Глава 2
— Сиэль, ты знаешь, кто это? — Закричал высокий юноша на чёрном коне.
Он ехал впереди, за ним ещё двое. Лучшие друзья с детства, что всегда помогут и поддержат.
Ранмару вместе с Вальтером и Сиэлем объезжали поселения рядом со столицей. Дальние деревни и города находились под руководством охранников, посланных от самого императора. Ранмару, как император, редко выбирался из замка, поэтому объезд деревень был одним из лучших предлогов для прогулки за стенами; Вальтер, как один из главных советников и правая рука Ранмару, обязан был присутствовать на таких мероприятиях, а Сиэль - главнокомандующий императорской армии и телохранитель императора, естественно, он будет там же, где и Ранмару.
Вдруг, каждый из друзей почувствовал, что кто-то преследует их уже достаточное количество времени. Топот копыт был всё ближе и ближе. Напряжение нарастало.
— Я без понятия, кто это, но они точно не хотели спросить про погоду, — ответил блондин по левую руку от Ранмару.
За спинами юношей появился огромный шар, состоящий из молний. Сиэль, ехавший позади всех, остановил приближающуюся угрозу копьём, который служил подарком Ранмару на его вступление в должность.
— Дружище, спасибо — крикнул блондин и ещё сильнее погнал лошадь, догоняя уже усказавшего Ранмару.
— Впереди деревня, жители могут пострадать от нападения, но если не остановиться...
— Нам конец — закончил за Сиэля Вальтер.
— Идём в поселение.
Голос Ранмару был очень напряжённым. Он знал, что план, зародившийся в его голове был очень опасен и рискован. Но выбора не было. Он не мог рисковать жизнью своих друзей.
Поселение действительно оказалось недалеко от них. Вот показалась крыша первого дома. Ранмару разогнал лошадь до огромной скорости и первым влетел в деревню. Следом, не отставая, оказались и Сиэль с Вальтером.
Ранмару резко развернувшись с лошади и, выставив руки вперёд создал барьер. И вовремя: в эту же секунду в него врезался какой-то шар, рассыпавшись на мелкие частицы. Но удар был настолько сильным, что Ранмару отбросило назад. Он врезался в стену кого-то дома. Послышался стук падающих предметов. Что-то даже разбилось.
Изо рта юноши капала кровь. Вальтер сражался с какими-то существами в капюшоне. Сиэль разбирался с чем-то похожим на собаку, волка и дракона, Ранмару не смог понять. Но и Ранмару не оставили без противника. Нечто, с чем сражался Вальтер, подошло и к императору. В руке у него было копьё, похожее на копьё Сиэля, но чуть короче, и наконечник был железным, а не алмазным, как и главнокомандующего.
Разгорелась нешуточная битва. На четвереньках Ранмару старался отбиваться от атак и атаковать сам, но один удар он всё же пропустил. Копьё прошло насквозь, раздирая живот. Адская боль прошла по всему телу, заставляя согнуться, стараясь зажать рану.
Человек в капюшоне замахнулся ещё раз, но что-то его остановило и он с диким воем бросился назад в лес. Все остальные, в том числе и собако-драконо-волки последовали за ним. Ранмару решил подождать своей регенерации в одном из домов.
Но боль никак не проходила, да и кровь не останавливалась. Это казалось странным: давным давно должно было всё зажить. Ранмару, как никак, был мононоке, с очень быстрой регенерацией, способной восстановить даже самые страшные и глубокие раны.
В глазах помутнело. Голова закружилась, а ноги стали ватными. Юноша упал, дойдя до какой-то комнаты, даже не поняв, что это был за дом.
Ранмару позволил себе задремать. Он не обращал внимание на время и старался хоть как-то заглушить боль. Но отдохнуть ему не дали. Ранмару Юноша ещё издалека почувствовал приближение кого-то странного. Это была девушка, но её запах не был похож на человеческий. Она была кем-то неизвестным и направлялась прямо в тот дом, где находился Ранмару.
Вообще Ранмару не любил девушек. Все, что были у него за его достаточно длинную жизнь, его раздражали. Они были слишком надоедливыми, неестественными и скучными. А такие люди больше всего бесили и раздражали императора.
Но в этой было что-то особенное. Она притягивала его даже своим запахом...
Вот, она зашла в дом. Её тихие шаги слышны были только из-за скрипа половиц. Он почувствовал её страх, когда она увидела его. Но всё же решилась помочь. Он буквально знал все её мысли и чувства.
Но вот когда девушка решила, что может наклониться и прикоснуться к нему, то тут уже сработали рефлексы, выработанные за такую длинную жизнь. Прикосновения к себе он ненавидел больше, чем скучных людей. Не успел юноша опомниться, как его больное тело подскочило с места и отбросило девушку к противоположной стене. Боль в животе не проходила, но и хуже не становилось.
Взглянув в лицо юной особе, Ранмару решил, что оставить в деревне такую красотку он не может. Небрежно забросив её на плечо, он пошёл к лошади, где стоял Вальтер.
— Сиэль поехал на разведку. Вдруг дорога в замок не безопасна... А это ещё кто? — Вальтер указал пальцем на Ину.
Ранмару не ответил. Он бы и сам не отказался услышать ответ на этот вопрос. Он сбросил её тело на лошадь, а сам залез следом.
— Ты что с ней, как с мешком? — Возмутился друг. — Хоть посади её нормально, а то шею свернёт.
Хоть слушаться Вальтера и не хотелось, но совет действительно был дельным. Он посадил девушку на лошадь так, что её голова устроилась на его плече и поскакал в замок.