Глава третья
Моя начальница переставляет солонки с пугающей легкостью. В кинотеатре ночной перерыв между фильмами, и я использую это время, чтобы отодрать с рук масляной попкорн, прилипший к волоскам.
- Попробуй вот этим. - Анна протягивает мне влажные салфетки для новорожденных. - Это лучше, чем обычная салфетка.
Я отвечаю вежливым "спасибо". Несмотря на некоторую ее нервозность, Анна моя любимая коллега. Она чуть старше меня, очень милая и только-только поступила в институт киноиндустрии. У нее ослепительная улыбка. И широкая платиново-белая прядка в каштановых волосах. Заметный штрих. Плюс Анна постоянно носит ожерелье со стеклянной бусиной в виде банана.
А я симпатизирую людям, которые носят нетривиальные аксессуары.
- Черт побери, что это у тебя такое? - спрашивает единственный "посторонний" человек за конторкой. Или, точнее, на конторке - именно туда взгромоздился обалденно привлекательный бойфренд Анны с ярко выраженным английским акцентом.
Вот еще одна вещь, которая мне нравится в Анне. Бойфоренд следует за ней повсюду.
Он кивает на влажные салфетки
- Что еще завалялось у тебя в карманах? Тряпочки для вытирания пыли? Полироль для мебели?
- Следи за собой, - усмехается Анна. - Или я почищу твои руки, Этьен.
Парень хмыкает:
- Сколько угодно, если мы останемся наедине.
Анна - единственный человек, называющий его по имени. Остальные зовут только по фамилии - Сент-Клэр. Не знаю почему. Просто так принято. Ребята переехали сюда недавно из Парижа, где вместе учились в старших классах. Париж! Я бы отдала все что угодно ради жизни в Париже, особенно если там учатся парни вроде Этьена Сент-Клэра.
Не то чтобы мне не нравился Макс. Просто у Сент-Клэра такие завораживающие карие глаза и художественно спутанная шевелюра. Хотя, на мой вкус, он немного маловат ростом, даже на пару дюймов ниже своей девушки.
Сент-Клэр поступает в колледж Беркли, а поскольку он пока нигде не работает, то проводит в кинотеатре столько же времени, сколько и по другую сторону залива. Все обожают этого парня за симпатичную внешность, находчивость и обходительность. Правда, ему понадобилось немало времени, чтобы понять все тонкости нашей работы. Однако никто из персонала ему и слова не сказал.
И Сент-Клэр, и Анна мне очень нравятся. Но это не означает, что я мечтаю выслушивать их любовные признания. Я прошу ребят:
- Мой дежурство заканчивается через полчаса. Пожалуйста, подождите, пока я освобожу помещение, и можете продолжить свою увлекательную беседу.
Анна улыбается Сент-Клэру, который отстегивает с бордового униформенного жилета огромный значок с надписью: " Спроси меня о нашем киноклубе".
- Лола просто завидует, - добавляет Анна. - У нее опять проблемы с Максом. - Девушка смотрит на меня, и ее улыбка гаснет. - Что я говорила тебе про музыкантов? Этот мальчиш-плохиш разобьет тебе сердце.
- Ну, обычно музыканты не то чтобы плохиши, просто неудачники, - бормочет Сент-Клэр, пристегивая значок к своему черному пальто, которое смотрится так по-европейски.
- Просто когда-нибудь, ребятки, и у вас возникнут проблемы в отношениях, - ехидничаю я. - А вообще-то у нас с Максом все в порядке. Нет, не смей этого делать! - Я качаю головой, глядя на Сент-Клэра. - У тебя и так великолепное пальто.
- Ты хотела взять его себе? Он мог бы пополнить твою коллекцию. - Сент-Клэр указывает на мой собственный бордовый жилет.
Рядом с обычными значками Королевского кинотеатра красуются несколько блестящих винтажных брошей. Одному менеджеру они не понравились, но я вежливо объяснила, что бижутерия лишь привлекает внимание к остальным рекламным значкам.
И выиграла спор.
Слава Богу, никто ни слова не сказал про сам жилет. Я подогнала его так, чтобы он подчеркивал фигуру и смотрелся наиболее выгодно, насколько это возможно для жилета из полиэстера. Ну, вы понимаете...
В кармане завибрировал телефон.
- Запомни, на чем мы остановились, - бросаю я Сент-Клэру.
Сообщение от Линдси Лим:
Ты не поверишь, кого я видела на пробежке в парке. Приготовься.
- Лола!
Анна бросается вперед, чтобы подхватить меня, но я удерживаюсь на ногах. Неужели я падала?
Девушка поддерживает меня под руку:
- Что случилось, что такое?
Конечно, Линдси видела Каллиопу. Только Каллиопа бегает в парке, это часть ее тренировок. Конечно же это была Каллиопа! Я отбрасываю остальные варианты, полностью и бесповоротно, но мысли возвращаются к Каллиопе снова и снова. Меня гложут сомнения. Они никогда не исчезают полностью, и не важно, сколько раз я приказывала себе все забыть. Это прошлое, а прошлое нельзя изменить. Боль в душе нарастает. Неприятные воспоминания о Каллиопе ничто по сравнению с ошеломляющей болью, которая возникает при мысли о ее брате-близнеце.
В этом году они станут выпускниками. И хотя сегодня утром братец Каллиопы не показывался, вполне возможно, он все-таки здесь. Почему бы и нет? Единственное, на что остается надеяться, - это небольшая отсрочка. Мне нужно время, чтобы приготовиться.
Я снова перечитываю сообщение Линдси, задаваясь простым вопросом. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... Я умоляю Вселенную. Пожалуйста, пусть это будет Каллиопа.
- Это Макс? - спрашивает Анна. - Или родители? О Господи, неужели это тот парень, которого мы вчера вышвырнули из кинотеатра? Тот сумасшедший парень с гигантским мобильником и корзиной наггетсов? Как ему удалось откопать твой номер...
- Это не тот парень. - Я ничего не могу сейчас объяснить ребятам. Не сейчас, только не это. - Все в порядке.
Анна с Сент-Клэром обмениваются недоуменными взглядами.
- Это Бетси. Моя собака. Энди говорит, она заболела, но я уверена, что проб...
Мой телефон снова завибрировал, и я чуть не роняю его, суматошно пытаясь прочесть новое сообщение:
Каллиопа, расследование завершено. У нее новый тренер. И она вернулась навсегда.
- Ну? - спрашивает Сент-Клэр.
Каллиопа! О, Господи, спасибо тебе, это Каллиопа!
Я поднимаю глаза на друзей:
- Что?
- Бетси! - хором восклицают они.
- Ах да. - Я облегченно улыбаюсь. - Ложная тревога. Ее просто стошнило туфлей.
- Туфлей? - уточняет Сент-Клэр.
- Дурочка, - говорит Анна. - Ты меня напугала. Может, тебе надо пойти домой?
- Мы могли бы закрыться на перерыв, если тебе надо уйти, - добавляет Сент-Клэр, как будто он тоже здесь работает.
Ну понятно, ему не терпится меня спровадить, чтобы вдоволь целоваться со своей девчонкой.
Я подхожу к аппарату с попкорном, мне ужасно стыдно делать публичное заявление.
- Бетси уже в порядке. - Я улыбаюсь. - Но все равно спасибо.
Мой телефон снова завибрировал.
Ты в порядке?
Ну да. Я видела ее сегодня утром.
И НИЧЕГО МНЕ НЕ СКАЗАЛА?
Я собиралась позвонить после работы. Ты не видела...
Нет, но уже копаю в этом направлении, Нед.
Линдси Лим воображает себя детективом. И в этом нет ничего удивительного, если учесть ее страсть ко всяким тайнам. Особенно с тех пор, как она получила на свое восьмилетие первые книги о Нэнси Дрю ("Нэнси Дрю и секрет старинных часов", а также "Нэнси Дрю и тайна ранчо теней"). И в конце Нед. Она пыталась звать меня Бесс, именем подружки Нэнси, настоящей шопоголички, но на меня это было не слишком похоже. Бесс постоянно предостерегает Нэнси, уверяя ее, что ситуация слишком опасна и ей пора прекратить расследование. Разве может настоящий друг так сказать?
И уж точно я не похожа на Джорджа, лучшего друга Нэнси, потому что Джордж - качок со вздернутым, как у мопса, носом. Джордж никогда бы не надел платье Марии-Антуанетты - даже с армейскими ботинками на платформе - на зимний бал. Оставался Нед Никерсон, бойфренд Нэнси. Нед всегда выручает Нэнси в трудных ситуациях. С этим я еще могла смириться. Хотя он и парень.
Я представляю засевшую перед компьютером Линдси. Она наверняка тут же обследовала все фан-сайты, посвященные фигурному катанию. Откуда и узнала о новом тренере. Хотя не исключено, что прямиком от Каллиопы. Линдси не так-то легко напугать, и думаю, когда-нибудь это сделает ее по-настоящему отличным следователем. Она рациональна, настойчива и кристально честна.
В этом смысле мы друг друга дополняем.
Мы лучшие подруги уже... Ну, с тех пор, как Беллы перестали быть моими лучшими друзьями. Когда я пошла в детский сад, они вдруг поняли, что дружить с соседской девчонкой, которая полдня проводит где-то, не так уж круто. Хотя все это не так ужасно, как может показаться. Потому что вскоре я познакомилась с Линдси, и мы обнаружили нашу взаимную страсть к мокрицам, мелкам цвета морской волны и печенькам "Маленькая Дебби" в форме рождественской елочки. Настоящая дружба! А позже, когда наши одноклассники начали дразнить меня из-за того, что я носила юбки-пачки или туфли рубинового цвета, Линдси была единственной, кто кричала в ответ:
- Заткнись, задница!
Я очень люблю ее.
Интересно, выяснила подружка еще что-нибудь о Беллах?
- Пардон? - говорит Сент-Клэр.
- Мм? - Я поворачиваюсь и оказываюсь на перекрестье удивленных взглядов Сент-Клэра и Анны.
- Ты говорила что-то про Белло. - Анна склоняет голову набок. - Ты уверена, что все в порядке? Ты весь вечер какая-то расстроенная.
- Все великолепно! Честное слово!
Сколько еще мне придется сегодня врать? Чтобы заглушить уколы совести, я вызываюсь вычистить все туалеты на четвертом этаже. А потом появляется Энди, чтобы отвести меня домой родители не любят, когда я езжу на автобусе поздно вечером одна. В его глазах беспокойство.
- Ты в порядке, Лола-дурочка?
Я роняю сумку на пол:
- Почему все меня об этом спрашивают?
- Может, потому что ты выглядишь как... - Энди делает паузу, на его лице отражается с трудом скрываемая надежда. - Вы расстались с Максом?
- Папа!
Он пожимает плечами, но его адамово яблоко судорожно дергается неотвратимо свидетельствуя о чувстве вина за вопрос. Возможно, у отношений родителей с Максом все же есть будущее. Или, по крайней мере у отношений Макса с Энди. Энди всегда первым сглаживает острые ситуации.
Что, однако, не говорит о его"женственности". Больше всего меня раздражает, когда кто-нибудь обвиняет одного из моих пап в отсутствии мужественности. Да, Энди зарабатывает на жизнь пекарским ремеслом. И часто сидит дома, занимаясь мной. С ним можно поговорить о чувствах. Но он также устанавливает электрические розетки, прочищает кухонные трубы, морит тараканов и меняет шины. И хотя Энди ярый поборник дисциплины и действующий адвокат Американского союза гражданский свобод(9), он также собирает антиквариат и пускает слезу во время просмотра романтических фильмов.
Никого из моих папа в этом союзе нельзя назвать "женщиной". Они оба мужчины, мужчины-геи. Вот и все!
Хотя нельзя сказать, что все остальные геи такие же.
- Дело в... наших соседях? - ласково спрашивает меня Энди. Он знает, что, если это так, я не стану говорит.
- Ничего страшного, пап. Просто тяжелый день
Мы едем домой в полной тишине. Когда я выхожу из машины, меня трясет, но дело не в холоде. Я пристально вглядываюсь в викторианский особняк цвета лаванды. А точнее, в окно спальни напротив моего собственного. Свет выключен. Сердце холодеет от страха, но я не могу оставаться в неведении. Я должна увидеть ту комнату. Меня захлестывают адреналин, и я быстро взбегаю по ступенькам, вхожу в дом и преодолеваю очередной лестничный пролет.
- Эй! - восклицает Натан. - Даже не обнимешь своего старика?
Энди что-то тихо ему говорит. Теперь, когда я стою возле двери в свою комнату, мне страшно войти. Но это абсурдно. Я храбрая. Разве может меня напугать какое-то окно? Но я выжидаю немного, чтобы убедиться, что Натан не придет. Что бы не ожидало меня, не хочу чтобы меня прерывали.
Натан не идет. Должно быть, Энди попросил его оставить меня в покое. Прекрасно!
Я делаю вид, что открываю дверь в комнату крайне осторожно. Протягиваю руку, чтобы включить свет, но тут же передумываю, решим действовать в стиле Линдси Лим. И крадусь вперед во тьме. Пастельные домики в городе расположены так близко друг к другу, что соседи буквально заглядывают друг другу в окна. Соседское окно расположено едва ли не в футе от моего. Я вглядываюсь во тьму, силясь разглядеть признаки обитаемости.
Занавески на окне отсутствуют. Я прищуриваюсь, но, похоже, в спальне... пусто. Никого. Я смотрю направо, в окно Каллиопы. Коробки. Смотрю вниз, в окно кухни. Коробки. Я снова устремляю взгляд вперед.
Брат-близнец отсутствует.
ОТСУТСТВУЕТ!
Я облегченно выдыхаю. Включаю свет и стереосистему - естественно, там записаны хиты группы Макса - и тут же выключаю. Слишком громко. Я стягиваю балетные туфли и бросаю их в кучу валяющейся в шкафу обуви, потом стягиваю парик. Распускаю волосы и снимаю рабочий жилет. Завершают напольную пирамиду дурацкая рубашка поло, которую меня заставляют носить, и жутко унылые брюки. Я надеваю красные китайские шелковые штаны, дополняя их подходящим топом, и вновь чувствую себя самой собой.
Потом смотрю на пустое окно.
О, да! Я совершенно точно чувствую себя самой собой.
Из колонок вопит "Амфетамин", и я, приплясывая, направляюсь к мобильнику. Сначала я позвоню Линдси. А потом Максу, чтобы извиниться за то жуткое поведение в чайном саду. Может, он даже свободен завтра утром. На работу мне не раньше двух, так что мы могли бы договориться позавтракать вместе. Или, например, сказать родителям, что собираемся позавтракать, а на самом деле пойти к нему.
Я закрываю глаза, подпрыгиваю и мечусь из стороны в сторону под гремящий барабанный бой. Я нарезаю круги, смеясь. Меня колбасит. В голосе Макса звучит издевка. Текст песни пронизан насмешкой. Гитарные соло становятся все энергичней, моя кровь пульсирует в такт барабанному бою. Я полностью растворяюсь в музыке.
А потом я открываю глаза.
Крикет Белл ухмыляется:
- Привет, Лола!