***
- Хельга! - воскликнула Лили. - Ты чего-то долго.
- Да? Мне показалось я быстро, - ответила девушка, сев на кровать поближе к подруге.
Хельга, потянувшись за подушкой, поняла, что на неё пристально смотрят, подняв голову, девушка встретилась взглядом с Барти. «Чего он на меня так смотрит?» - Хельга тут же посмотрела в сторону, а Крауч младший спросил:
- Ты никого не встретила?
- Н-нет, - подозрительно протянула та. - А должна была?
«К чему он клонит? Он даже теоретически ни о чём знать не может! Так, надо срочно тему менять!» - решительно подумала Хельга.
- Я этого не сказал, - пространственно ответил Барти.
- Кроме меня и Рози в гостиной никого не было... - «Ну, уточнять было не обязательно» - осадила себя Хельга. - Просто поболтали подольше, здесь же не получилось, - она улыбнулась, посмотрев на парней, но, скорее, больше на Реддла.
- Умение шутить - явно не твоё, - ровно отозвался Том.
- Что? Не понимаю, о чём ты? - притворно удивилась Хельга.
- Я думаю, он про злых дяденек, - хихикнув, пояснила Лили,
- А! - «Неужели так правдиво удивилась?» - Хельга, сдержав смех, кашлянула в кулак. - Да ладно, парни, бросьте! Что мне ей надо было сказать? Рози, мы сейчас будем обсуждать серьёзные темы, а ты ещё маленькая, так что иди к себе.
- Именно, - вскинул бровь Том. - Она и есть маленькая!
- Ну тебя! - отмахнулась Хельга.
- Может, Том и грубо выразился, - вступила Сивилла. - Но он прав.
Хельга с Лили переглянулись и еле сдержали улыбки, Сила, заметив это, серьёзно добавила:
- Хотите сказать, что не так?
- Кхм. Так-то оно так, и, если заметили, то Рози здесь и нет, но не потому, что она маленькая, а потому, как нечего её во всё это впутывать! - твёрдо ответила Хельга.
- Ладно, с этим понятно, - прервал Том. - Мы тут набросали идей почему могли отменить занятия и не хотят выпускать на улицу.
- Ну, как идей. Логических причины всего две, - подхватила Сила. - Первое - это кто-то что-то натворил настолько серьёзное, что теперь это выясняют, и второе - буквально из-за кого-то.
- Я предложила, что кто-нибудь из тюрьмы сбежал! - будто пропела Лили
- Это которая Азкабан? - уточнила Хельга.
- Да, но из неё невозможно выбраться! - серьёзно, но с ноткой ужаса воскликнула Сивилла.
- Что, прям не одного случая? - недоверчиво спросила Хельга.
- Были, только давайте не будем об этом, - Лили взглядом дала ей понять, что потом всё объяснит.
Уже упоминалось, что Сивилла старше своих подруг. Как и Хельга, Сила письмо получила не к сроку, но в отличие от неё, Сивилле пришло лишь на год позже. Всё из-за того, что в четырнадцать лет девушка осталась без матери: её убили, когда пытались убить её мужа - отца Силы, который был мракоборцом, как и жена. Один, очень мстительный волшебник, решил так отплатить её отцу - Теодору Ревансу - за то, что он упёк в Азкабан, жену этого преступника. Смертельный дуэт - Крэйван Гроух и Луиза Гроух - совершил 43 убийства магов и маглов. Их искали во множествах стран, пока в один из налётов этой парочки, Теодор Реванс не схватил жену Крэйвана и не закрыл в Азкабане. Гроух поклялся отмстить Ревансу, и сдержал слово. Когда Крэй скрылся, Теодор без промедления стал его искать, Айлин отправилась на поиски вместе с мужем несмотря на то, что он упрашивал... умолял её остаться. Спустя пару месяцев, Реванс нашёл нить, ведущую к Гроуху. Только на самом деле Крэй специально дал наводку на своё обнаружение: он устроил ловушку, где обезвредил Теодора и на его глазах убил жену... Но Крэй тогда не учёл, что Реванс пришёл не только с Айлин. В итоге Гроух не успел убить Теодора, его обезвредили раньше. Он пытался бежать, но ему не удалось. Крэйвана Гроуха, так же, как и его жену, посадили в Азкабан на пожизненно. Но спустя ещё несколько месяцев дело Гроуха пересмотрели, где вынесли приговор о смертной казни. Об этом Теодор узнал от друга из Министерства, который сказал, что Крэйвана приговорили к худшей из казней - «поцелую дементора». Причину пересмотра Теодор так и не узнал: по одним данным говорили, что за попытку побега, по другим, что пересмотр дела запросил новый главный судья Министерства... Затем Реванс обратился к Дамблдору, с просьбой повременить с поступлением в Хогвартс, тот поддержал его и согласился отсрочить поступление на год. Но, несмотря на такой трагичный поворот жизни, Сила держалась просто отлично. Хоть ей и было тяжело, она понимала, что у неё есть отец, которому не многим легче, чем ей...
- Кстати, на улицу не просто попросили не ходить, туда даже не выпустят, - сказал Том.
- Я тоже так считаю, зачем себя нагружать? - кивнула в соглашение Хельга, но, прокрутив сказанное Реддлом, прикрикнула - Что?!
Все непонимающе посмотрели на девушку, она, прикусив губу продолжила:
- Да я просто второй день пытаюсь погулять сходить. Тем более пока ещё тепло, - Хельга осмотрела комнату. - Лили, я так понимаю Ник на улице?
После этого вопроса в комнате на секунду всё затихло, но затем раздался громкий хохот девочек. Хельга, пытаясь понять в чём дело, посмотрела на всех: подруги покатились со смеху, даже Барти отвернувшись в сторону не мог сдержать улыбки и только Том сидел и бросал гневный взгляд на всех.
- Что он натворил? - вздыхая, спросила Хельга, когда все поуспокоились.
- Бешенный он! - грубо бросил Том.
- Так, - протянула Хельга, уже сама начиная заливаться смехом. - Что? Опять пальчики крамс-крамс?
Услышав это, сдержаться не смог уже даже Барти, засмеявшись вместе с остальными. Том же, не поняв, что сказала Хельга, так как словосочетание «крамс-крамс», она произнесла на русском для большего эффекта, невольно заулыбался сам.
- Ч-ч...Что сделал? - еле спросила Лили, сквозь смех и слёзы.
- Крамс-крамс, - во всю улыбаясь, повторила девушка, затем постаралась всё связно объяснить.
Когда все окончательно просмеялись и успокоились, то на некоторое время повисла пауза. Её нарушил Барти:
- Мы когда зашли, Ника не было, затем он откуда-то вылез и Лили сказала, что его надо выпустить.
- Ага, а потом Том подошёл к нему и резко вытянул руку, ну Ник его и цапнул, - весело продолжила Лили. - Том начал трясти рукой, так ворон отцепился и перехватился за другую руку, благо Сила почти сразу подоспела и взяла Ника.
- Ох, Том! - Хельга невинно хлопнула глазами. - Ничему тебя жизнь не учит. Ведь знаешь же, что не надо ему руки совать. Хотя... Я бы посмотрела на эту картину! Кстати, а что с пальцами?
- Нормально всё, - бросил Том, но в следующий миг странно покосился в сторону девочек и чуть мягче добавил. - Сила залатала.
- М-м, понятно, славно! - поджав губы, проговорила Хельга. Затем переглянулась с Лили: они друг друга поняли, мысленно передавая: «Что-то точно намечается!».
После этого момента, все единогласно решили расслабится, и поговорить о чём-нибудь нейтральном. Так пролетели ещё полтора часа: то рассказывая о себе, то просто смеясь над шутками девочек или Тома (да, все тоже были удивлены, когда поняли, что он не бездушный камень и тоже может веселиться!), даже Барти иногда вносил лепту в разговор, но в основном говорил дельные и серьёзные вещи, что служили задатком для философских мыслей. Но как бы всё весело и хорошо не шло, прервалось это, когда Хельга внезапно вспомнила про утреннюю ситуацию, а от неё мысли бросались из крайности в крайность: «Чёрт! Я таскаюсь с этими вещицами, даже не зная о них ничего, надо найти в библиотеке хоть что-нибудь. Да, и заодно спросить у миссис Палагиум, чем её моя фамилия удивила? Ещё Джеймс... Какое право он имел меня так называть. Хотя своей реакцией я весьма довольна. И Сириус ещё ...?»
- Хельга... Хельга!
Девушку трясли за руку. Тут же придя в себя, Хельга оглядела всех, а Лили спросила:
- Всё нормально?
- Да... Да всё хорошо, - отогнав последние мысли ответила та. - Просто опять из реальности выпала.
- Тебе бы с этим что-нибудь сделать, - наставительно произнёс Барти.
- Сделаю, потом, - отмахнулась Хельга, а Крауч младший недовольно отвернулся.
- А о чём задумалась? - спросил Том.
- Да так... Раз время свободное есть и на улицу нельзя, хотела сходить в библиотеку, почитать что-нибудь, - отстранённо ответила девушка, про себя добавив: «Правда теперь надо думать, как же сегодня из Хогвартса выйти, да ещё и ночью... Всё-таки есть у меня предчувствие, что это не совпадение!».
- У остальных какие планы на остаток дня? - спросил Барти, при этом пристально смотря на Хельгу.
- Я бы тоже сходила в библиотеку, но так как мы поздно легли, я не упущу возможность поспать лишние несколько часов! - сладостно потянувшись, проговорила Сила.
- Поддерживаю, но только часть про сон, - закатив глаза, Лили посмеялась.
- Тогда, пока предлагаю разбрестись кто-куда, сделать все дела и, если что, собраться после ужина. Все за? - спросила Хельга.
- Мы да! - уверенно кивнула Лили. - Том?
- Хорошо.
- Отлично, - Хельга встала, за ней все остальные. - Тогда пойдёмте!
Первым из комнаты вышел Том и мимоходом попрощавшись, ушёл налево, за ним уже вышли все остальные. В коридоре никого не было, видимо большая часть сидела в гостиных или в своих комнатах, а остальные разбрелись по другим уголкам замка.
Тома уже не было в поле зрения, когда Хельга, расставшись с остальными, пошла в ту же сторону. «Ближайший путь до библиотеки здесь, надеюсь, что каланча с тонной хамства и наглости ушёл, а не ждёт меня где-нибудь за углом!» - мотнула головой Хельга и за вернула на лестничный пролёт, где, уже по обычаю, удачно вписалась в чью-то спину.
- Да что ж это такое?! - не сдержавшись, выругалась девушка.
- Ой, извините, я тут задумался. Простите, - немного не уклюже повернувшись, начал сыпать извинениями мужчина. - Вы не ушиблись, мисс?
- Нет-нет, всё в порядке. Я чересчур резко повернула, - Хельга улыбнулась, чтобы сгладить обстановку. - Так понимаю, с последнего курса?
- О, что Вы! Я профессор Травологии - Ру́фус Стим.
«Я... просто в восторге! Похоже это, действительно, уже входит в традицию, так с профессорами знакомится!» - заулыбавшись, говорила про себя девушка, затем вслух добавила:
- Извините, я не знала! Хельга Палиалог.
- Да-да, Вы та новенькая необычная студентка! - как-то наивно обрадовался профессор.
- Э-э-м, пожалуй, это видимо я... - чуть отойдя ответила Хельга, смотря на профессора, как на чудика: «Не очень-то он и похож на человека, знающего своё дело... Но кто судит по обложке? Ошибочное и не приемлемое действие! Только почему я необычная...».
Профессор Стим Руфус - очень худощавый, высокий мужчина, с тёмно-русыми волосами, торчащими во все стороны, и карими глазами, над которыми расположились, достаточно, густые брови. В настоящее время преподаёт Травологию и отвечает за оранжерею и теплицы. Все студенты уважают профессора. И, не смотря на его чудаковатость, он очень добрый и учтивый. Высокой коммуникабельностью Стим не отличается, но если тема зайдёт про какое-либо растение, то ему нет равных: становится на себя не похожим - по крайней мере он так вёл себя у всех на виду. Профессор разбирается абсолютно в любых видах растениях, даже сам занимается выведением всяких новых сортов. Стимом написана не одна книга-справочник по растениям: от безобидных до сильно ядовитых (всего 12 томов, но есть боле краткое издание - в четырёх). В академии Стим сравнительно не давно: всего два года назад пришёл к воротам Хогвартса и по просил пристанище, Дамблдор принял мужчину и, поговорив с ним, предложил остаться в качестве преподавателя. Студенты ещё очень любят строить теории, касательно прошлого профессора, так как о нём совершенно ничего неизвестно.
- Извините, я как-то задел Вас, мисс? - сцепил руки в замок Стим.
- Всё хорошо, просто не совсем поняла почему необычная, - попыталась тактично исправить положение девушка.
- О, я просто не правильно выразился и не заметил этого! Со мной это бывает, когда я с кем-то беседую.
Профессор заметно занервничал, из-за чего начал потирать ладони, но Хельга заметила, что-то неестественное в этих движениях. «Что он делает?» - промелькнула у неё мысль, но в следующий миг она краем глаза посмотрела на тыльную сторону своих ладоней: они стали покрываться какой-то сыпью.
- Communis hedera? - быстро сообразив в чём дело, Хельга сложила руки на груди.
Не ожидав такого, профессор Стим тут же спрятал руки в карман и, не смотря на Хельгу, оценивающе ответил:
- Потрясающе! Вы явно не плохо знаете Травологию, раз смогли определить, хоть и не точно, по сыпи, что за растение.
- Даже не знаю, что и сказать, - Хельга почесала ладонь. - Вы так всем собеседникам делаете?
- Нет, только когда не хочу разговаривать, - в глазах профессора появилась искорка задора.
- А слова нынче не в почёте? - философски покачала головой девушка.
- Это больше привычка.
- Ага, - кивнула девушка, похлопав глазами. Стим её реакции не понял, поэтому она добавила. - Я всё понимаю, просто здесь как-то много волшебников с нестандартными привычками.
- На то мы и волшебники, а не маглы, мисс, - развёл руками профессор.
- Мне сложно об этом судить, так как я не давно узнала, что волшебница.
- Волшебниками не становятся...
- Ими рождаются. Уже слышала подобное! - небрежно отозвалась девушка, но затем с искренним интересом спросила. - А почему Вы сказали, почти?
- Вы о чём?
- Я про растение. Логично же, что это порошок.
- А! Да, основной компонент, так и есть, плющ обыкновенный, второй лишь ускоряет действие - это...
- Сума́х! Как же я не догадалась? Он в разы сокращает время, так как при соприкосновении в чистом виде оставляет ожог, но при смешивании, в данном случае с плющом, что забрал обжигающую способность, моментально вызывает сыпь, - воодушевлённо протараторила Хельга, но, спохватившись, добавила. - Извините, что перебила.
- Что вы! Это прекрасная демонстрация знаний в данной сфере! Простите, но откуда такие познания на первом курсе? - так же восторженно ответил Стим.
- Всё просто, я увлекалась ботаникой, ещё до поступления сюда, в приоритете... - «стоит ли уточнять?» - осеклась Хельга.
- Ядовитыми растениями? - с пониманием кивнул Стим. - Догадаться не сложно, особенно потому, с каким ажиотажем Вы рассказывали про порошок, что я применил.
- Так и знала... - вздохнула девушка, но, улыбнувшись, продолжила. - Я, вообще, никому не говорю о столь специфичном увлечении. По обыкновению, его не правильно воспринимают.
- Согласен, но человеку, потратившему много лет на изучение трав, особенно ядовитых, - профессор, довольствуясь, выделил последние слова. - Сказать можно.
- Не обязательно, обычно люди или волшебники, сразу замечают себе подобных.
- Что ж, что правда, то правда, - кивнул профессор, но спохватившись добавил. - Вы извините, мисс, но я, наверное, отвлёк Вас. Вы ведь куда-то шли?
- Да, в библиотеку. Но нет, не отвлекли, я просто хотела почитать, - пожала плечами Хельга.
- Дело хорошее! В таком случае, не смею задерживать! - Стим сделал шаг в сторону, указывая рукой к лестнице, но попутно добавив. - Приятно было познакомиться, мисс Палиалог.
- Благодарю, взаимно!
Попрощавшись, Стим свернул в преподавательский коридор, а Хельга направилась вниз по лестнице. «Хм... Действительно интересный персонаж, но какой-то не постоянный: сначала неуклюжий какой-то был, потом уверенным стал, в конце опять за нежился! Но мне нравится, что он занимается ядовитиками... Так что надо будет ещё с ним поболтать как-нибудь, заодно поближе узнаю...» - потерев руки, девушка размышляла о профессоре Стиме и по поводу похожего увлечения. С такими мыслями девушка и не заметила, как дошла до библиотеки. Зайдя во внутрь, она вспомнила: «Точно! Спросить миссис Палагиум!» - развернувшись на месте, Хельга вышла обратно в коридор, но открыв рот, девушка застыла в недоумении.
- И как это понимать? - вымолвила она, растерявшись и негодуя одновременно.