, как Николь лежала в больнице, как она страдала, я чувствовал, как гнев закипает во мне снова.

- Ты потеряла свою жизнь из-за ненависти и ревности, – сказал я. – Я здесь, чтобы положить этому конец.

Эмили расплакалась, опустившись на колени, слезы перешли в истерику, и опустив пистолет я развернулся в сторону двери.

- Ты достаточно наказана, но запомни, если Николь еще раз пострадает, то мы снова встретимся, развернувшись, вышел из номера, оставив рыдающую девушку в одиночестве. Но у меня остался еще один ферзь, который я должен убрать с доски ради спокойной жизни Николь.

Я шел по коридору в сторону уборной, зайдя в уборную, переоделся в темный костюм и спустился в ресторан. Спускаясь вниз по мраморной лестнице, я чувствовал, как адреналин постепенно покидает мое тело, уступая место ясному осознанию целей и действий. В голове роились мысли о том, что произошло наверху. Эмили была сильна, но её ненависть к Николь ослепила её разум. Я знал, что отступать теперь было нельзя. Нужно было завершить начатое.

Когда я вошел в ресторан, мои глаза сразу отметили роскошный интерьер. Стены были украшены изысканными фресками, отражавшими сцены из мифов и легенд. Большие хрустальные люстры мягко освещали зал, создавая атмосферу уюта и роскоши. На полу лежали дорогие ковры, поглощавшие звук шагов, а мраморные столы с резными ножками дополняли образ утончённого стиля. На каждом столике стояли свечи в серебряных подсвечниках, добавляя нотку романтики и тепла.

Я быстро оглядел зал, и мое внимание привлек уголок у окна, где сидел Сергей. Он смотрел в окно, задумчиво помешивая бокал вина. Его напряжённая поза и сосредоточенное выражение лица выдавали тревогу. Это была моя цель. В его руках могла быть информация, которая завершит эту цепочку событий. Подойдя к его столику, я на мгновение остановился, чтобы собраться с мыслями и взять под контроль эмоции.

- Сергей? – произнес я, стараясь придать своему голосу ровный и уверенный тон.

Он поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах промелькнуло удивление, сменившееся настороженностью.

**Ставки сделаны, время главной партии**

Я стоял перед ним, наблюдая, как выражение лица Сергея менялось от вежливого любопытства к напряженному вниманию. Моя рука крепко сжала его в рукопожатии, и я заметил, как он начал слегка нервничать, осознавая, с кем разговаривает.

— Да, это я. Мы знакомы? — произнес он с легкой ноткой сомнения в голосе.

— Чем могу помочь?

Я слегка улыбнулся и протянул ему руку, представляясь.

— Прошу прощения за беспокойство. Я Виктор Соловьев, главный акционер строительного холдинга Star Inter. Я знаю, что вы являетесь заместителем строительного холдинга нашей компании.

Его глаза расширились, и он быстро сменил свое поведение на более уважительное и почтительное. На его лице появилась широкая улыбка, и он начал слегка суетиться, стараясь показать свою готовность помочь.

— Могу присоединиться? Я с важным разговором к вам, Сергей.

— Да, конечно, присоединяйтесь. Может, что-то закажете? — его голос звучал натянуто, как будто он пытался скрыть свое волнение.

— Благодарю, я не голоден, — ответил я, садясь напротив него. Мой голос был спокойным, но твердым.

Сергей, пытаясь скрыть свою нервозность, с усилием улыбнулся и спросил:

— Так чем могу помочь?

Я наклонился чуть вперед, чтобы подчеркнуть важность наших переговоров.

— Я знаю об отставке нашего генерального директора центрального холдинга и о покушении на неё. Мы начали внутреннее расследование.

Сергей побледнел, и его взгляд метнулся в сторону, как будто он искал способ избежать этого разговора. Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться.

— Понимаю, это очень серьёзно. Мы все были шокированы этим событием, — сказал он, стараясь звучать искренне.

Я смотрел ему прямо в глаза, ощущая, как напряжение между нами возрастает. Моё намерение было ясным: я хотел получить ответы, и он знал, что не сможет увильнуть от моих вопросов.

— Нам нужно разобраться, кто стоит за этим, и предотвратить подобные инциденты в будущем, — сказал я, чувствуя, как моя решимость крепнет с каждым словом. — Вы могли бы предоставить нам любую информацию, которая может быть полезной?

Сергей кивнул, его лицо было бледным, но он старался сохранять самообладание.

— Конечно, я постараюсь помочь. В нашей компании многое произошло за последнее время, и я думаю, что смогу предоставить кое-какие детали.

Я откинулся на спинку стула, наблюдая за ним и оценивая его реакцию. Его нервозность говорила о том, что он что-то знает, и мне нужно было понять, что именно.

— Благодарю вас, Сергей. Любая информация будет полезна. Мы должны обеспечить безопасность нашей компании и наших сотрудников.

Сергей снова кивнул, и я почувствовал, как его напряжение слегка ослабло. Он понимал, что я не собираюсь останавливаться, пока не получу ответы, и что моя решимость не поколеблется.

Мы продолжили разговор, и я внимательно слушал каждое его слово, каждый намёк, пытаясь сложить из них картину происходящего. Моё сердце билось быстро, но я сохранял внешнее спокойствие, зная, что этот разговор — лишь начало длинного пути к истине.

Сергей напротив меня казался готовым к любым вопросам, и я заметил, как он старается держаться уверенно. Его слова звучали обнадеживающе, но я видел, как под их поверхностью скрывается страх.

— И последний вопрос, — сказал я, делая вид, что заканчиваю допрос. — Вы готовы помочь руководству?

— Да, конечно, я готов помочь руководству, — ответил он, его голос слегка дрожал, но он старался скрыть волнение.

Я достал из внутреннего кармана пиджака телефон и включил видео. На экране Сергей с Эмили занимались сексом. В тот момент, когда Сергей понял, что я ему показываю, он побелел. Его глаза метались из стороны в сторону, как у загнанного зверя, и он сделал попытку выхватить телефон из моих рук, но я был готов к этому и быстро убрал устройство.

— Откуда это? — его голос был почти неузнаваем от паники.

Я склонился ближе к нему, моя рука под столом крепко держала глушитель, прижимая его к животу Сергея.

— А теперь объясни мне, дружок, почему ты, тварь такая, хотел убить Николь? — прошипел я, чувствуя, как ярость кипит во мне. — Ну, что же ты молчишь? Отвечай. И если ты сейчас не ответишь мне, это видео отправится твоей беременной жене, а ты отправишься на небушко.

Сергей замер, его лицо стало пепельно-серым, и он безуспешно пытался найти выход из этой ситуации. Его дыхание стало прерывистым, и я видел, как он пытается собрать мысли.

— Я... я... — запинаясь, начал он, его голос дрожал от страха. — Это не я, это Эмили... Она заставила меня... Она сказала, что Николь угрожает нашей компании, что она подставляет нас...

Я прижал глушитель еще сильнее, заставив его почувствовать угрозу еще острее.

— Ты думаешь, я поверю в эту чушь? Ты действовал по своей воле, и теперь тебе придется ответить за свои поступки, — сказал я, мой голос был твердым и холодным, как сталь. — У тебя есть последний шанс сказать правду.

Сергей всхлипнул, его глаза наполнились слезами.

— Пожалуйста, не делайте этого. Я был слаб, поддался на уговоры. Эмили говорила, что Николь может разоблачить нас, что она знает слишком много... Я испугался за свою карьеру, за семью...

Я откинулся назад, наблюдая, как он ломается. Страх и отчаяние были написаны на его лице, и я знал, что он готов на все, чтобы спасти свою шкуру.

— Хорошо, Сергей, я дам тебе шанс исправить свои ошибки, — сказал я, убирая глушитель, но не опуская телефона. — Ты поможешь мне найти доказательства против Эмили и тех, кто стоит за этим заговором. Ты будешь работать на меня, и если ты попробуешь меня обмануть, твоя жизнь превратится в кошмар.

Сергей кивнул, его лицо было мокрое от слез и пота. Я знал, что он понимает, что у него нет выбора.

— Хорошо, Виктор, я сделаю все, что вы скажете, — прошептал он, его голос был полон страха и покорности.

Я встал и посмотрел на него сверху вниз, осознавая, что этот человек теперь полностью в моих руках.

— Отлично. Не подведи меня, Сергей, — сказал я, убирая телефон и разворачиваясь, чтобы уйти. — И помни, одна ошибка, и твоя жизнь превратится в ад.

Я покинул ресторан, чувствуя, как напряжение в моих плечах начинает спадать. Это было лишь начало длинного пути, но теперь у меня был необходимый рычаг давления, чтобы распутать этот клубок лжи и предательства. Открыв дверь машины, я сел на сидение и откинулся назад, помассировал виски, пытаясь прогнать усталость.

Взяв сотовый, я набрал контакт «Лена-Макс». На другом конце провода раздался полусонный шепот Лены.

— Да? — её голос был мягким и немного хриплым от сна.

— Разбудил? Как Николь там? — спросил я, стараясь скрыть беспокойство.

— Привет, Вить, всё хорошо. Николь спит, тебя во сне зовет. Врачи говорят, что состояние стабильно, но она пока не приходит в сознание, — ответила Лена, и я услышал в её голосе заботу и тепло.

— Спасибо тебе, Лен. Утром я обязательно сменю тебя, — сказал я, понимая, что она уже несколько дней на ногах, заботясь о Николь.

— Брось, я в долгу перед тобой за Макса, считай, что мы семья. Ты езжай, отдыхай, и так время позднее, — ответила она с улыбкой в голосе.

— Ещё раз спасибо и до завтра, — поблагодарил я её, но она с усмешкой добавила:

— Скорее уж до сегодня. Всё, езжай, отдыхай, давай, — и она отключилась.

Лена уже шесть лет была женой Макса. Сначала она мне не понравилась, но потом я увидел, как она любит Макса и как бежала к нему в больницу после новости о взрыве. Их качели в отношениях меня заебывали, так что я однажды их закрыл в одном доме с продуктами и оставил на выходные. Когда вернулся, уже был приглашён на свадьбу. Улыбнувшись этим мыслям, я направил машину в сторону дома.

Дорога была пустынна и тиха, город спал, и только свет фар освещал путь передо мной. Я думал о том, что меня ждет впереди. Внутри меня бушевала буря эмоций: ярость, разочарование, но также и решимость. Теперь у меня была цель — разобраться с этим заговором и защитить тех, кого я люблю.

В голове крутились мысли о Николь. Её образ не выходил из моего сознания. Я должен был найти виновных и сделать всё, чтобы она вернулась к нам. Вспомнив её улыбку, я почувствовал, как сердце сжимается от боли. Эти ублюдки заплатят за всё.

Подъехав к дому, я заглушил двигатель и на мгновение закрыл глаза, пытаясь успокоиться. В голове всё ещё звучали слова Лены. Я понимал, что не могу позволить себе слабость, не сейчас. Я вышел из машины и направился к дому, твёрдо решив сделать всё возможное, чтобы вернуть свою жизнь и свою любовь.

** Я берегу тебя, даже ценой их погибели**

Мне снилась Николь, ее синие глаза напоминали ясное небо летним днем, темные волосы, что хаотично растрепались в порыве страсти и нежный голос в дурмане шепчущий мое имя, я гладил и сжимал каждый сантиметр ее тела, покрывая поцелуями шею, покусывая ушко, и сжимая губы на вершинках ее сосков. Она была прекрасна и обворожительна в своей страсти. Мне безумно хотелось любить ее, войти и окунуться в это море страсти и желания, но противный звон будильника выдернул меня из столь желанного сна, протерев глаза, почувствовал влажность в паху и понял, что во сне, я кончил в плавки как школьник.

- Блять, дожил – выругался, поднимаясь с кровати направляясь в душ. временным успокоением. Я стоял под душем, но мысли о Николь не покидали меня ни на мгновение. Смогу ли я заслужить её прощение после всего, что произошло? Она не виновата в безумстве Эмили, и я проклинал себя за то, что втянул её в эту историю.

Эмили... Она была моей коллегой, и всё началось с её первых знаков внимания. Я никогда не испытывал к ней ничего, кроме профессионального интереса, но однажды, пьяный и одинокий, я переспал с ней. Это была ошибка, которой я не придавал значения, но для Эмили это стало чем-то большим. Она решила, что мы вместе, и никак не могла понять слова "нет".

В тот вечер, когда я познакомился с Николь, мы с Эмили крупно поссорились. Я рассказал Николь всё, надеясь на понимание и прощение, но она не смогла принять это. Она видела во мне человека, который предал её, и это ранило меня до глубины души. В итоге пострадала моя женщина, моя Николь. Эмили не остановилась на этом, её ревность и одержимость переросли в безумие, которое, в конце концов, причинило Николь боль.

Почему я не остановил Эмили тогда? Почему не убил её на месте, когда увидел её маниакальный взгляд? Но смерть была бы слишком лёгким исходом для неё. За Николь я хочу отомстить изящно, разрушить каждого, кто посмел бы ей навредить.

Выключив душ, я вышел и взял полотенце. В голове уже зрели мысли о том, как я буду мстить. Каждый шаг был продуман до мелочей. Никакой пощады, только холодный расчёт. Николь заслуживает справедливости, и я обещал себе, что защищу её любой ценой.

Обтираясь полотенцем, я смотрел на своё отражение в зеркале. Гнев и решимость читались в моих глазах. Эмили должна почувствовать ту боль, которую испытала Николь. Она и все, кто поддерживал её в этом безумии, должны осознать свою ошибку.

"Она простит меня," — думал я, глядя на своё отражение. "Я добьюсь, её прощения и верну её доверие. Мы будем счастливы, несмотря ни на что." Вдыхая свежий утренний воздух, я знал, что меня ждёт долгая и непростая дорога, но ради Николь я был готов на всё.

Зазвонил мобильный. Я стал ненавидеть звук телефона, потому что он никогда не приносил мне хороших новостей. На дисплее высветилось «Лена/Макс». Сердце ёкнуло, в горле пересохло.

— Да, Лена? Что-то с Николь? — голос дрожал от напряжения.

— Николь очнулась, она ждёт тебя, — ответила Лена, и я услышал в её голосе облегчение.

— Еду, — бросил я и поспешил одеваться.

Быстро натягивая одежду, я пытался собраться с мыслями. Николь очнулась. Этот звонок был неожиданностью, смесью радости и тревоги. Значит, она вернулась к нам, но как она? Какие чувства у неё остались ко мне после всего, что произошло?

Я выбежал из квартиры, захлопнув дверь, и почти сбежал по лестнице, не дожидаясь лифта. В голове роились мысли о том, что я скажу ей, как объясню своё поведение, как попрошу прощения. Эмили разрушила нашу жизнь, но я не мог позволить ей победить. Николь должна знать, что я готов сделать всё ради её счастья.

Добравшись до машины, я завёл двигатель и рванул с места. По пути к больнице мои мысли метались между прошлым и настоящим. Я вспоминал ту ночь, когда всё пошло наперекосяк. Как я рассказывал Николь о своём ошибочном поступке, как она смотрела на меня со смесью боли и разочарования. Сможет ли она простить меня? Смогу ли я заслужить её доверие вновь?

Преодолевая пробки и светофоры, я наконец добрался до больницы. Выбежав из машины, я направился прямо к отделению интенсивной терапии. Сердце колотилось так, что казалось, его стук можно было услышать в коридорах больницы.

В дверях палаты меня встретила Лена. Она выглядела усталой, но на её лице была улыбка.

— Она в порядке? — спросил я, чувствуя, как страх и надежда сливаются в одно целое.

— Да, она слабая, но всё будет хорошо. Иди к ней, — Лена кивнула в сторону палаты.

Я медленно открыл дверь и вошёл внутрь. Николь лежала на кровати, её лицо было бледным, но глаза блестели. Она увидела меня и слегка улыбнулась. Моё сердце сжалось от радости и боли одновременно.

— Николь... — я подошёл к её кровати, взял её руку и прижал к своим губам. — Прости меня. Я сделаю всё, чтобы исправить это. Я люблю тебя.

Она посмотрела на меня, её глаза наполнились слезами, но в них было что-то ещё — прощение и понимание.

— Тише, тебе не за что извиняться, — прошептала она. — Я тоже люблю тебя.

Эти слова стали для меня бальзамом на душу. Я знал, что впереди у нас долгий путь, но в этот момент я был готов на всё ради неё. Мы будем вместе, и я сделаю всё, чтобы защитить её от любого зла, от любой угрозы.

Теперь оставалось только одно — довести начатое до конца. Эмили должна была ответить за свои поступки. Я поклялся себе, что никто и никогда не сможет вновь причинить боль моей Николь.