Глава 1.
– Да, мам, приземлился, – Нам Гю говорил в трубку, выискивая глазами свободное такси в толпе у аэропорта. Гудки, шум чемоданов, обрывки фраз на незнакомом языке – всё это давило на него, но голос матери в телефоне был тихой гаванью.
– Гюшенька, солнышко, ты правда хорошо долетел? Я же знаю, как ты плохо переносишь перелеты... – в её голосе звучала неподдельная тревога, обволакивающая, как тёплый плед.
– Всё в порядке, мам, – ответил Гю, направляясь к жёлтому такси, мелькнувшему в потоке машин. – Не переживай по пустякам, – он уже плюхнулся на заднее сиденье и попросил водителя подождать минутку. – Я в такси уже, как до общежития доберусь, перезвоню. – не дождавшись ответа, он сбросил вызов и, повернувшись к водителю, чётко продиктовал адрес своего нового пристанища на ближайшие несколько лет.
Как же он здесь оказался? Ещё недавно он жил обычной жизнью в своей провинциальной глуши, а теперь мчался по улицам Нью-Йорка, направляясь в общежитие универститета, куда поступил на бюджет.
Эта внезапная перемена была результатом пьяного спора с друзьями, что он легко поступит в любой американский университет. Если бы не эта дерзкая выходка, сейчас бы он, наверное, валялся на диване, заказывая очередную порцию острой лапши и размышляя о бессмысленности бытия. Ради той ночной бравады он за год превратился из троечника в отличника. Семья была в шоке, наблюдая, как их ленивый Гю вдруг засел за учебники, почти перестав выходить из дома. Почти. Ночные вылазки в единственный деревенский клуб он всё же умудрялся совершать. Тусить он умел с размахом.
В памяти всплыла история, как однажды он проснулся в загоне для лошадей соседа, после очередного пари – украсть лошадь и остаться незамеченным. Операция провалилась с треском. Он, конечно, пробрался в загон, но запах там был такой, что его чуть не вывернуло наизнанку. Еле передвигая ноги, он попытался углубиться, но, почувствовав, что силы покидают его, рухнул на сено, где и проспал до самого утра, пока соседская собака не разбудила его своими усердными облизываниями.
Самое удивительное, что мать никогда не узнавала о его пьяных похождениях. Он всегда умудрялся выйти сухим из воды, словно его оберегал какой-то ангел-хранитель.
Как же сейчас он скучал по этим беззаботным временам, по друзьям, по матери. А теперь он один, в чужой стране, и ему предстоит доказать, что он не зря сюда приехал.
Он смотрел в окно, наблюдая, как размываются огни города. Такой огромный, такой живой. Нью-Йорк – не тихая деревушка в пяти часах езды от Сеула, его родная дыра, как презрительно называли её друзья. Ну хотя бы в этой дыре всё было предсказуемо, а здесь ему предстояло привыкать к совершенно новой жизни.
Внезапно его раздумья прервал голос водителя, объявившего о прибытии. Нам Гю снова взглянул в окно, но вместо мелькающего городского пейзажа увидел лишь очертания корпусов университета , проглядывающих сквозь листву деревьев. Именно здесь ему предстояло начать новую главу своей жизни.
Расплатившись, он вытащил чемоданы и, замедлив шаг, с легкой неуверенностью ступил на территорию колледжа.
Пройдя несколько метров, он окинул взглядом окрестности. Тропинка, вымощенная камнем, казавшимся драгоценным, тянулась к главному корпусу и разветвлялась в центре территории, уводя к другим зданиям. Высокие, стройные деревья, названия которых он не знал, словно стражи возвышались над всем этим. Гю уже мечтал о том, как будет отдыхать в их тени во время перемен. За деревьями виднелись корпуса колледжа, чуть ниже самих деревьев. Все вокруг было украшено яркими лентами и шарами. Конечно, ведь сегодня день заселения. Университет старался показать себя во всей красе, демонстрируя радушие и гостеприимство. И, вероятно, это было искренне.
Вдруг Нам Гю почувствовал прикосновение к плечу и обернулся.
Перед ним стоял парень выше ростом, с атлетическим телосложением. Темные волосы были собраны в аккуратный пучок, а несколько коротких прядей обрамляли лицо. Улыбка, сияющая во все зубы, делала его похожим на милого щенка, готового следовать за тобой куда угодно. Он смотрел прямо в глаза и выпалил:
– Привет! Ты на заселение? У тебя такая... необычная внешность! – запнувшись, он покраснел и начал разглядывать лицо напротив. Осознав, что сказал что-то не то, он замахал руками. – То есть, не в плохом смысле! Ты очень красивый, даже... горячий! – он осекся, понимая, что сморозил глупость, закрыл лицо руками и, понизив голос, начал извиняться.
Нам Гю с усмешкой наблюдал за этой комичной сценкой. Глупо, но в то же время мило. Он опустил руки парня и, с интересом рассматривая его немного растерянное лицо, ухмыльнулся.
– Спасибо за комплимент. Учту, что я горяч, – Нам Гю приподнял бровь. – Как тебя зовут? – решил он разрядить обстановку.
Парень, ещё больше покрасневший от прикосновения незнакомца, выпрямился и, вернувшись к прежнему состоянию, схватил Нам Гю за руки.
– Я Кан Дэ Хо! Третий курс, по направлению здравоохранения! Еще я глава футбольного кружка, так что был бы очень рад, если ты присоединишься к нам! – выпалил он на одном дыхании.
Ошеломленный Гю молча смотрел на него.
Заметив замешательство на лице Нама, Дэ Хо резко отпустил его руки и снова начал извиняться.
– Прости! Я просто очень взволнован, меня впервые поставили встречать первокурсников, так что я могу нести всякую чушь! Не обращай внимания! – он почесал затылок.
Нам Гю, до этого не имевший возможности вставить и слова, наконец произнес:
– Все в порядке. Я Гю Нам Гю. Приехал из Южной Кореи, поступил по направлению гуманитарных дисциплин. Рад знакомству, – он улыбнулся, заставив Дэ Хо снова растеряться, но в этот раз тот быстро пришел в себя.
– Я тоже рад знакомству, Нам Гю! Не против, если я помогу тебе с заселением? – жизнерадостно предложил Дэ Хо.
Гю огляделся и понял, что без помощи этого милого чудака он управится только к вечеру, тогда как сейчас было утро.
– Буду только рад, – ответил Гю и, взяв свои сумки, повернулся обратно к нему.
– Что ж, Кан Дэ Хо, – он улыбнулся своей дежурной улыбкой, немного расслабившись, – помоги мне наконец заселиться, пока я не обосновался у ворот этого колледжа.
Дэ Хо рассмеялся, выхватил сумки из рук Нам Гю, чем немало удивил его, и повел его к стойке регистрации.
—————————————————
Закончив с заселением, Дэ Хо помог донести сумки до двери в комнату Нам Гю.
— Я был рад помочь тебе, — пробормотал Дэ Хо, залившись краской. Его взгляд заметался по сторонам, избегая встречи с глазами Нама. Гю заметил его смущение и невольно удивился.
Всё время, пока Дэ Хо помогал с заселением, его лицо пылало, взгляд ускользал, а случайные прикосновения заставляли отдергивать руку, словно от ожога, и глупо улыбаться. По большей части Гю это не волновало, но любопытство брало верх.
— Дэ Хо, с тобой всё в порядке? — с легким беспокойством спросил Нам Гю. — Ты всю дорогу краснеешь и дергаешься... Не заболел ли ты? Если так, тебе бы следовало отдохнуть и попросить кого-нибудь другого тебя заменить, — серьезно произнес он.
Дэ Хо наконец-то посмотрел на него и, попытавшись расслабиться, ответил:
— Ох, что ты, со мной всё хорошо, просто немного перенервничал, не беспокойся обо мне, — он натянуто улыбнулся.
Гю не до конца поверил ему, но решил не расспрашивать. Они едва знакомы, чтобы вторгаться в личное пространство.
Он устало улыбнулся и уже собирался открыть дверь, как его схватили за руку. Это был всё тот же Дэ Хо.
— Я хотел спросить... — он сделал небольшую паузу. — Может, обменяемся номерами? Вдруг тебе что-нибудь понадобится, я смогу помочь! Да и знаешь... мы могли бы... — он замялся. — Могли бы стать друзьями? — с надеждой в голосе спросил он, и на его лице застыла все та же застенчивая улыбка, а глаза горели ожиданием.
Нам смотрел на него, чувствуя неловкость от сложившейся ситуации. Он задумался. Один в чужой стране, без связей и знакомых. Здесь легко заблудиться, не зная местности. Он даже не представлял, как здесь устроена транспортная система. Взвесив все "за" и "против", он решил: почему бы и нет? Парень, по сути, милый, и общение с ним может помочь обзавестись новыми знакомствами. Ведь, как понял Нам Гю, Дэ Хо явно пользовался популярностью в университете . К нему то и дело подходили, здоровались, пока он помогал Гю с заселением. Общение с ним может быть выгодным, заключил Нам.
— Я не против, — ответил Нам с улыбкой и достал телефон, чтобы записать номер Дэ Хо. Тот, не ожидавший такого ответа, резко выпрямился и уставился на Нама, улыбаясь так же, как при первой встрече несколько часов назад. Он тоже начал спешно доставать телефон, и движения его были неуклюжими от волнения.
Обменявшись номерами, они попрощались, и Нам Гю наконец-то смог открыть дверь в свою комнату.
Дверь распахнулась, и его взору предстала обыденная картина: просторная комната с серыми стенами, большое окно в центре, по бокам – две узкие кровати и вместительные серые шкафы для каждого. На первый взгляд, ничего особенного.
Он огляделся и заметил, что одна кровать уже занята, завалена сумками и вещами. Видимо, сосед спешил. Гю решил не отставать и направился ко второй кровати, где тут же рухнул на матрас, закрыв глаза.
Утро выдалось изматывающим. Долгий перелет выпил все соки, а по прибытии его ждала многочасовая регистрация в общежитии, которая окончательно обессилила. Если бы не Дэ Хо, он бы, наверное, до сих пор стоял в очереди. Этот чудаковатый парень умудрялся решать все проблемы с документами, и Гю даже слышал, как тот выбивает для него лучшую комнату. Удивительно, какое впечатление он произвел на Дэ Хо.
Гю усмехнулся. Спасибо маме за привлекательную внешность.
Он был рад, что уехал и мог начать все с чистого листа. Конечно, все это было в новинках и немного волновало: учеба, новые люди. Кстати, о людях. Взглянув на кровать соседа, он заключил, что тот не очень собран и организован. Хотя, возможно, у него просто что-то случилось.
Едва он подумал о соседе, дверь открылась.