Академия Щ.И.Т.

Осень. Ветер колышет слегка пожелтевшие листья на деревьях, унося несколько из них вместе с собой за горизонт. Семьи выходили из домов и расходились, кто в школу, кто на работу, и желали друг другу удачи.

Джули затянула волосы в хвост, натянула легкую куртку и подвинула чемодан вперед. Затем оглянулась в поисках автобуса, нервно пнула камешек и распустила волосы. Снова оглянулась. Никакого автобуса.

- Черт, да где же он?.. - пробурчала Пауэр, теребя лямку рюкзака. Отодвинула чемодан немного назад а потом еще раз собрала волосы в хвост.
- Может, оставишь волосы в покое? - послышалось сзади. Джули обернулась и увидела маму. - Ты слишком волнуешься.
- И ничего я не волнуюсь. - девушка снова повертела головой в поисках нужного транспорта.
- Тебе не обязательно переезжать в общежитие. - Сара Пауэр обняла дочь.
- Я знаю. Но так надо. - ответила Джули, оглянувшись на звук. К их дому подъезжал старый желтый автобус. Девушка еще раз обняла маму на прощание и направилась к открывающимся дверям автомобиля. - Пока!
- Удачи в новой школе! - послышалось вслед.

Дверь захлопнулась и Джули погрузилась в шум с головой. Кто-то смеялся, кто-то кричал, а кто-то спал. Девушка улыбнулась. Все таки независимо от того, школа это, или секретная Академия, ученики в них совершенно одинаковы.
Повернув голову, она заметила подругу и подсела к ней. Автомобиль тронулся с места и поехал на место назначения. В Академию Щ.И.Т.-а.

- Привет. - обняла Пауэр Нойра, улыбаясь. - Как дела?
- Все как обычно. Как провела лето? - спросила Джули. Нойра откинулась на спинку сиденья.
- После нашего приключения лето казалось мне скучным. Мне очень не хватало приключений, но потом мы с Тори пошли в поход.
- Самый настоящий поход? - удивилась Джули. - Классно!
- А ещё мы были на море. Я там тучу ракушек насобирала и ожерелий наделала. - гордо улыбнулась зеленоволосая. Тут она спохватилась и принялась рыться в рюкзаке. - У меня, кстати, будет одно и для тебя. Секундочку..

Джонсон достала из рюкзака красивое ожерелье с разноцветными ракушками и бусинками разного размера, нанизанных между ними. Украшение красиво блестело на свету, переливаясь всеми цветами радуги.

- Вот! Повернись-ка.
- Хорошо. - Джули выполнила просьбу, и Нойра застегнула ожерелье на шее подруги. - Ну как, мне идёт?
- Очень!
- Спасибо, Нойра. - благодарно улыбнулась Пауэр.
- Не за что. Кстати будешь мятные карамельки? Я сама варила. - возгордилась девушка своими похождениями в кулинарии и все из того же рюкзака достала зеленые карамельки в прозрачной упаковке. Джули согласилась.
***
Ник любил осень. Все эти оттенки жёлтого, красного, оранжевого, приятный запах сырой земли и опавших листьев. Особенно ему симпатизировали проливные дожди. Приятный холодок, шум ветра и удары капелек воды в окна. Наблюдение за бушующей природой вдвойне завораживает, когда сидишь в теплом помещении в веселой компании и понимаешь, что тебе сейчас никуда не надо идти.

- Чувак? - окликнул голос.

Оторвавшись от своих мыслей, Олсен вспомнил, что он едет в автобусе прямиком в общежитие Академии Щ.И.Т.-а, где он сможет стать профессиональным агентом. В автобусе было шумно от голосов новичков, которые сидели впереди. Старшие же, закончившие школу Щ.И.Т.-а, сидели сзади и анализировали толпу, ища среди них возможных конкурентов.

- Ты меня слышишь? - во второй раз недовольно позвал голос.
- Эм, да, что? - наконец-то очнулся Ник.
- Я спросил: как лето провел?

Олсен застегнул свою куртку и засунул руки в карманы:
- С какого именно момента начать? Вроде как я тебе все рассказал.
- Ты остановился на моменте, когда мать узнала о больнице.
- О-о-о, - протянул Ник, - это, пожалуй, самое ужасное, что со мной случалось. Мама думала о моем отчислении, чтобы я больше не вляпывался в подобные истории, а вот отец напротив. Он хочет, чтобы я как можно чаще был в центре событий для опыта. Если ты наберёшь его с юных лет, то в будущем будет легче. Поэтому отец взял меня в маленькое путешествие по Америке, мы снимали домики и тренировались. Я думал, что сдохну от этих тренеровок. Мы охотились, говорили много. А в конце каникул он разрешил взять его именной пистолет.

Парень тихонько достал из рюкзака оружие с гравировкой "The Runaway" и спрятал обратно, чтобы не привлекать к себе внимание. Хотя, кого можно привлечь на задних сидениях?

- "Будет твоим талисманом. И только попробуй ещё раз не сдать зачет!" - передразнил Олсен своего отца, и парни громко захохотали.

В порыве смеха Ник заметил что-то, а точнее, кого-то знакомого. Рыжая макушка. Сердце Олсена ёкнуло. Не может быть. Нет, это бред. Как?

- А прикинь, он бы ещё поклялся тебя лично этим пистолетом застрелить, если провалишься, - продолжал шутить Уолтер, но Ник не слышал. - Эй, чувак, все нормально?
- Да, подожди минуточку, - и парень выбрался в маленький промежуток между сидениями, оставив друга сидеть и ждать.

Как назло дорога была неровной, и автобус гулял туда-сюда, от чего Ник прыгал вверх или резко падал на учеников:
- Извините. Прошу прощения. Оу, классная майка. Пропустите молодое поколение.

Ещё много чего ему пришлось говорить по пути, пока он не достиг цели в виде сияющей от счастья Джули и смакующей очередную карамельку Нойры.
Джули... Как начать разговор? Что она вообще тут делает? И почему Нойра на него так странно смотрит, словно выдаст шутку? Сердце колотилось от непонимания и чего-то ещё, но Ник даже не рассматривал тот вариант. Единственное, что он смог из себя выдавить, это улыбку босса и невнятный от волнения вопрос:
- Вау, а вы, типа, с нами?

"Черт!" - ругнулся про себя Ник и мысленно спрятал лицо рукой. Джули и Нойра переглянулись.
- Да, - ответила Джули, не ожидавшая так скоро увидеть друга. Сердце забилось быстрее, радуясь еще одной встрече. Она улыбнулась.

Олсен нагнулся над ухом Нойры и прошептал, не отрывая взгляда от рыжей:

- И давно ты знаешь? - девочка было открыла рот, но автобус резко остановился и Ник, схватившись вовремя за соседнее кресло, чуть не упал.
- Эй, парень! Сядь на место, - крикнул водитель.
- Сэр, у меня тут важный разговор. Я быстренько, - и метнул вопросительный взгляд теперь на Нойру.
- Пару недель назад, - тихо произнесла зеленоволосая. Джули мотала головой туда-сюда, находясь меж двух огней.

"Вот, Зелёнка, опять от меня всё скрывает", - усмехнулся Олсен.

- Почему ты мне ничего не сказала?
- Ник, я всё ещё здесь, - напомнила о себе Джули, нервно улыбаясь.
- Парень, не заставляй меня повышать на тебя голос! - водитель начинал сердиться.
- Дайте договорить!
- Ник, - Джули взволнованно дотронулась до руки парня, и он почувствовал, как его щеки вспыхнули, - это опасно. Ты можешь удариться. Да, я буду учиться с вами. А теперь сядь на место.

Олсен на мгновение остолбенел, но его привела в чувства Нойра, всучившая вкусняшки и ожерелье из ракушек.

- Если что, я сзади, - и пошел на свое место. Пауэр проводила его взглядом, теребя ожерелье на шее. "Вот же...безбашенный".
- Я думала он отреагирует поспокойней. - улбынулась она.

Плюхнувшись рядом с Уолтером, Ник минут пять смотрел на рыжую макушку, а потом ляпнул:

- Нет, ну ты видел? Даже не сказали...
- Чувак, - загадочно улыбнулся Уолтер.
- Что?

Парень потрогал свои щеки и ругнулся, а сосед дружески похлопал того по плечу и рассмеялся.